Blood Plague

Дождь, похоже, и не думал прекращаться. Хантер раздражённо постукивал пальцем по колену. Ему надо завершить миссию, а этот дождь отнимает драгоценное время. Конечно, он мог отправиться выполнять задание и так, но не хотелось портить казённую униформу во второй раз подряд. Парень и так уже получил выговор от Императора лично, когда пришёл в себя после происшествия с мисс Праунс за то, что вся его форма оказалась порвана и в крови, не хотелось бы разочаровывать дядю во второй раз. Кстати о том происшествии… Взгляд сам собой скользнул на девочку, тихо сидящую возле него. Луз продолжала смотреть на дождь, и перебирать в руках собственные пальцы. Казалось, что-то изменилось в её поведении. Она словно бы притихла и старалась не привлекать внимания. Хантер хорошо запомнил тот кислотно-жёлтый дождевик и бело-фиолетовую кофту под ним. Девочка определённо любила привлекать внимание, но что случилось теперь? Сегодня она была одета в какой-то чёрный плащ, серую футболку, брюки такие же чёрные кроссовки. К тому же цвет её кожи тоже словно поменялся. Вместо той загорелой мулатки рядом с ним сидела девочка с почти что серой кожей, настолько она была тусклая. В плане, она всё также была смуглой, но цвет оказался куда более нездоровым, чем раньше. Не выдержав, Страж всё-таки решил спросить у неё, что стряслось. — У тебя всё в порядке? — аккуратно спросил он. Луз моргнула и посмотрела на него. Пустые глаза вперились в него на несколько секунд. Потом девочка усмехнулась и полунасмешливо спросила: — А со мной что-то не так? — Нет, просто… в тебе что-то изменилось с нашей последней встречи. — Хантер внутренне дал себе пощёчину. Ну в самом деле, что за дурацкий вопрос! Ну сменила она стиль одежды на один день, что в этом такого? А серая кожа вообще может быть работой освещения. Тогда-то он увидел её при свете дня, а сейчас почти вечер, плюс дождь идёт. — Правда? И что же? — с теми же весёлыми нотками продолжала девочка, отчего Хантеру снова стало не по себе. Ну всё, начал задавать глупые вопросы и прилепил к себе любопытную занозу. — Ну… эм… — почему он мнётся? Неужели так трудно ответить на очевидно шутливый вопрос? — Ты похудела. Луз снова моргнула, и улыбка с её лица моментально испарилась. Вот чёрт, это не к добру… — …Я даже не знаю, принять это за комплимент или за оскорбление… — Э-это комплимент! — тут же ответил Хантер, стараясь её не обижать. Конечно, сказанное им является комплиментом, чем же ещё оно может являться?! От неловкости парень быстро отвернулся. Он был готов благодарить Титана за то, что под маской она не видит, как наверняка покраснели его уши. Это ж надо было сморозить такую… — В таком случае, спасибо. — улыбка вновь вернулась на её лицо, и она продолжила смотреть на дождь. На минуту вновь воцарилась тишина. От стыда Хантеру хотелось провалиться сквозь землю, но он предпочёл остаться на месте и подобрать какие-то другие темы для разговора. Хватит говорить о её внешности, а то он опять скажет что-то обидное… Надо просто, просто… — Ну, как себя чувствуешь после произошедшего? — золотая маска вновь повернулась в сторону девочки, которая как-то странно вздрогнула и тоже посмотрела на него. Казалось, что вопрос застал её врасплох, хотя он был совершенно логичным и уместным в конкретной ситуации. Может, она уже забыла, что произошло? Какая же у людей короткая память. — Я о происшествии дома у той ведьмы. Некоторое время девочка просто смотрела на него, очевидно что-то вспоминая. Через секунду её лицо прояснилось, и она улыбнулась уголком рта. — А, ты про это! — она хихикнула, словно вспомнила что-то весёлое. Титан, какая же она странная. — Я в порядке, не переживай. — Ты уверена? — бровь Хантера поползла вверх. Не может быть такого, чтобы после такого она была просто «в порядке». — Я помню, что ненадолго