Не повезло

Весна, май, пустынные улицы Королевского Двора залиты ярким солнцем. Морои не люди, днём не гуляют. Чувствительность к свету и риск нападения стригоев — убедительные причины выбрать ночь для активной деятельности. Если что и нравилось Роуз в университете, так это возможность чаще бывать на солнце. Как ей нравилось солнце! Придётся забыть о нём до сентября, до следующего учебного года. Летняя сессия официально не стартовала, а Роуз уже успешно завершила первый курс. Достижение сугубо номинальное: высшее образование в колледже экономики и бизнеса не интересовало её нисколько. Но раз уж Лисса, в отличие от большинства мороев, решила обучаться очно, стражам оставалось подстраиваться под её интересы. Грант и Серена обеспечивали безопасность на расстоянии, а Роуз работала рядом с Лиссой притворяясь ещё одной студенткой. Она изображала учебный процесс и исправно посещала занятия, где откровенно ничего не понимала. К счастью, телепатическая связь с лучшей студенткой курса неплохо заменяла отсутствие собственных знаний. И хотя Роуз неплохо справлялась, студенческая жизнь ей порядком поднадоела. Необходимость пораньше покинуть Лихай возникла с подачи Татьяны. На май–июнь в Королевском Совете было запланировано несколько больших заседаний, где королева разрешила Лиссе присутствие без права голоса. Это не давало возможности по-настоящему участвовать в политической жизни, но Лисса вцепилась в полученное предложение, добилась досрочно сессии и поспешила в Королевский Двор. После возвращения из Лихая команда стражей получила два дня отдыха. Их следовало использовать, чтобы скорее перестроиться с человеческого на моройский график. Рассудив, что пара суток, в сущности, ничего не меняет, Роуз отправилась на дневную прогулку. Весна в этом году выдалась необыкновенно холодная и ветреная. Погоду нельзя было назвать приятной, но Роуз наслаждались возможностью спокойно пройтись по пустынным, сонным и солнечным улицам Двора. — Хэзевей, бу! — нарочито громко поприветствовал Эдди, выскакивая из-за спины Роуз. — Если рассчитывал застать меня врасплох, Кастиль… — Бу, Хэзевей! — раздалось слева и Роуз вздрогнула от неожиданности. Из-за угла Мейсон вышел с широченной улыбкой на лице. Эдди расхохотался. Засранцы действовали сообща! — Балбесы, — буркнула Роуз, хотя сама не смогла сдержать улыбки: приятно, когда тебе рады! — Университетов не оканчивали, — весело согласился Эдди. — Только академию! — в тон подхватил Мейсон. — Не дуйся, Хэзевей, — продолжил Эдди, — когда имеешь дело с высшей лигой, проиграть не зазорно! — и они с Мейсоном триумфально стукнулись кулаками. Роуз закатила глаза и покачала головой. — Что с ногой, высшая лига? — кивнула она Мейсону, заметив у него лёгкую хромоту. Мейсон пожал плечами: — Ничего нового. Сопровождали лорда по делам, столкнулись со стригоем. — Лорд запаниковал, — дополнил Эдди. Вот оно что. Паникующие морои — известное бедствие. Они ничего не слышат и не слушают, кричат, когда надо затаиться, замирают, когда надо уходить, пытаются убежать, когда… Впрочем, убежать — идея, обычно, недурная. Правда тут требуется умение бегать. Сколько жизней могло быть спасено, если бы морои могли иногда просто не мешать? — Всё же наша Лисса — настоящее сокровище, — словно прочитав мысли Роуз заметил Мейсон. Или они просто подумали об одном? Иррациональное чувство гордости наполнило сердце Роуз. До чего ей повезло! У неё есть Лисса. Умная, добрая, внимательная Лисса. Лисса, которая понимает с полуслова и действует как часть команды. Лисса, с которой Роуз не просто долгом стража. Нет слишком высокой цены за счастье и безопасность Лиссы, и даже то… — Слышала, Хэзевей, братья