Глава 42
Незадекларированный груз
По идее, я должен был провести день перед прибытием нашего «гостя» из Китая весь в делах, отправившись с моим наставником к какому-то особо важному пациенту, но эту встречу перенесли, а я весь день провел как на иголках, мучаясь относительным бездельем и тягостным ожиданием. Хорошо хоть, что вечером ко мне заглянула Дафна и мы вместе позанимались и попрактиковались в боевой магии, что немного заняло мой мозг, так как уклоняться от ее двойного каста было очень сложно. Она пускала сразу два идентичных заклинания сразу друг за другом. Одно вылетало из палочки, а другое срывалось с ее тоненьких пальчиков. Не могу сказать насколько слабее было то, что она посылала без палочки, но не так уж и сильно. В среднем, процентов, наверное, на тридцать. Огненные заклинания у нее, к примеру, вполне хорошо получались и без нее, так-то сразу и не скажешь, что она не использовала для их создания свою палочку. Впрочем, я не отставал от нее в этом вопросе, когда дело касалось огня. Кольца, которые мы сделали себе из веток демонического дерева, уже красовались у нас на пальцах. Переплетение тоненьких полосок древесины и капелек янтаря выглядели как простенькие, но вполне добротные и недорогие артефакты. Они не могли сравниться с волшебной палочкой в универсальности, но зато могли служить не только усилителем огненной магии, но и концентратором ее же, для руки, на которой было надето кольцо. У каждого из нас было по одинаковой паре колец-близнецов. На левой – концентратор, а на правой, в которой мы обычно держим наши палочки – пассивный усилитель. Дафна осталась у нас с ночевкой, так как утром все равно намылилась идти со мной в порт, где мы и встретим прибытие нашего судна с незадекларированным грузом. Ей тоже было интересно посмотреть на тысячелетнего китайского дракона. Так что вечер у меня тоже прошел приятно и мы до самой ночи пересчитывали ритуал, удобно устроившись в одном кресле. Иногда шелест пергамента и пера прерывали звуки приглушенных поцелуев. Однажды дорвавшись до сладкого, отказаться от него было трудно и ей и мне. Хотя все еще было немного неловко, учитывая наши детские тела, но если закрыть глаза и представить более взрослую версию своего партнера, то становилось намного проще. Что поделать, наши привычные, почти ритуальные, массаж и расчесывание волос, теперь неизменно приводили к чувственным поцелуям. Хорошо хоть, что нас никто не спалил. Почему-то чувство того, что нас могут застукать, будоражило нашу кровь и придавало поцелуям перчинки. Утром я поднялся даже раньше, чем обычно, вскочил с первыми петухами можно сказать. Размялся, сделал комплекс упражнений из йоги, походил кругами по комнате и решил, что надо чем-то себя занять. Спустился вниз и помог приготовить завтрак нашей новой кухарке. Раньше готовила мама, но с тех пор, как она устроилась в министерство, пришлось переходить на другое питание. Мои нервы были напряжены как тетива взведенного арбалета. Позавтракав, мы дождались прибытия четы Гринграссов-старших и вместе отправились на причал, камином переходя в окрестности Лондона. Наш небольшой контейнеровоз уже швартовался у причала, а значит через час-другой все формальности будут соблюдены и наш контейнер будет отгружен одним из первых. Нужно просто немного подождать. Я осмотрелся. Вокруг была живописная природа, на высоком голубом небе не было ни тучки, ярко светило летнее солнце. Наглые чайки лезли к расположившимся на причале рыбакам, пытаясь перехватить рыбку-другую. Маленький городок, расположившийся у берегов Темзы, был ухоженным, тихим и приятно радовал глаз своей старинной архитектурой. Неподалеку стоял внушительный древний форт. Серый, древний, суровый. В отличие от французских замков, которые старались строить по всем канонам