***
— Итак, «Шоичи-сенсей»… Если это ваше настоящее имя! — Памятный по прошлой ночи саламандр, выглядевший гораздо более суровым теперь, в трезвом виде, возвышался над сидящим на полу Сайто, демонстративно поправляя ножны катаны. — Так вы по прежнему утверждаете, что пробрались сюда только для того, чтобы вернуть сумку Ирэн-чан? — Поскольку это правда, — спокойно сказал сильф, — то да. Он поступил вопреки собственному здравому смыслу, войдя в комнату без разрешения её владельца, — что же, он готов понести ответственность. Но этот тип не смеет обвинять его в том, что он какой-то сталкер! «Хотя что он мог ещё подумать?» Ему действительно следовало приложить больше усилий, чтобы объясниться, — но между яростно извиняющейся Юки и надвигающейся на него обнажённой ундиной он… ну… он был не в том состоянии, чтобы объясняться. Его единственным спасением оказалась некоторая неуклюжесть Ирен — похоже, она не до конца адаптировалась к своему новому телу. В основном она просто пыталась снова и снова бить его по лицу своей сумкой, остановившись только тогда, когда вмешалась Юки, оттащив от него разярённую девушку. Сама же импа сидела сейчас рядом с Ирэн на кровати, а мечник-саламандр Такаи стоял между ними и Шоичи. Юки в настоящий момент разрывалась между застенчивым смущением и попыткой не рассмеяться, в то время как Ирен… Ирен была… Сайто покачал головой, пытаясь прогнать образ румянца на белоснежной коже. Юная хозяйка «Аррунского Дома», поспешно натянувшая халат, старательно отводила глаза от Сайто и Такаи, пряча багровое лицо в ладонях — Эм, Такаи-сенсей… — девочка встрепенулась. — Сайто-сенсей говорит правду! Он пришёл, чтобы вернуть Ирэн-сенсей сумку, видите? Импа похлопала по лазурной сумочке. Такаи подозрительно прищурился: — Наверняка это просто предлог, Юки-сан. Всё это просто означает, что он заметил Ирэн-чан прошлой ночью. Вероятно, он уже тогда планировал воспользоваться ею в своих интересах! — Он навис над Сайто: — От таких негодяев, как ты, меня тошнит! Охо… А ведь они уже почти разобрались во всём, когда появился этот вояка, прилетевший через балкон явно на визг Ирэн. В общем-то, понять его было можно — не был бы он ещё таким упёртым… «Ох, ну здравствуй, мигрень, давно не виделись…» — доктор Шоичи потёр виски. Ну хоть детей пока не пускали — воспитатели и их помощники присматривали за малышами, которые испугались за свою любимую сенсей. — Честно говоря, Такаи-сенсей, вы были там, когда мы встретились, — тихо заметила Ирен. — Так что вы должны помнить, что это не было чем-то, запланированным Шоичи-сенсеем. В конце концов, он врач, и мы можем ему поверить… — Кхм. Как только Аркадия-чан вернётся из больницы и убедится, что он тот, за кого себя выдаёт. Извините, но я всё ещё не доверяю этому парню. Как инструктор по самозащите, я отвечаю за безопасность всех здесь, Ирэн-сенсей, и не могу на это купиться. Вы уверены, что мы встречались с ним прошлой ночью? Сайто вздохнул. Такаи не помнил! Не помнил — потому что был невероятно пьян прошлой ночью, что было довольно эпическим достижением для любого фейри, у которого было хоть сколько-то прокачано «боевое исцеление»[1], и в первую очередь это касалось бойцов ближнего боя. — Поверьте мне, Такаи-сенсей, — Ирен поднялась со своей кровати, — это он. Вы можете спросить Офелию-чан. — И Джуна, — добавила Юки. — Они оба видели Сайто-сенсея и знают, мне разрешили привести его сюда. Кроме того, Сайто-сан попытался остановить меня, когда понял… ну… Она покраснела ещё больше. Действительно, в конце-концов, с изрядным