пришёл в сознание после того, как ты тащила меня и того парня в сторону больницы. Я видел, что ты плакала. Ты уверена, что всё хорошо? — Да, конечно! — она продолжила беззаботно улыбаться, словно для неё ситуация давным-давно оставлена в прошлом. — Но что насчёт тебя? Как ты себя чувствуешь? Что-то внутри Хантера ёкнуло. Что-то странное ощущалось в этом, казалось бы, совершенно дежурном вопросе. Может, это связано с тем, что никто не интересовался состоянием парня даже в тот момент, когда его раненого привезли в госпиталь? Казалось, что никому, кроме лекарей, не было дела до его состояния. Даже дядя, вызвавший его к себе после того, как он оправился, не спрашивал его, как он себя чувствует. Зато как следует отругал за испорченную униформу. Не сказать, что Хантер этого не заслужил. — Я? Да нормально… — парень провёл рукой по затылку, демонстрируя своё полное благополучие. — Отлежался в госпитале пару дней, и после этого как новенький, хе-хе… Мне интересно, что с тем парнем? Эдриком Блайтом, кажется. Я помню, та психопатка нанесла ему удар топором по плечу, весьма серьёзный… Но его положили в обычную больницу. — Уверена, он в порядке. — как-то легко ответила Луз и прикрыла глаза. — Не представляю, сколько всего вы там натерпелись… — Хе, ты тоже была там, человек. — Хантер хотел хлопнуть её по плечу, но воздержался. — И, как я вижу, ты в полном порядке. Мои травмы были серьёзны, но хей, я же Золотой Страж. Меня таким не сломить. — Я вижу, здоровяк. — девочка тоже хихикнула в кулак. Что ж, по крайней мере, она чувствует себя нормально, а это радует. Кто знает, может, человеческая психика быстрее адаптируется к потрясениям? Всё-таки Хантер мало читал о человеческой психологии и знал он о ней только из рассказов дяди, который застал те времена, когда о людях ведьмы и демоны знали больше, чем в настоящее время. — Так… что ты делаешь здесь? — наконец-то, более-менее нормальный вопрос. Хантер на секунду задумался, какого чёрта он не задал этот вопрос сразу, если он такой логичный. — Не лучшее место для человека в такую погоду в такое время. — Я… — в это мгновение лицо Луз помрачнело, и она посмотрела куда-то в сторону, потирая локоть рукой. — Я потерялась… — Правда? Как давно? — что-то в её поведении переменилось. Может, она такая тихая сегодня от испуга? Очень похоже на правду. — Около часа назад. — также спокойно ответила девочка. — Я отправилась в лес собрать кое-какие ингредиенты и не заметила, как ушла слишком далеко. Когда опомнилась, поняла, что нахожусь там, откуда выбраться уже не смогу. — И как на зло, пошёл кипящий дождь. — в ответ он получил кивок. В самом деле, паршивая ситуация. Что ж, стоило ожидать от такой безалаберной девчонки. — А какие ингредиенты тебе понадобились? — Несколько ледяных сухоцветов. — немедленно ответила Луз. — А зачем они тебе? — парень слегка удивился. Ледяные сухоцветы на самом деле являются ингредиентами некоторых зелий, но таких, которые любители, вроде Луз, просто не смогут сварить. Для этого нужна специальная подготовка, кою имеют в основном взрослые члены ковена зелий. — Небось, совиная леди попросила принести? — Э-э, да! — от его вопроса лицо девочки словно немного прояснилось, и она снова заулыбалась. — Она сегодня опять готовит какое-то зелье, вот и попросила меня принести ей их. — Страшно представить, что она там кашеварит. — А ты куда направляешься? — совершенно невинно спросила она, заведя руки за спину. — На миссию, куда ж ещё. — Хантер хмыкнул. Такой глупый вопрос, словно он куда-то ещё может направляться. Хотя, она не местная, ей простительно. — Что за миссия? — продолжала допытываться она. Чёрт, люди такие дотошные, аж противно. — А вот это уже не твоё дело. — немного грубо ответил Хантер и отвернулся. На базаре демонёнку нос оторвали за любопытство, так что ей не следует