Глава 79
Конец второго года Время летит так быстро, когда есть чем заняться. Я не успел оглянуться, как на дворе уже вовсю цвела весна. Как же так быстро сменяются времена года? Ничего не успеваю… Все это время я не сидел без дела. Успехи мои в освоении знаний Темного Лорда были велики, хоть и далеки от завершения. Я значительно опережал график, и это было хорошо, несмотря на хроническую усталость и недосып. Они пройдут, а знания останутся со мной навсегда. Тело и разум работали на пределе, но, к счастью, и то и другое у меня было значительно лучше по показателям, чем у обычного человека, так что и пределы моей выносливости хоть и показывали дно, но это не слишком обременяло организм. Я очень быстро восстанавливался. Обычный волшебник на моем месте наверняка бы от таких нагрузок помер еще пару месяцев назад. Расчеты для создания нового вида гравирующего проклятья шли не очень быстро. Дафна сильно помогала мне с этим проектом, но даже вдвоем разработать нечто настолько грандиозное было делом не быстрым. Мы еще даже близко не подобрались к клиническим испытаниям. Возможно, к лету у нас уже будет прототип, готовый к тестированию на… отбросах общества, подлежащих утилизации в любом случае. Убийц и насильников мне было не жалко. Рано или поздно я бы все равно запачкался. Магический мир — жестокое место. Всегда остаётся вероятность, что их следующей жертвой однажды может оказать кто-то из моих друзей или родных, так что пускай лучше послужат на благо общества. В моем лице. Гравировка посредством проклятья будет явно весьма болезненной, так что я им даже немного сочувствую, ведь боль будет не в полной мере физической. Даже мне будет невероятно больно, снова, так как я понятия не имею, как блокировать нестерпимую боль, которая будет сопровождать большую часть процесса гравировки. И окклюменция тут не помощник. Она, напротив, лишь растянет субъективное время для меня. Метаморфизм сможет заблокировать физическую боль, но она будет составлять не более двадцати процентов, так что это лишь глоток свежего воздуха. Из нескольких независимых источников мне удалось наскрести немного информации, касательно связи ауры и души. Эту информацию также подтверждали знания Тома, в какой-то степени. В этом разделе магии у него был кое-какой опыт, но мне достались лишь крошки со стола. Дафна тоже подтвердила эти данные, хотя и была не в полной мере уверена в корректности некоторых терминов и аналогий, к которым я пришел. Если я все правильно сопоставил, то аура и душа неразрывно связаны между собой на весьма тонком уровне. По крайней мере, до окончательной смерти человека это было так. Их взаимодействие тяжело описать словами, но самый близкий к пониманию аналог — кожа и тело. Только вот состоят они не из твердой плоти, да и вообще не из материи. Аура была кожей, естественно, более густой оболочкой, не дающей содержимому — более невесомой душе, оторваться от тела и отправиться в странствие. Аура взаимодействует с миром практически напрямую, но, тем не менее, навредить душе посредством повреждения ауры — та еще задачка. Даже полное уничтожение ауры лишь освободит душу из оков и она отправится в поток душ, без каких либо повреждений. Чтобы повредить душу — нужно действовать изнутри. В голову пришло сравнение, основанное на базовых знаниях обычных людей, знакомое мне еще по прошлой жизни. Если окружающий нас мир вокруг был воздухом, то душа была легким гелием, а аура — углекислым газом. Гелий легче воздуха, так что его бы неотвратимо тянуло вверх, в невиданные дали, но он был заключен в плотный кокон из углекислого газа, который тяжелее воздуха, и приковывал душу к «земле». Как-то так, хотя это и были лишь топорные сравнения, чтобы хотя бы попытаться визуализировать все это. Обличить концепцию души в слова было невероятно сложно, так как действительно близкие аналоги были мне неведомы. Может быть, разве что… атом и его электроны? Душа была бы ядром, а аура — электронами… Ладно, об этом можно было думать вечно и все равно не найти ответ. Вернусь-ка я обратно к концепции кожи. Благодаря тому, что на ауре будут вырезаны руны, это также сможет оказывать небольшое влияние и на душу, на которую руны, нанесенные на ауру, будут проецироваться, словно бросая на нее тень. Это как набить татуировки на коже, только магические. Процесс был очень похож, но на порядок сложнее. Сами магические «чернила» не попадут внутрь «тела» — души, но останутся на «коже». И тут может возникнуть вопрос, как они тогда могут влиять