Слова Гаса заставили Луз застыть, во мгновение забыв о прежнем воодушевлении и желании шутить.
— Как «запрещён»? — только и смогла выдохнуть она, когда Портер развернул небольшой плакат с её собственной фотографией на нём и огромной красной надписью «ВХОД ЗАПРЕЩЁН». Любопытно, когда они успели её сфотографировать.
— У нас это по всей школе висит, — сказал ведьма, сворачивая бумажку обратно в трубочку, — Понятия не имею за что, ты же ничего не сделала… Правда?
— Правда! — воскликнула Носеда, — Я даже в школе толком не была, за что мне запрещать вход?!
Злость и какая-то обида тупой болью отдались в висках, заставляя со стоном сесть на землю и закрыть лицо руками. С этой сумкой головной боли хватает, а тут ей ещё и запрещают вход в настоящую школу волшебства. Это несправедливо!
Ладно, нужно рационально подумать, за что ей запретили вход в школу. Может, она нарушила одно из правил? Если да, то какое? Вещи она вроде не ломала, на других учеников не набрасывалась. Может, она случайно где-то намусорила или что-то сломала? Да нет, вроде не было такого. Столько вопрос и ни один из них даже на горизонте не имеет ответа.
— У нас лишь один раз вход в школу запрещали, — Гас приложил руку к подбородку и задумался, что-то вспоминая, — Я правда не знаю, за что…
— Мне всё равно! — выпалила Луз, — Мне интересно, почему мне запретили.
Мальчик тупо пожал плечами, пока Носеда изводила себя, как только могла. Может, её оклеветали и запрет на вход чьих-то рук дело? Звучит правдоподобно, но у кого могла быть причина так поступать с ней? Только у одной ведьмы.
— Эмити, — сквозь зубы процедила Луз. Картинка удивительным образом складывалась. Ещё вчера Блайт разозлилась за то, что её спасли, плюс она была очень недовольна ситуацией на конвенте. Очевидно, у кого тут есть мотивы мстить. Как это в её духе.
— Ты думаешь, это она? — мальчик кивнул, — Я тоже так думаю. В конце концов, с её родителями и связями это возможно.
— Но за что? Я ничего плохого не сделала!
— Поверь, тебе не нужно ничего делать, чтобы навлечь на себя её гнев, — Портер посмотрел в сторону леса, где располагался Хексайд. Очевидно, его мысли занимала главная жертва Блайт. Кстати о ней…
— А где Уиллоу? — спросила Луз, немного отвлекаясь от ужасной новости.
— В классе отмывает свой котёл для мерзостей, — мальчик грустно выдохнул, — У неё опять плохая мерзость вышла, вот и приходится отдирать слизь от стенок.
— «Опять»? — Носеда ощутила укол сочувствия в сердце, — У неё мерзости совсем не идут, да?
— Ага… Я предлагал ей перевестись, но она упёрлась, говорит «нет, я боюсь, что обо мне скажут» и всё.
Луз пожала плечами, не зная, что и ответить. Ровно то же самое Уиллоу сказала Носеде при их первой встрече. «Что обо мне скажут»… Если бы Луз каждый раз волновалась об общественном мнении, то определённо бы с ума сошла.
С другой стороны, у Парк были весомые причины волноваться. Судя по всему, растениеведов в этом обществе не особо жалуют, так что перевестись в ковен по-престижнее было наилучшим решением. Девочка медленно кивнула, понимая ход мыслей ведьмы.
— Может, пойдём ей поможем? — сказала Луз, хотя внутри неё кипело желание помочь с чем-то большим, чем с простым оттиранием котла, — За одно спросим у директора, за что мне запретили вход.
— Ну, можно попробовать, — Гас пожал плечами, пока на его лицо наползала воодушевленная улыбка, — И как мне стать как ты?
— В плане?
— Ну, ты никогда не сдаёшься. Меня это вдохновляет.
Уголки губ Луз тоже поползли вверх, когда она услышала комплимент в свой адрес. Надо же, никто ни разу и не говорил ей о том, какая она бескомпромиссная, в положительном ключе. Обычно учителя и одноклассники ругали Носеду за это качество. Ставили в пример сверстников, что бросали дело на полпути из-за давления или банальной недостачи навыка. Но в первый раз её похвалили за это.