этого знать. Более того, ей и так повезло поговорить с самим Золотым Стражем, будет он ещё о своём распорядке дня рассказывать. — Правда? Жаль… — улыбка моментально померкла, отчего Хантеру стало как-то не по себе. — Так ты поможешь мне добраться до дома? Вот блин. Хантер внутренне замялся. Он не планировал растягивать свой рабочий день ещё сильнее. Эта миссия и так займёт много времени, а тут ещё и какого-то человека нужно за ручку домой вести. Ну уж нет, пусть сама добирается, он ей помогать не собирает… — Если честно, мне немного страшно. Тёмный лес таит в себе так много опасностей… я не уверена, что смогу добраться самостоятельно. Голова против его воли повернулась в сторону девочки. Она смотрела куда-то вниз и ковыряла носком землю. На её лице была написана печаль и досада, при этом перемешиваясь с чем-то очаровательным. Она выглядела такой беззащитной. Маленький глупый человек. В самом деле, как она собирается сама добраться до дома? Это же опасно. Более того, пусть её наставница и потеряла магию, она остаётся крайне сильной и хитрой ведьмой. Мало ли, в отместку за то, что он не помог её ученице найти путь домой она возьмёт и подсыплет какого-то яду в его чай или что-то в этом роде… — Ты уверена? — и всё же, он Золотой Страж. В его обязанности не входит водить до дома каких-то детей. Если всё настолько плохо, он просто может… — Ты не обязан меня провожать… — девочка тяжело вздохнула. — Я и сама справлюсь… Вот чёрт, теперь Хантеру неловко. Плохо получится, если она одна останется посреди леса. К тому же, её вид такой жалостливый, парень чувствовал, как внутри него от одного её вида разрастается какое-то кислое чувство вины. Нет, он не может просто взять и бросить её на произвол судьбы. — Ладно, я покажу тебе путь. — наконец, он сдался. — Только как только выйдем в город, ты сама отправишься домой, ясно? — Правда? — вселенская печаль моментально исчезла из её глаз, моментально уступив место задорным искоркам. — Ты обещаешь? — А когда я не выполнял свои обещания? — Хантер усмехнулся. Какая же эта девочка глупышка. Конечно, он поможет ей добраться до дома. Он же Золотой Страж, его задача — это помогать нуждающимся в помощи и Луз не является исключением. Да и к тому же, что плохого в том, что он помогает заблудившемуся человеку. Более того, она совершенно беспомощна одна в этом лесу. Так что помочь ей будет делом весьма благородным. — Подождём, как дождь закончится, ладно? Луз воодушевлённо кивнула и снова вперила взгляд куда-то в пустоту. Хантер тихо усмехнулся под маской и присел, желая немного передохнуть. Судя по прогнозам оракулов, дождь должен будет продлится ещё максимум пятнадцать минут. А пока можно скоротать время и поговорить о чём-нибудь интересном. Только вот… о чём? Раздумья заняли всего пару десятков секунд. Конечно, стоит задать самый очевидный вопрос. — Слушай, а как ты сюда попала? — золотая маска чуть повернулась в сторону девочки, которая тем временем тоже уселась рядом и принялась рассматривать свои пальцы. — В плане, как ты попала в мир демонов? Луз вздрогнула, словно вопрос застал её врасплох. Через секунду её плечи как-то сжались, а из-за рта вырвался болезненный вздох. — Я… не хочу об этом говорить. — Почему? — брови Золотого Стража поползли вверх. — Случилось что-то неприятное? — Ну… можно и так сказать. — девочка горько усмехнулась. — Если честно, мне до сих пор тяжеловато вспоминать об этом, хоть это уже и не так больно. — Ты можешь не говорить, если не хочешь. — Хантер пожал плечами. — Я понимаю, не обо всех вещах комфортно говорить. — …Спасибо. На секунду снова воцарилась тишина. Хантер перевёл взгляд на дождь, который, кажется, стал ещё сильнее. Вот чёрт, если так и продолжится, парень завершит миссию только к вечеру. Только бы прогноз оракулов оказался верным… — А ты достаточно