***
Драко никогда не отсыпался. Хорошие спортсмены никогда не отсыпались, даже в субботу утром. По крайней мере, так учил отец. Каждое утро, в шесть утра или иногда даже раньше, Драко вместе с отцом занимались гимнастикой и другими упражнениями. Поскольку отец работал семь дней в неделю, это было единственное время, которое Драко мог провести с человеком, живым мифом и легендой, чемпионом мира Люциусом Малфоем. Отец проводил гораздо больше времени с инвесторами, журналистами, деловыми партнерами и даже со своим личным тренером, чем с собственным сыном. Тем не менее это было лучше, чем ничего, поэтому Драко каждое утро вытаскивал себя из постели ради этой тренировки. Вернее, его вытаскивал Доббс. Мистер Доббс разбудил его в тот самый момент, когда дедушкины часы в коридоре возле комнаты объявили пятнадцать минут шестого. — Сегодня большой день, пора вставать, маленький господин, — укорил его старый дворецкий. — О, отстань, Доббс. — Драко накрыл голову подушкой. Накануне ночью он спал особенно плохо, зная, что именно будет сегодня. На него очень давило осознание того, что сегодня нужно будет окончательно выбрать партнершу из этих девиц и что он должен будет пронести её на своих плечах — во всех смыслах — до олимпийского пьедестала. Как бы Драко ни старался заснуть, в его голове крутилось беспокойство о том, как важно выбрать правильную девочку среди них, и нервы будто собрались в комок у него в животе, чтобы убедиться, что сегодня он не сомкнет глаз. Ему всё же удалось подремать немного, но это было все равно ужасно. — Уходи, Доббс, — простонал он, когда дворецкий еще раз похлопал его по спине. Он мог поклясться, что слышал, как старик хихикнул. Наглый засранец. — Боюсь, я не могу этого сделать, маленький сэр. Вы не хуже меня знаете, что вы обязаны просыпаться рано. И мне сказали, что вам нужно будет просыпаться еще раньше, когда начнется новый режим тренировок. Драко застонал в подушку. — Ваш отец уже ждет внизу в саду. Он попросил начать сегодня немного пораньше, потому что у него сегодня и так мало времени на работу. — Почему у него мало времени? — Драко перевернулся и, прищурившись, посмотрел на освещенное солнцем лицо лопоухого дворецкого. — Ну, ему нужно успеть закончить всё необходимое за утро. Он отпросился на вторую половину дня, чтобы прийти сегодня посмотреть на ваших партнерш. Драко резко выпрямился, беспокойство, которое всю ночь сидело в его животе словно камень, стало еще сильнее. Он сглотнул. — Отец будет там? Мистер Доббс бросил на него понимающий взгляд. — Давно пора, если вам интересно мое мнение. Ваш отец почти не появляется на ваших тренировках, хоть и требует от вас столь многого. — Дворецкий наклонился и протянул руку. Драко схватил ее и встал на темно-зеленый ковер у кровати. — Но вы не слышали этого от меня, маленький господин. — Чего не слышал? — Драко пару раз тупо моргнул, изображая дурачка, как бы заверяя дворецкого, что его тайное неповиновение в безопасности. Дворецкий подмигнул ему. — Тогда идемте, маленький сэр. Одевайтесь и бегите в сад. Не заставляйте отца ждать, а то, видит бог, мы все об этом услышим. Доббс похлопал его по спине и вышел из комнаты. Через несколько минут Драко спустился по парадной лестнице в залитое солнцем фойе поместья. Вместо того чтобы пройти по длинной дорожке вокруг дома, как обычно делали родители, он проскользнул через кухню и вышел через заднюю дверь, которая вела прямо в сад. — Ты опоздал, — пробурчал его отец с широкого участка травы справа от него. — Прости, отец. — Драко подбежал к Люциусу Малфою, начиная их ежедневную зарядку. Сначала растяжка. Драко потянулся к пальцам ног. — Сегодня важный день, сынок. — Да, я знаю. Растяжка правого трицепса. — Твое сегодняшнее решение может повлиять на всю твою карьеру. — Да, отец. Растяжка левого