NICO
Темные силуэты вихрем окружили Нико. Воздух обжигал легкие, каждый вздох был пыткой. Руки и ноги как будто вырывали из тела, ноющая боль сменялась резкой и острой. Он пытался кричать, но не мог даже открыть рта. Парень пытался разглядеть, что тянет его, что это за силуэты, но от любого усилия голова кружилась еще сильнее. Нико не понимал, падает он или стоит на месте. Вихрь теней ускорялся, плотнее сжимаясь вокруг. Кожа накалялась, ее обжигало, становилось труднее дышать. Вскоре он понял, что это не жар выжигает его внутренности, это был мороз. Он не чувствовал своих пальцев, боль от обморожения и чувство, что его четвертуют слились воедино. Внезапно тени взмыли ввысь, на секунду Нико заметил вдалеке силуэт женщины в парящих легких черных одеждах, стоящей в глубине непроглядной тьмы. Не успел Нико опомниться, как все тени разом пронзили его грудь. Он истошно закричал от боли. Ничего подобного он никогда не чувствовал. Все его тело как будто наполнилось, как будто появилось что-то новое, но не инородное. Эти тени были как будто всегда, будто принадлежали ему по праву. Обжигающий мороз сменился легким чувством тепла. Женщина в далеке была будто под водой — ее ситцевое черное платье, волосы, движения — все было плавным. Он видел ее раньше, но не мог вспомнить. Виски резко пронзила острая боль. Картинки возникали перед глазами. Они сменялись с невероятной скоростью, больно давя на мозг. Ужас сковал парня. Нет… этого не может быть… нельзя… нет… он не станет, он не хочет. Это все не имеет смысла… Нико стоял на коленях в абсолютной черноте, женщина возвышалась над ним, проводя рукой по воздуху над его головой. Плавными движениями она принялась вытягивать из него тонкую темную струйку в районе виска. Нико с немым криком вскинул голову, черные волосы спутались, на кончиках сияли кристаллики льда. Парень закатил глаза. Женщина ловким движением забрала струйку. Нико как тряпичная кукла повалился на пол. — Еще рано, дорогой. Спи, — вкрадчиво проговорила незнакомка. Парня будто крюком потянуло вперед. Он распахнул глаза, крича. Резко сел и услышал скрежет камней. — Боги, что за херня, Нико!? — Перси, сонный, вскочил с кровати, включая лампу. Перепуганный Невилл вжался в подушку и с ужасом смотрел вниз. Огромная трещина в каменном полу расползлась от кровати Нико по всей комнате. — Ты в порядке? Слышишь меня? Эй, Нико! — Перси осторожно подошел к его кровати. Ди Анджело хватал ртом воздух. Пальцы впивались в алое одеяло. С него градом капал пот, зрачки сузились. Голова раскалывалась. Секунду назад парень был с незнакомкой, теперь он сидит в своей гриффиндорской спальне. Все хорошо, это был сон. Но… какой сон? Что там было? Почему он кричал? Он кричал? Нико пытался ухватиться за остатки воспоминаний, но чем сильнее он пытался, тем сильнее они ускользали. Почему он подумал о женщине? Какая женщина...? Не было никого. Ему же ничего не снилось… Что за бред… — Ало, прием, вызываем ди Анджело! — не унимался Перси. Нико медленно перевел на него взгляд. — Ты чертовски нас напугал, Нико… — парень махнул головой вниз. Нико проследил на его движение и увидел разлом в полу. Боги… — Ого… — Ого? Ого?! — почти срываясь на писк, воскликнул Невилл. — Ты в своем уме? Что за фигня?! — Я не… — Нико замотал головой. — Остынь, Невилл, — раздраженно бросил Перси. Нико почувствовал, как на его малейший зов откликнулось что-то теплое в груди. Он мягко поднял руку перед собой, из кончиков пальцев показалась легкая черная дымка. Камень со скрежетом вставал на свои места, трещина в полу начала затягиваться обратно. Перси изумленно смотрел на Нико. Тот сам не ожидал такого результата. Когда пол вернулся в прежнее состояние, рука парня безвольно упала обратно на одеяло. — Обалдеть… — Перси прошел к месту, где буквально секунду назад был разлом и виднелось полое пространство башни, и ногой проверил прочность. — Это очень круто. Ты в норме? — он с ноткой тревоги в голосе обратился к Нико. Все это время Невилл с ужасом смотрел на парня, не в силах пошевелиться. — Мне… мне надо выйти, — он вскочил с кровати, попутно замечая, как дернулся его сосед, приковавший испуганный вгляд. Что-то опять произошло, и он снова ничего не понимает и не помнит. Сейчас он явно не имеет над собой контроля, как иначе посреди ночи он мог разломить пол? Как он вообще это сделал? Нужно было подумать. Это сын Аида мог сделать только в одном месте – в библиотеке. Замок стоял погруженный в сон. В коридорах и кабинетах стояла полнейшая тишина. Но несмотря на это, Нико не хотел искушать судьбу и идти через весь замок, гораздо быстрее было через тайный ход и улицу. Нико быстро перебирал ногами, стараясь как можно скорее добраться до своего укрытия. Это все пугало его, это было ненормально. Конечно, он знал, что его силы будут расти, он ребенок Аида, а значит должен обладать большой силой, как Джейсон и Перси. Но это… Почему это происходит так резко? И почему он не помнит своих снов с самого начала года? Вопросов было много и, к сожалению, дети Гипноса ему уже не помощники. Остался вариант, в который он верил мало, но это была последняя его надежда. Спустившись на пару пролетов вниз, парень нашел картину, за которой скрывался выход и, осторожно ее отодвинув, спустился по винтовой лестнице еще ниже. Открыв незаметную дверцу, он вышел. Его сразу же встретил порыв осеннего прохладного ветра. Но, кроме этого, недалеко, в кусте чубушника, послышалось какое-то движение. Этот высокий куст с белыми бутонами укрывал вход и, по всей видимости, дриада сейчас не спала. Парень попытался аккуратно протиснуться сквозь заросли, но случайно наступил на сухую ветку и тут же остановился, слыша, что движение и шепотки усилились. Из-за листьев