Доктор Люцифер

      Писк будильника на самых высоких нотах начал новый замечательный день. Сквозь занавешенные окна пробивался настойчивый солнечный лучик, напоминая, что каждый день может быть особенным, если смотреть на него с позитивом.       Доктор Морнингстар бодро соскочил с кровати ради ежедневного ритуала. Замешать протеиновый коктейль. Пробежаться до парка и по периметру. Обязательно поздороваться со всеми замечательными соседями. Отдельно потискать соседского корги и в очередной раз задуматься, не завести ли себе такого же милашку. Бодро прогуляться обратно в свою просторную студию. Душ. Следом завтрак и кофе. И вперёд — исцелять человеческие души ото всех ран, что наносит непредсказуемый мир.       Разумеется, он не считал себя чрезмерно позитивным человеком, неспособным увидеть тёмные стороны реальности. Не с его профессией. Но всегда стремился оставаться на светлой стороне и не позволять себе впадать в уныние, которое посещало доктора Морнингстара так же часто, как и любого простого смертного. Это не значит, что нельзя радоваться приятным мелочам. Замечательному парку у дома, приятным соседям и да — этим самым милашкам корги. С коллегой ему безумно повезло. В самые тёмные минуты достаточно было пройти через коридор и робко постучаться в кабинет к Линде, такому же частному психотерапевту. Но и просто поздороваться можно!       — Доброе утро, Линда! Доброе утро, Пол! — позитивно пропел он, направляясь в свой уютный кабинет во всеоружии. — Что у нас сегодня, есть новенькие?       Вопрос уже относился к секретарю. Пол только-только закончил школу и, по его словам, ещё не был готов выбирать себе подходящий колледж, поэтому устроился на непыльную работёнку. Не слишком сложно вести расписание трёх-четырёх терапевтов, сидящих в четырёх кабинетах на одном этаже комплекса, построенного под аренду офисов.       — Доктор Морнингстар, у вас сегодня вечером будет новенький, записался вчера вечером, в обед окно: мисс Хеллер отменила сегодняшний сеанс в связи с… загрузкой на работе. Все остальные идут по расписанию, — бодро отчитался Пол, за что получил поощрительно купленный специально для него стаканчик кофе.       Среда. Среды он любил. Они гораздо лучше вторников и пятниц, когда на приём приходили жертвы домашнего насилия. С ними работа была особенно непростая. Но раз уж взялся за непростое дело, то доводи его до конца! Зато по средам случаи самые простые: клиенты уже не нуждались в углубленной терапии, лишь в небольшой профилактике своих прирученных внутренних демонов.       Часовое окно в обед пришлось как нельзя кстати. День выдался дивный, так почему бы не прогуляться по улицам Пасадины? Пригород нравился ему куда больше, чем соседствующий с ним Лос-Анджелес. Разумеется, город потерянных Ангелов манил, но только на выходных. Он действительно стоил того, чтобы провести в нём время, погрузившись в манящий неоновый свет улиц, привлекающий всякую душу, словно мотылька на огонь. Искушение поддаться ему так велико, что доктор Морнингстар никогда себе и не отказывал в этой маленькой слабости.       «Все мы простые смертные, — считал он, — в маленьких грешках нет ничего зазорного!»       Выпить в клубе, выпустить пар на танцполе, завязать ни к чему не обязывающее знакомство. Дать себе волю, зарядиться сладостной греховной атмосферой восторга, не подразумевающего наступление завтра, а в понедельник надеть костюм и отправиться на работу. Утомляющую, но любимую.       Глядя на пробегающих мимо школьников, Морнингстар улыбнулся, выныривая из своих планов на выходные. Хорошо, когда можно вот так проветриться. Может ещё и вспомнить беззаботное детство за рожком мороженого?       «Не стоит. По такой жаре будет несколько конфузно, если оно растает и оставит парочку пятен на рубашке или галстуке!» — решил он и хотел было ограничиться освежающим лимонадом у ближайшего торгаша, как на него прямо на солнечной улице от офиса налетела девушка.       