трицепса. — Ты уже думал, кто из кандидаток подойдет лучше всего? Драко бросил взгляд на отца и перешел к растяжке бицепса. — Я думал о Пэнси, — сказал он, и в его голосе послышалась нерешительность. Когда отец не ответил сразу, в животе снова сжался нервный комок. Драко уже собирался открыть рот, чтобы взять слова назад, когда Малфой-старший наконец заговорил: — Паркинсоны и Малфои, безусловно, давно знают друг друга. Это партнерство может быть легче остальных. Пэнси из хорошей среды. Ее родители понимают, сколько времени и жертв необходимо для развития карьеры. Если вы будете хорошо кататься вместе — я бы тоже рекомендовал именно её. Драко вздохнул с облегчением, переходя к кардиоупражнениям. Если отец одобрил Пэнси, значит, в первую очередь он будет стараться выбрать именно её. Он лишь надеялся, что она будет достаточно хороша на льду. — Просто помни, Драко, — продолжал его отец. — Амбиции твоей партнерши должны совпадать с твоими собственными. Она не должна тебе нравиться. Она не должна быть твоим другом. Ваши отношения должны быть сугубо профессиональными. Твоя задача — выигрывать с ней соревнования. Ты понял? Он не знал почему, но странное чувство разочарования наполнило его грудь, когда он согласился с отцом и начал выполнять приседания. Возможно, какая-то часть его души надеялась, что если ему придется делить золотую медаль с девчонкой, то она, по крайней мере, будет ему другом.***
Являясь именно той, кем она и являлась, Нарцисса Малфой без проблем смогла забронировать каток на три часа в субботу днем. Когда городская машина Малфоев подъехала к катку, их встретили двое взрослых, которых Драко никогда раньше не видел: женщина с колючими седыми волосами и высокий бледный мужчина с темными волосами и большим носом. Его мать тут же бросилась их приветствовать. Отец жестом велел Драко встать рядом с ним и поприветствовать незнакомцев вслед за матерью. — О, спасибо, что согласились прийти сегодня, — промурлыкала мама. — Я знаю, что вы так обычно не делаете, но мы уверены в способностях нашего сына. Он заслуживает самого лучшего, и это мы ему и обеспечим. Она посмотрела на Драко, и он нервно улыбнулся в ответ. — Драко, это будут твои новые тренеры по танцам на льду. Мадам Трюк будет твоим техническим специалистом, а мистер Снейп — главным тренером. С этого момента он будет руководить всеми твоими тренировками. У них обоих самые впечатляющие резюме. Драко посмотрел на темноволосого мужчину. Он выглядел не особенно приятным. С другой стороны, тренер Биннс существовал еще со времен динозавров и, вероятно, хотел уйти на пенсию. Мать и отец знали как лучше. Он повторял эти слова про себя как мантру, когда при виде нового главного тренера по позвоночнику пробежала дрожь. — Я Драко Малфой, — сказал он, протягивая руку. — Приятно познакомиться. Мадам Трюк сердечно пожала его руку, а мистер Снейп посмотрел на нее с легким презрением, кивнул, но руки не пожал. — Знайте, на наших тренировках не будет никаких дурачеств и глупостей. Я оказал услугу вашим родителям, согласившись тренировать вас в столь юном возрасте. Обычно я не тренирую тех, кому меньше шестнадцати лет. Под моим крылом вы должны будете выкладываться на максимум. Это ясно, мистер Малфой? Если целью этого человека было посеять страх в его сердце, то он определенно преуспел. Он был определенно хуже Макгонагалл, а Драко и не подозревал, что это возможно. Неужели его жизнь теперь будет выглядеть так? Уроки балета, где его постоянно критикуют, а затем этот слишком серьезный человек, у которого, казалось, стержень был засунут в… — Давайте пройдем внутрь, хорошо? — губы матери растянулись в ее самой вежливой улыбке, и она жестом указала на арену. Девочки и их семьи прибыли в течение следующих двадцати минут. Как и ожидал Драко, некоторые из них