HERMIONE
От металлического привкуса заколки уже начинало подташнивать. Стоя перед длинным зеркалом, Гермиона пыталась придать своим непослушным волосам приличный вид. Больше десяти шпилек удерживали локоны. Наконец удостоверившись, что все выглядит идеально, она сняла голубое платье с небольшими блесточками с вешалки и аккуратно надела через ноги. Ее соседки метались из комнаты в комнату, ища лак для волос то у одной подружки, то у другой. У кого-то начиналась истерика из-за порванных колготок, кто-то не успел купить подходящие тени и теперь в комнаты, где жили некоторые из детей Афродиты, выстраивалась целая очередь. Еще раз проверив свой внешний вид, Гермиона направилась через блок спален девушек к парням. Девичий смех, кружево, пайетки, противный до тошноты запах лака и прочие атрибуты подготовки к Святочному балу просто испарились, когда она оказалась в блоке парней. Запахи косметики сменились чем-то терпким. К тому же из некоторых комнат, из щели под дверью, сочился полупрозрачный дым. Весь коридор провонялся запахом горелых листьев. Гермиона помолилась Афине, чтобы не пропитаться самой этим смрадом. Она дошла до комнаты Перси и постучала четыре раза. За дверью послышалась какая-то возня. Вскоре взлохмаченный Джексон широко открыл дверь. — О боги, Гермиона, спасай, — взмолился Перси. Он прошел к своей кровати, на которой творился настоящий бардак: куча мятых белых, серых, голубых рубашек. Черный костюм висел на вешалке в шкафу и Гермиона была уверена, что это единственная глаженная вещь в этой комнате. Перси копался в шкафу, вынимая новые рубашки и галстуки. — Привет, Гермиона, — Лео, лежавший на своей кровати, был уже одет и наблюдал за паникой Перси. Гермиона кивнула ему и присела на пустую кровать Невилла. Вальдес был в белой рубашке и классических черных брюках. С удивлением она отметила, что он достаточно симпатичный. — Тебя уже не спасти, — буркнул Нико, возившийся перед зеркалом. Он поправлял рукава своей черной рубашки. Она была немного прозрачной с вкраплениями серебристых полосок. Черные брюки на высокой посадке как будто сделали его выше. Он махнул рукой Гермионе, приветствуя. — Перси, что ты ищешь? — она расправила складки платья и уставилась на Джексона. Тот вынимал рубашку за рубашкой и приставлял галстуки. — Гермиона, это катастрофа. — Нет, Перси. Гермиона не катастрофа, она прекрасно выглядит, — подмигнул Лео. Она слегка улыбнулась. — Даже Тайсон нашел подходящую одежду, а я просто не знаю. Вот, — он поднял серую рубашку и голубой галстук, — нормально? — Это не годится, — Гермиона подошла к куче одежды на кровати, — у Аннабет коричневое платье. Вы не будете сочетаться. — А разве мы должны сочетаться? — Да ты гений, Аквамен, — хохотнул Лео. — Да, Перси. Я не понимаю, почему ты так переживаешь. Надень классику – белая рубашка и черный галстук. У тебя есть прекрасный зажим, — она оглянулась по сторонам. — В первом ящике, — подал голос Нико. Гермиона открыла ящик, полный всякого хлама. Сбоку лежал зажим для галстука в виде трезубца. — Вот. Думаю, будет неплохо, — она прислонила его к черному галстуку, что теперь держал Перси. Он удрученно сел на кровать, вздыхая. — Я не знаю… Просто если я оденусь слишком просто, то возможно это не подойдет для церемонии с Аполлоном. Я должен как-то показать, что представляю Посейдона. К тому же я еще охранник Рэйчел и тоже должен выглядеть подобающе. — Охранники ходят в черных костюмах и белых рубашках, дружище, — проговорил Лео. — Перси, просто надень классику. Он обтер руками лицо, протяжно вздыхая. — Гермиона, не в этом дело, — она повернулась в сторону Нико, который завязывал шнурки на лакированных туфлях. — Дело не в одежде. — Аннабет, как только принесла костюм, сказала ему, что надеть, — Лео следил за Нико, не отрывая взгляда. — Перси, все будет нормально, — она опустила ладонь на его плечо. — Это только бал, просто объявят участников игр и все. Ты уже давно знал, что так будет. — Ага. Ты представляешь, что начнется? — Всего-то завершится несколько сотен споров, начнется пара драк из-за денег, крики и возмущения из-за имен участников, слезы и сопли… — загибал пальцы Лео. — Будет пророчество, и мы узнаем, что нас ждет, — договорил Перси. Он поднял взгляд на Нико. — Узнаем, о чем говорила тебе Рэйчел. Нико дернул плечом. Его лицо не выражало ни единой эмоции. Гермиона видела его нечасто, но ей казалось, что тревожное ощущение, надвигающейся смерти, исходящее от сына Аида, в последнее время увеличилось. — Поживем – увидим, — пробурчал он в ответ. — Так, ну я пошла. Мы должны были проверить подготовку Большого зала, но вижу, что тебя лучше не трогать, — она направилась к выходу. — Увидимся, — парни попрощались с ней и дверь закрылась.***
