Тёмный мрачный мир, название которого не так важно, был доверху забит странного рода чёрно-фиолетовыми камнями.
— извините, а вы не знаете как пройти к дому этих двоих? — окликнули крупное мускулистое существо откуда-то сзади. Неестественно высокое нечто около 3-х метров ростом немедленно развернулось. Грубая зеленоватая кожа и множество розоватых шрамов по всему лицу, перекошенному от гнева, явно ничего хорошего не предвещали.
— допустим — ухмыльнувшись, произнёс мужик. Перед ним стояла весьма приятная глазу особа в достаточно длинном плаще. Длинные светлые локоны, заплетённые в косичку, и аккуратная белая блузка создавали яркое впечатление: его собеседник – девушка. Причём весьма красивая. После того, как их мир покинули боги, настолько красивых существ днём с огнём не сыщешь, а тут наивная простачка, скорее всего мироходка, сама к нему подошла, протягивая непонятную картинку с двумя не менее непонятными людьми. Ну разве ему сегодня не везёт? — но у всего, милая, есть своя цена. — лицо бандита исказила отвратительная улыбка. Жёлтые, где-то гнилые, заострённые зубы-клыки и резкий запах рыбы изо рта заставил гостя поморщиться. Вся таверна в мгновение ока наполнилась гнусными шепотками и смешками.
— цена не проблема — положив фотографию обратно в карман, загадочная незнакомка продолжила разговор — золото, серебро, драгоценности, артефакты? Может, у вас своя валюта? — плащ незнакомки внезапно колыхнулся, когда её собеседник резко сократил расстояние между ними.
— да брось, леди, неужели ты действительно можешь себе это позволить? Цены в нашем городке весьма высокие, знаешь ли. — к разговору присоединился другой громадный парень, только на этот раз с рыжей бородой и спутанными волосами.
— мне жаль вас расстраивать, но я не девушка, потому прошу прекратить весь этот цирк, пока не поздно. К вопросу о цене, как я и говорил, о ней не беспокойтесь. — стоило только пареньку закончить свою речь, как его тут же окружили ещё несколько таких громил.
— слышали как мелит? Хах, не баба, говорит! Да какой пацан так вырядится? Знаешь, у нас не очень любят врунишек. Может, снимешь блузку в качестве доказательства? — здоровяк будто с катушек слетел, протянув руку в сторону блондина. Секунда. Осознание. Зеленоволосая рука бандита уже валялась на полу, а вместо неё у того красовался фонтан ярко-красной крови. Перед первым гостем не пойми откуда появился другой парень в маске.
—демиург, чтоб ты под землю провалился, где тебя черти носили? — внезапно начал возмущаться неизвестный в плаще, словно забыв о своём окружении — ещё бы минута и меня бы точно вырвало. — словно обидевшись, произнесла загадочная персона. Новоприбывший гость от настолько громких криков тут же поморщился, как показалось многим, и, проигнорировав друга, тот отошёл в сторону барной стойки.
— демиург? — разъярённо произнёс однорукий — так я и поверил! А эта сука, хочешь сказать, Арнир, что ли? Да что кто-то такой здесь забыл по вашему? — активно жестикулировал громила, показывая на незнакомца. Возможность чего-то подобного действительно была абсурдной. Разве не очевидно? Слепое божество, способное управлять жизнями, произвело такой фурор, что мама не горюй. У бога света дел и приглашений сейчас должно быть выше крыши, так каким ветром его могло занести на такое дно?
— ну, я старался быть вежливым — спокойно произнёс Арнир, приготовившись к чтению заклинания.
— Хватит — внезапно в таверну ворвался парень с длинными чёрными волосами и такими же глазами. По подобию волшебной палочки на его поясе и большой шляпе, напоминавшей ведьминскую, без проблем можно было догадаться, что тот маг. — жаба, когда это тебя волновали чужие прозвища — прикрыв собой бога света, отважный незнакомец еле стоял на ногах. Только сейчас Арнир понял, что тот вполне обычного размера, лишь на пару сантиметров выше бога. Мало того, парень был одет в лохмотья и изношенный шарф. «Глупо и бесполезно» — промелькнуло в голове бога света.