непосредственно на душу, если они ее даже не касаются? И вновь тяжело найти подходящую аналогию, но чисто для себя я бы привел такой простой пример. Представим, что обычный человек загорает на пляже. Его кожа покрыта черными татуировками. Черный цвет, как всем известно, лучше всего поглощает свет (и излучает тоже, как не парадоксально). Чисто с технической точки зрения, черный цвет тела означает поверхность, которая поглощает любой видимый свет, не притягивает его из окружающей среды, а забирает тот, что пришел сам. Таким образом, человек, покрытый черными татуировками, поглотит прямой солнечный свет намного эффективнее, чем человек без таких татуировок. Конечно, это тоже лишь аналогия для удобства понимания процесса. Схожим образом будет работать моя гравировка рун на ауре. Руны будут помогать мне намного эффективнее поглощать и перерабатывать поступающую ману в светлую ману. Чем-то мне напоминало это супермена, тело которого поглощало свет солнца и становилось все сильнее, чем дольше он жил под светом желтого светила. Конечно, такие силы мне и не снились, но помечтать-то можно? Путь Архимага вообще очень сложный. Каждый маленький шажок к силе и могуществу дается все труднее и затрачивает все больше усилий и времени. Вот вроде бы чрезвычайно сложный и опасный эксперимент, который в каких нибудь американских комиксах даровал бы главному герою невероятную суперсилу и возможности, мне, в лучшем случае, позволит просто оперировать светлой маной без серьезных ограничений и последствий. Ни лазеров из глаз, ни способности ходить по поверхности Солнца… Однако это все еще очередная ступенька, которую я должен преодолеть, чтобы подняться выше. Сколько еще таких мне предстоит пройти? Дафна вначале восприняла мою идею без особого энтузиазма и иногда даже пыталась меня отговорить, когда расчеты в очередной раз заходили в тупик, но со временем она тоже втянулась и даже стала с интересом прикидывать способ перерасчитать проклятье под свои потребности. Только для улучшения переработки некроманы, естественно. Если у Тома получилось провернуть такое с темной маной, а у меня получится со светлой, то вполне закономерно может оказаться, что это справедливо и для других типов маны. Лишь вопрос совместимости и затрат на исследования. Тут уже мне пришлось ее отговаривать, но временами Дафна была столь же упрямой, как я сам. Удалось лишь немного отсрочить ее эксперименты. Сошлись на том, что сначала закончим с моим, а потом на основе полученных данных попробуем создать нечто подобное и для нее. Правда, способ Лорда и его работа с гравировкой костей были куда ближе по своей совместимости с маной смерти, так что, может так статься, что в ее случае процесс будет идти более споро. Дафна хотела придумать нечто свое, более подходящее для работы с некромантией. Не знаю даже, получится ли у нее, ведь ее идея фикс оказалась не менее опасной и безумной, чем моя собственная. Дафна хотела перекроить свою систему тонких каналов маны в теле. Не основные «вены и артерии» — магистрали, по которым струился основной поток маны, а так называемые «капилляры» — тонкие ответвления каналов маны, раскинувшиеся по всему телу. Она хотела заплести часть из них в миниатюрные руны. Буквально нарисовать руны своими каналами. Темная мана прекрасно сочеталась с костями, что опытным путем доказал Том. Светлая мана работала с аурой, как выяснил уже я, а некромана же всегда имела глубокую связь именно с каналами маны, меняя их под себя. Об этом мне поведала Дафна — непосредственный пользователь некромантии со стажем. Она множество раз ощущала на себе прямое воздействие некроманы, так что определенно знала, о чем говорила. Если так подумать, то, как начинающий целитель, я знал одну небольшую тайну, о которой было не принято распространяться среди посторонних. Так сказать, секрет фирмы. Очень много всяких сложных и высших целительных практик были связаны с магией крови и ритуалами на ее основе. Хочешь отрастить себе руку и прорастить заново каналы маны? Изволь пройти через кровавый ритуал. Министерство даже выдавало целителям официальную лицензию на это, закрывая глаза на «темную и страшно опасную» магию. Жить хотят все, как и быть здоровыми. Я бы даже добавил, что особенно этого хотели чинуши из министерства, которые могли бы закрыть глаза и на жертвоприношения младенцев, если бы это продлевало им жизнь — двойные стандарты во всей их неприглядной красе. Так что, из всего этого я могу сделать вывод, что с маной жизни лучше всего сочеталась