Не повезло

Как хорошо, когда всё хорошо: солнце светит, жизнь продолжается. А ведь пятница могла закончиться куда хуже, а суббота и вовсе не начаться. Но всё обошлось, дни потекли как ни в чём не бывало. Хотелось материться и с грохотом ломать что попало. Вампиры, дампиры, принцессы, стражи, могущественные и волшебные… Какого чёрта они появлялись в жизни Дмитрия, если ничего не менялось? Почему вся чертовщина вселенной не могла перевесить одного идиотского поступка в юности? В пятнадцать Дмитрию казалось, что сбежать из дома — гениальное решение всех проблем. Стащить побольше наличных, если что подрабатывать курьером, поселиться в загородном домике, куда семья давно носу не кажет… Вот кретин! Всего-то и надо было дотерпеть до конца школы. Дмитрий всегда хорошо учился, мог поступить в университет. А там общежитие. Тот же побег из дома, но возможности совсем другие. Что толку понимать всё это теперь… Получение аттестата давно стало несбыточной мечтой. Глупо, но какое-то время Дмитрий подумывал доучиться. Идея окончить школу и как-то наладить жизнь будоражила его даже спустя несколько месяцев работы на мистера Тико. Как же ржал Зейн! С этим типом они тогда работали вместе. Зейн любил болтать, рассуждать о жизни, делиться опытом и давать советы. Советы, порой, получались толковыми, что и сподвигло Дмитрия озвучить планы об учёбе. — Ты идиот? — поинтересовался Зейн, отсмеявшись. — Кому тут, нахрен, нужен аттестат? Дмитрий уже сто раз пожалел, что начал разговор, и ничего не ответил. Зейну, естественно, ответ и не требовался. — Аттестат нужен там, — он махнул рукой куда-то в сторону выхода. — Но там никому не нужен ты. Да-да, вся проблема в тебе и тупая учёба ничего не исправит. Сам подумай: ты здесь родился? Нет. А почему тогда? А именно потому. Тебя ж, поди, и не искали вовсе. А ты малолетка, должны искать. Зейн откинулся на стуле, завёл руки за голову и заткнулся на целую минуту. — Но! Есть и плюсы. Больше не надо думать о тупом аттестате. И это даже не самое лучшее. Главное, что здесь, в Ист Вэлли, абы кто не приживается. А ты тут уже сколько? Полгода? Больше? Тебя приняли, тебе можно здесь быть. И такой парень тут не пропадёт. Более того, тебе открыто сразу несколько вариантов на выбор. Хочешь — сиди здесь, хочешь — подайся в банду к Старине Питу. Можно и в шлюхи к Жирному Джо. Это так, навскидку. Все шансы стать местной звездой и к чёрту школу. Время показало абсолютную правоту Зейна. Ничего иного Дмитрию не светило. Самый, пожалуй, реальный шанс вылезти из Ист Вэлли случился в памятную ночь, когда он впервые столкнулся с бледной тварью. Тогда, от страха и паники, Дмитрий вполне мог убежать не раздумывая о последствиях. Но он не убежал сразу, а потом стало вновь очевидно: бежать некуда. Дмитрий остался. И разве не текла его жизнь спокойно и гладко? Ежедневная изнурительная рутина неплохо отбивала лишние мысли и стремления. Дмитрий не замечал, как проходит время и не успевал о чём-то задумываться. Но стоило привычному укладу дрогнуть, и Дмитрий словно просыпался, осознавал и прошедшие годы, и убогость собственной жизни. Сейчас Дмитрий злился. И на свою слабость, которая мешала вылезти из окружающей помойки, и на тупых упырей, которые не могут поубиваться без его участия. Абсурд: восемь лет назад казалось архиважным узнать, что за тварь на него напала. Как придурок он бегал, выяснял, зарабатывал репутацию психа и наркомана. Ну вот, узнал, что хотел. Куцый, нескладный разговор в пятницу подтвердил старые догадки и не принёс никакой пользы. Правда ничего не значила. Бледные твари не люди? А то он не