***
Стремительно вечерело. Сквозь окна, покрытые решетками, виднелось тёмное небо с проблесками звёзд. Тишину больницы разрушали медсестры, что порхали по отделению, точно рой противных насекомых. Устало вздохнув, Тихомирова села на скамейку рядом с Юрием Ростиславовичем. Последний источал отчаяние, что поселилось в нем ровно с того момента, как он увидел родного сына, бледного, осунувшегося. Прикрыв глаза, мужчина сосредоточился на раздумьях, укутавших его с головой. Юрий Ростиславович не спал все это время. А сейчас недолгий сон позволил укутать профессора в свои крепкие, мягкие объятия. Он прекрасно помнил тот день. День, когда на свет появился долгожданный сын. В груди тогда разлилось тёплое, приятное чувство. Будто время остановилось, решив показать самый прекрасный в его жизни момент. И кто сказал, что отцовского инстинкта не существует? Он помнил, как маленький Космос весь измазался в гуаши, когда пытался нарисовать портрет отца. Тогда мужчине пришлось выбросить те вещи, потому что яркие пятна никак не отстирывались. Пришлось смириться. Он помнил, как юный Космос шарахался с друзьями по гаражам и являлся домой поздно ночью с разорванными джинсами. Тогда школьные проблемы казались такой ерундой… Помнил, как разругался в пух и прах с сыном, что не хотел учиться в институте и получать свою законную, но мизерную, как казалось Космосу, зарплату. Ему снова пришлось смирится с выбором сына и позволить ему утопать в бандитских разборках, а затем и в белом порошке, не спеша протянув руку к зависимости, что, возможно, злорадно посмеялась, если бы была человеком. Мягкая, хрупкая рука Екатерины вывела Юрия Ростиславовича из короткого сна. Она не хотела верить, что Космос сейчас в коме. Хотелось промотать время на много дней назад и сказать другие слова тем вечером. Тихомирова не думала, что такое решение приведёт к роковому шагу. Никто почему-то не решался начать разговор. Оба думали о Холмогорове. Оба боялись услышать самое страшное. Повернув голову к девушке, Юрий Ростиславович будто принял поддержку, что так была ему необходима. - Это я виноват… я не доглядел. Как же Кате было больно, что ни в чем не повинные люди испытывают такие страдания. Подступившие слезы от чувства вины захлестнули девушку, и она быстро их смахнула. - Он выживет, я уверена, – пытаясь скрыть новый поток слез, ответила Катя. Тихомирова хотела быть уверенной в своих словах, но с каждым прожитым днем вероятность хорошего исхода сходила на ноль…***
Карета «скорой помощи» летела по улицам столицы, обгоняя машины впереди себя. Бакурин без сознания лежал на кушетке. Фельдшер подхватил его голову и натянул кислородную маску. Мужчина с отрезанной рукой привлёк внимание жителей небольшого населённого пункта, где такая картина сродни попасть в фильм ужасов. Неравнодушные жители вызвали медиков. Чуть позже на место происшествия приехала милиция. Органы власти обещали, что найдут виновного, и он получит справедливое возмездие. Наивные. - Я уже боюсь на улицу выходить, раз в таких захолустьях людей так кромсают! – высказал мнение фельдшер, все ещё придерживая кислородную маску. - И не говори. Как на пороховой почке. Роману повезло – кровь была успешно остановлена. Двери операционной с глухим хлопком замкнулись, и над помещением загорелась красная лампочка, оповещающая, что операция началась. Несколько часов спустя. Белов и Филатов не шли – летели по коридору, и то, как Белов прокрутил колёсико зажигалки и позволил никотину попасть в свои легкие, никто не заметил. Долгие и усердные поиски привели к долгожданному имени благородного киллера. Александр знал его через влиятельных знакомых, но лично с ним не встречался – просто не было повода. Валера, почесав щетину, пытался понять, почему мужчина не исполнил приказа. Для таких убивать людей, будто выстреливать в тире и получать за это мягкие игрушки. Но во «взрослых» играх на выживание наемные убийцы получают не что-то плюшевое, а грязные, кровавые деньги. Но какого бандита это волнует? - Как думаешь, он жив? – спросил Филатов, пряча руки в глубоких карманах. - Не знаю, но очень в этом сомневаюсь, – откашлявшись от никотинового дыма, ответил Белов. Толкнув дверь больницы, молодые люди двинулись к стойке регистратуры, где медсестра разговаривала с кем-то по телефону. Видимо с каким-то врачом одного из отделений. Заметив Валеру и Сашу, девушка быстро попрощалась с доктором и положила трубку. Саша склонился к стойке и уточнил: - Добрый день. Подскажите, к вам поступал пациент с фамилией Бакурин? Быстро пролистав журнал и проведя пальцем по длиннющему списку, девушка ответила, что поступал. - А можете сказать, с чем он к вам поступил? – продолжал Белый. - К