красоты и моды, английские творения древних архитекторов отличались практичностью и угловатостью толстых крепостных стен. Эффективность была превыше всего. Название этого портового городка было Тилбури и располагался он всего в нескольких десятках миль от самого Лондона. Раньше форт был призван защищать устье реки, не давая вражескому флоту безнаказанно пробраться к столице по воде, но сейчас он был скорее историческим памятником, хотя неподалеку от него была расположена новая военная база, как я теперь знал. Можно сказать, что ближе наш груз доставить просто физически не могли, так что, как только его выгрузят на причал, придется перевозить его в нашу резиденцию фурой. Почему не магией? Потому же, почему его пришлось везти через океан, а не пронести в спичечном коробке через камин. Сжатое пространство, да еще и с древним драконом внутри… Не стоит рисковать. Магия его знает, как оно себя поведет в таких стрессовых условиях. Мне было интересно наблюдать, как по причалу сновали представители портовых властей, агенты, таможенные службы и иммиграционные офицеры маглов, в упор не замечающие своих коллег из магического мира, которые, по сути, занимались практически той же рутиной. Четверка магов в серых мантиях с гербом Ллойдов вела неспешный разговор с инспектором из министерства, за спиной у которого стояла пара авроров. Один из наших серых был встречающим, а трое других прибыли на судне – они охраняли наш груз, затесавшийся среди партии материалов из Китая и обеспечивали его незаметность для маглов. Для экипажа судна они были временными членами экипажа, отвечающими за калибровку и отладку нового оборудования. Какого? Да никакого, его установили и настроили заранее, так что они были заняты чисто своими делами, а «работу» сдали капитану перед самим приходом судна. Все довольны. Сами мы стояли в сторонке и не отсвечивали, наблюдая за всем издалека. Незачем будить подозрения в инспекторе и аврорах, которые могли бы и заинтересоваться – почему это сразу две аристократические семьи прибыли проследить за разгрузкой обычной партии китайского шелка акромантулов. Получив пару пачек хорошего китайского табака, инспектор удалился, вполне довольный жизнью, даже не подозревая, что сегодня он чертовски продешевил, не удосужившись провести полную проверку всего груза. Авроры молча удалились следом. За этот участок отвечали исключительно прикормленные нами люди, так что никто не стал делать нам нервы. Дедушка отправился переговорить с четверкой молодых волшебников из службы безопасности нашего рода и компании, а также раздать им новые указания, мы же принялись наблюдать за началом выгрузки. Первый контейнер, второй, третий. Процесс быстро ускорился и вошел в свою колею. Мне было немного боязно. Если вдруг, по закону подлости, контейнер с драконом внутри сорвется и распахнется… Нам всем будет очень худо. Дракона то мы положим, хоть и не сразу, но свидетели... Проблем, короче, было бы немеренно, а я бы упустил прекрасный шанс стать сильнее. Да еще и в самый опасный год в Хогвартсе, как по мне. Но, к счастью, все обошлось. Вскоре пять стандартных контейнеров уже стояли на причале, немного поодаль от остальной массы, совершенно никак не отличаясь от своих магловских салатовых братьев. Конечно, наши контейнеры на самом деле внутри были куда больше, чем снаружи. Особенно один из них. Возле него уже вилась четверка наших служащих. План был прост: двое наших из СБ везут четыре контейнера на склад, как обычно, а один контейнер отправляется с нами, под конвоем из нас самих, усиленных двумя оставшимися волшебниками. За рулем фуры, конечно же, сидел магл, которому мы заплатили, как положено, за перевозку контейнера из порта в наше поместье. После мы лишь немного подкорректируем ему память. Сами же мы