выглянула взлохмаченная нимфа. Яркая желтая помада, выделяющаяся на бледной, почти белой коже, размазалась. Зеленые волосы выбились из прически, а тонкая лямка ее белого сарафана была приспущена. Дриада с прищуром посмотрела на Нико, у которого уже заалели щеки. — Саша, что там? — шепотом спросила девушка с янтарными глазами, выглядывающая вслед за своей спутницей. Темные волосы цвета молочного шоколада также растрепались, девушка прикрывалась когтевранским пиджаком. — Что ты тут делаешь, ди Анджело? — зашипела на него дриада. — О, привет Нико! — хихикнула Натали Снап. Нико неловко отвел взгляд и собирался было быстро ретироваться, но Саша его остановила. — Стоять на месте. Сейчас будем разбираться, — раздраженно бросила девушка. Она поправила свой внешний вид и чмокнула Натали в щеку, поднимаясь с земли. — Вальдес! — слегка прикрикнула она. Нико огляделся по сторонам. Из-за поворота вышел Лео. — Что такое? Одеялко принести? — ухмыльнулся парень. Но увидев Нико, застыл на месте. — О, привет, чувак. Ты чего тут? Тебя девчонки позвали? Я хотел тоже, но они сказали, что парни мешают… — А ну умолкни! — яростно зашипела Саша. — У тебя было простое задание – следить, чтобы тут никого не было! Какого черта тут он? — дриада указала на него пальцем. Нико неловко отшатнулся. — Да я просто на улицу вышел… — попытался оправдаться Нико. — Молчи, я не с тобой разговариваю, — Саша бросила на него раздраженный взгляд. — Вальдес, я выполняю свою часть сделки, а ты? А? Почему, во имя богов, тут какой-то проходной двор?! — девушка вскинула руки. — Да я же не знал, что кто-то отсюда выйдет… — неловко улыбнулся Лео. — Прости, буду следить лучше. — Смотри мне, Лео. А ни то я доложу о ваших вылазках, — она ткнула пальцем в грудь парня. — Ладно, — вздохнула дриада, — ты останешься? — Саша нежно посмотрела на свою девушку, но та не отрывала взгляда от Нико. Дриада это заметила и насупилась. — Ди Анджело, ты напрягаешь, уходи давай быстро. И никому ни слова. — Нет, нет, — Натали изучающего его рассматривала. — Подожди, — девушка вперилась в него янтарными глазами, стало немного жутко. — Ты хорошо спишь, Нико? Такой вопрос ты обычно и ожидаешь получить от ребенка Морфея, но в связи с событиями десятиминутной давности это напрягло. Натали Снап как раз была тем самым запасным планом. И вот похоже она сама его нашла. — Нормаль… — Твоя аура – ее почти нет. Она вся изрезана, — Натали завернулась в пиджак. Она поднялась с земли, юбка девушки была перекручена, но ее, похоже, это сейчас волновало в самую последнюю очередь. — Какая аура? — не понял Нико. Он неотрывно следил за подходящей к нему девушкой. — Твоя, — Снап медленно обошла его вокруг, продолжая сканировать. — Воздушная нимфа, что ли? — он бросил взгляд на Лео, который, похоже, тоже мало что понимал. Интересно, как Вальдес вообще вышел из гостиной старост, ведь он должен там сидеть еще четыре дня. — Боги… это просто удивительно… — благоговейно вздохнула девушка. — Эм, Натали, мы можем встретиться позже? Похоже, ты можешь мне помочь с кое-чем. — Нико чувствовал на себе взгляд Саши, которая явно не рассчитывала на то, что ее побеспокоят сегодня, еще и девушку так безбожно уведут. — Конечно я могу. Позже. Лео, ты тоже идешь, — наконец Натали обратила внимание на свою юбку и принялась поправлять ее. — А я к чему? — парень засмотрелся за движениями девушки, но Саша тыкнула его локтем. — Ты будешь страховать, — просто ответила Снап. Лео и Нико переглянулись. — Все, проваливайте уже. Лео, ты меня понял. Я предупредила, — дриада подхватила их под локти и выкинула прочь. — Пока, Нико, — бросила вслед Натали. Парни поспешили уйти как можно дальше. Прохладный ветер развевал его черную пижамную футболку. Только сейчас он осознал, что вообще-то все время был в пижаме. Тонкие черные тапочки не спасали от каменистой земли, ноги уже начинали болеть. Нико повел их в сторону библиотеки. Лео шел рядом, запихнув руки в карманы своей рабочей одежды – бежевой рубашки с кучей пятен, которые даже река Лета не смогла бы стереть, и коричневый комбинезон. Пояс с инструментами прилагался. Парень шел, немного пружиня. Вот уже несколько дней он на домашнем аресте, и до сегодняшнего дня Нико был уверен, что тот не покидал гостиной. Но, видимо, у него были другие планы на свое заключение. — Лео, что ты тут вообще делал? — не выдержал Нико. Вальдес пожал плечами: — Сделка есть сделка. Ты же в курсе о том, что это я нашел эту дверь, — он подождал, пока Нико кивнет и продолжил. — Я попросил ее не пускать никого в проход, кроме вас, естественно. А она мне: «Ты, Вальдес, мой должник ля-ля-ля», — передразнил он дриаду. — Ну а я ей: «Давай договор. Что ты хочешь?». И это была большая ошибка, знаешь ли. — Лео стал немного отставать от ди Анджело, тот уже прошел через каменную арку и пошел по коридору. — Ну и? — Нико немного замедлился. — Что и? Она потребовала, чтобы я по вторникам и субботам приходил и следил, чтобы ее не беспокоили ночью, — Нико вскинул брови. — Ты удивишься, сколько полубогов ходит тут посреди ночи. Куча парочек, чуваков, толкающих траву, даже как-то с Клаусом тут пересеклись, — Лео перешел на шепот, они шли по темному коридору. — Натали постоянно к ней приходит в эти дни, думаю, понимаешь зачем. Эх… а я как дурак стою неподалеку и стерегу, чтобы им не мешали. — Ну да, ты же у нас великий герой-защитник, куча мускулов, — усмехнулся Нико. — Да я пару уловок сделал, просто включаю громкоговоритель с голосом Хирона и пуф! Все убегают. Это, извините, не просто мечом махать, тут гений нужен, — он самодовольно пригладил волосы. Нико хмыкнул. — Кто из гостиной тебя выпустил? Натали? — А, это… — Лео почесал затылок. — Хирон подсказку дал. Говорит: «У стен есть