Сказание о семи принцах

Поиски Гризеля затягивались. Ему казалось, он заглянул в глаза уже каждому аристократу Брика, и мрачно убедился в том, что придётся проверять военных. Затронутым памятью неупокоенной души мог оказаться и простолюдин, но его искать и вовсе, что иголку в стогу сена. Да и как простолюдин мог угрожать существованию Закатного царства? Тут уж скорее подумаешь на монаха, но след неупокоенной души не остался бы незамеченным Настоятелем. «Нужен план», — размышлял Гризель, ужиная в своей любимой харчевне. В этот раз он был без Кунчика, который постепенно выздоравливал благодаря помощи Настоятеля. — Гризэл! — неожиданно окликнул его бархатистый мужской голос. Шаман замер, не донеся ложку до рта. Он уловил акцент Закатного царства! Но голос был не знаком. Гризель обернулся и с удивлением увидел пригожего высокого юношу в одежде Пяти сторон. Роскошный, но несколько вызывающе яркий наряд ладно сидел на стройной фигуре, и если не смотреть выше плеч, юношу можно было бы принять за знатного юного господина. Он держался свободно и красиво. Но кудрявые волосы, собранные в низкий пучок, и красивые яркие глаза выдавали в нем слугу родом из Закатного царства. Слугу или… — Гризэл, так это и правда ты! — улыбнулся юноша, обмахиваясь веером. На его пальцах блестели перстни, в ушах виднелись сережки с настоящими драгоценными камушками. Очевидно… Покровители его были богаты. — Вся столица гудит о шамане, который дерзко разгуливает по городу, общается с принцами и монахами, и все ему сходит с рук. — Ты знаешь меня? — Голос Гризеля дрогнул. Он чувствовал, что они знакомы. Но почему же в памяти не всплывает никаких воспоминаний? Как же долго они не виделись? — Как тебя зовут? Он жестом пригласил юношу присесть, и тот без стеснения устроился за щербатым столиком. — В Брике меня все знают как Тео, — усмехнулся юноша. Гризель заметил, что он будто нарочно выбрит неаккуратно, но так, что это даже придавало ему очарования. — Когда-то меня звали Гийом. Вряд ли ты помнишь меня… Гризель резко выдохнул. Как он мог не помнить?! Гийом был старше, но Гризель уже три года учился у черных шаманов, когда того взял к себе в обучение серый шаман Шахр. Именно истреблением Шахра и его брата Шакара юный Второй принц Реган навел страху на все Закатное царство. Погибло не меньше сотни шаманов, чтобы не позволить Тигру на волне десятка ужасающих побед напасть на Закатное царство и вернуть назад долину источника Женского начала. И Гийом, мальчишка, который ещё ничему не успел научиться, числился среди погибших. — Гийом… Как ты выжил? — Гризель смотрел на него во все глаза. — Зови меня Тео, — чуть поморщился тот и щелкнул холеными пальцами, подзывая слугу. — Вина, молодого, сладкого. И орешков! Он сложил веер и небрежно бросил на стол мешочек с монетками. — В жизни всякое случается. И такое тоже. Гризель не задумываясь осмотрел его призрачным взглядом. Ни следа связи с духами. Значит от шаманства его отделили. — Да, я не шаман, — заметив, подтвердил Тео. — Да я и не был им никогда. Все что успел — изучил строение человеческого тела и немного медицины. Остальное приносило только неприятности. — Расскажи, — попросил Гризель. — Расскажи, что с тобой случилось. Как ты оказался в Брике? Почему ты… У него язык не повернулся это сказать. — Что я? — Тео тряхнул кудряшками и глотнул вина. — Шлюха? Заметь, дорогая шлюха. Самая дорогая в Брике. Он расхохотался, а Гризелю было не смешно. — Расскажу. — Смех угас. — Если хочешь знать — расскажу. Только потом не пожалей об этом. Гризелю эти слова не понравились. Он понимал, что Тео не мог занять такое высокое положение в Пяти сторонах, не отрекаясь от родины. Поэтому он