Да, Эмити сказала Луз, что готова ей помочь. Правда, она забыла упомянуть, что из-за забитого графика удастся ей это сделать как минимум через месяц. И это им ещё повезло, иной раз одноклассникам Блайт приходилось ждать до полугода, чтобы одноклассница помогла им сделать домашку или подготовится к тесту.
Иными словами, для того, чтобы выяснить предысторию сумки, потребовалось ещё и ждать. Благо, Луз обладала достаточным запасом терпения, чтобы сделать это.
А пока оставалось только коротать время и готовится ко встрече с Белосом, которую Ида запланировала на конец лета. До этого времени ей нужно было хорошо подготовить ученицу на случай, если наставница не сможет во время прийти на помощь.
Магическая рука со свистом рассекла в воздух и когтями впилась в почву. Носеда перекатом ушла в сторону, избегая участи получить внушительные царапины на лице.
Не став терять времени, девочка встала и бросилась в сторону цели, едва избегая иллюзии врагов, которые то и дело старались задеть её ноги и утащить себе в логово.
В этот раз она справлялась куда лучше, чем в прошлые. Обычно эти монстры казались ей непроходимым препятствием, но с каждой тренировкой она убеждалась в том, что единственное её препятствие — недостаток практики.
Перед носом выросла очередная фигура монстра. Луз зажала в руках палочку и на вдохе активировала её, направив кончик в сторону врага. С громким треском монстр отлетел в сторону, освобождая проход которым девочка поспешила воспользоваться.
— Давай, быстрее! Больше! — скандировала Ида, рисуя в воздухе магические круги и добавляя на поле больше врагов. Носеда с ловкостью обходила их всех, не забывая одарять монстров порцией магических молний из палочки.
Когда до цели, являющейся простым яблоком на нитке оставалось всего несколько метров, Луз прыгнула вперёд, вскинув руку вверх. Вот, ещё чуть-чуть…
Чужая лапа грузно опустилась на спину, оставив на ней внушительную царапину. Девочка со вскриком завалилась вперёд и упала на землю. Носеда была готова поклясться, что в этот раз её пальцы едва прошлись по кожице яблока, когда враг повалил её на землю.
— Сто-оп, — с тихим «пуф» враг исчез со спины девочки, ровно как и остальные образы монстров, на самом деле являющиеся лишь иллюзиями, — Луз, сколько раз я тебе говорила, обязательно следи за тем, чтобы твоя спина была защищена. И не позволяй радости усыпить свою бдительность.
— Прости, Ида, — виновато заявила Луз садясь на землю и отряхиваясь. Только сейчас она поняла, что царапины на её спине нет и боль от лапы, вероятней всего, было лишь психосоматикой.
— Твоё «прости» нам не поможет, — строго продолжала наставница, — Либо работай больше, либо смирись с участью быть сваренной в желудке Императора.
Эти слова, честно, придали Луз немного сил. Всё обязательно получится, если она будет достаточно работать. Более того, у неё уже почти получилось, ей осталось только тренировать боковое зрение, чтобы обнаруживать врагов со спины.
Вообще, с каждой тренировкой Носеда отмечала, что драться и избегать препятствия у нее получается всё лучше и лучше. Например, одним из заданий Иды было перепрыгнуть яму с импровизированными чудищами в ней. Для Луз это казалось непроходимой задачей, но месяц тренировок и вуаля — она с лёгкостью преодолевала такое расстояние на лету без всяких проблем.
Хотя, внутренне девочка всё ещё жалела о пропущенных уроках физкультуры. Если бы она в своё время не прогуливала, то сейчас бы тренировки давались куда легче.
Но хэй, нужно ли её за это осуждать? В конце концов, физкультура в мире людей представляет собой на редкость бесполезное занятие. Если на Луз нападёт грабитель в переулке, что она сделает? Сдаст норматив на скакалочке и сделает приседания? Поэтому тренировки Иды казались куда более эффективными чем уроки в школе.
— Попытайся ещё раз, — сказала наставница, отходя в сторону, — Я сейчас заставлю монстров рычать громче, чтобы ты не могла его проигнорировать, поняла?