— а ты? — внезапно, парень повернулся к демиургу — разве эта девушка, не твоя подруга? Почему ты просто стоишь в стороне, когда он, очевидно, к ней приставал? — незнакомец грозно смотрел на парня в маске, ровно до тех пор, пока не услышал от того смешок.
— мисс, вам нужна моя помощь? — с наигранной вежливостью спросил демиург.
— да — уверенно произнёс блондин, шокировав спутника — выведи его, пожалуйста, пока под горячую руку не попал — черновласик со взглядом полным недоумения смотрел на блондинку, затем на незнакомца в маске и снова на блондинку.
— не волнуйся, даже если жаба рассердится ещё сильнее, я вас защищу. — лучезарно улыбаясь, пробормотал парень, тут же получив оставшимся кулаком по лицу. «Защитит он его, конечно. Сначала пусть себя нормально обезопасит» — прикусив губу, подумал бог света.
— демиург, будь добр, поторопись — сквозь зубы прохрипел Арнир.
— идём — похлопав нового знакомого по макушке, незнакомец в маске схватил того за руку — этот придурок прав, лучше не нарываться — уже подняв того, произнёс он. Все попытки черновласика протестовать были напрасны, демиург был явно сильнее.
— зачем ты это сделал?! — среди полуразрушенной улицы черновласому идиоту таки удалось вырваться. Тот без раздумий кинулся в сторону таверны.
— сделал что? Спас твою психику? Не благодари. — демиург быстро отмахнулся от паники нового знакомого.
— нет! — ужаснувшись, прокричал он — а если они её убьют? А ведь это даже не самое страшное… Эти ребята –отъявленные придурки, а жаба – их предводитель и сын единственного поставщика еды на ближайшие… Много! Много километров! За неё же вообще никто не заступится. — черновласик явно паниковал, в отличие от своего собеседника
— о нём не переживай. Уж этот придурок сможет за себя постоять — принялся успокаивать чересчур наивного прохожего Мирец.
— так она владеет боевыми искусствами? Или оружием? Ты уверен, что её мастерства хватит? — воодушевлённо начал незнакомец
— она? Кхм… Нет. Он ни разу в жизни не держал в руках оружие, тяжелее тканевого веера, что уж говорить о драках? — беспечно обронил демиург — однако, именно он один смог поставить на колени немало божеств. Должен признать, что в гневе этот идиот действительно жуткий. В такие моменты я рад, что мы с ним союзники. — после такого небольшого откровения бедный маг явно успокоился, прикоснувшись к повреждённой половине лица. На нездорово-белой коже мага красовался немаленький такой синяк. Выглядело это невероятно жутко и демиург мог только догадываться о том, как сильно болит его лицо.
— надо же, вы нашли общий язык? — словно из ниоткуда выскочил бог, спустя какое-то время — не против, если я к вам присоединюсь? — присев рядом с магом, сказал он. Междумирец на подобное просто цыкнул и отвернулся.
— на самом деле мы говорили о том, насколько вы невероятны, господин Арнир, я слышал о произошедшем на вашем дебюте, как вы это провернули? И что вы здесь делаете? Нет, не подумайте, ваш визит для нас большая честь и всё такое, но всё же? — воодушевлённо тараторил незнакомец.
— ох, что вы… — ошарашенно произнёс Арнир — мы здесь, потому что один очень дорогой нам человек попросил присмотреть за кое-кем. Он ушёл по делам неделю назад и… — увидев гигантский синяк на лице чернушки, Арнир замолчал.
— а? Вы кого-то ищете? Я могу помочь. Я знаю многих в этих окрестностях. — воодушевлённый парень взял бога за руку. Арнир хотел было что-то сказать, но тут же передумал и вытащил уже знакомую нам фотографию. На слегка смазанном чёрно-белом снимке можно было с лёгкостью различить два силуэта, однако их лица были совсем неразличимы. Перевернув фото, маг вздрогнул. На обороте весьма аккуратным почерком было написано:» Санфиш и Варнер».
— это… — растерянно произнёс маг. Недоумение на его лице было видно невооружённым глазом.
— да не переживай так — вырвав фото из рук знакомого, Арнир улыбнулся — я тут тоже ничего разобрать не могу. — бог света пожал плечами и разочарованно выдохнул, продолжая что-то тараторить.
— Арнир — перебил друга демиург — что случилось с громилами из бара? — безразлично спросил он. Тут же Арнир нахмурился и скрестил руки на груди.