прежде всего осушил стаканчик вина, готовясь к худшему. — Ты помнишь, что мой учитель повёл учеников в бой, когда Тигр уничтожил царских шаманов. Не помню их имена… — Тео качнул головой. — Мне было десять, я не сражался, только прислуживал старшим. Тигр тогда разыскал наше укрытие, ночью мы проснулись в ловушке. Полыхал огонь, границы нашего тайного лагеря запечатала магия. Шаманы прорвались, солдаты погибли на месте. Но бежать мы могли только по открытой местности. Медлить было нельзя, монахи держали солдат в огненной ловушке, это был наш шанс к спасению. Но Тигр… Недаром он сам с детства занимался у монаха. У него был духовный меч, мастерством он превосходил любого из учеников Шахра. Он лично пустился в погоню… Я не помню, с кем он тогда был, и не мог, по понятным причинам, спросить об этом впоследствии. — Тео криво усмехнулся. — Я помню только сверкание его меча, крики шаманов и визг духов. Тигр своей рукой зарубил учителя. Гризель округлил глаза. «В семнадцать лет!» — поразился он и заерзал на табурете. Тигр был моложе его больше, чем на год, когда убил опытного серого шамана! Шахр, разумеется, не был сильнейшим, но с сильнейшим потягаться могли разве что сам Настоятель или Божественный герой. — Я думал, его убили монахи, — пробормотал Гризель. — Так представь себе мой ужас, когда я это увидел своими глазами! Что генерал Пяти сторон владеет духовным боем, как монах! — воскликнул Тео, и по его лицу не было понятно, досадует он или радуется. — Я сжался за спиной учителя. Он не закрывал меня собой, не подумай. Это я пытался спрятаться от Тигра. Но от его меча спрятаться невозможно. Тигр разрубил учителя пополам и его взгляд пал на меня. Я был уверен, что он меня убьет, плакал, кажется… Но он скользнул по мне взглядом и кинулся дальше, догонять остальных шаманов. Гризель поджал губы. Рассказ ему уже не нравился. — Кто бы что ни говорил о свирепости и жестокости Тигра, детей он не убивал, даже если они носили шаманское облачение, — подтвердил его мрачные мысли Тео. — И я остался один. Один среди трупов. Только духи носились над степью, обезумев после смерти хозяев. Я сидел на земле, не зная, куда идти. Ведь враги могли поджидать с любой стороны. На беду, я попробовал попросить помощи у духов. Но куда уж мне, с моими силами. Они заметили живого человека и набросились на меня. Стали кусать, вымещая страх и злобу. Поранить тело без хозяев не могли, но здорово погрызли духовное поле. Он бездумно почесал левую руку, и Гризель невольно повторил за ним, почесав правую. Ее однажды кусал дух по его неосторожности. Ощущения довольно мерзкие и болело потом долго. Как же ребёнок выжил после атаки духов? Они должны были сожрать его целиком. Обглодав духовное поле, они смогли бы полакомиться и плотью. — Спасли меня солдаты Пяти сторон, — ответил на невысказанный вопрос Тео. — Не знаю, где я потерял шаманский плащ во время драки с духами, но очнулся без него в телеге среди крестьян. Мы все были связаны. Нас захватили в плен пятисторонцы. Там были старики, женщины, подростки… Женщины между собой толковали, что нас будут менять на солдат. И было не слишком страшно. Только старики были мрачные. Нас покормили и действительно выстроили для обмена. Я увидел наших солдат и шаманов. Главным был Шакар, брат учителя. Я так обрадовался! Тео усмехнулся с такой горечью, что Гризель прикрыл глаза. Хоть он и не знал, что там произошло, многое было понятно. — У меня после духов почти не ходили ноги, но я выбрался вперёд, чтобы он меня заметил. И он меня заметил. — Тео скрипнул зубами. — Он смотрел мне в лицо. Все время. И когда командир пятисторонцев потребовал отдать пленных солдат. И когда этих солдат вывели