То, что сделала Рэйчел и другие полубоги с Большим залом, просто потрясало. Сестры Флинн соорудили огромные сосульки из стекла, свисавшие с потолка. Клара использовала туман и теперь шел мягкий небольшой снег, который оказывался просто иллюзией после прикосновения. Посередине свисала большая сфера, украшенная драгоценными камешками. Все сверкало и блестело. Столы расставили по бокам около стен, накрыв голубыми скатертями. Несколько сатиров вернулись на праздники. С начала года многих отправили на Олимп и в какие-то командировки. Некоторые так и продолжали выполнять свою работу по поиску полукровок и находились на своих точках. Молодой сатир с жидкими рыжими волосами суетился возле пунша, помогая дриадам. Профессор МакГонагалл разговаривала с Рэйчел около огня Гестии. Конструкцию украсили мишурой по бокам и обилием разного размера снежинок. Девушка распустила рыжие волосы, слегка накрутив кончики. На ней было длинное зеленое бархатное платье, открывающее плечи. Профессор в черном закрытом платье и тугим пучком что-то рассказывала Рэйчел, та медленно кивала. До начала оставалось каких-то два часа, может уже меньше, и некоторые полубоги уже спускались, чтобы посмотреть на пустующий зал и похвастаться своими парами и нарядами. Гермиона проконтролировала выбор музыкального сопровождения, дав указания одному из детей Гефеста, проверила все заначки учеников, в которых они могли спрятать алкоголь или еще что-то. Найдя пару бутылок, она сделала вид, что там пусто. В Большой зал вошли Пайпер и Джейсон. Парень был в темно-зеленом костюме, под руку шла Пайпер в атласном бордовом платье на тонких бретельках. Волосы девушки были красиво заплетены в небрежный пучок, из которого выбивалось несколько прядей. Они заметили среди сатиров своего знакомого и остановились с ним поболтать. Гермиона собралась было уже уходить, как ее окликнула профессор: — Мисс Грейнджер, постойте! — девушка обернулась. — Добрый вечер, профессор. Все выглядит просто потрясающе. — Да, мисс Дэр организовала ребят, вышло правда здорово. Мисс Грейнджер, не забудьте предупредить учеников о том, что на момент озвучивания чемпионов полубоги должны стоять не по факультетам. — О, они уже в курсе, профессор. — Отлично, — мягко улыбнулась женщина. — Вот там, — она указала на столы на противоположной стороне зала, — начинаются места главных богов, с детей Гермеса. И дальше там есть разметка. Передайте, пожалуйста. — Конечно, профессор, — кивнула Гермиона. Возможно, получилось резче, чем она рассчитывала. — Мисс Грейнджер, вам не здоровится? — профессор выглядела обеспокоенной. Гермионе «не здоровится» с того дня, как она узнала, что Фред продал душу Янусу. Но она лишь мягко улыбнулась и сказала: — Нет-нет, все в порядке. Я пойду? — она чувствовала, как подступают слезы. Пытаясь привести свое дыхание в норму, она поспешила уйти. В коридорах слышался смех, многие собирались небольшими группками, чтобы выпить перед началом. Это была ужасная идея, но сейчас она не могла себя заставить пойти на шум. Слезы замылили глаза, она почти перешла на бег, когда ее остановила чья-то сильная рука. Она раздраженно повернулась, но увидев высокую рыжую макушку, осеклась. На секунду ей показалось, что это был Фред, но она ошиблась. — Джордж? Что ты тут делаешь? Еще полтора часа до бала… — она старалась не поднимать на него глаз, чтобы парень не заметил, как они слезятся. Джордж выпустил ее руку. — Фред попросил тебя поискать. Все в порядке? — он немного наклонился, пытаясь заглянуть в ее лицо. — Да, Джордж. У меня все просто отлично. Гермиона развернулась на пятках и пошла прочь. Джордж ни в чем не виноват. Еще рано думать о Фреде, как об умершем, но она представляет, какой мукой будет видеть его каждый раз в Джордже. Она всегда будет видеть только его брата. Он будет живым напоминанием, причиной, по которой так болезненно будет ныть сердце. Она прерывисто выдохнула, аккуратно вытерла слезы и пошла в сторону своей башни.***
WILL
— Боги, Джейсон, я не уверен, что это хорошая идея, — Уилл рассматривал себя в зеркале шкафа. — Слушай, что именно тебе не нравится? — Джейсон завязывал бордовый галстук. У него совершенно не получалось. — Ну не знаю, — Уилл оттянул рукава рубашки, — как-то… слишком. — Слишком? Это просто рубашка, Уилл. Да, не совсем классическая, походит немного на блузку какого-нибудь знатного графа, но с ней все… Черт! — Джейсон отдернул галстук. — Как вообще это завязать? — Ох, иди сюда, — Уилл повернулся к Джейсону. Уилл перекинул галстук и сделал пару незамысловатых движений, завязывая. — Вот и все. Готово, — улыбнулся Солас. Джейсон заглянул в зеркало, оценивая работу. — Супер. Раздалось четыре коротких стука в дверь. Джейсон поспешил открыть. — О, привет. Классно выглядишь. — Привет, спасибо, — Нико засунул руки в черные брюки. — Тебя Пайпер ждет внизу. Вы должны спуститься в зал. — Черт, ладно, — Грейс подхватил пиджак. За его спиной вырос Уилл. Он оглядел Нико с головы до ног. — Привет, — улыбнулся он. Нико коротко кивнул. — Все, я готов. Пойдешь с нами? — Джейсон направился к выходу. Нико собрался было уходить, но Солас его окликнул. — Нико, не мог бы ты остаться? — Уилл никогда не видел его таким. Черные волосы аккуратными завитыми локонами доставали почти до плеч. Полупрозрачная темная рубашка с вкраплениями серебристого дождика и брюки на высокой посадке. Уилл задержал свой взгляд на ногах, но лишь на мгновение. — Тогда увидимся, — бросил Джейсон и поспешил удалиться из комнаты. Ди Анджело прошел в комнату и подпер дверь спиной. Уилл закончил возиться со шнуровкой на рубашке. За это время они не проронили ни слова. Наконец он повернулся и застал на себе пристальный взгляд парня. — Нико, — тот мотнул головой, — у меня для тебя есть подарок. Уилл повернулся к тумбочке возле кровати, открывая верхний отдел. Достав черный бархатный мешочек, он почувствовал, что Нико стоит за его спиной. Он медленно повернулся. Нико холодными длинными пальцами перенял мешочек и закинул ему за спину на тумбочку. Уилл смотрел в черноту его глаз, почти не моргая. Нико сделал шаг вперед, слегка касаясь пальцев рук. Уилл заметил, как сильно участилось его дыхание, как покраснели его щеки. Наконец он притянул его к себе за талию и поцеловал. Нико хватался