— Есть, мисс Клаторн, — девочка хихикнула. Всё ещё было странно привыкать к тому, что фамилия Иды — Клаторн, один-в-один совпадает с фамилией главы Императорского ковена Лилит. Ещё труднее было свыкнуться с фактом, что одни не простые однофамильцы, а сестры. Бунтарская Ида в рваном огненно-красном платье и такая величественная и дисциплинированная Лилит в тёмных и холодных тонах казались почти что противоположностями. Хотелось бы знать, что за кошка между ними пробежала.
Девочка встала в позу в ожидании нападения первого врага. Перед ней послушно возникла иллюзия одноглазого монстра, который был тут же одарён дружелюбной порцией магических искр. Носеда бросилась вперёд как только первое чудище оказалось повергнуто.
Тут же перед глазами выросла фигура очередного врага. Чужие когти просвистели в миллиметре от носа. Это плохо, нельзя допускать подобного. Его девочка решила просто пнуть, чтобы не тратить время на драку. Более того, сбоку подступали ещё монстры, коих никак нельзя проигнорировать.
Сделав ещё несколько залпов, Луз ринулась вперёд, пропуская мимо себя ещё когтистых лап чудовищ. Пока всё идёт хорошо, главное, чтобы оно и дальше было так.
Ноги послушно напряглись и оторвались от земли. Девочка перепрыгнула иллюзию пропасти, где за ней уже тянулись целые полчища лап. Хорошо, очень хорошо…
И наконец, последнее препятствие. Луз ринулась вперёд и вновь вскинула руку вверх. Как Ида и обещала, рёв монстра был оглушителен и ну никак не мог остаться проигнорированным. Не теряя времени, Носеда обернулась и запустила в чудовище волшебную молнию. С визгом монстр схватился за единственный глаз и завалился назад из-за мощного пинка спереди. Вот так, в этот раз она не забыла.
Рука девочки ухватились за яблоко, заставляя нитку, за которую оно было привязано, натянуться и лопнуть, оставив трофей в руках Носеды.
У неё получилось? У неё получилось!
Луз немного тяжело приземлилась на землю. Непорядок, с этим надо работать, хоть сейчас девочка и была на седьмом небе от счастья. Она смогла, она прошла испытание! Не выдержав такого триумфа, Луз запрыгала на месте с радостным писком.
— Не спеши радоваться, — словно прочтя её мысли, оборвала триумф Ида, — Ты прошла только потому, что я наколдовала недостаточно монстров и всё они достаточно громко рычали. У Белоса так не будет, так что приготовься к повышению сложности.
Прямо сейчас Луз была готова расплакаться от счастья, поэтому слова наставницы оказались восприняты лишь наполовину. Подумать только, она прошла! Ну и что, что задание было чуть облегчено? Главное, что у неё начало получаться, а всё остальное неважно.
Конечно, требовалось работать ещё, но кто сказал, что Носеда этого делать не будет? Будет, ещё как будет. Тренировки, как ни странно, были её любимой частью дня, а посему результаты появились очень быстро, чему, похоже, Ида даже слегка удивилась.
И в самом деле, здесь тренироваться было куда эффективнее, чем в школе. Видимо, это из-за того, что во время драк Луз задействует все группы мышц, в то время как на уроках физры в школе они тренировали лишь какую-то одну группу, забывая про другие, что ставит серьёзные вопросы о квалификации учителя. Хотя, Ида квалификации не имеет вовсе и так хорошо её тренирует, так что дело наверняка не в ней.
В любом случае, работы ещё оставалось много. Всё-таки стоит помнить о том, что Император Белос — противник куда более серьёзный, чем пара иллюзий, так что следует напрячься и работать усерднее, чтобы не оказаться убитой местным диктатором.
А у Луз получалось, пусть и не всегда. Внутри сидела уверенность, что всё получится. Ида с ученицей заберёт ключ и отправить девочку домой, где она уговорами убедит мать позволить ей остаться в этом мире, чтобы учится магии. Наверняка и Ида не будет против, особенно с учётом того, что в последнее время она как-то потеплела по отношению к Луз. Похоже, дружба творит чудеса.
— Ещё раз? — девочка встала и отряхнулась, готовая к ещё одной порции волшебных чудовищ.
— Не так быстро, дитë, — женщина жестом остановила девочку, — Перетруждаться тоже не стоит. Иди отдохни.
От наплыва эмоции Луз быта готова расплакаться. Как это мило, Ида заботиться о её здоровье. А ведь месяц назад такие слова казались невозможными. Невольно Носеда вспомнила, как поначалу наставница тренировала не до потери сознания, а потом, когда увидела, что человек не вывозит, кажется, решила планировать перерывы.