и построили напротив нас. И когда Шакар отдал духам приказ сожрать этих солдат на глазах у пятисторонцев, он тоже не отводил от меня взгляда! Гризель хмуро сунул в рот орешек, не поднимая головы. — Командир пятисторонцев обезумел от ярости, выхватил саблю и бросился на нас. Он резал всех без разбора. Я даже не испугался. Я просто не мог оторвать глаз от Шакара, мне было не важно, что сейчас я умру. — И кто вас спас? — Голос Гризеля сел. — Монахи, кто же ещё? Они остановили командира и атаковали шаманов и духов. Наших выжило две трети. Пленных солдат — меньше половины, но искалечены они были все. Шакар в тот раз сумел сбежать. Больше я не видел ни одного шамана Закатного царства до сегодняшнего дня. Тео тихо рассмеялся. — Так вот что произошло. — Гризель вздохнул. — Знаю, что для тебя это ничего не изменит, но Шакар… — Не мог поступить по-другому? Да, я это потом понял, — фыркнул Тео. — Тигр сам мне это объяснял. На охрану границ Закатное царство бросило все силы, и безжалостно жертвовало мирными жителями, солдатами и даже шаманами. — Так он знает, кто ты? — Гризель был поражён. — Он знает, что я был среди тех пленных. Что я шаман и ученик Шахра, конечно, я не говорил. — Но кто порвал твою связь с шаманами? Что потом случилось с вами? — виновато спросил Гризель. Во время той войны он был ребёнком моложе Тео. И все равно ему было неловко видеть у земляка такую обиду на родную страну. — Мм… Долгая история… — Тео со вздохом потряс опустевший кувшинчик. Гризель тут же подозвал слугу, и когда принесли ещё два кувшина, Тео продолжил рассказ. — Монахам было не до нас. Я болел, крестьянки выхаживали меня, и никто не заметил, что я шаман. Нас привезли в Пять сторон. Рабами здесь не торгуют, рынка для этого нет, поэтому нас устроили в небольшом селении недалеко от Брика. Там уже нас разделили. Стариков покрепче, как и пленных солдат, отправили на каторжные работы. Женщин, само собой, всех в бордель. Детей… — Тео зажевал орешек и Гризель понимающе кивнул: — Тоже в бордель. Тео отрицательно покачал пальцем. — Нет. Прошлый государь, Дарени, запретил отправлять в бордель детей. Исключение только те, кто родились там или выкупленные у чужеземцев постельные рабы. Они могли жить и работать в борделе слугами, пока не подрастут, чтобы делить с клиентами ложе. Гризель удивился. В Закатном царстве все обстояло совсем иначе! — Для меня все было хуже, — мрачно продолжил Тео. — Детей и стариков отправляли в монастырь. А в те годы, не то что сейчас, если бы шаман угодил к монахам, смерть бы ему показалась милее жизни. Гризель прижал руку к щеке, чтобы скрыть румянец. Это был камень в его огород. — Но я тогда этого не понимал. Я все еще болел, и крестьянки меня успокаивали, говорили, что монахи подлечат. Я верил. Может, рассудок тоже помутился, но я верил, что раз монахи нас тогда спасли, то и меня в монастыре ничего плохого не ждет. К счастью, мне не пришлось это проверять. На смотр пленных пришёл Валентин. — Кто это? — Ты не знаешь? Владелец мужского борделя! Как ты можешь его не знать?! — даже оскорбился Тео. — Валентин! Чем ты занимался все лето? Ладно… Не важно. Валентин пришёл вместе с хозяйкой женского дома утех, помогать ей отбирать девушек, которых можно привезти в Брик. Остальных отдали в местный дешевый бордель. Я сначала подумал… Что это две женщины. Голос Тео смягчился. — Валентин мне казался красивой, высокой госпожой. У него такая благородная осанка, стройная фигура, добрые глаза… Он не был одет в женское платье, как часто ходит в борделе, но можно было так подумать. Крой был явно не мужского одеяния. Валентин прошёлся среди пленных солдат, он всегда был в поиске новых лиц. И вдруг его