руками за его плечи, обмякая в объятиях. — Нико… — выдохнул Уилл, когда парень выправил его рубашку и провел холодными пальцами по животу, — ты такой красивый… Нико жадно впился в его губы. Уилл старался держаться, не выдавая своего возбуждения, когда ди Анджело вдавливал его в тумбочку. Он улыбнулся в поцелуй, когда уловил и возбуждение Нико. Уилл сжал его крепче, перехватывая инициативу. Он сделал несколько шагов от тумбы, напирая на парня. Нико, тяжело дыша, потянул его рубашку вверх и Уилл освободился от ткани. Руки Нико блуждали по телу. Солас оставлял легкие поцелуи на щеках, плавно спускаясь к шее. Нико поежился, втягивая воздух, когда медленно опустился на кровать, Уилл нависал над ним, оперевшись одной рукой о стену. Нико нервно сглотнул. Солас остановился, ловя его взгляд. — Ты уверен? — почти шепотом спросил Уилл. — Да… — еле слышно ответил Нико. Уилл медленно наклонился, оставляя влажный поцелуй на шее. Нико опалил ухо горячим дыханием. Его кожа покрылась мурашками. Солас медленно начал расстегивать рубашку, целуя каждый новый участок, что до этого скрывала ткань. Нико прерывисто выдохнул, когда пальцы Уилла пробежались по бугорку под брюками. Он притянул его к себе, целуя. Нико быстро снял с себя рубашку, отбросив ее в сторону. Он приподнялся, черные волосы растрепались. Рукой он напирал на грудь Уилла, вдавливая в кровать. Солас, улыбаясь, повиновался. Нико быстрым движением принялся расстегивать его брюки, чертыхнувшись, парень поступил так же и со своими. Запыхавшись, они отбросили одежду в сторону. Нико сел на колени Уилла, заключив руки в замок за его головой. Они смотрели друг другу в глаза какое-то время, пока Солас не опалил горячим дыханием губы парня. Он водил ладонями по коже бедер, сначала медленно, а после крепко сжимая их. Языком провел по тонким ключицам, спускаясь ниже. Чертил узоры на нежной тонкой коже парня. Нико запрокинул голову в сдавленном стоне. — Можешь не сдерживаться, — прошептал Уилл, оставляя легкие поцелуи на груди. — Блять… Уилл, — Нико ухватился за его волосы. Уилл чувствовал, что возбуждение нарастает с каждой секундой. Нико притянул его для нового поцелуя, слегка ерзая. — Можно я… — оторвался от губ ди Анджело Уилл. Тот быстро кивнул. Солас приподнял его за бедра и уложил на кровать. Он видел, как разметались черные волосы по подушке, обрамляя тонкие черты лица. Он быстро снял с себя белье. Нико опустил глаза, но тут же поднял их обратно. Он обнимал Уилла за шею. Солас нежно его поцеловал, оттягивая нижнюю губу. Возбуждение было сильным, но он не хотел спешить. Им не куда было спешить. Нико ослабил хватку и Уилл вновь начал покрывать его тело поцелуями. Он чувствовал, как ногти впиваются ему в плечи, когда он обводил языком кожу вокруг сосков. Нико прерывисто дышал, выгибаясь в спине. Уилл аккуратно поддел пальцами его белье, снимая. — Стой… Стой… Сука… Ах, — прошептал Нико. Уилл тут же остановился. — Мы можем закончить, — нежно проговорил парень. Глаза Нико были закрыты. Он тяжело дышал, губы немного разбухли и блестели. — Нет… Просто… Если почувствуешь холод… — Я побегу со всех ног. Голый, — сухо засмеялся Уилл. Нико улыбнулся, открывая глаза. Уилл тонул в их черноте, словно проваливаясь в иной мир. Они смотрели друг на друга, улыбаясь. Наконец Нико произнес: — Не делай мне больно… — он слегка прикусил губу. — Никогда, — прошептал Уилл, прильнув к его шее и снимая белье. Нико вздрогнул, когда голая кожа Уилла коснулась его. Уилл тут же приподнялся, оставляя легкий поцелуй. Рукой он нежно провел по его щеке, опускаясь вдоль всего тела ниже. Легким, почти невесомым движением кисти он провел по его члену, выбивая из Нико первый стон, который тут же исчез в ленивом поцелуе. Уилл отстранился и свесился с кровати. Солас нашарил под кроватью небольшой серый тюбик. Выдавив немного на руку, он почувствовал приятный холодок. Нико следил за каждым его действием. Уилл растер смазку между ладонями и вытер одну руку о простыню. Нико улыбнулся, закатывая глаза. Он медленно водил пальцами по шее Уилла и почти вскрикнул, когда рука соединила два их органа вместе. Уилл шумно выдохнул, зарываясь лицом в его шею. Он двигал рукой медленно, качая в такт бедрами. Нико запустил пальцы в его волосы, крепко сжимая. Их дыхание было прерывистым, тела сплелись и Уилл чувствовал, насколько разгорячен Нико. Он немного жмурился, прикусывая нижнюю губу. Нико протяжно простонал, когда Уилл начал наращивать темп. Его рука двигалась легко и плавно, скользила, иногда задевая живот. Дыхание Соласа участилось, он был уже близок к пику. — Уилл... Я... С-сейчас... А-а-ах... — вздыхал Нико. Уилл ускорил темп, не стесняясь издавать пошлые стоны. Нико притянул его к себе, целуя. Они прислонились друг к другу лбами, сердце билось в бешенном ритме. Нико шумно втянул воздух, содрогаясь, когда излился в руку Уилла. Для Соласа это стало последней каплей и с глухим полустоном, шумно выдохнув, он излился следом. Густая белая жидкость разлилась по животу Нико. Уилл без сил упал рядом с ним, шумно дыша. Звездочки плясали перед глазами. Они лежали так какое-то время, пытаясь привести дыхание в норму. Уилл не верил в происходящее. Этого просто не может быть. Он провел пальцем по щеке Нико, тот повернул голову. Приподнявшись, Уилл нежно его поцеловал. Он хитро улыбнулся, накручивая черный локон на палец. — За тумбочкой лежит пачка салфеток. Быстрее, пока не засохло. Чертыхнувшись, Нико аккуратно заглянул за тумбу, доставая пачку. Он вытер