Демон в подарочной коробке — идеально неприятный сюрприз.

Билл первым вылетел в окно кренящейся башни, и наша разношёрстная компания на спине Аксолотля наблюдала странную картину… если б только наблюдала… Приходилось слышать, как Билл что-то быстро и неразборчиво говорит Башне на неизвестном, но жутко зловещем языке. Сидящая впереди меня Мэйбл как-то умудрилась заткнуть себе уши волосами, а Диппер старался не заржать над бредом страшного Билла и пыхтел в кулак от смеха. Пассифика жаловалась, что с представительницей семьи Нортвестов – богатейшей семьи в Гравити Фолз – обращаются так неуважительно и даже ничего не пытаются объяснить. Но Марек, не растерявшись, пообещал ей много денег, и она от удивления заткнулась. От странного заклинания Билла башня перестала рушиться. Прореха в её стене быстро затягивалась рубцами, словно живого цемента... Я услышала удивлённое восклицание Форда. А Стенли даже перестал издавать свои странные тихие всхлипывания, вжимаясь в спину Стенфорда и намертво вцепившись в его куртку… А Робби перестал свистеть на пол-галактики… Промелькнула мысль: и как это Аксолотль выдерживает не только нас, но и нашу расшатанную психику? — Короче! — торжествующе закричал Сайфер. — Фрилли, ты же знаешь, что эта старушенция практически бессмертна, как и я! Тут Аксолотль, наматывая круги вокруг Странногедона, немного снизился, словно для того, чтобы я могла чётко услышать в мыслях "сопутствующее послание." "Диана, есть три минуты, чтоб решиться на настоящую жизнь вместо этого жалкого прозябания! Иные миры, вселенные без числа, недоступные людишкам цивилизации, всё это доступно тебе! Со мною!" — ну естественно… Куда же без него? Я уже привыкла, что практически все обращения Билла звучали в контексте "бросай этих неудачников и выбирай меня". Пусть говорит, что хочет, а я остаюсь человеком, которому приходится разрываться между двумя сторонами. А демон дальше толкал свою "проникновенную" речь: "Даже пообещаю при этом ничем не обидеть нашего доброго Фрилли! Любая королева вашей лузерской планетки лопнула бы от зависти, узнав о твоих возможностях! И это не какие-то унылые фламинго и полудохлые птеродактили, а сверхзвуковые перемещения и порталы в подпространство!" Спина Аксолотля чуть вздрогнула, что ощутили все пассажиры, и вздрогнула скорее не от страха, а от изумления. Живого искреннего интереса, в противовес блестящим, словно алмазные звёзды, но ледяным словам Билла. — Ну конечно он молчит и ему интересно, что же ты вытворишь, лишь потому, что я с тобой договариваюсь! Фрилли стало любопытно, что последует дальше, но это только сейчас, вот увидишь, он вскорости займётся более занимательными, чем ты, игрушками и играми! Время на исходе! Странногедон удаляется из вашей скуки, и я с ним! Летим! – его руки живо потянулись ко мне, пытаясь заграбастать. — Нет, Билл! — я вложила в эту фразу всю оставшуюся силу воли. — Мне больше по душе моя реальность, чем неведомый бедлам за её границами… Я многое ещё не сделала здесь, и поэтому не хочу так просто убегать. Билл явно разозлился и даже не скрывал этого. Взгляд его глаза выражал что-то наподобие "Да почему с тобой всё так сложно, а?" — Значит ты так?! Ну тогда ты навсегда останешься мудаковатой Гермионой без Гарри Поттера или Алисой без Страны Чудес! — Пусть даже нудной Гермионой без пива и рыбы на кладбище, — небрежно ляпнула я, — но теперь я не смогу без них! ГлавГерои, сидящие на спине Аксолотля, похоже, одобряли мой выбор. — Так-так, без