Глава 77
Солидарность?
Прекрасный субботний солнечный день, что редкость для Шотландии в эту пору, заряжал всех учеников и преподавателей Хогвартса позитивом. Команды Слизерина и Гриффиндора готовились к очередной схватке на поле для квиддича, куда уже стянулось большинство учеников школы. Вдалеке слышался многоголосый гомон толпы на башнях стадиона и забавные шутки комментатора. Вокруг витало радостное настроение и ажиотаж. Выходной день, этим все сказано. Завтра многие ученики смогут отправиться в Хогсмид, впервые за долгое время. Пускай патрули авроров все еще дежурили как в школе, так и в ее окрестностях, включая Хогсмид, но это ничуть не огорчало изголодавшихся по хорошему отдыху учеников. Авроры снуют поблизости? Да плевать — так даже спокойнее. К красным мантиям и настороженным взглядам взрослых волшебников все уже привыкли. Многие младшенькие даже искренне восхищались ими и хотели быть похожими на них. В основном такие энтузиасты были на Гриффиндоре. Для них красная мантия — что для быка красная тряпка. Слишком заманчиво, чтобы пройти мимо. У Джеймса и Дафны тоже был законный выходной, первую половину которого они решили провести раздельно, занимаясь своими делами. Иногда нужно отдыхать друг от друга и общаться с другими людьми. Общение с друзьями тоже нужно. Немного личного пространства им не повредит. Дафна вместе со своими подругами направлялась вверх, на вершину Астрономической башни. Девочки собирались устроить небольшой девичник, посплетничать, обсудить новинки моды и перетереть косточки парням. Пока они были еще слишком молоды, чтобы это выходило за рамки шуточек и подколок, но в следующем году они уже начнут посматривать на парней под другим углом. Впрочем, это будет еще не скоро. В небольшие сумочки они сложили магические термосы с безалкогольным глинтвейном и всякие сладости. Были у них и горячие бутерброды, сохраняющие свою температуру даже в такую холодную погоду благодаря чарам стазиса. Дафна была очень горда своей идеей устроить такое мероприятие на крыше башни, с которой открывался великолепный вид на окрестности замка и на поле для квиддича. А еще сегодня там едва ли можно встретить хоть кого-то. Благодаря расставленным на башне магическим телескопам они, при желании, могли насладиться игрой в квиддич так же хорошо, как если бы они находились прямо на трибунах, если не лучше. Без гомонящей толпы вокруг, в хорошей компании, с печеньками и горячими напитками. Как сказал бы Джеймс: «К-к-комбо!». Дафна усмехнулась своей же мысленной шутке, прозвучавшей у нее в голове голосом Джеймса, отмечая про себя, что не прошло и часа, а ей уже не хватает ее жениха. Тряхнув головой, она отбросила мысли о том, чтобы послать ему послание и пригласить на их импровизированный пикник. Девочки хотели посидеть именно женской компанией. Им обоим нужно было провести немного времени со своими друзьями и подругами, которые и так много ворчат на них последнее время. «Вы отдаляетесь от коллектива. Вы слишком много времени уделяете учебе и друг другу. Погуляйте с нами. Давайте поиграем…» Дафна вздохнула. Дети. Как они не понимают, что это не они с Джеймсом слишком много учатся, а они слишком мало? Сейчас ведь идеальное время, когда сила волшебника растёт как на дрожжах, а они тратят большую часть времени на всякую ерунду. Да, отдых это полезное дело, но для того, чтобы отдыхать, нужно ведь сначала немного поработать, не так ли? Даже когда она жила свою первую жизнь, она была намного серьезней. С другой стороны… тогда у нее не было друзей, а сейчас есть. Так что, может быть, это и не такая уж бесполезная трата времени. Может быть, ей и не очень нужен был этот выходной, но другим — да. Вот Джеймсу отдых точно не помешает. Слишком уж он изматывает себя последнее время. Дафна прекрасно могла понять его энтузиазм, ведь магия… это магия. Как можно не любить ее, не восхищаться, не стремиться испытать еще больше возможностей? Многие относятся к ней как чему-то обыденному, рутинному, но точно не Джеймс. Смотря на него, она тоже прониклась его отношением к магии, пересмотрев свои приоритеты. В конце концов, магия — это не только расчеты, подготовка, тренировки и учеба, это нечто большее и… при правильном настрое, это весело и интересно. Раньше она об этом даже не задумывалась, но глядя на то, как горят азартом зелёные глаза ее парня, когда он находит нечто новое и неизведанное в пыльных талмудах или облезлых дневниках исследователей, она невольно тоже