Вообще, отношения между наставницей и ученицей стали заметно теплее, чем в их первую встречу. Иной раз Ида даже давала Луз сделать глоток яблочной крови, что оказалась спиртным напитком. Ида в принципе как-то много употребляла этой яблочной крови, что, признаться, беспокоило Луз. Увы, она прочитала слишком много литературы об алкоголизме, так что эту проблему оставлять без внимания не желала.
Вот и сейчас рука наставнице тянется к очередной бутылке. Носеда ловко обрывает её, строго смотря на женщину.
— Ида, мы это уже обсуждали, — заявила девочка и подбоченилась, — Что я тебе говорила?
— По одной рюмке в неделю, — с недовольством ответила Клаторн, тоже упирая руки в боки.
— А сколько ты уже выпила?
— Пол-рюмки!
— Не ври.
— Ну рюмку.
Девочка посмотрела на наставницу со скепсисом в глазах. Она врёт, это очевидно. Ещё утром Луз обнаружила в мусорке пустую бутылку из-под крови, так что надурить её было невозможно. Догадавшись об этом, Ида шикнула и отвела взгляд в сторону.
— Луз, я обещаю, что больше не буду, — прямо сейчас женщина напоминала нашкодившую девочку, которая стояла и то ли стыдливо, то ли обиженно, бубнит слова извинений, — Но всего один раз.!
— Нет, нет и ещё раз нет, Ида, — но Луз оставалась непреклонна, — Мы условились на одну рюмку в неделю, так и будет, — с этими словами девочка принялась отбирать у наставницы бутылку, — Возражений не терплю.
Злобно цокнув, Клаторн скрестила руки на груди и отвернулась. Внутренне Носеде захотелось закатить глаза от раздражения. Она вообще-то о её здоровье волнуется, а Ида ведёт себя как маленький ребёнок, которому не дают есть много сладкого.
Ну уж нет, пока Луз здесь, Ида не сможет употреблять много спиртного. И переедать тоже не будет, таков закон. Улыбнувшись своим мыслям, Луз разбила бутылку о близлежащий камень, о который расплескалось её содержимое. Девочка была готова поклясться, что слышала сзади болезненный стон. Она обернулась.
Но нет, это была не Ида. Растянувшись на земле, перед ней сидела Эмити и держалась за свою ногу. Кажется, ведьма поскользнулась и упала, нужно ей помочь!
— Привет, Эмити, — дружелюбно начала Луз, игнорируя обиженную наставницу, — Ты в порядке…
— Да ничего, синяк просто будет, — Блайт зашипела от боли при попытке встать, — Я буду в порядке.
— Уверена? Тебе помочь? — Носеда выставила руку вперёд, которая тут же была грубо отвергнута.
— Мне не нужна твоя помощь, — с натужной вежливостью просипела ведьма. Даже в таком положении она умудрялась сохранять гордыню, — И сама встану.
Она не обманула. На глазах у Луз боль исчезла с лица Эмити и ведьма со спокойным лицом встала, словно только что и не набила синяк на своём колене. Магия, ну честное слово.
— Хорошо… — девочка ещё раз убедилась, что помощь собеседнице не нужна, — Ну что, ты готова?
— К чему? — тупо спросила ведьма, а потом, видимо, вспомнила, — А, ты про это…конечно готова.
— Отлично, — Луз убрала палочку в карман и снова начала разминаться, — Нам далеко идти.
Эмити покачала головой.
— Я сумку нашла в этом лесу, — Блайт указала на караллово-красные верхушки деревьев, — Тут недалеко.
— Но нам всё равно придётся пройтись, — не унималась Носеда, — Я пригласила Гаса, он пойдёт с нами. Нужно забрать его из школы. Он сказал, что у него какое-то совещание в Обществе Ценителей Человечества, поэтому он задержался после уроков. Но сейчас он должен освободиться!
— Ты позвала его… — Эмити отшатнулась словно от удара. Вместе легкого воодушевления на её лицо наползла эмоция недовольства, что не могло укрыться от Луз, — Ну хорошо…
— Всё нормально? — тут же спросила Носеда.
— Да…да, — безучастный ответ давал понять, что нет, не всё нормально.
