Стрит

Карл не помнил, как заснул, но он точно помнил, что то был сон не от усталости. Впервые за долгое время ему было легко и спокойно. Тепло. Уютно. Обрывками воспоминаний он помнил крепкие объятья, чужие горячие руки на своей талии, обжигающее дыхание у шеи и тихий храп, что не бил по нервной системе, а убаюкивал. Его тело приятно ломило. Все мышцы ныли, но небывалая лёгкость не позволила пригвоздить Граймса к кровати, как это обычно происходило, а его оголённой ноги, что лежала поверх одеяла, касалось что-то мягкое и пушистое, что начинало щекотать. Карл разлепил глаза, лениво отрывая щеку от подушки, и перевернулся на спину, наугад шаря рукой по другой половине кровати, но никого не обнаруживая. Впрочем, это его не огорчило. Он позволил себе развалиться поперёк постели, скидывая с себя одеяло и оглядывая комнату, в которой почему-то царил полумрак. Ему потребовалось пара минут, чтобы понять причину — окна были закрыты жалюзи, что не пускали внутрь солнечный свет. Видимо, Ниган позаботился о том, чтобы его ночной гость мог спокойно выспаться. Но даже в темноте молодой человек смог разглядеть на руке дорогущее кольцо с чёрными бриллиантами, которое он перед сном так и не снял, желая сохранить на себе все ощущение Моргана: его запах, касания, подарки и одежду. Этой ночью Карл был Ниганом окутан, и это было так приятно — отдавать власть над собой тому, кому ты доверяешь и веришь. Непрошенная улыбка растянулась на лице Карла, после чего сразу же растаяла точно так же неожиданно, как и появилась. В ногах, Граймс посмотрел на нечто, что его щекотало, спал толстый пушистый рыжий кот. Вернее, спал он, видимо, пару минут назад, потому что сейчас животное взирало на непрошеного гостя зёлеными огромными глазами. — Доброе утро, — протянул парень, одёргивая совсем задравшуюся белую футболку вниз. Внезапно, всего на мгновение, его накрыло каким-то странным млеющим чувством, стоило только вспомнить прошлую ночь. Такого ранее не бывало. Впрочем, и секс настолько хорош у него никогда не был. И стоило только Карлу заворошиться в постели, выпутываясь из подушек и одеяла, как кот предпочёл спрыгнуть с кровати и, мягко покачиваясь, удалиться вниз, откуда на второй этаж квартиры проникал сладкий запах завтрака. В животе заурчало. Граймс был чертовски голодный даже вопреки тому, что засыпал он более чем сытый. Однако, желая побыть наедине с самим собой ещё 20 минут, парень предпочёл первым делом окончательно смыть с себя негу горячей водой. Душ и бодрил, и одновременно с этим размягчал. В голове вновь и вновь всплывали обрывки прошлой ночи, что каждый раз вызывали тонкую улыбку на губах. Мэгги определённо была права, говоря, что секс расслабляет. Карл больше не чувствовал тяжести, усталости и напряжённости. По крайней мере в том объёме, как раньше. Он даже поймал себя на мысли, что хочет обнять Нигана. Внезапно появилась странная потребность в ласке и нежности. Всего немного, чтобы утолить эту острую необходимость. Карл подставил под потоки воды голову, полностью погружаясь в неё, утопая и раскрывая рот, чтобы не задохнуться. Он никогда не любил бывать в гостях. Брезговал спать в чужой кровати. И ненавидел пользоваться мылами, что стояли в ванной у хозяев дома, только здесь, почему-то, было совсем иначе. Всё здесь пахло Ниганом, всё здесь было его. Поэтому Карл выдавил щедрое количество шампуня на всю голову, практически сразу исчезая под пеной. Было приятно за чужой счёт лить горячую воду. Ещё приятней было принимать душ, прекрасно осознавая, что не надо на работу. И совсем потрясающе, когда внизу тебя ждал завтрак. Если бы не чувство голода, Карл бы позволил себе полежать в ванной. Он почему-то был уверен, что Морган не был бы против. Но вылезти из-под воды всё же пришлось. Граймс тут же закутался в уже присвоенное полотенце и, протерев запотевшее зеркало, довольно улыбнулся отражению. Скулы начали болеть. В последнее время он стал улыбаться слишком часто. Он по-хозяйски начал рыскать по ящикам, помня, что Ниган говорил про новую зубную щётку, которая обнаружилась довольно быстро. Дольше парень искал пасту. До него не сразу дошло, что надо было открыть зеркало, за которым прятались полочки с зубной нитью, одеколоном, бритвой и пеной для бритья, сама паста и много каких-то таблеток. Это Карлу не понравилось. Кусая губу в нерешительности, любопытство всё же побороло правило хорошего тона. Там было много баночек: капли от сухости глаз, таблетки от давления и нервов, от бессонницы. Граймс внимательно смотрел название, составы, срок годности, хмуря аккуратные брови всё сильнее с каждым новым препаратом, что попадался ему под руки. Всё говорило лишь о том, что за веселым и взрывным характером Морган прятал что-то более тяжёлое и глубокое. И что определённо рано было для его возраста. Карлу это не нравилось. Он впервые за долгое время испытывал нечто, отдалённо напоминающее сочувствие. Как бы Ниган не шутил, не придуривался, ему было совершенно не так весело, как бы того хотелось. Вот только лезть в чужую душу Граймс не имел никакого права, как и желания. Они определили степень близости друг с другом, и у каждых отношений есть границы дозволенного вторжения в личное пространство. И Карл сомневался, что любовники имеют право насильно вскрывать раны друг друга. Он поставил все баночки на место, отмечая для себя, что эти препараты хотя бы имеют хороший состав. Да и не принесёт никакого вреда пара таблеток для сна или успокоительного. Вот только острый взор зацепился за какую-то другую коробочку, что располагалась на самой верхней полочке в углу. Словно её никто и никогда не должен был найти. Дотянуться до неё Нигану не составляло бы никакой проблемы, вот только Карлу, что был заметно ниже, это было проблематично. Но упёртости ему не занимать, и вскоре, после кряхтения и пыхтения, заветные таблетки оказались у него в руках. Но в этот раз они вызвали вполне оправданное беспокойство. Граймс спустился на кухню, оставляя за собой мокрый след ступней и капель, что стекали с его мокрых волос на ступени и пол. Белая футболка со спины вся промокла и омерзительно липла к спине. — А вот и спящая красавица! Ладно, красавец! — лучезарное довольное лицо Моргана чуть ли не светилось. Он сидел за островом с чашкой кофе, а на столешнице за его спиной кот уже поедал свой второй завтрак. — Я тебя не