были с ног до головы наряжены в ненужные блестки. Окинув взглядом выбранную шестёрку, он возблагодарил звезды за то, что Пэнси была одета в простое черное трико. Это был подходящий наряд для такого случая. Она знала его — она знала, как он ненавидит слишком откровенные костюмы. Поймав его взгляд, она посмотрела на него, как бы показывая: она ждет, что сегодня выберут именно ее. Драко устроился на дальнем конце трибун рядом с абсолютно невозмутимым отцом. Девочки и их родители расположились ближе к центру. Его мать и два новых тренера заняли места у входа. Мать прочистила горло. — Спасибо вам всем за то, что вы сегодня здесь. Мой сын, Драко, очень хочет найти партнершу, с которой они будут наиболее совместимы на льду. В конце концов, мы рассчитываем на золото, — мать внимательно смотрела в глаза каждой девушке, пока говорила. Драко был впечатлен тем, что ни одна из девочек сразу же не убежала. Он знал этот взгляд. За его приветливым фасадом таился яд. Пока его мать продолжала разговаривать с группой, Драко начал разминаться в сторонке перед выходом на лед. Через несколько минут одна из девушек встала и открыла выход с катка, после чего выехала к нему. Мистер Снейп и мадам Трюк стояли прямо за ней. Мадам Трюк взяла инициативу на себя. Слава Богу. — Хорошо, вы двое. Давайте начнем с круга вокруг катка. Драко, пожалуйста, возьми Ханну за руку. Блондинка протянула руку с застенчивой улыбкой. В памяти всплыла их встреча за чаем… она была одной из тех, кого он не возненавидел. Слегка поморщившись, он пропустил свои пальцы сквозь ее, и они отправились на каток. С того момента, как их ладони соприкоснулись, Драко заметил, что ее руки были потными, и он поборол желание отстраниться. Но на него смотрела мать. И что еще важнее, на него смотрел отец. Он крепко зажмурился. Ханна оказалась вполне приличной фигуристкой. Она могла выполнять все движения, которые просила мадам Трюк. Мистер Снейп, казалось, оценивал их совместимость. Под его руководством они вместе исполнили несколько простых движений, все это время находясь под пристальным вниманием публики, сидящей на трибунах. В конце концов Ханна справилась. Она была достаточно милой девушкой. Не назойливой. Но на его вкус она казалась слишком спокойной. Между упражнениями она сказала ему, что фигурное катание лишь одно из нескольких ее увлечений. Амбиции твоей партнерши должны совпадать с твоими собственными. Слова отца прозвучали у него в голове, когда Ханна вернулась на свое место и ее сменила Кэти. Эта девушка казалась гораздо более общительной, чем Ханна. По тому, как она каталась, он понял, что она готова упорно трудиться для достижения своих целей. Они даже хорошо катались вместе. Но когда Мадам Трюк попросила ее продемонстрировать технические навыки, стало ясно, что она не может сравниться с ним. Кэти вернулась на свое место, выглядя слегка удрученной. Следующей была Лаванда. Драко боролся с желанием закатить глаза, когда она подошла к нему. Она была из тех девчонок, что не могли перестать трещать о своих костюмах. В соответствии своему характеру, выглядела она так, словно на нее стошнило мешок блесток. Однако, когда они встали в пару, Лаванда оказалась хорошей партнершей. Она прекрасно держалась на коньках, и ладони у нее не потели. Она даже успевала за всеми прыжками и вращениями, которые просила ее выполнить Мадам Трюк. Но потом она открыла рот. Мало того, что ее гнусавый голос неприятно резал Драко слух, так еще и ее слова были просто нечленораздельными. Лаванда без умолку болтала о каком-то соревновании, которое она выиграла два года назад. Когда Драко спросил ее об амбициях и реальных знаниях о фигурном катании, стало совершенно ясно, что она не знает ничего. Драко бросил взгляд на своих новых тренеров, пока она продолжала трещать, не делая пауз