Стрит

Духота и затёкшая рука стали причиной пробуждения Нигана. Очень хотелось пить и ампутировать конечность. Пришлось разлепить глаза, вот только темнота из-за закрытых жалюзи не давала рассмотреть обстановку комнаты. Надо было дотянуться до пульта управления, но он был в недосягаемости — на прикроватной тумбочке, которая словно в другом конце комнаты находилась. Карл, вольная птица свободного полёта, спал на боку к Моргану спиной, положив голову на его вытянутую руку. Поэтому Ниган её и не чувствовал. Надо было аккуратно вытянуть конечность, кровь в которую уже перестала поступать, но будить Граймса не хотелось. Что может быть страшнее невыспавшегося бывшего хирурга и нынешнего патологоанатома, который ещё прошлой ночью препарировал трупы и спал при этом без кошмаров? Хоть Карл и выглядел всегда спокойным, Ниган знал, что за огонь у него внутри, способный спалить всё в пепел.  Пришлось постараться, чтобы медленно и тихо вытащить из-под парня руку, что потом болталась макарониной. Граймс и не пошевелился, продолжая спать трупом. Это спокойствие и умиротворение в нём всегда успокаивало и Нигана. Карл вообще единственный, кто мог успокоить одним только взглядом или прикосновением. Он как морская гладь, что плескается в его глазах, убаюкивает своей тишиной. Затёкшую руку закололо, кровообращение начало восстанавливаться, и Ниган готов был ещё сотню ночей жертвовать ею, лишь бы Граймсу было уютно. Морган тихонечко пододвинулся к Карлу ближе, невесомо целуя его в висок и замечая, что в его объятьях спит Кот. Поразительно, как этот рыжий монстр, что ненавидит прикосновения к себе, не только так быстро прикипел к Карлу, но даже позволяет спать с ним в обнимку и гладить.  Словно почувствовав, что за ним наблюдают, животное заворочалось, переваливаясь на спину пузом кверху и, уставившись огромными глазами на хозяина, недовольно завиляло хвостом. Потом многозначительно зевнуло, раскрывая пасть на 180 градусов, демонстрируя белые и острые, как иголки, зубки. Ниган сглотнул. Кот словно раздумывал, какую часть своего хозяина он съест в случае неожиданной голодовки. Морган не сомневался, что пушистое чудовище с радостью на него кинется и разорвёт горло, заливая всё кровью. И сделает это даже не из-за необходимости, а из-за скуки.  Неожиданно, Кот зажмурил глазки и замурчал, а рука Карла зашевелилась на его грудке, почёсывая.  — Кажется, я тебя спас от расправы, — зашептал Граймс, не сдерживая своей улыбки и так и не раскрывая глаза, пока Ниган опять не поцеловал его, но уже в уголок губ. Целовать Карла хотелось во все места и постоянно.  — Разбудил? — Морган любовно убрал пряди его непослушных волос за ухо, вглядываясь в лицо Карла, ещё застелённое пеленой сна.  Граймс промычал что-то неопределённое, спиной прижимаясь к груди Нигана и чувствуя, как ему в поясницу что-то упирается.   — Утренняя эрекция или пульт от телевизора?  — Телик мы перед сном не смотрели, — в такт ему зашептал Ниган, целуя в подставленные губы, как Кот зашипел, присваивая себе Карла от и до.  Животное вытянуло свою когтистую лапу, пытаясь достать до хозяина, что успел вовремя среагировать и ретироваться, тихо ругаясь матом. Карл без зазрения совести рассмеялся. Эти их маленькие баталии всегда смешили его.  — Какого чёрта я должен делить тебя с этим чудовищем?  — Не волнуйся, я всегда выберу тебя. Игнорируя опасность быть исцарапанным, Ниган притянул Карла к себе за талию, утыкаясь носом ему в шею и вдыхая запах: — Ты вкусно пахнешь. Немного корицы, дерева и травы. Ты пахнешь лесом только после дождя, свежестью и свободой.  И хоть Граймс и молчал, Ниган точно знал, что он улыбается, едва-едва заметно, но улыбается. Надо было просыпаться. Парень зашевелился, переваливаясь на спину и потягиваясь, кот быстро перепрыгнул к ним в ноги, принимаясь умывать мордочку передней лапой. Морган нависал сверху, и Карлу это нравилось. Нравилось видеть его лицо над собой, нравилось чувствовать его жар и возбуждение, его дыхание, его руки, нравилось переплетать с ним ноги. Карлу нравилась каждая минута, проведённая рядом с ним, и он не скрывал. — Мэгги не прислала результаты экспертизы?  