разбудил? Хотел, чтобы ты выспался. Ниган уже успел одеться, в то время как Карл так и стоял в одной белой футболке с чужого плеча. И почему-то толика огорчения тронула Граймса. Так хотелось ему вновь увидеть Моргана обнажённым. Его вновь начало мазать. Прошедшая ночь ещё долго будет играть с ним всплывающими воспоминаниями. — Я давно так хорошо не спал, — Карл аккуратно скользнул на кухню, морщась от ярких лучей солнца, что начинали нагревать. — Проснулся, наверное, от запаха. Что ты приготовил? — Оладьи. Будешь кофе, чай, сок? — мужчина тут же принялся хлопотать, накладывая еду в тарелку, а Карл почувствовал, как по горлу стекла слюна. Запах горячей выпечки дурманил голову до сумасшествия, а желудок завыл серенаду. — Чай, — Граймс наблюдал за Ниганом, отмечая в нём ту сумасшедшую энергию, что била ключом. — Ничего не болит после вчерашнего? — он оказался за спиной Карла, заботливо ставя перед ним завтрак в виде пышных оладий с джемом и чёрного чая без сахара. И, не удержавшись, припал влажным горячим поцелуем к его щеке. — Мне кажется, или кто-то сегодня не в духе? Или кого-то с утра просто трогать не надо? Блять, только не говори, что ты жалеешь о случившемся? Граймс резко обернулся, сталкиваясь с Морганом нос к носу и тоня в его взгляде. Весёлые на первый взгляд глаза излучали усталость и печаль, а мелкие морщинки лишь усугубляли всё настолько, что Карлу хотелось выписать ему рецепт с острой необходимостью в отпуске. — Всё хорошо, — короткий ответ подкрепил поцелуй, с которым парень впился в чужие губы, вмиг ощущая, как Ниган перенимает инициативность. Чужая щетина колола нежную кожу, а горячие руки вмиг обвили его талию стальной хваткой, словно Карл вот-вот исчезнет. — Теперь верю, — прервал мужчина поцелуй своей улыбкой, напоследок коротко целуя в губы и возвращаясь на своё место. — Чего лыбишься, парень? — он провёл языком по нижней губе, жадно скалясь. — Вспоминая первую встречу, я бы ни за что не подумал, что ты можешь быть настолько внимательным. Уверен, что большей части других мужчин было бы плевать, как я себя чувствую, — Карл принялся ковырять в тарелке, жмурясь от удовольствия, стоило только нежному кусочку оладушка коснуться его рта. Вкус потрясающий. Нежный, почти что тающий. — Я думал, что ты уже успел понять, какой я романтик, — он подмигнул, знатно веселясь и гордясь, что такая льдина, как Карл Граймс, всё же дрогнул перед его обхождением. — Определённо понял, — закусив губу, молодой человек протянул под столом ногу, касаясь мысочками внутренней стороны бедра Нигана, внимательно наблюдая, как тот в миг подобрался, как его тело напряглось, чувствуя нарастающее возбуждение. — Ох, блять. — Но я не понял в таком случае лишь одного, — Граймс опустил ногу, наблюдая у Моргана явное разочарование. —Не пойми меня не правило, но я порылся в шкафчике ванной и… — Ой блять! — в миг на лице мужчины отразилась сотня эмоций, которые заставили Карла невольно вздрогнуть. — Это не то, о чём ты… — …я нашёл виагру. — …подумал. Ниган откинулся на спинку стула, утирая лицо рукой и взъерошивая пятерней волосы. Он испустил протяжный тяжелый вздох, в то время как Граймс неотрывно за ним изучающе наблюдал. — Виагра очень негативно влияет на сердце, да и ещё она просрочена. Ниган, — Карл подался вперёд, облокачиваясь локтями о стол, — если у тебя есть проблемы, это решается другими способами. Морган отчаянно мотал опущенной головой. — Стимуляция и более долгая прелюдия вполне решит эту проблему. Но препараты такого рода очень вредны. Я говорю тебе как человек с медицинским образованием, — вопреки отсутствию эмпатии, Граймсу очень хотелось притянуть свою руку и коснуться Нигана, но мужчина словно специально отстранился от него. Карл не имел права никак критиковать такую реакцию. Мужчины, по статистике, довольно остро реагируют на импотенцию, отчего слишком редко обращаются к специалистам, предпочитая справляться с этой проблемой самостоятельно. Вот только самолечение никогда не доводит до добра. И Карлу чертовски не хотелось, чтобы такой страстный человек, как Ниган, загубил себя столь рано. — Стоп! — мужчина поднял руки, призывая Граймса замолчать. На его лице играла какая-тот странная истеричная улыбка. — Стоп. Карл замолчал, а Морган устало потёр переносицу. — Дерьмо, — в его голосе проскальзывали нотки смеха, но не исключено, что нервного. — Это не… Дай я всё объясню, — Ниган сменил стратегию, отлипая спиной от стула и подаваясь вперёд, впиваясь взглядом в синеву. — Эта хуйня действительно моя. Но я уже очень и очень давно ею не пользовался. У меня… — он подбирал слова, — были проблемы в молодости. — В молодости? — Карл скептично поднял одну бровь. — В молодости. И это была не физиологическая проблема. Сбой был в голове, —объяснять это тому, у кого никогда не было подобных проблем было не то, что сложно, а практически невозможно. Спасло только медицинское образование Карла. — В браке были сложности, которые отразились на мне таким… далеко не самым приятным образом. — Потом твоя проблема исчезла? — он не смеялся и не усмехался, а просто слушал, за что Морган был ему благодарен. — После развода — да. Я же говорил, что брак — та ещё хуйня. Может вдарить по тебе похлеще ядерной бомбы, — Ниган ядовито усмехнулся, вспоминая далеко не самый светлый период своей жизни. — Зачем тогда оставил таблетки? — Да хуй его знает, — мужчина пожал плечами. — Они стояли там, где и стояли. Я уж и забыл совсем про них, пока ты их не нашёл. Но ничего, мы же всё теперь прояснили, да? — уголок губ приподнялся, а напряжение в теле всё схлынуло. Так на Моргана действовал спокойный холодный взгляд голубых глаз. — Если пожелаешь, я могу прямо здесь и сейчас, на этом столе, тебя отыметь. Граймс поморщился: — Охотно верю, но не выражайся так больше в мою сторону. — Ох, прошу прощения, молодой человек, — Ниган хохотнул, вновь поднимая руки в примирительном жесте. — Был излишне груб. Кхм, если пожелаешь, заняться с тобой любовью я готов хоть сейчас, — его довольная улыбка вновь начинала бесить, но на каком-то совершенно ином уровне, когда ты готов терпеть этого человека даже вопреки его дебильному характеру. — Я ещё не доел, — Граймс по лисьи прищурился, вновь откусывая оладушек. — М, — он спешно прожевал, — я понял, что в браке были проблемы, которые по тебе отразились таким образом. А как эти проблемы отразились