***
Шинсо начинает задыхаться, когда его тело наполовину обрастает чешуйками. Сердце заходится в бешеном ритме, перед глазами всё плывёт, на лбу появляются капельки пота, которые тут же испаряются из-за высокой температуры тела. Хитоши не может ничего сделать или сказать, голову разрывает от болезненных импульсов, клыки мучительно режет, словно их выдирают. Хитоши ощущает давление, о котором когда-то рассказывал его отец. Это энергия истинных духов Драконов, которые обладают невероятной силой и аурой. Ощущение, словно магию сжимают в тиски, показывая всю её никчемность. При попытке сопротивления становится в сто раз хуже. Ноги не держат, хочется пасть ниц и никогда больше не вставать. Кто бы мог подумать, что однажды ему доведётся пережить подобное на собственном опыте. Тоя делает пару шагов назад, думая, что столь необычная реакция связана с его присутствием и остатками тёмной магии, но когда и Мидория хватается за грудь, становится ещё опаснее. Шото успевает схватить Изуку, который вот-вот готов упасть, и бросает взгляд на Хитоши. В голове одна мысль сменяется другой, и Тодороки решается кое-что проверить. Шото концентрируется на своей огненной магии, пытаясь отыскать в глубине своего сердца Фоукса. Да, пусть ранее Тодороки смог призвать фамильяра, но это не значит, что теперь он будет откликаться постоянно. Их связь по-прежнему слабая, Шото потребуется приложить огромное количество усилий, чтобы это исправить. Попытки дозваться фамильяра рушатся одна за другой, и Тодороки идёт на крайние меры: ему нужна помощь Фоукса, иначе Амая не успокоится, и пострадает даже Изуку. С каждой минутой на руках Шото появляются ожоги, которые он всячески игнорирует. Изуку также пытается достучаться до своего фамильяра, но Амая яро игнорирует его, совсем не понимая, что оказывает давление даже на своего носителя. Ярость ослепляет всё больше, и Водяной Дракон уже намеревается убить Шинсо. Очень вовремя в последнюю секунду всё же появляется Фоукс. Он пару раз сильно взмахивает крыльями, создавая огненный шар, который направляет на Хитоши. Полудракон принимает на себя удар, отлетая в один из стеллажей. Ожоги проходят практически сразу, исчезая вместе с чешуйками. Амая, довольная тем, что полукровку ранили, наконец успокаивается, и Мидория на пару с Шинсо облегченно выдыхают, когда гнетущее давление сходит на нет. Фоукс также испаряется, напоследок исцеляя ожоги Тодороки, за что тот более чем благодарен. — И что это было? — Тоя до сих пор не понимает, что произошло, и очень хочет услышать объяснения. Изуку и Шинсо переглядываются, не зная, как всё рассказать. Это до глупого смешно и нелепо, что другие могут и не поверить. — Пожалуй, объясняться стоит мне, — тихо говорит Шинсо. — Если честно, я не знал, что фамильяр Великого Целителя это дракон. — Может уже нормально всё скажешь? — недовольно кидает Шото, всё ещё придерживая Изуку за талию. Мидория не может сдержать смешок, и теперь Тодороки вообще не знает, как на всё реагировать. Хитоши начинает рассказ с того, что он полудракон, и это самое важное. Давным-давно хранителями особых материалов о магии были именно драконы, которые подверглись нападению со стороны людей. Те хотели заполучить силу знания драконов, но всё привело лишь к практически полному истреблению священных существ. Лишь один из людей захотел помочь сохранить все секреты, и оставшиеся драконы наделили его своей силой и знаниями, благодаря чему он стал прародителем новой расы. Время шло, род полудраконов распространялся по миру, и в итоге они смогли подавить всех мятежников, похоронив под залежами библиотек, которые потом потихоньку восстанавливали. Однако, если среди людей полудраконов либо уважали, либо