бы именно кровь. Не зря ведь ее издревле называют эссенцией жизни, не так ли? Это знание пока для меня ничего не значило. Пока что не значило, во всяком случае. Кто его знает, как сложится дальше жизнь? Том поделился со мной некоторыми знаниями и в магии крови, и в ритуальной магии. Правда, специфика его знаний была абсолютно противоположна вектору моей специализации. Вместо лечения людей он предпочитал их калечить. Издержки счастливой жизни, не иначе. Но сама идея будоражила воображение. Если у нас получится, то это могло значительно усилить и ее, и меня, открыв нам прямую дорогу к недетским объемам проводимости маны нужного атрибута. Многие волшебники даже за десятилетия постоянной практики не могли развиться до такого уровня силы, а у нас на все про все ушел бы всего год-другой. Некромана для меня не была закрытыми дверями, в отличие от темной. Я мог немного использовать ее, так как она не так сильно конфликтовала со светлой маной или ее стихийным аналогом, как капризная темная. В общем, в перспективе у меня были неплохие шансы стать средненьким некромантом не только по профессии, но и по способностям. Без дара некромантии я никогда не достигну тех же высот, что и Дафна, но мне ведь этого и не нужно. Средненький уровень уже был пределом мечтаний для меня, так как раньше все, на что я мог рассчитывать, это полная посредственность даже спустя десятки лет обучения. Отдельные заклинания колдовать я бы научился, но что-то действительно стоящее было бы для меня закрыто. А теперь у меня может появиться шанс. А может и не появиться, конечно. Посмотрим. Но все это пока только сладкие мечты. Проклятье гравировки для такого дела пришлось бы разрабатывать практически с нуля, так как механизмы гравировки рун на костях и на ауре уже принципиально разнились между собой, что уж говорить о каналах маны. Их вообще придется завязывать в некие узлы и замысловатые фигуры, я в этом уверен. Совершенно другой принцип работы предстоит разработать специально для них. Возможно, гравирующее проклятье для этого не годится вовсе и придется придумывать новый способ и искать решение, к примеру, в колдомедицине. А ведь это очень даже вероятный исход. Будет даже забавно, если для углубления связи с некроманой придется полагаться на целительные техники. Жизнь и смерть… Какой-то сплошной парадокс. Может быть, Том был не так уж и неправ в своих теориях, просто копал не там где нужно. Но не только этим мы занимались в свободное от учебы время. Наши тренировки и дуэли никуда не делись, позволяя нам сбросить накопившуюся от умственной работы усталость и выпустить пар. Я старательно адаптировал свои новые знания под свой собственный стиль боя, стараясь теперь делать упор на уклонении и огромной скорости сотворение заклинаний. Во время наших спаррингов я старательно избегал сближения с Дафной и не навязывал ей ближний бой. В этом я и так был хорош, пришло время подтянуть свои умения в чарах и проклятьях, раз уж представилась такая возможность. Благо, теперь мой арсенал значительно расширился. Не до уровня Дафны и Влада, конечно, но лишь на ступеньку ниже. Пока, во всяком случае. Ведь я все еще не поглотил все содержимое перышка полностью. Когда я закончу с ним, я почти догоню их в этом аспекте, а в некоторых специфических знаниях даже превзойду. Все, чего мне будет не хватать, это практики — основного критерия мастерства. Летом предстоит сделать очень много всего. Эксперименты с аурой и новым проклятьем, зачистка дома Поттеров, практика в Мунго, тренировки, изнанка, учеба, конференция некромантов… Мордред, все нормальные люди проводят летние каникулы сбрасывая градус напряжения, а я, кажется, только еще больше себя нагружаю. Нужно будет выкроить пару недель на отдых, а то я чувствую, что такими темпами я просто перегорю. Отдых — важная часть жизни. Хорошо хоть с Умброй Ульфвуд вопрос практически закрыли на прошлой неделе — на одну проблему меньше. Впрочем, об этом я поразмышляю позже, и так голова пухнет. После стычки Влада с Дафной ситуация застыла в шатком равновесии, которое я чуть было не разрушил. Спускать такое на тормозах было не в моем духе, да и на отработки мы с Дафной обычно попадали вместе, так что я решил исправить это легкое недоразумение. Как? Да просто в понедельник у нас как раз были совместные зелья с гриффами, и я набил ему рожу прямо в коридоре, перед кабинетом декана. Без всякой магии просто его отмудохал. Его приятели даже ничем помочь ему не могли, так как быстро оказались на прицеле у готовых к подобному развитию событий слизеринцев. Просто не успели среагировать. Снейп впаял мне отработки у себя любимого, так как он, естественно, был ближайшим преподавателем и «подземным» деканом.