Казалось бы, а что такого? Даже по пригородам порой несутся куда-то спешащие или опаздывающие люди. Если уж налетели, то ничего страшного. Хорошего дня и всех благ.       «Одета странно, — мимолётно оценил внешность девушки доктор, уже отводя взгляд на витрину с холодными напитками, — будто только что проснулась после празднования вечера пятницы в клубе».       Узкие кожаные брюки по такой жаре могли доставить исключительно дискомфорт, как и высокие шпильки, падение с которых вполне обеспечило бы девушке если не перелом, то серьёзное растяжение. Да и чёрный корсет, поднимающий бюст едва не на высоту глаз, едва ли можно было назвать удобным. Но возраст у девушки был вполне подходящим, чтобы одеваться красиво и провокационно, игнорируя явный дискомфорт, ради взглядов всех встречных мужчин и женщин. Только-только выпуск колледжа или университета. Память смутно подкинула картинку вечеринки во время обучения: однокурсницы Морнингстара тоже примерно так и одевались, выпуская наружу свои тайные и не очень желания.       Он с вежливой улыбкой кивнул девушке, успев удержать её от падения, поправил очки в роговой оправе и выбрал ананасовый лимонад. Перерыв заканчивался.       — Стой! — надрывный крик в спину заставил его обернуться.       Она стояла около того самого продавца лимонадов, откровенно рассматривающего изгибы тела девушки. Но сама незнакомка смотрела только на него каким-то нездорово ошарашенным взглядом. Взгляд профессионала уже высматривал в ней потенциальную клиентку. Она явно была не в состоянии душевного равновесия.       — Люцифер! Это ты! Я тебя нашла! — закричала на всю улицу девушка, подтверждая предположение.       — Люцифер Морнингстар к вашим услугам, — кивнул он, протягивая ей свою визитку, — если хотите записаться на приём, то звоните в любое время дня. Мой секретарь найдёт для вас время.       Девушка уставилась на него, будто он сказал нечто шокирующее. Для полноты картины она даже распахнула рот в попытке что-то сказать, но только хватала ртом воздух, словно рыбка. Люцифер уже хотел предложить ей вызвать скорую или позвонить кому-то из знакомых, но девушка сорвалась с места и унеслась со всех ног.       — Ваша новая пациентка, док? — поинтересовался заинтригованный продавец лимонадов.       — Вероятность очень велика, Хосе. Хорошего дня.       — И вам, док.       Новый клиент робел и заикался. Говорил с явным трудом и многое из произнесённого выдавливал из себя через силу. В конце концов попросил, словно школьник, разрешения читать по тетрадке. После того, как сочинение на десять страниц было прочитано, он признался, что не может разговаривать с людьми, особенно незнакомыми, о своих проблемах, и даже в больнице предпочитает писать врачам свои жалобы, чем озвучивать их. Морнингстар отметил, что порыв клиента к исцелению весьма впечатляющий, раз он решил любыми способами пересилить себя, добровольно прийти на сеанс и вывалить свой душевный груз.       Случай намечался, как обычно бывает в его практике, непростой, но не безнадёжный. Первый и самый важный шаг — сознательное желание справиться с тем, что мучает, был сделан. А дальше всё решат два часовых сеанса в неделю. В этот день они решили закончить пораньше. Новый пациент по имени Джонатан Янг очень уж чувствовал себя не в своей тарелке. Не стоило давить на него в первый же день.       «И вновь у меня пополнение», — мысленно отметил Люцифер, делая пометки в своём блокноте.       Несмотря на всеобщий переход от бумаги и ручки к электронным носителям информации, он предпочитал записывать всё по старинке в блокнот с приятно шуршащими жёлтыми листами. Система разграничителей и различных стикеров позволяла не путаться между клиентами. Как раз на прошлой неделе сразу несколько клиентов по различным причинам покинули Люцифера. Кто-то перешёл от индивидуальной терапии в групповую, почувствовав явное улучшение. Кто-то попрощался с доктором из-за переезда. А кто-то, на радость Морнингстара, решил делать шаги по жизни уже без поддержки психотерапевта. В целом отличные новости, но нагрузку хотелось бы пополнить.       