***
Рыжий кот Нигана встречает его протяжным громким мяуканьем, от которого начинает болеть голова. Животное принимается тереться о ногу Моргана, завывая и выгибая спинку дугой. — Блять, ну прости, прости, опоздал. А работать кто будет? — он скинул обувь и, легонько отодвинув от себя кота ногой, прошёл на кухню, где на столешнице стояли полные миски с водой и едой. —И чего ты орешь-то, дурь кошачья? — животному этого было мало. Кот запрыгнул на остров на кухне и широко разинул пасть, зевая и демонстрируя свои белые зубки, что как иголки не раз впивались в руки и ноги Нигана. — Ладно, сейчас, сейчас, — мужчина вытащил из холодильника влажный корм с кусочками мяса и вывалил содержимое в тарелку, рыжий кот перепрыгнул с островка на столешницу и принялся довольно есть, махая хвостом, требуя, чтобы Ниган ушёл и не мешал ему. — Избалованный монстр. Ты скорее с голоду помрешь, нежели сухой корм сожрешь, — Ниган хмыкнул, стаскивая с себя пиджак и расстёгивая манжеты рубашки. Было бы неплохо поесть, принять душ и лечь спать, чтобы вечером забрать Карла с работы. Но сил готовить ужин, чтобы в одиночестве съесть его под какое-нибудь кино, не было. Он посмотрел на кота, что вдоволь уплетал свой обед, не беспокоясь о таких простых вещах. — Счастливое животное. Ниган поднялся по лестнице на второй этаж, на ходу расстёгивая рубашку и стаскивая её с себя, чтобы кинуть в угол ванной комнаты, отделанной серым мрамором с деревянными вставками. Мягкий свет обволакивал, и Морган забрался в ванную, включая горячую воду и погружаясь в неё, расслабляясь и не позволяя себе заснуть. Хотелось просто полежать с закрытыми глазами и прочувствовать тепло, уют, которого ему порой так не хватало. Зеркало ванной комнаты успело запотеть, когда Морган закончил водные процедуры. Он на миг задержал свой взор на отражении: плотное тело, имеющее неплохую физическую форму, татуировки на груди и руках, сделанные ещё по дурости в юношестве, что уже посветлели и расплылись, не имея чётких линий и границ, обильное количество тёмных волос на груди, руках и полоска, спускающаяся от пупка вниз, обмотанная полотенцем. Ниган недовольно поморщился отражению, приближаясь к зеркалу и разглядывая своё лицо. Он долгое время хочет побриться, надеясь, что это его омолодит, но руки почему-то не доходят, вероятно, не желая вновь оказываться в том времени, когда не отращивал бороду из-за жены. Бывшей жены. Морган прищурился: мелкие морщинки у глаз и более глубокие на лбу, потому что он часто хмурится, ранняя седина, которую он рассчитывал заиметь только лет через 10, но которая появилась раньше из-за частого стресса. Он разочарованно хмыкнул, покидая ванную и, сорвав с бёдер полотенце, кинул его на кресло в углу комнаты, после чего без сил упал в кровать на шёлковое постельное бельё голым телом. Однако сон в низкой кровати с выступающими бортиками, куда обычно он клал книгу, которую читал перед сном, не шёл. И читать совершенно не хотелось. Хотелось спать, но заснуть не получалось. Слишком много в голове было мыслей: новая банда, пропажа тел, странное присутствие чего-то плохого рядом. В Атланте происходит что-то странное, что он не мог понять или объяснить. Телефон на тумбочке звякнул, Ниган лениво потянулся, проверяя сообщение — от Карла. Это был файл с отчётом о вскрытии того трупа и сообщение «Забыл выслать вчера». Морган даже улыбнулся, вспоминая голубые глаза, как лазурное море. В такие глаза он бы с удовольствием смотрел каждое утро после пробуждения и каждую ночь перед сном. — Карл Граймс, ты меня с ума сведёшь, — Ниган усмехнулся своим мыслям и отправил в ответ смайлик с большим пальцем вверх. Он нажал на пульте кнопку, и жалюзи полностью опустились, скрывая панорамные окна и весь город, что только-только просыпался. Комната погрузилась в темноту. И только большие зелёные кошачьи глаза сверкали, пока животное медленно пробиралось по спальне, словно кралось, и запрыгнуло на кровать, тот час сворачиваясь клубком в ногах хозяина, которого не признавал. — Что, чудовище, любишь меня, что ли? — Морган приподнялся на локтях, наблюдая, как кот, даже не удосужив его взглядом, умывает мордочку лапкой. Принаимилейшее зрелище, если опустить тот факт, что это животное сущий монстр.***
Проснулся Ниган от будильника, что не поленился установить. Телефон показывал 5 вечера. Он поспал, и, хоть и не чувствовал, что выспался, проспал более чем достаточно, чтобы посвятить всю дальнейшую ночь делам, которые не терпели отлагательства. Он судорожно приводил себя в порядок: душ, одеколон, одежда. В этот раз он остановил свой выбор на простой белой футболке, поверх которой наденет косуху, волосы уберёт гелем назад, а красный шарф скроет шею от ветра. Выходя из дома, отправил короткое сообщение Карлу, что заедет за ним и подбросит до дома, в конце концов он действительно обещал, что напишет. Широкая улыбка растянулась на его лице в предвкушении милого сердцу Карла Граймса, что, в прочем, не удостоит его хоть какой-то улыбки из-за тяжёлой смены. Это Ниган знал точно. Вечерело и Атланта просыпалась, показываясь во всей своей красе. Вновь зажигались огни и вывески. В преддверьях Рождества, до которого ещё около месяца, развешивали гирлянды, от чего настроение праздника начинало поселяться в сердцах людей. — Блять, — выругался Ниган, угодив в небольшую пробку по случаю аварии на светофоре. Два дебила смачно поцеловались, от чего встало два ряда в попытках объехать кучу металла. — Ещё и казино украшать. Дела насущные компостировали ему мозг: надо закупить декорации, утвердить развлекательную программу на две недели, устроить копроративы и подготовить суперрозыгрыш. Голова ходила ходуном. Он мог поручить всё это дело своему менеджеру «Святилища», но это было его «Святилище», его и только. А к своим вещам надо относиться с особой любовью и нежностью, и тогда они отплатят тебе тем же. Казино, например, большой прибылью. Люсиль, деревянная бита, что всё так же продолжала лежать на переднем сиденье была с этим мнением согласна как никогда. Старушка Люсиль, что прошла с ним огонь и воду и повидала своего владельца в таких разных состояниях, что их «брак» можно было назвать самым крепким из всех возможных. Зазвонил телефон, и Морган поставил его на громкую, предпочитая держать руль двумя руками — в час-пик все едут домой и очень спешат, и Нигану не хотелось бы угодить в аварию. — Да, Мишонн, есть новости? — Морган наконец повернул на злосчастном светофоре, прикидывая, что через 10 минут будет у больницы. — Мы не нашли клинику. Думаю, эта версия вообще оказалась ошибочной. Но мы нашли минивэн, куда затащили тела. По камерам начали