До самой смерти и даже дальше

Тэхён, неловко потирая сонные еще глаза, медленно спускается по лестнице. Хоть в доме уже светло, ступеньки он едва видит и сосредоточено старается не полететь носом вниз с них, отчего альфу замечает, только когда тот произносит: — Доброе утро, — так мягко, лаская слух. Омега тут же перестает тереть лицо, но прекрасно знает, насколько заспанным и всклоченным он выглядит по утрам, а поэтому робеет. — Доброе, — он соскакивает с последних ступенек и проходит на кухню, уже в свете солнца замечая, как Хосок растирает в глиняной ступке травы. От его действий запах в комнате стоит по-настоящему лесной: словно он перетирает шишки, сосновые иголки и мох одновременно. — Волчата летом часто царапаются, почти вся мазь ушла на них, — он старается ворчать и показать строгость, но Тэхён прекрасно замечает теплую улыбку на губах лекаря. Волчат он однозначно любит, даже с проказами и царапинами. — Я взял тебе с завтрака творог с ягодами и немного овсяной каши. Хочешь поесть? — О, да подарит тебе Тэлике больше трав, — Тэхён мило улыбается и взъерошенным воробушком садится с ногами на стул, немного ежась спросони. Хосок тепло улыбается ему и освобождает место на столе для омеги. Снова он легко заботится о том: греет воду и заливает ею травы, ставит глубокую тарелку полную пахнущего молоком жирного творога с яркой черникой сверху, а рядом уже поменьше жидкой, светлой каши, наполняющей воздух из пара сливочным запахом. Тэхён невольно сглатывает слюну, а Хосок, ставя перед ним чай, довольно улыбается. — У нас могут быть проблемы с едой, но Чонгук делает всё, чтобы этого избежать. Поэтому можешь не переживать, теперь у тебя всегда будет еда. Вожак позаботится об этом. — Да, я не переживаю… Стая очень сильная и вожак у вас такой же, не сомневаюсь в благополучии, — пригубив чаю, Тэхён за пару ложек набивает рот кашей и довольно щурится, жуя ее. Хосок же следит за ним, улыбается так же ярко в ответ, а потом снова тихонько продолжает растирать свои травы, поглядывая на увлеченного завтраком омегу. — Какой же ты сладкий, — Чимин появляется почти что неожиданно. Тэхён подхватывает улыбку альфы, довольно жуя сладкий творог со сметаной и сочными ягодами, когда омега треплет его волосы, кажется немного сглаживая ворох беспорядка. — Чимини, дай ему спокойно поесть. Вчера даже не поужинал толком, а ты даже позавтракать не даешь, — услышать Юнги уже оказывается более неожиданным, но тоже приятным. Альфа садится около Хосока. Тэхён замечает, как они поймали взгляды друг друга, но почему-то ему становится неловким наблюдать за этим, и он спешно переключает внимание на Чимина, уже хозяйничающего на кухне, словно у себя дома. — Ты проспал завтрак, а зря! Малышня почти что завалила Чонгука, ему даже пришлось обратиться, чтобы порычать на них, — омега посмеивается и садится, держа чай в ладонях, рядом с Тэхёном, коротко глянув на альф. Там Хосок уже отдал свою ступку Юнги, молча принявшему за дело, а сам смешивает растолченные травы в тарелке. — Вы просто заглянули или есть какое-то дело к нам? — Хосок, должно было почувствовав на себе взгляд омег, даже не поднимает головы от дела. Он ведет носом, будто принюхиваясь и кивает, позволяя Юнги вытолкнуть травяную кашицу к нему в тарелку. — По делу, — альфа, отставив ступку, берет из рук Чимина протянутый ему чай, спокойно отпивая с его же кружки. Тэхён заробел бы такое делать, тем более с противоположным полом! — Чонгук попросил показать Тэхёну всю деревню. — Понятно теперь, почему явился не один Чимин… — Эй! — Тот всплескивает руками и сцепляет их на груди, нахохлившись, словно замерзшая птица. — Мы бы не заблудились, не выдумывай! — А я разве сказал так? — Хосок с хитрым прищуром наконец открывается от своей мази. — Вы бы не