Кипящие Острова в целом являлись лучшей версией человеческого мира по всем фронтам. Тут Луз ещё ни разу не отругали за её странности, как минимум потому, что тут встречались вещи и постраннее девочки, которая умеет выворачивать веки наизнанку. Тут её хвалили и учили новым полезным вещам вроде боя на ножах и зельеварения. Даже Ида при своей карьере мошенницы оказалась куда лучшим учителем, чем те скучные ребята из мира людей, что только и умеют, что гундеть и сетовать на свою неудавшуюся жизнь.
А что сетовать, если вы сами себе её испортили, м?
Иными словами, это место было раем на земле и с каждым днём мысль о том, чтобы остаться, соблазняла сильнее. Может, получится уговорить маму её оставить здесь?
Вместе ребята двинулись в сторону Хексайда, чтобы помочь Уиллоу оттереть котёл.
Ида осталась на месте, развернулась и пошла по своим делам. Наверняка она думает о том, какая её ученица молодец и как они вместе с лёгкостью победят Белоса.
— Кстати, Луз… — начал Гас, — Можно тебя кое-о-чём спросить?
— Валяй.
— Вчера ты пришла в кафе с каким-то скаутом, — ведьма нарисовал кружок в воздухе, после чего перед ними возникла иллюзия в виде невысокой фигуры в птичей маске, — Кто это?
— Скаут? Со мной не было никакого скаута, — Носеда была готова покляться, что видит фигуру в плаще первый раз в жизни, — Ты ничего не напутал? Может, он просто мимо проходил.
— Нет, он ещё наблюдал за тобой, когда мы разговаривали, — Портер развеял видение, чтобы оно не мешало идти, — Да так пристально, что я испугался.
— Да нет, не помню такого, — Носеда вспомнила, что сидела спиной к стеклу, так что могла и не видеть подозрительного солдата, что наблюдал за ней. Мурашки табуном побежали по телу, когда она представила эту жуткую фигуру с пустыми глазами, которая стоит и смотрит прямо ей в душу.
— Странно, — только и смог выдать Гас, судя по выражению лица, которому тоже стало не по себе, — Как думаешь, кто это был?
— Может, тайный поклонник, — несмотря на тревогу, девочка сохранила способность шутить, — Знаешь, я шикарна, так что любой мог в меня влюбиться.
— Учитывая, что в ковен можно вступить с восемнадцати, а тебе четырнадцать, эта версия звучит ещё жутче, — мальчик поёжился, — Может, его послал Император?
— Зачем? Я что, настолько важна для Императора? Или он в меня влюбился?
— Да нет же! Ты же первый человек на Кипящих Островах за сотни лет, — для пущего эффекта Портер развёл руками, — Это определённо заинтересует Императора. Может, он даже пригласит тебя к себе на чашку чая?
— Это было бы славно, — Луз расслабленно повела плечами. Что такого она могла сделать, чтобы навлечь на себя гнев Императора? Да ничего, по правде говоря. Луз же хорошая, зачем кому-то пришлось бы её выслеживать? Более того, она не какой-то шпион, не хулиган, просто человек, что попал сюда в результате стечения обстоятельств. Она даже не опасна, большинство её ровесников здесь в разы опаснее из-за того, что они владеют магией.
С другой стороны, что если Императору здесь не нужны люди? Проходя по городу, Луз неоднократно слышала смешки за спиной и видела сочувственные покачивания головой, словно отсутствие магии какой-то недостаток, порок, без которого она не сможет жить полноценной жизнью. Какой же вздор!
И снова потрясный замок показался впереди. Казалось, за ту неделю, что Носеда его не видела, он преобразился в разы. Огромный циферблат отражал лучи света, хотя Луз чётко видела, что сейчас полтретьего дня. Уроки закончились полчаса назад и из главных дверей школы на улицу высыпали нестройные ряды учеников, направляющихся домой после рабочего дня.
Луз позволила себе рассмотреть их школьную форму получше. Позже она всё-таки поняла, что цвет формы делит учащихся по направлениям, а не по гендерному признаку. Мерзотники носили розовые рукава и штаны, когда иллюзионистам достался голубой. Значит, тогда Носеда ошиблась.