отслеживать маршрут, но потом потеряли машину. Но нам повезло: у минивэна был пробит бак с незамерзайкой и мы по следу нашли примерное место, где закопали тела. Но на этом всё. — В каком смысле «всё»? Вычислили личность водителя, на кого он оформлен, на кого работает? Какого хрена я вас, блять, должен учить работать?! — Ниган крикнул, сжимая руль до побеления костяшек. Мишонн замолчала, позволяя Нигану прокричаться. Морган был из тех, кто не умел сдерживать эмоции, и хорошо, если он только орал, а не размахивал у лица подчинённого битой, грозясь раскрошить ему череп. И хоть он никогда не избивал своих людей, Мишонн была уверена, что он бы точно смог и не побрезговал. — Номера липовые. Они записаны на уже умершего человека. Мы проследили за грузовиком по камерам насколько это возможно, но потом он заехал в мёртвую зону, где нет камер видеонаблюдения, и мы его потеряли. А лицо водителя не было видно. Слишком темно. — Хочешь сказать, - Ниган тяжело и протяжно выдохнул, обретая контроль, — что эти долбоёбы позволили вычислить нам, где зарыты трупы благодаря пробитому баку с незамерзайкой, но при этом они скрылись в мёртвой зоне? Они совсем долбанутые? Зачем вообще попадать на камеры? Кто так делает? — Новички? Если бы мы их сначала не нашли на камере, то не обратили бы внимание на след от жидкости. — Или кто ещё не знает о расположении камер… Они не новички, раз сразу погрузили тела и поехали от них избавляться. Они приезжие, — Ниган посмотрел в зеркало заднего вида. По затылку прошёлся холодок. Какое-то странное неприятное чувство поселилось внутри него, тревожность, что начала мучить и разъедать. Тем временем он уже подъехал к больнице, из которой начал вываливаться народ — сотрудники, у которых случилась пересменка, и которые спешили домой. В их числе шёл Карл. — Так, ладно, сегодня поедем на место, раскапывать. После полуночи, точное время я напишу позже. Отбой, — он уже потянулся к телефону, чтобы нажать кнопку «завершить вызов». — Карла с собой возьмешь? — Мишонн всегда била в цель, а Карл уже подходил к машине. — Я подумаю, — отмахнулся Морган, сбрасывая звонок и выходя из машины, чтобы открыть Граймсу дверь. Парень с минуту смотрел на Нигана, оценивая его внешний вид и вынося вердикт: — Костюм тебе идёт больше, — он хмыкнул и деловито сел в машину. — Тоже мне, привереда, — Морган буркнул, хлопая дверью машины и выдыхая облачко пара на морозный вечер. Ниган наблюдал, как Карл хмурится, держа в руках биту, что изначально заняла его место и от этого Нигану становится смешно. Такого возмущённого выражения лица он не видел очень и очень давно. — Что с миной, док? — Это лежало на моём сиденье. — На твоём сиденье? А Вы, сэр, однако, быстро освоились. К хорошему привыкаешь быстро, да? — Ниган взял Люсиль из его рук и аккуратно положил назад. Карл снял шляпу, целенаправленно махнув волосами, и зубами, по старой привычке, стянул свои кожаные перчатки. — Я тебя не просил меня забирать. Это твоя прихоть. — Моя прихоть? — голос Нигана сорвался. Нотки обиды и злости ему не удалось скрыть и за кашлем. — Твоя прихоть, за которую я тебе очень благодарен, — Карл невозмутимо кивнул, едва заметно улыбаясь и склоняя голову в бок. — Ты правда меня выручаешь, что подвозишь на работу и с работы. А ещё те булочки из пекарни пришлись сегодня очень кстати, как и кофе. Так что спасибо. Правда. Я просто устал и мог выразиться грубо, — он пожал плечами, расстёгивая пальто и чуть опуская спинку кресла. Ниган сощурил глаза, вглядываясь в спокойное, слегка утомлённое лицо Граймса, проверяя его на честность. В прочем, распознавал ложь Ниган плохо. — Не ожидал от тебя такой искренности, — Морган нажал на газ, выезжая с парковки. — Устал сегодня? — Рутинная работа, много бумажной волокиты. Терпеть это не могу. Ты сам-то поспал хоть? — Да, выспался. — Ночью в казино? — Нет. Ребята нашли, куда дели тела с перестрелки, поедем откапывать их и разбираться. Около часу-двух. Не раньше. Тебя подкину и поеду поужинаю, сделаю пару звонков. Считай, что почти такая же рутинная работа как и у тебя, — Ниган усмехнулся, услышав смешок с соседнего сиденья. Похоже ему удалось рассмешить своего врача. Это был успех. — Мне составить тебе компанию? — Граймс закинул ногу на ногу и убавил кондиционер. От чего-то Нигану нравилось, что Карл стал чувствовать себя в его присутствии комфортней. — За ужином или раскапывании трупов? — И тем и другим, — лукавая улыбка Карла очаровывала до глубины души. Парень был не так прост, как кажется. — Надо же! Кто-то ещё совсем недавно ломался в мою машину сесть, а теперь рвётся в ночи разлагающиеся тела рассматривать. Что же это может знать, а? — Морган веселился. Его всего будоражило и трясло от восторга до того, что чуть не врезался в перестраивающийся автомобиль. — Дерьмо! Он успел вырулить и взять себя в руки. — Не забывай, что гниющие тела — обычный понедельник на моей работе. Этим ты меня уж точно не удивишь. — Точно. Забываю, что такой очаровашка работает патологоанатомом. А ты разве не устал? Работа и прочая хуйня? — Ну, — Карл отвернулся к окну, — у меня завтра выходной. Это во-первых, а во-вторых, я тебя уговаривать не собираюсь. Просто даю тебе шанс побыть в моей компании. — Ахах, парень, я от тебя в восторге, — Ниган стукнул ладонью по рулю и провёл языком по зубам, обдумывая его предложение. А предложение было чересчур заманчивым даже вопреки всем рискам — в конце концов пацан сын копа. И факт того, что они не общаются около года, не сильно успокаивал. Однако, как думал Ниган, переживать по этому поводу было уже поздно. — Завтра в обед поедем по моим людям, которых ты оперировал. Их надо бы проверить. Поэтому не думай отсыпаться до вечера. Карл фыркнул, встречаясь с ним взглядом: — Да пожалуйста. Ты главное заплати. Или забыл уже? — он поднял бровь, складывая руки на груди, увидев потерянное выражение лица Нигана. Он точно забыл. — Эй! Мне за квартиру платить вообще-то! — Всё, всё, не кипятись. В качестве извинения приглашаю тебя в ресторан, там всё решу, обещаю, — Ниган засмеялся, сворачивая с дороги к дому Карла и меняя маршрут. Если Граймс хочет провести с ним ночь, отказывать ему Морган не смел.***