опозданием, он таки узнал звуки душа. Впрочем, это были не те звуки, которые он слышал в последние месяцы. В ALO были купальни — роскошь, доступная игрокам, которые покупали более дорогие дома или останавливались в лучших гостиницах. Но душ был сочтён слишком обыденным, чтобы быть включенным в фэнтезийную игру. Те же, что появились с тех пор, были результатом самодеятельности бывших игроков, как эта кустарная кабинка, собранная, чтобы выразить благодарность любимой сенсей. Душ казался странным подарком — но, если учесть то, что он слышал о забитом расписании Ирен, то возможность помыться перед сном в собственной комнате была бесценной. — Я доверяю вашему суждению, Такаи-сенсей, — Ирен сложила руки перед собой и неглубоко поклонилась. — И я ценю, что вы присматриваете за подозрительными личностями. — Сайто не смог удержаться от хмурого взгляда. Бедная его репутация… — Но в данном случае я точно знаю, что вы ошибаетесь. Пожалуйста, спросите Офелию и Джуна — если не доверяете мне. Такаи подался назад — это было зрелище, на которое стоило посмотреть: скромная миниатюрная ундина просто задавила мощного воителя-саламандра авторитетом. — Хм… Если вы действительно уверены, Ирэн-сенсей… Заведующая приютом кивнула без колебаний: — Полностью. — …Тогда у меня нет выбора, кроме как принять это, — проворчал Такаи, но, не желая выглядеть так, будто он слишком легко отпускает Сайто, бросил на доктора мрачный взгляд: — Я буду присматривать за тобой. Если ты не хочешь, чтобы я тебя в чём-то заподозрил, тогда постарайся быть менее подозрительным. Шоичи осторожно кивнул. До сих пор он думал, что выглядел совершенно безобидно. Несмотря на то, что всего несколько минут назад они были в центре безобразного скандала — трое фейри вздохнули с облегчением, когда саламандр покинул их, шагнув в пустоту с балкона со вспышкой крыльев. Но этого было недостаточно, чтобы снять всё напряжение, — молчание повисло между ними, как туман. «И всё потому, что я такой тормоз». Сайто хотел пнуть себя… Нанами наверняка так и сделает, если услышит подробности. В конце концов именно Юки сломала тишину — хотя бы для того, чтобы сбежать самой. Её ерзание становилось всё более нервным: — Что ж… тогда я… если вы не против, Ирэн-сенсей… Э-э-э… я должна… э-э-э… у меня… работа! Я и Силика-чан… — О! — Ирен быстро ухватилась за смену темы: — Двухзвёздные депеши, о которых ты говорила? — Ага! — сказала Юки, быстро вскакивая. — Так что да, я должна встретиться с ней! Силика рассердится, если я снова заставлю её заполнять все бланки в одиночку! Так что я… Хм… — Импа скосила взгляд, явно проверяя свободность пути к отступлению… Без намёка на предупреждение она сорвалась с места и, сверкнув крыльями, сиганула с балкона: — Я полетела-а-а-а… Звонкий голосок растворился в утреннем шуме, и Ирэн и Сайто остались одни. Они переглянулись, читая в глазах друг-друга общую мысль: «Поставила нас в такое неловкое положение — и сбежала!» Ирен, оправившись от внезапного побега своей ученицы, приложила руку к губам, улыбнулась, а затем хихикнула. Это пробившийся звук был добрым и мягким, как перезвон колокольчиков, и в нём не было ни следа злости: — Я ещё раз прошу прощения, Шоичи-сенсей. Я снова причинила вам проблемы своей неуклюжестью. — Вовсе нет, — быстро сказал Сайто, вставая с пола. — Всему причиной моя ошибка! — Но я же вас стукнула! — Ундина осторожно коснулась оцарапанной щеки сильфа приятно-прохладными пальцами. — Пожалуйста, я не настоящий врач, но могу, по крайней мере, помочь с этим. Это лучше, чем пытаться самому! — О… конечно. — Сайто подставил Ирен щёку, слушая мелодичное пение, когда она произносила низкоуровневое исцеляющее заклинание длительного действия. Прохлада распространилась от кончиков пальцев, притупляя боль и оставляя после себя лишь слабый зуд. — Это из списка рекомендуемых заклинаний? Из того списка «должен-знать-каждый-фейри», вывешенного на досках объявлений. Фактически, именно Сайто настоял на включении в список этого заклинания с минимальными требованиями.