***
На месте, обозначенном сигналкой, обнаружились… два фенька. Совсем детёныши – месяца полтора от роду. – И что, вот это – повод для тревоги? – У Вас, профессор, с биологией как? – Ну… – Понятно. Фенёк – а это именно они – лисичка пустынная, в наших широтах не водится. Детёныши маленькие – таких от матери ещё не отпускают далеко. Плюс они истощены – как будто долго не ели или преодолели большое расстояние – и обезвожены. Не смертельно, но достаточно серьёзно. – А как они проломили Защиту? – А они не проломили – дыру в барьере я бы почувствовал если не сразу из Крепости, то уж вблизи-то точно. Защита их пропустила и предупредила меня о наличии гостей, чтобы я их точно нашёл. Вопрос: почему? – По доброте душевной? Сами же сказали: детёнышам явно нужна помощь. – Профессор… Я понимаю: про род Певерелл какие только сказки не ходят. Тут волей-неволей во всякую ересь верить будешь, при отсутствии достоверной информации. Я, возможно, Вас разочарую, но всё же… Вся вот эта красота, – он кивнул на проскальзывающие во внешне чистом воздухе серебряные искры, – хоть и является полуразумной, души всё же не имеет. – А я, признаться, считал что Певереллы пленяли души врагов и заставляли их служить себе. А родовой замок вообще охраняли исключительно призванные и незримые слуги. – Ну-у-у… Бывало, конечно, всякое. И души пленяли, и призрачных слуг из них творили… Только вот в чём фокус: чем дольше собираешься удерживать душу – тем сильнее её нужно подпитывать магией. А чем сильнее ты её подпитываешь – тем больше шанс, что душа обретёт собственную волю. Чем дольше душа проводит в таком состоянии – тем сильнее эта воля. Плюс способность учиться – свойственная именно душе – и в итоге может получиться вполне самостоятельное существо. Хорошо, если с ним договориться удастся. А если нет? Оставлять подобное – возможно враждебное – существо за спиной не позволяет паранойя, а постоянно держать все одушевлённые артефакты – от любимого комода до ключевого камня Защиты – под Империо… Интересно, но не рационально. Хотя Родовой Камень Певереллов, который в ритуальном зале Крепости стоит, как раз из таких штук. Но там немного другое – один из предков сам пожелал стать основой для фамильного гнезда и теперь охраняет Род Певерелл и всех тех, кто получил приют под сводами Крепости, – Поттер в задумчивости потёр подбородок, – Вот, кстати, он и мог пропустить этих… гостей. Он вполне мог задействовать узлы Защиты… – Мистер Поттер… – Да? – Рассказываете Вы, конечно, очень интересно, и я с удовольствием послушаю, но давайте хотя бы обратно в помещение вернёмся. Да и зверькам помощь не помешает. – Ой…***
В Крепости Инхирд сразу же развил бурную деятельность. Зверьков осторожно вымыли и высушили, потом из пипетки напоили сливками и даже предложили мяса. Мясо было обнюхано и облизано, но не съедено. А потом Поттер попробовал выяснить – кто же это такие? Потому что независимо от того, пропустила их Защита или нет, всё ещё было неизвестно откуда среди вересковых полей Шотландии взялись животные, живущие в Северной Африке. Попробовал – и потерпел в этом сокрушительное поражение. Вокруг лисичек кружился такой разнородный магический фон, что пробиться через него не представлялось возможным. Позже – может быть, а сейчас – увы. – Но Вы же имеете какие-то предположения? – Да до черта и больше! В этом-то и проблема! Мы живём в Магическом Мире, и в рамках законов этого Мира – случиться может всё, что угодно. Это не просто феньки – у них слишком чётко просматривается магическое ядро. Вида магических феньков – ещё не было. Это могут быть представители нового вида; или они просто могли подхватить где-нибудь какое-нибудь проклятие; или это могут быть духи, которые с пережору сумели принять материальную форму; или это заколдованные люди-нелюди; или это сбежавшие от каких-нибудь моих коллег-химерологов подопытные; или это застрявшие в животной форме анимаги; или это просто сгустки магии, которым кто-то придал форму… Да мало ли? Только вот пока не рассеется окружающий их фон из всякого энергетического мусора – понять ничего будет нельзя. – А как долго… – А этого я Вам сказать не могу – слишком много условий. Будем ждать. – Будем.***