«Aquamarine» встретил своих гостей сияющими вывесками и ветринами, в которых красовались последние коллекции всего на свете: от колец до парфюма. И Карл, менее замученный работой, чем вчера и более расположенный к компании Нигана, позволил себе с не выраженным на лице восторгом вкушать всю эту роскошь. — Как думаешь, я смогу купить себе кольцо или дорогой парфюм, когда ты перечислишь мне зарплату? Они поднялись с парковки на первый этаж и шли к лифту-овариуму, что в прошлый раз так понравился Карлу, и на который сейчас он не обращал такого пристального внимания. — Думаю, ты сможешь купить и кольцо, и парфюм, — Морган улыбнулся. Карл в шляпе и в перчатках в пол ладони представлял собой ту простую классическую элегантность, что покорила Нигана с первого взгляда. — Хотя всё зависит от твоих запросов, — он украдкой взглянул на свои Ролекс, прикидывая- сколько у них есть времени. Времени было полно. — Можем перед ужином прогуляться по магазинам и ты поведаешь мне про все свои «хотелки». Мужчина обворожительно улыбнулся, чем вызвал хмурые сдвинутые к переносице брови на лице Карла. Парень остановился и возмущённо сложил руки на груди. — Ой, ну что опять не так! — воскликнул Ниган, безнадёжно вскидывая рукам. — Клянусь, я уже с опаской подбираю каждое слово, потому что Вы, молодой человек, сводите меня с ума! — Я не хочу, чтобы ты знал про все мои «хотелки» и потом покупал как шлюху. Не надо мне такого счастья, — Карл фырчал как ёжик, выставляя себя сильным и независимым, а Ниган спрашивал себя, почему с ним так сложно. — Всё, всё, — мужчина поднял руки в примирительном жесте. — Не буду я тебя покупать, успокойся. Я же просто пошутил. Шутка, понимаешь? Просто… — Морган взял Карла под локоть и мягко потащил его по направлению к магазину парфюмерии, — просто давай скоротаем время. До часу ночи у нас уйма времени. Нагуляем аппетит. Давай, давай. Граймс недоверчиво покосился на Нигана, но противостоять ему не мог. В парфюмерном бутике Карл тотчас зажмурился от того количества запахов, что в один миг его окружили, обволакивая и погружая в свою пучину. Он чихнул, непроизвольно топая ногой и мотая головой, привыкая к запахам. Карл обладал очень чувствительным обонянием. — Чем могу помочь? — к Нигану и Карлу тут же подошла улыбчивая девушка в строгой форме магазина и убранными в конский хвост русыми густыми волосами. На её груди красовался бейджик с именем. — Анна, — прочитал Морган её имя на груди, широко улыбаясь не понятно чему: не то глубокому вырезу на её блузке, не то имени, не то всему и сразу. — Проконсультируйте этого молодого человека, — он мягко подтолкнул к девушке Карла, щёлкая пальцем по краям его шляпы, тем самым сдвигая её Граймсу на глаза. — Эй! — тут же забурчал парень, поправляя шляпу и стреляя голубыми океанами на Нигана, что, смеясь, сделал пару шагов назад, отходя на безопасное расстояние. — Развлекайся. Я пока пару звонков сделаю, — и, доставая из кармана бежевых брюк телефон, вышел из магазина. Анна огромными глазами с наращенными ресницами уставилась на Карла, дружелюбно улыбаясь, надеясь на хорошую продажу: — Что Вы предпочитаете? — Ам, — Карл растерялся, его глаза бегали по стендам с вывесками Chanel, Burberry, Gucci, Paco Rabanne и других. Он смотрел по сторонам, избегая Анны, не желая общаться не только с ней, а с кем-либо вообще. Карл ненаведел консультантов за их назойливость и приставучесть. А сейчас он ещё ненавидел и Нигана, который вынудил его общаться с этой чересчур улыбчивой дамой. — Мне нравится древесный аромат. Парень передёрнул плечами в нервном позыве. — Отлично. У нас представлены коллекции, что точно Вам понравятся. Подскажите, какие парфюмы у Вас есть? — Из такого… — Граймс подбирал слова, — сегмента — ни одного. Карл не мог позволить себе ничего из таких брендов. Не смог бы позволить, даже если бы копил. И сейчас он злился на себя, Анну и Нигана за необходимость отчитываться и объясняться. Ему было не комфортно и не уютно. И он сто раз обругал себя, что с дуру сам согласился поехать с Ниганом. Ему было неловко, было некомфортно. Он оглядывался на Нигана, ища его глазами и поддержки, простого кивка, что он рядом, но Морган трепался по телефону. И словно чувствуя на себе прожигающий требовательный взгляд голубых глаз, он обернулся, одаривая своей фирменной широкой улыбкой и кивая. Только от этого Карл вновь приобрёл уверенность и спокойность. — Что ж, тогда пройдёмте и начнём с классики. Девушка подвела Карла к стенду Chanel, и, взяв флакончик с пробником, брызнула им на блоттер, пару секунд помахала им в воздухе и поднесла к лицу Карла, давая вздохнуть и уловить аромат. — Pour Monsieur. Классика. Впервые представлен в 1995 году. Древесно-шипроновые ноты. Карл закрыл глаза. Он чувствовал кедр и витивер, разбавленные дубовым мхом, базиликом и кардамоном, сладостью пиона. — Тут имбирь? — уточник Граймс, запоминая название. — Да, добавляет немного остроты, — девушка продолжала улыбаться, словно кукла Барби. Карлу это казалось жутким. — Попробуйте ещё этот, — она быстро ретировалась к другому стенду, хватая пробник и проделывая те же манипуляции с блоттером. — Serge Lutens Cedre. Восточно-древесный аромат. Если Вы любите кедр, точно понравится. Ноты туберозы, амбры и мускуса обволакивают пряные гвоздику и корицу, сливаясь в одно произведение искусств, оставляя после себя слишком приторный запах. — Неплохо, но сладковато, что ли. Не то, — Карл решительно покачал головой. — Что ж, Вам, очевидно, больше классика нравится. А как на счет Burberry London? Вечная классика, как говорится. За нотками дерева и дубового мха Карл уловил горечь табачного листа, кожи и портвейна, а также лёгкие оттенки бергамота и перца. Почему-то этот запах ассоциировался у Карла с Ниганом. Стоило только закрыть глаза и вдохнуть, как перед взором сразу предстаёт эта довольная физиономия со смеющимися глазами. Карл покачал головой, вытряхивая образ этого человека из головы. — Поняла! Что-то более свежее и менее тяжелое, да? Вот. Yves Saint Laurent Splendid Wood. Очень стильный флакон. Здесь кедр, дуб, лаванда, циромолл и кардамон. Граймс вздохнул, чувствуя усталость и лёгкую головную боль — слишком много запахов. Он вдохнул и вопреки тяжести от перегруза сочетаний, Карл почувствовал лёгкость и свежесть. Чудесный аромат, который бодрит, и который так понравился Карлу. Это то, что бы он хотел.***