[2] — Да… — Ирен медленно кивнула. — Пришлось учиться. Видите ли — я начала играть в АЛО только ради полётов… — Она осторожно убрала прядь влажных волос, падающую ей на глаза. — Я не интересовалась боями или магией, поэтому я такая неумеха… — Она покачала головой. — Мне немного стыдно — но… Пока я не встретила Такаи-сенсея, а затем — не получила поддержки от лордов — я даже не могла защитить детей… — Ох, со мной было практически так же… — сказал Сайто, вспомнив свой первый день в игре. Слава небесам за Нанами — он бы заблудился, пытаясь разобраться в игровой механике без неё. — Не надо стыдиться. Мы все пропали бы без той помощи, которую оказываем друг другу. Просто гордитесь тем, чем вы можете помочь им в свою очередь. Ирен опустила глаза, длинные ресницы затеняли их нежно-голубой цвет. Она почти прошептала: — Вы правы, я знаю… Но учителю нехорошо зависеть от своих учеников. — Внезапно Ирен тряхнула головой. — Ох, но вы здесь не для того, чтобы слушать мои жалобы. Я уверена, что вам тоже нужно спешить… — Она подошла к комоду, открыла верхний ящик и достала вторую сумку, идентичную её собственной: — Сумочка из чешуи нимфы… Я никогда не видела такой же. Моя — это подарок от моего ученика, который уходил из игры, так что тут и сентиментальная ценность… — она протянула сумку Шоичи обеими руками. — Ну, помимо битья ею посторонних. — Надеюсь, ваша фотография не пострадала… — Ирен бросила на него удивлённый взгляд, Сайто запнулся, вскинув руки: — Я не хотел совать нос в чужие вещи, но я просто не мог не заметить. Ундина быстро открыла сумку, проворные руки пошарили внутри, пока она не нашла маленькую фотографию, вздохнув с облегчением: — Спасибо вам и за это, Сайто-сан! — улыбка вернулась на её губы. — Сумка особенная — но это бесценно, — с нежностью посмотрела она на фотографию. — Это, должно быть, был особенный для вас человек, — сказал Сайто, имея в виду «сенсея», который сделал для неё это фото. Это было так легко понять, просто взглянув на выражение лица Ирен. — Вы правы… — задумчиво ответила ундина. — Очень, очень особенный. Я так гордилась тем, что работала с ней… — И теперь вы продолжаете эту традицию здесь, — сказал Шоичи. — Я думаю, это очень благородно с вашей стороны, Ирэн-сенсей. Должно быть, иногда бывает трудно с детьми. Ещё один милый смешок — и мятущееся сердце Сайто пропустило удар, когда Ирен улыбнулась в ответ: — На самом деле с детьми всё просто. Это всё другие учителя… Они рвутся вперёд, так хотят помочь, что иногда не совсем понимают, как обращаться с детьми. Я действительно хотела бы, чтобы у меня здесь было побольше уравновешенных людей. — В больнице то же самое, — согласился он. — Удивительный талант — но им нужно больше опыта. Оба фейри одновременно вздохнули… — Ох уж эта молодёжь. Это было сказано так синхронно, с такими похожими интонациями, что сначала ни один из них не понял, что другой вообще что-то произнёс.***