А Волдеморту в это время было очень плохо. Физически плохо. И душевно тоже – но несколько в другом контексте. Шарик, который Волдеморту передал Инхирд – тот самый, который содержал в себе случайно отколовшийся кусочек души – был… ну, не-то, чтобы с подвохом, но… А дело-то в чём? Шарик, который Мастер Магии Духа сварганил в Академии, имел – в отличии от кресстража – одно ограничение. При контакте с аурой, родственной ауре содержимого, шарик просто перестаёт удерживать осколок. А душа – и это, между прочим, один из основных постулатов Магии Духа – стремится к единству и целостности. Освобождённый осколок в течение какого-то времени – зависит от силы мага, состояния самой души и много чего ещё, вплоть до эмоционально-психического состояния – витает в воздухе – в эфире, если точнее – а после начинает сливаться с основной личностью. Основная личность, при этом, ощущает всю полноту впечатлений слитка металла, плавящегося в горне. Волдеморт – учитывая то, что кресстражей у него было несколько – незабываемые ощущения ловил с начала июля – когда началось слияние – и ажно до августа-месяца. Потому контакты – вообще любые – он сократил до минимума. Ему было физически трудно сосредоточиться хоть на чём-то, кроме своего состояния. Потому и не заметил он ни удивительно тупых, но чрезвычайно упорных попыток Петтигрю связаться с Дамблдором, ни исчезновения одной из своих Меток, которую Инхирд снял с Северуса. Пока не заметил.***
В двадцатых числах июля Инхирду пришло письмо из банка. Дескать, Лорда Поттера-Блэка, Герцога Певерелл ищет целая толпа народу. И Кингсли Шеклболт – без пяти минут Главный Аврор, которого взгрел активизировавшийся Шизоглаз – ищет; И Артур Уизли – верная альбусова шавка, которой Альбус даже не платит – ищет; И Андромеда Тонкс-Блэк – принятая в Род Блэк против воли и так и не решившая, как к этому относиться – ищет; И Игнатиус Прюэт – глава вассального Певереллам рода, которого старые родовые клятвы практически буквой «зю» скрутили – ищет; И даже Октавиус Принц – не имеющий к Инхирду ну решительно никакого отношения, и даже сам точно не знающий, чего ему, собственно, от Поттера надо – ищет. Ищут, ищут, а доискаться никак не могут! Вот такая вот ерунда! Инхирд, он же в Крепости своей – как в бункере противорадиационном! Закопался со своими артефактами – которые он на заказ делал; химерами – которые бузят без конца; феньками – которые тоже внимания требуют; Снэйпом – который хоть и практически друг семьи и развлекает себя самостоятельно, но бросать его совсем в одиночестве тоже как-то не хорошо; и всем остальным. И пока он выйти оттуда не захочет – никто его найти не сможет. Кроме сов, которых и послать можно при желании. Чем Инхирд с успехом и занимался, пока наглая гринготтская сова не села ему прямо на голову. Такую захочешь – не проигнорируешь. Пришлось Поттеру отрываться от своих безу-у-умно интересных экспериментов и возвращаться в реальный мир. Эти… творцы – они иногда такие… творцы!***
Кингсли Шеклболт, которому чувство юмора по званию не положено, хохотал до упаду. Хотя и не должен был – он так ничего существенного и не узнал о Поттере, и Шизоглаз за это может и по голове протезом настучать. Но буквально не мог удержаться… Пять минут назад он получил с совой ма-а-ахонькую записку. «Я не кусаюсь. И. М. П.-Б. П.» Этот малый точно сойдётся с Шизоглазом!***
Артур Уизли получил три служебных выговора. За то, что вместо занятий делом – занимается всякой хернёй.***
А вот Андромеда Тонкс-Блэк, Игнатиус Прюэт, и Октавиус Принц получили письма с просьбой о встрече.***
– Здравствуйте, лорд Прюэт. – Здравствуйте, герцог Певерелл. – И что же Вам надо от меня, лорд? – Я, как глава рода Прюэт, пришёл за подтверждением вассальных клятв. – Хорошо…***
– Здравствуйте, лорд Принц. – Здравствуйте, герцог Певерелл. – И что же Вам надо от меня, лорд? – Да вот узнать у Вас хотел – с чего бы это главе Древнейшего Рода Певерелл безродных полукровок привечать? – А Вам-то какое дело?***
– Здравствуйте, миссис Тонкс-Блэк. – Здравствуйте, лорд Поттер-Блэк. – Можно просто Инхирд. Зачем же Вы меня искали? – Можно просто Меда. А зачем Вы меня в Роду восстановили? – А Вы недовольны? – А это зависит от того, зачем Вы это сделали. Что Вам надо от меня и моей семьи. – Вы удивитесь, но ничего. – Вообще? – Вообще. Я просто следую семейному Кодексу. Кодексу Певереллов. – Хм? – «Семья – прежде всего.»