— Порт Аквары —
В складских помещениях находилась большая часть оставшихся жителей. После новости о том, что корабль уничтожен, чувство уныния и безысходности и накрыло почти всех. Единицы сохраняли веру в более-менее благополучный исход. Затем долгое время никто не приходил. Чтобы прояснить ситуацию, Шин отправил одного пару добровольцев в Райск, чтобы они нашли кого-нибудь и узнали последние новости и план дальнейших действий. И пока они ещё не вернулись, он вышел на пристань, размышляя о том, что делать в случае, если всех защитников перебили. На море тем временем опустился туман. — *Придётся разделится и жить по одиночке как можно дальше друг от друга. А может Герора выстоит? Но, если они справились с Бауром и духами, вряд-ли этот город станет для них непреодолимым препятствием...* Вдруг лучик света попал ему в лицо. Шин прищурился, пытаясь понять, что происходит. Свет не был тёплым, а значит точно не солнечный. Посмотрев на море, он увидел белую звёздочку вдалеке, которая то зажигалась, то исчезала. Моки быстро вернулся в склады и принялся что-то искать. — Может помочь? — Спросил его один зверёк, когда прошло уже несколько минут безуспешных поисков. — Думаю да. Куда делась подзорная труба? Я помню она была здесь. — А, кажется дети из соседнего помещения взяли. К счастью для Шина, любопытные зверьки уже насмотрелись на всё вокруг через обе стороны прибора и он спокойной лежал на видном месте в соседнем здании. Вернувшись на пристань, лидер Райска взглянул на звёздочку через приближающее устройство. — Чтоб мне провалиться... — Удивился Шин, протёр глаза и посмотрел ещё раз. Хоть эта небольшая подзорная труба не обладала сильным приближением, её было достаточно, чтобы разглядеть в тумане силует духа, стоящего на светящейся полосе. Периодически, он поднимал руку, в которой зажигалась вспышка. Это и была та самая звёздочка. — Похоже мне понадобится ещё один доброволец...— Эрок —
Добравшись до Древа Ори, он ненадолго остановился, осматривая окрестности. Всё вокруг было покрыто серостью приближающейся зимы. И лишь Древо выделялось своей живой корой и зелёной листвой. — *Может пора переименовать это место? А то Плачущий холм уже не очень актуален* — Подумал Эрок, вспомнив, как красиво тут было в более тёплые времена. Когда тот подошёл ближе, с ним сразу заговорил Ори: — Ты вовремя, у меня хорошая новость. У нас есть возможность переправить всех на Нибель с помощью светового моста. — Световой мост??? — Да, это очень старый и забытый способ создать переправу между островами. Сейн уже сделал свою часть моста. Остался черёд за нами. — Нужно срочно рассказать остальным! — Постой! Это не всё. Когда расскажешь остальным, отправлялся в Герору. Чистые собираются уничтожить город во время следующей атаки. И ещё, нужно остерегаться патрулей. Они не собираются никого отпускать. Сразу после этих слов на высоте промчался патруль из двух солдат. Они не стали останавливаться и вскоре скрылись. — Понятно... — Проводил он патруль взглядом. — Соблюдаем скрытность.———
Обсудив некоторые детали, дух пошёл в Райск. На полпути он встретил моки, который шёл из Аквары. Рассказав ему о последних событиях и всё необходимое для дальнейших действий, Эрок побежал в Герору. По дороге он попытался связаться с Харой, но она сама внезапно выбежала из кустов впереди. Э — Как ты здесь оказалась? — Ты же знаешь, что у меня гораздо лучше получается использовать телекинез, чем у всех остальных. Мне удалось узнать твоё направления и выйти, так сказать, на перехват. Есть что-нибудь новенькое? По голосу было понятно, что её ментальное состояние в норме. — Да, Сейн вспомнил про так называемый световой мост, способный соединить оба острова. Однако нельзя попадаться на глаза патрульным Чистых. У них приказ никого не выпускать с острова. — Ну, думаю успеем добежать