Ниган вышел из магазина, на ходу доставая сотовый и набирая номер по памяти — телефонная книжка у него состояла преимущественно из номеров деловых партнёров, предпочитая помнить контакты своих людей наизусть. Мишонн ответила сразу: — Да, Ниган? — Пришли мне смс-кой координаты места, в час ночи там встретимся. Возьми человек пять и не забудьте оружие. И лопаты. А, да, Карла, нашего нового врача, с собой возьму. Посмотрим, не тонкая ли у него кишка, — Морган оглядывался по сторонам, когда его глаза столкнулся с голубыми океанами. Карл искал его взгляда, и Ниган улыбнулся, мягко кивая, давая понять, что скоро вернётся. — Он же работает патологоанатомом. Трупы видит почаще нашего. — Одно дело, когда тебе на работе приходится в теле копошиться, и другое, когда надо его раскапывать. И да, передай Майклу, что финансами занимается, чтобы Карла вписал в наш штаб с зарплатой в 5 штук баксов в месяц. Пока так. На этом всё, жду смс с местом. Без меня ничего не предпринимайте, — Ниган сбросил, быстро пряча телефон в карман брюк и возвращаясь к Граймсу. — Ну-ка, что тут у нас, — он появился за спиной парня и наклонился вперёд через его плечо, вдыхая последний аромат. — О! Чёрт, да это ты. Это точно ты. Карл едва заметно вздрогнул от неожиданности и отстранился, делая шаг в сторону. — Да, мне понравился. Лёгкий и свежий. А как тебе этот? — Карл поднёс к его лицу бумажную полосочку, что впитала в себя горечь портвейна и табачного листа. Ниган поморщился: — Это точно не твоё. Грубый очень. Мне бы подошёл, но точно не тебе. Граймс опустил голову, на миг пряча лицо за волосами и полами шляпы. Он так и знал, что это запах Нигана. — Будете брать? — Анна, казалось, стала улыбаться ещё шире, стоило только Моргану подойди и одобрить выбор Карла. Девушка явно рассчитывала на эту продажу. — Ой, нет, нет. Не сейчас. Потом с зарплаты, она же скоро будет? — Карл многозначительно посмотрел на Нигана и поднял бровь в вопросе, что немедленно требовал ответа. Улыбка девушки-консультанта померкла. Эти посетители её явно разочаровали. — В ресторане сядем и я этим займусь, не наседайте на меня, док, — мужчина закатил глаза, вновь щёлкая пальцами по полам шляпы Карла. Та вновь съехала ему на глаза. Граймс зарычал, резким движением срывая головной убор с головы, от чего его прическа растрепалась. — Тогда мы можем наконец пойти поесть? Я после работы и голоден. — Да, да, сейчас. Мне в машину антисептик нужен. У вас он есть? — обратился Ниган к Анне, что натянула на миловидное личико искусственную улыбку. — Да, конечно, на кассе, пройдёмте, — она резко развернулась, от чего её конский хвост взмахнулся в воздухе, едва не ударяя Нигана по лицу. Он отступил назад, ощущая напряжение и злость, что умудрились уместиться в столь миниатюрном теле Анны. На кассе Моргану всучили антисептик без ароматизаторов и спросили, нужен ли пакет. — Нет, благодарю. И пробейте ещё тот парфюм, что понравился молодому человеку. Девушка вновь добродушно заулыбалась, становясь самой дружелюбной из всех людей на плате. — И оплата картой. Чек не нужен. Не дождавшись от Анны благодарностей за покупку и пожеланий хорошего вечера, Ниган засунул во внутренний карман пиджака антисептический гель и маленькую коробочку духов, что стоили значительно дороже, нежели их расходники. Выгодный бизнес. Но цена не имела никакого значения, раз Карлу они понравились. Он вернулся к юноше, что проверял наличие своих перчаток в кармане. Вероятно, потерять их было бы очень грустно. — Теперь мы можем идти есть? — Карл нетерпеливо сложил руки на груди. — Какие мы требовательные! Вчера я тебя силком едва затащил! — Ниган вновь начал веселиться, что бесило Граймса. — Сегодня я тебе больше доверяю. Я теперь в твоём штабе и сомневаюсь, что тебе имеет смысл убивать врача, которого ты только нашёл, — уголки губ Карла растянулись в самодовольной улыбке. Он понял свою ценность. —Очень талантливого врача. — Тем более.***
Они выбирали тот же ресторан, где их встретил тот же официант. Граймс смеялся самому себе: он второй вечер подряд ужинает в шикарном заведении, пока дома его ждёт предупреждение о выселении. Глупая и нелепая ситуация, которая доводила Карла до коликов и бесила до зуда под кожей. Ниган помог снять Граймсу пальто, отдавая его и шляпу гардеробщику, после чего Морган проследовал вглубь зала за Граймсом, что успел занять их вчерашнее место. От чего-то внутри всё переворачивалось и кипело. Земля уходила из-под ног от одного только вида такого Карла, что живёт словно сам по себе. — В этот раз, сэр, закажите такое, чтобы потом Вы не отбирали еду у меня, — смеялся Ниган, листая меню. — Вино вчерашнее будешь или что-нибудь другое? — Хм, знаешь, — Карл отложил кожаный переплёт, складывая руки перед собой и клоня голову в бок. Очаровательное зрелище, от которого Морган тотчас таял. — Закажи ты. Я полагаюсь на твой выбор во всём. — Это какая-то особая степень доверия? — Считай так. Посмотрим, как хорошо ты угадываешь мои вкусы и настроение. Считай это проверкой. — Не могу понять, это флирт или ты не в настроении? — Ты вынудил меня говорить с той девушкой. Я не люблю, когда меня чуть ли не заставляют общаться с людьми, особенно с незнакомыми. Ещё раз так сделаешь и я просто уйду, — невозмутимое выражение лица Карла заставило Моргана почувствовать себя школьником, которого отчитывает учительница. — Воу! Мне почти что стыдно, док. Ладно. Понял-принял, не тупой. Эй! — крикнул мужчина, подзывая официанта. — Нам два Рибай стейка с овощным салатом и запечённой картошкой и полу-сладкое вино цитрусовое на Ваш выбор. Одно меню оставьте нам, посмотрим десерт. Паренек в форме всё запомнил и поспешил удалиться, чтобы не мешать гостям. — Не честно брать вино на выбор официанта. — Имей совесть, у меня слишком много забот, — Ниган вытащил из внутреннего кармана упаковку духов и, положив на стол, пододвинул ближе к Карлу, после чего откинулся, практически упал на спинку дивана. Граймс изменился в лице. Он скривил мину, разочарованно смотря на Моргана. — Зачем это? — Расслабься. Это просто жест ухаживания. Хочу порадовать тебя. Ты не доволен? Или тебе не нравится? — И что теперь? Я должен лечь под тебя или только отсосать? — Фак! Док, у тебя явно какой-то бзик на это. Брось, за тобой никто не ухаживал? Бескорыстный подарок тому, кто мне чертовски нравится. Ты мне ничего не обязан, просто жест доброй воли. Поэтому будь так любезен сделать лицо попроще и принять подарок. Карл выпрямился и, не отрывая голубых глаз от лица Нигна, потянулся за подарком. Его уголки губ едва приподнялись в улыбке, отчего само выражение лица парня приобрело лисью ухмылку. — Ничего не должен? — Совершенно ничего. Мне просто приятно порадовать тебя. — Ладно, тогда, пожалуй, я не против. — Хах! Ну наконец-то! Пиздец с Вами тяжело, молодой человек, — Ниган засмеялся, подавшись вперёд и оперившись локтями о стол. — О нет, я ещё иду с тобой на контакт, — Карл вновь очаровательно склонил голову в бок. — И с чего же такая щедрость? — Ты мне интересен. С психологической точки зрения, наверное. — Поясни, — Ниган сдержанно улыбнулся, сводя брови к переносице. — Ты не контролируешь эмоции и резко реагируешь на стресс или раздражители. Я говорю про язык тела. И мне интересно, как ты, открытый как книга, ведёшь, по сути, не то, что два бизнеса, а две жизни. Ещё мне нравится твоя энергия, спектр