боялись, то в мире духов их ненавидели. Высшие существа считали, что те по-прежнему являлись лишь людьми, которые в один прекрасный момент могут воспользоваться полученной силой. Именно поэтому полудраконы старались жить вдали от обители духов. — Получается, Амая отреагировала на тебя? — неуверенно спрашивает Шото, когда Хитоши заканчивает рассказ. Тот кивает в ответ. — Высшие духи в целом не любят полукровок, от таких никогда не знаешь, чего ожидать. Мидория глубоко вдыхает, чувствуя, как его фамильяр наконец успокаивается. Вероятно, Амая увидела воспоминания Изуку, связанные с Шинсо, и в них полудракон всегда хорошо относился к Мидории. Но даже в таком случае, если придётся, фамильяр не посмотрит на их прежние отношения. Атмосфера в помещении тем временем всё равно не становится теплее. Шото не хочет отпускать Изуку, хоть тот и уверяет, что всё хорошо, а повода волноваться нет. Тоя всё это время осматривал библиотеку и заметил странную вещь: большинство книг под определённым углом переливаются, словно они не настоящие. Это ещё больше наводит на мысль, что здесь постарался маг иллюзий. Как помнит Тодороки-старший, их довольно мало, и разумеется найти практически невозможно, если ты только не был изначально знаком с ними. Пока Изуку пытается уговорить Шинсо показать путь к Скрытой Библиотеке, Тоя подходит к одному стеллажу и касается книг. Внешне выглядит так, будто капля воды попала в море — волны расходятся от места прикосновения, и лишь некоторые остаются нетронутыми. Тодороки усмехается и прикладывает руку к полкам, от ладони сразу исходит пар, как только маг применяет свою силу. — Ты что творишь?! — кричит Хитоши, заметив странное поведение гостя. — Ускоряю процесс разговора. — Пламя разгорается буквально за секунду, глаза Хитоши в шоке расширяются. — Ты правда думаешь, что Целитель будет использовать знания Скрытой Библиотеки в дурных целях? Советую ещё пару раз обдумать это, пока два великих фамильяра тебя не прикончили. Хитоши сразу сдаётся. Он просит Тою отойти от книг, и тот возвращается к эльфам, убрав руки в карманы плаща, чтобы убедить Шинсо, что он больше ничего не сделает. Хитоши начинает рассказывать про Скрытую Библиотеку, её историю, местоположение, а также о её охране. Шинсо предупреждает о стражах, которые могут там находиться. А также о том, что есть вероятность повстречать и мифических существ, убивающих без разбора всех, кто осмелится сунуться на территорию библиотеки. Именно поэтому многие стараются скрыть её. Мидория не сразу понимает, зачем Хитоши достаёт определённые книги, выкладывая их на столе в особом порядке. Лишь позже до эльфа доходит, что вместе книги составляют карту, которая отличается от тех, что обычно рисуют. Шинсо просит Изуку провести по ней рукой, тот молча выполняет. Нужная дорога тут же окрашивается в синий цвет, так как в основном пролегает по рекам. По словам Хитоши, лучше придерживаться воды, которая отражает любой звук, поэтому никто не сможет преследовать их беззвучно. Путь до Скрытой Библиотеки составит пару дней. Шинсо настаивает на том, что стоит поторопиться, поскольку неизвестно, кто может находиться поблизости. Стражи возле Библиотеки не потерпят, если заявится нарушитель. Хитоши упоминает, что было бы неплохо, если туда отправится только Изуку, но Шото сразу отказывается от подобной затеи, потому что не собирается оставлять его одного. Тоя же наоборот поддерживает предложение, так как два сильнейших фамильяра могут привлечь внимание. Тодороки-старший намекает, что им лучше остаться и присмотреть за Шинсо, чтобы на него никто не напал с целью выведать расположение Скрытой Библиотеки. Шото лишь кидает, что в сложившейся ситуации последнее слово за