глаза и уши». Я картину отодвинул, а там проход. Этот кентавр походу знает о Бункере. Нико бросил на него быстрый взгляд. — А об огне знает? — он заметил, как челюсти Лео напряглись. — Надеюсь, что нет. Но я так понял, о Фестусе в курсе. Ему почему-то нужно было, чтобы я продолжил его делать. Уж не знаю, что он задумал, но я и не против. Нико на это ничего не смог ответить. Они шли какое-то время молча. Пока Лео не остановился как вкопанный посреди коридора. Ни одна лампа не горела, стояла абсолютная тишина. — Что? — остановился Нико. — Что ты тут делаешь вообще? Ты так читать любишь или что? Нико потупил взгляд. — Мне подумать надо было. Но теперь вроде уже не надо, — Нико обернулся на дверь, ведущую в библиотеку и пошел обратно. — Что за… Боги, Нико, ты ненормальный, — качая головой, проговорил Лео. — Сказал парень, сломавший человеку руку молотком в пяти местах, — буркнул он в ответ. — Это была самозащита, — нараспев сказал Вальдес. Он пошел следом за Ди Анджело. Нико вышел из коридора и быстрым шагом пошел в противоположную сторону оттуда, откуда они пришли. — Ты куда это? — Голова болит, мне нужно к врачу, — парень быстрыми шагами шел в сторону пуффендуйской гостиной. Лео замедлил шаг. — Ага, к личному врачу. Понял. Ну давай, я пошел обратно, — он провожал взглядом уходящего друга. Нико, не оборачиваясь, махнул ему рукой на прощание. Он вдруг понял, что ему очень нужен Солас. Сейчас, как никогда. Даже простого присутствия будет достаточно. Нико чувствовал каждой клеточкой тела все тени в округе. Он мог прыгнуть в любую, не прилагая никаких усилий. Такое у него впервые. Его тело было будто маяком, куда стекалась тьма, она сама его приглашала, а не он вызывал, как это всегда и было. Сделав шаг в ближайшую тень, он мигом оказался в спальне Уилла. Он даже не почувствовал. Это было удивительно. Секунду назад он стоял в темном коридоре с кучей кабинетов, а сейчас смотрит на спящего сына Аполлона. Он подошел ближе к его постели и опустил руку на его плечо. Он не хотел будить Джейсона, спящего рядом, и надеялся, что не испугает Уилла. Парень тут же вздрогнул от прикосновения. Он распахнул глаза и не издал ни звука. Нико быстро убрал руку с оголенного плеча парня и поманил его за собой. Солас выглядел растерянным, но повиновался. Он быстро встал и принялся искать свою футболку. Аккуратно ее надев, чтобы не задеть татуировку, он пошел за Нико. Парень взял его за руку и шагнул вместе с ним в тень.***
JASON
Урок физики тянулся целую вечность. Сегодня думать не хотелось совершенно, но контрольные работы никто не отменял. Благо Джейсон хорошо учился и работа для него была не сложной. Быстро сдав контрольную, он, сидя за деревянной партой вместе с Пайпер, которая еще не закончила, стал думать о том, как все-таки можно узнать силу Луиса. Его младший брат должен был ждать его вечером в своей комнате в башне Гриффиндора. Джейсон думал, что хорошим решением было бы просто его физически тренировать, пока есть время, потому что он в одиннадцать тоже не мог вызвать молнию. Ждать чего-то от мальчика было неправильно. Джейсон пальцем выводил на столе непонятные фигуры. Все это так несправедливо. Луис еще слишком юн. Конечно, он полубог, и справляться с трудностями он умеет на генетическом уровне. Но от этого легче не становилось. Аннабет рассказала, что у них будет семь дней — столько идут игры. Все, что он слышал про «Божественные игры» было не тем, во что хотелось бы верить. Полубоги убивали друг друга. Конечно, они не должны были этого делать, но все же… У Луиса не будет и шанса, если он встретит кого-то из детей Ареса. Большинство поставили на то, что это точно будет Кларисса. В целом, спорить тут глупо. И тогда Луису точно не выжить, если та захочет его убить. Парень поднял взгляд и стал всматриваться в полубогов, пишущих контрольную. Каждый из них тренировался уже шесть лет. Каждый из них может быть убийцей. Самое ужасное, что это его друзья. Джейсон увидел, как Маркус Бейл и Луиза Тотч сдают свои работы. Когтевранцы тоже были его друзьями. В них он не сомневался, они не смогут никого убить. Даже вспыльчивая Луиза на это не способна. Следом за ними пошел Энтони Марч, высокий светловолосый парень был сыном Эриды и явно участвовать не будет. Дети малых богов, так сказать, вне игры. Как только когтевранцы сели, они отвлекли Джейсона от тревожных мыслей. — Я слышал, у Рейчел новое пророчество, — шепотом начал Маркус. — В ее башне новая картина. Луиза и Энтони придвинулись ближе. Стулья противно заскрежетали. Профессор МакГонагалл сверкнула глазами, и полубоги продолжили беседу еще тише. — Я видела ее вчера на ужине, она искала ди Анджело, — Луиза бросила быстрый взгляд в сторону Джейсона. Тот быстро опустил глаза в стол, делая вид, что не слушает. — Я поставил на Малфоя крупную сумму, хоть Ариадна меня и отговаривала. Если это по поводу игр… — Тони, да сдался нам этот ди Анджело. У него свои приколы, — Маркус покрутил пальцем у виска. — Я уверен, что это что-то другое, — он зыркнул на Джейсона. — Что? С чего ты взял? — Луиза говорила еле слышно, Джейсону приходилось напрягать слух. — Помнишь, что говорила Натали? Про ауры? Все сходится, стихии те же. — Да ну, нет, не может быть, — девушка откинулась на спинку стула. — Так Натали у нас теперь провидица? Ужас, вы слышали, что она обычно говорит? Если хотя бы половина из этого правда… — Мистер Марч, вы не хотите помолчать на контрольной работе? Или вам лучше выйти из кабинета и больше не приходить на физику, раз уж вы и так делитесь с товарищами своими знаниями? — МакГонагалл сурово посмотрела на группку. — Простите, профессор, — стушевался парень. Полубоги неловко отодвинулись назад. До конца контрольной Джейсон думал о пророчестве. Пока объявлений от самой Рейчел не было, можно было не переживать. Сплетни вещь ненадежная. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как прозвенел звонок. Пайпер отнесла свою работу и уже готова была уходить. — Джейс, все в порядке? — собирая свою сумку, поинтересовалась девушка. — Да, просто задумался. Слушай, мне нужно к Луису. Встретимся позже? — Джейсон быстро накинул рюкзак на плечо и поспешил к выходу. — У меня есть сюрприз, не опаздывай, — бросила напоследок Пайпер. Джейсон улыбнулся и поспешил по оживленному коридору в сторону гриффиндорской гостиной. Толпы студентов спешили на занятия. После совета Аннабет тренировать свои способности, каждый считал своим долгом делать это прямо в коридоре на переменах. Старосты и так не справлялись, а теперь наступал настоящий кошмар. Недавно парень с седьмого курса решил попрактиковать свои навыки магии выращивания овощей прямо перед кабинетом дизайна. Детей Афродиты практически откачивать пришлось, когда они увидели, что их наработки образов на Святочный бал были испачканы в томатах и свекле. — Коннор, отстань от детей! — крикнул парень сквозь толпу учеников слизеринцу. Тот пытался всучить первокурсникам коробку конфет, вызывающих рвоту. Это была традиция братьев и новички каждый раз страдали. — Я ничего не делал, — наигранно подняв руки вверх, проговорил Стоулл. Джейсон протискивался в тесном проходе через детей Деметры с огромными горшками каких-то синих растений. Возле мраморной лестницы стояла девушка с длинными черными волосами. Она сиреневой дымкой окутала волосы Остина Лейка. — Виктория, даже не старайся, — бросил он слизеринке, поднимаясь по лестнице, — цвет волос детям Аполлона даже магией не изменить. — Ну бли-и-ин, — надулся Остин. Староста быстро преодолел все нужные лестничные пролеты и вскоре был уже в гостиной. — Привет, Грейс, — Перси встретил друга и пожал ему руку. — Пошли, он тебя уже заждался. — Как он? — Да нормально вроде. Сегодня выбрал себе оружие. Меч очень похож на твой, кстати. Джейсон неловко улыбнулся. Они поднимались по лестнице на второй этаж. — Слушай, ты не видел Нико? — поинтересовался Перси. — Нет, не видел. Уилла тоже нет. — Черт, — выдохнул Перси, — ладно. Приглядывай за ним, хорошо? — Перси провел Джейсона к двери комнаты Луиса. — Естественно, — ответил он. Перси хлопнул его по плечу и пошел вниз. Джейсон постучал и, не дожидаясь ответа, вошел в комнату. Мальчик с голубыми глазами и черными, как смоль, волосами подскочил и подбежал к Джейсону. — Ты пришел! — он крепко обнял парня, повисая на нем. Джейсон неуклюже, вместе с висящим на нем Луисом, побрел к кровати. — Ну… конечно, я же обещал, — улыбаясь, парень отцепил от себя мальчика и закинул на кровать. Луис был на удивление маленьким для своего возраста. — Что нового сегодня? — Джейсон удобнее сел на кровать, наблюдая, как брат достает из-под подушки какой-то маленький сверток. — Перси показал мне пару крутых приемов. У меня даже получилось, представляешь! — мальчик не переставал улыбаться. Он развернул сверток. Внутри лежал черный кулон в виде молнии и такой же черный замшевый браслет, но с золотой молнией на нем. — Держи, это тебе, — он протянул Джейсону браслет. — У меня будет подвеска, а у тебя браслет, — мальчик неловко опустил взгляд. — Вау, Луис, ты сам это сделал? — в груди у Джейсона что-то защемило. Он не ожидал получить подарок. Наверное, это он должен был что-то подарить, а не Луис. — Да, на уроках труда, — кивнул мальчик. — Я подумал... у меня никогда не было братьев или сестер. Тебе нравится? — он заглянул в глаза старшему брату. Джейсон узнал, что Луис вырос в приюте. Он был одинок все свое детство. Старший полубог не должен его избегать, это слишком жестоко. Мальчик этого не заслуживает. — Мне очень нравится. Спасибо, — он надел браслет и достал из рюкзака книгу, которую дала Аннабет. — Так, давай вернемся к истории. Смотри, шестой сын Зевса мог призвать туман. Как думаешь, ты справишься? Луис взял из рук Джейсона текст и какое-то время пробегался глазами по списку способностей. — Хотел бы я сказать, что да. Но я вообще ничего не чувствую. Что должно быть? — он передал книгу обратно. Парень почесал затылок, раздумывая. — Ну у меня это что-то вроде колкого ощущения по всему телу. Как будто маленький электрический заряд. Луис повалился на кровать. Он закрыл глаза. Спустя пару минут он наконец заговорил: — Нет, ничего. Грейс одобряюще улыбнулся ему. — Не переживай, у меня тоже так было. Исполнится тринадцать – все сможешь, — Луис вздохнул и полез за своими учебниками. — Надеюсь, я стану как ты, — он разложил все на кровати и приготовился делать домашнюю работу. Джейсон не знал, как на это реагировать. Он завис на некоторое время, но затем просто потрепал мальчика по волосам. — Давай, читай. Тебе еще эссе писать, — разваливаясь на кровати, выдохнул Джейсон. Мальчик недовольно поморщился, но все равно приступил к чтению.***
WILL