зажигалась пламенем любопытства. Любопытство всегда было ее скрытой чертой, которую она, в целях безопасности, старалась подавлять, но иногда оно все-таки прорывалось наружу в такие моменты. Моменты магии. Иногда парня даже приходилось одергивать, чтобы он не сгорел в пламени революционных идей. Инстинкт самосохранения важная вещь для любого волшебника, и если он у него иногда сбоил, то ей приходилось занимать его место. Временами он напоминал ей Пандору Лавгуд, у которой тоже отказывали тормоза, стоило ей зацепиться за какую-то идею. Ей было не трудно присматривать за ним, даже интересно. Небольшая плата за спокойствие на душе, в конце концов. Благо Джейми не возражал против ее заботы, скорее она ему даже нравилась. Сам он отправился в компании Заббини, Ли, Макмиллана, Паркинсон и Локленна Амбера знакомить малышей-первокурсников с Хагридом. Точнее, по просьбе Луны и Астории он вёл их кормить фестралов, но без одобрения лесничего ничего бы не получилось. Так что совместить приятное с полезным было хорошей идеей. И авторитет свой укрепит у подрастающего поколения змеек, и друзей развлечет, и полезные связи для змеек организует. Хагрид, может, звёзд с неба не хватал, но зато был добрым (к тем, кого считает друзьями) и честным. А еще у него можно было раздобыть за считанные гроши такие ингредиенты и материалы, за которые в Косом переулке драли с троекратной наценкой, и не факт, что они вообще имелись на прилавках. Если бы их не вызвалась сопровождать Нимфадора Тонкс, как представитель аврората, Дафна бы вообще не беспокоилась. За то, что в компанию к Джеймсу затесалась Паркинсон, она не переживала совершенно. Во-первых — потому, что она ему доверяла, а во-вторых — Паркинсон все равно с самого начала интересовалась Малфоем. Выбор ее, конечно, был на любителя, но он, по крайней мере, влиятелен, богат и красив, так что тут как посмотреть. Ну и, конечно, она не волновалась на ее счет не в последнюю очередь потому, что Джеймса едва ли привлекла бы незрелая девчонка вроде Паркинсон с нездоровой тягой к розовому цвету. У нее ведь еще даже грудь не начала расти, в отличие от его невесты, так что без шансов. В общем, даже с натяжкой, хвостик Малфоя не представлял для нее опасности даже в теории. Скорее всего, Драко сам ее и отправил вместе с ними, представлять его интересы среди малышни. В отличие от Джеймса, Драко не мог пропустить игру, так как состоял в команде, так что за него пришлось отдуваться его подружке. А вот Нимфадора была совсем другим делом… Взрослая красавица-метаморф, у которой еще и увлечения, и магический дар совпадают с таковыми у Джеймса… Нет, Дафна не допускала даже мысли, что Джеймс может предать ее доверие, об этом лучше всяких договоров, клятв и слов свидетельствовала крепнущая день ото дня связь между ними, но… ничего не мешало Нимфадоре строить ему глазки и флиртовать, пускай и в шутку, но даже так, это почему-то сильно ее раздражало, вызывая непривычный дискомфорт. Сама возможность этого вызывала у некромантки неконтролируемое чувство ревности и желания проклясть аврора чем-нибудь гадким. Умом-то она, конечно, понимала, насколько это глупо, но сердце, кажется, серьезно вознамерилось свести ее с ума своими заскоками. Горячая драконья кровь, несвойственная холоднокровным змеям вроде нее, дает о себе знать? Возможно. Кстати, о сердце… Дафна сосредоточилась и почувствовала на границе восприятия, где-то у хижины Хагрида, пульсирующее пламенной маной биение такого же сердца, как у нее. Мерный стук родного сердца успокаивал, помогая сосредоточиться и отбросить прочь глупые мысли. На территории Хогвартса билось еще два драконьих сердца, одно внутри замка, а другое на поле для квиддича, судя по расстоянию, но они ее абсолютно не интересовали. У Дамблдора и Поттера своя жизнь, свой собственный выходной, а у нее свой. В общем, на девичник собралась сугубо женская компания, состоящая, помимо нее самой, из близняшек Патил, Чанг, Алиссии, Ханны и Сьюзан. Семь человек более чем достаточно для небольшой вечеринки на свежем воздухе. Морозная зимняя свежесть останется, а руны на полу уберут жалящее чувство холода. Половина зимы уже позади, а это значит, что вскоре погода начнёт становиться теплее. Путь к вершине самой высокой башни Хогвартса был небыстрым. Дафна еще раз с удовольствием отметила про себя, что постоянные тренировки с Джеймсом крайне положительно повлияли на ее выносливость. В то время как другие девочки, кроме, разве