свой живот, выкинув мусор на пол, и повернулся лицом к Соласу. — Я не знаю, что сказать, — шепотом произнес он. — Я тоже, — улыбнулся Уилл. — Скажу лишь, что ты у меня первый. Глаза Нико расширились. — Я думал… — Первый парень, — поправил Уилл. — Оу… Уилл его еще раз лениво поцеловал. Он лег на грудь ди Анджело, а тот его приобнял за плечо. — Надо сходить в душ, — произнес Нико после долгой паузы. — Ага… — вздохнул Уилл. — И нужно пойти на бал. — Боги… Я так не хочу уходить, — вздохнул Солас, сильнее прижимаясь к Нико. — Я тоже. Но у нас мало времени, — он высвободился из хватки Уилла и встал с кровати. Солас окинул его взглядом, каждый шрамик, каждый выступ и изгиб. — На тумбочке твой подарок на день рождения, — улыбнулся Уилл. Нико бросил взгляд на черный мешочек. — Спасибо, — он наклонился для поцелуя. Уилл потянул его за руку, затаскивая обратно в кровать. — Э-эй, отпусти, — смеялся Нико. — Мальчик-призрак умеет смеяться, — улыбался Солас, крепко его обнимая. — Не пущу я тебя никуда, — спокойнее произнес он, целуя Нико в щеку. Тот обмяк в его объятиях. Уилл вдыхал аромат его волос. Они лежали так какое-то время, но вскоре Нико высвободился под недовольное бурчание Уилла и стал собираться в душ. В коридоре послышались торопливые шаги и звонкие голоса. Полубоги повалили из своих комнат и толпой шли по коридору. — Давай, вставай, — поторапливал его Нико, — времени мало, а тебе еще шнурки завязывать. Уилл недовольно простонал и нехотя поднялся с кровати.***
LEO
Коридоры заполнялись разодетыми в красивые костюмы полубогами, спешащими в Большой зал. Лео, засунув руку в карманы черных брюк, слегка пружиня, шел в сторону слизеринской гостиной. Пару раз его окликнули смеющиеся ученики, желавшие удачи на объявлении фаворитов. Лео, скорчив дурашливую гримасу, махнул им, в знак одобрения такой смешной шутки. Парень решил пойти коротким путем, завернув в один из коридоров, полностью погруженных во тьму, но, услышав там шелест чьих-то юбок бального платья и неразборчивые шепотки, чертыхнулся и поспешил убраться. Однако за поворотом его ждал очередной сюрприз — Малфой и Грин. Слизеринец в белоснежном смокинге, подходящим под цвет волос, со скучающим видом выслушивал гневную тираду Клауса. Тот нервно водил рукой взад-вперед по ежику светлых волос, черный пиджак слегка помялся, но его, видимо, не интересовали такие мелочи. Лео как можно тише вернулся в темноту коридора, затаив дыхание. Он молился всем богам, чтобы его не заметили ни ребята, спрятавшиеся в глубине его укрытия, ни те, что проходили мимо. Наконец, когда очередная группа полубогов прошла, забирая с собой свой звонкий девичий смех и неприятный аромат одеколона парней, он услышал приближающуюся парочку. — Эта сучка… Я не могу поверить! Я клянусь, что Марч была с ней в заговоре! И с этим уебком тоже, — Клаус запихнул кулаки в карманы черных брюк. — То, что Диана начала расширяться — неудивительно. А с Ариадной ты ничего не сможешь сделать. Она староста и у нее большой авторитет, — со скучающим видом проговорил Малфой. — А этот уебок? Он давно напрашивается, — не унимался Клаус. — Вальдес? Посмотри, кто его покрывает, — Драко заглянул в темный коридор. Лео затаил дыхание, закрывая глаза. — Что там? — раздраженно бросил Грин. Драко пристально всматривался в темноту. Лео напрягся. — Ничего, — Малфой оторвал взгляд и вновь медленно зашагал вперед. — Я могу сделать как эта сучка – сдать их всех Хирону, — продолжил Клаус. Его голос удалялся. То, что ответил ему Малфой, Лео уже не расслышал. Из глубины коридора послышался протяжный вздох, и он поспешил выйти и оставить полубогов в уединении. Почему Грин не может оставить их всех в покое? Отбивая пальцем ритм на бедре, он рывком потянул дверь слизеринской гостиной. Внутри почти никого не было, парочка парней в костюмах сидели на темных кожаных креслах, о чем-то беседуя. Видимо, ждали своих спутниц. Лео заметил на низком стеклянном столике бутылку со светло-оранжевой жидкостью и пару пустых бокалов. Абрикосовая самогонка, видимо, уже разошлась по замку, что и вызвало негодование Грина. Лео, шаркая по тонкому коричневому ковру, прошел к столику и плеснул немного в стакан. На вкус было гораздо приятнее, чем то пойло, что делал раньше Клаус. Спиртовая основа быстро заглушалась фруктовыми нотками, оставляя приятное послевкусие. Лео сел на пустующий диванчик, закинув ногу на ногу, и устремил свой взгляд на танец бликов огня камина. Он успел осушить пару бокалов, прежде чем послышался стук каблуков в одном из коридоров. Ариадна шла под руку с Блейзом, одетым в точности, как и Лео — черный пиджак, такие же брюки и белая рубашка без галстука. Подол летящего платья девушки развивался при каждом шаге. Вальдес остановил свой взгляд на линии ее плеч, что были открыты и обрамлены золотистым ободком платья. Черные волосы заплетены в низкий пучок, летящая, почти невесомая черная ткань по бокам спадала до самого пола. По центру так же спадала белая полоска из такого же материала, а линию талии подчеркивал узорчатый золотой пояс. — Вау, — улыбнулся Лео, отпивая из бокала. Ариадна рукой провела по его щеке. Лео потянулся для поцелуя. — Челюсть не оброни, Вальдес, — шепотом в губы проговорила девушка и, забрав у него бокал, отстранилась. Блейз подмигнул Лео. — Ну что, сопроводим даму? — Ариадна выпила все содержимое и отдала стакан обратно. — Миледи, — Лео и Блейз взяли ее под руки и пошли в сторону выхода. Проходя по коридорам, они приковывали взгляды любопытных