Вместе они зашли в помещение школы и направились в сторону самого дальнего класса в восточном крыле школы. Внутри Луз была во второй раз, так что взглядом позволила себе выцепить как можно больше и побыстрее.
Такие же стройные ряды из шкафчиков со ртами чем-то напоминали человеческие, что одновременно порадовало и озадачило. Неужели ведьмы тайком подсматривали у людей идеи для обустройства своих школ? С учётом наличия у них портала вполне вероятно.
Но сильнее в глаза бросилась доска почёта, с которой на Луз смотрели знакомые глаза. Заострённое личико Эмити здесь было ещё более бледным, чем в жизни. Ведьма сухо улыбалась, держа в руках какой-то трофей, сшитый, судя по всему, из кусков с кожи, что придавало ему несколько пугающий вид.
Подумать только, отличница и такая гадкая! Луз едва удержалась от того, чтобы плюнуть в портрет и тогда навлечь на себя уже справедливые санкции от самой Блайт и директора. Нет, она содержится. Луз хороший человек, а хорошие люди не плюются в портреты других, даже если эти самые «другие» им не особо нравятся.
Наконец, они дошли до нужной двери, которую Гас тут же поспешил толкнуть. Взору Луз предстал класс, намного отличающийся от комнаты, в которой располагалось Общество Ценителей Человечества. Резные столы с кучей разных узоров были расположены по периметру, рядом с каждым из которых располагались чугунные котлы с огромной ложкой внутри них. Сразу стало понятно, что это кабинет мерзотников.
За одним из самых дальних столов слышалось чья-то возня. Ну, в смысле «чья-то», Носеда знала, чья она.
— А если так? — до ушей донесся звук заклинания, а затем тихий вскрик, — Нет… а если вот так?
Ребята подошли поближе и свесились через парту, чтобы посмотреть на старания несчастной ведьмы. Уиллоу усиленно старалась совладать с теми остатками мерзости, что не удалось соскрести со стенок котла. После каждого нарисованного в воздухе кружочка склизкие остатки бурлили и оставались на месте. Редкие из них пытались атаковать хозяйку.
— Привет, Уиллоу, — девочка сочувственно покачала головой и положила руку на спину подруги, заставив её вздрогнуть, — Это мы.
— Привет, Луз. Давно не виделись… — грустно пробубнила Парк, бросая попытки совладать со своим творением.
— Как дела?
— Нормально… — очевидная ложь ножом резанула по сердцу, заставив проникнуться печалью подруге. Уиллоу продолжала уныло соскребать грязно-розовую жидкость со стенок, стараясь сдержать подступающие слёзы. Нет, с этим надо что-то делать.
— Ты не хочешь учиться на направлении мерзостей, верно? — прямо спросила Луз, в ответ услышав шмыгание носом.
— Хочу, — соврала Уиллоу, что только подстегнуло Носеду продолжать давить.
— Ты врёшь, — констатировала факт она, — Ты лишь хочешь, чтобы все считали, что ты хочешь. На самом деле это совсем не твоё, да?
— Почему «не моё»? Папы говорят, что если я буду практиковаться, то всё получится, — чужой голос дрожал, так что пришлось срочно спасать положение.
— Хэй, не плачь, — девочка опустилась на колени рядом с ведьмой и приобняла её за плечи, — Я тоже уверена, что у тебя рано или поздно получится, просто… стоит ли оно того? Я имею ввиду, стоит ли столько пота, крови и самоненависти такие жалкие результаты? Может, тебе пойти на более перспективное направление из тех, что тебе реально нравятся?
Уиллоу снова отшатнулась от Луз, посмотрев на неё, как на идиотку.
— Ты что? Мерзости… мерзости самое перспективное, что может быть.! Я уже выбрала лучшее направление.
— Это ложь, — спокойно продолжала Носеда, — Знаешь, в мире людей есть такая штука как бизнес. Штука это очень перспективная и прибыльная, но так уж получилось, что не у всех людей есть к нему способности. И это не значит, что эти люди никогда не смогут стать богатыми, просто у них способности к другому. Например, некоторые люди совершенно ничего не понимают в бизнесе, но прекрасно поют и становятся популярными певцами с бешенным гонораром. А кто-то шикарно рисует и продаёт свои картины за огромные суммы денег. Я хочу сказать, что каждый из нас талантлив по своему и не стоит бросать своё дело ради какого-то другого, потому что оно «перспективнее»?