сопровождали груз с воздуха, наблюдая за всем с высоты, сидя на метлах. Летать я все же любил, хотя квиддич, к сожалению, мне все еще не нравился, жаль. Не так уж и много развлечений есть у волшебников. Сам конвой растянулся по времени на добрых пять часов. Немного затекли ноги, так что я с удовольствием размял их, когда мы, наконец, спустились обратно на землю. Когда за пустой фурой закрылись ворота, мы вздохнули с облегчением. Контейнер, который выгрузили в гараже, был надежно зафиксирован в центре магического круга, исписанного рунами. Как только последние меры предосторожности будут соблюдены, артефакты будут настроены на создание безопасного канала для ментального общения с древним драконом, а барьеры подняты, мы выпустим гостя. Свернутое пространство раскрывалось неохотно. Будто бутон цветка, что раскрывается с первыми лучами солнца, медленное, сонное, но необъяснимо прекрасное зрелище. Фиолетовые лепестки заклинания пространственной магии раскрылись, опадая на пол и растворяясь в воздухе. Вскоре с громким хлопком по пространству прошла волна магии, растрепав волосы присутствующих, а в центре магического круга появился дракон, разорвавший своим могучим телом контейнер изнутри, словно в бумажном конверте внезапно появился автомобиль. У него было длинное тело, как и положено представителю восточного вида драконов. В длину он, вытянувшись, мог бы достигать метров пятидесяти, а то и больше. Трудно сказать наверняка, так как он извивался, словно змея. Голова его была больше похожа на наших, европейских драконов – хищная, угловатая морда, с рядами опасно сверкающих, острых зубов. На голове красовались внушительного вида рога, напоминающие своим расположением корону. У него также присутствовали и усики – отличительная черта этого вида, они служили дракону дополнительным органом для сенсорики, позволяющим ему чувствовать колебания магии в окружающей среде. Его тело было целиком покрыто черными чешуйками с фиолетовым отливом, каждая из которых по своей остроте могла бы сравниться с тонким лезвием бритвы. Такой дракоша мог бы с легкостью обвиться вокруг другого дракона поменьше, скользя вдоль его тела, разрывая его на части острыми чешуйками, которые бы предварительно «распушил». Все равно, что натирать сыр на терке, только вместо сыра плоть, и зрелище это не для слабонервных. Видал я как-то пособие по драконам, где на живой картинке его китайский родственничек, как заправская мясорубка, «перетирал» хвосторогу, параллельно удушая ее в кольцах захвата. Здоровенные когти на его лапах с легкостью прошили наш гранитный пол, оставляя глубокие борозды. К счастью, защитный контур находился не в физической плоскости, иначе он бы уже освободился и у нас бы начались большие проблемы. Я стоял и любовался этой идеальной машиной смерти. Вот же, природа, мать его, постаралась над ним на славу. Или это мать-магия? Не суть важно. Может, у них случился акт коллаборации на такой плодотворной почве. Разумный тысячелетний дракон… это сильно. Я не знаю, как хитрые контрабандисты смогли его поймать, но я бы не рискнул соваться к нему без маленькой частной армии из мастеров-боевиков. Самое удивительное, что на нем нет ни царапинки, значит – взяли они его почти без сопротивления. Застали врасплох? Возможно. Даже Дамблдора можно застать со спущенными штанами, если очень сильно постараться. Авады на драконов не рассчитаны, так что проколупать такого босса – дорогого стоит. Один взмах хвостом, который как гигантский хлыст, разгоняющийся до сверхзвуковой скорости, может снести и ворота замка, не то что парочку хрупких людишек. Про огонь и феноменальную живучесть и говорить не стоит. Его чешую почти не берут обычные заклинания, только что-то из разряда очень убойных. Тварюшек такого масштаба надо бить только