Он шагнул во тьму, не раздумывая. На секунду его охватила паника от резкой смены температуры, но рука Нико была якорем. Уилл схватился крепче, зажмурился и задержал дыхание. Раньше он думал, может ли быть что-то темнее ночи? И ответ всегда был «нет». Ночью все становится мрачнее, самые укромные закутки погружаются в черноту именно в это время суток. Все самые ужасные кошмары приходят в кромешной темноте ночи. Но сейчас, слыша измученные стоны и шепот тысяч голосов у себя в голове, он знал, что есть места, куда никогда не проникает свет. Места, где живут страхи, боль, отчаяние. И Нико был тут хозяином. Это его мир, его царство. Ди Анджело говорил, что когда он путешествует, тени словно неуловимый барьер, как стенка мыльного пузыря — нужно некоторое время, чтобы тьма признала сына Аида и только тогда она пропускает его. Сейчас сжавшийся от холода Уилл чувствовал, что чернота расступается, словно приветствует старого друга. Возможно, и не друга, может она трепещет и в страхе пытается сбежать. Рука Нико сильнее сжала руку Соласа. Один шаг и он снова на твердой земле. В нос ударил запах затхлой воды вперемешку с чем-то тухлым. Волосы трепал легкий ветер. Удивительно, но Уилл не знал, сколько времени они были в тенях. Кромешная чернота, о которой он раньше и не подозревал, сменилась обычным ночным светом. — Можно? — Уилл еле шевелил губами, боясь... на самом деле даже не зная чего. Зажмуренные глаза начинали болеть. Нико отпустил его руку. Солас почувствовал, что тот отошел на несколько шагов. Парень молчал. Уилл чувствовал себя придурком, он даже не хотел знать, как выглядит со стороны. Солас немного дернулся, когда холодные подушечки пальцев коснулись его висков. — Можно, — тихо проговорил Нико. Уилл аккуратно открыл глаза, парень уже опустил руки и отошел в сторону. Солас пораженно смотрел на место, куда их привели тени. Длинный канал Венеции проходил под мостом, на котором они стояли. По бокам мостились, как будто приклеенные друг к другу, маленькие светлые домики. Темное звездное небо было таким же ясным, спокойным и тихим, как и все вокруг. Ни единой души. Ни одного того шепотка или стона, что он слышал, будучи в тени. — Отлив, — Нико подошел к каменной оградке моста. Он всматривался в узкие окошки рядов домов. — Обычно тут нет такого запаха. Только ночью, во время отлива. Уилл подошел к нему. Солас не мог поверить, что всего мгновение назад он был в своей уютной спальне, а сейчас стоит на мосту в городе, где родился его парень. — Я не знал, что есть что-то темнее ночи. — Ты удивишься. Солас первый раз был в Италии, но красоты Венеции не могли приковать его внимание и взгляд так сильно, как задумчивый профиль ди Анджело. — Тут красиво, — Уилл все еще разглядывал профиль Нико. — Да... но я не приводил нас сюда, — Нико слабо ударил ладонью о каменную ограду и повернулся к Уиллу. — Ну и почему же? — Что? — не понял Уилл. — Почему я привел нас сюда? — Нико ждал от парня ответа, который он не мог ему дать. Откуда тот мог знать это? — Я не знаю… — Я тоже, — Нико выглядел задумчивым. Он скрестил руки и опустил свой взгляд, всматриваясь в воду. Уилл ничего не понимал. — Может ты знаешь, но не понимаешь? — предположил парень. Нико странно на него глянул. — Ты буквально секунду назад говорил примерно то же самое. Я же сказал, что не знаю. — тяжело вздохнул он. — Но я не спрашивал, — Уилл следил, как меняется выражение лица его парня. Глаза округлились. Он явно был удивлен. — Ты уверен, что не говорил мне, что я знаю причину? — Нико с подозрением глянул на него. Уилл вообще ничего не понимал. Какая причина? Что он не говорил? — Нико, ты в порядке? Парень потупил взгляд. — Да, — он мотнул головой и с тенью улыбки заглянул в глаза Соласу. — Хочешь увидеть место, где я жил? Уилл уловил смену настроения парня. Он был не глуп. Нико что-то не договаривает. — Нико, — ди Анджело взял его за руку и потащил на узкую каменную дорожку. — Нико, стой. Парень остановился и с выдохом повернулся к Уиллу. Солас высвободил свою руку. — Что случилось? Нико медлил. Он повернулся к звездному небу, задерживая на нем свой взгляд. — Пошли. Я расскажу. Они шли по узкой улочке. Ставни высоких домов были закрыты. Магазины не работали. Нигде не горел свет. Нико несколько раз заводил их в места, откуда, как думал Уилл, нет выхода. Но парень проводил их по каким-то еще более неприметным и узким местам, ведя небольшую экскурсию. Он показывал, где играл, где было его любимое место для пряток. Ди Анджело с грустью указывал на домики и называл имена ребят, которых раньше знал. Уилл будто перенесся в другую эпоху. Как Нико это выносит? Столько лет прошло. Это словно другая жизнь другого человека. Но нет, вот он, рядом с ним, невероятно красивый и грустный. Уилл видел, что за привычной маской равнодушия кроется настоящая тоска по дому. — Ты скучаешь? — поинтересовался Уилл, когда они завернули в еще одну часть лабиринта. — Я мало что помню. Обрывки воспоминаний и только. Это было очень давно. Уилл не нашел что ответить, но Нико продолжил: — Я жалею, что не скучаю по маме. Но я ее как будто не знаю. Видел во снах, но это все. — Но с тобой была Бьянка? Ведь так? — Да. Была. Уилл хотел провалиться сквозь землю. Какой он идиот. — Прости… я не хотел… — Все в порядке, — Нико обернулся на него. — По ней я буду скучать всегда. Ди Анджело протянул ему руку и Уилл аккуратно коснулся холодных пальцев, как бы извиняясь. Парень спокойным шагом повел их к небольшому магазинчику с красным навесом. Рядом стояла хлипкая деревянная лавка. На втором этаже бледно-розового здания выпирал узкий балкончик. Нико остановился. — Это мой дом. Точнее, он был на этом месте. После войны от него мало что осталось. Уилл рассматривал здание, представляя, как маленький черноволосый Нико бегал тут, абсолютно не подозревая, что ждет его в будущем. Нико молча смотрел на дом, о чем-то задумавшись. Уилл потянул его за руку в сторону лавки. — Рассказывай. Нико смотрел на свои ноги. Минуту, может больше, они провели в молчании. — Я схожу с ума. Уилл молча следил за парнем. — Я уверен, что мне снятся сны, но, когда я просыпаюсь, я ничего не могу вспомнить. — Может дети Гипноса... — Они не помогли, — Нико откинулся на спинку лавки. — Сегодня я чуть не убил Невилла и Перси. Я разломил пол. Трещина чуть не разрушила нашу спальню. Уилл старался не показывать, как сильно он переживает за парня. Нико, который был так рад новой силе, сейчас явно напуган. И это не могло напугать и самого Соласа. — Трещина? — Давай, где