заблудились. Но и Тэхён вряд ли бы что-то узнал о деревне, скорее потрепался с каждым мимо проходящим. — Знать стаю в лицо важно! Чонгук сам говорит так! — Знать, Чимин, и дружить — разное вообще-то. — Брось, — Юнги с мягкой улыбкой накрывает ладошку своего омеги и передает ему обратно чай. Чимин почти мгновенно спускает возмущение с лица, у него даже вставшие дыбом волосы на голове словно приглаживаются всего от прикосновения альфы. Тэхён хотел бы такую любовь, а от того с молчаливой улыбкой следит за ними. — А чего Чонгук сам не покажет? — Он как всегда, убежал по делам вожачьим, — Чимин забавно фыркает, но довольно попивает чай, наверное, из-за руки Юнги, все ещё касающейся его. — Он опять слишком переусердствует и выдумывает себе лишней работы? — А как ещё, — Юнги кивает Хосоку, и они на секунду замирают, встретившись улыбками. Должно быть Чонгук всегда делает больше необходимого ради стаи — Тэхён чувствует недовольство этим от всех троих. — Ты бы надавил на него, — Хосок вздыхает тяжело и наконец закрывает свою баночку тканевой крышкой. — Скоро сбор урожая начнется, а он каждый день, как вернулся, сам тушит факелы по деревне. — Чонгук — взрослый альфа, Хосок. — Он пытался, — тихонько, будто тайну, проговаривает Чимин. Он с поджатыми губами смотрит на своего альфу, наблюдающего за чем-то в окне. — Чонгук разозлился, как всегда. Чуть не поцапались. — Напомню ему, что когда он сведет себя в могилу, у стаи не окажется заботливого вожака, — Хосок отвечает ворчливо, снова начиная солнечно улыбаться, но Тэхён уже достаточно знает его, чтобы заметить, что за улыбкой прячется серьезность. Закинув последнюю ложку творога в рот, а следом и ароматного чая, омега тихо поднимается на ноги, чтобы прибраться за собой, но Хосок, видимо ждавший окончания его завтрака, успевает выхватить тарелки из-под носа. — Я помою, идите гулять, — поставив тарелки на столешницу кухни, альфа оборачивается к Тэхёну и зачем-то кивает ему. Расставаться с ним не особо хочется — честно, Тэхён бы лучше не знал деревни и жителей, ходил бы постоянно с ним хвостиком да помогал по делам лечебным. С Хосоком рядом тепло и очень солнечно. Но расстраивать Чимина — который очень обидится, откажись Тэхён провести и с ним время, — и Чонгука ему тоже не хочется. — Спасибо за завтрак! Он был небесным, — ярко улыбнувшись, Тэхён выходит из дома следом за парой. Они даже не закрывают калитки к дому Хосока. Тэхён уверен — здесь не грабят, никто и никогда, а от этого становится так спокойно на душе. Раньше он не мог позволить купить на кроватные понравившееся украшение, ведь его выкрали бы в первый же день. — Мы будем много ходить, поэтому если устанешь, дай знать, отдохнем, — Юнги говорит абсолютно спокойно, кажется, всегда. Ему не мешает идущий между ними Чимин, озорно оглядывающийся по сторонам, или пронесшийся прямо между ног щенок. — Чонгук вожак нашей стаи, а Хосок, как ты понял, — лекарь. — Вообще у волков очень строгая иерархия в стаях, — Чимин вопреки ровным интонациям своего альфы, говорит заговорщически, понизив голос и чуть выбившись перед ними, чтобы через плечо смотреть на Тэхёна. — Но мы не совсем волки. И не совсем люди. У нас то ли проще, то ли сложнее. Юнги дает ему договорить, не обращая внимания, что омега его перебил и мешает продолжить. На развилке тропинки перед появившимся домом он указывает рукой чуть в бок. — У Чонгука есть приближенные. Если я правильно понял из книг, как король и его лорды. Это восемь альф вместе со мной. — Но Юнги второй после Чонгука! Если с ним что-то случится, да не услышит меня Тэлике, Юнги займет место вожака! — Чимин, явно гордый положением своего альфы, дурашливо подпрыгивает, развернувшись спиной вперед. Тэхён не может не улыбнуться ему. Раньше омега казался ему взрослым, явно