взгляд упал на меня. Я тогда не знал, чем ему понравился, но мне сразу захотелось пойти с этой красивой доброй «госпожой». Вот только закон не позволял ему забирать меня. Не знаю, что он сделал, на какие хитрости пошёл, какие умения применил… Но на следующий день я уже ехал с ним в Брик. — Ты не знал, что окажешься в борделе? — осторожно спросил Гризель. — Он мне сказал. Но сразу успокоил, заверив, что мне не придётся обслуживать клиентов. Валентин меня… будто бы усыновил. — Глаза у Тео заблестели. — И я быстро понял, что он забрал меня потому что увидел, что я шаман. Не знаю, правда, как это ему удалось, если даже монахи с первого взгляда не разглядели. «Видящий», — догадался Гризель. Знакомясь с пятисторонцами, он убедился, что у многих коренных жителей в роду были оборотни. Кто-то проявлял способность к звериному шаманству, не подозревая об этом, кто-то был видящим. Обычно видящими были женщины, а немногочисленные видящие мужчины словно мужчинами и не являлись. Гризель был хорошо знаком с этим явлением, потому что в долине Источника женского начала почти все шаманы мужского пола выбирали женскую жизнь. Видимо из той долины, которая раньше была одним из духовных центров Семи сторон, и пошли по миру так называемые видящие. Они были хорошими врачами и предсказателями, и с лёгкостью становились шаманами в Закатном царстве. Гризелю стало очень интересно познакомиться с этим Валентином. — Валентин водил меня лечиться к какой-то старухе. Как я позднее понял, она была оборотница, шаманка. Она меня подлечила, но когда захотела меня взять в ученики, Валентин ей жестко отказал. Он дал мне прекрасное образование, словно я был молодым господином. Тогда я думал, что это для того, чтобы я стал самой интересной и искусной шлюхой. — А это было не так? — удивился Гризель. — Конечно, когда подрос, шлюхой мне стать пришлось, — легко отвечал Тео. — Валентин учил меня и этому. И моим первым клиентом стал один из богатейших людей Пяти сторон. За мою первую ночь он отвалил целое состояние. Хороший дядька, хоть и старый. Очень ласковый. Он и сейчас мой постоянный клиент. Тео снова погрустнел. — Я быстро втянулся. Предложений мне поступало много, клиенты готовы были платить любые деньги, а Валентин ругался и почти всем отказывал. Я на него даже обижался. Среди них были очень красивые мужчины, богатые и женатые. Заполучить такого клиента — мечта даже для шлюхи из женского борделя. Однажды мы с ним крепко рассорились, и я заявил, что больше не нуждаюсь в его покровительстве, что я уже более известен и желанен, чем он. Отвратительно… Как я себя потом ненавидел за эту сцену… — Ты тогда ещё был шаманом? — спросил догадливый Гризель. — Да. Он за меня боялся. Впрочем, дело было не только в этом… — Тео задумался. — А с шаманством разобрался Настоятель. Да-да, бывший Четвёртый принц. Он тогда только что получил должность. Я с ним столкнулся… В борделе. Тео взглянул хитро. — Думаю, тебя это не удивляет. Гризель снова опустил глаза. — Он чуть не оцепил здание, увидев меня, Валентину даже стало плохо с сердцем. Я тоже перепугался. Пока они говорили, я не знал, мне бежать или покончить с собой. Настоятель уже тогда был известен, как гроза нечисти и шаманов. Но меня он не тронул. Просто велел встать перед ним на колени — раз, и связь с призрачным миром прервалась. Сначала мне показалось, что я оглох, такая навалилась тишина. Блаженная тишина. Я чуть не заплакал от облегчения. Словно жил с головной болью, и вдруг она утихла. Я готов был целовать Настоятелю руки! Гризель криво усмехнулся. Отчасти он понимал Тео. Тот еще ничему не научился, у него не было артефактов, амулета, и связь с призрачным миром просто сводила