— на что это ты намекаешь? — возмущённо начал бог — они все не в силах больше драться. Семеро из пятнадцати потеряли сознание, трое из них вырвали себе глаза. — обиженно пробурчал он, словно отчитываясь. — а тот придурок, который руки лишился, как оказалось, владеет регенерацией! Правда слабенькой… Но суть в том, что она неосознанная! — с невероятной радостью воскликнул бог, продолжая бормотать что-то про ядро и божественную энергию. Маг же, незаметно даже для себя, всё с той же тревогой смотрел на новых знакомых, внезапно на что-то решившись.
— извините — резко произнёс черныш — я… Угх… На фотографии… Я и мой младший брат — нерешительно произнёс он, отчего Арнир даже поперхнулся воздухом. Он? Этот… Он серьёзно? Нет, не может всё быть так просто.
— это правда я! — воскликнул маг — меня зовут Санфиш! Я местный травник. А вот мой младший брат – Варнер. — Санфиш ещё что-то говорил, что-то показывая, что-то рассказывая… Но могло ли что-то переплюнуть первую новость? Разве что впечатления от извинений Арнира. Бог очень эмоционально поблагодарил за помощь, а затем весьма сухо извинился за переполох. Санфиш от подобного контраста искренне засмеялся.
— никогда больше извиняться не буду — пробурчал себе под нос Арнир. Он, надувшись, словно лампочка, пробурчал почти всю дорогу.
— слушай, ты ведь знал кто перед нами с самого начала? — внезапно спросил Мирец. Тут же Арнир замолчал, посмотрев на силуэт мага впереди.
— нет — однозначно ответил он — а вот он знал кто я. — недоверчиво покосился на друга бог.
— я ему об этом не говорил… — отведя взгляд, начал Мирец — почти… Просто сказал ему, что ты очень влиятельный бог. — взгляд Арнира тогда о многом говорил, однако вслух этого никто озвучивать не стал. — стоит отдать ему должное. До самого конца он искренне верил, что ты девушка. — отвернувшись, произнёс демиург. По трясущейся спине можно было легко и просто понять, что его собеседник из последних сил старается не засмеяться в голос. Придя к дому братьев, их встретил интересный паренёк: ярко-фиолетовые глаза, крылья… Какие-никакие рожки… Варнер явно не был рад гостям.
— вы кто такие? — подбежав к Санфишу, нахмурился парень — у вас минута, чтобы объяснить, что стало с братом — настолько грозно, насколько для него это было возможно, произнёс Варнер.
— ха-ха — Санфиш слегка улыбнулся, погладив брата по голове — не беспокойтесь, пока я с вами, Варнер вам ничего не сделает. — Санфиш снова улыбнулся, что даже уже не удивляло. «Много же в мире идиотов» — промелькнуло в голове блондина.
— чёрт с вами — стиснув зубы от злости, Варнер решил просто проигнорировать гостей — в любом случае ты ведь как раз должен был пойти за лекарством от ушибов — младший внимательно осмотрел брата, однако не заметив на нём трав, снова злобно посмотрел на богов.
— может хватит уже на нас так пялиться? — вспылил бог света. Удивительно ли то, что от этих слов у мальца словно последняя ниточка здравомыслия лопнула.
— ой, неужели это задело ваше самолюбие? — Варнер саркастично сложил руки на груди и закатил глаза — уж извините, что из-за вас мой брат пострадал. — в ту секунду он, казалось, был готов испепелить гостей.
— твоего брата об этом никто не просил. — уверено произнёс Арнир, чем заработал уверенный подзатыльник от Мирца.
— видишь, в отличие от тебя… — начал было Варнер, однако тут же получил от брата по головке.
— извините, ему следовало держать язык за зубами — в унисон произнесли Мирец и Санфиш.
— да господи, если всё дело в травке, может пойдём и поищем её? — надувшись, произнёс Арнир. Младший посмотрел на бога света, как на придурка. «Он действительно думает, что это так просто?» — раздалось у паренька в голове, однако Санфиш явно был не против. Ему, вроде как, должно быть больно, а он по чащам леса бродить будет. И как только он умудрился уговорить Варнера?
— придурки — явно взволнованно проговорил Мирец, которого оставили приглядывать за рогатым.