К тому времени, как они закончили разбираться с делами, утреннее настроение Сайто испарилось. С тех пор, как начал работать в Центральной Больнице, он ни разу не опаздывал на смену. Кирию и остальные, вероятно, уже начали беспокоиться. Потирая затылок, он вышел на солнечный двор, где всё ещё играли дети, и подумал, что, по крайней мере, он вернул сумочку. — Вы уверены, что сможете вернуться в больницу один? — спросила Ирен. Одетая в голубое кимоно с цветочным узором, с лёгким зонтиком от солнца на плече, она решила проводить его до главных ворот. — Я вас довольно сильно стукнула… — Вы не настолько сильны, Ирэн-сан, — Сайто добродушно усмехнулся. — И я крепче, чем выгляжу. Со мной всё в полном порядке. Его глаза по прежнему с интересом изучали её черты. Милый маленький носик, мягкие губы персикового цвета и ясные голубые глаза под тонкими голубыми бровями. Очень мило… «Очень красиво» — поправился он. Его разум всё ещё пытался смириться с тем, что изящная юная женщина была куда ближе к пенсии, чем к школьным годам. На самом деле накануне у неё был день рождения… «Пятьдесят первый день рождения» — пояснила она, густо покраснев. Сайто не хотел вторгаться в её личную жизнь — но Ирен, казалось, была счастлива рассказать ему. Она почти успокоилась, когда он в ответ признался в своём возрасте, — даже если она, похоже, не совсем верила, что ему настолько много лет, как он утверждал. Если действительно задуматься об этом… То, вероятно, найдётся куда больше, чем несколько человек с такой же историей, как у него и Ирэн. Возможно, он и был рекордсменом в этой странной номинации — но люди из всех слоёв общества играли в игры, даже в игры с полным погружением. Среди шестидесяти тысяч игроков наверняка была горстка старых геймеров, которые начали играть в 2D-игры ещё в прошлом веке — и так и не смогли остановиться, может быть, даже несколько дряхлых чудаков вроде него, слишком слабых, чтобы выйти из дома, но отчаянно нуждающихся в чем-то новом и необычном… Как Ирен, которая начала играть по настоянию своей юной знакомой, девушки по имени Аой, которая была одной из её учениц в начале преподавательской карьеры — и которая, просто так получилось, стала учителем из-за своей любимой сенсей. — И всё же я прошу прощения… — снова сказала ундина. — Если есть что-то, что я могу сделать, чтобы загладить свою вину, пожалуйста, просто дайте мне знать! — Она аккуратно поправила рукава кимоно. — Я просто рада, что у нас есть такой удивительный человек, который заботится о нашем здоровье! Пожалуйста, продолжайте заботиться обо всех нас, Шоичи-сенсей! — она поклонилась с лёгкой улыбкой. — На самом деле я не такой уж и удивительный! — запротестовал Сайто. — Все заслуги принадлежат людям, работающим под моим началом. Они делают большую часть настоящей работы — я просто учу их тому, что умею! Лорд Рут, покатав малышню, убежал, тепло попрощавшись с детьми, даже с высокой массивной гномкой со сбившимся возрастом — той пришлось наклониться, чтобы он мог погладить её по макушке. — Он хорошо с ними ладит, — тихо заметил Сайто. Ирен улыбнулась: — Рут-сан усердно трудится, чтобы помочь нам. Я смогла создать этот приют только потому, что он помог мне, он, и ещё Синкер-сан. Он любит навещать детей, бывает тут по крайней мере раз в неделю, чтобы убедиться, что они получают всё, что им нужно. Некоторые считают его напыщенным — но у него большое сердце. — Ундина на мгновение замолчала, тщательно подбирая следующие слова: — Всё это было так неожиданно, не так ли? Но, пока мы делаем всё, что в наших силах… — Ирен повернула голову ко двору, полному радостных криков и смеха. — Этого должно быть достаточно, верно? Сайто медленно кивнул: — Да. Если все они