группой и под прикрытием стационарных щитов. Прямой удар такого существа не выдержит ни один щит, выставленный одиночкой, до уровня Архимагистра. Дракон приподнял голову, глядя на нас сверху вниз, скалясь своими игольчатыми зубищами. Его тело сковывали толстые цепи, буквально вросшие в защитный круг, стоило сжатому пространству развернуться. Комната погрузилась в гробовую тишину. Дедушка пытался заговорить с ним по ментальной связи, но дракон его полностью игнорировал, внимательными, умными глазами осматривая нашу компанию. Фиолетовые глаза с вытянутым зрачком будто видели нас насквозь. Я поежился, так иногда могла «посмотреть» Луна, когда смотрела своим астральным зрением. Дракон продолжал игнорировать любые попытки выйти на контакт отмахнувшись от подключившихся к этому делу Гринграссов, пока взгляд его холодных взгляд не остановился на мне. Я позорно громко сглотнул. Его вертикальные веки на мгновение сомкнулись и открывшись вновь, глаза будто немного потускнели, перестав излучать пурпурное свечение, покрывшись дымкой. Ощущение пронизывающего насквозь взгляда пропало. Дракон молчал, выразительно глядя только на меня, будто предлагая сделать первый шаг. Эх, ну что поделать. Будем общаться, хотя и неприятно, что мне придется начинать разговор первым, что ставит меня в проигрышную позицию, но играть в гляделки с тысячелетним ящером я не хотел. Уж терпению он точно научился за столько лет. Я выступил вперед, встав перед защитным барьером и поклонился, как это принято в Китае. Я даже послал ему мысленное приветствие на древнем мандаринском, со всеми правильными формулировками, как меня и учили Ли и Чжоу в свое время. Удобно иметь друзей из других стран. Учить восточные языки куда сподручнее, практикуясь с непосредственными носителями этого самого языка. - Так это ты мой будущий убийца? Маленький человеческий детеныш, изменяющий тело, хмпф. Я чувствую в тебе старшую кровь. – Раздался у меня в голове тихий, спокойный голос со стальными нотками. Я не смог определить, женский он или мужской, но от него веяло такой силой и глубиной, что под ложечкой засосало, а сердце ухнуло в пятки. Предательски близко подобрался страх. Я мотнул головой, сбрасывая наваждение и концентрируясь на спокойствии и умиротворении, как и положено хорошему окклюменту. Меняющий форму - это метаморф, как я понял? - Этот младший приветствует старшего. – Я приложил руку к сердцу, выражая искренность. - Мне жаль, что обстоятельства сложились так, что я вынужден искать силы, посредством убийства такого благородного создания магии, как вы. – И я был абсолютно искренним с драконом. Глядя на совершенное создание передо мной, у меня просто опускались руки. Убивать его казалось чем-то неправильным и неестественным. Как убийство единорога. Как человек, грезивший когда-то о магии, я всегда считал, что фэнтези держится на четырех столпах: Магия, Замки, Драконы и Прекрасные Принцессы. Вот, у меня вроде есть уже три из четырех пунктов, но мне предстоит собственноручно уничтожить один из этих столпов. И мне почему-то казалось это кощунством и надругательством над собственной мечтой. Странно, раньше я не задумывался об этом, когда покупал перчатки из драконьей кожи или присматривал сумочку в подарок Астории, из того же материала, но теперь, когда пришло время самому убить дракона, у меня проснулась совесть. Какой же я все-таки лицемер местами. Я понимаю, что все уже решено, я же сам этого хотел, а теперь мнусь как десятилетний мальчишка. Мне нужна эта сила и я ее получу. Не только для того, чтобы стать сильнее и потешить свое эго, но и для того чтобы защищать то, что мне действительно дорого. Тех, кто мне дорог. В этом жестоком мире прав тот, на чьей стороне сила. Пример моего непутевого отца, гниющего заживо в Азкабане, очень