Неотложные дела, о которых напоминают прямо после пробуждения — плохие дела. Но отложить их нельзя. Ниган сразу подскочил, садясь и свешивая ноги вниз, хмуро зачитывая сообщение вслух. Яркий свет от экрана разрезал мягкость темноты. Карл приподнялся, прижимаясь грудью к обнажённой спине Моргана, обнимая поперёк торса и слушая ещё хрипловатый рычащий ото сна голос.  Дела обстояли дерьмово.  — Хочу кофе, — покосился он на пригревшегося Карла, широко улыбаясь. — Ещё пять минут, — шептал парень. Он хотел посидеть так ещё немного, просто слушая дыхание Нигана и стук его сердца, ощущая тепло обнажённой и влажной кожи, как руки Моргана, огромные лапища, накрывают его, как он целует предплечье. — Ещё пять минут.  И Ниган готов был сидеть так ещё много и много часов, но Карл отстранился, коснулся влажным поцелуем плеча Моргана и скрылся в ванной, предоставляя Нигану право заняться завтраком.  Из комнаты донёсся шум воды, под дверью загорелась белая полоска света. Был велик соблазн составить Карлу компанию, но Ниган знал, когда парень хочет насладиться одиночеством, а донимать его не стоило.  Первый этаж встретил своим ярким светом, что затопил всю кухню и гостиную. Лёгкий холодок пробежался по коже, и Морган подумал, что кроме боксеров стоило надеть что-то ещё, но возвращаться обратно было лень, поэтому он прошлёпал босыми ногами к кухне, оставляя телефон на острове. Прохладно, но это только после сна. Быстрее взбодрится. Открыл холодильник, соображая, что приготовить, зевнул и почесал руку. За спиной донёсся лёгкий мягкий стук и мяуканье — Кот спустился сверху и теперь требовал свой любимый корм, чем хозяин квартиры первым делом и занялся, только после этого позволяя заварить две кружки кофе. К моменту, когда кофе достаточно остыл, чтобы можно было пить, спустился Карл, тоже босиком, но в чужом махровом халате. Похоже, он присвоил себе не только кота, но и весь гардероб Моргана. Впрочем, Ниган не был против.  — Значит, карты… — он сел за остров, выбрал чёрный крепкий кофе без сливок и сделал большой глоток, приятно обжигая горло. Ниган знал, что он любит. — Последовательность из шести карт, от 2 до 7 червей… Кто-то убивает твоих людей и людей Люсиль, оставляя карты в их телах, — Карл почесал влажную после душа голову, смотря в телефон Нигана с сообщением от Мэгги. Пароль Граймс подсмотрел, естественно, случайно, уже давно, а Ниган не стал заморачиваться и менять, слишком безоговорочно доверяя Карлу.  — Причём, все убитые люди Люсиль раньше работали на меня. Хуёвый знак.  Ниган что-то колдовал с тостером и яйцами, обещая восхитительный завтрак.  — Тебе помочь? — Не, не парься, — отмахнулся он, нарезая кольцами томаты и поджаривая на сковороде.  — Что значит последовательность карт? — кофе в кружке осталось ровно половина, а Ниган к своей ещё и не притронулся.  — Похоже на комбинацию стрита. Даже стрит флеш. Карл помнил её. Последовательность из пяти карт одной масти по возрастанию. С похожей комбинацией Карл впервые выиграл у Нигана в его же казино. На их первом свидании. От воспоминаний мурашки до сих пор пробегали по его телу, а внизу живота приятно тянуло, как и каждый раз от взгляда на Моргана. Вот только стрит — комбинация из 5 карт, а обнаружено 6. — Пять карт на столе и две ещё в руке. Поэтому идею о стрите в такой интерпретации, думаю, можно допустить. Думаю, тут даже смысл не в количестве, а в последовательности, — попытался объяснить Морган свои догадки, наконец притрагиваясь и к своему кофе, наверняка едва-едва тёплому. Холодный чёрный кофе на вкус был ужасный. Пришлось его вылить в раковину и сделать новый. — Шесть карт, шесть трупов людей, которые так или иначе, сейчас или много лет назад, работали на меня. Характер убийств схожий, карты — послание. Это очень похоже на месть, только я не ебу, от кого и за что… А, «за что» точно есть… — он задумался. — И самое хуёвое — мы не знаем, кто он и когда остановится. Он начал с двойки червей, и до какой карты намерен дойти пока не понятно, не понятно и чего он добивается. Ни угроз мне, ни записок. Я бы заметил.  