взрослее самого Тэхёна, но сейчас он ведет себя словно ещё даже не достиг совершеннолетия*. Юнги тоже легко улыбается, скользя по шебутному омеге взглядом. Некоторые люди при виде их процессии тоже улыбаются — Чимина явно любят все вокруг. И Тэхён согласен с ними. — Альфы занимаются тяжелыми делами, которые омегам даются сложно. Мы охотимся для стаи, патрулируем территорию и метим её, чтобы животные остерегались деревни. Ещё мы готовим дерево для постройки домов и строим их, добываем глину и вспахиваем поля. — А мы больше находимся дома- Чимин вдруг застывает на месте, а Тэхён замечает в его ногах кроху щенка — ту самую, что первой понюхала его, когда Чонгук впервые привел омегу в деревню. Она миловидно пушистая, не похожая ни на собак, что видел омега в жизни, ни на взрослых оборотней — у того же Чонгука шерсть выглядит густой, жесткой, пусть на ощупь и оказалось мягкой. А у малышки даже с расстояния видно, что шерсть еще редкая, без подшерстка, отчего практически просвечивает, но зато длинная. По-настоящему еще детская. Чимин ласково треплет ее между пушистых ушек и берет на руки, поворачиваясь к Тэхёну. Будущая волчица ещё совсем маленькая и не больше предплечья омеги — в сравнении с Чонгуком она не заняла бы даже половины его хвоста. Тэхён робко протягивает к ней руку, а волчонок чуть скалит свои зубки, пока не догадывается втянуть носом воздух. — Уже знает твой запах, смотри, — Чимин сладко улыбается, когда кроха резко перестает скалиться и бьет его виляющим хвостиком по груди. Она пытается выбраться из ладоней, но Чимин ее удерживает. — Такая славная, — Тэхён ласково, как делал это Чимин, чешет ее по голове, отчего Сонха затихает и прикрывает глазки. Гладить ее совсем не страшно, Тэхён уверен, что малышка не причинит ему никакого вреда. — Дети — это лучшее, что есть в стае. Посмотри только, сколько нежности в них, — Чимин аккуратно складывает руки лодочкой, а разомлевший от пальцев Тэхёна щенок даже не двигается, лишь едва заметно помахивает кисточкой хвоста. — Вечно сбегает, нет на нее управы! Рядом с ними почти что бесшумно появляется мама малышки. Тэхён помнит ее на той площади, где Чонгук представил его стае. Только сейчас Тэхён уже не видит в глазах девушки того ужаса, что был в первую их встречу. — Может уже стоит отдать ее Юне? Пусть играет с другими щенками, будут вместе бегать, а не ты за ней, — Чимин аккуратно передает ребенка в руки родительницы, на что та тяжело вздыхает. — Она совсем еще маленькая и не сможет постоять за себя. Вдруг ее кто-то кусит слишком сильно или испугают… — Девушка не сводит словно влюбленного взгляда со своего ребенка. А Тэхён улыбается, проникаясь этой чистой, материнской любовью. — Ты могла бы помочь Юне первое время, пока Сонха не привыкнет быть с ними. У нее своих трое, и еще ни один из них за четыре года не попадал в лапы Хосока, она умеет следить за хвостиками. — Чимин, не дави, — приобняв Чимина за талию, Юнги смотрит тоже в руки девушки, на ребенка. Он делает это с тем же теплом в глазах, что было и у Чимина. — Подумай просто об этом. Обсуди с Дживоном. — Да, я обязательно. Спасибо вам, — немного поклонившись паре, девушка вскидывает взгляд на Тэхёна и неловко улыбается ему. — Добро пожаловать в стаю, Тэхён. Надеюсь, тебе будет с нами хорошо. — О, спасибо! С вами замечательно, — он в ответ тоже кланяется, а когда выпрямляется, видит, что девушка уже уходит в сторону ближайшего из домов. Там со ступенек крыльца поднимается высокий альфа и забирает из ее рук их ребенка. Он мягко прижимает малышку к груди и прямо с ней садится обратно, нежа ребенка в тепле. — Стая — это стая, — Юнги звучит задумчиво, стоя рядом с Тэхёном и всё ещё придерживая своего омегу. — А семья — это семья. Устои стаи не работают внутри семьи. — И