с ума. Гризель не страдал, как он, разумеется. Но завистливую мысль, каково жить обычным человеком, пришлось от себя отгонять. — И потом ты его обслужил и целовал не только руки? — спросил он. — Ты что, это же Настоятель! — закатил глаза Тео. Впрочем, все было ясно без слов. — Но в ту ночь я просто спал. Нет, я спал сутки, наслаждаясь этой тишиной. А потом помирился с Валентином. И узнал, наконец, его план. Оказывается, он копил мой заработок, чтобы помочь мне уйти из борделя. Большой процент забирала семья Ливэри — они же держат все бордели в Брике, но сумма уже скопилась очень приличная. А так как я порвал с шаманством, Валентин придумал новый план. Он привел меня к Тигру и Ястребу. Добившись их покровительства, я должен был просто обрести крылья! Мне было очень страшно. Я не видел Тигра с той ночи. Он мне представлялся монстром, чудищем с шестью руками и десятью головами. Тео хмыкнул. — Я весь трясся, когда шёл к ним. Не помню, как прошёл этот вечер, но видимо очень удачно. Я им действительно понравился. И они… Ближе чем они, у меня теперь только Валентин. Год назад, незадолго до мятежа, они назвали меня своим братом и выкупили из борделя. Валентин был счастлив до слез. — Так почему ты не ушёл? — Не захотел менять свою жизнь. — Тео пожал плечами. — Я теперь как Валентин, ни от кого не завишу. Но идти-то мне некуда. Сначала я ещё подумывал об уходе. Прикидывал, куда податься. Но тут мятеж. Мои покровители оказались под арестом. Валентин утверждал, что это лучшее время, чтобы бежать из страны. Деньги есть, свобода есть. Я… Испугался? Наверное так. Гризель покачал головой. Он видел и другую причину, написанную на лице Тео, когда тот произносил имя «Валентин». Но ничего не сказал. — Ты можешь меня с ним познакомить? С Валентином, — подумав, попросил он. — Ты непременно должен с ним познакомиться! Иначе можешь считать, что ты не был в Брике! — рассмеялся Тео. — Но учти. Валентин, как и я, Пять сторон не предаст. — А к вам уже обращались? — полюбопытствовал Гризель. — Дай угадаю. Зеленоглазый парень. — Он самый, — помрачнел Тео. — Я бы подумал, что он шаман, но… Словом, он мне не понравился, хоть и не шаман. — Он шаман, — усмехнулся Гризель. — Просто очень искусный. Думаю, не ошибусь, если скажу, что он превосходит на голову твоего учителя. А его учитель — высший шаман. У Тео вытянулось лицо. — Раз они к вам подбирались, мне тем более надо встретиться с Валентином, — решительно сказал Гризель. В бордель Гризель пришёл рано утром, когда почти нет посетителей, только пьяно мычал завалившийся перед рассветом сластолюбец, которого увещевали усталые работники. Тео провел Гризеля через чёрный ход сразу в комнату Валентина. Это была обычная спальня, в которой не принимали клиентов. Светлая, с простой обстановкой и живыми цветами в горшках у окна. Валентин сидел перед зеркалом в халате, приспущенном до локтей. Юный слуга разминал ему шею и плечи. Гризель заметил, что Валентин чуть морщится от боли. Этот мужчина неопределённого возраста — где-то между двадцатью и сорока — был настоящим пятисторонцем. Тонкокостный, высокий, изящный, со строгими правильными чертами лица. Легкий оттенок женственности очень ему подходил, совершенно не казался вульгарным. Мягкость была в движениях, усталом выражении лица, белизне такой нежной кожи. Гризель невольно покосился на Тео, чтобы убедиться в своих догадках. Тео глаз не мог оторвать от длинной обнаженной шеи своего наставника. — Гризель, наконец мы встретились, — улыбнулся Валентин. — Вот, мучают головные боли, лекарь прописал массаж. — У вас была травма позвоночника? — уточнил Гризель, присаживаясь за столик, на котором был накрыт лёгкий завтрак на