пива и рыбы, очень тонко подмечено. Смотрите, детишки, Странногедон перемещается в небытие! — он указал на своих дружков, которых Страхромида как будто засасывала в себя сверху. — Что ж, поздравляю! Ты благополучно упустила свой звёздный шанс и, как обычно, предпочла полному яркими красками путешествию по Вселенным – безжизненную жизнь, — саркастично заметил треугольник, скрещивая руки возле своего галстука-бабочки. — Была ничем – ничем и останешься! Ещё я скажу твоим милейшим братьям по разуму, что выбрал тебя по шкале ненужности и безнадёжности, – в этом ты несомненный спец! Из-за "тупой убогости" ты пожелала в подарок именно меня?! Это ж как нужно помирать со скуки, чтоб страстно желать заполучить под ёлочку настоящего и всамделишного Билла! О не-е-е-ет, это было для меня позором, а не утешением – оказаться в ТВОИХ руках! Теперь я нутром почувствовала многочисленные ошеломлённые взгляды, буравящие мой затылок: они ведь не знали, не знали недолго, но теперь благодаря самому "злодею номер 1" начнут догадываться, в чём тут дело… После чего и титул главного злодея вполне мог обрушиться на мои плечи, мне оставалось лишь надеяться, что до этого не дойдёт. — Не очень то я и стремилась к такой "судьбе"! — попыталась я оправдаться. — Ой, да что ты говоришь… Мне безотлагательно захотелось свалить подальше, когда Сайфер подлетел ко мне и фамильярно приобнял одной рукой за плечи, как бы насмехаясь, заставив мои щёки пылать от стыда. — Слышь ты, а ну-ка пошёл прочь от неё! Иначе как втащу по шляпе с разворота! — нежданно встала на мою защиту Венди, предупредительно ударяя кулаки друг об друга. — Ну конечно, эта топорная феминистка, кто же ещё? Ну, и что вы мне сделаете, ты, рыжая, и твои "верховые" компаньоны? Слишком ты борзая, хотя я ровным счётом ничего плохого не сотворил. Прошу заметить, что Диана сейчас в безопасности отчасти благодаря мне, — отвечал Билл, подвигаясь ещё ближе к моему лицу. Я отвела взгляд и старалась не смотреть на его наглую физиономию. — Не благодаря тебе, а благодаря Аксолотлю! Ты, наверное, это хотел сказать, но немного перепутал, дядь! — вторгся в разборки Марек. — Пацан дело говорит. Аксолотль, кем бы он ни был, мне уже нравится, сразу видно, что крутой чувак, а ты, о котором распустили столько слухов, – просто халтура с навязчивым желанием поработить мир! — разошлась Венди. — Так что не трошь её, ты не имеешь права! — Пожалуйста, хватит, он правда ничего мне не сделает… — просяще сказала я. — Аксолотль и прошедшее Время Билла не позволят… — Эге-гей, у вас там что-ли драка намечается?! — крикнул Стэнли откуда-то сзади, взбодрившись и забыв о страхе перед высотой. Нет, по всей видимости, у нас намечается не только драка, но и семейная драма… — Желающих принимаете? Мне вот не терпится использовать свои кулаки по назначению. Так можно с вами или как? Обернувшись, я разглядела сияющую улыбку на лице дядюшки Пайнса, который обрадовался шансу расквитаться с Биллом. Боже мой, может, хоть этого не надо? Если ещё и его в эту перепалку впустить, мало точно не покажется… Стэну и Венди! Сайфер удовлетворённо наблюдал за шумихой, которую поднял своими действиями, явно гордясь собой. Но от меня все же чуть-чуть отстранился, хотя-бы не грозя задушить. Учитывая, что вся трагикомедия разыгрывалась на высоте метров 200 или больше от земли, а мы (кроме Билла) были ограничены (и охраняемы?) спиною пусть и сказочного, но летящего на малой скорости существа. — Чуваки, я, конечно, немного