до того места, где свет Сейна хорошенько их прожарит. И ты сейчас бежишь в Герору чтобы горлеки тоже могли уйти по мосту? — Эмм, возможно. Их перемещение будет слишком заметно, но, если разделится, можно пройти, не привлекая внимание. А вообще, Чистые собираются уничтожить город в следующей атаке. — Так это, они же смогли отстоять его тогда? — Возможно, у них есть какой-то новый план. Так вот, иди в порт. Если получишь эмоциональное послание, тогда запускай взрывную стрелу в небо, желательно после того, когда патрульные улетят. Тогда Сейр создаст свою часть моста. — А если ничего не получу? — Тогда жди меня. Я приду не один. — Задние принято! Девушка умчалась, а Эрок, сделав несколько шагов, остановился и посмотрел на небо. Из серой пелены начали падать белые, холодные произведения пригодного искусства. Пошёл первый снег. Небольшие порывы ветра, свободно гуляющие среди голых веток, подхватывали снежинки, закручивали в танце и раскидывали в разные стороны. — *Зима близко* — Подумал дух и продолжил свой путь.— Герора —
Последствия налёта сов на город были видны издалека. В нескольких башнях зияли дыры, а на их стенах остались длинные борозды от когтей. Да и сама пустыня уже закончила свой праздник. Большинство цветов завяли и ушли обратно под песок и камни. На улицах Героры было не так, как он запомнил во время последнего посещения не в военных целях. Прохожих минимум. Вместо них гораздо чаще встречаются вооружённые и облачённые в броню воины. На каждом втором маломальски высоком балконе находилось тяжёлое метательное орудие с запасом снарядов. Короля Скарла, вместе с другими важными лицами, дух застал за трапезой. Тот сразу перевёл своё внимание на него. — А, вот и наш гость с Нибеля! Проходи, поешь, коли голоден. — Благодарю за предложение, но у нас мало времени. Чистые собираются уничтожить ваш город и... Не дав ему договорить, король, вместе с остальными, рассмеялся. — ... Что тут смешного? Ск — Эрок из Нибеля, ты видел как изменился город? Мы уже успешно отбили их натиск и сделаем это снова! Наши воины полны решимости. Наши умы полны идей. Наши технологии не оставят им и шанса приблизится. Я понимаю страх жителей леса, но у нас есть силы противостоять этим Чистым. — Грязным! — Пошутил один из горлеков. — Точно! АХАХАХ. — Зал вновь залился смехом. — А когда у них иссякнут силы. — Продолжил Скарл. — Мы сами перейдём в наступление и освободим тех, кого увели в плен! У нас там есть пара проектов, которые должны уровнять наши шансы на любой местности. Или нет, начнём наступление прямо сейчас, пока они отдыхают после боя. Зови Баура и остальных духов! Э — Не выйдет! Баур он... Он на грани смерти. И одного духа уже тоже нет. Как и вашего корабля с большей частью экипажа... Чистые слишком сильны для любого из нас. Сидящие насторожились и начали тихо переговариваться: — Что, правда? — Баура убили? — Что он такое говорит? — Да не может этого быть. — И что тогда делать? — капитана Бургана так просто не взять... — Неужели всё настолько плохо? Скарл несколько раз постучал по столу, после чего все замолчали, и встал. — Ты точно уверен в своих словах? — У меня нет причин обманывать. Я был там и всё видел. Да и не только я. Король сел обратно и начал стучать пальцами по столу. — ... Вот что Эрок. — Подумав, ответил Скарл. — Подожди здесь, а мы соберём тех, кого возьмёшь с собой. Они не воины и не работники. Им здесь делать нечего. Нас они точно не захотят упускать из-за наших навыков добычи руды. Так что уйти сразу всем не выйдет. — Как скажете. Спустя некоторое время, были собраны те, кто не был "ни воином ни работником". Это были дети, общим числом чуть больше двух десятков. Ск — Тебе повезло, что совсем мелких карапузов у нас сейчас нет. А те, кто постарше, уже нашли своё место в нашем обществе. — После чего нагнулся и грозно