В паутине

       Ближе к обеду вернулся Ти, Крис и Йенни помогали ему разбирать пакеты и лис наткнулся на письмо от некой госпожи Мэта Лин, написанное на его адрес, но получателем была указана госпожа Танто Гу.       — А это что? — поинтересовался фенек и протянул конверт Кристоферу.       — Лежало в почтовом ящике. Не знаю уж, ошиблись ли, — пожал плечами терьер, заметив, что обнаружилась его находка. — Я подумал, Вы лучше осведомлены о тех, кто присылает письма на этот адрес.       — Не знаю, Ти, — хмыкнул Крис, но письма не вернул, и, повернувшись к дворецкому спиной, не оборачиваясь, добавил. — Мне нужно кое-что проверить. Я скоро вернусь.       Кристофер резвым шагом направился в кабинет, распечатывая конверт на ходу. Внутри лежал сложенный вдвое, исписанный аккуратным почерком с одной из сторон листок, а также фотография. Крис закрыл дверь и повернул ключ в скважине до характерного щелчка. На чёрно-белом фото была запечатлена ещё совсем маленькая Мэгу, на вид не старше лет семи, которую держала на руках волчица в возрасте; снимок был подписан как «Мэ и Гу, 1993, 2 марта». Они стояли на одном из пирсов на пристани Пусана, там, где совсем недавно Кристофера встретила альбинос. Волк отложил фото на стол и достал из конверта письмо, бегло пробежавшись глазами по тексту: «Дорогая бабуля Гу, как ты поживаешь и всё ли у тебя хорошо? Как твоя спина? Я заказала для тебя новый массажёр, он должен прийти на следующей неделе. Ещё мне звонил травник из Японии, господин Богемэ, я рассказывала тебе о нём не так давно. Он подобрал для тебя новый рецепт, который должен обязательно помочь тебе от болей. Мы встретимся с ним сегодня на восточном побережье, в половину третьего (подчёркнуто). Со мной будут ещё двое моих друзей, импозантные молодые волки, которые будут где-то неподалёку в случае чего, поэтому не беспокойся за меня, всё будет в порядке (подчёркнуто). Я загляну к тебе сразу после встречи с господином Богемэ. Люблю тебя, бабуля Гу, навсегда твоя маленькая Мэ.» На листке стояла дата, — сегодняшняя — и время, вероятно, когда письмо было написано: утро, девять сорок.        — Бред какой-то… — буркнул Кристофер себе под нос и ещё раз ознакомился с подчёркнутыми жирной линией предложениями и метнул взгляд на конверт. Отправитель: госпожа Мэта Лин; получатель: госпожа Танто Гу.        В голову закралось сомнение. Кристофера очень смущало удивительное сочетание имени и фамилии, которые почему-то складывались в первое приходящее на ум слово — Мэгу. Оборачиваясь на события минувших дней, Крис полагал, что подобный образ мысли мог возникнуть неспроста, но где-то глубоко его точило ощущение того, что он параноит. Может быть, некая госпожа Лин действительно просто ошиблась, когда указывала адрес, и сейчас какая-то одинокая старушка по фамилии Гу ожидала письмо от внучки, которая разительно походила на маленькую копию волчицы-альбиноса из конторы. Кристофер ещё раз сверился с фотографией.       — Что ж, перебдеть — лучше, чем недобдеть, — вздохнул волк и, собрав письмо и квадратик фото, быстро переоделся в неприметные тёмные вещи. Он выхватил ручку из колпачка и размашисто написал указание на листке самоклеющейся бумаги: «Иди в гетто, в котором располагается забегаловка старины Ву, я тебя встречу. Кристофер» — и налепил стикер на конверт поверх нескольких цветных марок.        Волк взглянул на часы, на циферблате горели тусклым красным без десяти два. До набережной пешком было около получаса ходьбы, значит, в резвом темпе Крис должен был добраться чуть быстрее, чем за двадцать минут. Кристофер вылетел в коридор и был встречен парой обеспокоенных взглядов.       — Мне нужно на набережную, — наигранно немногозначительно заключил Кристофер, натягивая куртку.       — Что? Зачем? — удивился Йенни и выскочил в коридор из кухни. — Я с тобой!       — Нет, это может быть опасно, — сказал, как отрезал, волк, пряча уши под шапкой.       — Ты обещал мне! — возмутился лис и перехватил руку Криса. — Объясни, что происходит!        Кристофер недовольно вздохнул. Он действительно обещал.       — Я надеюсь, что ошибаюсь, но, возможно, с Мэгу что-то случилось и ей нужна помощь, — волк поджал губы, хвост нервно колыхался за спиной, выдавая волнение своего хозяина. — Я думаю, это письмо послала она.       — С чего ты это взял?       — Не знаю, у меня предчувствие.        Йенни закрыл глаза, качая головой. Ему явно не нравилось то, что успело произойти за последний месяц, но он ничего не мог с этим сделать. Его тоже затянуло в кажущийся бесконечным водоворот странных событий и совпадений, которые переворачивали всю жизнь с ног на голову. Он тоже запутался.       — Я верю тебе, Кристофер, — выдохнул фенек, отпуская руку волка. — Но это не значит, что ты пойдёшь без меня!       — Только пообещай слушаться меня, — попросил Крис. — Я серьёзно.        Йенни молча кивнул в ответ, накинув на плечи куртку.       — Мы будем к ужину, Ти.       — Очень надеюсь, с Вами всё будет в порядке, Кристофер, — негромко, но обеспокоенно вздохнул терьер, провожая взглядом силуэты в тёплой одежде, которые спешно скрылись за калиткой.        Крис шёл быстро, чуть ли не бежал, а за ним, стараясь не отставать, поспевал Йенни. Поднялся ветер, который вздымал снег дымной метелицей. Его крючковатые неосязаемые пальцы крепко сжимались на шее, царапали нос и широко распахнутые глаза, забирались под воротник, будто в попытке дотянуться до самой души, естества Кристофера. Пускай на нём и была куртка и кофта, ледяные языки кололи его изнутри, обнимая сердце ленточными ножами и затягиваясь в узел из холодной острой стали. Кристофер боялся опоздать, но при этом надеялся ошибиться, обмануться. Он знал, что времени оставалось с запасом, но странное гложущее ощущение не отпускало его с того момента, как он взял в руки конверт. Волк оборачивался на Йенни, чтобы, если нужно, подождать. Фенек прекрасно читал, что у Криса на душе, и его глаза отражали увиденное, как пара затонированных зеркал. Лис всё прекрасно понимал, он тоже боялся, но, по большей части, беспокоился за волка.       — Кристофер, — негромко начал фенек, пытаясь поймать холодную кисть, собранную в окостеневший кулак. — Почему мы не можем обратиться в полицию?       — Потому что они ничем нам не помогут, — буркнул Крис и, перехватив руку Йенни, припустил. В тот момент ему было не важно, что со стороны они выглядели странно, что бежали против общего потока и на них оборачивались недовольные прохожие, которых случайно задевал волк. — Все запросы и заявления, которые касаются альф и омег, сначала сверяются с тем, что уже известно об объектах, а значит в конторе узнают о том, что я что-то подозреваю.       — Разве они не догадываются?       — Догадываются, — не оборачиваясь кивнул Кристофер. — Но в случае обращения они получат доказательства, а это может подорвать их немногочисленное доверие. И тогда плохо будет всем, я думаю.        Йенни ничего не ответил. Когда они добрались до линии побережья, наручные часы Криса показывали два пятнадцать. До нужной пристани они добрались почти в половину третьего, Кристофер схватил увесистый камень с ближайшей клумбы и прижал им письмо, положив конверт на холодные гладкие плиты.       — А теперь нам нужно туда, — сказал волк, бросив взгляд в сторону окраин. — И желательно нам туда добраться как можно быстрее.       — Почему? Объясни уже толком, что происходит! — остановил его лис, потянув за рукав.       — У Мэгу проблемы после её «эксперимента», — вздохнул Крис. — Я надеюсь, что ошибаюсь, но мне кажется она шифровалась, когда отправляла это письмо. Она сказала, что к ней приставят охрану.        В далеке кто-то негромко свистнул, и Йенни обернулся на звук; Кристофер проследил за его взглядом и наткнулся на белый силуэт, за которым, выдерживая приличную дистанцию, плелись две высокие чёрные тени. Не ошибся.       — Это?       — Да. Сваливаем, — рыкнул Крис и потащил лиса за собой прочь с пристани, чтобы успеть скрыться до прихода гостей.        