на твоей жене? Ей тоже было плохо? Разговаривать на эту тему было опасно, но Карла мучало любопытство. Если ранее Ниган уклонялся от любых расспросов, то сейчас он давал хоть какие-то подсказки. Вот только Граймс просчитался. Весёлый взгляд Моргана потух, заменяя собою горечь старых лет. Такую реакцию Карл наблюдал не раз. — Ей? Плохо? Охох. Не думаю. Вероятней, она единственная из нас двоих, кому в этом браке было действительно хорошо. По крайней мере, в конце. — Всё было так плохо? — Ниган впервые рассказал так много. — Плохо? Знаешь, всегда бывает плохо, и бывает хорошо. Мы развелись, и теперь я тут, в Атланте, с тобой, и думаю, что весь этот долгий и тяжёлый путь определённо стоил того, чтобы оказаться здесь и сейчас рядом с патологоанатом, что уже успел порыться в моих ящиках, — Морган не скрывал в голосе веселья, что так и пестрило яркими красками. — Очень слащаво, — Карл фыркнул и отодвинул от себя пустую тарелку, ещё не понимая, наелся ли он или хочет добавки. — Ох, парень, ты очень критичен, — мужчина давил довольную лыбу во все 32, характерно морща нос. Эта его интересная особенность вмиг спускала с Граймса всё хладнокровие. Ему тоже хотелось улыбаться. Это как вирус, лихорадка, что заражала всех вокруг, стоило только поконтактировать с нулевым пациентом. А Ниган был болен. Явно нездоров, как считал Карл. Он был болен своими эмоциями, своим взрывным характером, что затягивали и остальных как в пучину. Вот только на самом деле Карл не знал, что Ниган был болен только им. — Уверен, что это тебе во мне и нравится, — парень встал и прошёл в открытое пространство гостиной, не сразу замечая книжный шкаф. — Ты читаешь? — Можешь поверить, что мне в тебе нравится абсолютно всё. Даже то, как ты сиганул в лесу в вырытую могилу к трупам. Морган встал со стула и прошёл за Карлом, включая в книжной витрине специальный свет и отпирая дверцы. Это была именно что витрина, а не книжный шкаф: стеклянные дверцы на замке, что не пропускали ни пыль, ни солнечные лучи, ничего, что могло бы навредить книгам. И стоило только раскрыть её, как до Граймса донёсся запах старины. Точно такой же запах преследовал его в школьной библиотеке, точно такой же запах был в доме его дедушки и бабушки, когда те были живы, и такой же запах был в полицейских архивах, где маленький Карл любил прятаться. — Читаю, но здесь в основном храню для коллекции. Первые издания 19 и 20 века, подписанные издания, или в особой обложке. Вот эту, — Морган аккуратно, нежно и любовно вытащил с полки, — Джека Лондона «Сердца трёх». Это первое издание 1919 года, совсем недавно приобрёл. Граймс внимательно смотрел на него и видел, как Морган горделиво смотрит на своё приобретение. И что-то вспомнилось ему, глядя на это выражение лица. — В Гугле я видел твои фотографии. И на одной из них ты улыбаешься точно также счастливо. Это был какой-то аукцион…? — Это был книжный аукцион, где я перебил цену за эту прелесть, — мужчина вскинул голову, видимо, ожидая похвалы. — Ха-ха, молодец, поздравляю. Почему именно книги? Карл осторожно коснулся древней пожелтевший страницы, тут же одёргивая руку, боясь испортить. В конце концов для Моргана эта коллекция имела большое значение. Хотелось и ему самому собирать какую-нибудь коллекцию, что-нибудь древнее, значимое. Он долгое время с завистью наблюдал в антикварном магазине на старый медицинский справочник середины 20 века. Такая книга в современном мире не имела никакого практического значения — давно уже медицина продвинулась вперёд, заменяя многие методы лечения и усовершенствуя лекарства, однако для Карла это была история, длинный путь развития науки, который он жаждал заиметь, подержать в руках и прикоснуться. — Не знаю, — Ниган пожал плечами, также любовно возвращая «Сердца трёх» в коллекцию, на место. — В детстве школьная библиотека была единственным бесплатным действительно достойным развлечением. И, видимо, с того времени и прикипел. Книги, особенно такие старые, хранят историю, которую мы знаем лишь по ним самим. Они нас учат и просвещают. Ты прикинь, эта книга, которую я только что держал в руке, была издана совсем незадолго до смерти её собственного автора. Разве это не будоражит? Не возбуждает? Ахуеть же можно! — Мне стоит беспокоиться, что тебя заводят неодушевлённые вещи? Бита? Теперь книги? — Карл лишь хмыкнул, не представляя, как такой человек, чья душа явно лежит к чему-то духовному, высокому и прекрасному, обладает таким ужасным лексиконом. — Ох, док, — Морган резко притянул его к себе за талию, вжимая в себя. — Не сомневайся, что в моих фантазиях есть только ты и никто больше, — шептал он в самые губы. — А бита? — Карл едва весомо положил ему руки на грудь, чувствуя, как от этого движения приподнимается футболка, оголяя ягодицы. — Только ты. Глубокий поцелуй развеял все сомнения. Ниган прикусил губу Карла, нехотя отстраняясь: — Если мы продолжим, у меня встанет. — Я чувствую, — жар от Моргана можно было бы уловить и за десятки метров. Как только соседи не вызвали пожарных? — Зато у тебя не осталось ни малейших сомнений по поводу моих возможностей, верно? — Верно, но ту просроченную виагру выкинь. — Можешь выкинуть сам, всё равно уже порылся в ящиках. — Этим и займусь, — Карл оттолкнул от себя Нигана, закусывая губу. К хищному взгляду Моргана невозможно было привыкнуть. Но теперь он не вызывал у него такой неприязни. — А сразу после — одевайся, у нас ещё дела, которые я с радостью отложил бы, чтобы затащить тебя в постель и не выпускать оттуда до конца этого дня, как минимум. Карл разочарованно поморщился. — Блять, парень, я говорю о просмотрах кино, извращенец, — Ниган опять над ним издевался. Он обошёл Граймса, звонко шлёпнув его по заднице, от чего молодой человек подпрыгнул на месте. — Одевайся давай. Я тебя в таком виде на улицу не выпущу. И, оставляя Моргана наедине с грязной посудой, Карл оправился разыскивать свою одежду, которую они вчера раскидали по комнате. Благо Ниган содержал квартиру в чистоте, и от одной ночи валяния на полу ни брюки, ни рубашка не пострадали. В спальне он упал на кровать, глупо улыбаясь и, стоило ему поймать себя на этом, закрывая лицо подушкой. Карл чувствовал себя глупым подростком, которого впервые за долгое время обогрели, накормили и дали выспаться. И эта чужая квартира неожиданно резко перестала быть чужой, как и её хозяин.

