Дарующая нежность (сборник)

      Леорио не могла сосредоточиться на предстоящем бое, всё время косясь на отрешенного от мира Киллуа, которого Иллуми, его брат, довел своими разглагольствованиями до того, что тот сдался и ушел в себя. Шизанутая семейка. Если бы она только была сильнее, то шибанула бы этого братца по черепушке без зазрения совести, чтоб мозги вправить. Так манипулировать ребенком, собственным братом — низость, и не важно, что у них в семье свои порядки и методы воспитания. Между собой могли бы быть и помягче. Но нет же, вывернул всё так, что не оставил мальчонке выбора, вынудил замкнуться в себе и отстраниться ото всех.       «Чертов придурок», — глянув на старика, ставшего в стойку и готового к бою, Паладинайт видела образ Иллуми, о лицо которого хотелось хорошенько почесать кулаки.       Она не питала иллюзий на счет собственных сил, да — выносливая, да — сильнее обычного человека, даже мужчины, но в бою против любого из участвующих в экзамене она не выстоит. А этот старик хоть и оправился от ранения, но она ему всё равно и в подметки не годится. Что уж говорить об Иллуми, которого она и пальцем тронуть не сможет.       Экзаменаторы обозначили начало боя, и девушка уже приготовилась пару раз хорошенько схлопотать от противника, при этом хотя бы попытавшись устоять и дать сдачи, чтобы не так позорно проигрывать, но не успела ничего сделать, как с ужасом в глазах увидела Киллуа, оказавшегося за спиной старика и наносящего ему точный удар в сердце.       — Участник Киллуа Золдик — дисквалифицирован! — тут же объявил один из экзаменаторов, принявшись совещаться с остальными присутствующими. Леорио же не могла поверить собственным глазам, тупо пялясь на окровавленное лицо мальчишки, смотрящего на всё вокруг пустым взглядом. Чего он этим хотел добиться? Неужели Иллуми настолько на него повлиял, чтобы вынудить на такой шаг? Зачем он это сделал?       Когда ребенок перевел взгляд на неё, всего лишь на короткое мгновение ей показалось, что в синих глазах мелькнуло покровительственное снисхождение, словно он делал одолжение. От этого стало с одной стороны обидно — настолько слабой и беспомощной её видели эти дети, но с другой стороны возникла мысль, что это было сделано для Гона, который так хотел пройти экзамен вместе со всеми своими друзьями и в груди возникло чувство благодарности. И всё же, не стоило ему так поступать.       — Победа засчитывается Леорио Паладинайт! — вынесли вердикт экзаменаторы, и Киллуа тут же пошел прочь. — Сейчас мы огласим дальнейший график событий для прошедших экзамен, прошу не расходиться.       — Какая удачливая девушка, — хохотнул Нетеро, наблюдая за тем, как участница ринулась за мальчишкой, оказавшем ей огромную услугу своими действиями.       — Киллуа! — несмотря на просьбу экзаменаторов, Леорио выскочила в коридор, огляделась и метнулась в сторону, где за поворотом усмотрела белоснежную шевелюру уходящего парнишки. Он шел расслабленно и не спеша, поэтому догнать его не составило труда. — Киллуа! — окликнула она его еще раз, прежде чем преградить путь.       — Чего тебе? — раздраженно спросил ребенок, взглянув на неё весьма холодно, и девушка недовольно поджала губы. Он словно готов был защищаться от всего мира, пряча собственную уязвимость и мягкость за толщей холодности и колкости. Было в его глазах что-то такое болезненное, несмотря на всё то безразличие, которое он старался показать. И это она собиралась свалить от них после экзамена? Смешно. Не может она спокойно смотреть на их несчастные мордашки, она словно ответственность за их эмоциональное состояние на себя взвалила, и бросить их никак не сможет. — Я спешу.       Подавшись вперед, Леорио обхватила мальчишку руками в тот момент, когда он заметил её порыв и взмахнул руками в попытке то ли отшатнуться, то ли нанести удар, и прижала к себе, несмотря на раздавшееся шипение, стихнувшее чуть ниже её плеча, и упирающуюся в бок ладонь с заостренными ногтями.       — Что бы ты себе там не думал, Гон, я и Курапика — твои друзья. И если ты сейчас решил вернуться домой, сдавшись, то стоит Гону прийти в себя, как мы отправимся за тобой.       — Пусти, вы мне не друзья! — слегка дернувшись, завозмущался Киллуа и сильнее надавил ладонью, отчего Леорио нахмурилась и сдавленно цыкнула, почувствовав боль — мальчишка всё же пропорол её рубашку и кожу, от чего белоснежная ткань стала пропитываться кровью. — Мне не нужны друзья! — Паладинайт лишь крепче его обняла, прекрасно зная, что если бы он хотел, то не только выскользнул из её рук, но и убил с лёгкостью. И уж точно не стал ей что-либо отвечать.       — Каждому нужны друзья, — продолжала настаивать на своём Леорио и провела ладонью по светлым волосам, пытаясь так подкрепить собственные слова и не обращая внимания на медленно впивающиеся глубже острые ногти Киллуа. — И даже самым грозным в мире убийцам. Тем более что Гон не просто твой друг, а лучший друг. Так что просто подожди и увидишь, как он тебе это докажет. Понял?       — Ты идиотка, — проворчал Киллуа, весь напрягшись, словно струна, готовая вот-вот лопнуть.       — Ну вот, такие у тебя друзья: упрямый дурачок Гон, серьезный зануда Курапика, и слабая идиотка имени меня. Так что давай, не раскисай, мы попытаемся сделать всё, чтобы оспорить твою дисквалификацию и вернуть тебя к нам. Можешь не верить мне, но верь в Гона. А если не будешь верить, то по твою душу приду уже я. И тебя уже ничего не спасёт.       Не сдержавшись, Киллуа фыркнул, и Леорио, улыбнувшись, отступила от него, разжав объятья, видя, как мальчишка бросил ставший на миг обеспокоенным взгляд на её бок и тут же спрятал руку за спину.       — Я не буду препятствовать тебе, если ты решил уйти, ведь как друг — уважаю твоё решение. Тем более что тебе явно есть над чем подумать. Только учти, я обязательно поддержу Гона, когда он вздумает отправиться за тобой, ведь он тоже мой друг, и поддержать его — моя обязанность.       — Зачем тебе это? — буркнул мальчишка, стараясь не очень явно пялиться на кровь, выступившую через рубашку Леорио. — Ты старая, и никто для нас.       — Я ведь и обидеться могу, — вздохнула девушка, замечая, что мальчишка раз за разом пытается ткнуть её носом в возраст. И все же, вздохнув, она почесала висок и пояснила часть своих мотивов. — Потому что вы мне нравитесь, я беспокоюсь за вас, и я не хочу видеть, как вы грустите, — улыбнулась она ярко и искренне, и Киллуа показалось, его окутало тепло от этих слов. Совсем как когда Гон предложил подружиться.       — Ты странная! — заявил он, и девушка рассмеялась, слегка потрепав его по волосам, прежде чем развернуться, чтобы уйти.       — Ещё увидимся! — помахав на прощание, она скрылась за поворотом, чтобы уже там притормозить и, задрав полу рубашки, посмотреть на три довольно глубоких ранки, не прекращающих кровоточить. — Проклятье. Вот и собралась не лезть во всё это, — вздохнула она, комкая ткань и прижимая её к лункам от ногтей, и лишь потом заметила, как из зала, где все они сражались, вышли экзаменаторы и участники испытаний, в числе которых был Курапика, тут же обративший на неё внимание.       — Киллуа?       — Он отправился домой, не смогла его остановить, — обтекаемо пояснила девушка на довольно расплывчатый вопрос Курапики, не став уточнять, что по сути своей она и не пыталась его остановить, и подросток нахмурился, продолжая недовольно смотреть на то, как она прижимает окровавленную ткань к боку. — Не говори Гону про это, — попросила Леорио и кивнула на свою рану, — и вообще лучше сделай вид, что этого не видел.       — Леорио, он ранил тебя, — недовольно заговорил Курапика, прекрасно понимая, насколько опасен может быть Золдик, несмотря на всю их дружбу, от которой мальчишка так легко отвернулся.       — Он лишь ребенок, — настаивала Паладинайт. — И если бы действительно хотел меня ранить, то я бы так легко не отделалась. Так что это ерунда, на которую даже внимания не стоит обращать.       Курапика недовольно поджал губы, но все же кивнул. Он прекрасно понимал, что Леорио за этот короткий срок сильно привязалась к ним троим и заботится изо всех сил как о младших братьях, но если так продолжится, то она может пострадать, ведь Гон и Киллуа не обычные дети. Потенциал этих двоих слишком велик, и она не сможет с ними справиться в одиночку. Они наверняка сделают ей больно.       — Пойдем, надо обработать, — в конце концов вздохнул урожденный Курута, решив, что раз Гон и Киллуа слишком мелкие, чтобы оценить действия девушки, то хотя бы он должен попытаться сделать что-то взамен на всю её заботу о них и не быть неблагодарным.