даже мотивировал меня становиться сильнее, как и грядущая гражданская война. Но кое-что, возможно, я могу сделать. - Хммм. Я не чувствую от тебя жажды убийства. Ты жаждешь силы, но ты так же не поглощен жадностью. Хммм. Детеныш, как насчет того, чтобы договориться? Ты еще так молод, не бери на душу это бремя. Убийство дракона не пройдет для тебя бесследно. Ты веришь в карму? – Дракон свернулся кольцами на полу, зазвенев цепями и уставился на меня. Я мог поклясться, что он хитро прищурился. Как можно хитро щуриться вертикальными веками? - Договориться? Что же, мы можем попробовать… – Начал я говорить, но меня нагло перебили. - Давай я сэкономлю нам обоим время, человеческий детеныш. Я обозначу неприемлемые для меня условия, а дальше попробуем найти компромисс. Никаких рабских контрактов. Можешь забыть о связи мастер-фамилиар, о которой так грезят все волшебники. Большинство тех, кто осмеливался прийти ко мне с таким предложением, к утру следующего дня уже окончательно переваривались у меня в желудке вместе с доспехами и посохами. Я не соглашусь на службу твоему роду, как его хранитель, и уж тем более не соглашусь на службу тебе, до самой твоей смерти. Я прекрасно знаю, что такие как ты - меняющие форму, живут как бы не дольше, чем драконы, а я не собираюсь жить в рабстве всю оставшуюся жизнь, лучше уж смерть. Я никогда не променяю свою гордость и свободу на жалкое подобие жизни в оковах. Если у тебя есть, что предложить, то говори, маленький волшебник. – Дракон сложил лапки (лапищи) домиком у уперся на них своей головой, вяло помахивая заостренным хвостом. Складывалось впечатление, что это я тут пленник, а не он, дракон милостиво ставит мне условия. Хитрая и наглая ящерица! Но красивая, блин. Будь я героем китайской новеллы, этот дракон оказался бы на самом деле невероятной красоты невинной девушкой, что умеет перекидываться из драконьей формы в человеческую и обратно. Но эй, мы же в старушке Англии, хотя… Дракон-то китайский. Мерлин, что за тупые мысли мне в голову лезут? Кыш-кыш. - Это… Довольно-таки проблематично. Я бы не хотел убивать вас, если уж быть до конца откровенным, но мне нужна сила. Не сила ради силы, но для благой цели. В моем понимании. – Я неловко почесал щеку, отводя взгляд. Это звучало как-то совсем уж глупо и по-детски. Стало стыдно. - Защищать свое гнездо? Понимаю, мы, драконы, не так уж сильно отличаемся в этом плане от людей. Даже глупые, не пробудившие свой разум, молодые драконы, которых так любят выращивать волшебники, словно скот на ферме, на чистых инстинктах защищают свою пару и потомство. Этот дракон хорошо узнал людей, за десять веков своей жизни. – Дракон блеснул острой черной чешуей. В отблесках горящих на стенах волшебных светильников, она будто переливалась фиолетовой тьмой. – Вернее, я думал, что понял людей, но вы снова преподнесли мне сюрприз. Неприятный и не первый, как и всегда. Семья волшебников, за которой я присматривал многие поколения, решила что деньги им важнее, чем добрая воля, которую я им оказывал, защищая их предков и их самих. Они предали меня, отравив еду, которую принесли мне, а пока мое могучее тело боролось с отравой, меня оглушили и схватили. И вот я здесь. Униженный и беспомощный, ожидающий своей участи быть разобранным на ингредиенты, чтобы стать ступенькой к могуществу очередного «гениального» детеныша, плевавшего на жизни других, ради обретения силы и защиты своего гнезда. Я не осуждаю. Я бы поступил так же. Но все же-все же… Мне стало как-то неловко. В принципе, я не мог отрицать очевидного. Он был прав насчет меня, а то, что он доверился другим людям и был предан в ответ на добро… Ну так, это совсем не ново. Люди способны и на куда более гнусные поступки даже к своим ближайшим родственникам, не говоря уже