— Ты не хочешь встречаться с Гасом? — первое же предположение, судя по изменившемуся лицу Блайт, оказалось безошибочным. Луз попыталась взять ведьму за руку, но её попытка была холодно отвергнута, — Ты собираешься извиниться?
— Зачем? — тут же в лоб заданный вопрос озадачил Носеду.
— Как это «зачем»? — не поняла она, — Насколько я поняла, ты издевалась над ним и Уиллоу в течении многих лет. Разве не стоит принести за это извинения?
— Я не издеваюсь над ними, а провожу профилактические меры. Они сами виноваты, что попали под горячую руку, я здесь не причём.
Носеда застыла. Эмити реально не понимает своей вины или просто прикидывается ради чего-то? Луз не имела ни малейшего понятия, а хотелось бы.
— Что ещё за «профилактические меры»? — задала прямой вопрос она, — Обычно в мире людей это называют «буллингом».
— Это не буллинг! — -не унималась Эмити.
— Это он.
— Не он.
— Он.
Луз тяжело вздохнула, осознавая, что сейчас их диалог ни к чему не приведёт. Горький опыт говорил о том, что хулиган никогда не признается в том, что он хулиган. Эмити из того же сорта людей, а значит спорить с ней бесполезно. Она плохая, только и всего. Сейчас она им поможет с сумкой и они разойдутся, как в море корабли, разве не очевидно? Наверняка сама Блайт помогает им только потому, что ей самой интересна предыстория сумки, только и всего. Дурной характер не перебороть, как ни крути.
— Ладно, — сказала Луз, — Мы сейчас пойдем за Гасом, так что обещай, что не будешь над ним издеваться хотя бы сегодня, хорошо?
На секунду повисла давящая тишина.
— Хорошо, — нехотя ответила Эмити, — Но только сегодня.
Носеда усмехнулась. Эта сцена до боли напоминала ту, в которой Азура объединяется со своим заклятым врагом Гекатой, чтобы вместе исследовать пещеру, в которой прятался волшебный змей. Вот и прямо сейчас Носеда объединяется с «врагом» Блайт, чтобы вместе с ней выяснить предысторию сумки.
А вообще, всё здесь напоминало какой-то квест. Даже новые друзья Луз напоминали напарников из рпг-игр. Мальчик-иллюзионист и девочка-растениевед казались хорошими и надёжными напарниками, так что девочка была уверена, что приключение пройдет отлично. Более того, она уже достаточно натренирована, так что проблем в сражении с монстрами тоже будет меньше. Насколько же хорошо всё складывается!
— Пойдём? — оживлённо спросила девочка, протягивая Эмити свою руку. Данный жест тоже оказался воспринят с холодом. От неловкости захотелось взвыть.
— Пойдем, — спокойно сказала Блайт и вместе они двинулись в сторону Хексайда, откуда Эмити недавно вышла.
***
Когда они подходили, Гас уже поджидал их у входа. Заметив девочек, мальчик живо замахал руками, показывая, что он здесь.
— Привет, Луз, — Портер выставил руку вперёд, очевидно желая получить «пять», как выражалась Носеда. Она дала ему «пять», на что получила взгляд восхищения от мальчонки, --Ну что, вперёд, за приключениями?
— Конечно! — девочка выставила большие пальцы вверх, готовая к новым свершениям. Эмити лишь скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась, не желая показывать и капли воодушевления, что немножко покоробило Луз. Титан, и какая же она вредная!
Вместе ребята направились в сторону леса.
— Ну Гас, как прошёл твой день?
— Замечательно, — весело заметил мальчик, — Сегодня в мой клуб записалось три человека и ещё один рассматривает его как возможный. Ещё я получил отлично по «истории иллюзионистов»! Ну разве я не молодец?
— Ты просто умничка! — с этими словами Луз приобняла друга, — Ещё что-нибудь.
— На сегодня всё.
Вместе они рассмеялись и только сейчас Носеда заметила, что Эмити как-то долго на них смотрит. На секунду в ее глазах промелькнула…заинтересованность? Ну нет, наверняка она просто ждёт, когда они с Гасом закончат.
Вообще, Блайт шла чуть спереди как проводник и почти не оборачиваясь. Разговаривать она тоже не хотела и ограничивалась лишь краткими фразами о том, где нужно переступить овражек или где очень много веточек, что могут впиться в глаз. В остальном ведьма сохраняла дистанцию, что немного злило Луз, но не настолько, чтобы высказать недовольство в лицо.