между словами. Казалось, они были так же не впечатлены, как и он. Лаванда вернулась на трибуны, видно, совершенно не обратив внимания на то, какое плохое впечатление произвела. Следующей была Мариэтта. С того момента, как она выехала к нему, он увидел её злобный оскал. Хоть она и хорошо каталась, Драко почувствовал странность в том, как она себя преподносила. Ее катание было… агрессивным? Элементы, которые должны были выглядеть изящно, выглядели жёстко. Драко мысленно вычеркнул ее из списка. К тому моменту, как Мариэтта вернулась на свое место, прошло уже больше часа с начала тренировок, и мадам Трюк настояла на перерыве. Драко вернулся, подъехал к краю льда и надел чехол на лезвия, после чего опустился на скамейку и выпил большую часть бутылки воды. Пока что никто не подавал надежд, и нервы, которые не давали ему спать накануне вечером, начали давать о себе знать. Что, если ни одна из них сегодня не будет достаточно хороша? Конечно, Пэнси еще не каталась, но все же… — Привет, Драко. Похоже, всё идет не очень гладко. Пэнси устроилась рядом с ним, откинувшись назад и ухмыляясь. — Ага, — пробормотал он, заново зашнуровывая ботинки. — Уверена, у нас все будет по-другому. Мы катаемся вместе целую вечность. Помнишь, когда нам было по шесть и мы должны были выступать под Spice Girls? Драко хихикнул. — О, да. Вообще-то, я отказался выходить на лед. Тренеру пришлось нести меня ко входу. — Ты всегда был таким упрямым. — Пэнси придвинулась ближе к нему и захлопала ресницами. Он игриво толкнул ее и перевел разговор совсем в другое русло. Они говорили достаточно легко, но Драко не мог избавиться от беспокойства, которое все это время сидело у него в затылке, что все это может закончиться, если он не выберет ее. Когда Драко позвали обратно на каток, он поднялся на ноги, на самом деле немного радуясь тому, что между ними вновь появилось расстояние. И тут мадам Трюк указала на Пэнси. Она усмехнулась и потянула его за запястье. — Давай, Драко! Пошли. Вдвоем они докатились до центра льда, где их ждали мадам Трюк и мистер Снейп. Мадам Трюк быстро дала указания Пэнси. Наблюдая за ней, Драко внимательно следил за ее техникой. Хотя она, безусловно, была талантлива, ее техника была не настолько отточенной, как должна была бы, ведь она стояла на коньках с трех лет. На лбу выступили бисеринки пота, а сердце застучало. Хотя он мало что знал о последней девушке, все еще сидящей на трибунах, было мало надежды на то, что она окажется настолько хороша. Это должна была быть Пэнси. Когда мадам Трюк закончила, за дело взялся мистер Снейп, сказав Драко и Пэнси прокатиться вместе. Это была катастрофа. Это невозможно было назвать иначе. Пэнси постоянно натыкалась на него. Их попросили исполнить вместе базовый вальс, но она не реагировала на его подсказки глазами и прикосновения руки к ее спине. А потом она слишком увлеченно поехала прямо на него, повалив их обоих на лед. Драко посмотрел на трибуны. Мать выглядела так, будто была готова расплакаться, а лицо отца казалось недовольным, когда он смотрел в газету. — Это все. Спасибо, мисс Паркинсон, — поблагодарил мистер Снейп. Пэнси вернулась, опустив плечи и резко дыша. Последняя фигуристка, Ромильда, разочаровала не меньше. Она была, если это возможно, еще глупее Лаванды: когда мистер Снейп попросил ее станцевать с Драко базовый вальс, она чуть не повалилась в припадке хихиканья, когда ее попросили взять его за руку. Мать отпустила их всех на час раньше и рухнула на металлическую скамейку, уткнувшись лицом в руки. Тренеры начали что-то обсуждать между собой. Отец просто перевернул страницу газеты. Драко колебался, не зная, что делать дальше. Мать выглядела так, словно наступил конец света. Может, стоит ее утешить? Он не любил иметь дело с плачущими женщинами… Он рискнул и уселся рядом