= Великое Древо Га'Хуула =
Когда Чистые исчезли, многие посчитали это долгожданным концом кровопролития. Результатом серии завершающих операций стала поимка нескольких приспешников: разведчики, патрульные, ученики и кадеты. Все они не смогли сбежать вместе с основными силами, поскольку после сражения в каньоне Сант-Эголиуса отделились от них. Попытки заставить их раскрыть место нового базирования клана успехом не увенчались. После допроса и "профилактической" беседы, некоторым была дарована свобода. Особенно тем, кто сдался добровольно и не имел подтверждённых военных преступлений, а другим назначили наказания разной степени суровости. Один из бывших кадетов Чистых даже изъявил желание вступить в орден Ночных Стражей, разочаровавшись в своём прошлом пути. Казалось бы, что все вопросы решены, но мнения парламента о дальнейших действиях разделились. Одни считали, что Чистые сгинули в море и осталось лишь ещё пару раз хорошенько прочесать королевства для выявления возможных угроз, а после наконец перевести ритм жизни в более мирное и спокойное русло. Другие настаивали на снаряжение экспедиции и поиска возможного острова, который Чистые могли обнаружить. Но было несколько весомых аргументов против. Во первых, никто не знает, нашли ли Чистые остров. Во вторых, экспедиции в Тёплые воды давно проводились. Но все они закончились неудачей. Выносливость исследователей кончалась до того, как на горизонте появлялся хоть малейший признак береговой полосы. Они ещё могли продолжать полёт, но тогда не хватило бы сил на обратную дорогу. Были конечно отважные исследователи, что ринулись дальше, но им не повезло... Ну а в третьих, надо было что-то решать с "армией" совят, доставшихся им после Сант-Эголиуса и зачистки небольших лагерей врага. К великому сожалению, почти все из них остались сиротами, а количество мест на Древе Га'Хуула, несмотря на его размеры, было не бесконечным. Но вскоре нашлось немало добрых сов, что приняли большую часть осиротевших птенцов в свои семьи. И пока в зале заседаний кипели безрезультатные дебаты, время неумолимо двигалось. Воспитанники подрастали, обучались новому, перенимали опыт своих наставников и учителей.= Ку =
Как и обещали вожатые, в середине курса она сдала базовый лётный экзамен. Благодаря подготовительным урокам с Заком, это не стало большой проблемой. Впрочем, как и для остальных, которые подросли и сдавали позже. Как никак это базовый курс. "Веселье начнётся, когда определят в Клюв." - Сказал ей как-то Зак на одном из занятий. И до этого ещё нужно было доучиться. А здесь всё было не так просто. Информация, как теоретическая, так и практическая, увеличивалась с каждым занятием. Требовалось "клевать скалу науки" с большим усилием. Но его у совушки было достаточно. Через полтора месяца ей удалось нагнать основной курс и перейти в старший класс. Там обучался её знакомый из парламента Сорен. В процессе она также познакомилась с другими совами, в том числе и с его товарищами, которые имели неофициальное название "Стая"= Столовая. Несколько дней после начала обучения =
К — А как ты стал парламентарием, не пройдя обучение? — Спросила она как-то Сорена за ужином. Тот на секунду замер и отвлёкся от еды: — Ну, можно сказать что заслужил. Смрк — О, это великая и героическая история! — Внезапно вмешался Сумрак. — Я, мои друзья, да и весь орден были там и все видели его подвиг! Дело было так... — Он достал свою лютню, сыграл пару аккордов и начал делать то, отчего лицо Копуши скривилось от недовольства: петь. — В тёмных скалах была западня Но Стражи, не зная, летели туда Горы крупиц сокрыты в ловушке Совята — приманка, на тёмной опушке И план их сработал, неужто конец? Но посмотрите — бесстрашный юнец Сквозь жаркое пламя и углей частиц, Сквозь боль и объятия синих крупиц, Он огненным шаром разрушил оковы! На армию Чистых ринулись совы!... И. И...Эм.... Дёрнув ещё несколько раз за струны и что-то пробормотав себе под клюв, он убрал инструмент: — А дальше, к сожалению, ещё не сочинил, но скоро закончу над этим произведением. Общий итог в том, что наш друг, практически в одиночку, сразил верховного Тито, насадив того на пылающее копьё... — Он поднял тонкую деревянную щепку, поджёг от горящей рядом свечи, затем взял гусеницу и проткнул её горящим концом. —После этого Чистые отступили... — Закончив рассказ, он съел гусеницу вместе с щепкой, пока его друг Копуша злобно наблюдал за украденной едой. Ср — ...