не втыкаю, о чём вы говорите, но, типо, хочу с вами. Ну, если это как-то поможет решению вопроса… Зу-у-у-у-ус! И ты туда же? — Так, давайте-ка все успокоимся и обойдёмся без грубой силы! Битьём никак здесь не поможешь! — заметил Форд. — Предлагаю решить всё мирным путём. — Я только за, — поддержал Диппер, поднимая руку в воздух. — Драка прямо в полёте будет излишне опасной, лучше уж просто договориться, поверьте! — И я тоже хочу заговорить Билла до упаду! — развеселился Марек. — Давайте создадим специальную организацию для таких дел! — Она будет называться "Гнилой Базар", — закатила глаза Пассифика. — О, идеальное решение! И звучит вкусно! Пока я отвлеклась на ребят, Билл успел отпустить меня и отлететь назад. Плоский треугольник отдалялся, и, даже не видя выражение его глаза, я на мгновение почувствовала, что он выглядит скорее грустно или одиноко, чем ехидно. Не знаю, почему было такое ощущение. А может это так показалось: была ли это игра на эмоциях, попытка надавить на жалость, или это какое-то интуитивное чувство?.. — Да поздно уже, притормозите, народ, куда это вы разогнались? — вернул всех в реальность твёрдый голос Венди. — Ваш чудик наконец отцепился от Дианы. — Этот же "чудик" ещё не всё сказал, рыжая, — презрительно откликнулся демон.– У "чудика" ещё есть несколько минут, которых никто из вас не имеет в запасе, чтобы успеть… Однако, ВСЕМ интересно, как попрощается с "чудиком" его несостоявшаяся королева и непродуманная профессорша? Что за душераздирающие фразы она бросит ему в глаз напоследок?! Или многозначительно промолчит, КАК ВСЕГДА? — Нет, не промолчит, раз уж мы прощаемся… Я говорю тебе большое спасибо, Билл Сайфер, за то, что ты изменил мою жизнь и меня заодно! Пусть это во многом страшные или непривычные перемены, но благодаря тебе я поняла, как сильно не ценила то, что у меня было, и тех, кто меня любил… А ещё спасибо за новых друзей, о которых я могла только мечтать! И за всё это приключение, за исполнение желаний, за телепатию, за разумную критику – СПАСИБО!.. Всё это я выпалила на одном дыхании, пока изумлённый треугольник, уже собравшийся стартовать с места по подобию ракеты, задержался и устремил на меня проницательно-грустный взор. — Тогда мы с тобою ещё встретимся. Когда-нибудь… Обещаю… Из тебя не вышло ни правительницы, ни "второй Кюри", но есть юриспруденция, и ты можешь стать не последним адвокатом!.. Это он выкрикнул, уже срываясь с места вертикальной свечкой, так, что через секунд десять мы могли разглядеть лишь яркую точку в фиолетовом небе очень далеко и высоко. И мне почему-то стало очень грустно… А из ступора нас вывел тихий искристый смех Аксолотля, который словно "отвис" и даже заговорил! — Увидимся… и намного быстрее, чем ты предполагаешь, Билл. Я с восхищением поняла, что мы медленно снижаемся к опушке, на которой стояла хижина, но спросила Аксолотля о другом: — Он успел?! — Конечно… но вовсе не так, как ему это представлялось… Тут старик Макгакет прояснил ситуацию быстрее загадочного Аксолотля. — Вот я-то сразу догнал, шо если он не впервой сюда заявился после своего "тю-тю", да ещё и вас с собой припёр, то он здесь Временную Петлю крутанул… А из Временной-то Петли так просто не вылезешь, если ты исчо и сам её закрутил. До меня не сразу дошёл простой смысл этих слов, поскольку я успела услыхать краем уха удивлённые возгласы… и краем глаза заметить белые пушинки… кажется, тополей, или, похоже… Это снег!!! И холодный ветер всё усиливался!