сожалению, нет. Простите. Пошарив в нагрудных карманах, Филатов достал несколько ярких купюр. Изумленной девушке осталось только осторожно пододвинуть к себе деньги, пряча их куда подальше. Попросив подойти к ним ближе, медсестра шёпотом поведала: - Мужчина поступил буквально сегодня с отрезанной рукой. Сейчас он на операции, но думаю, что будет с культей ходить… - обречённо вздохнула девушка. Обоих мужчин настиг шок. Так вот чью руку им прислал неизвестный человек, желающий расправиться с Тихомировой. Влетев в тихий, неприглядный коридор реанимации, молодые люди сели на скамейку возле операционной, решив дождаться, когда Роман придёт в себя и попытаться выведать хоть какую-то информацию. Для них это теперь являлось важнейшей целью.***
Вернувшись домой, Тихомирова бросила сумку на прихожую. Усталость завладела разумом. До безумия хотелось спать. Надев на себя любимую шелковую пижаму и носки, девушка устроилась на диване, поедая жареную картошку и запивая томатным соком. Ничего не может быть лучше, чем вечер наедине с собой и своими мыслями. Атмосфера спокойствия потихоньку приводила нервы в порядок. Врач велел, чтобы Катя хотя бы на выходные осталась дома, чтобы отдохнуть, позволить организму расслабиться. Спустя несколько таких попыток настырного доктора, она все же согласилась. Но Катя обязательно вернётся в понедельник к своему любимому человеку. Человеку, ради которого она готова на все. Поужинав, девушка аккуратно приоткрыла стеклянную, выдвижную дверцу серванта. Достав фото ненавистного отца, привнесшего в её жизнь проблемы в виде самобичевания, беспричинной апатии, синяков, которых пришлось скрывать всеми возможными способами и пристрастию к никотину и наркотикам, медленно убивающим её, как раковая опухоль, девушка не могла смириться с тем, что до сих пор помнит, как он выглядит. Хотелось вычеркнуть его навсегда из своей жизни, будто неправильно нанесённый карандашный набросок. Тихомирова, сжав зубы от злости, бросила фотографию в стеклянной рамочке на пол. Осколки от падения разлетелись в разные стороны, но она заметно обрадовалась. Как будто она лично вставила нож ему в сердце, увидев, как он корчится от мук. Достав бумажный снимок и чудом не порезавшись, Катя с превеликим удовольствием разорвала его, не скрывая ухмылки. Чудесное зрелище. Пнув рамку как можно дальше, девушка рассмеялась. Больше она не собирается видеть его лица и не спать ночами. Никогда в жизни. Слишком много чести. Попытавшись прийти в себя, девушка принялась убирать осколки. Выбросив все лишнее в мусорное ведро, Тихомирова довольно оглядела гостиную, где больше не было ни одной соринки, напоминавшей о давящем присутствии отца. Теперь можно выдохнуть и пытаться жить дальше. В первую очередь ради Космоса. Услышав звонок в дверь, Катя заметно напряглась. Не каждый день можно услышать подобные звуки в час ночи. -Кто? - Свои, – отрезал некто с другой стороны. Разобравшись с замком, она толкнула дверь, увидев знакомую шершавую руку, что нагло раскрыла дверь, и ее обладатель ворвался в квартиру. Не трудно догадаться, кто это был. - Марк?! - А ты ждала кого-то другого? – фыркнул Терентьев, без зазрения совести устроившись на любимом диване девушки. - Зачем пришёл? Я, кажется, сказала, что не буду больше у тебя ничего покупать, – скрестив руки на груди, объяснила Катя. - Очень жаль, а я так надеялся, – притворно досадливо произнёс Марк. – Но я ни за этим здесь. Девушка нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду. Усмехнувшись её реакции, парень снова включил режим досадливого джентльмена. - А должок кто будет возвращать? Или думаешь, что я такой баран и все забыл? - Какой должок? Ничего я тебе не должна, – закатила глаза девушка, желая, чтобы он убрался отсюда. - Разве? А те деньги, которые ты занимала у меня на дозы? – улыбочка не сходила с его лица и это ещё больше выводило из себя. - Это было пять лет назад! – пыталась выкрутиться девушка. - У долга нет срока давности. - Сколько? – нервно усмехнувшись, поинтересовалась Катя. Терентьев достал бумажку из кармана и написал ручкой сумму. Увидев это, девушка обомлела. - Вернёшь их до конца следующей недели, – отрезал молодой человек, поставив её в тупик. Таких денег у неё не было. - А если не верну? Он похлопал по мягкой поверхности дивана и процедил: - А если не вернёшь, ты узнаешь, что такое жестокость. А сдерживаться я не привык. Подойдя к ней ближе и оставив лёгкий поцелуй на щеке, Марк, снова натянув хитрую улыбочку, шепнул: - Я угрозы сдерживаю, так что советую поторопиться. Входная дверь хлопнула так громко, что Катя прикрыла глаза от испуга. Она снова оказалась в безвыходной ситуации, и где мог находиться выход – она не знала. Чёртов лабиринт...