***

В машине Граймс то и дело как-то странно поглядывал на Нигана, постоянно либо тонко улыбаясь, либо стреляя глазами. Сначала Морган это старательно не замечал, игнорируя и не отвлекаясь от дороги, потом, когда прошло уже минут 10, а патологоанатом всё продолжал свои странные, только ему понятные игры, начал оглядываться на него. В конце концов, он не выдержал: — Парень, у тебя взгляд маньяка. Мне стоит опасаться, что ты перережешь мне горло? — Ты слишком крупный, чтобы потом избавляться от тела, — от лисьего прищура Нигану стало некомфортно и он передёрнул плечами. — Это намёк, что я толстый? — Я тебе ещё вчера сказал, что ты для меня привлекателен. Никогда не нравились качки. — А чего тогда смотришь на меня, как Ганнибал? — А что, боишься? Ниган понял, что слишком дурно влияет на правильного Карла, именно сейчас, когда он начал издеваться над ним его же методами. И Нигану это более, чем понравилось. Мужчина скривился в лице, нервно постукивая указательными пальцами по рулю: — Мне пиздец как нравится, что ты окончательно расслабился в моей компании, но я нихуя не понимаю, шутишь ты или говоришь серьёзно. Так что в следующий раз, пожалуй, спать с тобой в одной комнате не буду. — Это нечестно, что надо мной издеваться ты можешь, а я над тобой — нет. — Считай, что это привилегия работодателя. А твоя привилегия — спать с работодателем. Всё честно. — Ты наглый, самовлюблённый и эксцентричный, — вывел Граймс вердикт. — Тебя должно пугать не это, а то, что я тебе нравлюсь, — губы Моргана растянулись в ухмылке. Стоило только мужчине вернуть контроль над ситуацией, как он весь расцветал. — Знаешь, обычно в других нас пугает то, что есть в нас самих, а раздражает — чего в нас нет, но мы бы хотели. — Обожаю, когда ты вгоняешься в философию, парень. И я бы с удовольствием слушал твои размышления часами, но мы приехали. Машина остановилась и Карл посмотрел в окно, чтобы увидеть казино. «Святилище». То самое место, где они были вчера. — Мы приехали опять играть? — Граймс даже не пытался самостоятельно открыть дверь, дожидаясь, пока это сделает Морган, подавая ему свою руку. И парню чертовски это нравилось. — Здесь мы проводим наши собрания. У Мишонн есть какая-то информация. Вчера ночью уже получил от неё сообщение, но расспрашивать не стал. Не хотел будить тебя ярким светом экрана в лицо и стучащей клавиатурой. И хоть Граймс промолчал, но внутри него вновь разлилось тепло, что появлялось в нём исключительно, когда Ниган рядом. И так Карлу было хорошо от этого простого, казалось бы, решения не отвечать на сообщение ночью, чтобы его не разбудить, что он позволил мужчине собственнически положить свою руку ему на талию, заводя в помещение. Днём, как и ожидалось, народу было намного меньше, чем прошлой ночью. Карл не стал даже осматриваться, желая при любой возможности украдкой поглядывать на Моргана, что успел расстегнуть косуху и стянуть с шеи шарф. Карлу не нравились оба эти предмета его гардероба, но указывать, как Нигану стоит одеваться, Граймс не имел никакого права, да и желания. — Под «Святилищем» есть целый этаж. Там охранный сектор с камерами, денежное хранилище, мой кабинет и комната для собраний «Спасителей». Туда мы и идём, — гордо рассказывал Морган, активно жестикулируя второй свободной рукой. — Босс! — донёсся сзади сдержанный крик. — Босс, — чернокожий лысый мужчина чуть старше Карла обогнал их и возрос прямо перед Ниганом, растерянно и с опаской поглядывая на Граймса. — О-о-о! Джозеф! — с наигранной радостью протянул Морган, пытаясь обойти своего помощника, который целенаправленно не давал прохода. — Вижу тебе, мать твою, есть что сказать? — недовольство в его голосе так и било по ушам. — Тут Стивен! И он Вас уже увидел, — Джозеф деликатно кивнул в сторону, откуда широкой походкой к ним летел мэр. — Вот же дерьмо. Всё, что успел произнести Ниган, загораживая собой Карла. Не трудно было представить, что за скандал сейчас тут разразится. — Ниган! — Стивен, кипя от ярости, накинулся на Моргана, хватая его за воротник куртки. — И ты! — стоило только мэру заметить за старым приятелем Карла, как на него он и переключился. Стивен через Моргана потянулся за Граймсом, желая достать того своими иссохшими пальцами. Желательно сцепить на тонкой шее патологоанатома свою хватку, вот только молодой человек резво отступил, чувствуя угрозу, не позволяя до себя коснуться. — Убийца! Как тебя ещё не посадили! — взревел мэр у самого лица Нигана, до которого донёсся запах перегара. Карл тактично молчал, понимая, что любая его фраза сделает только хуже. Стивену не нужны были оправдания или извинения, ему нужна была голова Карла, или сам Карл, но уже на электрическом стуле. — Воу! Воу! — Морган, видя, что черта дозволенного уже пройдена, грубо толкнул приятеля в грудь, отталкивая его от себя на несколько шагов. — Полегче! Я всё понимаю, но… — договорить ему не дали. — Ты всё понимаешь?! — истеричный смех резанул по ушам. — Ты?! Ты с ним не просто знакомство ведёшь, ты с ним трахаешься! С тем, кто убил моего Сэмми. Будь уверен, Ниган, что на этом, — Стивен ткнул пальцем в сторону Карла, — наша дружба закончилась! Я прикрою это казино! Можешь не сомневаться. Я сделаю так, что ты лишишься всего, — он шипел. — Вы оба отправитесь в тюрьму, и я прослежу, чтобы вы не то что в одной камере не сидели, чтобы вы в разных концах этого штата оказались! К огромному сожалению Нигана, и к счастью Стивена, охрана казино попросту не могла вывести буянившего и угрожающего гостя. Оставалось только ждать, чтобы тот покинул их сам. Вот только мужчина продолжал кричать и браниться, полностью отдаваясь по власть иррационального. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — красное лицо мэра распухло от злости и закончившегося воздуха. — А какой в этом смысл? Что бы я ни сказал, тебя это не устроит. Поэтому, Стив, давай сэкономим время нам обоим. Ты уйдёшь и вернёшься со всеми проверками, а я пока подготовлю всю отчётность и взятку, да? Но учти, если в тюрьму пойду я, то и тебя я утащу с собой. Этого хватило, чтобы и без того красное лицо мэра покраснело до невозможности и, не находя больше никаких слов, чтобы парировать, мужчина ушёл, что-то яростно бубня себе под нос. — Мне его жаль, — голос Карла расслаблял Моргана. На самом деле молодой человек был уверен, что если бы не он за спиной Нигана, то мэр вполне мог бы полететь из казино и просчитать задницей все ступеньки. — Он истерит уже вторую нашу встречу подряд. — Он вполне имеет права. У него умер сын. Карл не испытывал сожаления или жалости, как то было принято, но он прекрасно понимал, что он должен это чувствовать. Так было принято в обществе — родителям, потерявшим детей, позволены вспышки гнева, и совершенно оправдана агрессия на того, кого в этом можно было бы обвинить. Карл понимал это как инструмент социального воздействия, исходя из которого позволял себе «жалеть» Стива. — Он имеет право истерить наедине с собой или со своей женщиной. Но никак не на глазах других людей. Он должен вести себя согласно статусу, что бы не происходило. Иначе ему нужно покидать пост. Всё до гадости просто. Карл склонил голову на бок, размышляя над этими словами. — Ты прав. Но здесь, в «Святилище», он такой же человек, как и мы все. В случившемся с Сэмми есть моя вина. И если Стивен хочет на меня поорать — пусть орёт. — Ты слишком добр, парень. — Нисколько. Просто это меньшая из зол, которую он представляет. Ниган, — Граймс оказался опасно-близко к лицу Моргана. Он привстал на цыпочки, чтобы их лица были хоть примерно, но на одном уровне. Впрочем, это не сильно помогло. — Если он будет представлять для тебя реальную угрозу, он исчезнет в озере Картес, как и другие? Его шёпот порождал у Моргана мурашки. Ниган плыл, готовый отдать ему всё, что тот пожелает. — Только если будет предоставлять действительную угрозу, парень. А что, будешь разубеждать и уверять, как это ужасно? — Ниган положил обе руки Граймсу на талию, притягивая к себе и улыбаясь ему в самые губы. — О, что ты, я ведь лишённый лицензии хирург. Мне совершенно плевать, кто из города пропадёт, пока это не будет касаться меня. Ну и тебя, так уж и быть, — он практически повис в чужих объятьях, позволяя себя держать, как рыцарь принцессу. — Просто сделай так, чтобы мой отец не смог до тебя докопаться. — Меня пиздец как заводит твоё беспокойство, — голос Моргана срывался на рык. — А лишняя пара глаз? — парень не мог не позволить себе закусить губу, украдкой кивая на Джозефа, что тупо и, как он считал, беспалевно рассматривал люстру, делая вид, что ничего не видит и не слышит. — Ох, ну нет, такое меня не возбуждает, — Морган хохотнул, отпуская от себя Карла. — Джозеф, что-то ещё? — Нет, босс, — отрицательно покачал тот головой, ретируясь «по делам» подальше от начальства. — Теперь, полагаю, мы можем заняться настоящими проблемами и делами. Нижнее помещение казино раскрывается как скрытая сокровищница в сердце города. Стены облицованы блестящими панелями чёрного мрамора, которые отражают мягкое свечение изящных люстр, создавая иллюзию бескрайних глубин. Огромные двери охранного пункта встречают Карла, словно непроницаемый щит. Служители охраны, невидимые в полумраке, следят за каждым движением, напряжённо внимая каждому звуку. Кабинет Нигана, скрытый в углу этажа, обставлен редкими породами дерева и украшен антикварными предметами искусства. На его столе из мрака мерцает свет одной лампы, освещая всё небольшое помещение. Денежное хранилище, как сейф в самом центре этажа, словно символ богатства. Бронированные двери открывают доступ к сейфам, полным звонкими монетами и купюрами. Стены хранилища, усеянные цифрами и символами, кажутся свидетелями всех богатств, обогативших и разоривших жизни игроков. Карл в жизни своей никогда не видел столько денег. Пара сотрудников в белых перчатках пересчитывают каждую купюру, складывают и перебирают хрустящие банкноты и звенящие монеты. И Граймс подумал, каково это: иметь дело с такими суммами, но не иметь возможности взять ни цента. Какой это, однако, соблазн и ирония. На миг парень задумался о том, что укради он хотя бы одну пятую от всех этих денег и сбежи в Мексику, мог бы безбедсвовать не работая две, а то и три полноценных жизни. Но то были лишь мысли. Каждый раз Карл тактично отворачивался, стоило Нигану начать вводить пин-код. — Это не обязательно, но мне приятно. — Это правильно, — подчеркнул парень последнее слово, ставя на него акцент. — Тебя хоть раз пытались грабануть? — Думаешь, тут есть такие сумасшедшие? Самодовольную усмешку Карл стёр с лица Моргана одной фразой: — Теперь есть. Граймс беспощадно бил в цель. Новая группировка затихла и Морган боялся, что они готовят что-то более серьёзное, нежели убийство его поставщика и кража товара. И это «что-то» серьёзное вполне могло относиться к «Святилищу». Наконец, кабинет собраний, освещённый дорогими светильниками. В центре — овальный массивный стол из красного дерева, за которым уже сидела большая часть «Спасителей». Ниган же вошёл в двери как пророк, которого все ждали и на которого все надеялись, а он, Карл, словно тень своего господина. Ровный спокойный взгляд успел скользнуть по каждому из присутствующих, чтобы увидеть самые разные эмоции: от смятения до готовности действовать. Морган прошёл к стулу во главе стола, отодвигая его и приглашая сесть туда Карла. В этот момент Граймс увидел Мэгги, что с трудом сдерживала свой визг. Тогда каждый понял, что кроется за этим жестом их босса. И, чтобы добить сплетничающих, молодой человек демонстративно положил на стол руку, на которой поблёскивали камни в кольце. — Мишонн, прошу, твой выход, — оставшись стоять, пригласил Ниган свою помощницу к отчёту событий. Женщина успешно сложила в цельную картину все кусочки пазлов, что удалось ей собрать ночью накануне в ванной, приходя к страшному заключению: — На нас охотится неизвестная нам банда и тот, кто убивает наших людей. С минуту Морган молчал. Ему было не трудно уложить все события в голове, но было практически невыполнимо сразу сообразить, что стоит предпринять. На него смотрели несколько десятков пар глаз, надеясь, что он даст им ответ. Уверит, что всё будет хорошо, и что никто не пострадает. Но Ниган не был в этом уверен. Более того, что-то внутри него отчётливо говорило, что пострадавших будет ещё много. Очень много, и что к этому надо быть готовым. Он сжимал спинку стула, на котором сидел