Так они и дошли до какой-то пещеры. Не такой, в которой они с Эмити убегали из паука, больше и освещеннее.
— Здесь я нашла сумку, — кратко пояснила Блайт, позволяя спутникам осмотреться, — Помню это место другим. Была здесь в совсем юном возрасте…
Луз осмотрелась. Пещера выглядела, с позволения, куда больше и симпатичнее той норы, в который она с Блайт нарвалась на проблемы. Здесь даже было какое-то освещение благодаря синим грибам, который освещали пещеру тем же цветом. Здешняя картинка даже напоминала пейзаж из фэнтези-книги…
— Ну так мы будем заходить или нет? — сказал Гас, — Мне смерть как интересно.
Девочка ещё раз окинула взглядом пещеру, прежде чем войти внутрь. Каких-то предчувствий у неё не было, но мысленно Носеда всё пыталась представить, что такого они увидят внутри. Первая теория гласила о ещё одной сумке, которую. путешественник мог оставить здесь. Вторая предполагала, что они найдут ещё листочков «глифов». Это была наиболее желанной, ибо Луз вволю насытилась своим заклинанием света и, честно, ей хотелось ещё.
Сбылась вторая теория и, Титан, лучше бы сбылась только она.
Перед ребятами раскинул руки скелет. Человеческий скелет.
Луз замерла в попытке утихомирить страх. Гас в ужасе взвизгнул и отскочил назад, Эмити осталась смотреть в том же ступоре.
— Но… я не помню здесь этого… — только и выдохнула Блайт, пятясь назад.
— Может, ты так быстро схватила сумку, что не заметила? — предположила Носеда.
— Очень может быть, — ведьма кивнула, — Когда я вошла сюда, шел кипящий дождь и поэтому я больше думала об этом месте, как об убежище, так что таким деталям значения не придала, — почему-то в чужом голосе прозвучала нотка вины, на что Луз не обратила ни малейшего внимания.
Присмотревшись получше, Носеда заметила лохмотья одежды на скелете. Такой же комплект из серой футболки и чёрных штанов, что они нашли в сумке. Значит, это точно её хозяин. Вокруг скелета валялись несколько бумажек с глифами, более-менее из которых уцелел только один. И не такой, как у Луз.
— Опа, — страх как рукой сняло, когда девочка потянулась рукой к очередному заклинанию, — Интересно, что это за глиф…
Не став терять времени, Носеда быстро срисовала новую комбинацию из узоров и положила листик на землю, чтобы его активировать. Заклинание послушно засветилось под рукой и на глазах Луз под её рукой выросла маленькая глыба льда.
— Зимнее заклинание, — тут же придумала название она.
— Ты нашла ещё один! — констатировал Гас уже с ноткой веселья в голосе.
— Молодец, — саркастично заявила Эмити, — Теперь, если мы закончили здесь, я хочу уйти. У меня ещё много работы.
Не дав кому-то что-то сказать, Блайт развернулась на каблуках и направилась в сторону выхода.
— Эмити, не хочешь погулять с нами? — внезапно спросила Луз, сама того не желая.
— Нет спасибо, — показная вежливость не укрылась ни от Носеды, ни от Портера. Мальчик отрицательно покачал головой, мол «не надо звать её». И Луз была с ним полностью солидарна.
Как только Блайт сделала несколько шагов вперёд, под землей послышался какой-то гул, да такой мощный, что Блайт неловко завалилась вперёд, но тут же сохранила равновесие. Под землёй послышался ещё толчок. И ещё. И ещё.
— Это что… — как-то тупо спросила Эмити, прежде чем еле успеть отскочить от неминуемой угрозы.
Словно бур из земли на огромных скоростях на поверхность вынырнул огромный демон размером с легковой автомобиль. Луз была готова поклясться, что ещё чуть-чуть и он бы задел ведьму. Но этого, благо, не произошло.
С оглушительным рёвом чудище бросилось вперёд в попытке зацепить жертву. Эмити испуганно вздохнула и отскочила в сторону.
— Похоже, она его чем-то разозлила, — Гас бросился на помощь, но оказался откинут мощным ударом лапы назад. Носеда поняла, чудовище охотилось за Блайт и не за кем другим.