эмоций и то, как ты их демонстрируешь. Ты экстраверт, это ярко заметно. И любишь держать всё под контролем, не терпишь препирательства и… — Ой, всё, стоп, — Ниган покачал головой и помахал рукой перед своим лицом, призывая Карла замолчать. — Не надо меня анализировать, док. Это пиздец не приятно. Я понял, что я для тебя эксперимент или типо того. Один хуй. — Нет. Не эксперимент. Ты наверняка заметил, что мне тяжело в социуме. Я плохо схожусь с людьми и, в общем, это никогда не было для меня проблемой, так как я обычно никого не интересую. Но с тобой по-другому. Ты для меня — вызов. Выход из зоны комфорта. Ты — мой своеобразный опыт и интерес, помогающий побороть самого себя. — Опыт… Ладно, — Морган хмыкнул, вытерев рукой рот. — Звучит не так хуёво. Сойдёт. Подошёл официант, открывая бутылку вина и разливая её по бокалам. — Лучше расскажи мне про… — Граймс дождался, пока посторонний уйдёт, — тела. Как вы их нашли? — По камерам дорожного наблюдения. Частично. Помогло знание города и местности, где можно спрятать тела, а также удача и внимательность. Засекли по камерам, потом по незамерзайке, что капала из бака. — Уже прошло столько времени, думаешь, копы сами до этого не додумались? — Карл вопросительно поднял бровь, крутя в пальцах ножку бокала. — Они, конечно, туповаты, но не на столько. — Уверен, что они просто не додумались искать тела. Это же лишняя морока. Геморрой в заднице, который зудит и пиздец как мешает, — Морган сделал глоток, отмечая приятный вкус вина. — Тела быстро упаковали в минивэн ещё до приезда полиции. Тот, кто затеял эту перестрелку неплохо подготовился, раз смог оперативно за собой подчистить. — Но этот кто-то забыл одно тело. Очень тупо, не думаешь? — Не думаю. Уверен. Это ахуеть как тупо. Так проебаться ещё надо уметь. Но я думаю, что этот кто-то просто не рассчитывал на большие потери. Трупы в грузовик затаскивал один человек — водитель. Он просто не успел затащить всех и был вынужден одного оставить. Я ставлю на это. Карл равнодушно пожал плечами, не веря в такую глупость. — Ладно. — Ладно? — Ниган улыбнулся. — Ладно, — кивнул Граймс.***
Они ехали в машине по пустой трассе, что вела из города и Карл то и дело поглядывал в окно, кусая щеку. — Чего, док, страшно? — оскал Нигана раздражал и бесил. В последнее время это было частой реакцией на Моргана в целом. Граймсу казалось, что для Нигана, как для человека, который заинтересован в нём, он делает слишком много ошибок. — Страшно было по пути в гараж, потому что было ново и неизвестно, чего ожидать. Сейчас уже не страшно. Просто я никогда не выезжал за пределы Атланты, даже не доезжал до границы города, и уж тем более не знал, что тут, оказывается, есть лес. Или типо того, да? Просто не обращал внимания, — ему было тепло и сытно, и начинало клонить в сон. Граймс сопротивлялся до последнего. Карл никогда не ездил на море, никогда не грелся на раскалённом песке под солнечными лучами, никогда не был за границей, он никогда не покидал родной город. Не видел ни Эйфелеву башню, ни Собор Парижской Богоматери, ни Пизы, ни Тауэра, не видел даже статую Свободы. В 16 лет ты злишься за несправедливость этого бренного мира, что именно ты застрял в своём городке, как в аквариуме, словно отрезанный от всего внешнего мира, пока все остальные твои сверстники на каникулах отправляются в путешествия по Европе или хотя бы по Америке. В 19 лет ты обещаешь себе на совершеннолетие махнуть в путешествие. И копишь, планируешь, мечтаешь. Но ни в 21, ни в 22 ничего не получается и в отчаянье ты стучишь в грудь кулаком и кричишь, что у тебя всё впереди. Что ты всего добьёшься и что у тебя обязательно всё получится. Но в 27, когда вся твоя жизнь рухнула и ты лишился какого-либо будущего, ты понимаешь, что уже навряд ли выберешься из своей дыры, что засосала тебя. Ты понимаешь, что упустил свой шанс тогда, когда пару лет назад, когда тебе не было 25 и ты умел мечтать и надеяться. Карл не ездил даже на озеро. Его семье, где единственным источником заработка был Рик, его отец, никогда не хватало денег. Копом много не заработаешь. А после ухода Лори и поступления сначала в колледж, а потом в университет — денег хватало едва-едва. Обучение было слишком дорогим, чтобы его семья могла позволить. Потом, повзрослев, оказалось, что денег не хватает никогда, и чем больше ты их пытаешься заработать, тем больше появляется расходов, потянуть которые ты уже не в силе. И всё это накатывается снежным комом, распутать который ты не сможешь никогда, как бы ни старался. — Хочешь сказать, что никогда с друзьями в походы не ходили? С парнями никогда не ездил целоваться или трахаться? Блять, парень, что у тебя за юность была? — Ниган удивлённо уставился на Карла, боковым зрением следя за дорогой. Не хватало ещё сбить оленя и застрять на этой дороге на целую ночь. — В школе у меня не было друзей, и я никому не нравился. Брось, Ниган, что сейчас геев стебут и колотят, а десять лет назад это ориентация вообще дикостью считалась. Так что никто в школе не знал о том, что я по парням. И слава Богу.Ты сам то когда осознал, что по парням? Ты же вроде женат был, нет? — Карл закинул ногу на ногу, отлипая от окна, за котором всё начало сливаться в одно огромное тёмное пятно, в котором различить растительность было невозможно. Хотя, возможно, сказывалась усталость и отсутствие сил на разглядывание пейзажа. Но лес очаровывал. Тьма и яркий луч фар, что освещали дорогу на много метров вперёд воплощал собой путь света во тьме, за которым ехала их машина в попытке нагнать, но каждый раз этот луч ускользал вперёд, становясь чем-то желанным и недоступным. На миг Карлу представилось, что это луч так называемого добра, правильной жизни, которою он променял на что-то плохое и тёмное, что ещё не до конца понимал, но почему-то точно знал, что это то, что ему необходимо. Ниган молчал, смотря на дорогу, стискивая руками руль и сжимая губы в тонкую полосу. Граймс нахмурился, заинтересованно наблюдая за этой реакцией не то на слова о ориентации, не то о напоминании о жене. — Я был женат. Давно. После в моей жизни много чего поменялось, — короткий ответ Нигана говорил Карлу о многом. В частности, о том, что у Моргана остались какие-то внутренние обиды на ту женщину, о которой нет никакой информации. — Как давно ты разведён? — Давно. — А почему развелись? — Не сошлись характерами. Такое в браке бывает. Может однажды сам узнаешь. Хотя, я не советую. — Не советуешь жениться или сталкиваться с проблемами? Ниган улыбнулся. Этот вопрос его позабавил. — Не советую торопиться, док, — широкая белозубая улыбка Моргана располагала, от чего уголки губ Карла