Карл, кусая собственные губы и хмурясь: — Мишонн, ты точно уверена, что в этом всём замешаны разные люди? Женщина потерялась. Она не была уверена ни в чём. — Мишонн?! — повысил Ниган голос. — Она делает выводы, исходя из моих отчётов, — Карл обернулся, сталкиваясь с Морганом взглядами. — Макса убили жестоко. Кто-то явно хотел, чтобы он страдал. И этот же кто-то хотел, чтобы ты видел эту жестокость. Вы ведь нашли труп на вашем же складе. А людей убивают иначе. Скорей всего их усыпляют хлороформом, затем вкалывают наркотик и оттаскивают в какое-нибудь место, чтобы их не сразу нашли и не успели спасти. Потом заталкивают в ротовую полость карту. В некоторых случаясь карта проваливается в желудок, в некоторых, если человек уже был мёртв, застревает в горле. Более того, дозы морфия в крови жертв разного объёма. То есть нападавший может вколоть больше, может вколоть меньше. Это говорит о том, кто не до конца в себе. Обычно маньяки выявляют пропорции уже ко второму убийству и они всё исполняют чётко, этого же штормит. Либо есть другое объяснение такой разницы в пропорциях. — Откуда ты знаешь, как ведёт себя убийца? — выкрикнула женщина блондинка с татуировкой штрих-кода на шее, совершенно не скрывая свою ярость в глазах. — Наши люди начали пропадать, когда появился он! — на последнее слово она сделала яркий акцент. — У меня есть алиби, — холодный взгляд Кара устремился на Лору. Граймс помнил её с похорон Билли. — А ещё у тебя есть доступ к морфию. Ты работаешь в больнице. — Пусть Ниган достанет копию инвентаризации. Все лекарства у нас строго под записью. Это я уже не говорю про камеры наблюдения и журнал, в котором отмечаются все сотрудники. — А ещё у вас с Янгом был конфликт, после которого его нашли мёртвым в мусорке, — Лора не успокаивалась. Другие «Спасители» начали поддакивать и перешёптываться. — Янг в два раза крупнее меня. Как ты себе представляешь, чтобы я засунул его в мусорный контейнер? — Граймс вопросительно поднял бровь. И хоть ему чертовски не нравилось, к чему начинает склоняться повестка этой встречи, ему было смешно от этой нелепости. Граймс имел хрупкое телосложение, лишённое мышечной массы. Он был худ из-за разового питания в день и отсутствие спорта в жизни, и он совершенно точно не представлял, как мог бы перетащить того же Малыша Билли к лавке в парке. Но оправдания, как Карл видел, лишь распаляют всеобщее подозрение. — Если бы убивал я, то сделал бы так, что вы точно на меня не подумаете. Мой отец коп, и хоть мы никогда не находили общий язык, я знаю, как можно замести следы. Так что будь это действительно я, на меня никто и не посмотрел бы. Тишина пронзила комнату. Казалось, все перестали дышать. Люди смотрели на Карла, от чьего взгляда голубых глаз по спине проползали мурашки. Тогда никто не сомневался, что тихий патологоанатом с образованием хирурга способен убить так, что никто и ничего не узнает. И от этого становилось ещё более жутко. Добила окончательно всех его тонкая едва заметная улыбка. Парень наводил ужас. И он определённо знал это, от чего сама ситуация становилась ещё страшнее. — Так! Стоп! — Морган не выдержал и стукнул кулаком по столу, сгоняя со всех пелену страха и разобщённости. — Что за ебаная «мафия» началась? Хотите тыкать друг на друг пальцами и обвинять — тогда слушайте! Тук-тук-тук. О-о-о, кто же там? — наигранно воскликнул мужчина. — Ебаные мудаки, которые не могут собраться! Этот парень спас пятерым из вас жизнь, это во-первых. И во-вторых, я точно знаю его алиби. Так что завалите ебало, пока это не сделала за вас «Люсиль». Видимо зря я её оставил в машине, да? Так давайте я её принесу. Морган заставил всех замолчать. Он пугал своими яркими вспышками эмоций и тем, как начал ходить вокруг стола, как акула, готовая сожрать добычу. Теперь испугались действительно все. — А теперь слушайте: выходим на задания исключительно группами. Вне работы по одиночке тоже не ходим. Оружие всегда носим при себе. Если ночью куда-то пошли, отчитываемся куда, зачем и во сколько Мишонн. Далее, — Ниган продолжал ходить вокруг стола, раскачиваясь на ногах и жестикулируя руками, — проверяем все камеры наблюдения у того ювелирного, где видели ту женщину, за которой следил Янг. Знаю, что там много слепых зон, значит опрашиваем владельца того салона и владельцев магазинов по соседству. Найдите мне её. И найдите в этом чёртовом городе все ювелирки. Ищите, мать вашу, рубины! Вопросы? — Как быть с убийцей? — Лора никак не успокаивалась. — Я, блять, думаю над этим. Может у кого есть идеи? Может тут есть копы, которые знают, как искать убийцу, а? Или может нам стоит обратиться к копам? Все молчали. Ниган провёл языком по нижней губе, опасно скалясь. Вероятней всего в этот момент боялись все, кроме Карла. Он единственный, сохранявший спокойствие. Словно он точно знал, что вся эта злость и агрессия Моргана направлена на всех, кроме него. И то, как Граймс смотрел на мужчину, с безмятежностью и невозмутимостью, подкупали Нигана. Он сразу подбирался, расправляя плечи и выпрямляя спину, красуясь. И это не могло укрыться от посторонних глаз. Перед тем, как разойтись, Мэгги, помахав Карлу, показала ему большой палец вверх, одобряя всё, о чём она не должна была иметь никакого понятия, но знала всё. И впервые за время знакомства с Ри, Граймс на миг скинул с себя привычное и комфортное ему хладнокровие, подмигивая, подтверждая все догадки подруги. — Ты не спешил меня защищать от нападок, — лукаво протянул Карл, стоило только им с Морганом остаться наедине. — Не мог же я забрать у тебя возможность напугать всех до усрачки, — мужчина хмыкнул, падая на своё освободившееся место, пока Карл юрко запрыгнул на стол, свесив, а затем закинув ногу на ногу. — Клянусь, что они действительно подумали, будто ты их убьёшь. — Что ты имел ввиду, говоря, что знаешь про моё алиби? — Ты же умный парень, наверняка сам догадался, — Ниган вытянул вперёд ноги, чуть сползая на стуле. — Следил? — Карл сощурился. — Я ж сказал, что ты очень умный. — Ты должен мне извинения, — Граймс навис над ним, упираясь руками в подлокотники стула, очень и очень близко оказываясь лицом к лицу с Морганом. — Что ж, вероятно. Тогда на сегодняшний вечер ничего не планируй.