с отцом. Они не сказали друг другу ни слова, и это Драко вполне устраивало. Это означало, что он мог спокойно подумать о том, какой катастрофой обернулся сегодняшний день. Ему не подходила не только Пэнси, но и все остальные. Родители были полны решимости перевести его в танцы на льду, но если они не могут найти партнершу, соответствующую его уровню мастерства, то какой в этом смысл? Крошечный голосок в его голове зашептал, что, возможно, они просто позволят ему вернуться в одиночное. Но выхода не было. Если его родители принимали решение — ничто не могло их остановить. Даже отсутствие достойной партнерши. Драко предполагал, что родители просто выберут девушку, а ему придется взвалить всю ответственность на свои плечи. Вздохнув, он положил локоть на бедро и подпер щеку ладонью. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что его лицо находится в нескольких дюймах от газеты отца. Там, прямо перед его носом, была размытая фотография. Драко сфокусировал взгляд. Это было странно. Он моргнул и протер глаза. Что Гермиона с балета делала в газете? Наклонив голову так, чтобы угол наклона совпадал с углом наклона фотографии, Драко вгляделся в страницу. Конечно, он был прав. Это была она. На черно-белой фотографии Гермионы, расположенной в середине страницы, она была изображена с какой-то медалью на шее. Она улыбалась, глядя куда-то за пределы камеры. Прищурившись, Драко прочитал надпись на картинке: Гермиона Грейнджер, 11 лет, завоевала золотую медаль на соревнованиях по фигурному катанию Северного Лондона среди девочек младшего возраста. Гермиона, эта заносчивая, блестящая танцовщица, тоже каталась на коньках? Почему она никогда ничего не говорила? Или говорила? Он попытался погрузиться в память, выискивая в ней любой намек на это, но ничего не нашел. Но ведь всё было именно так? Она была фигуристкой. Драко почувствовал, как его сердце начало биться о грудную клетку, а ладони вспотели, когда он судорожно попытался прочитать статью, по-прежнему слегка наклоняя голову вправо. Он пробежал глазами страницу, имя Гермионы выскочило в четвертом абзаце. Одним из лучших выступлений в этот день стало выступление одиннадцатилетней Гермионы Грейнджер из фигурного клуба Барнета. Хоть она и относительный новичок в этом спорте, ее грация и точность на льду снискали ей огромную популярность у судей, которые поставили ей почти идеальные баллы. Нетерпеливая девочка с гордостью поднялась на пьедестал почета. Грация и точность? Это значит, что она сохраняла навыки балета и на льду? А в статье ее назвали относительным новичком. Что это значит? Ему нужно провести расследование. Даже если он терпеть не мог ее и ее грубое поведение, если она умела хорошо кататься, то, возможно… просто возможно… Драко вспомнил слова отца, сказанные утром: «Она не должна тебе нравиться. Она не должна быть твоим другом. Ваши отношения должны быть сугубо профессиональными. Твоя задача — выигрывать с ней соревнования». Это могло быть оно. Драко открыл рот, чтобы выкрикнуть это вновь обретенное знание, но быстро осекся. Его мать и так выглядела такой расстроенной, он не хотел снова ее расстраивать и лишний раз обнадёживать. Он просто должен будет поговорить с Гермионой в понедельник. Он мог бы поймать ее в коридоре танцевальной студии. Или, может быть, он мог бы позвать ее наружу, если у неё будет занятие. Да, это может сработать. Но что ей сказать? «Прости, что был таким болваном, но не могла бы ты отказаться от своих перспектив в Королевской балетной школе, чтобы ежедневно кататься со мной, пока мы не выиграем Олимпиаду?» Это звучало глупо. Драко думал всё воскресенье и понедельник. Он лежал в постели до поздней ночи и смотрел на пустые стены, пытаясь найти нужные слова. К тому времени, когда он пришел в студию на индивидуальное занятие