сделают всё, что могут, — они справятся. — Не буду вас задерживать, Шоичи-сенсей, — Ирен начала мягко подталкивать его к главным воротам. — Я уверена, что у вас есть очень важная работа, которую нужно сделать. — Всё в порядке. В любом случае всё в порядке, — сказал ей Сайто. Ему не хотелось уходить. На самом деле эта небольшая экскурсия привлекла его внимание к некоторым вещам, о которых он раньше не задумывался. Сильф на мгновение заколебался, затем повернулся обратно: — О, Ирэн-сан? Ундина моргнула, бледно-голубые глаза мерцали, как весеннее море: — Да? — Я… — она наклонила голову, ожидая его слов. — То есть… — То, как она сцепила руки, переплетая тонкие пальцы… Сайто закрыл глаза и потёр виски. — Первая помощь. — Первая помощь? — Ирен выглядела удивлённой. Сайто кивнул. О чём, чёрт возьми, он думает? — Вы казались разочарованной тем, что знаете всего несколько заклинаний. Нет, они полезны — но мы пытаемся шире распространить знания о первой помощи. Для этого вам нужно будет изучить заклинания, а также механику их использования. Я предполагаю, что дети часто получают шишки и царапины? — Бывает и хуже. — Ирен тихо вздохнула и покачала головой. Наблюдая за ней сейчас, Сайто не понимал, почему он раньше не видел в её манерах признаки возраста? Возможно, потому, что у неё даже они казались такими милыми? — У нас были растяжения и даже переломы. У некоторых детей всё ещё плохая координация, а уж что они порой творят на крыльях… И ведь не уследишь… — Естественно, — согласился Шоичи. Он уже с трудом помнил все подробности собственного детства — но был абсолютно уверен, что натворил бы всякого, если бы тогда мог летать. — Ундины обладают природным талантом к исцелению, и есть несколько других заклинаний, которые могут помочь в чрезвычайной ситуации, даже спасти жизнь, если кто-то сильно пострадает. У меня есть некоторый опыт преподавания магии исцеления… — Сайто запнулся и поправился: — Ну, мои ученики лучше разбираются в магии, чем я. Но… — Вы предлагаете… научить меня? — Ирен смотрела широко раскрытыми глазами. — Я… — Что на него нашло? — Я полагаю… — Ему стало жарко при одной мысли о том, как нелепо, должно быть, это прозвучало. — На самом деле, это будет моя ученица. Кирию гораздо более осведомлена, так что… — О. — Да. Румянец окрасил бледные щёки Ирэн. — Ну… — Рука поднялась, чтобы потянуть за воротник кимоно. — Это очень щедро, но я не знаю, будет ли у меня время… — Конечно… — Сайто вздохнул со странной смесью облегчения и разочарования. — В любом случае, было очень приятно поговорить с вами, Ирэн-сан. Он повернулся, чтобы уйти. — Эм… Сайто-сан. — Молодой сильф обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как позвавшая его юная ундина качает головой, словно потеряв какой-то внутренний аргумент. — Я рада… что мы столкнулись друг с другом. Здесь… считается невежливым говорить о своей прошлой жизни. Я знала… что таких, как мы, больше… но приятно знать наверняка. Если в этом есть какой-то смысл… Знание того, что где-то есть другие, немного… освобождает? — Да. — Шоичи согласился. Он знал, на что похожа эта изоляция. — И… Эм… Больница рядом… — очень осторожно произнесла Ирен. — О? — Если вы… если вы когда-нибудь соберётесь на обед… Мы пьём чай почти каждый день около полудня. Воспитатели… и я. — Вы… приглашаете меня? — Сайто хотел быть уверенным. — Да, — тихо сказала Ирен. — После этих ударов… Я считаю, что всё ещё должна вам… Вы могли бы зайти… раз десять… или двенадцать… — Десять или двенадцать? — Сайто повторил как попугай. Какая логика стояла