же твое «а я же тебе говорил»? — он с тревогой в глазах смотрел на небо. Уилл сжал его руку. — Я не буду тебе это говорить. Ты и так знаешь, — Нико фыркнул. — Но может кто-то из детей Морфея поможет? — С этим я сегодня тоже уже разобрался. — Боги… ты вообще спал? — возмутился Уилл. Нико опустил взгляд на парня. — Это не все. — Удиви меня. — Я слышу голоса. И не те, что ты слышал в тени. По-другому. Они как будто у меня в голове всегда и говорят со мной. Уилл поерзал. — Так вот, что было на мосту, — Нико кивнул. — Ты слышал голос. — Он сказал, что я знаю, почему привел нас сюда. Но я не имею ни малейшего представления. — Хочешь, я скажу тебе честно? — начал Уилл. — Я совершенно не знаю, что в таких случаях делать. Нико поднялся с лавки. — Ты уже делаешь, — Солас изогнул бровь. — Ты просто рядом. Этого достаточно. Уилл почувствовал, как кровь прилила к его щекам. Нико поманил его к себе. — Хочешь прогулять школу? — Целый день в компании сына Аида с неконтролируемой силой и голосами в голове? — улыбнулся Солас. — К вашим услугам, — он развел руки, поклонившись. Уилл задержал взгляд на губах парня. На его красивой улыбке, которую он видел не слишком часто. Так хотелось его поцеловать. Но он не посмел бы. Нико нужно время и он пообещал, что даст ему его. — Знаешь, кто мог бы помочь? — Солас с трудом отвел взгляд от губ парня. — Мистер Ди. — Если мне не поможет Снап, то я схожу к нему. Уилл взял Нико за руку. Тот повел их дальше по лабиринту улочек. — Нам нужно поспать. Я знаю место. Ну, надеюсь, что оно осталось. А потом весь день в нашем распоряжении. — Вся Венеция, — улыбнулся Уилл. Нико указал на тень от одного из домов. — Вся Италия.***
NICO
Они боялись его. Они точно почему-то боялись его. Не могли же тени просто так расступаться перед парнем, такого никогда не было. Удивительно, но за эти сутки, проведенные с Уиллом в Италии, Нико почувствовал себя по-настоящему счастливым. Впервые за долгое время. Места, где они могли бы отдохнуть, уже давно не существует и им пришлось спать в закутках лабиринта многочисленных высоких домов Венеции. Нико не мог сосчитать, сколько раз хотел поцеловать парня. Но он просто не мог. Все внутри замирало от осознания, что их может кто-то видеть. Даже в другой стране, где нет никого из знакомых, Нико не мог себе этого позволить. Когда-нибудь он будет готов, но не сейчас. Шагнув в тень столба, Нико не ощутил никаких преград: тени расступились, они приветствовали его и трепетали перед каждым его движением. Он ощущал это, слыша их шепот. Вдохнув морозный воздух, Нико крепче сжал теплую руку Уилла и вышел из мрака. Тяжелые ароматы замка ни с чем не перепутать. Приятное чувство свободы улетучилось. Уилл отпустил его руку. Они стояли на небольшом холме между теплицами и дорогой к замку. Ночное небо пестрило маленькими яркими звездами. Рядом не было ни души, полнейшая тишина. Именно поэтому он немного удивился, увидев Лео, идущего со стороны теплиц. Парень опустил голову и быстро шел в сторону их тайного входа. — Лео же наказан? Или я что-то путаю? — шепотом поинтересовался Уилл, отходя в сторону, чтобы парень его ненароком не увидел. — Для него наказание — это просто способ не ходить на учебу, — так же шепотом ответил Нико. — Как будто бы он без наказания ходил, — усмехнулся Солас. — Тоже верно. Нико проводил взглядом друга. Он знал, куда тот идет, и собирался пойти следом. — Уилл, мне пора, — Нико нервно теребил край своей футболки. Парень грустно улыбнулся. — Спасибо за этот день. Это было лучшее свидание в моей жизни. — Свидание? — Нико наблюдал, как выгибаются брови Соласа. Он заметил, что тот пытается всеми силами показать, что не занервничал. — Конечно это было свидание, — усмехнулся парень. — Мог бы просто сказать «пожалуйста», ди Анджело, — улыбнулся Уилл, скрещивая руки на груди. — Не забывай пить травяной чай. — Конечно, доктор Солас, — с наигранной серьезностью сказал Нико, уходя. Уилл пошел в сторону главного входа в замок, а сам Нико – к кусту Саши. Быстро преодолев расстояние от холма до тайного входа, он заметил сидящего Лео. Парень выпускал столпы дыма изо рта. Нико раньше никогда не видел, чтобы тот курил. — Давно ты стал клиентом Дианы? — нарушил тишину парень. Лео спокойно поднял на него замыленные глаза, делая еще одну затяжку. — С четвертого курса, — тихо ответил он. Нико подсел к нему. — Откуда у тебя деньги на эту дрянь? — Лео откинул голову на стену замка, выдыхая. — По старой дружбе. — Дружбе. С Дианой. Лео сделал последнюю затяжку и медленно выпустил еще один столп дыма. — Как только она поступила, буквально через пару дней нашла бункер. Я попросил сохранить это в тайне. Диана предложила сделку. — И какую же? — Нико вглядывался в звездное небо. Интересно, а остальные об этом знают? — Она попросила построить ей тайное место для выращивания травки. С лампами там, чтобы температура была подходящая, плесени не появлялось ну и вся вот эта вот фигня. Короче, я сделал, — парень тяжело вздохнул, Нико слушал. — Я попросил, чтобы она не говорила, что я все это умею, — он покрутил рукой в воздухе, — Гефестовские приколы и крутые Лео-штучки. — Остальные в курсе? — спокойно спросил Нико. Лео горько усмехнулся. — Нет, конечно. Я курю редко. Только после срывов. — То есть часто, ты хотел сказать. — Да иди ты.,— Лео слегка его пихнул. Они сидели молча какое-то время, наслаждаясь тишиной ночи, пока Лео не окликнула Саша. — Эй, Вальдес! Иди сюда, нужна помощь. Лео хитро прищурился: — Так парни мешают же. — Ты тупой? Нам нужен третий игрок, — дриада выглянула из куста. — А этот что тут забыл? — Нико неловко махнул рукой. В этот раз дриада была одета. Это не могло не радовать. — Нико, здравствуй. Как поживаешь? — из