Морстен спасены, — сообщил вдруг Эдди. И тон, и выражение лица его казались странными. — Правда? Круто! — осторожно порадовалась Роуз. Эдди улыбнулся озорно и лукаво, Мейсон нахмурился. Братья Морстен, морои из непримечательной семьи, учились в выпускном классе академии Святого Владимира. Той самой, которую год назад закончили Роуз, Лисса, Мейсон и Эдди. На днях братьям разрешили отучиться, чтобы съездить на свадьбу старшей сестры. Собственных стражей семья Морстен не имела, у академии тоже не нашлось возможности отправить кого-то с учениками. И всё же Морстены добились разрешения на поездку в один из соседних городков. Торжество прошло, но в академию братья не вернулись. Брошенную пустую машину нашли на дороге. «Стригои», — заключила Альберта Петрова, глава стражей академии, осмотрев место. Поиски тел продлились недолго и ничего не дали. Очевидно, учеников похитили, чтобы пить их кровь, а после убить. О спасательной операции речи не шло. Но, как оказалось, братьев спасли. Эдди, всячески показывал, что знает больше, но делиться подробностями не спешил. И вместо этого со значением смотрел на Роуз, будто она сама должна была догадаться. Роуз отвернулась: чем меньше спрашивать, тем скорее Эдди что-то расскажет. — Бука ты, Хэзевей, — беззлобно хмыкнул Эдди. — А вот я добрый. В субботу на рассвете братьев доставили прямо к родительскому дому. Истощенных, раненных, но живых. Как думаешь, что с ними произошло? Ох, Эдди! Откуда, откуда, спрашивается, ей знать?! Не давая волю эмоциям, Роуз равнодушно пожала плечами и продолжила неторопливо идти вперёд. — Как есть бука! — усмехнулся Эдди. — Ребята возвращались со свадьбы, когда на них напали. Одна стригойка, но без стражей им большего и не требовалось, — Эдди на мгновение скривился. — В общем, оказались братья в тёмном подвале. Начиная с первого укуса воспоминания у них смазаные, очнцлись уже в машине с неизвестным типом за рулём. Он не слишком-то хотел общаться. Пояснил, что стригойка убита. Вскоре стало понятно, что куда девать братьев он понятия не имеет. Тогда ребята назвали домашний адрес. Незнакомец уехал, едва они вылезли из машины. Вот и вся история. А, постой, ещё кое-что. Братья клянутся всем, чем угодно: их спас человек. Роуз резко обернулась: — Что?! — То самое! Большой, хмурый человек в потрепанной одежде. Как думаешь, в Монтане полно таких, а?.. Наверное. Разумеется ей вспомнился Дмитрий. Да и Эдди разве не на него намекал? Однозначной связи Роуз, впрочем, не видела, но если связи тут нет… Мысль, что Дмитрий не уникален оказалась неприятной. — Не терзай извилины, Хэзевей, — усмехнулся Эдди. — Уже выяснили. Это твой человек спас братьев. Не знаю как, что там произошло и куда смотрели алхимики, но личность подтверждена. Роуз едва удержалась, чтобы не выругаться. Секунду назад её расстроила мысль, что это не Дмитрий, но именно теперь всё по-настоящему осложнилось. Когда события в Ист Вэлли разбирал Совет стражей, решение рассказать людям о мороях долго критиковали. Способности и самочувствие Лиссы позволяли разобраться с проблемой иначе. Сразу и окончательно избежать осложнений. Это стало бы оптимальным выбором. К счастью, протоколы стражей запрещали требовать от мороев активной помощи в кризисных ситуациях. Так что, хоть Роуз и осудили устно, обошлось без официального выговора. Дальше разбираться с людьми предстояло алхимиками. Эти ребята никогда не делились подробностями своих методов, но справлялись неизменно безупречно. Про Дмитрия можно было спокойно забыть. Второго происшествия с его участием никто не мог и предположить. — Их ведь надо было сперва найти, — рассуждал вслух Мейсон. — Нашим, например, не