об огромной ящерице, которая, в благостном настроении своем, решила считать себя их хранителем. Они, наверное, даже не поморщились, продавая его нам со всеми потрохами. Сейчас небось грызутся между собой, самозабвенно убивая друг друга, получив первый транш гонорара из международного гоблинского банка. Не удивлюсь, если они все переубиваются за эти деньги еще до того, как придет основная сумма. Надо сказать дедушке придержать выплату немного. Может и вовсе не придется платить, ведь будет некому. Китайский менталитет конечно… Семья для них либо все, либо вообще ничто. В основном второй вариант. Как-то не завезли им промежуточный вариант золотой середины. - Вот что, есть один способ нам обоим остаться довольными и живыми. Изначально я думал над созданием ритуала с использованием тысячелетнего василиска… - Я внимательно посмотрел на дракона, ожидая его реакции. - Хммм. Я бы и рад подставить «шею» холоднокровного змея вместо своей, но мне незнакомо место обитания ни одного такого. Они живут в Индии, а не в Китае. – Черный дракон досадливо похлопал хвостом по полу, заставив пол покрыться трещинами, сотворив небольшое землетрясение, а Дафну даже немного покачнуться. - Зато я знаю. И вот в чем загвоздка: сам я с ним не слажу, да и посылать туда группу боевиков – рискованно. Могут и не справиться, а шуму наделают много и тогда кто-то может перехватить у меня ингредиенты. Тут нужен стремительный бой, что не успеет разнести пол замка и останется в стенах того помещения, где обитает василиск. – Заглянувший на вечеринку Дамблдор в мои планы совершенно не входит. Разозленный нападением змей, поубивав группу захвата, может и не сдержаться, и отправиться сбрасывать стресс на школьниках. Там его, конечно, завалят, но вот сколько он там детских трупов успеет наделать? Тут нужна стопроцентная гарантия успеха и она как раз задумчиво меня рассматривает. - Допустим. Тысячелетний василиск – непростой противник, но и я не детеныш крокодила. – Дракон хмыкнул, выпуская из ноздрей облачко дыма, выражая довольство. – Хорошо, разовый контракт на убийство такого могучего противника в обмен на свободу и возвращение меня домой – приемлемо. - Это еще не все. Пойми меня правильно, я не знаю, насколько ты хорошо разбираешься в системе ценностей людей, но твоя «покупка и доставка» из поднебесной обошлась моему гнезду просто в уйму золота. Я уже молчу про риски. Что еще ты можешь мне предложить, чтобы я остановил свой выбор на этом рисковом плане, а не на другом, вполне себе безопасном. Мой любимый цвет, к слову, фиолетовый. Я бы не отказался от красивой черной чешуи с фиолетовым отливом для своей боевой формы… - Ну ты и наглый детеныш. – Восхитился моей наглости дракон, натурально офигевая от моей наглости. – Вы – люди, всегда такие… люди. - Так что скажешь? – Я мило улыбнулся, пошаркав ножкой и заложив руки за спину. – Подсласти пилюлю, я знаю, ты можешь. Твой билет на свободу вот он, почти у тебя в пасти. - Да, почти в пасти. – Могучий древний дракон облизнулся, глядя мне в глаза и клацнул зубами, но я не дрогнул, хотя признаюсь, задумался о том, насколько хорошо на самом деле работают защитные барьеры и насколько крепки цепи из гоблинского железа, что сковали могучее существо. – Ладно. Я понял, на что ты намекаешь. Наглый, хитрый, злобный детеныш! Очень хорошо. Так и быть. Я дам тебе то, что ты желаешь, помимо смерти василиска. Ты ведь хочешь иметь драконье сердце, не так ли? - Да. – Я кивнул и поклонился, пряча за поклоном довольную улыбку. Его драконье сердце в прямом смысле мне совершенно не нужно, мне нужно, чтобы он придал моему собственному сердцу особенности драконьего. К сожалению, у василиска совершенно обычное сердце, в нем нет ни капли необычной магии и особых свойств. Вся его сила сосредоточена