Ниган в задумчивости собирал тост: поджаренный кусок хлеба, плавленый сыр и яйцо с томатом, сверху посыпанный свежей зеленью. Карл чувствовал, как аппетитный запах наполняет комнату, плывя на второй этаж. В животе заурчало, а по горлу тянулась слюна.  — Это не похоже на почерк какой-нибудь банды? — предложил мысль Карл. — Нет, из всех мне известных — точно нет. Это послание.  — А это не могла сделать Люсиль? Она стала бы убивать своих людей?  Люди начали умирать примерно в то же время, когда женщина прибыла в Атланту. Вполне возможно было допустить, что ей потребовалось время, чтобы всё разузнать и начать реализовывать свой коварный план, чтобы запугать Нигана, или шантажировать жизнью его людей, чтобы в конце заполучить «Святилище». Граймсу казалось, что это более чем в её стиле. И Нигану об этом надо рассказать.  — Могла, — согласно кивнул мужчина, ставя на стол тарелки с дымящимся завтраком и свежезаваренный чёрный чай. Карл, как оголодавший дикий кот, накинулся на еду, не обращая внимание на такую мелочь, как столовые приборы. Ниган всегда улыбался с его манеры есть в своё удовольствие, плюя на этикет. Они дома. Они вместе, и их никто не видит. А даже если бы и видел — плевать. — Но тогда она бы пустила в расход новичков. Убивать старых обученных псов для неё бессмысленно. Вообще, — Морган поперчил тост, — надо бы с ней это обсудить и… Раздался звонок. Никто никого в гости не ждал, а манерами заявляться без приглашения обладала только Люсиль.  — Вспомнишь говно — вот и оно, — поесть Нигану не дали. Он вылез из-за острова и уже пошёл открывать, как покосился на вновь висящие фотографии, что Карл под страхом смерти запретил трогать. Пришлось их оставить, раз Граймсу они так нравятся. А где-то внутри разливался поток тепла и чего-то, что напоминало удовлетворение. Все же Карлу нравились его фотографии. Вероятно, нравился и он сам.  Звонок опять повторился. Кажется, незваная гостья начинала злиться, что ей не открывают сию же секунду. А открывать ей Ниган и правда не хотел, оттягивая эту необходимость, а в груди ещё теплилась надежда, что это просто курьер, что ошибся адресом, дверью — чем угодно.  — Боишься, что она тебя съест? — Карл выглядывал в коридор. Его волосы, что сохли от естественной сушки, начали забавно виться.  — Ага, яйца откусит, — самоирония была спасением. Юмор вообще всегда спасал его, не давая погрязть во тьме и мраке.  Карл видел, с каким трудом Ниган брал себя в руки. Эта женщина, что вот-вот войдёт в их дом, разрушает Нигана на молекулы, пожирая их. Он ассоциировал Люсиль с видом пауков «Чёрная вдова», самки которых после спаривания откусывают самцу голову. Удивительно, как Ниган сохранил свою за годы брака с ней.  Просто поразительно, как всё очарование утреннего пробуждения и вкусного завтрака может вмиг испариться от плохих гостей. Даже рассуждения о смертях не убили прелесть этого дня. А Люсиль смогла.  Наконец, Ниган ей открыл. Она была ужасным гостем как минимум потому, что опять притащила с собой Дуайта, будто специально глумясь над бывшем мужем, сохранять спокойствие которому было чрезвычайно сложно. Благо, она не пыталась вновь пройти своими шпильками по полу. Менять после неё покрытие не хотелось.  — Дорогой, ты очень медленный, — избегая приветствия, она прошла в квартиру, на ходу снимая с себя уже другую шубу, такую же не новую, старую, из прошлой семейной жизни, и, как прислуге, протянула её Моргану, что безропотно взял меховое изделие, не понимая, почему проявляет с ней любезность. — Оу, — она придирчиво его оглядела, кривя лицо. — На твоём месте я бы одежду вообще не снимала, — наманикюренным пальцем с крупным золотым кольцом она указала на всего Нигана, всё ещё стоящего в одних трусах. — Нет ничего печальнее стареющего мужчины, который старательно этого не замечает.  