приподнялись. Ниган обладал поистине редким даром заряжать энергией и позитивом других. Навигатор в телефоне запикал, оповещая о том, что они приехали в пункт назначения. Вглядываясь в темноту, Карл различил у обочины дороги ещё несколько машин, очевидно принадлежавших людям Нигана. — Приехали, — Морган съехал с дороги, глуша мотор и выключая фары и, застегнув молнию куртки, вышел из машины, первым делом с заднего сиденья забирая биту и только потом открывая Карлу дверь, с которого в один миг схлынула пелена сна. Парень нахлобучил на голову шляпу, натянул на руки перчатки и вылез, тут же подрагивая от холода. Ночи в Атланте приближались к нулю по Цельсию. Изо рта тут же вырвалось облачко пара. — Эй, док, если очень холодно, можешь в машине подождать. Не хочу, чтобы ты заболел. Будет пиздец обидно, — Ниган кашлянул, закидывая биту на плечо. Из припаркованных машин тут же повылезали парни с лопатами и фонарями во главе Мишонн. Эта женщина казалась Граймсу невероятной. Было в ней что-то от Валькирии или Амазонки, в то время как мужчины, которых отобрали для ночной работёнки по физическим данным, были ни чем не примечательными бугаями с туповатыми лицами. Они кривились, усмехались, морщились, явно припоминая миловидного парнишу, к которому приставали в грязном гараже, который послал их босса далеко и надолго, и который только что вылез из машины того самого босса, что сам же ему дверь открыл. И не надо быть экстрасенсом, что бы знать, какие мысли крутились в крошечных мозгах этих верзил: прежде чем поехать в лес, парень сначала отсосал боссу, а потом позволил трахнуть себя на заднем сиденье джипа. Эта мысль прям читалась на их перекошенных небритых рожах, от чего Граймс представил, как выхватывает у Моргана биту и, замахнувшись, ударяет кого-то по лицу, кого-то по ребрам, кого-то по коленям. Карл даже слышал в своём воображение хруст костей и хлюп крови и плоти. Это представление успокаивало и расслабляло. — Ниган, — она подошла к боссу, окинув Карла оценивающим взглядом. И не будь ему так плевать на мнение людей о нём, он бы точно застеснялся и опустил голову. Только Карлу было глубоко насрать, как выглядит в глазах других, пока эти другие не демонстрируют все свои представления на своих самодовольных лицах. Мишонн была не такая. — У нас всё готово. Само место мы не знаем, но должны были остаться следы от волочения тел. Карл спешно застегнул пуговицы пальто, поглядывая на верзил за спиной Мишонн, когда из одной из машин выскочила Мэгги, запинаясь о камень в земле и чуть не падая. Граймс удивленно на неё уставился. Девушка приехала не на своей машине, и парень никак не ожидал, что она сегодня ночью приедет в лес вместо того, чтобы остаться с больным мужем. Это казалось странным. Вероятно, Карл просто не мог привыкнуть к тому, что его единственный друг не только состоит в вооруженной группировке, но и его самого туда втянула. — Карл! — громко воскликнула девушка, в миг преодолевая расстояние между ними и заключая парня в крепкие объятья, почти что душа его. Шляпа Граймса вновь съехала, но в этот раз не на глаза, а набекрень, грозясь вот-вот упасть. — Задушишь, — хрипел Карл. — Как я рада тебя видеть! Господи! — она отстранилась, продолжая мёртвой хваткой держать его за плечи. — Прости, что так и не перезвонила. С Гленном сидела. Ооо! Ты приедешь проверить его после операции, да? — Ри всё говорила и говорила, не давая Карлу и слово вставить. — Эй, Мэгги, мы вам тут не мешаем? — голос Нигана заставил девушку отцепиться от друга и неловко улыбнуться. — Ой, прости. Я просто очень ему благодарна за мужа, сам знаешь. — Да, именно поэтому мы завтра днём навестим всех пострадавших. Карл проверит швы и прочее дерьмо. Девушка довольно закивала, будучи полностью удовлетворённой этим ответом. — Блять, ну всё, мы закончили встречу выпускников? — рявкнул мужчина, обращаясь сразу ко всем. — Все переобнимались и мы можем наконец идти? Или вы думаете, что раскапывать тела займёт 15 минут? Нам до восхода отсюда надо убраться! — Ниган сжимал и разжимал хватку на бите, нервно раскачиваясь на пятках. Он ненавидел ждать. А сейчас его тормозили и это злило. — Да ты же сам больше болтаешь, — Карл пожал плечами и поправил съехавшую шляпу, встречаясь с тёмными в ночи глазами Моргана. Мужчина промолчал, недовольно кривясь лицом, и, шмыгнув носом, указал своим людям в сторону леса, пропуская их вперёд с фонарями и лопатами. — Эй, — Мэгги пристроилась подле Карла, любопытствующе на него поглядывая. — Значит, ты всё же передумал, да? Не из-за нашего босса случайно? — она шептала, косясь на Нигана, что шёл впереди плечом к плечу с Мишонн, очевидно что-то обсуждая. — Не из-за него, — Карл вновь передёрнул плечами, стараясь отстраниться от Ри, что слишком настырно к нему прижималась. Было холодно, в лесу всё ещё стояла ледяная влага после дождя, из-за которой температура ощущалась как минус. Граймс мёрз, прятал руки в карманы и то и дело спотыкался о камни и ветки, скользил на мху и чувствовал, как его обувь промокала. Шляпа всё время цеплялась за ветки, от чего голову приходилось клонить то в право, то в лево, то вниз. Его клонило в сон. Очень хотелось домой в постель, и он совершенно не понимал, зачем вообще согласился ехать в лес в такой час. Вероятно, это было любопытство, что его одолевало. Какого вообще вот так вот в ночи раскапывать трупы? Осматривать их? Что-то выяснять? Как часто Ниган таким занимается? В кустах и меж деревьев кто-то шуршал, ходил, от чего под его шагом трещали мелкие веточки, а сам лес окутывал своими ветвями, пряча под купол от звёздного неба. Свет луны практически не проникал сквозь крону, погружая всех посетителей во мрак. Где-то впереди маячили белые лучи от фонаря, освещая им путь во мрак, в котором Карл утопит свою душу. Лес вокруг кружился, прятал от Того, Кто сидит там на верху и смотрит, наблюдает за людьми, записывая плохие и хорошие дела. Только Карл не верил ни в бога, ни в дьявола, зато верил в жизнь «здесь и сейчас». Лес кружил вокруг, окутывая голыми верками деревьев и пушистыми зелёными ёлками и елями, сквозь ветки которых можно разглядеть что-то страшное, прямиком из фильмов ужасов, что убьёт их всех или сожрёт. Но Карл не верил и в это. — Да? — девушка лукаво толкнула его в плечо. — А как у вас вообще? Знаешь, он мужик неплохой. Со своими тараканами, но он оч даже не плохой. — Чёрт! — зашипел Граймс, вновь спотыкаясь о корягу. Его бесила дорога, его бесила Мэгги, и бесил холод. И ему казалось, что в волосы заползли жучки, заползли под одежду. Карл поклялся, что дома будет до красна тереться мочалкой в попытке содрать кожу. — Эй, док, живой? — Ниган