полубогов. Лео заметил Перси с Аннабет, что входили в зал. На девушке было коричневое платье в греческом стиле, светлые волосы закрученными локонами спадали на спину. Она была похожа на ожившую статую Афины. Лео видел, что впереди в зале хлопьями падает снег, а длинные ледяные сосульки, свисающие с потолка, отражают голубоватый свет. — Я сегодня планирую напиться как в последний раз, — улыбнулся Блейз. — Что на это скажет твоя мать? — хитро улыбнулась Ариадна. — Это правда забавно, что Немезида карала за нарушение нравственных порядков, а ее сын безжалостно нарушает эти самые порядки, — поддержал Лео. — А знаешь, что еще забавно? Что сын Гефеста не может и гвоздя забить. Лео закатил глаза, усмехнувшись. — Туше. — То-то же. — После официальной части запасы Ди в твоем… — Эй, Вальдес! — Лео обернулся. Клаус, засунув руки в карманы, приближался к нему. Малфой, закатив глаза, устало поплелся в зал. — Можно тебя на пару слов? Он нервно оглядывался по сторонам, видимо, высматривал преподавателей. Лео напрягся. Сейчас это было очень некстати. — Думаю, тебе лучше пойти. Сцену он не станет устраивать. Не здесь, — пожала плечами Ариадна. Снова обернувшись на Клауса, он заметил Джейсона, что до этого разговаривал с Луисом. Теперь Грейс следил за ним. — Ну, что стоишь? — Клаус прошел мимо. Лео нехотя высвободился и пошел следом. Вскоре они завернули за угол. Клаус оперся о стену, скрестив руки. — Как рука? — криво улыбнулся Лео. — Ты думаешь, что так легко отделаешься, пидорок? — Я уже отделался, — Лео сделал шаг на него. — Или ты думаешь, что когда твои дружки отъедут в игры, тебя кто-то сможет защитить? — Клаус сжимал челюсти. Лео хохотнул, качая головой. — А ты сам как? Оправдал доверие своего папочки? Или ты все-таки оказался недостаточно хорош, раз тебя обвела вокруг пальца девчонка? — чеканя последнее слово, проговорил Лео. Клаус ударил резко, без замаха, точно в челюсть. Лео пошатнулся назад, он почувствовал металлический привкус во рту. Перед глазами заплясали звездочки. Клаус надвигался для еще одного удара, но Лео, размахнувшись, ударил со всей силы в ответ. Послышался неприятный хруст и вскрик. Лео рукой вытер кровь, собираясь повторить удар. — Сука, Лео! — сильные руки оттаскивали его назад. — Я убью тебя нахуй! — гундосил Клаус. Подоспевший Блейз прислонил его к стене, задерживая. — Ты что творишь?! — Джейсон толкнул Лео в сторону. — Вообще крыша поехала? Лео пощупал рукой челюсть. Саднила, но на этом все, кроме разбитой губы повреждений не было. — Стой спокойно! — прикрикнул Блейз. Прижимая Клауса, он осматривал его. Из носа хлестала кровь, он изогнулся под неестественным углом. — Очевидно сломан. Да стой ты, придурок! — Я тебя убью, пидор конченный! — вырывался Грин. Джейсон грубо схватил Лео за локоть и потащил в сторону. — Ай, Джейсон, отпусти, — Джейсон оттолкнул его от себя. — Лео, что за хрень? — Все нормально, — Лео потер рукой подбородок. — Я вижу. Я вижу, как все нормально, — раздраженно бросил Джейсон. — Это наше дело. Не лезь, — буркнул он, возвращаясь назад. Джейсон, чертыхнувшись, провожал его взглядом. Клауса уводили два парня — Дакота и Кастор, его братья с Пуффендуя. Их спутницы обеспокоенно оглядывали Грина. — Пошли, Ариадна нас заждалась, — сказал Лео Блейзу, что оперся на стену. — Лео Вальдес, вы нарушили морально-этические правила этой школы. Моя кара будет страшна, — усмехнулся Забини. — Да пошел ты, — улыбнулся Лео. — Ауч, сильно он меня, — он поморщился, потирая саднящую челюсть. Ариадна вела милую беседу с Хейзел и Фрэнком. Девушка была в красивом коротком серебристом платье на бретельках, а парень в классическом черном костюме. Когда они подошли, Хейзел переменилась в лице, но ничего не сказала. — Ну что, мальчики, идем? — кокетливо подмигнула Марч и все вместе они направились в Большой зал.***
PERCY
— Аннабет, мне пора к Рэйчел, — Перси сделал еще один глоток пунша. Некоторые полубоги уже отыскали запасы абрикосовой настойки и пустились в пляс. Аннабет, скрестив руки, наблюдала за преподавателями, что постепенно рассаживались по своим местам. Ее взгляд был сосредоточен. — Подожди. Сейчас начнется. Перси обернулся к преподавателям. Хирон, чей торс украшал верх от смокинга, говорил с профессором Снеггом. Преподаватель с мрачным видом, мрачнее обычного, к слову, медленно ему что-то рассказывал. — Мне бы их беззаботность, — Аннабет мотнула головой в сторону танцующих. Пайпер кружилась с Хейзел и Фрэнком. Ариадна вилась вокруг Лео и Блейза, которые, если честно, больше были увлечены друг другом. Тайсон, в самой большой белой рубашке, которую только можно было найти в Хогсмиде, неловко пританцовывал рядом с ними. — Они пытаются жить, пока есть такая возможность. Нам тоже стоит попробовать, — пожал плечами Перси. Аннабет кивнула в сторону Джейсона, что пробирался к ним через толпу. Снег падал на его волосы, тут же исчезая. — Привет, вы как? — слегка сдавленно спросил он. Перси оглядел его с ног до головы. — Чувак, мы-то отлично, а вот по тебе так и не скажешь. — Это из-за Лео. — О святые! Что он опять натворил? — раздраженно воскликнула Аннабет, вперив в толпу взгляд. Перси нежно взял ее за руку, кивая Джейсону. Тот вздохнул и продолжил: — Не переживайте, ничего серьезного. Просто небольшая драка. — И когда это драки стали чем-то несерьезным? — прокомментировала девушка. Грейс пожал плечами. — Я боюсь даже не за Лео, а за Клауса. Парень совсем неконтролируемый, мало ли, что может выкинуть. — Да… Ты прав. Вон, глазами