Карл не считал Нигана старым. Не считал его не привлекательным, наоборот, видел в нём сплошное желание. Ниган не был толстым, не был худым, не был накаченным. У него не найти кубики пресса, но он был мягким, каким-то уютным и домашним, более чем подтянутым, и Граймс обожал чувствовать его тяжесть на себе, когда он придавливал, подминал под себя. Было в этом что-то животное, возбуждающее, заставляющее Граймса пылать изнутри. Ниган огромный, выше Карла почти на голову, широкоплечий, и Карлу это тоже нравилось. А ещё Ниган был, как говорил Граймс, шерстяной. Шерстяной до того, что ночью с ним было тепло, почти что жарко, и от того парень растекался.  Карлу нравилась внешность Нигана. Даже его расплывшиеся от времени и плохого качества татуировки по всему телу, но Люсиль, видимо, была иного мнения. И что-то подсказывало Карлу, что это её отношение сложилось уже не после развода, а ещё задолго «до», вероятно, в разгар их брака.  — Напоминаю, что это всё ещё мой дом, — Ниган старался придать голосу уверенности, но похоже и сам не верил в сказанное. А шубу на вешалку всё же повесил. В нос опять ударил тяжёлый запах её духов. Он ими провоняется целиком. — Утешай себя этим. Ой! — в наигранном восторге протянула женщина, ядовито улыбаясь, когда заметила Карла, что даже не вышел к ним, так и оставаясь поедать свой завтрак. — Какая прелесть. Вы уже съехались, да?  Люсиль только зашла в квартиру, как её сразу же стало слишком много. Она заполняла собой всё, оттягивая себе каждый квадратный метр помещения. А её грубый громкий голос начинал сдавливать.  Ниган, не выдерживая её взгляда, всё же ушёл наверх, натягивая на себя домашние штаны и футболку. И победный взгляд Люсиль, когда Морган спустился, говорил сам за себя — женщина упивалась своей победой. В квартире Нигана она смела диктовать правила, которым Ниган подчинялся, и от этого она расцветала, представляясь во всей красе. Люсиль словно питалась энергией Моргана, живя за его счёт. Чем хуже Нигану, тем лучше Люсиль себя чувствовала.   Женщина прошла на кухню, краем глаза замечая всё те же фотографии у лестницы, и Карл подумал, как хорошо, что Ниган не заметил, как она скривилась в лице. Было видно, как Ниган раздражал её во всём. Она почти что его ненавидела, брезговала, смеялась над ним, и Карла интересовало лишь одно: была ли её ненависть к нему столь же сильной, когда она вступала с ним в брак, или её отношение столь сильно поменялось и преобразилось в то, что Карл теперь наблюдал, лишь спустя время.  Но чтобы за годы вместе между Ниганом и Люсилью не случилось бы, эта женщина злила и раздражала Граймса. Он сразу же представил, как хватает сковороду и прикладывает её к наштукатуренному личику Люсиль, пока не разобьёт все её лицевые кости в осколки так, что ни один пластический хирург не сможет его собрать или слепить новое. А Карл точно знает, как это провернуть. Вот только из самозабвенных фантазий его выдернул голос вернувшегося Нигана, что, как хороший хозяин, предложил к ним присоединиться: — Хочешь чего-нибудь? Чай? Кофе? — Уйти? — дополнил выбор Карл.  Если бы в квартире Моргана был мышьяк, Карл определённо бы для Люсиль его не пожадничал. О! Он с огромным восторгом наблюдал бы за тем, как она умирает в мучениях.  Но Ниган был слишком терпелив и дружелюбен. А Люсиль — слишком самоуверенной и наглой.  Пока Морган возился с бывшей женой, Граймс заметил, как Дуайт вновь тихонечко ушёл на диван, даже не включая телевизор, видимо, желая быть ниже травы, тише воды. Вероятно, если бы не его хозяйка, он вообще предпочел не приходить.  Удивительно, но Ди не вызывал у Карла злости и раздражения. Он казался совсем даже неплохим, просто попавшим в ловушку, точно самец Чёрной Вдовы. Вот-вот и голову откусят. И Граймсу почти что было его жаль.  Дуайт казался очень одиноким и печальным, и то, как он пытался разузнать о бывшей жене, что для него отныне недосягаема, как луна, вызывало некую тоску где-то глубоко внутри Карла. Порой бывают ситуации, когда вернуть что-либо уже нельзя, когда надо оставить прошлое позади и идти дальше, вот только пока рядом с ним была Люсиль, Ди не мог идти дальше. Он был словно прикован стальными наручниками к скале, а впереди на него шло сжигающее всё живое на своём пути пламя. Этим пожаром Люсиль и была.  