проговорил духу. — Головой за них отвечаешь. — Сделаю что смогу... Для минимизации обнаружения, время отправки было выбрано сразу после того, как в далеке скрылся очередной патруль. А для ускорения им выделили повозку с пустынными жуками-усачами. Это были тёмно-коричневые создания со стандартным набором из шести конечностей и двух длинных усов. Едят всякую живую и неживую растительность и довольно просто дрессируются. Летают редко и неохотно. Размером они не слишком выделяются и для езды верхом непригодны. Но повозки тянут очень бодро, особенно если жук сытый. К сожалению, дальше границ пустыни они не повезут. Не только из-за холода, но и из-за того, что повозка не на колёсах, а на металлических лыжах. Для местных песков самое то, но для более твёрдой травянистой земли совсем не подходят. — Да поможет вам Свет. — Сказал им король, когда те уже уселись в повозку. За его спиной стояли другие горлеки. Воины и рабочие. Отцы и матери, братья и сёстры. — ... И вам тоже. — Ответил дух и дёрнул поводья. Жуки, потрещав крыльями, начали разгоняться, оставляя след из множества мелких углублений, двойной колеи от лыж и небольшого облака пыли. На полпути до границы Пустошей он встретил небольшую группу горлеков из экипажа корабля, которые избежали поимки и теперь возвращаются в город, чтобы присоединиться к основным силам. На протяжении всего пути лишь раз им встретился патруль. На дороге ближе к Райску. Дальнейший путь прошёл спокойно. Дух рассказывал детям разные истории, чтобы не было скучно и отвлечь их от горечи разлуки. Правда, большая часть этих историй была придумана на ходу. Жизненный опыт Эрока, длинной всего лишь чуть больше полутора лет, не располагал большим количеством интересных историй.———
И вот впереди показался порт. Эрок крикнул Сестре, что все готовы и можно начинать. Стрела с горящим наконечником полетела вверх и взорвалась яркой вспышкой. Из песка прибрежной полосы начали появляться белые искры, а за ними широкая полупрозрачная полоса. Световой мост начал удлиняться, рассеивая своим светом туман над морем. Первым из толпы вышел Шин и аккуратно попробовал наступить на мост. — НЕТ! — Прокричал кто-то сзади. Все огнягулись. Это был мастер Офер, который едва стоял на ногах, держась за воткнутый в землю посох. — Фух... Еле... Успел.... Дайте... Отдышаться. Х — А, так значит мне не показалось, что кого-то забыли. Ты где был, старик? — Я был... В библиотеке. — Начал он медленно подходить. — Я вспомнил... Что когда-то давно читал один старинный текст... И в ней говорилось про световой мост. — Он достал из плечевой сумки старый манускрипт "Утраченные легенды Нивена". И открыл нужную страницу. — Здесь прямо предупреждается, что световой мост предназначен исключительно для духов. Обычным существам он причиняет вред. Ш — Вот сейчас и проверим. Лидер медленно коснулся моста кончиком лапки и через пару секунд убрал. — Жжётся. Вдруг с моста к ним прибежал небольшой дух в большой широкополой шляпе с пером: — Ну что как долго? Я уже устал вас ждать. Почему не идём? Х — Чари, у нас есть маленькая проблемка. Э — И решить её надо как можно быстрее. Не успев как следует погрузится в проблему, тишину нарушил один из малышей горлеков: — А если использовать ботинки? Сказано – сделано. Взяли брёвна, хранящиеся на складе, и Чари с Эроком, используя свои световые клинки, быстро начали вырезать из них много плоских прямоугольных кусков примерно одинакового размера. А дальше самое простое: два шнурка из верёвки, которой тоже было в достатке, и с их помощью деревяшка привязывается к лапам. Не самое элегантное, возможно не слишком удобное, но максимально простое и, как оказалось, эффективное средство. Изготовление не занимало много времени. Один за другим жители получали свои деревяшки и уходили на мост. Ч — Держитесь за руки. Здесь может