***

С Ниганом действительно планировать что-то было чревато для самих планов. И что бы Карл не ожидал под его извинениями, молодой человек никак не предполагал, что его привезут в бар. Он мог бы сопротивляться, но Морган физически был сильнее, поэтому парень просто всеми правдами и неправдами выказывал своё недовольство, пока чёрный джип вёз его по направлению к его личной камере пыток. Карл никогда не любил бары. Ещё с подросткового возраста, когда одноклассники и одногруппники ходили туда каждую пятницу, чтобы напиться в кругу ора и шума, что отчаянно били Граймсу по ушам. И он навсегда запомнил свой первый и последний поход, когда на него разлили пиво и толкнул так, что Карл кубарем полетел с лестницы. Тогда ему никто не помог, никто не извинился и ни один не заметил, что он ушёл. Тогда Карл ещё долго страдал от синяков по всему телу, в особенности на спине. И сейчас ему совершенно точно не хотелось идти в бар, помня тот ужас от единственного и последнего похода. — Боюсь, что после таких «извинений» тебе опять придётся извиняться. Не думаешь? Граймс демонстративно не принял руку Моргана, которую тот подал, чтобы помочь ему выйти из машины. — Ты слишком придирчив, — Ниган позволил себе положить на его талию руку, мягко ведя к бару с приятной и не яркой вывеской. Заведение находилось в центре Атланты, в приличном районе. Рядом множество кафе, ресторанов и магазинов, дома с новым ремонтом и современной облицовкой. Но как бы не была хороша картинка, Карл был разочарован заранее. Вот только стоило им оказаться внутри, как Граймс признался в своей неправоте. Не было мерзкого и противного тошнотворного запаха и липкого пола, на который ты брезгуешь наступать. В голову не била громкая и тяжёлая музыка, от которой голова в миг начинала раскалываться на части. Карл оказался в каком-то другом баре, который не поддавался стереотипам. Тёплое освещение, что обволакивает, которое не требует усилий, чтобы увидеть своего собеседника, стены бара облицованы тёмным деревом, и полки с музыкальными пластинками, что придавали месту вид антикварного магазинчика. Над барной стойкой располагались фотографии гостей с веселых пятничных вечеров, а ассортимент качественного вкусного алкоголя точно найдёт отклик на любой вкус. Где-то слева от бара, из-за приоткрытой двери, за которой, видимо, находилась кухня, доносился приятный аромат блюд. Не каких-то изысканных, как в ресторане, но Граймсу почему-то показалось, что голодным он отсюда точно не уйдёт, как и отравившимся. Весь стиль бара напоминал охотничий домик, что так умело сочетает в себе грубую брутальность и уют. Тут и там на стенах висели оленьи рога и мягкие овечьи шкуры, на каждом из массивных столов располагались светильники с ручками и настоящими свечами, а меню, что лежало у кассового аппарата, облицовано деревом. Дерево. Его аромат кружил вокруг Граймса. Помещение пронизано неповторимым, приятным запахом, словно букетом разных пород, которые мягко переплетаются в одной гармонии. Сначала Карла встречает тёплый, древесный аромат дуба, как звучание старого рояля. Этот запах создаёт ощущение надёжности и старины, словно долгие годы навели свой след на эти деревянные поверхности. Затем в нос ударяет мягкий, слегка сладковатый запах кедра, словно глубокий вдох в сосновом лесу. Этот аромат придаёт помещению свежесть и природную гармонию. И в конечном итоге, словно ноты ореха, встречается нежный запах махагони, который придаёт помещению изысканность и тепло. Этот аромат как музыка для души, создающая ощущение уюта и роскоши. Запах дерева в этом баре — это встреча с древней мудростью и природной красотой, которая окружает и приносит чувство спокойствия. И видя, как Карл в миг расслабился, Морган позволил себе нагнуться к его уху, чтобы прошептать: — Тебе здесь понравится. Граймс сменил гнев на милость, уже беря Нигана под руку и прижимаясь к его боку всем телом, словно отдаваясь в его власть, доверяя всего себя. — Эй, Ниган, — заметив их, дружелюбно помахал бармен постояльцу. — Твои ребята уже тут. — Так это не свидание? — Карл растерянно захлопал ресницами до того, как вновь собраться и продолжить строить из себя саму невозмутимость. — Если будет желание, мы можем продолжить у меня, — Морган влажно поцеловал его в щеку, смеясь с того, как Карл пытался не выдавать все свои эмоции. Карл Граймс сводил его с ума и Нигану это чертовски нравилось. — Секс? — Я приготовлю крем-брюле и мы посмотрим кино. Если хочешь, ужастик, — Карлу такое предложение нравилось. — Почему ужастик? — Потому что мне кажется, что ты пиздец как любишь смотреть за болью и страданиями других, парень. Граймс промолчал, лишь невольно натягивая на лицо лукавую хитрую улыбку, что так обожал Ниган, и что всё чаще и чаще играла на губах Карла. Они прошли вглубь бара в другой, более уединённый зал, где сидела дюжина людей Нигана и уже выпивала. Их стол ломился от выпивки и блюд, преимущественно закусок и к пиву, и к мясу. — Тут не все? — Многие люди семейные, кто-то занимается заданием, а кто-то зассал вечером идти выпить. Эй, а вот и мы, — Ниган подтащил Карла к свободному месту, отодвигая стул и усаживая на него Граймса. Ему сразу же дали меню, пододвинули общие закуски и даже попытались угостить пивом. Он впервые за долгое время почувствовал себя в компании. Похоже, утренняя речь Моргана заставила многих пересмотреть своё отношение к новенькому, который сделал достаточно, чтобы заслужить их уважение. Даже Лора, что ещё пару тройку часов назад готова была отдать его на расстрел, принесла свои извинения. Здесь была и Мэгги с мужем, и трое других, которых Карл оперировал, и ещё очень много