Ну, да. Примерно так всё и было. — Слегка улыбнулся Сорен. — Но я был не совсем один. Эзилриб тоже был там. Именно ему первым удалось проскочить незамеченным прямо в их командный центр. Там была белая сова, вроде как его жена, госпожа Найра. Они вдвоём собирались прикончить его. Я не мог не прийти на помощь герою своего детства. — Для старика это не впервой. — Продержал разговор находившийся рядом солдат. — Ты показал просто высший пилотаж, пролетев сквозь тот горящий лес. Не каждый угленос сможет такое повторить. Глаза Ку стали большими и круглыми как апельсины. Она медленно повернула своё удивлённое лицо на героя: — Серьёзно? — Спросила она, с трудом веря в то, что можно вот так превратить полный разгром в победу. Все вокруг единогласно подтвердили эту историю. — Не знала, что ты такой крутой. Как тебе это удалось? — Это... Это не так просто объяснить. Возможно, в обоих случаях сыграла решимость. Я хотел защитить тех, кто мне дорог и не думал что будет со мной. Думал лишь о том, что мог сделать, доверившись нутру, как учил Эзилриб... Но словами это сложно передать. Пока проходил ужин, на торговой площади собралось много сов, будто на какое-то важное событие. Кпш — Что там за собрание? - Отвлёкся тот от тарелки любимых гусениц. Глф — О, я знаю. Мэгз говорила о том, что Древо хотят посетить бродячие артисты. Они называются Пестропёрыми. Возможно ценители творческой деятельности встречают их. Гудение собравшихся стихло и оттуда потянулись звуки бубна и барабана. Артисты начали свою игру. — Может посмотрим поближе? - Предложила сычик-эльф. Смрк — Я только за. Остальные тоже согласились и уже через несколько секунд все вместе наблюдали за игрой Пестропёрых. Странные и причудливые инструменты в их умелых лапах и крыльях порождали великолепную музыку. Ничуть не хуже выступлений местной гильдии змей-арфисток. Даже король и королева Га'Хуула остановились послушать, наблюдая сверху. Сами артисты тоже выделялись своими нарядами из перьев других птиц, различных листьев, ягод, мхов и просто раскрашенных областей оперения, оправдывая своё название: "пёстрые перья". Когда музыка затихла, артисты поклонились и под радостные аплодисменты покинуло Древо. К — Почему они улетают даже не отдохнув? - Спросила она у стоящих рядом слушателей. — У них на это нет времени. — Ответила болотная сова. — Вокруг Га'Хуула часто хозяйничает непогода и нужно успеть пройти опасный участок, пока там относительно спокойно. Да и на одном месте Пестропёрые долго не сидят... Так ты и есть та самая "необычная"? — Спросила она в конце. — Да, меня зовут Ку. А вы? — Имя мне Отулисса. Моя родословная идёт от самого Хуула, первого короля. — Она обошла фиолетовую вокруг, внимательно осматривая. — Ну, с таким оперением в принципе можно неплохо прятаться на фоне тёмного неба... Хм... Без обид, но твои, кхм фонарики вместо глаз, сделают почти любую маскировку бесполезной. Есть ли у тебя великие предки? — Эээ, вроде нет... — Ах, зачем я спрашиваю? Из таких здесь только я, ха-ха. Определилась, в какой клюв хочешь? — Были мысли попробовать себя в спасательном деле. Но не знаю, мне кажется, что я не подхожу. Да и вроде за распределение отвечает парламент. — Это и отличает простую сову от особы вроде меня. Простые полагается на волю других, а я знаю, что мне суждено попасть в самый изящный и благородный Клюв навигаторов. — Ну, удачи тебе в этом. — Благодарю, но удачу оставь себе. Та, кто умна, талантлива, целеустремлена и сильна волей не нуждается в какой-то там удаче. А теперь позволь откланяться, меня ждут великие дела... До встречи, герой. — На этой фразе, адресованной Сорену, Отулисса улетела по своим, несомненно важным, делам. После разговора с ней у Ку осталось, мягко говоря, не самое приятное впечатление. Да и не только у неё. Гильфи, проводила зазнайку недовольным взглядом.= Начало 2-ого месяца поры белого дождя =
Прошло уже более четверти года жизни Ку на новом месте. За это время воспоминания про Нивен, Ори, Нару и остальных аспектов её прошлого, перешли в раздел чего-то не совсем реального. Была семья, друзья... Но было так давно, как будто сон, в который лучше сильно не углубляться. Да и в самих снах образы волшебного леса всё реже посещали её, сменившись более однотонными, иногда чуть более мрачными, но с каждым днём, всё более привычными видами Южных королевств.= Очередная ночь =