куста выглянула Натали. Она разглядывала его янтарными глазами. Саша недовольно хмурилась. — Натали, нужен совет, — Нико оттряхнул грязь с пижамных брюк и подошел к девушке. Натали мягко посмотрела на Сашу, которая продолжала недовольно за ним наблюдать, постукивая колодой карт по руке. Дриада цокнула языком и прошла к Лео, который так же сидел, оперевшись на стену замка. — Садись, — Снап указала на место напротив, — рассказывай. Нико неловко поерзал. — Я... не вижу снов, — Натали кивнула. — И слышу голоса. Девушка с любопытством на него взглянула. Из листвы она достала коричневую кожаную сумку. Пошарив внутри, Натали вытянула небольшой зеленый термос. Ну вот, это то, чего он боялся. Пошли какие-то чаи. Видимо, другого выбора у него нет, придется пить. Но, вопреки опасениям парня, Натали налила чай себе. Пар от горячего напитка медленно поднимался вверх. Девушка втянула приятный аромат и сделала один большой глоток. Пару секунд она держала глаза закрытыми, но затем распахнула их. Нико мог поклясться, что они не были раньше черными. — Посмотри мне в глаза, — медленно, мелодично протянула Натали. — Видишь цвет? Это твоя аура. Нико завороженно смотрел в бездну ее глаз. — Я вижу цветами и стихиями. Стихиями в основном во сне, — ее лицо приобрело серый оттенок. Она медленно наклонила голову вправо. — Можно я коснусь твоей головы? — Нико кивнул. Девушка протянула руки к его вискам. Она продолжала смотреть в глаза, практически не моргая. Нико не почувствовал ее прикосновения, Натали быстро отдернула руки. — Ух ты. Это круче, чем я думала, — она снова прикрыла веки и зависла на пару секунд. Лицо вновь приобрело здоровый оттенок и глаза вернулись к привычному янтарному цвету. — И что же ты увидела? — Нико вглядывался в лицо Натали, ища ответы в каждом движении ее мышц. Девушка не спеша убрала термос в сумку. Поправив когтевранский пиджак, она заговорила: — Как ты понял, твоя аура черная. Это не удивительно, — она многозначительно на него посмотрела. — Сын Аида, ага? С этим разобрались. Дальше. Хорошие новости – ты был прав! Ты сходишь с ума! Брови Нико взлетели вверх. — Что, прости? Натали улыбнулась. — Твоя аура треснула. И поэтому канал к твоему полю открыт. Неудивительно, что ты слышишь голоса. Нико все еще сидел как громом пораженный. Это все какой-то бред. — Натали, ты точно уверена в своем методе? — скептически поинтересовался он. Девушка хмыкнула. — Я не закончила. Твои сны крадут. Они есть и очень яркие. На тебе такой сильный отпечаток. Но работа просто отвратительная. Тот, кто это делает, просто самозванец. Это не его сфера работы. — Ты видела, кто это мог быть? — Нико бросило в холод. Мурашки поползли по рукам. — Конечно нет. Я и стихий не увидела. — она убрала сумку обратно в гущу листвы. Нико даже растерялся. Одно дело, когда ты слышишь голоса, но другое — узнать, что кто-то пролезает тебе в голову каждую ночь. Его замутило. — Как мне избавиться от голосов? — с напряжением в голосе спросил Нико. — А вот этого я тебе не скажу. О! — она залезла в карман пиджака и достала связку ключей. — Подарок от Януса. Мы с ним как-то пересеклись во сне Фреда Уизли, — она вытянула из связки маленький серебристый ключ. — Клади под подушку перед сном. Он закрывает двери в разум. Мне вообще-то жалко его отдавать. Он самый мощный из моей коллекции, — немного надувшись, проговорила Натали. — Но чего не сделаешь для главного героя всех снов Соласа, — Натали хитро ему подмигнула. Нико подавил приступ раздражения и неловкого полыхания щек и аккуратно забрал у нее ключ. — Спасибо, постараюсь не потерять. — Постарайся, если не хочешь, чтобы к тебе пришел Двуликий, — мелодично сказала девушка. Нико передернуло. Перси как-то встречался с этим малым богом, впечатления были так себе. Он выходил из куста под пристальный взгляд Саши. Дриада поправила свои длинные зеленые волосы и вошла обратно к себе в куст. Лео все так же сидел на траве. — Ну что там? — он прикрыл глаза и медленно тяжело дышал. — Я чокнутый, — сухо ответил Нико. — Я в курсе. Что сказала Натали? — ди Анджело закатил глаза. — Ничего особенного. Забей, — буркнул парень. Лео пожал плечами. — Пока тебя не было, Перси решил устроить празднование окончания моего наказания. — О, ты так страдал, — Нико снова закатил глаза. — Каждый день, друг. Каждый день, — криво усмехнулся Лео. — Короче, послезавтра в гостиной старост. Ночью. Тащи своего доктора. Пусть хоть где-то отдохнет от твоей милой компании. — Обязательно, — ответил Нико. Он окинул взглядом сидящего парня. — Прекращай ты это. Я уже чувствую, как твоя душа отходит в Аид. — Обязательно, — передразнил его Лео. Нико хмыкнул и пошел в единственное место, где мог бы подумать в тишине — в библиотеку. На просторном зеленом поле для тренировок полубоги расходились по секциям: битвы на мечах, стрельба из лука, кто-то пытался не сгореть в потоках лавы, падая с тренировочной стены. По настоянию Аннабет полубоги теперь стали тренировать свои способности. Нико проходил мимо детей Ареса во главе с Клариссой, которая тренировала у своих братьев и сестер навыки боевой подготовки. — Позорище! Фрэнк, встань прямо! — девушка бросила в него небольшое копье. Чжан неуклюже отпрыгнул. Нико попятился назад, чтобы не столкнуться с ним. — Ой, прости…м— Фрэнк поправил свой шлем и встал назад в строй. Ди Анджело поглубже засунул руки в карманы черной кожаной куртки и, оглядываясь по сторонам, пошел в сторону лучников. Полубоги выстроились в длинный ряд напротив больших круглых мишеней. Рядом стояла Кайла, командующая студентами. — Пли! — крикнула девушка, махнув рукой. Полубоги разом выпустили стрелы. Нико заметил чуть дальше возле озера Перси рядом с наядой. Полубог разводил руками, закручивая