его пожирает, — Перси кивнул на столы напротив. Клаус неотрывно смотрел в толпу танцующих. Рядом, как всегда, был Малфой, что спокойно пил пунш. — Прости, Джейсон, я вас люблю, но сейчас у нас есть дела поважнее, чем Лео и Клаус. — Анабет высвободила руку. — Да, воображала, ты, как всегда, права. Прости, друг, — виновато вздохнул Перси. — Кстати, Джейс, а где Нико? Он ушел раньше меня. — Он с Уиллом. Скоро подойдут. — Поторопились бы, чувствую, времени мало. Сразу после слов девушки музыка постепенно начала стихать. Полубоги недовольно заулюлюкали. Хирон и мистер Ди, который сегодня был полностью в леопарде, вышли вперед. Кентавр поднял руку, привлекая к себе внимание. Ученики стихли. Немного погодя, он заговорил. — Добрый вечер, полубоги! Сегодня знаменательный день. День, который попадет в историю! — полубоги разразились аплодисментами и радостными криками. Аннабет хмыкнула. Хирон вновь поднял руку, успокаивая всех. — Святочный бал – традиция, которую мы соблюдаем каждые сто лет. Этот праздник знаменует великие «Божественные игры», куда вы, герои, отправляетесь представлять своих божественных родителей! — зал вновь разразился аплодисментами. — Скорее отправляются как свиньи на убой, — буркнула Аннабет. Перси краем глаза заметил светлую макушку Соласа, что пробирался со стороны входа. Следом шел и Нико. — Совсем скоро прибудет Аполлон и мы с вами начнем церемонию выбора чемпионов и фаворитов, — в зале послышались шепотки. Перси подавил улыбку. Скорее всего их смутило слово «фаворит», которое они слышали впервые в этом контексте. Конечно, никто из них не удосужился открыть книги, чтобы узнать историю. Боги, он говорит как Аннабет… Нужно срочно забрасывать это дело. — Дорогие ученики! — в зале стало резко очень тихо. Дионис вышел чуть вперед. — Ваше поколение — одно из самых смелых, что мне довелось повидать. — Ого, он нас хвалит? — усмехнулся Перси. — Да, Джонсен, я вас хвалю. Первый и последний раз, — Дионис, как и вся остальная школа, устремили на него взгляд. — Простите, — он неловко улыбнулся. — Не думайте, что это праздник, не думайте, что это повод посветить лицом по «Гефест-ТВ», — несколько детей Афродиты хихикнули. — Весь Олимп будет следить за вами. Ваши друзья, семьи будут видеть, как вы проходите испытания, — в зале повисло напряженное молчание. На секунду Перси подумалось, что, вообще-то, так должно было быть всегда. — Ну а сейчас, маленькие поганцы, веселитесь. Полубоги вновь заулюлюкали. Хирон вновь поднял руку, привлекая внимание, что на самом деле было сделать уже трудно. — Сейчас дети главных богов выстраиваются по местам и мы будем ожидать прибытия Аполлона. Ученики зашевелились. Старосты факультетов принялись руководить учениками. Дети малых богов отходили назад к столам. — Ну что, начинаем? — выдохнул Перси, залпом выпивая стакан пунша. Маркус руководил детьми Деметры, Пайпер направила Хейзел к центру зала, туда, где становились дети большой тройки. В том же направлении двигались Джейсон и Перси. Гермиона громче всех зазывала детей Гефеста и Гермеса. Увидев Лео, она недовольно ему что-то сказала, и, подойдя ближе, Перси увидел, по какой причине был вызван гнев Грейнджер. У Лео была разбита губа, кровь слегка запеклась, а несколько капель попали и на рубашку. В далеке Перси заметил высокую фигуру Тайсона и, как комар, летящий на свет, побрел к нему. Наконец большинство полубогов выстроились по местам. Они стояли буквой «П», в центре располагались дети Зевса, Аида и Посейдона, прямо перед ними был подиум преподавателей. На том же подиуме располагалась и Рэйчел. Она обеспокоенно вглядывалась в толпу. — Помято выглядишь, ди Анджело, — подал голос Драко. Нико, проведя по волосам, проигнорировал его. — Ты готов, дружище? — Перси слегка пихнул локтем Тайсона. Тот пожал плечами. — Папа говорил, что будет страшно. Мне страшно. — Мне тоже, приятель. Мне тоже. — И мне, — подал голос Луис. Джейсон взял его за руку. — Э-эй, посмотри на меня, — Луис поднял голову. — Это просто бал. Мы справимся. Посмотри, — Джейсон указал на кольцо с молнией на пальце, — я надел на удачу, — Луис слабо улыбнулся. — Я тоже. Но он под рубашкой. — Молодец, — Джейсон потрепал его по волосам. — Луис, не переживай, мы все в одной лодке, правда, Нико? — обратилась Хейзел к брату. Тот кивнул. — Нет, не в одной, — буркнул Малфой. Яркая, ослепляющая вспышка озарила весь зал. Полубоги вскрикнули. Торжественный звук труб наполнил помещение, оглушая. Ученики, пришедшие в себя, разразились аплодисментами. Аполлон, в сверкающем золотом костюме и солнечных очках, парил над подиумом преподавателей, раскинув руки в стороны. Его свечение отражалось от свисающих сосулек, разукрашивая зал солнечными зайчиками. Ярче и громче всех кричала секция с детьми Аполлона, что было неудивительно. Кайла, стоящая впереди, рукой командовала полубогами, которые хором повторяли кричалки, приветствуя отца. Ослепляя всех своей улыбкой, бог спустился на подиум. Дионис позади него, закинув ногу на ногу, попивал свою газировку. — Аполлон перед вами, В Большом зале, Поздравляю! Зал не прекращал рукоплескать. Ученики под предводительством Кайлы с новой силой кричали свои приветственные стишки. — Вот это уже подобающее приветствие, — улыбнулся бог, подмигивая своим детям. — Здравствуйте, полубоги! — и вновь оглушительные крики. Хирон, выйдя вперед, поднял руку, призывая к порядку. — Здравствуй, мой старый друг! — бог обнял кентавра. Тот слегка улыбнулся. — Братец. — кивнул Аполлон. Дионис