что, Сьюзан, уже запыхались на половине пути, Дафна не почувствовала даже легкой усталости. Для фигуры это тоже было полезно, ведь в отличие от Джеймса, Дафна не могла менять свое тело так, как ей заблагорассудится, а пить зелья и менять себя магией она категорически не хотела. Природа и магия наделили ее естественной красотой, так зачем ей пренебрегать таким даром? И ее и Джеймса все более чем устраивает, а это главное. Его плотоядный взгляд то и дело скользил по ее фигуре, стоило ей принять старящее зелье и выбрать платье посмелее, а это было лучшим индикатором. Не за горами тот момент, когда она догонит свою взрослую версию… по всем параметрам. Спиральная лестница уводила их высоко вверх, поскрипывая под ногами старыми дубовыми досками. Через узкие бойницы с разноцветными витражами пробивались яркие лучи зимнего солнца. В начале пути девушки с удовольствием щебетали о всяких мелочах, но сейчас они упрямо шли вперед в полном молчании, тихо сопя и стараясь не сбить дыхание. Каменные стены этого древнего сооружения на пути их восхождения были покрыты не только живыми картинами, но и старинными полотнами гобеленов, изображающих разные исторические события в магической Британии в далекие времена. Говорят, что, когда-то, в Хогвартсе был спрятан портрет самой Морганы, но он бесследно исчез более двухсот лет назад, похищенный неизвестным. Возможно, было плохой идеей делать из него очередной «большой секрет» Хогвартса и прятать от скучных обывателей в потайной нише шестого этажа в шестьдесят шестом кабинете. Никто даже точно не знает, когда именно его украли, так как он был хорошо спрятан, и любознательные ученики добирались до него не так уж и часто. Как похитителям удалось обойти кровавую привязку картины и вынести ее за пределы замка так никто и не понял. Этот инцидент даже пошатнул веру британских магов в абсолют магии крови. Наконец девочки почувствовали на лицах долгожданное дуновение морозного воздуха. Минув вход в кабинет астрономии, который располагался как раз на верхнем этаже башни, девочки воодушевились и с новыми силами взошли на последний виток лестницы, ведущий прямиком на крышу. Они почти добрались до места назначения. Неожиданно Дафна вытянула руку и знаком остановила следовавших за ней подруг. Она повернулась к ним лицом и приложила палец к губам, упреждая уже готовые сорваться с их губ вопросительные восклицания. Она прислушалась, не рискуя применять сейчас чары. Девочки последовали ее примеру и тоже вслушались в тишину. Сквозь чуть приоткрытую толстую сосновую дверь доносились знакомые голоса, обладатели которых ни у кого из присутствующих здесь не вызывали приятных ассоциаций. Сьюзан Боунс нахмурилась и потянулась за волшебной палочкой, как и остальные. Тихо звякнула зельями Эшфорд, запустив руку в свой подсумок. Белоснежная палочка Дафны оказалась у нее в руке самой первой, выскользнув из рукава мантии четким, отработанным движением, словно стилет убийцы. — Да смотри ты мне в глаза, тупая ты сука! Держите ее крепче, черт вас возьми. — Нет! Отпустите меня! Тварь! — Аргх! Она меня укусила. Раздался тихий, но хлесткий звук пощечины, приглушенный стенами Астрономической башни. — Идиот, кто тебе разрешил ее бить? Теперь мне придется еще и лечить ее после всего, чтобы Поттер не догадался ни о чем! — Прости, Влад, у этой Грейнджер слишком острые зубищи. Видал какие? Как у кролика. Ха-ха. — Заткнись и держи ее пустую голову прямо, чтобы она не разрывала зрительный контакт. Для обычной маглорожденной у нее подозрительно хорошие окклюментные щиты. Еще совсем свежие, но уже сильно мешают. — Понял-понял, не сердись, босс, все сделаем. Дафна задумалась. Благодаря окклюменции у нее было достаточно времени, чтобы оценить ситуацию и принять решение. Ей нужно было решить, что делать дальше. Первый вопрос, на который она должна была дать ответ самой себе, стоит ли вообще вмешиваться, если учесть то, что алознаменные гиены рвут друг другу глотки? Хороший вопрос. Гермиона ей абсолютно не нравилась. Несмотря даже на то, что Джеймс ей симпатизировал. Но у Дафны было свое мнение на этот счет. Вместо жажды знаний, упорства, хитрости и желания выбиться в люди, которое в ней видел ее жених, юная некромантка разглядела совсем иное. Алчность, коварство, жажда власти, манипулирование чужими сердцами, вот что она видела. Если Джеймс смотрел снисходительно на то, как она водит за нос сразу трех наследников благородных родов, то вот ей это совершенно не