Женщина, получив свой чёрный крепкий чай, отпила глоток, вновь оставляя на кружке мерзкий след от красной помады. Карл заскрипел зубами.  Тушь с ресниц едва заметно отпечатывалась на её верхнем веке, и, вероятно, никто бы и не заметил, не обратил внимание и не предал бы этому значения, вот только сам Карл это видел чётко. — Вы завтракали? Как я вовремя, — кажется, Люсиль решила, что уже остывший тост перед ней для неё. Не дожидаясь ответа, она откусила кусок, оставляя бывшего мужа без завтрака. — Холодный. Не вкусно, — фыркнула блондинка, кривя лицо до того омерзительно, что Граймс вновь посмотрел на сковородку.  Ниган же лишь шумно вздохнул, более никак не реагируя. Кажется, такой наглости он нисколько не удивлён, лишь принялся готовить вновь, словно то была давно отработанная и заученная команда: Люсиль не понравилось — переделываем.  Эта женщина в их квартире всего 10 минут от силы, а Морган уже выглядел выжатым и измученным.  — Пришли результаты из лаборатории от Мэгги, — отвлёк Люсиль Карл, пересказывая всё, что им стало известно.  Люсиль слушала внимательно, то и дело вскидывая аккуратно очерченной бровью, ловя каждое слово. Она была права, всё происходящее не случайно. Прав был и Дуайт, указав ей на эту закономерность. Кто-то действительно убивает их людей.  — Думаю, нам сначала надо разобраться с убийцей, а потом решать наши тёрки по бизнесу, — на столе появились две новые тарелки с тостами. Для Люсиль и самого Нигана. Мужчина уселся рядом с Карлом, напротив бывшей жены, избегая её карих глаз.  — Наконец ты думать научился, — фыркнула женщина, вновь отрезая от свежего тоста кусочек и пробуя, вновь кривя алыми губами. Видимо, угодить ей просто по факту невозможно. — Отвратительно. Как не умел готовить, так и не умеешь, — она брезгливо отодвинула от себя и вторую тарелку, делая такой вид, будто из-за Нигана она осталась голодной, и то была определённо вина именно Моргана.  — Тебе изначально и не предлагали, — почти огрызнулся Карл, забирая её тарелку себе, вместо опустевшей. Он любил, когда Ниган готовил, он любил его еду.  — А ты привыкай за мной подбирать мусор. Этого вот, — ухмыляясь, кивнула женщина на Нигана, — уже прибрал.  — Просто у меня есть вкус. Люсиль лишь оскалилась. Карл — сплошное спокойствие. Он молчалив и немногословен, но если говорил, то всегда бил в цель. Он не вёлся на её провокации, и Люсиль это не нравилось. Она не считала это интересным вызовом, потому что это означало, что ей могли противостоять. Карл был силен, что уменьшало её собственную власть. А Люсиль больше денег любила только власть.  — Когда мы нашли первого убитого в парке, на одной из камер видеонаблюдения заметили мужчину в какой-то чёрной одежде с капюшоном на голове, который тащит моего человека. Судя по росту и габаритам, это мужчина. Наверное, от 30 до 45 лет. Сначала мы подумали, что он его дилер или приятель, но отмели эту теорию почти сразу. Теперь он наш главный подозреваемый. Мы изучили местности, где нашли остальные тела, и все, что было вблизи, но там слепые зоны. На камерах по соседству ничего подозрительного, — усталость в голосе Нигана была слишком отчетливо слышна. Ещё 20 минут назад он был бодр, но стоило порог его дома перешагнуть Люсиль, как все его силы иссякли.  — То, что это мужчина, я и так поняла. Женщина, по крайней мере в одиночку, вряд ли бы смогла завалить столько людей, преимущественно здоровенных мужчин, — Люсиль внимательно читала отчёт с телефона. — Ты бы смогла.  Для Люсиль это звучало как комплимент. Она даже улыбнулась Нигану, почти что искренне.  — Да, я бы смогла. Ну, гений мысли, — ядовито усмехнулась женщина, — каков план?  — Плана нихуя нет, — Ниган недовольно ковырял вилкой тост, — я сказал своим людям, чтобы они не ходили по одиночке и не засиживались допоздна. Вот только если наш убийца настроен серьёзно, его это не остановит.  — Проблема в том, — вклинился в диалог Карл, — что убивают, чередуя людей Нигана и твоих, — обратился он к женщине. — Начал наш неизвестный с двойки червей — Майкл, человек Нигана. Крайний труп семёрка червей — твой, Люсиль. Судя по всему, нам стоит ожидать восьмёрку червей и опять пострадает кто-то из группы Нигана. У убийцы определённо есть какой-то план и смысл во всём том, что он делает, значит, пока не будет результата, он не закончит. Может масть, которую он постоянно выбирает, в его понимании тоже имеет смысл. Нам бы по-хорошему попытаться понять, что он нам хочет сказать. Обычно этим занимается профайлер… Более того, учитывая, что уже 6 трупов, это не просто убийца, а серийный. К тому же, убивает он быстро. Несколько дней и новый труп. Некоторые убиты, скажем так, аккуратно. Другие более агрессивно, как та женщина, Сара, с проломленным черепом и следами борьбы. Убийство первых трупов более продуманное. Думаю, он торопится. Может, нам стоит обратиться в полицию? Этим делом наверняка займётся ФБР. Пока мы скрываем от них информацию, но это до добра не доведёт… — Никакой полиции, — грубо прервала Граймса Люсиль, допивая свой чай. — Я конечно понимаю, что твой папочка коп, но его нельзя привлекать, — Люсиль почти смеялась. Кажется, её действительно смешило, что Ниган спит с сыном полицейского, который пытается его посадить. — Он не занимается убийствами. Это другой отдел.   Как бы Карл не противился, но в словах Люсиль была логика. Так считал и Ниган, вот только сам Карл был несколько другого мнения, хотя он понимал их желание разобраться во всём самостоятельно. Они должны были сами решить эту проблему для того, чтобы самим и разобраться с убийцей. Это уже дело принципа, чтобы не запятнать свою честь перед своими группировкам и перед другими, что так рвутся в Атланте установить свои правила.  — Ещё мы выяснили, что убийца скорее всего связан со мной, — Нигану это не нравилось говорить. — Все убитые из «Жар-птицы», — группировка Люсиль, — те, кто работал на меня до Атланты, ещё в Мариетте. Все убитые из «Спасителей» не новички, которых я набрал здесь, они тоже со времён Мариетты. Все убитые, так или иначе, были или есть мои люди.  — Бред, — грубо фыркнула женщина, взмахнув кудрями. — Убили моих людей. Моих!  Слова Нигана её задели. Кто-то покусился на её людей, на то, что принадлежит ей. Не Нигану, не кому бы то ни было ещё, только ей. Люсиль плевать хотела на прошлое. Ей было совершенно всё равно, на кого раньше они работали, сейчас они все принадлежали ей. И то, что какой-то неизвестный убийца, пусть и серийный, смеет считать её собственность Моргана, её бесило и злило до ужаса. — Ладно, допустим, — отмахнулся Карл, видя, как распаляется Люсиль. — Ниган, ты говоришь, что все убитые работали на тебя в Мариетте. Это наша единственная зацепка пока что. У тебя были враги? Ты вроде там занимался…эм… незаконной модификацией и перемещением игровых автоматов?  Морган лишь отрицательно покачал головой: — В Мариетте у меня не было врагов, а все приятели с тех времён либо слишком стары, как шериф Нокс, либо, как Губернатор — давно мертвы.  Губернатор… Нигану порой слишком на хватало незамудренных разговоров с Филиппом, не хватало его шуток и его спокойствия. И часто вспоминая его, Морган представлял, как извиняется перед ним за то, что не верил ему, за то, что не прислушивался к его словам о Люсиль… Ниган посмотрел на бывшую жену, уносясь назад на много, почти на 20 лет назад, вспоминая её под дождём на мосту с ножом в руках, с которого так медленно капала кровь. Тогда кровь была и на её руках. И на её блузке. И у самых перил моста. Интересно, вымылась ли она с дерева, или навсегда впитала в себя кровь Губернатора?   Темнота, лишь жёлтый свет фар машины освещал дорогу впереди, позволяя Нигану, что выскочил под дождь, наблюдать уже концовку случившийся драмы.  Тогда на лице Люсиль он видел слёзы, вот только может в действительности то был лишь дождь? Ниган так и не знает, что в действительности тогда случилось. Период Мариетты был для Нигана другой эпохой, другим временем, которое отныне для него недосягаемо и столь отдалённо, что до него невозможно дотянуться рукой. Лишь старые потёртые фотографии напоминали о тех далёких временах, что не несли в себе, по сути, ни счастья, ни горести, но отдавались каким-то особым теплом в груди, тоской, от которой ноет сердце.  