Всё началось с уроков Гахуулогии — науки о Древе, где живёт орден. Рассказывали о его плодах, ягодах молочника, их применении, об истории и прочей информации разной степени полезности и интересности. Затем наступил перерыв на еду, и досуг. В это время компанию навестила Эглантина. К тому моменту она выросла, прошла церемонии прыжков по веткам и первого полёта, и во многом была похожа на своего брата, но с более светлым оперением. Во время переселения из детских дупел в обычные, её соседкой стала одна из бывших рекрутов Чистых — молодая амбарная сова с именем Рыжуха. Она была поймана в последнем обнаруженном лагере. Во время допроса, рассказала следующее: "Промывка разума через лунное ослепление сделала из неё агрессивного фанатика, переданного клану. Но когда сеансы пропаганды закончились, она осознала тот ужас, который с ней сотворили, и который могла сотворить сама. И чтобы искупить свою вину, решила вступить в орден." Хоть и не сразу, но ей дали шанс. И тогда, добрая и дружелюбная Эглантина, можно сказать, вытащила её из уныния в более-менее нормальное состояние. Однако, несмотря на официальный статус курсанта, теперь на стороне Стражей, она отличалась свободолюбием и на выходных часто покидала базу. Поначалу за ней следили. Агенты установили, что её целью было навещение родственника, амбарной сипухи, которого Рыжуха называет дядей Хрумом. Выявить чего-либо подозрительного ни в нём, ни в разговорах не удалось и дальнейшую слежку сочли ненужной и остановили. — Ребята, у меня для вас новость: завтра выходной. — Оповестила сестра Сорена остальных. Глф — Что-то случилось? - Взволнованно спросила сычик. Другие тоже задались подобным вопросом. — Нет, просто по словам толкователей погоды, на Амбалу надвигается мощнейшая буря с молниями и снегом. Эзилриб проведёт вам особый урок по полёту в сложных метео-условиях. И поскольку это будет весьма суровые испытание, нам решили дать возможность отдохнуть перед этим. Многих эта новость не слишком обрадовала. В особенности Ку — *Только не это...* — Напрягалась фиолетовая. Ближе к концу первого месяца поры медного дождя, состоялся её первый полёт под руководством Старика Эзилриба. Очень трудное и изматывающее занятие. Ветер, сырость, капли, бившие по глазам. Оглушающие раскаты грома и ослепляющие вспышки молний. И так несколько часов. Незабываемое впечатление. А сам Эзилриб будто и вовсе не замечал трудностей. Рассказывал про нутро, которое должно помогать, и с лёгкостью кувыркался между учениками, которые с трудом удерживали строй. Некоторые из них, в том числе и Сорен, умудрялись ловить так называемые воздушные потоки с завихрениями и влияние непогоды на них как будто исчезало. Но хуже всего то, что начался град и во время возвращения несколько кусочков не слабо ударили её по макушке, оставив шишку. Все остальные каким-то мистическим образом избежали попаданий. Эзилриб даже в шутку назвал её градоотводчиком. В общем, первый урок она долго не забудет. Было ещё несколько таких мероприятий, где, к счастью, обошлось без происшествий, но это не отменяло тяжелейших условий, которые считались нормой. Ей даже удавалось пару раз поймать небольшие потоки и вырваться вперёд строя. Но как именно это делается, Ку ещё не поняла. С этих занятий она всегда возвращалась в состоянии жмыха от молочника. И вот ей опять предстоит пережить подобное веселье, но которое должно быть ещё более суровым, чем обычно. — Тяжело в учении, легко в бою. — Подбодрил её проходящий мимо ученик, заметив её кислое лицо. Ему, кстати, уроки Эзилриба не доставляли больших трудностей. — ...Угу... — Ответила фиолетовая сова. Перерыв закончился, юные совы продолжили изучать науки. Вдоволь насмотревшись на работу кузнецов и даже немного постучав молотком по заготовке, Ку завершила очередную ночь. Из-за плотных облаков темнота сохранялась намного дольше обычного, но соблюдение режима никто не отменял. Устроившись поудобнее в своём собственном дупле, поскольку в процессе переселения из совсем детских в обычные, соседа на нашлось, что, впрочем не сильно её расстроило и слушая голоса тех, кто ещё не спал, она приободрила себя одной фразой: — *Я обязательно выживу.... По крайней мере, в прошлый всё прошло не так плохо.............. Как там Нару?* — Неожиданно для себя подумала Ку. — *... Надеюсь она смогла смириться с тем, что я улетела. А Ори.... Ори.* — Перед глазами вновь всплыли образы того рокового сна, где она видела смерть своей семьи. — *Он определённо не хотел этого... Но почему так получилось...? Почему...*