нравилось. Для нее это было немного унизительно, как для аристократки. Как это часто у нее бывает, кто-то из знакомых опозорится на публике, а стыдно почему-то именно ей, а не тому человеку. В общем, если бы это было просто внутренне дело гриффиндорцев, она бы предпочла пройти мимо. Но оно таковым не было. Дафна поджала губы, сетуя про себя, что из-за некоторых «понаехавших» интриганов ее чудесный пикник вот вот накроется медным котелком. К сожалению, слишком много факторов было за то, чтобы она вмешалась в это дело. Личная неприязнь к маглорожденной выскочке это одно дело, но какой бы она не была неприятной личностью, она все еще ученица Хогвартса и британка. Совершенно неприемлемо позволять этому чужеземцу делать все, что ему вздумается, с их девушками. Сегодня Гермиона, а завтра, не получив жестокого урока, он полезет к Алиссии, к примеру. То, во что он превратил факультет львов всего за полгода — отличный пример того, что будет, если вовремя не одернуть наглеца, указав его место. Мозгокопателей никто не любит, стоит добавить. Стоит учитывать и то, что он все равно уже их враг, так что, если нанести ему удар, когда он того не ждёт, это никак не ухудшит ситуацию. Скорее даже наоборот. Остался последний важный вопрос на повестке дня. Стоит ли отвлекать Джеймса от его отдыха и дать ему знать, что сейчас будет немного опасная ситуация на Астрономической башне, или нет? С одной стороны не хочется дергать его лишний раз, да и слишком он далеко находится, чтобы подоспеть вовремя, но с другой стороны — у них были разработаны протоколы действий специально на тот случай, если они действуют отдельно друг от друга. Немного подумав, она все-таки решила, что их договоренностям нужно следовать в точности, иначе зачем вообще нужны планы на такой случай, не так ли? Сосредоточившись, она мысленно потянулась к их ментальной связи и немного напряглась. Полноценно общаться они не могли, пока что, но придумали пару полезных вещей уже сейчас. Дафна представила у себя в голове образ полупрозрачной золотистой нити и, нащупав ее, трижды дернула. Сигнал ушел. Через мгновение она получила один ответный рывок, который был запросом на подтверждение. Ответом ему снова были три рывка, и она почувствовала его искреннее беспокойство. В ответ она постаралась передать спокойствие, мол, все хорошо. Три рывка означали, что ситуация у нее под контролем, опасность незначительная и его помощь пока не требуется, но теперь Джеймс будет наготове и поспешит прийти на помощь, если что-то пойдет не так. Впрочем, учитывая паранойю парня и жгучее желание защитить, которое она уловила по связи, она предполагала, что он не усидит на месте и что-то предпримет. Некромантка вздохнула. Замечательно, теперь и у него наверняка отдых будет испорчен… Впрочем, Джеймс никогда не отказывался от дуэлей и спаррингов, так что, может быть, все не так уж и плохо и они весело проведут время, вытирая полы их врагом? Время на размышления вышло. Подруги пристально смотрели на нее, в ожидании того, что она скажет по этому поводу. Дафна была самой сильной среди них, и единственная, кто мог сражаться с Владимиром на равных. Если бы она отказалась вмешиваться, то они бы тоже не рискнули. Послали бы сообщение о помощи деканам и дело с концом. Гермиона была им никем и понапрасну рисковать своим здоровьем и памятью никто не хотел. — Ладно, давайте поможем глупой подружке Поттера, которая постоянно находит приключения на свою задницу пуще главного героя магической Британии. В конце концов, мы, девочки, должны проявлять солидарность, — проворчала недовольная некромантка, преодолевая последние ступеньки вверх. Толкнув рукой тяжелую дверь, она неспешной походкой выскользнула на крышу башни, немного щурясь от яркого света. За ней последовали остальные девочки, с волшебными палочками наготове. Высокий купол над каменной крышей, поддерживаемый древними серыми колонами, отлично прикрывал открытую смотровую площадку от снега и льда, так что каменная кладка под ногами не была скользкой. Группа девушек уверенным шагом стала приближаться к гриффиндорцам. Естественно, они не остались незамеченными, и те развернулись в их сторону стоило им появиться на крыше. По раздраженным лицам сразу было видно, как они «рады» их видеть. — Так-так-так, что я вижу. Неужели, Владимир, раз вы не смогли справиться с парнем своего возраста, вы решили подобрать себе жертву по силам? Маглорожденную девочку, на год младше вас, что и в магии-то