заметил. В мире живут волшебные существа? А то он не догадался. Не все вампиры одинаковые и не все плохие? А то ему не пофиг, не лезли бы только. Единственный результат пятничного разговора — проблемы. Мудацкий Сол узнал про серебряный кол. Отношения с Солом никогда не складывалось. Даже то, что тот один из немногих, кто тоже видел стригоев, не помогало наладить общение. Этому типу Дмитрий не доверял куда больше, чем предыдущим напарникам. Да и два фунта чистого серебра — достаточная причина пойти на разбой, причём не только в Ист Вэлли. Собственно, именно так Сол и подумал. В итоге недосчитался своего Глока и нескольких зубов. Впрочем, Дмитрий не обольщался: вряд ли этим все и закончится. Но проблема Сола временно отошла на второй план, и то хлеб. Почти две недели Дмитрий спокойно злился. А потом случился мистер Тико. Хозяин загрузил Сола кучей всякой ерунды, Дмитрию, в свою очередь, досталось всего одно задание, но какое! — Бери форд, съездишь вот сюда, — распорядился мистер Тико, передавая исписанный лист бумаги и несколько сотенных купюр. — Железки, крупногабарит. Клиент уверяет — много. Посмотришь. Вывези за один раз. Потрясающе… Конечно, уехать отсюда, даже ненадолго, всегда заманчиво. Однако семь сотен и грузовой фургон существуют не для увеселительных прогулок. А уж ехать предстояло в такую глушь, по сравнению с которой Ист Вэлли чёртов мегаполис. День выдался ясный и погожий. Пролетев участок автострады, Дмитрий свернул на хорошую двухполосную дорогу, вскоре её сменила дорога похуже, которая, в свою очередь, уступила место относительно приличной грунтовке. Жилые места быстро закончились. Симпатичные загородные домики с высокими оградами и пустующие автобусные остановки сменились пейзажами из старого леса и старой вырубки. Дорога попетляла, повихляла и уперлась в закрытую территорию. Высокий забор скрывал всё, что находилось внутри, кроме серой крыши какого-то здания. За распахнутыми воротами виднелась плохо постриженная лужайка. Заезжать не хотелось. — Сюда, сюда! — донеслось слева и у ворот показался высокий мужчина средних лет, чья белоснежная футболка катастрофически не вязалась с окружающим пейзажем. — Дмитрий, полагаю? — незнакомец широко улыбнулся и протянул руку для пожатия. — Альфред Анджелетти. Следуя указаниям Альфреда Дмитрий заехал внутрь. Лужайка, которую он видел через ворота, предназначалась для парковки, там уже стояли две машины. Замеченная ранее крыша принадлежала ветхому административному зданию напротив которого находилась просторная площадка, засыпанная белым песком. Справа и слева от неё в несколько рядов располагались новенькие деревянные скамьи, позади возвышался ряд из дюжины пустых флагштоков, а сразу за ними уродливой громадой разлеглась свалка. Немного приглядевшись можно было догадаться, что гора хлама — развалины рабочего цеха. Он рухнул много лет назад и успел порасти травой, но куски каркаса и стен ещё различались. Подойдя ближе, Дмитрий разглядел ржавые бочки, искореженные обломки металлических профилей и погнутый пильный диск исполинских размеров. Разгребать и перетаскивать ржавчину под палящим солнцем предстояло несколько часов. Дмитрий натянул перчатки, прихватил инструменты и приступил. Работа грязная, но привычная. Непривычным оказалось поведение Альфреда. Тот, ожидаемо, не предложил помочь, но и не ушёл по своим делам, как поступило бы большинство клиентов. Вместо этого Альфред устроился на ближайшей скамье и принялся наблюдать за Дмитрием. А потом количество зрителей и вовсе увеличилось: компанию Альфреду составили трое крепких молодых мужчин и совсем