***
Лилиана недовольно выдохнула и покрутила головой. Она запуталась не только в вопросе того, что делать с племянницей, но ещё и буквально. В картах, в своём собственном городе. И теперь самым главным был вопрос: как добраться домой с абсолютно незнакомой улицы, если телефон сел, а район города не самый благополучный и с людьми здесь лучше не заговаривать? Ситуация с Зоей тревожила не меньше, но её можно было отложить. До вечера. А пока что надо дойти до автобусной остановки, наверное. И уехать хоть куда-нибудь. Очень уж её начальник ею дорожит, сразу видно. То в дурацкие районы города посылает, то командировку в Новокрибирск на неделю предлагает. И вот соглашаться или нет? С одной стороны, давно в Новокрибирске не была, с другой, ходят слухи о разливе ближайшей реки, прозванной в народе Каньоном. Но это всё, конечно, ерунда, переживаний не стоящая. Река не разольëтся настолько, чтобы затопить город. Если там не такие дожди, как в Ос Альте. За пару минут на улице волосы точно после душа. Очень холодного душа. Святые, почему такие ливни в самом начале марта? На пути очень удачно подвернулся магазинчик, и промокшая и замёрзшая женщина даже думать не стала, сразу попыталась зайти. У выхода столпились люди, совершенно не собирающиеся выходить и тем более что-то покупать: они просто прятались от дождя. Охранник старательно пытался их разогнать и лишь махнул рукой в сторону неё, мол, иди отсюда, и без тебя проблем хватает. Лилиана так и застыла, растерявшись. И что делать дальше? — Ну и погодка сегодня, не правда ли? — над ухом неожиданно раздался очень знакомый голос. — Юрис, святые побери, нельзя же так подкрадываться! — сегодня все решили её коллективно до инфаркта довести или как? Сначала Зоя, затем работа, а теперь вот, Юрис объявился. Напугал её и стоит, посмеивается. — Извините, — судя по его беззлобному смеху, вины мужчина совершенно не ощущал. — Вас в магазин не пустили? Давайте ко мне, я на машине. Вообще-то, садиться в автомобиль к малознакомым людям, никого не предупредив, не скинув доверенному человеку геолокацию и не уточнив примерное время возвращения, не очень безопасно. Но написать или позвонить хоть кому-то возможности нет, а мёрзнуть и дальше не хочется. А ещё интуиция подсказывает, что всё будет в порядке. — Знаете, а не откажусь. Усаживаясь в прогретую машину, Лилиана вдруг подумала, что это первая вещь за весь день, которая её порадовала. Просто тёплое место, где тебе на голову не льют воду. — Вас отвезти домой? Или куда-то ещё? — поинтересовался Юрис, захлопывая дверцу. — Наверное, домой. Мне нужно поговорить с Зоей, а я не знаю, с чего начинать, — она об этом разговоре весь день думала. Придумала ли что-то дельное? Совсем нет. — Ничего я не знаю. Отлично, дожили. Жалуется тренеру своей племянницы на эту самую племянницу. Развела тут непонятно что... — Тогда позвольте пригласить вас на чашечку чая. Или кофе. Или чего-то покрепче, если захотите, — совершенно спокойно и без малейших намёков произнёс мужчина. — У меня с Нового года осталось пять бутылок коньяка. И ещё семь каких-то непонятных бутылок. — Сколько-сколько?... — Издержки профессии. Какая, оказывается, интересная профессия — учитель.***
— Я чувствую себя так странно, — призналась Лилиана, поëжившись. С мокрыми волосами даже в помещении холодно. Весна наступила подозрительно рано и оказалась подозрительно дождливой. — Собиралась устроить серьёзный разговор Зое, а в итоге вот. А в итоге оказалась в квартире у мужчины, с которым они не так уж и близки, хотя знакомы давно, и который знает, что в случае чего на него никто не подумает. И в какой-нибудь чай ей может подмешать что угодно, да и без веществ сделать много чего сможет. А интуиция подсказывает: ничего он ей не сделает. Разве только что-нибудь хорошее. — Успеешь ещё, не торопись. И будь с ней помягче, — посоветовал Юрис, неожиданно доставая плед и кутая в него гостью. — Грейся. Ты вся дрожишь. Они даже не поняли, в какой момент перешли на «ты». А когда заметили, лишь посмеялись. После этого держать дистанцию было как-то глупо, а им и не хотелось. — Спасибо, — она подарила ему мягкую улыбку. — Я не собиралась ругаться на Зою. Просто даже не знаю, что и делать. Она иногда бывает ещё таким ребёнком, и это не первая её влюблённость в преподавателя. — Выглядит так, будто она ищет не романтической любви, а отцовской, что ли. И защиты, — мужчина уселся рядом с ней, но трогать и придвигаться вплотную не стал. Личные границы не нарушал. — Знаешь, такое вполне логично. Что там этот отец её? Его и отцом-то не назовëшь. — Отцовскую любовь