понимающий для своего статуса. — внезапно заговорила девочка. — Обычно люди вроде тебя докапываются до самых мелочей. Хантер снова повернулся к ней и озадаченно поднял одну бровь. — Что ты имеешь ввиду? — Ну, обычно служащие вроде тебя пытаются узнать всю информацию о том, с кем разговаривают. Так, от них практически ничего невозможно скрыть. Обычно они пренебрегают чужими границами. Но ты…- она улыбнулась. — Ты не стараешься выжать из меня всю информацию. Мне это нравится. Юноша почувствовал, как его щёки снова теплеют, а в руках появляется какой-то странный тремор. Что это за реакция такая? Ему просто сделали комплимент, что в этом такого? И всё же… — Хех, спасибо. — парень хихикнул и почесал затылок. — Я это… очень ценю. На мгновение снова повисла неловкая тишина. Хантер всеми силами старался придумать тему для разговора, но получалось откровенно слабо. Что ж, он не привык с кем-то общаться. Белос не позволял ему и с рядовыми скаутами-то общаться, что уж там говорить о простых гражданах Кипящих Островов. И вот, ему представился идеальный шанс поговорить не с абы кем, а с человеком. Существом, которое островитяне не встречали на протяжении сотен лет. Хантеру было стыдно признаться, но он очень интересовался историей людей, когда только стал Золотым Стражем. Он пытался узнать что-нибудь о них от дяди, который застал времена, когда люди и ведьмы жили вместе, но получал холодные отказы. Такое ощущение, что самому Белосу было неприятно говорить о людях. Но сейчас он напрямую встретился с тем, кто жил в другом мире. И когда появилась такая возможность, Хантер внезапно для себя решил заткнуться и просто пялиться на дождь, вместо того, чтобы задать миллион вопросов. С другой стороны, ему нужно сохранять имидж Элиты Императорской армии. Странно будет, если сам Золотой Страж навалится с вопросами подобно надоедливому ребёнку. Тут надо найти более аккуратный подход… Парень вздохнул и начал издалека. — Интересно, у вас в мире людей идёт кипящий дождь? — вот, правильный и вполне логичный вопрос, который не выглядит глупо. Луз снова посмотрела на него и моргнула, отчего Хантеру снова стало чуть не по себе. — Ну… дождь у нас идёт, но не кипящий. — она улыбнулась уголком губ. — У нас с неба падает обычная вода. Иногда даже приятно попасть под неё. — Приятно? — лицо юноши вытянулось. — У нас попасть под дождь означает моментальную транспортировку в больницу, хах… — Я вижу. Всё-таки природа ваших Островов удивительна. — девочка мечтательно посмотрела куда-то вдаль, после чего на её лице появилась милая улыбка. — Ты так считаешь? — Хантер усмехнулся. — А мне кажется, ваша природа куда более удивительна и прекрасна. Я слышал, что у вас так спокойно… никаких криков по ночам, никакой угрозы быть сожранным случайно попавшимся диким демоном. — Может, нам стоит махнуться мирами? — девочка усмехнулась и ткнула Стража локтем в бок, отчего тот дёрнулся, но не отскочил. — А вообще, мир людей далеко не настолько безопасный, как ты думаешь. — Правда? — Ага. У нас на тебя нападёт не дикое животное, а какой-нибудь грабитель, который решит полакомиться твоими сбережениями… и телом. — В смысле? — Неважно. — Хах… — Хантер задумался. Эта мысль не сразу пришла к нему в голову. Конечно, в мире демонов тоже случались грабежи, но это было настолько редко, ведь ведьмы и демоны редко покидают дома по ночам. Видимо, из-за большей безопасности в мире людей их преступники чувствуют себя более вальяжно и позволяют себе напасть на ничего не подозревающих сограждан. — А вообще, насколько жесток мир людей? Повисла тишина. В эту секунду лицо Луз немного вытянулось, а кулаки сжались, словно она что-то вспомнила. Она просидела так несколько секунд, после чего на губах снова появилась миленькая улыбка. — Я бы не сказала, что он жесток. — сказала она, словно выдавливая