До конца рабочего дня оставалось ещё пятнадцать минут. Неплохое время для финальной чашечки чая, лёгкой ленцы и неторопливой прогулки до дома. И… может, всё-таки взять себе корги?       «Нет, не с моей работой. Малыш будет слишком сильно скучать», — всё же отказался он, но уже был готов вступить в сделку с совестью.       Ничего не предвещало беды, когда за дверью послышались разговоры на повышенных тонах. Один голос Морнингстар узнал сразу. Пол пытался громко, но спокойно кому-то возражать. Но второй голос… неожиданно тоже прозвучал спокойно. Хоть и с истерическими нотками. Кто-то явно был не в себе. Но не успел Люцифер выйти из кабинета, чтобы поинтересоваться, что происходит, как дверь с ускорением влетела в стену.       «Она её ногой, что ли, открыла?» — удивлённо посмотрел доктор на вошедшую.       Знакомая с обеденного перерыва странная девушка в одежде, больше подходящей танцовщице в клубе, ворвалась на своих высоченных каблуках в его кабинет, подтверждая предположение, данное продавцу лимонадов. Только в этот раз она выглядела ещё хуже. Маниакальный блеск голубых глаз вызывал беспокойство и малодушную мысль вызвать полицию. А вдруг у неё с собой оружие. Девушка выглядела человеком, способным на безрассудное насилие, а Люцифер пусть и был терапевтом, желающим исцелить всех, за свою жизнь трезво опасался и умирать в расцвете лет совсем не хотел.       — Я нашла тебя, Люцифер! — воскликнула ворвавшаяся. — Это точно ты! Ты ведь меня помнишь? Скажи, что меня помнишь! Вики Уокер!       — Припоминаю, — уклончиво ответил он, едва не перевернув на себя чай.       — Трон ада ждёт! Нам срочно надо возвращаться! — бросилась девушка к нему, уже пугая своими порывами.       «Какой ещё трон ада?! Надо звонить в полицию!»

***

      Демоны склонили перед ним колени. Перед ним — новым Сатаной. Пробудившаяся во время войны Мальбонте вторая ипостась наследника ада не оставляла никаких сомнений, кто должен спуститься вниз и привести ад к своему Ренессансу. Цитадель ангелов слишком долго диктовала свои условия всем. Настало их время!       Верховный демон раскрыл свои мощные крылья, увенчанные крепкими когтями, готовыми в любом бою доказать законность своих притязаний по праву сильного. Под серой кожей разливалось чистое пламя Пекла, высекающее искры на кончиках витиеватых рогов. Он был ужасен и прекрасен одновременно. Его улыбка очаровывала, а горящие глаза прожигали насквозь. Не боящиеся крепкого слова долгожители ада называли его своим истинным Богом. Впрочем, насколько это было далеко от истины?       Люциферу удалось добиться трона Сатаны. Ради этого он едва не породил новую войну, но вовремя потушил очаги недовольства, продемонстрировав себя не только как воителя, но и как парламентёра. Он дал себе слово и сел на трон, не спрашивая разрешения Божественного Полукровки или кого бы то ни было. Мальбонте на это лишь усмехнулся, и в его усмешке было заметно нескрываемое уважение. Он не мешал ему и, казалось, именно этого напора и ждал от Люцифера. Они пришли к соглашению. Мальбонте правил и над ангелами, и над демонами, всё же отдавая предпочтение Цитадели, Люцифер же взял себе только ад, постепенно сдвигая его к независимости.       Ежедневный ритуал короля теперь включал в себя общение со своей королевой во время завтрака, прежде чем он исчезал по делам родного Царства. Напомнить самым дремучим демонам, кто теперь хозяин. Проверить, как выполняются его распоряжения. Одним глазком глянуть на Землю, чтобы не отставать от времени. Пробежать глазами по всем предложениям своего заместителя. И, что приходилось делать, скрипя зубами, посетить Цитадель, чтобы следить ещё и за белокрылыми. Без строгого глаза те в любой момент могли начать свои политические игрища, втаптывая честь демонов в песок.       