Изуку. — Я отправлюсь туда один, — оглашает своё решение Мидория и сжимает руку Шото в своей. — Если что-то случится, я дам знать. — А мы тут присмотрим за дракончиком, — усмехается Тоя и окидывает взглядом Хитоши, который недовольно фыркает. — Меня зовут Шинсо, запомни наконец. — Ничего не могу обещать, — Тоя пожимает плечами, и Мидория с Шото еле сдерживают смешок. Шинсо возмущается, ругаясь на Изуку, что тот оставляет его не пойми с кем, но Целитель заверяет, что он в надёжных руках. Мидория выходит из дома в тот момент, когда Тоя вновь начинает подшучивать над Хитоши. — Изуку, будь осторожен, — Шото выглядит расслабленным, но Мидория прекрасно понимает, что он совсем не хочет его отпускать. Изуку подходит ближе и обнимает Шото, целуя в шею. Тодороки сжимает руки в кулаки и тяжело вздыхает. Он понимает, что слишком опекает Мидорию, но не может иначе. Только ночью, когда Изуку спокойно спит, Шото может расслабиться и ни о чём не переживать. Но, кажется, с сегодняшнего дня ночи уже не будут такими спокойными. Кто знает, что их ждёт, когда Целитель вернётся из Скрытой Библиотеки. И получится ли у Мидории найти ответы на свои вопросы. — Пока меня не будет, постарайтесь найти способ сообщить моему брату о том, что мы смогли узнать. Возможно, кого-то из стражей попросить. — Например, Кацуки? Изуку думал об этом, но не знал, насколько это хорошая идея. Бакуго мог ещё не оправиться после разрыва уз: внешне он выглядит безмятежно, но никто не может быть уверен в том, что в душе его нет тревог. Возможно, новая информация может на нём плохо сказаться, и если подсознание даст сбой, последствия могут быть ужасными. — Вы меня звали? Из-за угла дома выходит Бакуго, и Изуку отчего-то спешит отстраниться от Тодороки, словно они пытались спрятаться от чужих глаз, но их всё же застукали. Шото поджимает губы, пытаясь не улыбаться, но Кацуки естественно воспринимает ситуацию не так, как надо. — Если вы думали, что я ушёл, то глубоко ошибаетесь, — Бакуго кладёт руки на талию, и Мидория невольно кидает взгляд на левую руку, где ещё совсем недавно было обручальное кольцо. Изуку вмиг меняется в лице, но Кацуки этого не замечает. — У меня тут возникла одна проблемка. Мидория с интересом поднимает глаза, чувствуя поблизости ещё кого-то. Ощущения тревоги не возникает, поэтому он просто ждёт, пока Бакуго всё объяснит. Из-за того же угла выходит эльфийка, при виде которой у Изуку на глаза наворачиваются слёзы. Он слишком давно её не видел, поэтому не может не восхищаться тем, какой красавицей она выросла. — Юна… — протягивает Мидория и делает неуверенный шаг в её сторону. Эльфийка вся сжата, не может проронить ни слова, и Целитель догадывается, что если она начнёт говорить, то будет лишь ругаться на Изуку за то, что он всех оставил. Но Мидория не будет возражать. Он определённо заслужил это. — Ты так выросла… — Ну, разумеется! За столько-то лет! — Юна не выдерживает. Даже стоя с опущенной головой, ей безумно тяжело слушать родной голос, который она не слышала уже очень давно. — Ты всех нас оставил, ничего не объяснив! Во всём королевстве по тебе тоскуют, а ты даже весточку не прислал. Откуда нам знать, жив ли ты, здоров, с кем ты и что же всё-таки случилось. Как был дураком, который справлялся со всем в одиночку, так им и остался! Юна шмыгает носом, пытаясь прогнать подступающие слёзы. Шото улыбается и подталкивает Изуку к эльфийке. Когда Мидория наконец обнимает Юну, та срывается и вовсю плачет, крепко сжимая эльфа в объятиях. Изуку поглаживает её по голове, шепчет, что он и правда дурак, но очень сильно скучал и никогда ни о ком не забывал. Бакуго силой растаскивает этих двоих, уже по уши насмотревшись на столь душераздирающее