балета, он так и не придумал, что сказать. Он попросил мистера Доббса подбросить его до студии на пять минут раньше и помчался мимо двойных стеклянных дверей в подсобку. Возможно, что-то придет ему в голову именно в этот момент. Когда он пронесся мимо приемной к студиям, в его животе запорхали бабочки. Через стекло он увидел Гермиону. У неё был частный урок, как обычно по понедельникам во второй половине дня. Драко встал снаружи ее кабинета, заглядывая в окно рядом с тяжелой деревянной дверью. Внутри Гермиона внимательно слушала, что говорит ее молодой преподаватель-мужчина, не разрывая зрительного контакта и слегка кивая каждые несколько секунд. Его желудок слегка сжался, когда она сделала шаг назад и изобразила пируэт, затем остановилась и посмотрела на преподавателя. Казалось, тот одобрил то, что она только что сделала, — он наградил ее улыбкой. Она улыбнулась в ответ. Бабочки в его животе расцвели. Может быть, это она? Может ли она быть той, кого они искали? И хотя упрямая часть его сознания цеплялась за мысль о том, что она — дура в пачке, амбициозная его часть кричала громче. Она была талантлива и трудолюбива. Если она умела кататься хотя бы вполовину так же хорошо, как танцевала, Гермиона Грейнджер могла бы стать его лучшим шансом. Словно услышав его мысли, Гермиона вдруг повернула голову в сторону двери, в которую он всё ещё смотрел. Драко тут же спрятался, молясь, чтобы она не заметила, как он шпионил. Это привело бы куче вопросов. Логичнее всего было бы просто предложить ей попробовать себя в качестве его партнерши. Но Драко не любил выставлять себя дураком перед людьми. Поэтому он заставит маму позвонить её родителям. После того, как она чуть не поймала его в балетной студии, он решил, что должен посмотреть, как Гермиона катается. По прибытии домой он практически вывалился из городского автомобиля и помчался в задний сад, где мать пила чай с книгой на коленях. Там он вывалил на неё всю историю того, как блестящая девушка с балета оказалась фигуристкой. Мало того, она выиграла местные соревнования. Его мать сидела со слегка приоткрытым ртом, когда все это хлынуло из его уст. — Пожалуйста, мама, не могла бы ты позвонить ее семье и договориться о прокате? — Боже, Боже, Драко. — Мама поставила чашку и поджала губы. — Я не видела тебя таким взволнованным с тех пор, как ты был уверен, что судейская коллегия неправильно присудила тебе серебряную медаль два года назад. Драко нахмурился, услышав покровительственный тон, но все равно подался вперед. — Пожалуйста, мама. Я думаю, это может быть она. Нарцисса Малфой осмотрела сына, подняв брови, как бы говоря: «Да будет так». — Она так хорошо танцует, да? — Она действительно хороша. Честно. — Тогда я посмотрю, что можно сделать. Похлопав сына по плечу, мама встала и понесла книгу и чашку с чаем в дом. Драко последовал за ней, желая подслушать разговор между матерью и родителями Гермионы. К своему ужасу, он обнаружил, что ради звонка мать закрыла дверь в кабинет отца. Драко притаился за дверью и молился, чтобы они смогли договориться. Пока он ждал, в его голове роились мысли о возможных вариантах. Что, если Гермиона откажется? Ему придется довольствоваться одной из девушек, с которыми он пробовал кататься в субботу, или они продолжат искать других девушек? Сильно ли он отстанет от программы тренировок, если они продолжат поиски? Только через двадцать мучительных минут мама появилась с нежной улыбкой на лице. — Ну? — Драко шагнул вперед, и его сердце бешено колотилось. — Мистер Грейнджер поговорил со своей дочерью, и они согласны на прокат в ближайшую субботу. Драко закрыл глаза, чувствуя, как облегчение разливается по венам. Он сделал это. Теперь ему оставалось только скрестить пальцы и надеяться, чтобы Гермиона была лучше, чем девочки с прошлой недели.