за этим? Неужели каждая царапина стоила лепёшку? Ирен нахмурилась, тонкие голубые брови сошлись на переносице: — Хм, нет, если подумать, это, наверное, слишком много. Должно быть… семь? — Она начала вести подсчёт на пальцах, смысл которого могла понять только она. — Или… восемь? Если мы подаем сэндвичи, то, вероятно, всего пять… Э-э… то есть… — Может быть, мы сможем совместить? —предложил Сайто. — Простите? — Я могу дать вам пару уроков… после обеда. Мои друзья постоянно говорят, чтобы я ещё немного расслабился. Я думаю, что для меня это было бы хорошей сменой обстановки. И тогда мы были бы квиты. — П-правда? — Ирен сжала ладони вместе. — Правда. Только не делайте обменный курс слишком несправедливым, — предупредил Сайто с фальшивой серьёзностью. — Да будет вам известно, что пожилые люди становятся очень ворчливыми, когда чувствуют, что ими пользуются! Сказав это, Сайто практически почувствовал, насколько нелепо он выглядит, — но безудержный смех Ирэн того стоил. — Тогда мне остаётся только согласиться, Сайто-сан! — сказала она, взяв себя в руки. — Я буду ждать от вас вестей. А теперь вас ждут пациенты! — А вас — уроки. Увидимся позже, Ирэн-сан! Простившись у ворот, Сайто удивился, когда, дойдя до угла, оглянулся и увидел, что она ещё смотрит ему вслед. Он помахал — и ему помахали в ответ. Ирен, безусловно, была очаровательной женщиной… Если не считать первоначальную реакцию. Шоичи перехватил поудобнее сумочку Нанами — что-то внутри оказалось тяжелее, чем он ожидал, из-за чего она неприятно била по ноге при каждом шаге. Этого было достаточно, чтобы заставить его остановиться и извлечь источник раздражения — маленький свёрток из плотной коричневой бумаги, перевязанный бечёвкой. Он был тяжёлым — явно металлической тяжестью. Хорошо, что Ирен не била его ЭТОЙ сумкой. «Для дедули от Нанами». Шоичи нахмурился — это и было то, из-за чего внучка была так огорчена прошлой ночью? Он бы не осмелился открыть его без разрешения Нанами — если бы не бумага, которая уже немного порвалась в его руке, когда он пытался вернуть её обратно, открывая что-то маленькое, прозрачное и блестящее. Что ж, он опредёленно прошёл через достаточно неприятностей, чтобы заслужить компенсацию… Сайто почувствовал странную злость, когда любопытство взяло верх над ним. «Она не должна тратить на меня так много денег». Он осторожно развернул свёрток, так, чтобы при необходимости можно было свернуть его обратно и изобразить удивление. Это, по крайней мере отчасти, успокоило его совесть, когда он обнажил маленький механизм. Удобно лежащий в руке, он был примерно нужного диаметра, но гораздо толще, чем он ожидал, когда понял, что это такое. Серебро и хрусталь, латунь шестерёнок, покрыт узором из тонких, искусно выгравированных линий, которые сами по себе сделали его почти произведением искусства. Циферблат был цвета слоновой кости и помечен римскими цифрами, а не халкегенскими числовыми рунами, что означало, что это было изделие либо фейри, либо местного часовщика, пытающегося пробраться на рынок фейри. Карманные часы. «Неужели Нанами действительно смогла себе это позволить?» — подумал Сайто прежде, чем нащупал второй, сложенный, листок бумаги — записку, написанную характерным аккуратным почерком внучки: «Всегда помни, что твоё время драгоценно. Нанами. P.S: Не сердись, Рекон и Кирию тоже скинулись!» Что же, это просто означало, что у него слишком много народу для выговора… Сайто нащупал серебряную цепочку, довольно толстую, чтобы выдержать вес тяжёленького механизма. Слишком роскошно для него… Он