Halkegenia Online (филлерные истории).

      К тому времени, когда Лифа и Кувата вышли на улицу, мужчины, которых вымыло из бани, уже приходили в себя. Шатаясь, они поднимались на ноги, при виде сильфы прикрываясь руками и оглядываясь в поисках убежища или, хотя бы, полотенца.       — Прошу прощения. — Лифа зашлёпала по отступающим водам. — Прошу прощения… Эй! Я из городской стражи! Что здесь происходит?!       — О чём вы все думали?! — прогремел голос из выбитой двери. Ундина с лазурными волосами, собранными в пучок, и платьем, подвязанным выше колен, производила полное впечатление раздраженной медведицы, несмотря на стройную фигурку пловчихи. — Это же надо — устроить драку в бане! А когда всё пошло не так — использовали магию! Вы мужики, или детский сад?!       — МЫ использовали?! — Её сородич, брызгая слюной и с трудом прикрывая срам полотенцем, выбирался из грязной травы. — Это ты нас затопила, тупая сука!       — Чтобы предотвратить худшее! — Ундина подалась вперёд. — Эй, ты сказала, что ты — из стражи? Меня зовут Перила, я хозяйка этих бань. Я хочу, чтобы ты убрала этих придурков с моей территории!       — Эм, ну…       Лифа ощутила, что теряет инициативу. Расстроенные посетители ругались, большая часть гнева была направлена на трёх кайтов, сидящих, скрестив ноги, в рядочек, от самого маленького до самого большого. Общего в них была только принадлежность к кошачьей фракции, но Лифа знала их как «братьев Миура».       — Не их! — крикнула Перила. — Вот этих вот! Особенно тебя, Лох![1]       — Меня? Это они начали драку!       — Только после того, как ты попытался их выгнать! Ты начал это, Лох!       — Всё, что я сказал, — это то, что нам не нужно вариться в том, что притащили эти мусорщики! — Лифа отвела глаза, когда Лох поправил полотенце вокруг талии. — Это было достаточно паршиво, когда их было только трое, но теперь они притащили ещё и своих парней!       «Их парней»?       Лифа оглядела посетителей купальни, стараясь не опускать взгляд ниже уровня груди, и выделила полтора десятка круглоухих голов, принадлежавших крепко сбитым мужикам, которые определённо не были фейри. Они были похожи на испуганных оленей, застывших на месте, когда им явно хотелось убежать.       — Миура — это же мусорщики, верно?       Длинное ухо сильфы дёрнулось при звуке приглушённых голосов позади неё. Собиралось всё больше посетителей ресторана, привлечённых воплями.       — Нет ничего плохого в том, чтобы быть мусорщиком!       — Ну, они, скорее, мастера на все руки…       — Мусорные баки, умывальники, канализация… Я видел, как один из них выползал из подземного города, покрытый… ну… ты знаешь…       — Эй, разве ты не помолвлена с самым младшим?       — Не совсем помолвлена…       — Ну, ему лучше поторопиться, пока ты не лопнула.       — Только не спрашивай, где он взял кольцо…       Послышалось злобное хихиканье — и Лифа бросила взгляд на небольшую группу женщин, заставив их замолчать, как смущённых школьниц, застигнутых учителем. Затем она вернулась к ещё более мерзким обвинениям, высказанным громко.       — Уверяю вас, что мы моемся так же тщательно, как и все остальные, кто пользуется баней, — спокойно сказал Миура Осака, средний брат. — Каждый раз по завершению работы.       — Да! — встрял самый младший, с копной волос, похожей на рыжую львиную гриву, Миура Кобе: — Да мы были чище всех вас, когда пришли сюда!       — Дерьмовая чушь! — выкрикнул голос в толпе, который был таким смелым, каким может быть только голос в толпе. — Буквально дерьмовая! Я почувствовал, как от тебя воняет, когда ты вошёл!       Это вызвало новый виток криков и ругательств.       За то короткое время, что Лифа проработала в городской страже, она многому научилась. Её работа имела немалый социальный аспект и заключалась, в первую очередь, в том, чтобы предотвращать конфликты до того, как они могут обернуться плохо. Этот был просто обязан обернуться плохо. Ей нужно было оборвать его. Прямо сейчас.       