эти слова. — Да, он не идеален, но у него есть свои прелести. Например, как ты сказал, у нас очень красивая природа. Особенно по ночам. А ещё у нас реки, моря и океаны состоят из обычной воды, а не из кипящей. — Хм, удобно. — Хантер чуть расслабился и откинулся назад. — Держу пари, вы постоянно в них купаетесь. — Не то слово! — голос человека утратил прежнюю некую мрачность и она снова заговорила милым и отчего-то сладким тоном. — Знаешь, я нахожусь в мире демонов уже несколько месяцев и должна признать, он намного интереснее мира людей. — Правда? — бровь Хантера поползла вверх. — Ты же с Совиной Леди живёшь, верно? И как ты с ней общаешься? — Просто прекрасно. — пропела девочка, облокачиваясь на ствол дерева. — Она учит меня заклинаниям. — Каким? — Страж усмехнулся. — Люди же не могут творить магию. — Ещё как могут. — возмутилась Луз. — Она меня научила древней магии, которая даже вам неизвестна. Смотри. В следующую секунду человек села на коленки и принялась рисовать что-то пальцем на земле. Она начертила ровный круг, после чего начала выводить внутри него какие-то непонятные символы. Хантер с умеренным интересом наблюдал за этим действом, после чего непонимающе посмотрел на человека. — Вот! Нажми. — Луз гордо улыбнулась и отодвинулась немного назад. Хантер снова изогнул одну бровь, после чего просто посмотрел на символ. — Ну же! Потеряв терпение, Луз схватила Хантера за руку и прижала её к символу. — Хей, ты что делае… — он не успел договорить, как символ под его пальцами активировался, а после превратился в шарик света и взмыл вверх. Глаза юноши расширились от увиденного. — Ну как тебе? — Луз ухмыльнулась и скрестила руки на груди. — Это… я ни разу не видел такой магии. — Хантер нервно усмехнулся, после чего перевёл взгляд на Луз. — Это Совиная Леди тебя научила? — Ну… можно и так сказать. — девочка неловко усмехнулась. — Я ни разу не видел такой магии. — восторженно заявил Хантер. — Но это очень похоже на элементальную магию, которую практиковали ведьмы в дикие времена. — Правда? — Ага. — Страж встал на колени рядом с девочкой, желая рассмотреть заклинание света чуть лучше. Почему-то что-то настолько простое вызывало внутри какое-то благоговение, словно он не видел такого никогда. — На самом деле, многие этого не знают, но- Он осёкся. Девочка продолжала с любопытством смотреть на него, отчего юноше стало немного неловко. Насколько вообще правильно об этом говорить? — А знаешь что? — и всё же, он не имеет права это говорить. Это опасно. — Давай закроем эту тему. Элементальная магия практиковалась в дикие века, когда магия не была заключена в девять направлений. Сейчас её использовать опасно. — Почему? Полиция прижмёт? — Луз усмехнулась. — И поэтому тоже. — Хантер вздохнул и отвернулся. — Не знаю, сказала ли тебе Совиная Леди, но дикая магия очень опасна. Наш Император говорил, что она доставила ведьмам и демонам много проблем в своё время. — А как она доставила проблем? — бровь человека поползла вверх, давая понять о зародившемся внутри неё скепсисе. — Это же просто магия, ведьмы и демоны постоянно её используют. И какая вообще разница между обычной магией и дикой? Хантер благодарил Титана за то, что под маской не было видно его вытянувшегося лица. Похоже, Совиная Леди и в правду ей ничего не рассказывала. Видимо, наставник из неё такой себе, раз она не может даже рассказать немного истории. Возможно, сама Луз этим не интересовалась. — Ты правда хочешь знать? Вместо ответа девочка наклонилась чуть вперёд и, видимо, навострила уши. Хантер вздохнул и принялся рассказывать. — Так вот. Около четырёхсот лет назад ведьмы и демоны дрейфовали по кипящему морю в поисках пристанища. Среди них был один особенный демон, именуемый Титаном. Его способность заключалась в том, что он мог влиять на магию и изменять её, тем