воссоединение. Шото тоже кратко здоровается с эльфийкой, прекрасно понимая, что его появлению Юна не удивится, тем более, что они относительно недавно виделись, и из разговора Иида поняла, что эти двое снова вместе. — Ты стала стражем?! — Изуку никак не может поверить словам Юны, но после того, как об этом говорит уже Кацуки, Мидория не знает, как реагировать. — И зачем тебе это? Ты вообще в курсе, насколько это опасно? — Но лишь только благодаря этому я смогла увидеть тебя! — сразу отвечает Юна, чем невероятно удивляет Мидорию. — Я из простой семьи, и мы всегда добивались чего-то лишь упорным трудом. Мне не хотелось всю жизнь прятаться за родителями и надеяться на светлое будущее. Даже сейчас я не жалею о своём выборе. Наконец я могу остаться с тобой и помогать! Изуку искренне рад, что Юна выросла настолько отважной эльфийкой. Уже в детстве она отличалась бойким характером, и вот к чему это привело. Но даже несмотря на это, она всё ещё ребёнок, и совсем не понимает, во что пытается влезть. Тяжелее всего как раз об этом и говорить. — Юна, ты очень смелая и сильная эльфийка. Я сожалею о том, что все эти годы не видел, как ты росла. Но я не могу позволить тебе остаться рядом со мной. Когда-нибудь я всё объясню тебе, но до тех пор пообещай, что будешь защищать мою семью. Они сейчас больше всего нуждаются в помощи. Так будет лучше для всех. Бакуго кладёт ладонь на плечо Юны, но та сбрасывает его руку, ещё раз шмыгает носом и улетает в сторону замка. — Дети… — Кацуки недовольно цокает языком и складывает руки на груди. — Каччан, присмотри за ней, пожалуйста. — Бакуго на просьбу лишь кивает головой. — Сюда скоро придут другие стражи, поэтому вам надо уходить. Изуку и Шото переглядываются, понимая, что стоит поторопиться. Мидория благодарит Кацуки за помощь и обещает потом обязательно с ним поговорить. Бакуго направляется в сторону дворца вслед за Юной, намереваясь ненадолго задержать других стражей, которые прибудут сюда с минуты на минуту. Мидория настоятельно просит Шото уходить вместе с Тоей, чтобы не попасться на глаза, но Тодороки успокаивает его, говоря, что разберётся с этим. Изуку даже не пытается возражать, поэтому напоследок целует Шото и улетает, обещая вернуться как можно быстрее.***
Мидория добирается до Скрытой Библиотеки менее, чем за два дня. Возможно, это связано с его магией, благодаря которой он может летать с высокой скоростью. Только сил на полёт ушло слишком много. Мидория совсем не отдыхал, не делал привалов, поэтому по прибытию валился с ног от усталости. Гробовая тишина вокруг заставляет всем телом напрячься и прислушиваться к каждому шороху. Изуку уверен, что он прибыл в нужное место, но... здесь ничего нет. Абсолютная тишина, штиль, поблизости не слышно даже лесных зверей. И самое главное, что здесь витает чувство утраты. Мидорию невольно пробивает дрожь. Время на поиски входа сильно затягивается. Изуку пытается найти хоть какую-то зацепку, но всё без толку. Земля полностью заросла травой, на ней не отыскать следов, все деревья в полном порядке: их кроны настолько огромны, что закрывают от солнечного света. И когда надежда уже практически покидает Мидорию, он решается проверить ещё кое-что. Закрыв глаза, Изуку выпускает магию, заставляя лепестки цветов сойти с его рук и опуститься на землю. Он подхватывает их ветром, и происходит невероятное: лепестки, покружив в воздухе, укладываются на траву, изображая собой дорожку, которая ведёт к двум высоким деревьям, что сплетены между собой и образуют арку. Подойдя ближе, Мидория касается невидимой двери, и его тут же охватывает непонятное чувство спокойствия. Не успев моргнуть, эльф оказывается внутри большого коридора, в конце которого виднеется