практически ноль без палочки? Полтора года учебы против… Сколько там тебя лично учил директор одной из престижнейших школ магии в Европе? Да еще и друзей с собой притащил? Ты настолько жалок, что даже не можешь справиться с ней сам? Очень по-взрослому. С другой стороны, чего еще ожидать от отброса, выросшего на улице? — Дафна могла наконец дать волю своему острому языку и пройтись по кому-то от души. Хуже отношения с этим неприятным типом уже все равно не станут, так что к чему сдерживаться? Можно оторваться на нем по полной, сбросив немного стресса, раз уж с другими людьми ей приходится вести себя как настоящая леди. — Гринграсс… — процедил сквозь зубы гриффиндорец. — Иди куда шла, это внутреннее дело факультета. Сегодня я добрый и пропущу мимо ушей твои грязные слова, но в следующий раз лучше следи за своим языком. Если твой парень еще не научил тебя, как его нужно применять по назначению, то я сам научу. — Двое его подельников дружно заржали, рассмеявшись сальной шуточке. — На вашу беду, как раз сюда мы и шли. И уходить не собираемся. Твое кислое выражение лица портит нам аппетит и настроение, а от твоего голоса у нормальных людей начинается приступы неконтролируемой тошноты. Не могла бы ваша стая облезлых гиен покинуть это место первыми, дабы у нас не возникало ощущение, что мы обедаем на помойке? Грейнджер оставь, она сегодня присоединится к нашему пикнику, как представительница гриффиндорок. — Пренебрежительно отмахнувшись, некромантка стала осматриваться по сторонам. Площадь возможных боевых действий была не особо большой, что могло сыграть ей на руку, так как она неплохо умела действовать в условиях ограниченной маневренности. Будь с ними Джеймс, он бы уже наверняка сократил это минимальное расстояние и выбил из наглеца всю дурь, но его сейчас не было с ними, так что придется разбираться самим. — А силенок-то хватит? Что-то я не вижу здесь твоего… бойфренда. Вас немного больше, да, но мы старше и сильнее. Встречное предложение, просто из нежелания тратить на вас свое драгоценное время — проваливайте отсюда. Найдите себе другое место для своего знаменитого Британского Чаепития и давитесь чаинками в другом месте. Просто сделаем вид, что не видели друг друга, как тебе такое? — Боюсь тебя разочаровывать, но мы потратили слишком много своего времени, взбираясь на башню, чтобы повернуть назад. У меня до сих пор коленки болят. Так что пока мы не отдохнем хорошенько, уходить точно не собираемся, — хмыкнула Алиссия, подбрасывая в воздух флакончик с голубоватым зельем в руке. Другие девочки согласно кивнули, подтверждая ее правоту. Их лица были хоть и напряженными, но в глазах не было ни капли страха. Влад опасливо покосился на фосфоресцирующую жидкость, но заострять внимания на ней не стал. Белая палочка Гринграсс, покрытая затейливыми рунами и узорами в виде маленьких черных бабочек, крепко зажатая в ее руке, вызывала у него куда больше опасений, чем неизвестное боевое зелье. Некромантия — опасное направление магии. Смертельно опасное. — Что же… значит у нас нет выхода… — подпевалы Влада разжали хватку и бледная как смерть Гермиона кулем рухнула на пол, получив в процессе еще и петрификус в упор. Пока никто еще не сделал первый шаг к началу боя, но обе стороны рассредоточились по смотровой площадке, занимая удобные позиции. Девочки образовали полукольцо, а трое учеников по обмену встали плечом к плечу, заняв оборону. Влад стоял в центре, а по бокам его товарищи. Воцарилась напряженная тишина. Первой, у кого не выдержали нервы, стала Ханна, которая воспользовалась возможностью и ударила парализующим заклинанием в отвлекшегося на Сьюзен шестерку Влада. Заклинание беспомощно царапнуло выставленный щит по касательной и упорхнуло куда-то вдаль бледной красной вспышкой. Началась магическая потасовка. В отличие от дуэльного зала, тут никто не спешил переходить к действительно сильной магии. Тут не было такой защиты, так что все могло закончится плохо и пришлось бы отвечать перед законом. Но даже так, бой был весьма интенсивным, вокруг мельтешили разноцветные вспышки «школьных» заклинаний. Громилы Влада не продержались слишком долго, так как ничего особенного из себя на самом деле не представляли, особенно на фоне своего лидера, а вот среди девочек было несколько завсегдатаев дуэльного клуба. Это был лишь вопрос времени, когда массовка отойдет на задний план. В магическом мире преимущество в количестве тоже играло важную роль. Жаль, что с их