она нашла у тебя, — Лилиана негромко усмехнулась. Как там говорят, дети тянутся к хорошим людям? Маленькая Зоя, кажется, с выбором "отца" не ошиблась. — Но как так можно? Дважды на одни и те же грабли. Что мне с ней делать? — А что ты сделаешь? — Юрис ответил вопросом на вопрос и посмотрел спокойно и серьёзно. — Ей уже восемнадцать. Максимум, что ты можешь сделать — добиться увольнения Николая. — Этого мне она не простит. Я не хочу её терять. И это было бы неуважением к её выбору, — она же сама говорила племяннице, что всё поймёт и примет. И около двух лет слушала про её чувства к Александру Морозову, а потом искала ей психолога. — Не знаю я, что буду делать. — Познакомься с Николаем, для начала. Я, конечно, могу ошибаться, но он мне кажется хорошим человеком, — Юрис едва ощутимо коснулся её плеча. — Разберётесь ещё. Лилиана какое-то время помолчала, раздумывая. Зоя не из тех, кто даст себя в обиду. И к Николаю нужно действительно приглядеться получше. И потом уже решать. — Ладно, посмотрим, — она негромко выдохнула и поймала себя на том, что позволяет к себе прикасаться. Не в наглую, и это не ощущалось чем-нибудь противным или грязным, но сам факт. — Спасибо тебе. — Да было бы за что. Хочешь чаю? Дождь за окном прекращаться не собирался, и возвращаться туда не хотелось, так что Лилиана доверчиво кивнула. Лишь бы не задремать опять, как в тот раз. — Давай. А чем мы будем заниматься? — Есть у меня одно предложение. Тебе понравится.***
Зоя расхаживала по своей комнате, записывая голосовое сообщение Алине. Ей хотелось отвлечься от сегодняшней ситуации. А ещё не думать хотя бы несколько минут о том, что в половину одиннадцатого полагается быть дома, а тётя не предупредила, что задержится. Даже если они поссорились (они вообще поссорились?), волнение никуда не уходило. — Так вот, и эта рыжая пизда летит с качелей... — историю о том, как они с Женей в пятом классе гуляли, Старковой определённо нужно знать. — Она упала, короче, лежит, я думаю, она там живая вообще или как, и тогда... Назяленская ненадолго замолчала, пытаясь вспомнить, сразу ли она побежала приводить подругу в чувство или нет. — И что тогда? — вдруг полюбопытствовал подозрительно знакомый женский голос. — Я эту историю не слышала. В дверях стояла Лилиана. Немного растрёпанная и явно уставшая, но, кажется, вполне довольная. — Где ты, святые побери, была? — Зоя сбросила голосовое, в два шага подлетела к тёте и крепко её обняла. — Я под дождь попала. Встретила Юриса, мы немного посидели у него, в Монополию поиграли. Я, кстати, выиграла, — она сказала об этом так легко, будто и не пропадала в никуда, и домой поздно не возвращалась. — А что такое? — Ну, знаешь ли!... Назяленская поперхнулась воздухом от возмущения. Значит, она тут вся на нервах, дозвониться не может, места себе не находит, а это, оказывается, ничего страшного? Даже ситуация с Николаем отошла на второй план. — Знаю, знаю. Вот я точно то же самое каждый раз чувствую, когда ты непонятно где шатаешься. Я твой путь по историям в соцсетях и уведомлениям о списании денег с карточки отслеживаю. Комментировать это Зоя не стала. Подумаешь, как-то раз за вечер расплатилась в алкомаркете, секс-шопе и магазинчике для рыболовов… Что интересно, тётя спросила только про последний, мол, для чего им спиннинг, если они обе рыбалку на дух не переносят. — Ладно, всё. Есть будешь? У нас на ужин… э… шаурма, — да, теперь куски колбасы с сыром в лаваше называются именно так. — Вкусная. Правда, там немного надкусано с одной стороны… — И это, конечно же, была не ты, — по-доброму усмехнулась Лилиана. — Ты маленькая всегда заявляла, что это кто-то другой. Что, в этот раз Николай твой мимо пробегал? — Ну ты вспомнила, — Зоя честно попыталась не подавать виду, только вот непроизвольно вздрогнула. — И что теперь? Ты сказала, поговорим дома. — А что теперь? Всё равно же познакомиться хотели, — тётя ответила долгим проницательным взглядом и как будто хотела спросить что-то ещё, но не стала. — Ты выглядишь счастливой. — Это значит?... — Это много чего значит, дурашка моя. Я не в восторге от того, что у тебя с твоим мужчиной опять приличная разница в возрасте. Когда ты подросток, это имеет значение. Но что мне с тобой сделать? Это похоже на принятие. Это похоже на отсутствие необходимости выбирать между семьёй и партнёром. Это, пожалуй, очень важно для неё сейчас. Зоя подумала, что должна бы чувствовать радость. Возможно, умиротворение. Да хотя бы тревогу. Но на душе ровным счётом ничего, а чувствуется только сильное желание лечь спать. Это был слишком тяжёлый день.