Уиллоу утёрла проступившие слёзы и посмотрела на подругу, на что девочка продолжила:
— Кто вообще сказал, что мерзости — это самое перспективное? Растения тоже имеют кучу возможностей. Например, ты можешь выращивать фрукты и овощи без чьей-либо помощи? Или можешь создать укрытие из дерева в один миг! Разве это не лучшие перспективы, чем всю жизнь строить тухлых големов и радоваться каждому единичному успеху, когда его могло быть больше, выбери ты другое направление?
— Растениеведам платят неважно. На мерзостях я смогу зарабатывать также много, как папа, — продолжала стоять на своём Парк.
— Ну и что? Деньги — это не главное. Главное — заниматься тем, что ты любишь.
--… Пока не получишь счёт за коммунальные услуги, — съязвил Гас, на что получил злое зырканье.
— Не знаю, Луз, — Уиллоу встала, — Я понимаю, что ты хочешь помочь, но моего решения не изменить. Я остаюсь на направлении мерзостей.
Не дав договорить, девочка выскочила из кабинета, направившись в сторону женской уборной. Это стало понятно по еле слышным всхлипываниям ведьмы.
— Она не передумает, да? — с грустью подытожила Луз. Похоже, тут она ничем не может помочь.
— Конечно нет, — сказал Гас, — Я же говорил. Она с самого начала вбила себе в голову, что мерзости — единственный вариант пробиться в хорошее будущее. Хотя я смотрел, сколько платят растениеведам — не как мерзотникам, конечно, но на жизнь более чем хватает. Но я могу её понять. Если она всё-таки выберет растения, над ней определённо начнут издеваться ещё больше.
Луз едва удержалась от того, чтобы стиснуть зубы и сжать руки в кулаки. Эта Эмити отравляет жизнь всем, кому только можно, как можно быть такой злюкой?
Ладно, спокойствие. Может, есть возможность как-то исправить положение и всё-таки убедить Уиллоу перевестись? Вопрос, как её достичь?
С такими мыслями Луз присела и взялась за лопатку с острыми краями. Пока она старалась очистить котёл от мерзостей, в голове метались различные мысли о том, как помочь подруге передумать и принять наилучшее для неё решение. Как назло, ни одной идеи в голову не приходило.
***
После часа мучений котёл всё-таки был отдраен. Луз встала и потянулась, стараясь унять боль в пояснице, коя появилась из-за долгого стояния в полусогнутом состоянии. Боль-то прошла, а вот решение, что делать, так и не приходило.
За этот час Уиллоу не сказала ни слова и её состояние Носеда могла понять только по периодическим шмыганием носом и периодическими попытками вытереть то и дело выступающие слёзы. Нет, не с этим надо что-то делать!
— Уиллоу, мне сегодня к директору надо. Может, я замолвлю словечко за тебя и твоих обидчиков? — предложила девочка. Правильно, так и надо решать такие вопросы — с администрацией. Парк нахмурилась и снова утёрлась.
— Я уже говорила директору Бампу. Он пообещал, что разберётся, но так ничего и не сделал, — пробубнила девочка, вставая и вытирая руки.
— А если я попрошу? — Луз не была намерена сдаваться. Лучше хоть попытаться помочь, чем не помочь совсем.
— Ты думаешь, он тебя послушает? — встрял Гас, — Родители Уиллоу пытались разобраться три раза и безрезультатно. А ты что можешь?
Луз задумалась. Конечно, ответ, почему отцам Уиллоу не удалось остановить буллинг, лежал на поверхности, но желание хотя бы попытаться никуда не иссякло, наоборот, даже стало сильнее. Но как она, четырнадцатилетняя девочка, сможет сделать то, что не удалось сделать взрослым ведьмам? Титан, ну как же трудно!
— Тогда нужно решать вопрос конкретно с Эмити и её дружками, — вынесла вердикт Носеда, — Нужно сделать так, чтобы они от тебя отстали.
Парк утёрла нос и взглянула на Луз с некоторой толикой любопытства.