Тем временем сама Блайт только и могла, что уворачиваться и искать пути к отступлению. Луз заметила, что ведьма пытается рисовать круги, но из-за излишнего стресса у неё не получается. До ушей девочки донёсся не то крик, не то стон ведьмы, когда она поняла, что не может оборонятся.
Тут и подоспел на помощь Гас. Не став терять время, ведьма толкнул одноклассницу в ближайший овражек, после чего начертил в воздухе окружность.
С характерным звуком прямо под носом чудища появилась ещё одна Эмити, которая со смехом принялась скакать и размахивать руками.
Приманка подействовала как надо. С рёвом монстр бросился за иллюзией, совершенно забыв про оригинал. Тем временем копия Эмити бросилась куда-то в глубины пещеры, уводя демона как можно дальше от ведьм и человека.
— Все целы? — Луз бросилась осматривать ведьму, которая всё ещё была в овраге с грязной водой. Видок у неё был, мягко говоря, неважный. Школьная форма впитала в себя грязь и теперь висела как мешок с картошкой. Блайт неловко отряхивалась, пытаясь скрыть смущение.
— Я в норме, — Портер всё ещё с опаской смотрел в сторону глубины пещеры, — Думаю, это его отвлечёт минут на тридцать, потом иллюзия пропадёт. Но, думаю, к тому времени мы успеем убраться.
Луз кивнула, хотя всё её внимание было приковано к Эмити. Несмотря на спасение, ведьма была какая-то понурая, словно сохранение её жизни её никак не радовало.
— Ты в порядке? — напрямую спросила девочка и протянула руку, чтобы помочь встать.
— Да, --ответ прозвучал с ноткой агрессии, на что Носеда не стала обращать внимание. Под её внимательным взглядом Блайт встала и, как могла, отряхнулась, — Мне не нужна твоя помощь.
А вот обида в чужом тоне никак не могла остаться незамеченной.
— Эмити, ты что, обиделась? На что?
— Я не обиделась, — уже более зло ответила она, — Просто зла, что форма испачкалась.
— Ну Гасу нужно было тебя спасти… Прости, но времени думать о том, как бы тебя не испачкать, не было.
— И что, это означает, что я не могу сердится? — ведьма вылезла из оврага и поравнялась с Луз, — Моя форма испачкана, а значит её придётся менять. Разве не повод для злости?
— Нет, — Луз откровенно не была понятна логика ведьмы, — Главное, что ты жива, а остальное неважно. Тот монстр мог тебя убить!
— …Но не убил же, — после короткой паузы выдала Эмити. На секунду Луз показалось, что она хотела сказать что-то другое, но вовремя осеклась, — Так что я имею право злиться.
Носеда перевела дыхание в попытке успокоиться. Упрямость этой нахалки начинала откровенно злить.
— Ладно, будь по твоему, злись, — прямо сказала она, — Только не ной, когда в следующий раз никто не придёт к тебе на помощь.
Блайт лишь зло хмыкнула и удалилась. Даже «пока» не сказала.
— Вот упрямая какая, — не удержалась от комментария Луз, — Ей жизнь спасли, а она…
— Да забей ты, она всегда такая, — встрял Гас, — Давай лучше ещё исследуем…это, — мальчик пальцем указал на скелет, немного поёжившись.
— Ты прав, давай займёмся этим.
Возможность отвлечься на что-то другое подействовала на Луз наилучшим образом. Девочка живо бросилась исследовать скелет, на секунду даже позабыв о страхе, который обуял её перед этим. К сожалению, ничего интересного они больше там не нашли. Только ещё какие-то приборы, которые не работали, да несколько шприцов с остатками зелёной жидкости на них. Ну точно труп какого-то наркомана.
Поисследовав ещё чуть-чуть, ребята приняли решение выдвигаться назад. В конце концов, встреча с трупом не дала никаких ответов и оставила ещё больше вопросов. Каким образом умер этот человек? И человек ли? Может, это вещи какой-то ведьмы, которая пришла из будущего с какими-то целями? С чего Луз вообще взяла, что это был человек?
Потому что все приборы и даже шприцы казались смутно знакомыми.
Ну со шприцами понятно. Мама каждый день их использует при работе в ветеринарной клинике, порой даже на глазах у Носеды. Тут ничего сверхъестественного нет.
Но вот с приборами было уже постраннее. Луз всё не могла отделаться от странного чувства дежа-вю, когда смотрела на них, трогала и пыталась включить. Всё в них казалось смутно знакомым, а посему Носеда и сделала вывод, что перед ней труп именно человека.