удалось. — Плохо, может, искали, — буркнула Роуз. — Может, — кивнул Мейсон. — Куда уж стражам, до человека с улицы. Сам нашёл, сам со стригоем разобрался. Этого, кстати, никто не видел, всё со слов… — Мейсон задумался. — Даже не стал скрывать, что знает о нас. Такой простой, открытый человек… Жаль, уехал, подробностей не рассказал. — Это, как раз, дело поправимое, — вклинился Эдди. — К нему уже кое-кто едет пообщаться. Отчего-то Роуз ощутила досаду и невольно нахмурилась. — Не сомневайся, Хэзевей, всё выяснится, — беззаботно заверил Эдди. — Два слова: Леди Тарус. Габриэла Тарус формально происходила из процветающего королевского моройского рода, но её семья относилась к несущественной, обедневшей ветви. Дела шли действительно плохо, даже замуж за равного выйти не удалось. Супругом Габриэлы стал безродный, небогатый морой без перспектив пробиться высоко за счёт карьеры. Работал он травматологом и лечил в основном стражей. Ремесло Габриэлы в чём-то перекликалось с работой мужа: она тоже помогала стражам. В обществе мороев, не было полиции как таковой, преступления, однако, случались, и тогда поиском и поимкой преступников занимались стражи. Но как бы хороши стражи не были, некоторые задачи дампиры решить никак не могли. Преступники из числа мороев не гнушались использовать принуждение, особенно если криминальная деятельность велась среди людей. Снимать внушения, получать информацию и, в том числе, подчищать человеческие воспоминания стражам помогали специалисты-морои. Такие как Габриэла. Спасение братьев Морстен преступлением не являлось, но странная, беспрецедентная ситуация вызывала подозрения. Роуз, будучи стажем, понимала: здесь необходимо разобраться. Сама она видела две основных версии. Возможно, Дмитрий работает на кого-то из стригоев. Если те захотели, чтобы он втерся в доверие к мороям, могли устроить небольшое представление со спасением похищенных. Это хорошо объясняло, как Дмитрий нашёл братьев, но в целом версия критики не выдерживала. Вторая версия выглядела не многим убедительнее. Роуз допускала, что победа над древним могла повлиять на Дмитрия. Мог ли он подумать, что его успехи заинтересуют мороев, понадеяться на сотрудничество? Если так, в его интересах проявить себя, привлечь внимание. Но если Дмитрий и не имел дурных намерений, ситуация едва ли становилась лучше. Роуз видела Дмитрия в драке, его умений не хватало для охоты. Да, сейчас повезло, но долго удача не продлится. И как бы кощунственно не звучало, гибель Дмитрия — совсем не та проблема, которая волновала здесь стражей. Необученный человек своими действиями ставил под угрозу секрет существования мороев. Недостаточно просто убивать стригоев, нужно ещё и убирать следы, но откуда об этом знать Дмитрию? Сколько ненужного внимания он успеет привлечь, прежде, чем всё для него закончится? Но к чему гадать. Уж Дмитрий точно знает, что именно и почему произошло. И он расскажет все Габриэле, как иначе? А потом, даже если Дмитрий ни в чем не виновен, Габриэла тщательно зачистит ему память. Он забудет о стригоях, мороях и дампирах. Всё они, и Роуз тоже, перестанут для него существовать. В данных обстоятельствах по-другому не поступить. Роуз хорошо понимала это, и не могла объяснить ту горечь, которую вдруг ощутила. Разговор переключился на другие темы. Эдди и Мейсон расспрашивали Роуз об университете, она в красках описывала тяготы студенческой жизни: — Лучше десяток стригоев в тёмном переулке, чем лекция по экономике! — шутила она, но настоящего веселья не чувствовала. Попрощавшись с друзьями Роуз поспешила в спортзал. Тренировка — её проверенный метод выбросить пустые мысли из головы и обеспечить крепкий сон.