— ты ведь понимаешь, что я и без твоего присмотра прекрасно проживу? — сказал младший. Ну кто же мог знать, что во фразе: «может просто магией их всех вылечишь» — есть что-то настолько ужасное, что его оставили дома.
— а что ты имел в виду, когда попросил того мага, который вместе с тобой пришёл, исцелить брата? — вопрос поставил демиурга в тупик. О том, что Арнир – бог, ведь можно говорить? А если нет? И что ему ответить на подобное?
— а ты хорошо знаешь атакующие заклинания? — от безысходности начал Мирец, заметив интерес в глазах собеседника. Что ж, может не так уж и плохо то, что их оставили тут вдвоём.
***
— да где эти грёбаные цветочки! — ворчал Арнир, пока Санфиш явно отводил глаза — ты уверен, что ничего не перепутал? Я эти зелёные стебельки с красноватыми цветочками здесь совсем не видел. — явно вымотавшись, бог света продолжил осматривать кусты. Сколько бы он не оправдывался, лёгкое чувство вины всё равно его донимало.
— это… — маг нерешительно начал диалог, несильно похлопав знакомого по голове — они… Как бы сказать… — ненадолго запнувшись, Санфиш отвернулся — он немного не в этом мире — на одном дыхании выпалил он, явно надеясь на истерику со стороны бога. Не то чтобы он сам считал это чем-то удивительным или ужасным, просто ощущал он себя так, словно ему пришлось что-то скрывать, не говоря уже о вранье.
— ну слава первородным — с каким-то облегчением выдохнул Арнир — выходит мы просто не там искали! — радости старшего не было предела. Санфиш не настолько идиот, чтобы вскрыть все свои карты при первой встрече! Бог явно его недооценивал. — так в каком мире его искать? Я могу подождать здесь, если не знаешь его названия. — Арнир внимательно смотрел на знакомого, заметив на его лице удивление и какую-то благодарность. После лёгкого кивка бог света плюхнулся на сероватую траву.
— спасибо — тихо прошептал он, быстро открыл какой-то портал и убежал. У Арнира аж челюсть отвисла. Разве мироходцы путешествуют не при помощи искры? Если тот умел открывать порталы, то и бог света мог спокойно пойти с ним. Да и как маг вообще сам смог додуматься до магии порталов? На секунду того даже уколола зависть. Его окружают гении! Обычный человек тут же зарос бы комплексами.
Из раздумий бога вырвало просто ужасные попытки какого-то храбреца скрыться. Богу в этом мире угрожала разве что смертельная скука. Кто же решил испытать судьбу, напав на него? Правда о личности бога знали только его спутник и два брата. Да и с собой тот взял артефакты лишь помогающие скрыться… Что ж, стоило неумелому преследователю приблизиться, бог света понял, что если тот сбежит, наивный маг попадёт прямо в засаду. Эх, сыграет однажды его мягкосердечность против него. И в следующую же секунду в голову бога прилетело что-то тяжёлое.
***
— господин Междумирец, это нечестно! — юный маг, подвешенный вверх ногами, яростно кричал на собеседника — как я вообще на дереве оказался?! Это жульничество! — Варнер активно махал руками и ногами до тех пор, пока сухая ветка дерева не сломалась и тот не упал кубарем вниз.
— ты слишком вспыльчив и высокомерен — Междумирец сказал это, успев поймать паренька — ты не смотришь под ноги и не понимаешь последствий своих действий, это к добру не приводит. — Междумирец невесомо погладил по макушке парня, стараясь не задеть рога.
— ну и ладно — надувшись, произнёс парень — господин Междумирец, давайте лучше к брату пойдём! Я знаю куда он обычно ходит. — уставший парень лучше в поле с братом цветочки поищет, чем снова испытает такой позор. Демиург в глазах юнца тут же предстал всесильным, а значит бороться с ним бесполезно. После недолгой тишины демиурга таки начал грызть червячок волнения и они уже шли в лес.