— И что ты предлагаешь?
— Предлагаю начать угрожать им в ответ. Думаю, если они достаточно испугаются, то отстанут от тебя, — звучало как неплохой план. В конце концов, придётся вышибать клин клином, — По крайней мере, это помогло мне, когда одноклассницы начали надо мной издеваться. Я тогда так их напугала самодельным чучелом грифона, что они ко мне месяц не подходили, — с некоторой гордостью сообщила Носеда, вспоминая не самые приятные эпизоды из своей школы, — Это может сработать.
— И как ты собралась их пугать?
— Есть пара идеи… — Луз злобно ухмыльнулась, когда хитрый план складывался в голове, — Гас, ты нам поможешь?
— А то! — мальчик показал большой палец вверх, — Всегда готов.
— Значит решено, — констатировала Луз, встав на парту ногами, — Мы заставим Эмити и её дружков испугаться так, что они больше и не подумают лезть к Уиллоу и издеваться над ней.
Всё это время ведьма смотрела на неё с удивлением и толикой восхищения. Наконец, уголки её губ поползли вверх и девочка лучезарно улыбнулась, внушив Луз ещё больше уверенности, чтобы осуществить задуманное.
— Я тоже попытаюсь выложиться на все сто, — радостно заявила Парк, и закрыла глаза, — Только… ты уверена, что получится? А что если они не испугаются?
— Испугаются, ещё как, — уверенно продолжала Носеда, — Мы с Гасом что-нибудь такое придумаем, что не испугаться не получится.
— Я тебе верю, — с благоговением выдала Уиллоу, — И верю, что когда-нибудь этот кошмар закончится. Когда-нибудь…
— Это «когда-нибудь» наступит очень скоро, — Портер приобнял подругу, — Луз, ты вроде бы хотела к директору зайти.
— Как раз собиралась, — девочка спрыгнула с парты и направилась в сторону двери. Глухая уверенность и желание помочь разрывали изнутри, но нужно решать проблемы по мере их поступления. Для начала стоит спросить о том, почему ей запретили вход в школу, а потом разбираться с хулиганами.
Что-то внутри подсказывало ей, что стоит сначала изучить страхи Эмити и её дружков, а потом уже просить Гаса колдовать иллюзии. Простой, но эффективный план, который ей уже не терпелось воплотить жизнь.
Но всё по порядку.
***
Кабинет директора был отделён от коридора большой резной дверью с узорами. От одного вида этой двери Луз ощутила себя маленькой и какой-то ничтожной, хотя одновременно усилилось ощущение какого-то чуда и волшебства, что преследовало девочку с самого её появления здесь.
Носеда посмотрела вниз и поняла, что её колени дрожат. Она что, боится? Нет, звучит как бред. Луз уже неоднократно попадала в кабинет директора в человеческом мире и не чувствовала и капли страха перед ним, так что же её теперь тревожит?
«Интересно, какой он, директор Бамп?» — мысленно спросила себя она. Ну, пока не войдёт, она не узнает. Глубоко вдохнув, девочка сжала руку в кулак и постучала три раза. Услышав глухое «входите», девочка толкнула дверь и столкнулась с…
…Мужчиной средних лет в странном капюшоне.
Луз почувствовала, как у неё отлегло от сердца. Она-то думала, что директор окажется каким-то страшным и огромным демоном, но это была самая обычная ведьма в специальной форме и с капюшоном, покрывающим глаза. Присмотревшись Луз поняла, что это не капюшон, а странная шапка из чёртика, которая смотрела на Носеду своими пронзительными жёлтыми глазами. Ладно, это слегка жутковато.
Директор сидел и читал какие-то бумаги. Луз решила не терять времени и спросить самое важное, из-за чего она и пришла сюда.
— Здравствуйте, директор Бамп, — девочка улыбнулась больше для проформы, чем из реального желания.
— Здравствуй, — директор даже не подумал оторвать взгляд от своих бумаг. А что если там что-то срочное? — Давай, говори быстрее.
Похоже, он настолько погружён в работу, что не заметил, кто перед ней. Что же, придется напомнить.
— Я Луз. Луз человек, — напомнила девочка, садясь на стул перед директорским столом, — Я хотела спросит у вас одну вещь?