оторвался от помощницы и позволил Карлу с Ри, что шли позади всех, его нагнать. — Очень темно. Я одет не для леса, — бурчал парень, недовольно поглядывая на Моргана. — Я предлагал остаться. Мэгги может проводить тебя до машины. — Сам сиди в своей машине. Я хочу посмотреть, во что ввязался, — шипел он сквозь плотно сжатые зубы, почти что выпалив, что просто хочет посмотреть на трупы, словно их ему мало на работе. — Как скажешь, док, — Ниган оттеснил Мэгги и взял Карла под руку, становясь для него опорой, чтобы парень не пропахал землю носом. Так было удобней и безопасней — стоило Карлу вновь запнуться, как сильная рука удерживала его. Даже лес перестал казаться таким жутким и холодным. — Зачем ты в лес взял биту? Выглядишь как дебил, — Карл продолжал бурчать, почти что шепотом, словно боясь нарушить тишину, что царила вокруг них. Дикий неизведанный мир со своими законами и правилами. И Граймсу казалось, что они нарушили уже половину. — Это придаёт мне устрашения и серьёзности, — в темноте парень смог увидеть эту фирменную широкую улыбку. Кажется, Ниган получал неподдельное удовольствие от того, что Карл вынужден на нём виснуть, чтоб не упасть, словно маленькая обезьянка. — Допустим. Но если бы ты перестал вести себя как дебил, то выглядел бы серьёзней. И я всё равно не верю, что твои люди определяют дорогу по следам, которые оставили от волочения тел. Они что, следопыты?! — Они разбираются. Вернее он. Один человек. Несколько тел, тяжёлых тел. Между прочим, когда человек не в сознании, он становится тяжелее. Вот такой вот факт. А тот водитель минивэна тащил по меньшей мере 3 трупа. Поверь, знающий своё дело с лёгкостью найдёт дорогу, — нападку Граймса мужчина решил пропустить мимо ушей. Парень не в настроении и явно зол, а кастрировать, Морган был в этом уверен, он мог и без скальпеля в руке. Карл только фыркнул, смотря под ноги, щуря глаза в попытке различить фактуру того, что валяется у него под ногами. — Эй, босс, — окликнул Нигана высокий не крупный мужчина впереди. — Мы пришли. Морган, всё ещё придерживая Карла, потянул его вперёд сквозь людей, от чего парень едва поспевал за широкими шагами мужчины. Они подошли к горке сырой земли, что была на скорую руку присыпала ветками и тем, что когда-то было листвой. Даже Граймсу стало ясно, что это и есть та могила, которую они искали. Погрузившись в свои мысли, парень не сразу понял, что лишился тепла под боком и опоры — Ниган отпустил его, опустив с плеча биту и, ткнув её в землю, оперся как о костыль. — Начинаем копать, парни, — и стоило Моргану только отдать этот приказ, как все мужчины взялись за лопаты, отдавая фонарики Мишонн и Мэгги. Сразу же во все стороны полетели комья земли. Влажной, практически мокрой земли, чей запах странным образом чувствовался в горле. Карл переминался с ноги на ногу, сделав при этом пару шагов назад, не желая, чтобы его закидали землёй. Пару раз к его ногам упали рыхлые клочья, очевидно, не случайно. Его ещё не знали, ему не доверяли и уж точно не любили. Он с самого начала чувствовал на себе недоверчивые осуждающие взгляды, словно он отбирает чьи-то деньги своим присутствием. Вот только Карлу было решительно плевать. Под кожей зудело в предвкушении. Работа патологоанатомом всегда казалась Карлу чертовски скучной и нудной. Не было адреналина, не было восторга или ожидания, которое всегда было на операциях во спасении жизни, или исследования живого организма, в котором всё ещё бьётся сердце. Но сейчас Граймс с нетерпением ожидал, что будет дальше. И ожидания эти затягивались. — Мэгги, — прошептал парень, осторожно подходя к девушке, боясь свалиться в яму, что не слишком быстро углублялась вниз. — Сколько обычно копают? Девушка пожала плечами, вероятно впервые присутствуя при это процессе, тогда Карл спросил это же, но у Нигана, что не отрывал взора от грязного процесса, который его словно завораживал. — Вообще от 5 до 6 часов. Но у нас больше ребят, да и земля не спрессованная, а рыхлая. Ещё я сомневаюсь, что копали глубже 2-х метров, думаю максимум 1,5. Так что часа три наверное это займёт. Карл обречённо вздохнул. — Ты часто избавляешься от тел таким способом? — этот вопрос заставил Моргана посмотреть на Карла. — В Атланте около 30 искусственных и естественных озёр. Предпочитаю скидывать трупы туда. В частности, в озеро Картерс. Так что лучше там не отдыхай. Жутковато. На лице парня не дрогнул ни единый мускул. Он лишь склонил голову в бок, размышляя над тем, что услышал. Это не казалось ему жутким, но казалось интригующем: во что только не превращались тела в большой влажности, не то, что в воде. Увлекательный процесс разложения и гниения. Мясо практически будет отслаиваться от костей, превращаясь в некое подобие желе, коснуться до которого для многих столь мерзко, что тошнота подступает к горлу. Но это было намного интересней, чем просто исследовать практически свежие трупы, что только-только поступали к нему в морг. — Считаешь меня монстром и чудовищем? Хочешь сбежать? — Ниган не смеялся. Казалось, его действительно беспокоит, что Граймс может одуматься и бросит всё, к чему он до недавнего времени не был причастен. И такое беспокойство гангстера позабавило Карла. — Почему? — Ты разве не давал клятву Гиппократа? — А разве меня не лишили лицензии? — лукавая улыбка на лице Граймса заставила Нигана рассмеяться. Громко и звонко, от чего эхо разносило его смех на много сотен метров. На секунду раскопки приостановились, и люди Моргана уставились на своего босса, чьё веселье никто кроме него самого и Карла не мог понять. Граймс с ним играл и это явно хороший знак. — Блять, парень, пошёл ты. Пошёл ты! — он в дружеском жесте легонько стукнул Карла кулаком в плечо. — А вы, — обратился он к своим людям в углублении в земле, — какого чёрта замерли?! У нас нету времени, чтобы вы уши грели! Живо продолжайте! — Ниган рявкнул, призывая всех немедленно продолжить. Это возымело эффект, казалось, что люди стали работать активней, более резко и агрессивно, пока наконец они не достигли цели. Заброшенные землёй тела, не прикрытые ни пакетом, ни чем-либо другим, пришлось очищать. Бледные, с посиневшими губами, отёкшие от влаги, с трупными пятами и насекомыми, что копошились в ранах и ртах, они выглядели омерзительно, и люди Нигана поспешили поскорей вылезти из их могилы, крестясь и сдерживая рвотные позывы от омерзительного зловония. Сам Морган натянул на нос красный шарф, не желая вдыхать этот запах. — Блять. Ну и пиздец. Там уже личинки появились, — маленькие живые организмы скопились у глаз трупов. Граймс подошёл к краю могилы и присел на корточки, совершенно не обращая внимание