быть довольно сильный ветер, а перил не предусмотрено. — Сказал им молодой дух, ведя за собой. Вскоре все жители оказались на мосту, а туман начал рассеиваться. Теперь они на самом опасном участке пути. Если на них сейчас нападут, шансы спастись будут минимальны. Эрок с Харой остались на Нивене. Х — Наша миссия ведь ещё не завершена? — Ещё нет. — Эх, хотелось бы, чтобы к новому году это всё закончилось. — Было бы здорово. Хара оглядела серое небо вокруг, после чего резко вздрогнула. Х — Вот плесень! — Выразилась девушка и приготовила дугу. С востока приближалась патрульная пара. — Это не хорошо... Ты же помнишь, что надо было подождать их появление и уход? — Ну знаешь, ты сам сказал что можно начинать. — ... Что верно то верно. — Осознал тот свою оплошность. Патрульные держались высоты и были вне досягаемости ни дротиков мини-арбалета Эрока, ни стрел дуги Хары. Один из них отделился и, разменивая высоту на скорость, начал высматривать цели на мосту. Духи попытались догнать остальных, но они бы всё равно не успели. Чистый уже выставил вперёд когти. Неизвестно, сколько было бы жертв, если бы с высоты не раздался невыносимый крик. Второй патрульный, как оказалось, последовал за первым. Он же и являлся источником шума, от которого первый потерял равновесие и резко взмыл вверх, чтобы не врезаться в мост. А потом, второй атаковал первого. Из его спины вылетело много перьев и пуха с кровью, но он сумел вывернуться и сцепился с предателем когтями. Летать в таком зацепе с противником почти невозможно и они оба начали снижаться. У самой воды предатель каким-то образом повернул противника к воде, сделав из него щит, выбрался из захвата и взлетел обратно, оставив того на съедение ледяной пучины. После этого, предатель скрылся. Жители на мосту были поражены от произошедшего. Духи были удивлены ничуть не меньше остальных. Начались обсуждения. Некоторые вспомнили Крик, поскольку помнили её несущий смерть голос. Другие указывали на цвет. В конечном итоге, большинство сошлись на том, что Крик просто использует Чистых. Чтобы было на ком вымещать злость и агрессию. Оставшиеся склонялись к тому, что даже монстр может изменится. Дальнейшая переправа на Нибель прошла без дополнительных внезапных неприятностей. Сейн заявлял, что мощности его Древа хватит для надёжной защиты. В этом никто не сомневался. Эрок и Хара отправились в Герору. Необходимо было помочь горлекам в масштабной и, возможно, решающей битве за судьбу острова.— Конец —
= Сцены с титрами =
1. Опустевший Райск, а также различные одинокие дома. Внутри небольшой беспорядок. Ветер качает двери, задувая снег в помещения. 2. Хара, сидящая рядом с ростком Древа Предков Киву. На её лице боль, грусть, и обида. 3. Эрок с сестрой сперва идут среди деревьев Родниковых полей, где уже лежит тонкий слой первого снега. А затем, когда уже стемнело, они оба сидят на одной из башен Героры, погрузившись в собственные мысли. 4. Расчёт баллисты на внешней стене города. Один дремлет, облокотившись спиной на укладку снарядов, другой что-то читает, стоя под светом фонаря. Третий нервно вглядывается в тёмное небо, а оставшиеся двое стоят около небольшого котелка с похлёбкой. 5. Уставший горлек в полутьме шахты методично стучит киркой по чёрному камню с фиолетовыми вкраплениями, выбивая из него куски. Он не один. Рядом с ним ещё несколько таких же невольников. У входа в шахту стоит Чистый охранник. Он поднимает оттуда корзину с рудой, а обратно спускает еду, воду и немного медикаментов для тех, кого ранили в процессе поимки и переноски. 6. Призрак Ори сидит на ветке своего Древа и с грустью смотрит на чистый кусочек неба, где виднелось созвездие в виде буквы "М". Он не знал, что в это же время, на далёкой земле сов, его сестра Ку также отвлеклась от тренировок, чтобы посмотреть на тоже самое созвездие...