юная, но тоже весьма атлетичная девушка. Так они и просидели всё то время, что Дмитрий работал: безмолвные, неподвижные, оценивающие. Дмитрий не считал себя мнительным идиотом, который видит то, чего нет и воспринимает всё на свой счёт. Эти люди чего-то хотели, и речь шла вовсе не о вывозе металлолома. Оружия при них Дмитрий не увидел, что успокаивало, но лишь отчасти. Скорее бы закончить и убраться подальше от этих чудиков! Кажется, он никогда так быстро не работал. Последний кусок лома отправился в кузов и Дмитрий приготовился расплатиться. — Впечатляет! — поздравил Альфред, направляясь к форду. — Ты удивительно силён, Дмитрий. Теперь я окончательно уверился в своём решении. Ты наверняка уже догадался что это, — он махнул рукой в сторону разобранной свалки, — не цель, а повод. Мы хотели встретиться с тобой, убедиться, что ты подходишь. И то, что мы сейчас увидели, выглядело очень убедительно. Альфред обернулся, подозвал остальных и продолжил: — Ты когда-нибудь слышал о Воинах Света? Уверен, что нет, — заметил он, как показалось Дмитрию, с досадой, — Это ожидаемо, мы не стремимся к известности… Воины Света организация охотников, и охотимся мы на вампиров. Мы уничтожаем монстров, Дмитрий. Как и ты. Дмитрий чуть изогнул бровь не выдавая эмоций. Понятно, если вампиры существуют, кто-то станет на них и охотиться. А вот откуда узнали про его убийства уже не так понятно. Ну и лезть к упырям целенаправленно — это точно не про Дмитрия. — Понимаю, разговор неожиданный, — улыбнулся Альфред. — Признаюсь, для меня тоже. Воины Света не проводят воспитательных бесед и не рекрутируют людей на улице. Но ты, Дмитрий, не рядовой человек. О тебе ходят слухи, удивительные, на самом деле, вещи… Кстати, ценю, что ты не делаешь сейчас вид, будто ничего не знаешь. Можем сразу говорить о деле. И Альфред заговорил о деле. С его слов, вампиры — зло древнее, которое чересчур долго топчет Землю, причиняя людям кучу бед. Благодаря умению пудрить мозги и скрывать собственное существование Вампиры остаются безнаказанными и живут припеваючи. Но абсолютно всё скрыть невозможно! Много веков назад неравнодушная группа граждан встала на путь борьбы. Они назвали себя Воинами Света и принялись самоотверженно защищать человечество от зла. Силы, правда, не равны, а возможности ограничены. Открыто действовать не получается хотя бы потому, что большинство людей убеждено — вампиров не существует. А кому случается узнать правду, не случается ничего рассказать — Ага… Так чего же посвящённые, сами ничего не рассказывают, если это так мешает борьбе? — усомнился Дмитрий. Альфред покачал головой: — Когда-то, довольно давно, я сам не понимал этой скрытности. Увы, теперь я знаю причину. Это только кажется, что люди, узнав правду, поступят правильно… Нет, не таковы люди! Узрев порождение ада, его запредельную силу, скорость и неуязвимость, обычный человек испугается и не переживёт. Но людям нравится жить, и многие умеют торговаться. Многие погнушаются выкупить собственное существование, ценой чужих жизней. Иные, увидев вечную жизнь, вечную молодость и здоровье преисполнятся завистью и возжаждут того же. Станут верными слугами и рабами нечисти в погоне за грешной и гладкой мечтой своей. Наконец, найдутся и те, кто, узрев вампира, увидит не кровожадное чудовище, а высшее, божественное существо, которому надо поклоняться и угождать. Толпы фанатиков не щадя себя бросятся защищать монстров. Так что последствия правды могут оказаться разрушительными. Дмитрий нахмурился: люди действительно могут всякое. — Всю жизнь, — продолжал Альфред, — я провёл бок о бок