Волк оборачивался почти на каждый шаг, в надежде увидеть, что Мэгу заметила оставленное им послание. Эта мысль бурила черепную коробку, как отбойный молоток, как навязчивое наваждение расфокусированного взгляда родных карих глаз, смотрящих сквозь него. Когда они отошли достаточно далеко, силуэт остановился у одного из бортиков и будто нечаянно что-то выронил, подбирая вместе с этим чем-то конверт с приклеенным к нему квадратиком цветной бумаги. Мэгу спрятала бумажки под куртку и резво зашагала вслед за направляющимися в трущобы Крисом и Йенни.       — Когда я скажу, беги домой и не оборачивайся, понял? — серьёзно, но негромко спросил Кристофер. — Я подойду следом.       — Хорошо… — обеспокоенно выдохнул лис. — Обещай, что вернёшься.       — Обещаю, — волк замер на мгновение, осторожно касаясь губ фенека, и, заведя лиса за ближайший поворот, добавил. — Беги. Я вернусь, как только поговорю с Мэгу.        Йенни в последний раз обернулся, бросив беглый взгляд, и резво зашагал в сторону частного сектора, опасливо озираясь по сторонам. Кристофер проводил его взглядом и направился к трущобам. Мэгу неторопливо шла позади, а за её спиной плелись два высоких тёмных силуэта. На протяжении всего пути до нужного закоулка, который прятали от снега навесы и карнизы, Криса не покидало давящее ощущение трёх внимательных взглядов, прожигающих затылок. Волк завернул за угол и стал ждать, прислушиваясь в приближающимся шагам. Три… Вот, походка стала менее уверенная, спешная, почти срывающаяся в нетерпеливый бег трусцой. Два… вот, шуршание снега под сапогами стало хорошо различимым. Один… шаги раздавались буквально за углом. Кристофер выбросил руки перед собой, выхватывая показавшуюся из-за поворота Мэгу, и резко потянул на себя, затащив волчицу в тёмный переулок.       — Не кричи! Это я, Крис, — зажав губы собравшейся громко возмутиться напарнице, шикнул Кристофер. — За мной! Быстро!        Волк сорвался с места, как ужаленный шприцем с адреналином, крепко ухватив альбиноса за руку. Сзади раздалось негромкое ворчание и два громких голоса, которые приближались с каждой убегающей секундой. Крис не оборачивался, он знал эти места, как сад у поместья, а навесы гарантировали отсутствие слишком заметных следов. С каждым новым спонтанным поворотом крики среди домов становились тише, пока окончательно не сошли на нет. Волк ощущал десятки любознательных взглядов на себе, они провожали его, и Крис отчасти беспокоился о том, что их могли сдать, поэтому свернул на ближайшем повороте и они с Мэгу побежали в сторону парка, где он проснулся после того, как впустил в себя зверя; на опушке было пусто. Всю дорогу волчица молчала и, только когда Кристофер остановился на выходе из сквера, она тяжело выдохнула.       — Давно я так не… не… — волк закашлялся, сипло дыша, и обернулся к напарнице.        Она бросилась ему на шею, утыкаясь носом в воротник кофты. Они стояли между облетевшими камелиями, окружённые пылающими пятнами опавших лепестков. Мэгу тихо осела, и он опустился вместе с ней на горящий снег. Ветер разогнал ледяную труху вокруг волков, сидящих, как будто на белом закутке посередине красной лужи.       — Догадался, — улыбнулась волчица. — Я нашла кое-что, но при посторонних нельзя.       — Ты что-то узнала?       — В контору поступил международный заказ на твоего знакомого, — хмыкнула Мэгу и добавила. — Но это не самое интересное.       — Погоди-ка, на какого знакомого? — смутился Крис, хмурясь. В голове, как выстрел из пистолета, громко взорвалось имя «Жан». — Господин Ломовский? Но почему?       — На него поступало много жалоб в последнее время, возможно, он кому-то сильно насолил, не могу знать точно, — Мэгу пожала плечами, хвост мотнулся в сторону, вздымая пушистый снег.       — Ладно, а что тогда «интересное»? — усмехнулся Кристофер, глядя в кажущиеся кроваво-красными на ярком свету глаза напротив.       — Я нашла планировку этажей. Она старая, но довольно точная, и на ней указаны комнаты с аварийными генераторами, их всего девять, — воодушевлённо начала Мэгу, хитро приподняв уголки губ. — Но чтобы прервать работу всех систем нужно отключить всего три.       — И как ты себе это представляешь? Там же повсюду камеры! Нас засекут ещё до того, как мы доберёмся до нужного места, — смутился Крис и наклонил голову. — Да и даже если мы до них доберёмся, то как выключим?       — Об этом я позабочусь, — волчица довольно оскалилась. — Они скоро будут проводить ревизию на складе для заказа нового снаряжения и расходников. У меня есть определённые связи, я смогу раздобыть несколько пачек взрывчатки так, чтобы никто ничего не заподозрил.       — Хорошо, допустим, мы разберёмся с генераторами, а дальше что?       — А дальше, нужно уничтожить то, что они прячут глубже всего.       — Лаборатория…       — Именно, — кивнула Мэгу и со вздохом упала на снег, раскинув руки. — Ты не представляешь себе, как я устала за те два года, что я работаю на доктора Лисун. Жить и любить тех, кто считает, что ты мёртв по глупости случая, невыносимо больно. А от того, что ты не можешь рассказать всей правды становится ещё больнее.        Кристофер лёг рядом с Мэгу. Над ними, в голубом небе между высоких крон, резвился ветер, он тихо гонял опавшие бордовые лепестки по воздуху и снегу. Несколько маленьких круглых листочков упали прямо в руки Крису; они ещё пахли, присыпанные пыльцой.       — А что будет потом? — тихо спросил волк, не глядя на напарницу. — Как ты будешь жить?       — Доктор обеспечила меня таблетками на какое-то время, не знаю, на сколько их хватит, — хмыкнула Мэгу и негромко вздохнула. — Мне больше не ради кого жить. В общем-то, Мэгу никогда и не существовало. Да и мне больше не хочется…       — Что? А как же твоя бабушка? — возмутился Крис и повернулся на бок, чтобы видеть волчицу.       — Бабуля Гу умерла, когда мне было четырнадцать. А письмо, которое я отправила на твой адрес, было нужно, чтобы ты понял, где я буду тебя ждать, чтобы рассказать о планах на следующий месяц и сделать вид, что больше я ничего рассказывать тебе не хотела.       — Это из-за тех амбалов?        Мэгу молча кивнула.       — У меня прослушка в доме, и на всех старых вещах я нашла жучки, поэтому я пошла на шопинг и сюда пришла в новом, вон, даже ценники не отцепила, — усмехнулась волчица, поддевая когтем этикетку. — Со мной теперь всегда ходит эскорт, все знают, что я ем, с кем встречаюсь. Словом, контролируют.       — Ну, после того, что мы провернули, не мудрено, — усмехнулся Крис и сел.       — Кристофер, у меня к тебе одна просьба… — неуверенно кашлянула волчица, отведя взгляд.       — Да, что такое?       — Ударь меня.       — Что?! Зачем это?       — Нужно создать иллюзию того, что меня увели, чтобы что-нибудь сделать, — вздохнула она. — Поэтому, будь добр. Желательно по лицу, куда-нибудь в глаз или щёку, и по плечу ещё.       — Ты уверена, что без этого не обойтись? — Крис поморщился, ему искренне не хотелось причинять боль напарнице.       — Да, — серьёзно фыркнула Мэгу и показательно подставила морду. — Бей, я и не такое выдерживала.        Кристофер закусил губу, поднялся на ноги, встала в полный рост и волчица. Волк неуверенно занёс руку и опустил сжатые в кулак пальцы.       — Нет, я так не могу, — покачал головой Крис.       — Да что ж все мужики такие мямли, — раздражённо рыкнула волчица и, схватив своей рукой чужую руку, крепко приложилась лицом об кулак. — Что?! Так сложно что ли?!       — Мэгу!       — В плечо.       — Прекрати…       — Бей, я сказала.        Волк, сжал кулаки и челюсти до писка в ушах. Тихий выдох через стиснутые зубы. Удар. Сухой, быстрый.              — Неплохо, — кашлянув, бросила Мэгу. — Еще.        Кристофер молчал. Сердце билось, как ненормальное, в голове было шумно. Рука разрубила воздух и врезалась в торс, чуть ниже печени. Волчица болезненно застонала.       — Сойдет, — тихий плевок в сторону. — За меня не беспокойся, иди домой, встретимся в конторе, ты ничего не знаешь, мы с тобой не виделись.        Крис кивнул, потупив взгляд, на душе было скверно.       — Ты обиделся что ль? — усмехнулась Мэгу и отряхнулась от снега. — На тренировках мне сильнее достаётся, так что не переживай, переживу.       — Нет, ничего, — Кристофер мотнул головой, хвост нервно трепался из стороны в сторону.       — Увидимся тогда.       — Увидимся…