***
— ведьма! — раздался откуда-то грубоватый голос. Улица была переполнена гигантскими существами, внешний вид которых оставлял желать лучшего. Вся улица собралась у гигантской деревянной клетки на каком-то холме. В ней на земле спокойно лежал светловласый парень, которого снова спутали с девушкой. Чтоб их! Вся улица была наполнена криками. Кто-то обвинял его в убийствах трёхлетней давности, кто-то вешал на него пропажу других громил, а третьи просто просили поскорее от него избавиться. Все эти крики и вонь, исходящая от всей этой толпы, казалось, сводила бога с ума. Ещё немного и тот точно бы ушёл из мира нахрен. Однако уходить одному ему нельзя. Если он уйдёт, Мирец от этого мира камня на камне не оставит, в попытках отыскать бога, а потом достанется и ему. Нет уж, проще перетерпеть эту вонь, чем очередной час бессмысленных нотаций.
Спустя ещё какое-то время, бог уже настолько привык к крикам, что они раздражали не сильнее жужжащей мухи, запахи ещё доставляли дискомфорт, только сложнее всего было делать вид, что тот реально в клетке и у него и правда связаны и руки, и ноги, и что парень точно никуда не денется. И грязная одежда. Верёвки буквально сами спадали как с рук так и с ног, а белая когда-то блузка и штаны сейчас были в серо-зелёно-коричневых пятнах, а плащ и вовсе потерялся. Заметив знакомую фигуру в толпе, Арнир удивился. То был Санфиш, одевший его плащ. Нет, ладно он нашёл его, теперь пусть поймёт, что с ними не справится и идёт за помощью к Мирцу. К сожалению, маг думать не думает о последствиях, подходя всё ближе и ближе, а потом показав жестом, что всё хорошо. От такого у бога челюсть отвисла. Что он там говорил до похищения? Нет, этот парень сказочный придурок. Внезапно к толпе вышел толстенный гигант, объемный даже по меркам этого мира. Встав у клетки, тот начал заливать про то, что Арнир – это древняя ведьма, живущая уже не первую сотню лет. За следующие пять минут, бог узнал, что он оказывается древнее зло этого мира, что у него есть верный черный рыцарь, что он спит и видит, как этот мир рушится, а ещё, что этот облик он украл у невесты его сына. В какой-то момент Арниру сложно было даже сдержать смех. Рядом с тем толстяком стоял громила без глаза и руки. Очевидно, тот самый сын, тело невесты которого он занял. У Санфиша от этого бреда даже лицо покраснело от злости.
— эй, жаба, глазик не болит? — крайне наигранно спросил бог света, явно разозлив громилу.
— да как ты смеешь! — громогласно заявил он — ведьма, будь благодарна за то, что сгинешь ради нашего мира! — от этого крика богу стало крайне отвратно. Благодарен? А если бы на его месте действительно была бы простая мироходка, которая просто хотела бы уйти? Нет, подобное оставлять так было нельзя.
— сгину? — насмешливо произнёс Арнир, решив таки подыграть — неужели вы действительно думаете, что поймали меня? Как глупо! — тут же встав с места и отряхнувшись от невероятного количества грязи, бог света наложил одно заклинание иллюзий и одежда как новая. Начало представления явно шокировало зрителей. — мне было так скучно в последнее время, однако этот спектакль меня, так и быть, развлёк, стоит отдать должное. — продолжением театра служило новое заклинание, сопровождаемое гигантской вспышкой света — правда моя роль мне уже надоела. Меня раздражают ваши пустые обвинения и прочий бред. Хотите меня сжечь? Пожалуйста! Только вот от этого вам лучше не станет и вы это знаете. Я действительно сильно разозлился, однако я дам вам последний шанс. Я подумаю над тем, чтобы пощадить тех, кто раскается в своих поступках. — Взгляды Арнира и Санфиша тут же пересеклись. Маг явно ничегошеньки не понимал. Что ж, пути назад нет. Эти громилы, скорее всего, не виноваты в том, что их покинуло божество. Некоторых на площади могли обмануть, а ещё кто-то мог бы и заступиться за него, если бы представилась возможность… Придуманная ими история настолько абсурдна, что раскрыть её не составит труда. Вот и эта самая возможность, однако все до сих пор молчали. Боятся? Внезапно со стороны толстяка раздалась пара хохотков.
— ты действительно думаешь, что произнёс речь и всё? Все теперь на твоей стороне? Как наивно! — явно скалясь, произнёс толстенный верзила, пока Арнир что-то шептал себе под нос — я – единственный поставщик еды в эту захудалую деревеньку! Одно моё слово и тебе конец! Правда если такая милая леди будет на коленях умалять меня о пощаде... — верзила замечтался, не увидев отвращения на лице бога.