Вот только как бы Ниган ни считал те далекие времена слишком далёкими, Мариетта настигла его в виде Люсиль и кого-то, кто идёт за ним по пятам, кто убивает, всеми силами пытаясь напомнить о себе, оставляя за собой кровавый след, напоминая и самому Моргану, что его руки по локоть в крови, что он погряз в смертях, убийствах и лжи.  — Но ты же понимаешь, что убийца точно связан с Мариеттой? — Карл настаивал. Заставлял его мозг думать, вспоминать.  — Пока всё ведет к прошлому, — согласно кивнул мужчина, откидываясь на спинку стула. — Но прошло уже столько лет. Столько чёртовых лет. И какого хуя сейчас? Ведь не произошло ничего особенного… Думаю, нам надо искать того, кто может достать морфий.   — Я думала, в этом городе не продают наркотики, — Люсиль смеялась. Ниган столь отчаянно считал этот город своим, что напрочь потерял над ним контроль. — Здесь нет картелей, но наркотики продают везде. Просто поставщики и продавцы прячутся от нас, зная, что за это можно заплатить жизнью. Думаю, мы бы смогли найти тех, кто продаёт морфий. Продавцы знают постоянных клиентов и смогут опознать новеньких. И если наша теория о том, что убийца приехал из Мариетты, верна, то это будет лёгкий путь.  — Мысль неплохая, — Люсиль закинула ногу на ногу, едва касаясь голыми носками ноги Моргана, от чего он подогнул их под стул.  Женщина почувствовала, как рыжий кот, что до этого момента тихо сидел на столешнице у своей миски с кормом, наконец спрыгнул на пол и, громко замурчав, как двигатель старого авто, подняв хвост трубой и довольно выгнув спинку, потёрся о ноги старой хозяйки. Вот только вместо того, чтобы приласкать животное, Люсиль скривилась в лице, словно то был не домашний ухоженный кот, а помойная крыса, и настойчиво толкнула его ногой, прогоняя от себя.  — Ну что ты делаешь, — устало протянул Ниган, смотря, как его питомец вылезает из-под стула, смотря на Люсиль глазами глубоко преданного существа.  — Я не люблю животных, если они не на шубе, — посмотрела Люсиль на бывшего мужа как на дурака, раз он сам не понял такой простой истины.  Морган лишь шумно вздохнул. Ему давно следовало привыкнуть, что она не любит никого и ничего кроме себя, денег и власти.  Карл подхватил мягкое тело животного на руки, принимаясь чесать Коту за ушком, и кухню тут же наполнил треск. Рыжий кот вновь замурчал, блаженно прикрывая глаза и довольно жмурясь, вытягивая шею, чтобы ему почесали подбородок.   — Есть одна проблема в твоём предложении, — вернула Люсиль внимание Нигана к их, как выяснилось, общей проблеме. — Относительно недавно из моей клиники украли морфий. Сомневаюсь, что это простая случайность. Клиника. Первая мысль Нигана и Мишонн, когда появилась новая банда, что её главарь имеет связь с клиникой. И это оказалось правдой. Всё это время истина была у них под носом, и если бы они были чуть более внимательны, то смогли бы распознать Люсиль гораздо раньше.  — У нас тоже в больнице украли наркотик, полиция так и не нашла преступника. Отпечатков нет, а на камерах лишь затылок, — припомнил Карл недавний случай.  Это была не случайность. Убийца не просто покупает или изготавливает морфий, он его крадёт из клиник, обходя камеры каким-то невиданным образом. — Я вам пришлю записи, конечно, но, если бы это было возможно — я бы его уже нашла.   Люсиль права. Она не упустит шанса взять должок. Тем более за то, что принадлежит ей.  — У нас есть его затылок… Ну пиздануться можно, — Ниган шумно выдохнул. — Ладно, — он взял себя в руки. — Я залезу в полицейскую базу и посмотрю отчёты о расследовании в больнице, где работает Карл. Ты, — обратился он к Граймсу, — опроси всех сотрудников, кто в то время был в больнице. Может кто-то что-то или кого-то да заметил. Мэгги поможет. Люсиль, пришли все снимки того типа с тех ракурсов, которые есть. И тоже разузнай всё от сотрудников. Блять! Столько людей и камер вокруг, но его как будто не замечают, ну разве такое возможно?!  