не всегда понятно, что на первом месте, а что на втором, — Чимин словно теряет свой яркий запал и улыбки, также смотря на семью у дома. — Омеги в стае делают всё, посильное им: готовят, ткут и прядут ткани, шьют одежду и стирают для своей семьи, заботятся о доме и скоте, о детях. Они снова идут дальше, по уже знакомой Тэхёну дорожке среди леса, иногда встречая на большом расстоянии друг от друга дома. Деревня оборотней выглядит просторнее, чем те, что видел Тэхён у людей. В городах дома практически соединяются общими стенами, а здесь между ними сотня шагов. — В большинстве случаев это так, но у нас есть несколько охотящихся омег. Вожак ведет стаю по её пути, наставляет и посылает куда нужно, но он прислушивается к тому, что хотят делать его волки. Поэтому вчера вы собирали ягоды, а сегодня мы смотрим деревню. Это не так строго, как у людей. — Есть некоторые оборотни, которые выбрали свое место. Например, Хосок. Он альфа, но он никогда не охотится и уж тем более не строит дома. Он занимается только лечением хворей и ран. — А Чимин — его ученик. Но он часто занимается не только врачеванием, но и другими делами с другими омегами. — Потому что мне нравится. Слушать дополняющих слова друг друга альфу и омегу приятно. Юнги так и не отпустил Чимина, отчего шагают они медленнее, а Тэхён успевает рассмотреть всё вокруг: от разных по размеру и этажам домов до маленьких кормушек для птиц на деревьях. — У нас есть плотники, скорняжники, кузнец, стекольщики, гончары и лекарь. Они в первую очередь занимаются своими делами, обеспечивают стаю посудой из дерева и глины, мехами и кожей для одежды. Ты можешь обратиться к кому угодно из них, если тебе что-то будет нужно. На уже знакомой Тэхёну площади с колодцем, куда его привел Чонгук, Юнги останавливается. Он отпускает от себя Чимина и присаживается на корточки, взяв в руки валявшийся рядом прутик. — Понимаешь карты, Тэхён? — Немного, — он встает за плечом альфы и наблюдает, как он чертит много разных квадратов и соединяет их между собой линиями. Даже Тэхёну понятно, что это — карта деревни. — Дом Хосока здесь, он дальше всех от центра деревни. Вот здесь течет река, вчера обряд был именно в этом месте. А вот здесь сейчас мы, — Юнги указывает пальцами на разные точки, на каждой поворачиваясь лицом к Тэхёну, чтобы получить от омеги утвердительный кивок. Он и правда понимает все места и запоминает положения домов и троп друг относительно друга. У Юнги хорошо получается объяснять, даже без криков. — Дома вокруг этой площади только рабочие. Тут храним запасы, тут работает плотник, слева от него — кузня, — Тэхён почти тут же поднимает голову и находит взглядом указанные на карте дома. Кузня оказывается почти что без передней стены. Внутри никого не видно, но Тэхён отдалено знает, что с металлом всегда нужно работать огнем, видимо поэтому верхней половины стены у дома просто нет. — Ты молодец, легко схватываешь. Не то что некоторые, — Юнги улыбается, когда Чимин показательно фыркает на него. — Смотри, дальше есть еще один колодец, недалеко от него у нас место общего обеда. Мы практически каждый день едим там летом, ты уже там был. Это не так далеко отсюда. Многие дома расположены здесь, ближе к реке, — мужчина очерчивает большой круг, — тебе незачем знать каждую улицу, а по основным сейчас пройдемся. — Чонгук живет где-то тут, — Чимин тыкает кончиком своего ботинка в угол по диагонали от дома Хосока, но Юнги, усмехнувшись, приподнимает за щиколотку его ногу и смещает ту на добрую ладонь левее. — Вот здесь, если быть точнее. Он отстроил свой дом дальше всего от Хосока, обозначил деревню этим. И ближе всего к границе с лесом. — Я почти попал! — Ты делаешь успехи, Минни, — альфа поднимается с корточек и отбрасывает свою палочку, кивнув проходящим