самой большой проблемой разобраться так просто уже не получалось. Он не мог использовать действительно сильную и опасную наступательную магию, опасаясь загреметь в Азкабан, но зато мог спокойно использовать свою полную силу в обороне. Заклинания Гринграсс и Боунс доставляли ему сильные неудобства, но остальные, в лучшем случае, немного мешали, постепенно истощая ресурсы его организма и раздергивали внимание. Проще говоря, рано или поздно он бы устал и пропустил удар, если бы ситуация не изменилась. Приноровившись к темпу боя, он даже стал огрызаться редкими контратаками, не желая быть лишь пассивным наблюдателем, однако простенькие заклинания и проклятья не могли сходу проломить неплохую защиту чистокровных ведьм. Облизнув пересохшие губы, он решил рискнуть. Полупрозрачный щит парня потемнел, словно сменив тональность, и за ним было невозможно разглядеть то, какой сюрприз он для них готовил. Дафна была опытной дуэлянткой, так что сразу же среагировала на непонятную аномалию, ударив по нему куда более сильным чем прежде огненным валом. Смертельно навредить ему огнём она не боялась, так как такой щит просто так не сломать, а остатки огненного заклинания она успеет остановить благодаря филигранному контролю, не дав запечь волшебника живьем. К сожалению, щит парня хоть и сломался, но с честью выдержал атаку, полностью нейтрализовав огонь. А через мгновение всю площадку накрыло площадное силенцио. Дафна немного удивилась выбору ее оппонента, так как это было слишком простое проклятье для его уровня. Первым же невербальным заклинанием, давным давно, еще в своей первой жизни, она освоила «финитэ» — заклинание отмены простого магического воздействия и заклинаний. Это было простое но самое необходимое заклинание в арсенале любого волшебника или ведьмы, которые не идут путями лодыря или домохозяйки. Она не понимала, какой был смысл применять на ней такую ерунду? Заклинание слетело с нее почти мгновенно, лишь коснувшись и она от души зарядила зеленой молнией в парня. Тот хоть и с трудом, но сумел преломить первую молнию зеркальным щитом, а последующий каскад ушел в сторону трансфигурированного громоотвода, который он еще в момент создания успел покрыть рунами. Магические молнии не могли быть перенаправлены обычным железным громоотводом, а вот магическим — вполне. Но была еще одна проблемка, которую Дафна сразу не заметила. Она так привыкла к тому, что окружающие в дуэльном клубе одногодки сильно превосходят даже взрослых обывателей, когда дело доходит до боевой магии, что не учла возможность того, что далеко не все присутствующие девочки могут быть так же хороши, как они. Безмолвную магию по программе школы серьезно начинают изучать только к пятому курсу и далеко не все такие энтузиасты, как она сама. Сьюзан Боунс и Чжоу Чанг мгновенно избавились от мешающего нормально колдовать проклятья, потратив лишь секунду на это, но остальные… Они хоть и посещали общие занятия в дуэльном клубе, но не входили в пятерку тех, с кем Локхарт занимался дополнительно. Они замешкались и не знали что им делать. Поток заклинаний, обрушивающийся на их врага сильно уменьшился, чем он и воспользовался, проведя молниеносную контратаку на оставшихся без защиты девочек. Первыми выбыли близняшки, застывшими статуями опрокинувшись на пол. Парализующее проклятье настигло их еще до того, как они успели понять, что вообще происходит. Они смешно хлопали ртами, лихорадочно пытаясь выставить перед собой протего, но невербально они его сотворить не могли, как и снять с себя силенцио. Теперь они и вовсе лишились возможности двигаться. Алиссия успела сориентироваться вовремя и отскочила с линии огня за спину Дафне, используя ее как живой щит, а вот Ханну девочки прикрыть просто не успели. Она стояла на самом краю их построения, рядом с близняшками. Теперь Аббот была больше похожа на ползающую по полу гусеницу, так плотно ее обвили веревки инканцеро. Ситуация резко стала не такой уж и выигрышной. Из семи ведьм на ногах остались стоять четыре, одна из которых все еще не могла полноценно колдовать. Парочка слабеньких депульсо, которых она выпустила из-за спины своей подруги были не в счет. Чанг попыталась было снять с нее проклятье, но этого враг как раз и ждал. Несмотря на то, что на него все еще яростно наседала Дафна, а Сьюзан пыталась обеспечить ей прикрытие, Чжоу все равно схлопотала проклятье и повалилась на холодный пол крыши. Влад был малефиком, в конце концов, а некоторые