в ядовитых железах, глазах и чешуйках, способных держать даже удары очень могучей магии, а вот у драконов немного не так. Их сила сосредоточена в глазах, чешуе и сердце, которое и наделяет их дыхание особенной магией огня. Глаза и чешую я лучше возьму у василиска, они намного уникальнее того, что могут дать драконы, а вот еще сильнее увеличить свое сродство с огненной стихией и придать даже самому обычному огоньку в своих руках свойства драконьего пламени, не напрягаясь совершенно, это дорогого стоит. И это еще не все, что дает драконье сердце. Полного иммунитета к ядам добиться не получится, зато сопротивление им выйдет на совершенно другой уровень. Какой там безоар?! Драконье сердце, прогоняя через себя кровь, со временем, способно выжечь даже магические яды, попавшие в кровоток. Главное, чтобы остальной организм не загнулся и продержался необходимое время. Также драконье сердце сильно подстегнет развитие ауры волшебника и упрочнит каналы маны. Профит 100%. Почему же никто не щеголяет в Британии с такими сердцами? А все просто. Только разумный дракон, которому перевалило за восемьсот лет, может запустить процесс преобразования свойств человеческого сердца в драконье. На самом деле, физически оно почти не изменится, но вот магические свойства, которые будут ему привиты, это совсем другое дело. А в Британии давно истребили всех драконов старше двухсот, не то что восемьсот. Не очень дальновидно. Впрочем, мои соплеменники вообще живут одним днем, как бабочки, как мне иногда кажется. Да и не особо это известная практика. За всю историю Британии таких волшебников были единицы. Последние из них – Артур Пендрагон и, как я подозреваю, Мерлин. Был у них как раз знакомый дракон подходящего возраста, если верить летописям тех лет. Не стоит забывать, что дракона еще надо как-то уболтать провернуть такое. Могу представить себе, что он дает согласие только в таких вот, экстремальных условиях, когда либо ты даешь то, что от тебя хотят, либо становишься ингредиентами, удобно расположившись по разным сосудам на полочках магазинов или хранилища рода. - Хммммпффффф. – Злобно сверкнув глазами, засиявшими фиолетовым огнем и выпустив струйки угольно-черного дыма из ноздрей дракон. – Ладно. Договорились. - И моей невесте тоже. - ТЫЫЫЫЫЫ!!!! - В голове у меня словно кто-то вдарил со всей силы по гонгу, китайскому такому, увесистому, одновременно колошматя как ненормальный в тревожный набат. – НАГЛАЯ МЕЛОЧЬ! ТЫ СОВСЕМ СТРАХ ПОТЕРЯЛ?!?! – Особенно сильный удар сотряс комнату, на голову посыпалась штукатурка. - А в чем проблема? Одно, два? – Я немного удивился такой громкой реакции, учитывая то, как дракон все время говорил довольно вкрадчиво и спокойно. - Я могу дать такое сердце только единожды, раз в сто лет. И то, я буду месяц восстанавливаться после этого, будучи совершенно беспомощным. Я согласился только потому, что я все равно здесь узник и хуже уже не будет, вы сами будете меня охранять и кормить, пока я восстанавливаю силы. Если бы не это, я бы не согласился на такое. – Дракон был возмущен до глубины души, а я переваривал новую информацию. Как неприятно получается. - И ты никак не можешь сделать два сердца? Скажем, аванс на сто лет вперед? – Я очень надеялся на положительный ответ. Мне очень нужно было это сердце. - НЕТ! – Гаркнул дракон, вновь распаляясь. Хвост вновь начал отбивать нервный ритм, выбивая гранитную крошку, что бессильно отскакивало от золотистого барьера маны. Полы придется менять, это точно. - Хорошо. Тогда ты дашь его моей невесте. – Я прикрыл глаза. - Что? Почему твоей самке, а не тебе? – Удивился дракон, замерев и уставившись на меня. Даже оставил в покое многострадальный пол. – Ты же жаждешь силы? - Да. Но зачем она мне будет нужна, если моя «самка» умрет? У меня и