— Луз человек? Тебе же вроде запретили вход в школу, — он всё также не отрывался от бумаг, а фраза прозвучала сухо и без-эмоционально, — Скажи мне на милось, что ты тут делаешь?
— В том то и дело! Почему мне запретили вход в школу? — напрямую спросила девочка, не став тратить время на подводки, — Я же ничего такого не сделала!
Директор отставил бумаги в сторону и устало потёр переносицу. Нехороший знак, мама так обычно делает, когда она в гневе.
— Мисс Луз, я понимаю, что вам, как человеку интересно наблюдать за жизнью ведьм и демонов, — мягко протянул Бамп, поправляя бумаги, — Но стоит понимать, что это учебное заведение и тут посторонним делать нечего. Вы можете отвлекать учеников от работы.
— Но я же ничего такого не делала. Я никого не отвлекаю, — тупо спросила Носеда. В голове уже формировались идеи, кому она могла помешать учиться.
— Отвлекаете, — продолжал Бамп, словно прочтя её мысли, — Мне поступила жалоба на вас, что вы срываете уроки, вот я и принял меры. А теперь прошу, покиньте мой кабинет.
— Но…я…
— Быстрее, мисс Луз.
— Но я ещё не закончила, — Носеда и не думала сдаваться, — Скажите честно, это Эмити сказала, что я срываю уроки? И вы ей поверили?
— Мисс Луз, вас это не касается.
— Ещё как касается! — не унималась девочка, — Скажите честно, она вам наврала?
— Что тут происходит? — донесся из-за дверей знакомый голос. Луз резко обернулась, сталкиваясь со знакомыми холодными глазами Лилит. Женщина стояла в дверном проёме с посохом в руках и недовольно озиралась по сторонам.
— Мисс Клаторн, вы… — Бамп жестом приказал Луз освободить стул для неожиданной гостьи, — Какими судбами у нас?
— До меня дошли слухи, что некоторые ученики Хексайда пользуются дикой магией, — женщина прошла внутрь кабинета и, проигнорировав стул, осталась стоять на месте, — Могу я узнать, как вы такое допустили?
— Н-не могли бы вы сказать подробнее, кто использует дикую магию? — неуверенно спросил Бамп. Во мгновение вся сухость из его голоса испарилась, уступив место какой-то гадкой нервозности, — Я не припомню таких учеников.
— Одним из них является Вайни Маки, — спокойно продолжала Лилит, заставляя посох исчезнуть. Огромная белая птица села ей на плечо и начала чистить перышки, — Насколько мне известно, она одновременно изучает целительство и животноводство.
Луз была готова поклясться, что видела, как директор вздрогнул.
— А…мисс Маки, — он вспомнил и тяжело вздохнул, — Понимаете, мисс Клаторн, Вайни — очень старательная девочка, но она не смогла выбрать одно направление для обучения. Думаю, не будет сильно вредно, если она получится на двух, а потом выберет какой-то один ковен из тех, что ей по нраву.
— А если нет? — сухо продолжала Лилит, — Вы понимаете, что это нарушение закона, вне зависимости от возраста нарушающего? Мистер Бамп, если вы не примете меры, их приму я, и мисс Маки придётся иметь дело со мной, если так продолжится. Я ясно выражаюсь?
— Но… она же ещё не вступила в ковен…
— И что? Дикая магия есть дикая магия, от неё нужно избавляться в любом возрасте, — женщина круто развернулась и направилась к выходу, — Я надеюсь, что мои слова на вас как-то повлияли, директор Бамп.
Луз осталась стоять на месте и наблюдать за этой картиной. Похоже, здесь есть ещё дикие ведьмы и совсем юные. Хотелось бы познакомится с этой Вайни.
— О, здравствуй человек, — жеманность пропала из чужого тона, стоило Лилит столкнуться с девочкой лицом к лицу, — Какими судьбами здесь?
— Мне запретили вход в школу, — ответила Носеда, — Хотелось узнать, почему.
— А зачем тебе школа? — на губы женщины наползла злобная ухмылка, — Люди не могут владеть магией, так что тебе здесь не место.
— Ну и что, мне интересно! — слова Клаторн пробудили где-то внутри спящий гнев.