— сколько раз говорить, что я не девушка! — психанул Арнир — вы явно не понимаете ситуацию. Правда винить вас в этом сложно. Эта речь действительно была последним шансом, но не для меня, а для вас. Я весьма признателен за то, что вы без каких-либо заминок просто слушали меня, не пытаясь действовать. Ещё спасибо вам за шум и за то, что не проверили, действительно ли я отключился после удара, спасибо за ваши отвратные способности в завязывании узлов и, наконец, за то, что послушно дождались подкрепления с моей стороны. Это действительно глупо, но любезно с вашей стороны. — в момент, когда бог закончил перечисление, из ниоткуда выпрыгнул Междумирец, по плечо отрезав руку толстяка. — придурок, ты снова опоздал — осуждающе смотрел на друга Арнир.
— не знал в какие дебри тебя занесёт — мгновенно оправдался он, разломав деревянные прутья клетки.
— так и знал — злобно улыбнулся бог — что один, что второй безнадёжные придурки — бог говорил это максимально тихо, с какой-то благодарностью. — пойду Санфиша подлатаю. Сейчас скрывать мою природу смысла нет — уже громче произнёс он. Повернувшись, бог света быстро удалился в сторону мага.
— Бра-ате-ец! — Арнира словно током ударило. Точно, они же были вместе. Варнер прямо влетел в брата, широко улыбаясь. Если Санфиш мироходец, то что насчёт мелкого? Определить это до пробуждения, в принципе можно, однако Санфиш своего разрешения не даст. Подойдя к братьям и ещё раз поблагодарив громил за их глупость, ведь и бога и магов они игнорировали, Арнир резко нажал на синяк мага.
— придурок! — крикнул бог — по-твоему пробраться прямо в осиное гнездо это суперская идея!? Ты ведь даже не замаскировался нормально! Или ты хотел отыграть очень худого ребёнка в непонятном плаще? — сконцентрировавшись на ранениях Санфиша, бог света продолжал ругать того, параллельно исцеляя. Как только лечение завершилось, богу пришлось увернуться от внезапной атаки Варнера. Как он только посмел так обращаться с Санфишем? И что, что исцелил, разве он не был обязан это сделать?
— Варнер — возмущённо крикнула рыба Фугу — а ну извинись! Это было некрасиво. — Санфиш встал между богом и младшим братом.
— если в тебе столько энергии, жучара, иди и помоги Мирцу — с какой-то агрессией произнёс он, на что Варнер тихо цыкнул и пошёл в сторону драки. За ним увязался и Санфиш, переживая за безопасность брата. Это даже не клоунада, а цирк. Зато будет о чём рассказать, когда Хранитель Мечты вернётся! Да. Он вернётся. Странное чувство не покидало Арнира уже который день. Обычно в своих "командировках" божество пребывало не больше двух-трёх месяцев. Времени у него много. После того как Междумирец с остальными разобрались с великанами, их пришлось похоронить. Отсутствие наместника и веры иногда превращает разумные расы в... Арнир слышал об этом неоднократно, но увидеть подобное своими глазами...
— они всегда были придурками — сказал однажды Санфиш. После похорон парочка богов ненадолго осталась у братьев, а затем они ушли домой. В голове Арнира всё крутился их последний разговор, когда он спросил о навыках мага. Он самоучка! Основы магии он учил по книгам, а остальные заклинания составил сам. Невероятно. Мало того, что мироходец, так ещё и гениальный маг... И ведь не то что большинство... Так вообще никто на всем белом свете, кто смог бы так же. А ведь на нём ещё забота о младшем брате. По словам Санфиша их выгнали из дома, что спасло их от катастрофы. Последние выжившие представители своей расы. Ой, кое-кого ему это всё напоминает.
— чего тебе? — грубо ответил он, заметив на себе весьма пристальный взгляд.
— извини — тихо пробормотал Арнир, опустив голову.
— чего? — неверяще переспросил Мирец, сильно удивившись
— ничего — твёрдо ответил он. Верно. Ничего. Пока что ничего не произошло, так что и извиняться не за что, так ведь? Эх, видимо чрезмерная открытость Санфиша не идёт ему на пользу. Хотя... Кто знает?