проклятья могли игнорировать универсальные щиты, чем он и воспользовался. У Сьюзан была очень хорошая база, для ее возраста, но не настолько, чтобы мгновенно определить конкретное проклятье и вспомнить оригинальную защиту против него. Всевозможных проклятий было просто слишком много, чтобы она помнила их все. Теперь их осталось трое. Из-за спины Дафны вылетела небольшая бутылочка, ускоренная слабеньким депульсо. Поблескивая синеватыми боками в лучах солнца, она устремилась в сторону волшебника. Если бы Влад не успел среагировать вовремя и перехватить ее в воздухе, прямо у себя под ногами, ему пришлось бы нелегко. Эшфорды были зельеварами, а не дуэлянтами, так что Алиссия компенсировала недостаток магической сноровки посредством разнообразных боевых зелий. Силенцио могло затруднить для нее использование магии, но не могло помешать ей метать в него зелья. Временный гриффиндорец оскалился, готовясь запустить подарочек обратно в отправителя, но что-то пошло не так. Безмолвное акцио в исполнении Алиссии откупорило пробку, высвободив наружу небольшую снежную вьюгу метр на метр в диаметре, которая тут же принялась терзать его защиту острыми осколками льда. Алиссия задорно ухмыльнулась, беззвучно восторгаясь своей находчивости, едва ли не приплясывая. Может, она и не была так же хороша в чарах как Дафна или Сьюзан, но зато умела виртуозно применять зелья в бою. Для этого она изучила парочку трюков, чтобы повысить свою эффективность в бою. Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, некромантка сделала пару быстрых движений палочкой, хлестко рассекая воздух, в один момент снимая проклятье немоты с подруги и посылая несколько безвредных для здоровья, но очень болезненных проклятий в замешкавшегося оппонента. Парень пошатнулся, болезненно скривившись. От боли у него помутнело в глазах, будто его снова приложил круциатусом сам Лорд. Он едва смог удержать щит активным, когда в него прилетела пара ветряных таранов от Боунс. Его протащило к краю крыши и он ударился спиной о железные перила. Однако он быстро разгадал суть ее проклятья, прекрасно понимая, что такого же вреда оно нанести просто никак не могло, ведь у Дафны были мозги и она не стала бы применять настолько темную магию на публике, когда вокруг так много свидетелей. Особенно племянница главы ДМП. Конечно, если только она не планировала отправить их всех полетать с вершины башни. Краем сознания он отметил, что высота была нешуточная, когда его взгляд невольно скользнул вниз. Проклятье вызывало фантомную боль, которую доводилось пережить на собственном опыте тому, кого оно поразило. Конечно, это было весьма ситуативное проклятье, ведь один человек мог за всю свою жизнь разве что занозу посадить, а другой пройти через страшные пытки. К сожалению для него, он как раз относился ко второй категории, так что досталось ему неслабо. Повезло еще, что вся это боль была буквально в его голове, иначе его бы уже скрутила судорога и он корчился бы на полу как брошенная в кипяток креветка. Похоже, не только он умел пробивать защиту и далеко не все проклятья на свете ему были знакомы, что и продемонстрировала ему платиновая блондинка с холодными горящими зеленью глазами. В этих зеленых омутах притаилась жестокая насмешка, будто она знала, через что ему пришлось пройти, и выбрала заклинание неслучайно. Это разозлило его еще больше. В груди стала подниматься неудержимая ярость. Легкая потасовка грозила перерасти в нечто большее, когда сосновая дверь с жалобным скрипом, распахнувшись настежь, едва не слетев с петель. Все замерли на своих местах, уставившись на высокую фигуру в черном плаще, который будто впитывал собой дневной солнечный свет. Бледное лицо мужчины выражало крайнюю степень недовольства, сулившее всем присутствующим большие неприятности и много часов отработок. Черные глаза профессора зельеваренья обещали всем немыслимые кары за то, что посмели отвлечь его от варки дорогостоящего зелья. Из-за дверного косяка робко выглянула слегка светящаяся белым светом змеевидная голова патронуса одного небезызвестного слизеринца. Патронус встретился глазами с Дафной и растворился в воздухе, передав сообщение. Джеймс все-таки нашел способ им помочь и позвал их декана. — Что здесь происходит?! Я что, не могу уже и на десять минут уединиться, чтобы спокойно сварить зелье? Вы! — Снейп указал палочкой на подобравшегося парня. — Немедленно в кабинет директора. И дружков своих прихвати. — Декан легким движением