знакомых, с которыми Граймс не успел толком пообщаться. Казалось, что этот бар представлял собой отдельный мирок, в котором не было смертей, не было боли, в котором можно было радоваться и просто быть счастливыми. И Граймса поразило, как эти люди умеют так быстро переключаться и радоваться таким мелочам, как посиделки с пивом в кругу друзей и коллег. Ниган, что отказался садиться во главе стола, объясняя, что здесь он не их босс, а просто друг и приятель, устроился рядом с Карлом, постоянно подкладывая ему в тарелку салаты, разные куски стейков и рёбрышек, которые обожал сам. Он подливал ему медовуху, что, на удивление молодого человека, была лишена горести. Словно мёд, разбавленный водой, который можно было выпить хоть литр, хоть два. Такого Карл не пробовал никогда. Он слушал и слышал разговоры Спасителей, участвовал в них, узнавая, кто прибыл в Атланту вместе с Ниганом, а кто примкнул к ним здесь, сколько нелепых, до ужаса смешных историй с ними случалось, и как на самом деле близки они все друг другу. — …и потом Эрик уронил горшок с 25 этажа на чью-то тачку, — смеялась Анна, вспоминая, как Морган устраивал посиделки у себя в квартире. — Это что! Ты лучше вспомни, как Эрик с Аароном ночью пошли покурить, а вернулись с тюбингом! Это было зимой, в период Рождества, — задыхаясь от веселья рассказывал Ниган, — и мне просто страшно представить, где они достали этот чёртов тюбинг! Мы его потом оттащили к соседской квартире. Типо не наше. Ух, было весело. Карл слушал с ядовитой завистью. У него самого таких историй не было, а рассказывать про неожиданные находки в человеческом теле на работе он не хотел. Это грубо, мрачно и странно. Точно не то, чего сейчас хотелось. — Карл, а ты чего молчишь? — едва прожуя, встряла Мэгги. — Мне нечего рассказать, — он пожал плечами, тут же делая глоток медовухи, чувствуя, как по его телу расползается неприятное сковывающее чувство неловкости, чего раньше не было. И это чувство ему не нравилось с каждой секундой всё больше и больше. — Шутишь? Ты не помнишь, как тебе на ночную смену за руки и за ноги притащили парня в бессознательном состоянии его друзья, рыдая, что тот умер? — Ри махнула на Карла, начиная рассказывать историю сама. — Карл-то пульс нащупал, как и учуял перегар. Паренёк просто напился и вырубился. Ну Карл его в морг положил. Там прохладненько, через пару часов очнулся и как заорал от испуга. — Я ему тогда обувь снял и бирку на большой палец повесил, — продолжил Граймс, наблюдая, как все внимательно слушают. — Ещё минут 10 разыгрывал из себя сумасшедшего доктора, который якобы оживил труп, а теперь хочет его исследовать. Крика было много. Он тогда чуть стол металлический в меня не швырнул. И убежал босиком. С биркой. Думаю, больше он так не напивается. Стоило ему закончить этот рассказ, как Ниган разразился смехом, давясь весельем. Ему было очень просто представить Карла в образе безумного доктора. Вот только если бы он сам оказался на месте этого пьяницы, то даже под угрозами расчленения заживо не сбежал бы от такого симпатяги. Наконец Карл расслабился окончательно, почувствовав себя в своей тарелке, впервые оказываясь среди своих. И от этого чувства теплота разливалась по его телу, совсем не связанная с алкоголем. Это был славный вечер. Один из лучших за долгие годы. С людьми, далеко не самими плохими, которых Карлу доводилось встречать.

***

У Рика оставалось мало отдушин, которые могли хоть как-то скрасить его пустые вечера. Будучи более молодым, он работал на повышение, на зарплату, точно зная, что дома его ждёт семья: любимый сын и жена. Он мечтал, что в 50 лет, сколько ему сейчас и было, сможет больше отдыхать, возможно даже нянчить внуков. И как же это было глупо надеяться на старость, совершенно переставая жить в молодости. Сейчас, за кружкой тёмного пива, он с горечью осознавал, сколько ошибок допустил раньше, всего 10-15 лет назад. И вот итог: Рик так любил семью, что сейчас остался совсем один. Его жена где-то там, далеко-далеко от него, а его сын… его сын также далеко, как Лори. Возможно, даже недоступнее, чем ему кажется. Он тяжело выдохнул, прогоняя воздух между зубов. Пора домой. Сейчас он допьёт пиво, вызовет такси и отправится спать. А возможно продолжит пить дома. Он помнил, что в холодильнике было пару банок. Завалится на диван и включит какое-нибудь тупое ток-шоу. Это представление продолжения сегодняшнего вечера и, скорее всего, всей дальнейший жизни, болью отзывалось в сердце и душе. Поступая на службу, он должен был обратить внимание, что большая часть полицейских либо одиноки, либо в разводе. Но Рик даже не предполагал, что его такое тоже может коснуться. Оплачивая счёт, до Рика донеслась какая-то знакомая весёлая мелодия, ни названия, ни группы которой он не мог вспомнить. Но точно очень и очень знакомая. Он горько улыбнулся, завидуя тем весельчакам, которые отдыхают в компании. Граймс-старший прошёл в соседний зал, чтобы сходить напоследок в уборную, но встал как вкопанный. Там, среди пляшущей толпы, танцевал его сын, а рядом, словно демон на плече, Ниган. Рик смотрел, как Морган кружит Карла, как Карл смеётся и улыбается так искренне и человечно, как это было давно-давно в глубоком детстве, пока его ребёнок не превратился из славного и милого малыша в холодную льдину, и грудь сжало настолько, что невозможно было вдохнуть. Его сын, Карл, сейчас танцевал с Ниганом. Его сын, Карл, улыбался Нигану. И его сын, Карл, был среди всех этих людей, которым место в тюрьме. Совершенно одно дело слышать о том, с кем Карл связался, видеть их на фотографии в интернете вместе, и лицезреть это вживую. К такому Рик готов не был.