так будет иммунитет к ядам и огромная физическая и магическая сила после того, как я проведу ритуал, используя для него древнего василиска. Мое сродство с огнем и так очень велико, как и ее, но, в отличии от моего тела, ее очень уязвимо. Как для болезней и ядов, так и для случайного отравления холодным железом. Я смогу выжить благодаря своему дару, но она… Она может быть сколько угодно сильной волшебницей, но от случайностей никто не застрахован. Какой смысл будет иметь драконье сердце, если оно будет разбито на осколки? – Я вспомнил, как она вообще оказалась в этом мире и поежился. Потерять Дафну для меня будет невыносимо больно. Да, может я и оклемаюсь после такого, человек – скотина живучая, но проходить через это я не планирую. - Тыыы… Кхммм. Ладно, я могу понять твою логику. Защищать свою самку и гнездо, это то, что любой уважающий себя дракон будет делать в первую очередь, несмотря на риск погибнуть. У тебя драконье сердце, маленький волшебник. – Дракон задумался о чем-то своем, приподнимая свой хвост и почесав им между рожек на макушке. – Вообще-то, есть один способ. Когда я буду трансформировать ее сердце в «драконье», я могу одновременно подать немного остаточной энергии и в твое, запустив процесс трансформации. Но я не смогу контролировать его, так как буду занят сердцем твоей самки. Тебе придется делать все самому, повторяя процесс за мной. Ты – меняющий форму, ты вполне можешь потянуть такое. Когда я закончу преобразование ее сердца, я смогу отдать остатки энергии тебе, чтобы подстегнуть процесс идущей трансформации. Этого должно хватить, чтобы набранной инерции процесса хватило, чтобы дойти до конца. В отличии от нее, твоя трансформация будет идти намного медленнее и болезненнее. Если с ней я закончу за несколько часов, твое сердце будет преобразовываться еще месяц, а может и больше. Сам я впаду в спячку и не смогу помочь тебе даже советом. А еще это будет больно. Очень больно. Словно кто-то жарит твое сердце в костре. Сам процесс будет идти самостоятельно, по накатанной, сжирая почти всю энергию, что будет вырабатывать твой организм. Ману, само собой, тоже. Тебе нужно будет много есть и пить, а так же – не покидать территорию своего особняка, где много полно дружественной тебе маны. Что скажешь? Готов пойти на такое, ради своей самки и силы? - Готов. – Ох, никогда не думал, что мне придется окунуться в этот чан мазохизма ради своей культив…ээээ силы магии, да. Чертовы китайские драконы! Вот почему с ними всегда какие-то сложности? Китайские культиваторы зажали бы сердце себе и не заморачивались бы с тем, чтобы поделиться силой со своей избранницей, Дафне повезло, что я не из таких. Ее безопасность – это одна из вещей, которая не дает нормально спать моей паранойе. К счастью, навыки ее массажа растут, так что она сможет компенсировать мне месяц адской боли в сердце. Может, она расщедрится и на поцелуи, хе-хе. – Ладно. Предварительного соглашения мы достигли. Теперь я обсужу все это со своими родственниками. - Я покосился на нервных волшебников, что сжимали в руках палочки, готовые к бою в любой момент. Они не слышали нашего разговора, поэтому вся эта ситуация их очень нервировала. Со стороны, наверное, было стремно наблюдать за тем, как он выбивает щебень из монолитного гранитного камня своим хвостом. – Я дам тебе ответ завтра, а пока – будь нашим гостем. Тебе принесут пару овечек и воды через час, поужинаешь. А еще… если тебя вдруг кто-то спросит про василиска - это ты нам рассказал. Вы как раз ровесники. - Хмфп. Хорошо. Ступай. – Величественно махнул хвостом на прощание дракон, положив голову на свое свернутое кольцами туловище и прикрыв глаза. - Пойдемте, я все расскажу. – Я облегченно выдохнул и поманил за собой на выход остальных. Разговор будет непростой.