Поразительно, как можно стать невидимым в огромном городе. В Мариетте с этим было сложнее, но с годами о Микки забыли все, а его настоящее имя словно стёрлось из людской памяти, и даже те, кто звался его другом, с кем он практически всё детство, юность и молодость провёл, забыли его. Даже Ниган. Он не замечал его и сейчас. Не замечала и Люсиль. Его милая Люсиль, с которой он прошлой ночью говорил по телефону. И её сладостный голос он мог слушать бесконечно.  Микки даже видел, как она выглянула в окно, как посмотрела прямо на него, в его глаза, наверняка почувствовав его любовь. Он ведь просто за ней приглядывает. Он просто рядом. Наблюдает. Оберегает. Защищает. И Люсиль поймёт его, когда вспомнит. Когда увидит его лицо. Надо лишь дать ей немного времени, и она влюбится в него точно также, как он в неё. — Знаешь, — Люсиль встала со стула, поправляя короткое платье, обнажавшее голые ноги. — Я надеялась, что у тебя имеется более надёжный план. Или хотя бы догадка. Но мы так и пляшем вокруг да около в полной неизвестности, пока моих людей убивают. Глупо было хоть сколько-нибудь на тебя надеяться.  Люсиль была разочарована, и это своё разочарование она, не стесняясь, демонстрировала, преподнося это как вину Нигана. Это он её разочаровал. Это он виноват.  — Ты сама ко мне пришла… — Морган пытался защищаться, но его растерянный взгляд, с которым он смотрел на бывшую жену, лишь укреплял её позицию.  — А ты, как обычно, ничего не можешь сделать! Дуайт! — почти крикнула она, словно подзывая собаку. И Ди, Карл заметил, подорвался с места, вмиг оказываясь около хозяйки, подавая ей шубу. — Ты жалок. Считаешь Атланту своей, а по факту не знаешь ни-че-го! — по слогам произнесла она последнее слово, выходя из квартиры гордо подняв голову, считая это своей победой. Вот только победой в чём ни Ниган, ни Карл так и не поняли.  Дуайт на миг задержался в прихожей. Он посмотрел сначала на Карла, потом на Моргана, словно желая что-то сказать. Граймс точно видел, как он шептал губами, но так и не решился произнести. Потом вновь посмотрел на Карла, что едва коснулся пальцами руки Нигана, и вышел, тихо прикрывая за собой дверь.  Люсиль ошибается. У неё остался лишь кусок власти над бывшим мужем. Люсиль — красное пламя. Прекрасное, но губительное, сжигающее всё живое на своём пути. Она питается всем. Она необъятна и невероятно жадна. Карл же — холодное синее пламя. Благодатный огонь. Он не обжигает, если его коснуться. Он тих и спокоен, но всё же он огонь, способный уничтожить незаметно.  И остаётся только наблюдать, чьё пламя окажется более притягательным для Нигана.  Морган казался разбит, словно не спал несколько дней. Он смотрел на тарелки с завтраком, к которым Люсиль едва притронулась, отчего-то внутри ощущая, как это давит на него. Давят и её слова. Возможно, он действительно потерял бдительность? Позволил неизвестным проникнуть в его город и затаиться так, что теперь не найти.  Кот спрыгнул на пол, принимаясь усердно умываться.  — Эй, — Карл накрыл руку Нигана своей, пытаясь заглянуть в его карие глаза. — Она сама ничего путного не придумала, и только и умеет, что критиковать. Ерунда это всё. Мы сделаем, как ты сказал, и посмотрим, что выяснится.  Карл никогда не умел утешить, подбодрить или развеселить. Он плохо чувствовал чужие эмоции, но с Ниганом почему-то всё было иначе. Он был столь открытым, как книга, что Карл его читал. Он его понимал. Он его чувствовал. Вот только подбодрить так и не получалось.  Ниган вытянул свою руку из-под его, проводя ладонью по уставшему лицу.  — Давай собираться. План на сегодня был другой, но… Я подкину тебя на работу и по делам, а вечером заберу, ладно? Прости, что отдохнуть не получается, но обстоятельства не терпят. И Ниган себя действительно винил. Винил в плохом завтраке, винил в смертях, в своей бесполезности. И Карл не знал, как его переубедить.  — Я достаточно отдохнул и выспался, — он подался вперёд, трепетно касаясь чужих губ, когда они увлекли его в глубокий поцелуй. И даже сквозь закрытые глаза Карл чувствовал, что Ниган наконец улыбается.