светлый и просторный зал. — Ни с места, — в спину Изуку упирается нож, а на его плечо ложится чья-то рука. — Как ты нашёл это место и, самое главное, смог попасть сюда? Мидория ничего не говорит, лишь с помощью ветра откидывает напавшего в сторону и расправляет крылья. Он не знает почему, но крайне уверен, что как духу ему тут будут рады. И оказывается прав. Незнакомец удивлённо смотрит на Изуку, который не может разглядеть его лица из-под маски, что закрывает нижнюю часть лица. Тёмные глаза выглядят слишком знакомо, но Целитель не успевает ничего сказать, как на него нападает стая воронов. — Нет, не трогайте его! — кричит незнакомец, и Мидория в шоке замирает. — Отзовите воронов и покажитесь. К нам явился сам Великий Целитель Поднебесья! Птицы тут же исчезают, а из теней выходят эльфы, у которых на разных участках тела виднеются огромные ожоги. Изуку не может понять, что здесь происходит, но догадывается, что ему не навредят. Он окончательно теряет дар речи, когда все незамедлительно преклоняют колени и приветствуют его, как божество. — Не стоит, пожалуйста, встаньте. Я всего лишь сосуд Великого Целителя. — Кто владеет светлой магией и умеет ей пользоваться уже не считается сосудом, — говорит одна эльфийка, не поднимая головы. — Обычные сосуды не могут попасть в нашу Библиотеку. Изуку больше не в силах возражать, поэтому благодарит всех за гостеприимство и просит показать Библиотеку. Мидория попадает явно в необычное место. В помещении царит аура спокойствия благодаря хранящимся здесь древним материалам, в которых запечатлено множество знаний. Освещается библиотека небольшими масляными лампами, за которыми следят рассекающие повсюду феечки. Какие-то из них ухаживают за огоньком, какие-то следят за порядком и витают в воздухе, держа в руках книги и рукописи. С верхних полок на Изуку поглядывают диковинные существа, которых ранее ему не представлялось видеть, но даже они при виде его склоняют головы. Мидория ощущает себя одновременно вдохновлённо и смущённо, полагая, что подобного внимания к себе не заслуживает. Он оглядывается и замечает росписи защитных символов на стенах, окрашенных в светло-коричневые тона, на которых причудливые тёмные узоры выглядят потрясающе. Без особых познаний в магии никто и не догадается, что витиеватые изображения — способ защиты. Книжные стеллажи простираются вдаль, ровно стоя друг за другом, и Изуку не сомневается, что в материалах царит безукоризненный порядок. Он бросает взгляд под ноги и удивляется блестящему покрытию пола, которое отражает в себе расписной потолок. Сомнений в том, что он попал в поистине волшебное место, больше не остаётся. — Скрытая Библиотека является самой основой всех знаний. Она была создана элементалами, которых давным-давно убили, — начинает рассказ один из смотрителей. — Здесь есть рукописи и свитки про каждую стихию, каждое живое существо. Даже несмотря на набег, который произошёл больше двадцати лет назад, здесь удалось всё сохранить. — Но как? Все до одного уверены в том, что Скрытая Библиотека была уничтожена, — недоумевает Изуку, вслушиваясь в каждое слово и стараясь не отвлекаться на здешнюю красоту. — Всё благодаря последователю наблюдателей Библиотеки. Когда тот самый незнакомец, который напал на Изуку, снимает маску, Мидория в шоке замирает, не веря своим глазам. В голове всплывают события пятилетней давности: день, когда он пытался поговорить с Шинсо, но не смог, поскольку на них напали. И стоял за всем этим... — Тамаки... Амаджики грустно улыбается, являя миру свой ужасный шрам наполовину лица. Его правый глаз бледный, но источает печаль. Однако, это не меняет того факта, что Изуку хочет прямо сейчас задушить его собственными руками.