мимо девушкам, которые заинтересовано на них поглядывают. — Пойдем, посмотрим ещё несколько дорог. — А ещё у нас есть ферма, несколько загонов с животными и разработанные поля! Но туда как-нибудь потом тебя отведу, это далековато. — Деревня такая большая, — Тэхён, понявший примерно карту, пытается нарисовать масштабы в голове. Они не прошли ещё и десятой части, хотя в своем небольшом путешествии уже с добрую четверть часа. — У нас больше пустого пространства, чем самих домов, поэтому так кажется. У людей иначе? — Да, у нас все близко друг к другу, чтобы было проще жить. В одном замке или поместье могут жить десятками люди, от господ до служанок, чтобы их обхаживать. — Мы любим тишину! Приятно, что можно заниматься любовью и знать, что никто этого не услышит, — Чимин как-то горделиво вздергивает голову, а Тэхён, напротив, немного краснеет щеками. — Дома так далеко, чтобы не было слышно?.. — Ему становится страшно озвучить, что и почему может быть слышно. — У волков слух явно острее, чем у людей, — Юнги цыкает в сторону Чимина и аккуратно касается плеча Тэхёна, успокаивая его. — Я сейчас слышу возню детей на пути к реке. Поэтому нам нужно расстояние. Никто не кричит от боли, не беспокойся. — От боли? — Чимин, услышав слова своего альфы, пятками тормозит о землю и разворачивается на Тэхёна с круглыми глазами. — Как ты мог подумать, что это больно? — О, я просто… — Ты никогда не! Это больно только чуть-чуть может быть и то иногда или в первые раз, но на самом дел- Договорить ему не дает ладонь Юнги, кажется, спасшего Тэхёна от удушья. Он едва дышит, смотря на Чимина, так легко болтающего об этом в таком ключе, откровенно и открыто, ещё и при альфе! — Чимин, — мужчина говорит строго, убирая руку от лица омеги. — Ты не видишь, что Тэхёну не по себе? Альфа говорит мягко, но со всей присущей ему строгостью. Тэхён неловко трет свои красные щеки, боясь открыть рот — точно начнется сейчас заикаться. — Ла-а-адно, — Чимин недовольно хмыкает, оттягивая от себя руку альфы. Тэхён только сейчас замечает контраст их кожи — у Чимина загорелая, почти что медовая, в то время как у Юнги она бледная, похожая на господскую, словно он редко бывает на солнце. Но альфа сейчас перед ним в легкой рубахе, закатанной до локтей, да и он не кажется тем, кто будет избегать труда. Вкупе с его белыми волосами, Юнги отличается от всех оборотней вокруг своей пленительностью от необычной внешности. — Не бойся его, Чимин только на словах такой дерзкий, — альфа снова мягко касается спины Тэхёна и едва ощутимо подталкивает его идти дальше, не причиняя ранам никакой боли от этого. — Но стоит нам только остаться наедине, вся его напускная спесь куда-то девается. Когда узнаешь получше, поймешь, какой он нежный на самом деле. — Я… Да, то есть нет… — Тэхён гулко сглатывает, наконец отпуская нервозность. Конечно, он понимает, что пара перед ним имеет близость — они ведь действительно пара, — но даже не задумывался о том, что кто-то может настолько открыто говорить об этом. — То есть… Спасибо, Юнги. — Не беспокойся, всё нормально. Лучше смотри, — Юнги указывает рукой перед ними, — вот эта тропинка ведет прямо к мелководью реки. Там омеги стирают одежду. — Я тебя обязательно возьму на ближайшую стирку! — Чимин снова появляется из ниоткуда, довольно щурясь от яркого солнца. — Минни, а ты не хотел бы побегать на лапах? — Даже Тэхён понимает намеки альфы, отчего широко улыбается, смотря на закатившего глаза Чимина. Омега фыркает на них и молча первым уходит дальше, а Юнги, тяжело вздохнув, идет медленно следом, рассказывая Тэхёну о том, кто из важных живет вокруг. Они проходят мимо дома той самой Юны, которой Чимин предлагал отдать малышку Сонхва, а Тэхён узнает, что из-за того, что у нее много своих малышей, к ней часто