отпил еще газировки. — Аполлон, мы рады тебя приветствовать в замке. — А я как рад! Никогда не видел столько красивых людей в одном месте, ну если не считать тот случай… — Аполлон, мы полагаем, вы прибыли не просто так, — перебил его Хирон. — Конечно нет. Друзья! — он вновь раскинул руки. — Сегодня торжественный день! Я, как посланник Олимпа, прибыл поведать вам волю богов! — в зале заиграли трубы. Полубоги начали радостно переговариваться. — Вы этого ждали? — заводил он толпу. Полубоги одобрительно кричали ему в ответ. — Хотите, чтобы я прямо сейчас озвучил имена? — ученики, опьяненные атмосферой праздника, кричали все громче и громче. Аполлон подождал, пока шум утихнет, и продолжил. — Сейчас я буду называть одного божественного родителя по очереди и дальше вы увидите, что произойдет. Чемпионы и фавориты выйдут ко мне и встанут в одну линию, чтобы каждый мог вас разглядеть! Перси почувствовал, как в груди затягивается узел. Тайсон крепко обхватил его руку. — Ауч, полегче, приятель, — шепотом, морщась от боли, заговорил Перси. — Прости, — слегка поник Тайсон. — Гермес! — Аполлон указал пальцем на ближайшую к нему группу. В толпе над головами образовалось два символа бога. Началась толкучка, полубоги поднимали голову, чтобы разглядеть, кто же эти счастливчики. Перси глянул в толпу, где стояли дети Афины. Аннабет, стоявшая в первой линии, держала за руку Гермиону. Наконец Возня окончилась тем, что толпа буквально выплюнула двух чемпионов Гермеса. Зал разразился криками и аплодисментами. Кто-то кричал: «Я выиграл! Я знал!». Видимо, этот счастливчик сорвал куш. — Фрэд Уизли и Тревис Стоулл! — крикнул Аполлон. — Чемпионы Гермеса! — толпа ликовала. Тревис изумленно выглядывал Коннора среди своих братьев и сестер. Он выглядел растерянным, но счастливым. В отличии от Фреда. Тот лишь слегка улыбнулся и побрел к подиуму. Символы над их головой начали исчезать. Парни под рев толпы встали в самое начало будущей линии. — Вы готовы узнать, кто дальше? — Аполлон разводил руками, будто ведущий боев без правил. Хотя обстановка такой и была. После заветного «Да!» толпы, бог продолжил: — А теперь чемпионы нашего замечательного директора! Диониса! В группе возле детей Гермеса над головами загорелось два фиолетовых символа. Перси видел, как раздосадованный Клаус задирает свой сломанный нос кверху, ища признаки символа над своей головой. Внезапно он радостно заверещал и выбежал вперед. За ним выскочил паренек с пятого курса. — Клаус Грин и Кастор Рит – чемпионы Диониса! — громогласно объявил Аполлон. Клаус, словно уже победил, пробежался по кругу, давая всем «пять». Вскоре он с Кастором встал рядом с Фрэдом и Тревисом. Полубоги радостно улюлюкали, приветствуя чемпионов. — Это плохо, — подал голос Джейсон. — Как минимум неприятно, — поморщилась Хейзел. Толпа поутихла. Бог приложил палец к губам. — Деметра! — он указал пальцем в секцию с другой стороны. Толпа начала скандировать «Диана!» и вперед вышла рыжеволосая девушка в серо-зеленом платье. За ней пошла темноволосая девочка в очках. Девушки взялись за руки и подняли их кверху. Они не выглядели удивленными, скорее готовыми. С полными решимостью лицами они направились к линии. Зал разразился аплодисментами. — Диана Кинли и Миранда Гардинер – чемпионы Деметры! Зал все никак не унимался. Опять слышались крики победителей ставок и раздосадованные возгласы проигравших. — Не будем тянуть. Аполлон! Нико метнул взгляд в их секцию. Он пошатнулся. Хейзел крепко стиснула его руку. — Нет… — он растеряно заморгал. Толпа выкинула вперед двух полубогов. Кричалки вновь возобновились. — Остин Лейк и Уилл Солас – чемпионы Аполлона! Мои чемпионы! — бог вскинул руки, приветствуя сыновей. Уилл растерянно посмотрел на Нико. Остин радостно подбежал к своему отцу. — Нико, все будет хорошо. Нико, ты меня слышишь? — Джейсон встревоженно окликал парня. — Афродита! Джейсон осекся и тут же метнул голову в сторону ее секции. Это была самая возмущенная реакция среди братьев и сестер. Дрю Танака начала рыдать и кричать что-то о справедливости. Среди полубогов, разодетых в самые разные цветастые костюмы, было сложно разглядеть, над кем была метка. Но Перси видел и знал, что Джейсон видит. Его лицо не выражало никаких эмоций. Он пустым взглядом следил за вышедшей вперед Пайпер под руку с Митчелом Шоуном. Девушка метнула быстрый взгляд в сторону Грейса, но затем гордо прошагала к остальным чемпионам. — Боги… Что творится… — судорожно вздохнула Хейзел. — Джейс, она сильная, ты это знаешь, — попытался приободрить его Перси. — Самая сильная… — кивнул он. Полубоги поутихли, но возмущение Дрю до сих пор можно было расслышать. Аполлон прошел ближе к полубогам. — Следующий божественный родитель… Арес! Красные символы загорелись над их секцией. Тут же из толпы послышалось возмущенное «Он сын Марса!», «Это не честно!» — Кларисса Ла Ру и Фрэнк Чжан! Полубоги разразились аплодисментами. Кларисса стиснула сильными руками Фрэнка и, приветствуя крики толпы, что переходили в рев, поспешила встать в линию. Фрэнк искал глазами Хейзел, чью руку теперь сжимал Нико. Чжан раскраснелся и выглядел действительно напуганным. По щеке Хейзел покатилась слеза, которую она тут же вытерла. Она выпрямилась и стала хлопать с остальными. — Громче, громче! Это же ваши чемпионы! — заводил толпу Аполлон. — А теперь закроем этот любовный треугольник. Барабанная дробь… Гефест! Толпа ахнула. Кто-то откровенно начал смеяться. Но вскоре началась каша из голосов. Это было