После воцарения на Люцифера снизошло озарение. Его братья и сёстры всё это время оставались на подпевке ангелов. На вторых и третьих ролях. Подобное низкое положение следовало пресечь. Идея Ренессанса пришла с бывшей Непризнанной, а ныне адмироном Вики Уокер, выбравшей путь демонов и деловые отношения с нынешним королём. В аду должна быть своя школа. Их Царство не меньше и не слабее ангельской Цитадели. Но это только предстояло доказать. Не словом, не криками, а делом! Навести порядок!       Просто сказать. Непросто сделать. Божественный Полукровка не ставил палки в колёса, вместо него это сделали все предыдущие правители ада, выбранные, как теперь казалось Люциферу, будучи удобными Цитадели, иначе почему ни один из них не проявлял амбиций, присущих любому демону. Даже покладистая Мими грозно сложила чёрные крылья и полностью поддержала идею открытия своей школы. Неудивительно, что Непризнанные предпочитают раскрывать белые крылышки, если первое посещение ада вызывает лишь удручающие мысли. Ни размаха, ни лоска, ни новаторства. Лишь давно устаревший мир, едва способный заинтересовать даже рогатых наследников древних семейств.       Пусть отношения с Уокер зачахли незадолго до решающей битвы с Мальбонте, она оставалась собой даже в аду. Всё та же Непризнанная, та же выскочка из мира людей, но именно этого Царству демонов и не хватало больше всего — свежей крови и свежих идей. Получив от короля карт-бланш, она начала приводить в жизнь множество амбициозных проектов, на которые Цитадель продолжила бы шипеть ещё очень долгое время. Углубить школьную практику в аду. Никаких разовых посещений, только полноценные семестры, в течение которых ученики будут жить и дышать адом. Налаживать дружеские и товарищеские связи. Принимать всех будущих полукровок в общую школу с демонами и ангелами, чтобы разрешить все конфликты ещё на этапе взросления. Восстановить популяцию змеев-искусителей, безжалостно истребляемых ангелами ради ежегодного развлечения. Разводить своих морских драконов. Ввести несколько видов спортивного крылоборства по примеру земных видов спорта. И многое другое.       Стоило хоть одному демону заикнуться, что идей у зама трона Сатаны многовато, Уокер срывалась в гневную тираду об ангелах, которым всё можно, и демонов, которые вечно спрашивают обо всём разрешения, будто нашкодившие дети. После жарких слов «мы не салаги, ходящие под белокрылыми мудаками!» все протесты стихали. Вики знала, как давить на самую больную мозоль. Люцифер только посмеивался и давал зелёный свет на всё. Увы, подобного фонтана идей, как у бывшей Непризнанной, у него никогда не было. В конце концов он тоже отражение старого зашоренного ада, неспособного не то что соперничать с Цитаделью, а даже сравниться с ней. Впрочем, у них вся вечность впереди, чтобы сделать ад по-настоящему великим.       Ости проводила супруга кислым взглядом, от которого утреннее раздражение поднялось привычной волной. Не слишком он горел желанием жениться на своей бывшей пассии или жениться вообще, но иметь подле себя королеву с сильной родословной было вполне полезно. Ничего личного уже давно, только политика. Люцифер почти терпел рядом с собой недовольную всем и вся супругу, давно не испытывая к ней ничего. Меньше, чем ничего. Она вполне могла взять пример с Мими: смириться, что больше не волнует своего короля, научиться дружить с ним, но Ости всё ещё мечтала о каких-то чувствах, вызывая у него смех. Сначала её истерики его раздражали, но спустя несколько месяцев перестали волновать и они. Не она первая, не она последняя, кто побудет недолгое время подле него, получит кусочек внимания короля, а потом отправится своей дорогой.       — Ваше Величество, — в кабинете короля, который был куда скромнее тронного зала, но значительно удобнее, появилась Уокер с очередным букетом свитков. — Сегодняшний день будет насыщенным!       — Не сомневаюсь. Цитадель?       — Она самая, — кивнула демоница, — они, наконец, согласились рассмотреть нашу заявку на независимый от них водоворот в мир людей.       — Спустя десять отказов во время правления отца, — присвистнул Люцифер, просматривая кипу бумаг с историями всех заявок и прошений, и не удержался: — Что ты им такого сказала?       — Что в случае отказа будем открывать столько водоворотов, сколько захотим, и не будем отчитываться ни за один из них! — не шелохнув и крылом, ответила Уокер. — Они попытались пригрозить мне Мальбонте, но я успела отправить заявку лично к нему в руки, и он её подписал, едва увидев.       — Неожиданная польза от Божественного Полукровки.       — Ему плевать на бюрократию. А десяток отчётов об открытии водоворота, длительности, направлении, закрытии и всех виновниках вызывает у него одну только скуку. Божественный не видит никаких проблем в том, что у ада и рая всё будет поровну.       — Не всё, — покачал головой Люцифер, оглядывая немалую гору свитков, которые ему ещё предстояло осмотреть, — до всего нам ещё лететь и лететь.       — Зато полёт хороший! — подбодрила его Уокер. — Выглядит пока удручающе, Ваше Величество, но ты знай, что дал аду намного больше, чем предыдущие правители вместе взятые. Ренессанс — дело тяжёлое, не всегда благодарное, но стоящее!       — Убедила, сладкоголосая демоница, — хмыкнул он, погружаясь в бумаги, — ещё что-то на повестке дня?       — Надо проверить строительство драконьего ангара: строители в прошлый раз напортачили с пространственной магией и внутри он оказался значительно меньше, чем снаружи!       — Насколько значительно?       — Мышь пролезет только если неделю будет сидеть на диете.       — Демоны… строители из них не очень. Зато разрушают за милую душу! Что ещё?       — Надо утвердить чертежи ещё одной библиотеки и нескольких дополнительных аудиторий строящейся школы. Опробовать арену по крылоборству. Проверить процесс насыпи острова для змеев-искусителей: мы наконец нашли идеальное место по теплоте и влажности, — перечисляла она, глядя в свой свиток, — также у тебя запланировано три встречи с аристократами ада. Очень древние, ещё твоего отца знали мальчишкой… — это их слова, не мои!       — Я догадался, дальше?       — Разобрать прошения, которые я разложила на твоём столе, и посетить Цитадель! Заверить и подписать договор о передаче аду собственного водоворота.       От всех дел на повестке дня Люцифер едва не взвыл. Всю жизнь он стремился к трону ада, презирая отца за его вечное уединение в рабочем кабинете вместо активных действий. Походов, завоеваний и подвигов. И что теперь? Сам загружен по горло и самые ноздри бесконечными горами свитков. И это при толковом заместителе, которого можно со всей наглостью усадить на своё место, выбрав для себя задачи попроще.       — Что из этого ты сможешь сделать за меня? — прямо спросил он Вики, заставив её нервно поёжиться. Чёрные с золотым отливом крылья обречённо опустились.       Эх, а раньше она демонстрировала такую неуверенность, когда после бала он прижал её к стене, поддавшись дурману ситуации… Впрочем, это было давно и уже не имело никакого значения. Бывшие на то и бывшие, чтобы оставаться в прошлом. Нынешний её статус был куда важнее, чем все интрижки вместе взятые. Любовницу на несколько ночей найти несложно, толкового помощника — невероятно трудно, бойкого новатора — почти невозможно.       — Утвердить чертежи и разобрать все прошения, — нехотя отозвалась она с тяжёлым вздохом. — Если ты доверяешь моему выбору, разумеется.       «Самое невыносимое долой!» — внутренне ликовал Люцифер.       — Но в остальном ты должен присутствовать лично! — с давлением в голосе сообщила Вики. — Особенно в Цитадели.       — Если должен, значит, буду! — покладисто кивнул король ада.       Никто и никогда не смеет говорить ему что и как он должен делать, иначе расплата будет страшной. Кроме его заместителя. За свои привилегии Вики расплачивалась часами работы над бесконечной бюрократией, проклиная, должно быть, свою непростую судьбу. Женой короля ада быть куда проще. Сама разорвала отношения. А он получил бесценную правую руку. Трудовой день короля ада начался.       До Цитадели он предпочёл лететь на своих крыльях, игнорируя существование драконов, специально подобранных по статусу. Король ада не изнеженный ангелочек. Хотя он устал, как Цербер, но пусть эти белокрылые видят, что такое настоящая сила! И завидуют. В оттенках заката чёрно-красные крылья смотрелись особенно эффектно. И, несмотря на усталость, было невероятно приятно отдаться воздушному потоку и отдыхать мыслями. Когда он приземлится, вновь начнутся переговоры, а пока можно просто лететь. День был невероятно трудным. Особенно тяжело дались те самые переговоры с древним демоньём, забывшим, что, помимо их, рассыпающихся раритетов, существует молодое поколение. И не одно!       — Наместник ада, — приветствовал его с поклоном какой-то цыплячий серафим у входа в зал Совета.       — Король ада. И если ещё раз ошибёшься с титулом, опалю твои золотистые пёрышки до угольной черноты! — дипломатично отозвался Люцифер, доброжелательно улыбаясь.       — Ма-ма-мо-моё имя серафим Самуил, — побледнел тот и дальше предпочёл общаться сугубо жестами.       Как Люцифер и боялся, собрался не кворум, а все участники Совета. Слава Пеклу, теперь треть из них составляли демоны. В меньшинстве, но хотя бы присутствовали. До воцарения Божественного Полукровки, со скучающим видом сидящего в ложе верховного судьи, было и того хуже. Только Совет ангелов. В идеальном мире Мальбонте через несколько десятков лет вторую треть Совета будут занимать такие же полукровки, принадлежащие демонам не меньше, чем ангелам. Но до этого времени ещё нужно доскрипеть и построить всё-таки в аду достойную конкуренцию этой пресветлой Цитадели!       Во время стандартного разбирательства по прошению, последующему одобрению, передаче водоворота во владение ада Люцифер невольно ловил умирающий взгляд Полукровки. Какая ирония, не он один страдал от огромного количества бумажной волокиты на троне. Мальбонте, судя по всему, тоже не этого ожидал, когда начал свой переворот. Теперь тоже сидит и терпит нескончаемый поток бюрократии. И если Люцифер ограничен адом, то Маль отвечает за все три мира, включая человеческий. В три раза больше нагрузки. И никакой Вики для помощи. На мгновение Полукровку стало даже жаль. Но это мгновение быстро ушло. За что боролся, на то и напоролся.       Свиток для подписи. Свиток для сверки подписи. Свиток для индивидуального отпечатка крыла. Свиток с инструкциями. Свиток с техникой безопасности. Свиток для подписей всех вовлечённых. Свиток с техникой безопасности всех вовлечённых… С ворохом бумаг и пергаментов закончили глубокой ночью. Всё было готово. Оставалось только проверить водоворот. По приказу очередного серафима облака засияли яркими переливами и закрутились воронкой. Путь до мира людей открылся.       — Мы можем отправить кого-то из ангелов, чтобы проверить поток на путь туда-обратно, — неловко заикнулся Самуил.       — Ой, сам проверю! — отмахнулся от него уставший и злой, как он сам и его покойный отец вместе взятые, Люцифер.       Всего лишь шаг в водоворот с этой стороны, приземление и возвращение с Земли. В общей сложности времени на пять минут, не больше. Он расправил чёрные с красным отливом крылья, сделал шаг и слишком поздно понял, что что-то с этой воронкой не так!..