самым делая её наиболее удобной для ведьм. Картинка в голове нарисовалась сама собой. Тысячи обездоленных ведьм и демонов путешествую по бескрайнему морю в поисках нового дома. Сам Титан путешествует вместе с ними — огромный пушистый исполин с рогами, способный щелчком пальцев изменять направления магии. — В итоге Титан решился на крайнюю меру и позволил одной группе ведьм себя убить. После его смерти его тело упало в кипящее море и начало плыть по нему, а сами ведьмы обосновались на убитом Титане. Девочка издала удивленное «о-о», после чего поджала губы: — Блин, это жестоко. — Я так не думаю. Всё-таки он сам согласился на это. — Хантер пожал плечами и продолжил. — Ту группу ведьм, которые убили его потом назвали «охотниками на Титанов». Охотники первыми решили обосновать государство на территории новых Кипящих Островов. Они сформировали что-то типа парламента и начали диктовать свои законы. Остальных ведьм и демонов это не устроило и они решили создать свой парламент с более справедливыми, по их мнению, законами. — И что дальше? — Парламенты без конца ругались друг с другом, пока в итоге не вспыхнула гражданская война. Охотники старались отстоять своё право на власть, в то время как остальные хотели сами владеть государством. — Воу… — Луз моргнула, после чего посмотрела куда-то в сторону. — У нас, в мире людей, тоже были гражданские войны. Они воистину жестокие, потому что братоубийственные. — Точно. — продолжал Хантер. — На стороне остальных ведьм позже выступил одна самая идейная ведьма. Это был Белос. Он появился в самый тёмный час и дал солдатам надежду. Он повёл войска вперёд и благодаря нему так называемые «ковенисты» одержали победу. — И после этого у вас в мире появились ковены? — задала наводящий вопрос девочка. — Ага. Самым главным из них стал ковен, который позже назвали «Императорским». — Хантер пожал плечами и отвёл взгляд в сторону. — Он существует и по сей день, заменяя Островам полицию, суд и армию. — Понятно… — с ноткой какого-то восхищения проговорила Луз и посмотрела куда-то вверх. — У нас в мире людей тоже есть и армия, и полиция, и суд. Они все подчиняются государству. Получается, ваш Императорский ковен — это что-то типа правительства? — Правильно. Я сам являюсь правой рукой Императора! — с какой-то гордостью сказал Страж, приложив руку к груди и привстав, чтобы выглядеть более величественно. — Прикольно. — Ещё бы. Ты знала, что я самый молодой скаут, который достиг такого звания? — Круто. А сколько тебе лет? Вот чёрт. Хантер замялся, задумавшись, а стоит ли ему отвечать на этот вопрос. Он, конечно, может сказать правду, но поверит ли ему Луз? Всё-таки он очень молодой скаут, ставший Золотым Стражем. Что если это прозвучит слишком напыщенно, словно он пытается преувеличить свои заслуги? Нужно сказать что-то более приближенное к реальности… — Мне двадцать. — Правда? — глаза Луз чуть сузились. Блин, она что, не верит ему?! — Как-то молодо для двадцати выглядишь. — Я просто хорошо сохранился, хе-хе, — с напускным весельем сказал он, отчего-то чувствуя неловкость. — Ну да. А был бы ты помладше, я бы захотела с тобой встречаться. — как-то снисходительно ответила девочка, отчего щёки Хантера вспыхнули. Благо, под маской этого не было видно. — Э-это невозможно. Наши с тобой статусы не сочетаются. — кое-как нашёлся он с ответом. Похоже, у него заплетается язык. — Да ну? А я-то думала, что ты из тех, кто не смотрит на такие мелочи. — человек усмехнулась и посмотрела куда-то вдаль. Хантер снова посмотрел на её аккуратный профиль. Что-то странное было в этой девочке. Она действительно сильно изменилась за те несколько недель, что они не виделись. Волосы отросли достаточно сильно. Слишком сильно для такого промежутка времени. Хотя, может, у людей с эти дела обстоят по-другому? — Ну, статус всё-таки