Да что там приборы, даже сумка своим внешним видом указывало на то, что произошла она из мира людей. Почему? Да потому что почти такая же висела через плечо Луз, когда её похитили и доставили к этой двери.
Так что никаких сомнений не оставалось. Все эти вещи принадлежат человеку. Но что за человеку? Версия о наркомане-путешественнике-во-времени оказалась одновременно единственной, но и также самой… наркоманской, да.
Смотря на шприцы, невольно вспомнились люди, больные диабетом. Может, этот путешественник тоже был чем-то болен и ему нужно было что-то вкалывать? Может, та зелёная жидкость и есть инсулин? Или что-то другое?
У Луз уже накопился миллион вопросов, а ответа на них не было даже на горизонте. Оставалось только ждать возвращения домой, а там уже можно вволю спрашивать о том, что это за сумка, чей это был скелет. А сейчас остается только ждать и тренироваться.
***
Сегодня тренировка была куда более удачной, чем обычно. Луз живо управлялась не только с палочкой, но и с другим маленьким оружием.
Лезвие кинжала блеснуло на солнце, когда Луз взмахнула им в сторону воображаемого врага. Взмах быстро перетёк в пару колющих ударов.
— Помни, что терять орудие из рук тебе нельзя, — продолжала говорить Ида, — Забудь о тех приёмах из фильмов, где герои перебрасывают кинжал из рук в руку. Это не фильм, это реальность. Тут тебе надо любой ценой достигнуть полного контроля над ножом.
Девочка взмахнула ещё раз, представляя, как орудие с тихим хлюпом впивается в кожу врага, оставляя внушительные ранения. Не давая воображаемому врагу взять контроль она ударила ещё раз, в этот раз в область невидимого солнечного сплетения.
Завершила тренировку девочка парой колющих ударов по воображаемой груди и рукам. Встав на месте, девочка стала дожидаться оценки наставницы.
— На первый раз пойдёт, — спокойно сказала Ида, — Но тебе ещё надо поработать над стойкой.
С этими словами женщина подошла ближе и принялась ставить ноги Луз в правильное, но немного болезненное, положение.
— Вот так, — она отошла, — теперь попробуй ещё.
Луз сделала неопределённый взмах вверх, заставив лезвие кинжала снова блеснуть на солнце. Носеда позволила бы себе засмотреться на это зрелище, если бы не строгий голос наставницы:
— Неверно. Попробуй ещё.
Луз попробовала ещё и, судя по лицу Иды, удачно.
— Молодец, — коротко сказала она.
Внутренне девочка хотела запрыгать от счастья. Похвала от Иды была редким явлением и поэтому каждое «молодец» девочка хранила в памяти как зеницу ока, не позволяя другим воспоминаниям вытеснить эти, такие немногочисленные и такие дорогие.
Тем не менее, одним мыслям девочка позволяла вытеснить мысли о похвале. И это были мысли о сумке.
Вчера они с Гасом и Эмити ходили смотреть на труп возможного её владельца и прояснилось от этого, честно, мало что. Разве что Луз получила новую жвачку для мозгов, кою и продолжительно жевала почти всю последнюю ночь и всё утро.
Так, мы поняли, что сумка наверняка принадлежала человеку. Вопрос, что за человеку? Какому-то исследователю? Или может, просто искателю приключений? Хорошо быть искателем приключений с инсулиновой зависимостью. В любом случае, дело это не проясняло ни на йоту.
Луз уже даже была готова впасть в отчаяние, если бы не предположение Гаса о том, что сумка может быть связана с тем «Зари», да и вообще имеет отношение к той паранормальной активности, что каждый раз у них в городке ищут солдаты.
— Что если они отправляют к нам человека, чтобы исследовать наш мир? — сказал тогда Гас. И эта теория была очень даже правдоподобной.
Кстати о Гасе…
Луз ещё издалека заметила, как мальчик бежит навстречу к ней и наставнице. В руке мальчик сжимал какой-то листок бумаги.
— Привет, Гас, — девочка приветственно взмахнула рукой, когда Портер поравнялся с ней, — Как жизнь?
— Луз… у меня срочные новости, — мальчик едва отдышался, — Очень срочные.
— Выдры захватили власть на Кипящих Островах?
— Тебе запрещён вход в школу.