приводят всех остальных детей, чтобы они проводили время вместе, пока родители занимаются делами стаи. Юна и один мальчик-омега, еще ребенок, но старше малышей, которые еще не умеют обращаться, помогает присматривать за ними целями днями напролет. Никого из щенков во дворике дома они не увидели — спят, скорее всего, после игр. А Тэхён хотел бы, увидеть кого-то еще такого же маленького, как Сонхва, — интересно. Особенно маленьких альф, которые наверняка крупнее омежек, но трогательно будут скалить на пока еще незнакомца зубки. Они не отдыхают за всё время прогулки, хотя Тэхён начинает чувствовать тяжесть в ногах. Юнги щадит его, видимо, заметив усталость, и даже не доводит до дома Чонгука, а делает круг — они проходят с три четверти деревни, как Юнги снова показал ему на еще одной наспех нарисованной карте. — На первый раз хватит. Главное — запоминай, как ориентироваться, чтобы находить дом Хосока и площадь, а остальное со временем запомнишь, — альфа замирает на пересечении пяти тропинок, одна из которых, если Тэхён правильно запомнил, ведет как раз к поляне, где стая летом ест. — Мы пойдем поможем с обедом, найдешь сам дорогу и позовешь Хосока? Он мог закопаться в свои травы с головой и не услышать обеда, — Чимин легко улыбается, явно забавляясь от поведения альфы. Но Тэхёну лишь теплеет при упоминании мужчины. Он словно своими же глазами видит, как сосредоточено тот отбирает нужные ему листики и стебельки, складывая все в ступку. Даже от просто мыслей о Хосоке разит теплом. — Конечно, — Тэхён чуть оглядывается вокруг себя, замечая свою “метку” — тот самый недостроенный дом, а около него первая площадь, от которой дорогу он уже помнит. — Точно не заблудишься? — Не должен! — Но не стесняйся попросить помощи, — Юнги говорит с ним настолько серьезно, словно потеряйся Тэхён в деревне — это было бы так же опасно, как если бы потерялся ребенок. — Тебя никто не обидит, помни это всегда. — Конечно, Юнги! С вами сложно забыть, — лучезарно ему улыбнувшись, Тэхён быстро разворачивается и сменит по тропинке мимо нескольких оборотней. Его провожают взглядом, кажется, все вокруг, но это уже даже привычно. Площадь он находит сразу же, а там — ту самую тропинку, уводящую в сторону дома Хосока. В этот раз омега идет не медленно, внимательно осматривая всё вокруг, а быстрым шагом пересекает тропу. Он встречает несколько волков, которых чисто инстинктивно хочется обойти как можно дальше, но стойко проходит ровно под их цепкими взглядами. Хосок живет и правда дальше, чем все остальные относительно друг друга, поэтому Тэхён, пройдя последний дом, ещё сильнее ускоряется, чтобы обед не успел остыть к их приходу. — Хосок-и, — он громко зовет, проскальзывая через открытую калитку невысокого забора, осматривая террасу, — ты тут? — Я в доме, — в отличии от Тэхёна альфа почти не повышает голоса, но его отлично слышно через открытое окно. — А ты пойдешь обедать? Там уже готовят вовсю, надо идти, чтобы не остыло, — улыбаясь этому теплому дню, Тэхён даже не заходит в дом — заглядывает в окно, встав на кончики пальцев, чтобы уложить локти на подоконник, а следом голову. Хосок скользит по омеге взглядом, но не улыбается с его дурачества. Тэхён чувствует из-за этого укол холода в груди и поднимается, серьезно смотря на мужчину. — Что случилось? — Хосок собирает свои припасы в кожаный мешок. — Чонгук заметил, что овца рожает раньше срока. И там проблемы, нужен я, — мужчина замирает и на мгновение закрывает веки, медленно выдохнув. Открыв глаза, он осматривает свой мешок и потом подхватывает его, выбегая из дома и накидывая на плечо. — Обедай без меня, Тэхён. Найди дорогу сам, ладно? Хосок оборачивается на него уже из-за забора, явно готовясь сорваться на бег. А Тэхён ляпает: — Я с тобой! И бежит следом.