важен. — неловко ответил юноша. — Как думаешь, как на меня посмотрят другие, если узнают, что сам Золотой Страж начал встречаться с какой-то простолюдинкой. Ещё и с человеком. — А что не так с тем, что ты встречаешься с человеком? — девочка хитро улыбнулась, отчего Хантеру стало ещё более неловко. — Ну, много чего не так! Например… все подумают, мол «он в самом деле не нашёл кого-то получше?». Знаешь, ведьмы моего уровня должны встречаться с кем-то более могущественным. А человек… человек даже магией не владеет! — И что? Разве это преграда для настоящей любви? — Нет… То есть да! То есть… — Хантер в ужасе осознал, что не знает, что ответить. Эта девчонка завела его в тупик, а он этого не заметил! Вот же маленькая… — Знаешь что, дождь уже закончился! Пора тебе топать домой. Как удобно, что дождь в самом деле уже прекратился. Хантер мог чувствовать этот запах гари, исходивший от подпалённых цветов и древесины. Интересно, комфортно ли человеку находиться в таких условиях? — Я же говорила, я не могу добраться до дома сама. Помоги мне. — её тон прозвучал отчего-то жалобно и как-то ущербно. Хантер посмотрел на неё. Всё в её виде выражало какую-то слабость, отчего Стражу стало ещё более неловко. В самом деле, она всего лишь человек. Что она сможет сделать, если, например, на неё нападёт дикий демон? И неизвестно, на что решится Совиная Леди, когда узнает, что её питомца где-то убили по его вине. Нет, не стоит её просто так оставлять. Надо ей хоть немного помочь. — Пожалуйста. — эта фраза его добила, настолько беспомощно она прозвучала. — Хорошо. — он вздохнул и встал на ноги. — Пойдём. — вместе они вышли из своего укрытия и двинулись в сторону чащи, где и должен был находиться путь в Боунсборо. Там девочка и уже сама справится и сама доберётся до дома. А пока стоит провести её, чтобы она не потерялась. — Следуй за мной. — Спасибо большое! — глаза девочки прояснились, и в них засветилась искренняя благодарность, отчего в груди Хантера разрослось какое-то тепло. Он чувствовал, что делает правильное дело. Вместе они шли в полной тишине. Луз шла чётко за ним, не сворачивая ни на шаг. Стража порадовала такая учтивость. Почему-то сначала ему казалось, что эта девочка склонна нарушать правила и делать всё по собственному хотению. Но сейчас она была образцом поведения. Шла за юношей, не отклоняясь от пути, следовала его указаниям на особо опасных участках. Короче, о таком подопечном можно было только мечтать. И, самое главное, она не задавала никаких лишних вопросов. Хантер вначале испугался, что этот человек, как любой журналюга из жёлтой прессы, начнёт задавать миллионы личных вопросов, от которых конечно же пришлось отнекиваться. Но девочка лишь интересовалась каким-то общими темами, вроде истории Кипящих Островов. За такое рвение можно было даже похвалить. Вдалеке послышался какой-то шум, отчего Хантер резко остановился. Луз тоже встала и отчего-то притаилась, хотя Страж не просил её этого делать. Словно бы она сама понимала, что где-то рядом может оказаться кто-то опасный. Юноша притаился и достал механический посох. Вполне вероятно, что это дикий демон. Тогда стоит максимально быстро отбиться, чтобы ни он, ни человек не пострадал. — Стой смирно. — шепнул парень и двинулся вперёд. Его шаги стали мягкими и незаметными, прямо как на тренировках. Надо быстро выследить хищника и желательно вырубить его одним метким ударом. Тогда никто точно не пострадает. Хантер вышел на небольшую открытую местность и спрятался за полу-обрушенной колонной, которая, видимо, стояла тут уже очень давно. Он немного выглянул из своего укрытия, чтобы оценить масштабы возможной драки. Его глаза расширились, когда вместо дикого демона перед ним предстали три ведьминские фигуры в балахонах. Кажется, он вспомнил, для чего в первую очередь прибыл в этот лес.