троих. — Да. Ещё в юности, — грустно кивнул Валентин. — Спасибо, милый, ступай. Слуга с поклоном вышел на цыпочках, и Валентин накинул на плечи халат. — А ты наблюдательный, — Валентин смотрел на него большими ясными глазами. — Так что же тебя привело ко мне? Раз ты пришёл в такое время, значит не за лаской? Гризель смутился. Как-то запоздало до него дошло, что он все же находился в борделе в компании двух шлюх. — Не за ней. Мне нужна твоя помощь, Валентин. Больше в Брике мне обратиться не к кому. Не волнуйся, я не попрошу ни о чем, что навредит Пяти сторонам, — начал Гризель, но Валентин его остановил. — Что бы это ни было, разве тебе не стоит обратиться к Настоятелю? — поинтересовался он. Тео заботливо разделял вилочкой для него цыпленка. — Кроме того, что он может тебе помочь из-за ваших особых отношений, это все же его сфера влияния. Я, как и все пятисторонцы, ему подчиняюсь. Гризель немного был раздосадован, что об их «особых отношениях» знали все, кто был близок к Настоятелю. Впрочем, вряд ли он кому-то рассказывал, скорее это было для них очевидно. И снова Гризеля кольнуло разочарование. Он постарался отогнать воспоминания о насмешках Зеленоглазого. И все же тот был прав, раз он здесь, просит о помощи видящего, а не самого Настоятеля. — Не думаю, что ему выгодно мне помогать, — поджал губы Гризель. — Это дело касается Закатного царства. Оно не связано с войной между нашими государствами. Здесь он кривил душой, так как в итоге к войне это могло иметь прямое отношение. — Мне нужно найти одного человека. Его затронул след неупокоенной души. Это опасно, для него опасно, Валентин. — Гризель старался быть убедительным, но не давить. Видящего не проведёшь хитростями, любую попытку воздействия магией он заметит. — И не так заметно для окружающих, как дух-одержатель. Пока человек не сойдет с ума. Это вопрос времени. — Почему же тебя волнует его судьба? — Валентин слушал внимательно и почти не смотрел на Гризеля, но каждый его взгляд словно снимал с него всю информацию о нем, не хуже призрачного взгляда шамана. — Мой учитель узнал в Призрачном мире. Этот человек станет причиной страшного раскола по всей Благословенной земле. Но тяжелее всего придётся людям Закатного царства. Мирным людям, Валентин. В войну с вами мы, черные шаманы, не стали бы вмешиваться. — Гризель моргнул, борясь с желанием зажмуриться. Все было еще хуже, чем он говорил. Этот человек не просто мог убить тысячи людей. Он должен был почти уничтожить Закатное царство. А это было бы Пяти сторонам очень на руку. Вполне возможно, что он это сделал бы по приказу государя Пяти сторон. Валентин не поднимал глаза, аккуратно поедая цыплёнка. — И что ты хочешь от меня? — тихо спросил он. — Ты — видящий. Многих знаешь. Возможно ты видел его? — выпалил Гризель. Тео вздрогнул и посмотрел на Валентина. Гризель прикусил язык. Неужели он не знал?.. Валентин мягко похлопал Тео по руке. — Я не вглядываюсь в людей без необходимости, — возразил он. — Нет желания заглядывать в тьму души того, перед кем надо раздвинуть ноги. И я не видел человека, о котором ты говоришь. — А… Мм… — Гризель не хотел отступать так сразу. — Можешь помочь мне поискать его? Возможно, обратиться к помощи видящих, которые, как и ты, не примкнули к оборотням? Знаешь таких? — Знаю ли я таких? — медленно повторил Валентин и усмехнулся. — Знаю нескольких. Пожалуй, и ты видел кое-кого. Но вряд ли они тебе помогут. — Потому что я шаман? — Гризель понимающе кивнул. Он хотел продолжить, но Валентин покачал головой. — Потому что у них просто не получилось бы. Они видящие, но не меченые. Гризель сцепил руки перед собой, ожидая продолжения. — Придётся рассказать тебе мою