* Нужно сказать, что это была самая приятная неделя отработок в моей жизни, ведь она того стоила. Влада отправили в медпункт, отращивать зубы и затягивать трещины в ребрах, а так как все слизеринцы, как один, настаивали на том, что это именно он был зачинщиком и провокатором, ему тоже накинули отработок в компании Филча сверху побоев. Да, его поддерживали львята, однако среди них нашлись те, кто свидетельствовали в мою пользу, что стало решающим фактором в распределении наказаний. Вот что бывает, когда на факультете меж товарищами согласья нет. В кои-то веки профессор Снейп прислушался к Поттеру и ко. Ну разве это не чудо? Гарри, кстати, порывался лично доставить бессознательное тело малефика в больничное крыло, но декан решил не искушать судьбу и поручил это дело товарищам Влада, справедливо опасаясь того, что Владимир попадёт туда в куда худшем состоянии, чем после стычки со мной. Очень уж красноречивый взгляд был у Гарри. Наверняка тот собирался на пару с рыжим приятелем пересчитать каждую косточку в теле Влада с помощью каменных ступеней по дороге к мадам Помфри. Вот уж за кого Гарри был готов рвать и метать, так это за Грейнджер. Войнушка на Гриффиндоре разгорелась с новой силой, и в этот раз фракция Мальчика Который Выжил давала прикурить трусливым шакалятам. После того случая Влад притих и больше к нам с Дафной не лез, продолжая свою маленькую войну с Поттером. Не думаю, что его отвадила небольшая трепка от меня, если честно. Этот парень был не из пугливых, а колдомедицина могла восстановить практически любые повреждения, кроме особо тяжелых случаев, что добавляло храбрости буйным головам. Тут было что-то иное. Возможно, Дамблдор взялся за него всерьез на своих отработках, потому что с каждой неделей гриффиндорец выглядел все хуже. Он похудел, кожа побледнела, под глазами залегли темные круги почти такого же насыщенного цвета, как у меня самого, да и вообще он стал каким-то вялым и пассивным. Не знаю, что там за отработки придумал ему старый пердун, но они явно выжимали из него все соки и выбивали все мысли о том, чтобы вновь устраивать серьезные межфакультетские разборки. Или он просто притворялся и готовил что-то особо пакостное для меня. Эту возможность я тоже не стал сбрасывать со счетов. Этот змей затаился среди львов, отравляя их своим влиянием, словно ядом, почти на протяжении всего учебного года, и мне слабо верилось, что он спустит на тормозах такое унижение и не отомстит. Я бы на его месте точно попытался бы сделать гадость. Из-за всей этой ситуации с нашим любителем проклятий мы серьезно взялись за изготовление специализированных амулетов против проклятий и стабильно проводили ритуалы отсечения плоти на ежедневной основе, а не раз в неделю, как было раньше. Луну и Асторию мы тоже брали с собой на наши ежедневные ритуалы, просто на всякий случай. Первокурсники были неприкосновенны для старших учеников, однако Влад не был полноценным учеником Хогвартса, так что мог и пренебречь негласными правилами нашего закрытого общества и попробовать им навредить. Что там творится в его черепной коробке — мне сие неведомо. Зато теперь даже если ему каким-то невероятным образом в руки попадёт капля нашей крови или волос, сделать что-то серьезное он с ними просто ничего не успеет. Ритуал подготовить заранее не получится, так как нужны свежие ингредиенты, да и серьезному проклятью нужно какое-то время, чтобы закрепиться. Жаль, что амулеты подобного толка одноразовые и скоропортящиеся, да и ингредиенты стоят немало, не говоря уже о затратах времени на их создание, но близился конец года, так что скоро нам будет не нужно так напрягаться. Обеспечить ими не только себя но и своих друзей было нетривиальной задачей, которая тоже отнимала кучу времени, но мы справлялись. Однако, сколько бы времени не прошло, он ничего не предпринимал. Мне было даже немного обидно, так как все эти траты ресурсов и времени на ветер заставляли чувствовать себя не в своей тарелке. А ведь я еще собирался опробовать на нем свой новый стиль боя и отработать свежие связки заклинаний. Даже в дуэльном клубе мне не удалось сразиться с ним в поединке, так как Флитвик был куда строже, когда дело касалось правил дуэлинга между учениками, чем покойный Локхарт. Между собой могли сражаться только ученики одного года