— Интересно что? — спросила Лилит, беря свой посох в руки, — Как твоя наставница училась здесь? Не переживай, она была отличницей, что совершенно не коррелируется с её положением сейчас.
Постойте, Ида была отличницей?
— Если хочешь, я могу рассказать тебе об этом, — женщина как-то зло хохотнула и прошла мимо девочки, — Но только не сегодня, а как-нибудь в другой раз.
Глава императорского ковена ушла, оставив Луз наедине со своими мыслями. Оказалось, что Ида тоже посещала Хексайд и даже училась здесь на «отлично». Что же, хотелось бы знать, что повлияло на неё, что она стала преступницей.
Поняв, что ловить больше тут нечего, Луз тяжело вздохнула и поплелась в сторону выхода. Надо придумать план, как заставить Эмити испугаться настолько сильно, что она отстала бы от Уиллоу.
Одна идея уже витала в голове.
Девочка вышла из школы и направилась в сторону дома. Только она сделала несколько шагов от ворот школы, как столкнулась со знакомой фигуркой поодаль.
— Привет, Эри!
***
День 32.
Я старалась максимально не шуметь, подбираясь к местной школе всё ближе и ближе. Здание не сильно впечатляло. Какой-то замок представлялся единственным корпусом, так что найти огнецветы казалось не такой уж и тяжёлой задачей.
Добравшись до цели, я принялась судорожно собирать горячие цветы. Аккуратно, чтобы не повредить руки, я засыпала порошок из них в колбу и плотно закрыла, чтобы посторонние бактерии не проникли и не испортили образец. Кажется, я собрала их в самый разгар цветения. Это хорошо, прошлым испытуемым такого не удавалось.
Я собрала вещи и уже собиралась удалиться, если бы не подозрительно знакомое лицо на плакате неподалёку от забора, за которой успел уцепится мой глаз.
Поначалу я подумала, что мне показалось, но нехорошее предчувствие победило и я решила ещё раз проверить, не галлюцинирую ли я.
Лучше бы это была галлюцинация.
Знакомое лицо со странной и отчего-то злой ухмылкой смотрело на меня, словно стараясь заглянуть в душу. Дыхание мгновенно спёрло и я вцепилась в листок мёртвой хваткой, едва не порвав его. Да, это не ошибка, я правда это вижу.
Под фотографией Луз ярко красными буквами было выведено «ВХОД ВОСПРЕЩЁН», что рисовало в голове не самые лучшие сценарии. Что такого она успела вытворить, что ей запретили вход в местную школу? Меня это совершенно не волновало, точнее, волновал меня лишь один вопрос: что она вообще тут делает?
Ответ на него содержался в месте отправки, куда я поспешила ретироваться.
Город спал, а значит я могла снять маскировку и идти с искусственными ушами. Сейчас темно и ни одна ведьма или демон не смогут проверить, настоящие они или нет. Быстрым шагом я направлялась в сторону лавки Совиной Леди, стараясь не шуметь. Посторонние зеваки мне не нужны и даже с учётом того, что сейчас ночь, мне следовало соблюдать осторожность.
Добравшись до места назначения, я позволила себе перевести дух после долгого бега. Здоровье подводит, это плохо, нужно его беречь. Боль противным комком пульсировала в груди. Похоже, до кучи мне ещё и диафрагму защемило.
Отдышавшись, я вошла под шатёр, чтобы увидеть причины своей ошибки. Эту клетку я отметила ещё когда только попала сюда, и только сейчас я поняла, насколько ужасной ошибкой это было. Осмотрев клетку получше, я заметила чёртову надпись.
"Василиск №5"
Как я могла так облажаться.
От увиденного с губ невольно сорвался смешок. А затем ещё один. И ещё. И ещё.
И вот, я не заметила, как начала истерически смеяться, осознавая всю нелепость ситуации. По миру людей сейчас, возможно разгуливает василиск, пока в мире демонов пытается выжить гражданская, которая попала сюда из-за совершенно тупой ошибки силовиков. Их что, не смутило даже отсутствие пластырей на шее и банальное отсутствие всей банальной экипировки? Идиоты.
А теперь мне придется разбираться с этой проблемой. Титан, если ты слышишь, за что ты мне даруешь такие мучения?