палочки привёл в чувство лежащих на полу учеников по обмену и поставил их на ноги. — Живо! — Но профессор, это они первые напали, так что я считаю… — попытался было возразить Владимир, но это возымело сугубо противоположный ожиданию эффект. — Минус пятьдесят очков с Гриффиндора за пререкания с деканом и устроенный беспорядок. А теперь живо к директору, пока я не добавил вам еще и отработок лично от себя. Вы у меня из подземелья до конца учебного года не вылезете, мистер Теоморн. Если у вас так много свободного времени, то лучше будет потратить его на нечто полезное. Чистку котлов и пробирок, например. — Я вас понял… — Влада перекосило от такого отношения. Он скрипел зубами от досады, но в конце концов в компании своих друзей поплелся в кабинет директора. Снейп проводил их недружелюбным взглядом и, дождавшись пока за ними закроется дверь, перевёл взгляд на женскую часть нарушителей его спокойствия. Нужно отдать ему должное, прежде чем устроить им грандиозный разнос и снять по пять баллов с каждого факультета, он сначала расколдовал пострадавших и, лишь выслушав их версию истории, начал на них орать. Немного успокоившись, он особенно тщательно расспросил о том, что произошло, главную причину этого конфликта — Грейнджер. Девочке повезло и она отделалась легким (не очень, на самом деле) испугом. В процессе допроса декан змей внимательно осмотрел ее на наличие проклятий и проверил состояние здоровья. Сняв с нее несколько мелких сглазов, видимо, бонусом, он наконец оставил ее в покое, получив всю необходимую информацию. Назначив всем неделю отработок у себя, скорее просто по привычке, нежели действительно желая наказать за правильный, в принципе, поступок, Снейп взмахнул на прощание своей мантией и поспешил покинуть Астрономическую башню. Девочки так и стояли на крыше, переваривая все произошедшее, не зная, что им сейчас делать. Было над чем подумать. — Ну… чары стазиса должны были сохранить еду и напитки в горячем состоянии, так что… пикник? — робко предложила Падма. — А почему бы, собственно, и нет? — воодушевилась Ханна, которая от всего этого стресса очень проголодалась. У кого-то от этих слов забурчало в животе. Все перевели взгляды на покрасневшую Гермиону. — Простите… Спасибо вам большое, что вступились за меня. Я этого не забуду, обещаю… — редкое зрелище, кланяющаяся аристократам Гермиона. Дафна считала, что обещания Грейнджер и яйца выеденного не стоят, но говорить об этом не стала. Зачем портить хорошее впечатление о себе у человека, даже если он тебе сугубо неприятен и общаться с ним ты не хочешь от слова совсем? Да, она могла бы пойти путем клише и наговорить Грейнджер всяких гадостей, отказавшись от ее благодарности и высмеяв перед подругами, но ради чего ей делать это, если можно просто промолчать? Особого удовольствия от унижения других она не испытывала, так что слизеринка просто пожала плечами и кивнула, принимая благодарность вместе со всеми остальными. — Ха, ну что ты, это просто женская солидарность! Мы, девочки, должны помогать друг другу. Не стоит быть такой формальной, — заулыбалась Ханна Аббот, которая легко могла найти общий язык вообще с кем угодно, — ты голодна? Может, присоединишься к нам на нашем пикнике? Мы взяли еды с запасом. — Я… Только если я вам не помешаю. Я не хочу навязываться… — ее еще немного потряхивало от холода и страха, так что уходить отсюда прямо сейчас было бы плохой идеей. Очень уж долгий путь был вниз по ступеням башни. Гермиона была девочкой умной и сразу поняла, кто является неформальным лидером в женском коллективе, так что вопрос был адресован одной конкретной ведьмочке, которая пока просто молчала. Дафна поджала губы и задумалась. В принципе, друзей нужно держать близко, а возможных врагов еще ближе. Может, Гермиона и неважная должница, но все еще должница, так что это могло быть не такой уж и плохой идеей. Нужно будет узнать о ситуации на алом факультете из первых уст, а не шепотков сплетников, раз уж представилась такая возможность. Получив от Дафны одобрительный кивок, все немного расслабились и стали готовить место для пикника. Матч уже давно начался, так что из-за всех этих событий они пропустили первую половину игры и не хотели терять времени даром. Добродушная Ханна быстро нашла общий язык с маглорожденной ведьмой и завела непринужденный разговор, помогая ей прийти в себя и успокоиться. Горячий чай сейчас им всем был не лишним, а тем для обсуждения теперь стало намного больше.