покачал головой, аккуратно завернул часы в бумажную обёртку и положил обратно в сумочку. Такой глупый, эгоистичный поступок… Но это был драгоценный жест. И, может быть, если бы он последовал совету — в этом не было бы необходимости. Он снова двинулся в путь по тихим боковым улочкам, погружённый в свои мысли, чувствуя себя на удивление умиротворенно, пока коварная судьба не привела его в один конкретный переулок навстречу маленькой темноволосой девочке и её приёмной матери. — О, Шоичи-сенсей… — сказала Киригая Юки Асуна. Молодая мать Киригая Юи была снова легко одета по случаю жары и вооружена большой сумкой, пустой — но явно ожидающей покупок. А рядом с ней — сама Киригая Юи. — Какой сюрприз увидеть вас здесь! — Доброе утро, Асуна-сан. Сегодня у меня были кое-какие дела в приюте. И, Юи-чан… Сайто замер. Яркой жизнерадостной маленькой девочки из вчерашнего дня сегодня утром нигде не было, вместо неё появился ужасно застенчивый ребенок, который совершенно сознательно спрятался за юбку своей матери. Сайто болезненно скривился. Неужели он действительно был так плох вчера? — О, какое совпадение! У Юи тян там друзья — мы как раз собирались их навестить, — сказала Асуна, бросив на дочь обеспокоенный взгляд. — Разве это не так, Юи-чан… э… Сайто-сан? Шоичи присел на корточки, так, чтобы оказаться на одном уровне с тёмными глазами Юи. Сходство с Мусуми сегодня было таким же сильным, как и накануне, — и всё же теперь ему было не так больно видеть это лицо. Как раз наоборот. Юи-чан была красивой маленькой девочкой, яркой, тёплой и такой полной жизни… И уж точно не Мусуми. И всё же она была так похожа на Мусуми, что он точно знал, что она наполнит свою жизнь и жизни всех окружающих любовью и счастьем. И не было ничего лучше этого. Он был благодарен судьбе за то, что встретил её. Так что теперь он должен был внести свой вклад: — Прости за вчерашнее, Юи-чан, — просто сказал Сайто. Большие тёмные глаза стали ещё больше и круглее. — Надеюсь, я тебя не напугал. Юи едва заметно покачала головой, отпуская мамину юбку, и робко шагнула вперёд. Она слегка улыбнулась ему: — Всё в порядке. Вы не были страшным, Шоичи-сенсей, — сказала она. — Я просто волновалась, что снова заставлю вас грустить и… о… — девочка запнулась, когда он погладил её по голове. — Мне было грустно вчера, Юи-чан, очень грустно… Но это была не твоя вина. Я просто думал о ком-то, кого я очень любил, и кого давно уже нет, вот и всё, — объяснил он, довольный тем, как ему удалось удержать интонации, и удивлённый, что у него вообще хватило смелости заговорить. — Любили? — Юи наклонила голову, глядя на свою мать, которая доброжелательно улыбнулась. Закрыв глаза, девочка с облегчением вздохнула: — Значит, всё не так уж плохо? — Нет, — сказал ей Сайто. — Это было не плохо. Просто какое-то время было больно, вот и всё. После того, как он очень долго страдал в своей прошлой жизни и очень недолго в этой… Наконец-то он смог покончить с этим. «Подождёшь меня ещё немного, Мусуми?» Это было нормально, он знал, что она не будет возражать. Только не она. Он закрыл глаза — и впервые за много лет Шоичи Сайто вздохнул свободно. — Но ты не волнуйся, Юи-чан, — он разделил с ней улыбку, — теперь всё в порядке. ____________________________________ [1] Скил, который упоминается ещё в ранобе SAO. Несмотря на название, представляет из себя банальную пассивную регенерацию. [2] В большинстве РПГ, как правило, у предметов и заклинаний есть «требования», не позволяющие применять их до достижения определённого уровня или характеристик.