на запачканные края пальто. Он попросил у Мэгги один фонарик и принялся светить им в самую глубь, издалека разглядывая 4 тела, что валялись друг на друге, как тряпичные куклы. Их открытые стеклянные глаза побелели, и зловоние, что от них исходило, вызывала рвоту, но Карл с неприкрытым восторгом и любопытством смотрел. Его голубые глаза загорелись, в них появился огонь, что было не потушить. Потому Граймс встал, взял ручку фонарика в зубы и снял шляпу и пальто, всучил одежду Нигану и, на немой вопрос Моргана, спрыгнул в могилу прямо на трупы, чуть не падая ни них, но пачкая руки в кожаных перчаткой землёй. — Прошу прощения, — прошептал юноша телам, что белыми глазами взирали на него снизу вверх. Земля со стен осыпалась, пачкая обувь, и Карл тихо выругался, наступая кому-то на ногу, нелепо балансируя на неустойчивой поверхности. — Эй, док! Ты что задумал?! — Морган кинулся к самому краю, с неприкрытым волнением и шоком от того, как этот хрупкий миловидный парниша добровольно сиганул к трупам, к которым и приближаться на 10 метров не хочется. — Я хочу кое-что проверить. Вытаскивать же мы их не будем, да? Риторический вопрос, не требующий ответа. Карл вытащил одну руку тела, что лежало сверху и, задрав рукав, проверил запястье — ничего. Правая рука чиста, но на левой оказалась точно такая же татуировка жар-птицы. Проделав все те же манипуляции с другими телами, Граймс обнаружил одну и ту же татуировку и у их. У всех их. Волосы мешали, свисали и лезли в глаза, но резинка осталась в кармане пальто. — Карл, ну что ты там? — Ниган нетерпеливо следил за каждым движением Карла. — Какой он не терпеливый, да? — обращался он к одному из трупов, растягивая губы в почти незаметной улыбке. — У них у всех есть та татуировка, что в отчёте. И у всех смерть наступила от пулевых. Скорее всего. Хотя мне кажется, что на момент пока их везли и закапывали, кто-то мог быть ещё живым, просто без сознания. Но это я смогу точно определить только после вскрытия, — громко обратился он к Нигану, разглядывая пулевые отверстия, что почернели и в которых успели поселиться насекомые, что жадно копошились в гниющей плоти. — Наверное было больно… Рана не смертельная. Думаю, быть погребёнными ещё живым вместе с трупами чертовски страшно, — тихо шептал Граймс, не сдерживая своей жуткой маниакальной улыбки и осознавая, что ответа ни от кого из четырёх он не дождется. — Стоп, стоп. Одно и то же тату?! Ебать-стрелять, это многое упрощает. Мишонн, — Ниган выпрямился, продолжая послушно держать одежду Карла и дышать через шарф, — проверь все банды, о которых нам известно и неизвестно, касательно их знака. Ищем жар-птицу. Нам нужны эти ребята. Эй, Карл, проверь их карманы. Может есть телефон или прочая хуйня. Карл? Граймс раскрыл одному из тел рот, проверяя ротовую полость. Затем другим трём, совершенно не обращая внимания на запах. — У них десна обожжены и зубы гнить начали. Они курили наркоту или типо того. Думаю, если это банда, а это банда, они все не брезговали. Может это как-то поможет. После такого осмотра перчатки следовало выкинуть. Обшарив карманы всех четырёх, Карл не без помощи Нигана выбрался из могилы, отряхнул от грязи руки и тут же оделся. Холодный воздух проникал сквозь брюки и водолазку до самых костей, а Морган стоял слишком близко, практически прижимаясь боком, и Карл отстранился, фыркая и вскидывая головой из-за волос, что продолжали лезть в глаза. — Ни телефонов, ни записок, ничего. Больше по состоянию тел я ничего сказать не могу. — Нам хватит того, что мы узнали. Всё, народ! Теперь закапываем тела и валим, пока не рассвело. И не дожидаясь своих людей, Ниган, оставляя Мишонн за главную, всё так же держа Карла под руку, повёл его из леса спешным широким шагом. Граймс засыпал на ходу, а ещё подрагивал от холода. И стоило им только выбраться из леса, как парень резво запрыгнул в машину, включая печку и подогрев. — Я не думал, что будет так холодно! — жаловался парень, брезгливо рассматривая свои руки в перчатках. — Гадство. — Парень, гадство — это как ты сиганул в могилу и начал им в рот заглядывать. Полный пиздец, — Ниган смеялся, включая передачу, чтобы сдать назад и развернуться. Он знал о Карле немного для того, чтобы предугадывать его действия на те или иные ситуации, он плохо знал его характер, но никак не мог даже предположить, что Карл Граймс полезет к трупам. Это казалось Моргану безрассудным, странным, опасным и невероятно сексуальным. И то, как горели его глаза, как парень выполнял работу, которую действительно знает и понимает, как склонился над телами вопреки ужасному тошнотворному запаху будоражило и возбуждало до лихорадки и расширенных зрачков. Карл восхищал его, завораживал и притягивал, и Нигану казалось, что приблизься к нему чуть ближе, намного ближе, чем Карл мог бы позволить, и он поймает Моргана в свою ловушку, точно также, как это однажды сделала его бывшая жена. Столь же прекрасная, чарующая и восхитительно опасная как Карл, но не такая таинственная и закрытая. Но Моргану всё равно хотелось рискнуть, хотелось приблизиться к нему настолько близко, насколько будет возможно, только надеясь, что в этот раз он будет умнее, чем почти два десятка лет назад. — Да вас пока, неженок, дождешься, совсем замерзнуть можно. — Неженок, значит? Граймс закивал, едва улыбаясь. — Именно. — Хочешь сказать, что тебе глубоко насрать на то, что ты только что увидел? — Нет, — Карл стянул перчатки, отбрасывая их на бардачок. — Мне было интересно в этом поучаствовать. Увлекательный интерактив. — Интерактив? — Ниган в удивлении вскинул брови. — Ну да, — он пожал плечами. — Брось. Вы чуть на месте не сблевали. И наверняка по дурости стали бы лапать тела руками без перчаток. Хватит потом только потереть глаза, чтобы сон отогнать, как такую дрянь подцепите, что без глаза остаться можно. Трупный яд и прочее. Они же там дня 4 лежат уже, да? —Около того. —Ну вот. —Док, а Вы у нас прямо сорвиголова! —Морган смеялся. Карл продолжал его удивлять и восхищать до того, что невозможно усидеть на месте. Холодный и расчётливый, действующий из своих интересов и желаний, с повадками маньяка. И это всё сочеталось в одном довольно миниатюрном человеке, что засыпал у него на переднем сиденье. — Карл, откинь спинку сиденья и поспи. Я разбужу, когда приедем. Не имея никаких причин спорить, Граймс послушался, моментально проваливаясь в сон. Он слишком устал, и он даже не помнил, как, подъехав к дому, вышел из машины и завалился спать в маленькой квартирке, зато точно помнил, что не забыл поставить на тумбочку подарённый парфюм, и помнил, как звякнул его телефон, уведомляя о зачислении счёта.