похлеще, чем с детьми Афродиты. До Перси доносились возмущения, кто-то уже требовал свои деньги назад, кто-то смеялся над самим Гефестом. Перси ткнул локтем Джейсона. Лео, кричащий «Да, детка! Лео Вальдес в игре!», выбежал вперед. — Клара Флинн и Лео Вальдес! Клаус выражал свое возмущение Кастору, сверля глазами Лео. Остальные же ради приличия решили похлопать. Видимо, на этой лошадке ставка не сработала. — А вот теперь это действительно плохо, — проговорил Джейсон. Остальные решили ему не отвечать. Шум был слишком затяжным, пришлось вмешаться Хирону, который вновь успокаивал толпу. — Я вижу, это было для вас очень неожиданно, — улыбнулся Аполлон. — Следующие чемпионы немного вас успокоят. Афина! Внутри у Перси все оборвалось. Дыхание перехватило, он перестал слышать рев толпы. Не слышал он и слов Аполлона, что озвучил чемпионов. Его взгляд был прикован к гордо идущей Аннабет под руку с Маркусом. Она даже не повернулась в его сторону. — Перси, Перси, теперь мне правда страшно, — Тайсон дергал его за рукав. — Перси, — позвал Джейсон. — Они обе сильные. Слышишь? Перси моргнул, кивая. Он сглотнул, возвращаясь в реальность. Сейчас нельзя давать слабину. — Почему не выбрали Гермиону? — возмущенно спросила Хейзел. — Потому что она на Гриффиндоре, — сдавленно ответил Перси. — А теперь, прежде чем мы перейдем к нашей тройке, мы узнаем имена фаворитов Артемиды и Геры! Вашему вниманию! Все стали оглядываться по сторонам, ища новых чемпионов. Неожиданно секция детей Аполлона разразилась новыми кричалками и криками. Кайла с символом Артемиды гордо вышла вперед. Она продолжала командовать группой. Зал вновь разразился аплодисментами, когда стали выходить остальные фавориты. — Кайла Ноулз и Луиза Тотч – фавориты Артемиды! Девочка моя, как я горжусь тобой! — улыбался Аполлон. Девушки обнялись и поспешили встать в линию. — Лу Франк и Жаклин Мартинс – фаворитки Геры! Из толпы детей малых богов протиснулась черноволосая дочь Гекаты — Лу. Секция Гермеса вновь разразилась аплодисментами, провожая свою сестру Жаклин. — Я не знал, что они тоже участвуют, — пожал плечами Джейсон. — Я тоже, — соврал Перси. Аполлон вновь приставил палец к губам. Полубоги поутихли. — А теперь чемпионы большой тройки! Посейдон! Перси не стал поднимать голову, он и так знал, что там трезубец его отца. Тайсон удивленно рассматривал свою метку, когда Перси потянул его за собой. Естественно, толпа вновь ликовала. Он изобразил свою самую искреннюю улыбку и, приветствуя учеников, паре из которых даже подмигнул, отправился в линию к остальным. Аннабет смотрела ровно перед собой, даже сейчас не обращая на него внимания. — Что же, вот тут будет интрига. Барабанную дробь, пожалуйста! — Аполлон взмахнул рукой и послышался стук. — Аид! Перси удивлялся, как полубоги могут так долго оставаться эмоциональными. Реакция была хлеще, чем от Афродиты и Гефеста вместе взятых. Вот тут явно что-то пошло не по плану, денег было проиграно много. Крики «Это бред!», «Он на Гриффиндоре!», «Он предатель!» и так далее звучали со всех сторон. — Хейзел Левеск и Нико ди Анджело! — громогласно объявил бог. Они, словно два лебедя, гордо и плавно пошли в сторону остальных чемпионов. Перси посмотрел на Драко. Его лицо не выражало никаких эмоций. Пустым взглядом он провожал идущих. Спины детей Аида сверлили разгневанные и раздосадованные ученики, что проиграли деньги. — Тишина! Тишина! — кричал Хирон. Это не производило никакого эффекта. — Умолкли все, живо! — прогремел Дионис. В воздухе запахло кислым виноградом. Ученики постепенно стали приходить в чувства. — Хо-хо-хо, вот это шоу! — Аполлон поправил свои очки. — Хлеще, чем в Вегасе! Ну что же, последние чемпионы. Дети нынешней главы совета Олимпийцев – чемпионы Зевса! Джейсон Грейс и Луис Булок! Все еще раздосадованные полубоги принялись им аплодировать. Честно говоря, вышло так себе. Джейсон, обняв Луиса за одно плечо, с такой же дежурной улыбкой, как и у Перси, проследовал к линии и встал в самом центре. — Вот они! Чемпионы «Божественных игр»! Ваши чемпионы! — В зале вновь заиграли трубы. В стороне секции детей Деметры послышался протяжный девичий крик. Он повторился вновь, заставляя всех повернуться в ту сторону. — Рэйчел! Боги! — полубоги попятились. Девушка выгнулась в спине, сидя на своем торжественном стуле. Глаза закатились, рот широко открылся, из него повалил столп зеленой дымки. Чертыхнувшись, Перси рванул к ней, но его окликнула Аннабет. — Стой! Не подходи во время пророчества! — Тишина! — крикнул Аполлон. Все вокруг смолкло, бог снял свои очки, следя за Дэр. Какое-то время ничего не происходило, но затем Рэйчел не своим голосом заговорила:День улыбки на рассвете знаменует новый век,
Змееносец под ветвями начинает свой разбег.
Охота и знич четверых заберет,
Рисунок крылатый к цели ведет.
Железо живое ваш оберег,
Окончится битва, прав будет стратег.
И солнце погаснет, и ангел падет,
Вечно пустой навеки уснет.
Рэйчел с громким вздохом вобрала в себя клубы зеленого дыма. Перси побежал к ней. Ее голова безвольно упала, тело стало словно тряпичным, он прикоснулся к ее коже – она была горячей, слишком горячей для обычного человека. — Дай время оракулу успокоиться, — тихо сказал Аполлон, что стоял за его спиной. — Я перемещу ее в башню, а ты возвращайся к остальным. Перси кивнул. — И Перси, это пророчество, я уже слышал нечто подобное. Ты уже хорошо знаком с сюжетами, — Аполлон серьезно на него посмотрел и, взяв Рэйчел за плечо, исчез в бледном золотистом свете.