обучения. Влад был на третьем курсе и не спешил бросать мне новый вызов, так что я был в пролете. Да, я мог бы вызвать его на дуэль сам, подстроив ситуацию так, чтобы он не мог отказаться, но не хотел лишний раз провоцировать и давать повод для эскалации конфликта, инициатором которого стал бы в этот раз уже я. Не буди лихо, пока спит тихо. Пускай лучше он сам нарывается, ведь я не хочу заиметь такую же хреновую репутацию, как у него. Впрочем, на нашем курсе хватало достойных соперников для отработки техники и без него. Дафна, Гарри, Сьюзан и Чжоу были вполне достойны того, чтобы отрабатывать на них свой новый комбинированный стиль боя. Дафна вполне успешно противостояла мне, частенько наши спарринги и вовсе заканчивались ничьей. Дафна, как и я, продолжала самосовершенствоваться, что не могло не вызвать у меня чувство гордости за свою прекрасную невесту. Но особенно сильно меня удивлял Поттер, который прогрессировал невероятно быстро, если учесть тот факт, что еще совсем недавно он вообще ничего из себя не представлял как боевик. Вот что мотивация животворящая с людьми делает. Талантливому парнишке просто нужен был хороший пинок под зад, чтобы ускориться. И хороший учитель, по всей видимости. Его явно тренировали прямо в Хогвартсе, после занятий, и я даже догадывался, кто именно. Очень уж характерный размеренный и неспешный стиль в колдовстве он приобрел, делая упор на огненную магию и трансфигурацию. Он предпочитал запускать убойные но медлительные заклинания из-под прикрытия мощных щитов. Не нужно быть гением, чтобы увидеть маячившую у него за спиной тень Дамблдора. Возможно, ему также помогал кто-то еще. Возможно, сам Флитвик, но в этом я был не уверен. В общем, время летело быстро, и на носу уже были экзамены, подготовка к которым поглотила большинство учеников с головой. Нас с Дафной этот ажиотаж нисколько не затронул, так как мы уже давно были готовы сдать их в любое время. Вместо подготовки к экзаменам мы предпочли немного отдохнуть. Ну, почти отдохнуть. В нашем стиле, я бы сказал. Мы возобновили просмотр воспоминаний Локхарта. С одной стороны — это вроде как и учеба, но с другой — каждое его воспоминание было столь захватывающим и интересным, что воспринималось нами не столько учебным пособием, сколько просмотром превосходного сериала в стиле фентези и ужасов. Черт возьми, учитель действительно умел совмещать приятное с полезным, показуху и практичность. Жаль, что с попкорном в омут памяти не пускали… Это было чертовски увлекательно, хоть иногда и отдавало в груди легкой грустью.***
Это стало для нас неожиданностью, но, как оказалось, переведенные ученики не будут сдавать экзамены в Хогвартсе, а вернутся в свою школу и будут сдавать их там. Не знаю, с чем конкретно это было связано, но могу предположить, что таким образом правительства стран хотели проверить уровень и программу обучения своих конкурентов на практическом примере, определив таким образом пробелы в системе образования другой стороны. А может быть — была еще какая-то политическая причина, о которой меня, естественно, никто не поставил в известность. До самого дня отъезда делегации болгарской школы магии меня не покидало ощущение того, что это как-то неправильно. Влад так и не нанес ответный удар, и это немного напрягало. Я уже начал побаиваться какого-то сложного отсроченного проклятья или чего похуже. Посовещавшись с Дафной, которую тоже одолевал приступ паранойи, мы решили, что даже после его отъезда будем соблюдать предельную осторожность и обновлять амулеты еще как минимум на протяжении двух недель. Ну нафиг. Вот не верю я, что все так просто закончится. Еще и какая-то неправильность в его поведении постоянно царапала подкорку мозга, но что именно заставляло меня нервничать, я так и не смог понять. В общем, мысленно пожелав ему болезненного расщепа при межконтинентальной аппарации по пути в Дурмстранг, я, в компании своих друзей, покинул прощальный ужин пораньше, решив не искушать судьбу. Не хотелось схлопотать какое-то мерзкое проклятье напоследок или яд в супчик (даже если мне он не страшен, то для других очень даже). Утром я проснулся с осознанием того, что странное чувство напряжения меня наконец отпустило. Интуиция свернулась уютным клубочком и заснула в уголке подсознания. Владимир Теоморн покинул Хогвартс без каких либо эксцессов. Это было очень странно. *Данжн мастер раздает наказания. Если кто-то читает мои мысли, то живите теперь с этим образом Снейпа в латексном костюме бетмена, как живу теперь я.