с тайной. Я потомственный охотник на вампиров. С раннего детства, вместе с друзьями, я готовился противостоять злу. Нас учили сражаться наши отцы, а мы учим своих детей. Мне доводилось выслеживать и убивать монстров, быть на волосок от смерти и терять товарищей. Я видел растерзанные тела несчастных жертв, и тех, кто чудом выжил, но сошёл с ума после встречи с вампиром. Встречал тех, кто маниакально стремился сблизиться с монстрами, мечтая стать одним из них. Тех, кто прислуживал чудовищам, почитая их как богов. Я даже видел, как люди шли на смерть, ради своих названых господ. Прикосновение зла всегда разрушает непосвящённых, даже если не убивает их физически. Я не видел исключений и не верил, что они возможны. А потом я узнал о тебе. — Неделю назад мы с командой приехали в Монтану. Наш орден соберётся здесь вскоре, и мы были избраны подготовить место будущей встречи. Но подготовка не единственная наша цель. Мы собираемся уничтожить монстра, чьё логово находится здесь недалеко. Мы предлагаем тебе присоединиться. Хм… Дмитрий задумался. Если это предложение поработать вместе, не хватает самой важной детали: — И какова же будет награда? Сколько стоит убийство стригоя? Альфред замялся: — Боюсь, никто не платит нам наград. Мы боремся со злом, потому что это наш долг. Но это не способ заработка. Дмитрий мысленно вздохнул с облегчением: не придётся всерьёз обдумывать это сомнительное предприятие. Осталось расплатиться, распрощаться и разойтись. — Вы молодцы! — с чувством выдал Дмитрий, прокашлявшись, — Очень искренне впечатлён. Но я, пожалуй, пас. Удачи вам, правда. Кстати, вот оплата с учётом выезда и работы. Альфред проигнорировал деньги, вздохнул и пристально посмотрел в глаза Дмитрию: — Позволь сказать ещё кое-что. О том месте, куда ты спешишь уехать. Сам я не бывал в Ист Вэлли, но слышал достаточно. Я повидал немало таких городов. Все они одинаковы. Люди там не живут, а гниют от рождения до смерти. И никто оттуда не выбирается: не хватает сил, не хватает средств, не хватает способностей. А некоторым, будем честны, только там и место. Но ты… Ты отличаешься. Ты не гнилое существо и способен жить иначе. Но, разумеется, можешь и сгнить. Мы не предлагаем тебе разбираться с насущными проблемами одному. Воины могут помочь с работой, обеспечить крышу над головой. Но я солгал бы, пообещав золотые горы и беззаботную жизнь. Я предлагаю жизнь тяжёлую и опасную. Но это будет достойная жизнь с целью, а не барахтанье в помойке, чтобы протянуть несколько жалких лет. Подумай об этом. Чем ты сейчас дорожишь, от чего окажешься, уходя к нам? Альфред отступил на шаг: — По дороге сюда есть дом с приметной крышей. Он стоит немного на отшибе, и ты точно проезжал мимо. Завтра мы будем ждать тебя там. Приезжай, поговорим ещё. Потом мы уйдём сражаться. Если захочешь, ты присоединиться к нам. В обратный путь Дмитрий пустился с чувством страшной усталости и потерянного времени. Но чем ближе к Ист Вэлли, тем сильнее обуревали сомнения. Нет, он по-прежнему не желал ввязываться в авантюру с незнакомыми людьми. В конце концов, чтобы время от времени бесплатно убивать стригоев, ему не требовались никакие Воины Света. Но всё же, всё же… Вопрос окончательно решил мистер Тико. Он не признавал отгул и прогулы. Личные обстоятельства и форс-мажоры решались по золотому правилу «не нравится — вали». Однако, у него самого порой случались дела, которые требовали отсылать сотрудников подальше. — Завтра пункт закрыт. Чтобы обоих тут и близко не было! — объявил он Солу и Дмитрию, когда металл взвесили и разгрузили. Стоит ли верить в знаки судьбы?