историю, — Валентин отодвинул тарелку. — Видишь ли… То, что я распознаю свои видения, уже значит, что я меченый. Я был среди оборотней и прошёл посвящение. Гризель никак не ожидал такого поворота! А вот Тео не был удивлён. Он убрал тарелку и подвинул к Валентину блюдце с пирожным. — Я сын одного известного чиновника, наш род… Пока не прервался на мне, был древним и уважаемым в Пяти сторонах. Но однажды оборотни похитили меня и мою мать. Она должна была стать шаманкой, хоть и очень не хотела этого. — Валентин с болью прикрыл глаза. — Обычно шамана нельзя соединить со зверем без обоюдного согласия. Но тот зверь был очень важен для оборотней. Медведица. Она сама выбрала мою мать. Не знаю, откуда между ними такая связь… Маму заставили надышаться дурманом, и медведица сама вошла в неё. А меня, наследника рода, глава шаманов сделал своей супругой. — Супру… — Гризель хотел переспросить, но понял сам. В долине источника женского начала шаманы тоже вступали в брак с мужчинами. Но при этом одевались как женщины, вели себя как женщины и, насколько Гризелю было известно, чувствовали себя женщинами. Так что ничего удивительного в рассказе Валентина не было. — И посвящение в меченые он провел надо мной тоже насильно, — продолжал Валентин. — Мы с мамой должны были им помогать. Но справиться с ней было очень сложно. Осознав связь с медведицей, она повела себя не так, как они ожидали. Злость глава срывал на мне. Конечно, я тоже не хотел помогать. Я даже надеялся, что мама со своей новой мощью меня освободит. Но монахи разобрались с нами раньше. Они вырезали всех, кроме меня и мамы. Я подозреваю, правда, что это именно она навела их на наш след. Ее разлучили с медведицей и отправили в монастырь. Официально — потому что она никого не убивала. Но думаю, это был ее сговор со старым Настоятелем. Ну а меня отправили в бордель. — Причем тебя не только не лишили дара, но и дали руководящую должность, — прищурился Гризель. — Старый Настоятель тебя тоже решил использовать. Он не спрашивал, а утверждал, и Валентину пришлось согласиться. — И старый, и новый тоже. Впоследствии. Я целиком и полностью их человек, — мягко сказал он. Гризель вздохнул. Значит, он ему не поможет. — Из-за своего женского облика, я могу соблазнить любого мужчину в Пяти сторонах, — неожиданно сказал Валентин. — Если потребуется — и женщину тоже. Но главным моим заданием всегда было ублажение Государя. Гризель удивился. Зачем Валентин открывает ему такие тайны? Валентин переглянулся с Тео и тот сосредоточенно кивнул. — Разумеется, с прошлым государем не было никаких проблем. Но и нынешний не отказался от моих услуг, — вкрадчиво произнес Валентин. — Сколько уж он выражал презрение к мужеложцам, но устоять передо мной не смог. Увы, близость с ним не доставляет мне радости. Он жесток, груб… Впрочем, после супруга-оборотня, который при близости обездвиживал меня телом своего духа-змея, это все пустяки. — Ты не просто так это рассказываешь мне? — осторожно спросил Гризель. — Разумеется. Государь всегда призывает меня днем, после обеда. — Валентин вздохнул. — Ясно… А почему не ночью? — глупо спросил Гризель, ещё не понимая, к чему он клонит. — Государыня была бы не в восторге, — рассмеялся Тео. Гризель понял. Жены в Пяти сторонах были более властные и самостоятельные, чем в Закатном царстве. Тем более государыни, что прошлая, что нынешняя. — Верно, — подтвердил Валентин. — Она и так мечтает найти за что меня казнить. Но дело не в этом. Завтра днем я иду во дворец. Буду в его покоях с двух до четырёх часов. Если ты в это время добьёшься его аудиенции, я останусь там один и смогу осмотреться. Тогда я найду способ помочь и тебе в твоем деле.