Поэтому она сделала единственное, что пришло ей в голову. Подняв руку с растопыренными пальцами к небу, она выпустила «оглушающий выстрел» — и в ночном воздухе внезапно раздался глухой «бум», от которого лязгнули зубы. Все взгляды были прикованы к суровой сильфе в развевающейся на ветру юкате. Её единственным оружием был медный значок — но проецируемая им мощь «административной магии» заставляла прислушаться.       Внутри Лифы возникла короткая безумная паника, когда разум Сугухи осознал свои действия, и она немного покраснела, поняв, как будет выглядеть то, что она собиралась сделать.       Сильфа спокойно прошла по мокрым камням сада и подошла к братьям Миура, все глаза следили за ней как зачарованные. Она выделила Миуру Осаку и встала перед ним, руки на бёдрах. Парень, сидящий со скрещенными ногами, посмотрел на неё расширившимися от удивления глазами, когда она наклонилась и…       «нюх-нюх»       Глаза закрыты.       — Э… — Осака начал было что-то говорить, но замолчал, остановленный поднесённым к губам пальцем.       Запах мыла, очень лёгкий запах чистого тела — и ещё что-то, очень слабое, напомнившее Сугухе сандаловое дерево.       — Как я и думала. Они пахнут так же чисто, как и все остальные, — громко сказала Лифа. — На самом деле, никто из вас никак не мог почувствовать запах. Иначе у нас с Куватой тоже были бы неприятности!       — А? — стражник-гном внезапно смутился под всеобщими взглядами. — Э… ты о чём, подруга?       — Я говорю, что мы с моим напарником пролазили в канализации почти весь день. — Лифа скрестила руки на груди, смущённо покраснев. — Это… именно так отвратительно, как вы все думаете… Но никто не мешал нам пользоваться ваннами. К нам относились с уважением! Единственная разница в том, что вы все никак не могли знать, откуда мы пришли! Но ты — ты просто нашёл повод придраться к Миура и их парням!       Лох пожал плечами:       — Но ты же не каждый день в этой грязи и… грязи. Кто его знает, что они там могут подхв… — Он замолчал и сглотнул.       Лифа пристально смотрела на него. Так пристально, что начала видеть воздушные потоки, проносящиеся над затопленной землёй, тепловые вихри, образующиеся по мере испарения и охлаждения земли.       — Я не могу поверить… — Её голос напоминал рычание и становился громче и отчётливее с каждым словом: — Они практически подтирают тебе задницу — а ты даже не позволяешь им помыться?!       Смешок за её спиной заставил её сморгнуть.       — Покажи им, подруга! — Кувата ухмылялся. — Знаешь, я никогда не думал об этом в таком ключе!       А как ещё можно было думать об этом?!       Это явно приходило в голову не всём. Может быть, это были слова Сугухи, пристыдившие их, а, скорее всего, это было растущее число девочек в юкатах, внимательно наблюдающих за всеми мальчиками в полотенцах… или вообще без… Они топтались, явно чувствуя себя неловко под всеобщими взглядами.       В любом случае, дух борьбы покинул большинство из них, а оставшиеся в меньшинстве были не такими храбрыми.       — Я… я не обязан это принимать!..       Перила топнула ногой, и Лох запнулся.       — Ты прав. Ты можешь валить! В городе есть и другие бани. — Она уверенно улыбнулась. — Конечно, ни одна из них не так хороша… Но я уверена, что ты намного лучше поладишь с другой клиентурой.       Ундин выглядел так, словно собирался что-то сказать, но передумал. Он фыркнул и умчался забирать свои вещи из шкафчика.       — Ну, с этим покончено, — Перила отряхнула руки, — на данный момент.       Затем её глаза расширились, когда она поняла, что сказала то, о чём думала Лифа.       «На данный момент». Драки удалось избежать. Но на самом деле ничего нельзя было назвать «улаженным». Лох не выглядел побеждённым, а братья Миура…       — Кобе!       Кайта, неуклюже шлёпая, пересекла двор так быстро, как только осмелилась. Её крылья были агрессивно развёрнуты, а одна рука угрожающе сжата в кулак — другой она поддерживала свой живот.       — Кинока! — Младший Миура, спотыкаясь, поднялся на ноги.       — Мне так жаль! Я не должна была позволять ему оскорблять тебя, надо было что-то сказать…       — Да. — Самый старший Миура, Миура Эдо, медленно встал, разворачиваясь так, словно в его теле не было костей. Стоя во весь рост, он напоминал худого чёрного кота с вечно хмурой физиономией. — Надо было что-то сказать.       — Эй, прекрати! — запротестовал Коби, вставая между девушкой и своим братом. — Это была не драка Киноки!       — Но… — начала та.       — Ну конечно, так оно и было! — Эдо сплюнул. — Если ты действительно хочешь, чтобы эта маленькая девочка… — Его глаза смотрели мимо Киноки на Лифу. — ты…       — Всегда пожалуйста!       — Наша полиция в этом мире такая же беззубая, какой кажется всегда. — Он посмотрел на неё сверху вниз больными глазами. — Хотя этого и следовало ожидать от детишек…       — Эй! — встрял Кувата. — Не называй Киригаю «детишкой», приятель! Она — самый надёжный напарник, который у меня когда-либо был! Эй! Эй, ты меня слушаешь?! — Но Эдо уже скользил прочь, стараясь держаться на расстоянии от Лоха, когда оба мужчины отправились за своими вещами.       — На самом деле он не это имел в виду. — Миура Осака смущенно улыбнулся. — Наш старший просто… враждует с Лохом.       — Ты хочешь сказать, что Лох его ненавидит, — сказал Коби.       — Лох ненавидит всех нас, — поправил Осака. — Ну, в любом случае… Спасибо, Киригая-сан, от меня и от моих братьев.       Толпа начала рассеиваться. Люди были слишком голодны, чтобы стоять без дела, если больше ничего не должно было случиться, и Лифа была счастлива позволить им это. Несколько импов из ночной стражи явились, привлечённые шумом её заклинания, как раз в тот момент, когда Сугу вернулась в ресторан, чтобы забрать Юи. Она сообщила им о произошедшем, и они решили оставить стражника на дежурстве до конца вечера — с согласия Перилы.       — Я сожалею о том, как всё обернулось, Сиеста-сан, — извинилась Лифа, когда они возвращались домой по тихой улочке. Огни ламп тянулись вниз по извилистой тропинке, привлекая огромных мотыльков и охотящихся на них пернатых дракончиков.       — Не стоит извиняться, мисс, — ответила Сиеста. — С этим ничего нельзя было поделать. Однако… Со стороны мадам Перилы было очень великодушно позволить нам позаимствовать это.       — Я думаю, она просто хотела выпроводить всех, чтобы они могли заняться ремонтом ванны.       Хотя бесплатные пирожки, которые Лифа несла в свертке со своей одеждой, были, безусловно, оценены всеми по достоинству. Сильфа остановилась, увидев остроухий силуэт, ожидающий под фонарём.       — Эй! — Джино слащаво улыбнулась, повиснув на Кувате. — Это мой хороший песик!       Волк спокойно встал и подошёл, встав перед Лифой. У него что-то было во рту — и, когда сильфа протянула руку, он осторожно отдал это.       — Ещё одно из тех меховых колечек от Куроцунэ? — Кувата нахмурился. — Мне жаль расстраивать тебя, приятель, но мы выяснили, что это были приманки. Помнишь? — Волк просто тихо фыркнул на Лифу и осторожно подошёл, чтобы встать рядом со своей подругой. — Эй, эй!       Кувата вздрогнул, когда Джино соскользнула с его плеча и неуклюже вскарабкался на спину волка. Она обняла грозного моба вокруг груди и зарылась лицом в его шерсть, одна нога, практически голая, свисала, почти касаясь земли.       — Хм… Я позабочусь, чтобы Джино попала домой сегодня вечером, — заверил гном, отправляясь вслед за волком. — Осторожнее там, приятель. Ты тащишь живого человека!       — С мисс Джино всё будет в порядке? — спросила Сиеста.       — Возможно, — ответила Лифа, немного растерявшись. — В конце концов, с нею волк.       Повертев колечко из шерсти между пальцами, сильфа оглянулась в сторону бань. Белый дым всё ещё поднимался в небо.       ______________________________________________       [1] Loch. Из песни слов не выкинешь…