воду в крупный шар. Внутри в панике бились рыбы, явно не понимающие, почему они находятся в воздухе. Нико отвел взгляд и стал искать знакомую золотистую макушку. — Пли! — Кайла еще раз крикнула. Общий шум тренировок дополнился звуком свиста стрел. — Кайла, — позвал ее Нико, подходя. Девушка не реагировала. — Кайла! — громче повторил парень. Она раздраеённо обернулась на него и тут же вернулась к командованию. — Пли! — она проследила за траекторией стрел. — Чего тебе? — Не оборачиваясь, спросила она у подошедшего парня. — Ты не видела Соласа? — Нико старался выражать максимальное равнодушие. Кайла дала еще одну команду. — Посмотри в обсерватории, — бросила она. Парень сделал заметку и не стал задерживаться, а направился обратно в замок. Обсерватория находилась под куполом самой высокой башни замка. Дети Гефеста уже давно обустроились там, меняя функционал главного телескопа. Заведующей башни была единственная дочь-полубог богини Селены. Женщина с длинными белыми волосами – госпожа Майя, названная в честь дочери Атланта, была своего рода исключением. Артемида приютила ее у себя тысячи лет назад, сделав одной из первых охотниц. Но сейчас она вновь смертная и работает в школе. Нико редко посещал это место, предметов таких не было и необходимости тоже. Все звезды он мог увидеть и без помощи госпожи Майи. Преодолев большую часть замка и поднявшись по многочисленным лестницам, он наконец дошел. Тяжелая деревянная дверь была приоткрыта, и парень юркнул внутрь. В высоком потолке башни зияла дыра, через которую наружу выглядывал бронзовый телескоп. Сам потолок был точной копией ночного неба, возвышающегося над замком. Купол пестрил созвездиями. Студенты на просторных деревянных столах чертили карты звездного неба. Круглые лампочки-солнца крепились к стенам башни, освещая пространство теплым светом. Это была работа Лео, без сомнений. В центре, раздавая указания, стояла госпожа Майя в белом летящем платье. Серебристые волосы были собраны в корзинку из кос. Плавными движениями тонких кистей она указывала детям Гефеста, куда переносить бронзовые кольца для телескопа. Нико быстро обвел всех взглядом и заметил за одним из столов склонившегося Уилла. Ди Анджело бесшумно проскользнул через столы с другими полубогами. Солас изучал карту солнечных затмений вместе с Остином. Парень был в своей привычной форме пуффендуйца. Волосы растрепались, пиджак был отброшен на высокую резную спинку стула. Нико заметил, что татуировка просвечивалась сквозь тонкую ткань рубашки. Парень рассеянно поднял глаза, говоря что-то брату, но, увидев Нико, тут же оживился. Полубоги махнули друг другу рукой в знак приветствия. — Нико, представляешь, в конце года будет солнечное затмение, — парень указал на карту. — И погаснет Солнце, — послышался тихий тонкий голосок. — Что? — Нико повернулся к Остину, который чертил карту. Парень поднял на него глаза. — Что, что? — не понял он. Нико перевел взгляд на Уилла, который за ним наблюдал. — Забей, — бросил Ди Анджело. — Уилл, я пришел отчитаться о здоровье. — Но ты же уже не… — Я пришел отчитаться, — с нажимом повторил парень, махнув головой на выход. Уилл быстро кивнул и последовал к выходу. Нико раздумывал ночью над тем, как позвать Соласа. Эти отношения были их личным секретом, для остальных они просто хорошие друзья. Но позвать его как друга было бы верхом глупости, а если как парня… то придется открыто об этом заявить. К этому он был пока не готов. Нико повел его по каменной винтовой лестнице вниз – в маленькую каморку со швабрами. Солас поправил загорелой рукой копну светлых волос и мягко улыбнулся. Ди Анджело плотно закрыл за ними дверь. Сейчас он чувствовал себя неуютно в своей собственной коже. Хотелось куда-то спрятать руки, но они уже были в карманах. Он опустил глаза, несколько волнистых черных прядей спали вперед. Уилл был слишком близко, ладошки запотели. — Нико, зачем… — Пойдешь со мной на вечеринку? — протараторил он. Солас молчал несколько секунд. Несколько очень долгих секунд по ощущениям. Затем он облокотился на стенку, скрестив руки. — Мне уже неловко, — наконец заговорил он. — Это третье наше свидание, а я тебя так ни разу никуда и не позвал. — Ну, первое свидание было общим, — поправил его Нико. Он почувствовал, как краснеют его уши. — И… это не свидание, — он снова опустил глаза. Повисло неловкое молчание. — Понял, — выдохнул парень. — Так они не знают, — Уилл сам себе кивнул. Нико оперся о входную дверь. — Джейсон знает. Остальные нет. — И какова легенда? — Уилл непрерывно смотрел на парня. Тусклый свет лампочки делал его лицо неестественно желтым. — Ну... ты мой друг и лечащий врач. Я просто позвал тебя за компанию, — Нико понимал, как ужасно это звучит. — Я надеюсь, компания хорошая, — Нико заметил, что улыбка парня слегка померкла. — Уилл... я просто... — Я понимаю. Тебе нужно время. Я сказал, что его будет сколько пожелаешь, — он сделал небольшую паузу и взял парня за руку. — Единственное, чего я хочу, это чтобы ты был в порядке. Остальное – формальности. Нико был благодарен ему за это. Все это было так ново. Раньше чувства были, но другие. Сейчас так не хотелось разрушать то хрупкое, что они успели возвести. И Нико понимал, что дальше так не получится. Он не хотел прятаться в каморке со швабрами, но чувство стыда и волнения перекрывало все хорошее. Если друзья его не примут? Он опять останется один. Воспитание 30-х годов давало о себе знать. Нико тяжело вздохнул и посмотрел в глаза парню. — Так ты пойдешь со мной? — Конечно, спрашиваешь еще, — закатил глаза Уилл, хитро улыбаясь. Нико слегка оживился. — Встретимся на месте? — Нико кивнул. Они осторожно вышли из комнаты. Уилл пошел обратно в обсерваторию, а Нико в свою гостиную.