Человек-отшельник

      Дождь стучал в окно. Линда с головой накрылась одеялом, согреваясь и погружаясь в сон. Газовая лампада с треском освещала половину комнаты. Из мимолетного сна её выводили навязчивые мысли. Было много вопросов, на которые не было ответов, а при воспоминаниях о дочери становилось хуже. Она могла умереть, могла остаться совсем одна, погибнуть от рук мародёров, появившихся в самом начале этого ада, или умереть от голода как и отец...Может прямо сейчас они ходят по городу и едят человеческую плоть. Спустя несколько часов обдумываний Линда собралась с силами покинуть дом и найти маленькую Элли. Пусть она найдёт её мертвой, но найдет и похоронит по-человечески. Раскрыв карту, первое что ей попалось это небольшое поселение. Там можно было остановиться, переночевать и найти припасы. Вытащив с чердака старый рюкзак, Ли начала собирать все нужные вещи. На кухне она взяла консервы: две мясные, одну с персиком, три с фасолью и несколько бутылок с водой. Тщательно покопавшись на чердаке, она нашла фонарь, который на удивление работал. Из тумбочки Линда достала нож, после чего положила его в карман штанов. Надев дублёнку, она осмотрела в последний раз свой дом...с вещами и местами, а также с людьми нужно уметь прощаться и отпускать. Но всё равно, такая щемящая боль будет всегда, когда живёшь в одном месте много лет... Линда будет сильно скучать по душу с тёплой водой, по тёплой кроватке и скрипучему матрацу. Закрыв дверь навсегда, она покинула место...место, где были её лучшие 5 лет. Она знала, что больше сюда не вернётся и дом останется хранить историю своего хозяина на века.       Погода сегодня была неприятная. Идет дождь, под ногами образуется грязь, дует сильный ветер... Линда идёт с осторожностью и смотрит по сторонам. Вдруг увидит ходячего. Всё думает, что из-за дерева покажется, а она побежит на него и убьёт. Ожидание хуже, чем смерть. Сердце сходит с ума...а ещё шатающиеся деревья вводят в заблуждение. Кажется, что кто-то идёт... Дождь закончился и вышло яркое солнце. Оно грело землю и Линду. Прямо по курсу должна была быть деревня, но вместо этого впереди виднелось шоссе. Там были сотни, а то и больше машин. Вытащив нож резким движением из кармана, она смело зашагала туда.  "Должно быть там много припасов" - думала про себя Линда. Она перелезла забор, который был со стороны леса. На шоссе и правда было много машин. Она начала шариться по ним, но там уже ничего не было. Всё нужное забрали...также в машинах были мёртвые... -Почему они не встают? - прошептала Линда, рассматривая труп девушки, которая сидела на пассажирском сидении. Идя прямо по шоссе она увидела, что на светло-жёлтой машине лежат припасы. Ускорив шаг, и, подойдя вплотную к машине, она открыла рюкзак и уже была готова забрать их, как заметила надпись на лобовом стекле: София, оставайся здесь, мы будем приходить сюда каждый день -София..., — сердце сжалось от этого имени. Как же сейчас больно её матери, которая наверное и не знает, что она уже давно ходячий...Припасы она конечно же не забрала, не смогла. Постояв немного у машины, дабы почтить память Софии, она отправилась дальше искать деревню, чтобы переждать ночь.       Солнце садилось. Ноги были истоптаны в кровь, то ли от неудобных ботинок, то ли о того, что Линда так и не делала привалов. Шаг замедлился, голова сильно болела, тянуло в сон. Издалека она сама была похожа на ходячего...усталость одолела её. В глазах начало темнеть, ноги подкосились, секунда, и Линда почувствовала холодный ночной асфальт. В голове вертелось лишь одно - "Нельзя лежать, сожрут". Но сил для совершения такого поступка не осталось...с правой стороны послышался шорох кустов и хрипы. Собрав свои последние силы, она достала нож и...обморок настиг её. К слову человек она очень ранимый. Любой шок, любая счастливая эмоция, а может и не только, не давали ей спать по ночам. Не удивительно, что после таких новостей и обстановки ей стало настолько плохо, что мозг решил абстрагироваться... Шум в ушах и приглушённый стоны заполонили слух. Тело стало, словно тряпка. Беспомощная тряпка, которая вот-вот столкнётся со своей смертью. Выстрел...приоткрыв глаза, Линда увидела труп, летевший прямо в её сторону. Послышались шаги. Над ней нависла тёмная фигура. Из-за света луны можно было разглядеть только длинные рыжие волосы, которые переливались как золото. -Она живая! - ещё одна фигура, намного крупнее подбежала к Линде и взяла на руки...                                                                   ***       Очнулась Линда не на асфальте, а в кровати. Вокруг было светло и тепло. В камине потрескивали брёвна... Дверь в комнату отворилась и зашла девочка...на вид 14 лет. Она быстро подбежала к ней и приложила ладонь к её лбу... -Что...со мной? - тихо спросила Линда. Ибо губы очень сильно засушились, а в горле стоял ком. Девочка ничего не ответив, протянула ей стакан с водой. Линда протянула руку и заметила повязку. Она была натянута очень сильно и затрудняла движения. После двух глотков девушка ещё раз спросила, только в этот раз громко и чётко. -Что со мной? - девочка замялась и осторожно проговорила: -Вас, укусили. -ЧТО?! УКУСИЛИ?! - не поверив её словам, она судорожно начала разматывать руку. -Что...что вы делаете? - Линда ничего не ответив, всё еще разматывала руку. На четвёртом обороте она увидела кровь... "Неужели правда?", пронеслось в её голове. -Как? Как это произошло? - девочка села на кровать, взяв новый бинт, для того чтобы перемотать свежий укус. -Эй! Я тебя спрашиваю! Как так получилось? -Вы лежали на дороге и вас уже практические начал есть кусачий. Он укусил, а я выстрелила...я подумала, вы моя мама... Линда не могла поверить в то, что скоро она скончается, даже не почувствовав этого... Страх перед неизвестностью, страх перед смертью. Разные дурные мысли лезли в голову. Мысль, что она так и не нашла свою дочь... Через несколько минут в комнату зашёл мужчина. Крупный, рослый, с бородой. Он протянул банку с едой и дал хлеб. Линда взяла небольшой презент и начала есть. -Вы...как чувствуете себя? - Линда подняла глаза, в которых чувствовалось разочарование. Она решила проигнорировать этот вопрос. Думая, что показала всё своим видом. Мужчина кивнул и ушёл, а Линда продолжила есть холодные овощи в томатном соусе закусывая хлебом. К слову, было очень даже вкусно...                                                                         ***       Ночь была беспокойной. Руку ломило, каждый час поднималась температура и бросало в жар. Линда всё прекрасно понимала. Начинается обращение в ходячего мертвеца...оставался лишь один вопрос: почему эти люди не убили её, а заботятся? Но сил спрашивать не осталось. Голова была, как в тумане. Каждое прикосновения холодной салфеткой, пробивало дрожь, резало кожу... Дыхание становилось тяжелее. Яркое солнце осветило комнату с кушеткой, на которой лежала укушенная. Открыв глаза, она первым делом посмотрела на руку. Может быть это был ужасный сон? Но нет. Рука перебинтована, но... -Не болит... Не болит! - ночная болезнь утром улетучилась. Ничего не болит, не ломит, будто бы ничего не было. Вскочив с постели, она быстро надела штаны и вышла из комнаты. Ощупав карманы, ножа в нём не оказалось. На кухне сидел мужчина с той самой девочкой...Теперь при дневном свете она чётко могла разглядеть своих спасителей. Мужчина средних лет, волосы постепенно седеют, а борода растёт. На свете выделяются болотные глаза, в которых выражена вся боль нынешней жизни.  Девочка была с огненными рыжими волосами, и ярко выраженными веснушками... -Спасибо...за помощь. Я вам благодарна..., — мужчина вышел из-за стола и подошел к Линде с тревожным видом. -Вы собираетесь уходить? - она кивнула. — Вы не сможете одна. -Вы меня совсем не знаете. Я справлюсь, — мужчина покачал головой и указал на руку. -Через день инфекция распространиться по всему телу, и вы умрёте. Неужели вам не хочется умереть в тёплом месте? - а ведь и правда. Надеется на лучшее нет смысла. Смерть в этом мире поджидает каждого за углом. Лучше и правда умереть в том месте, где тебя похоронят, почтут память. А не быть ходячим гнилым мясом, которое ест себе же подобных.  -Да...вы...вы наверное правы. Я останусь, — вырвалось из уст. Она даже до конца и понять не смогла, что сказала. Что-то странно завораживающее было в голосе и взгляде мужчины. -Ну вот и славно. Давайте ближе познакомимся. Присаживайтесь, — мужчина показал рукой на пустой стул, Линда присела. -Меня зовут — Джимм, это моя дочка — Ванесса. А вас, как зовут? - спросил Джимм, гладя дочку по руке. -Я...я Линда. И давай на ты. Мир прогнил и незачем тут вежливость. -А ты бойкая, Линда, - усмехнувшись заметил Джимм. -Где ты раньше жила? - спросила тихо Ванесса. Этот вопрос застал Линду врасплох. Сказать, что жила в лесу и бросила свою семью или жила в городе рядом с дочкой... -В Атланте...да в Атланте. -А семья есть? "Почему столько неловких вопросов, будто мы на допросе...", - нервозно сказала про себя Линда, размышляя, как бы выкрутиться от неудобного вопроса... -Была...а может и сейчас есть. -Твоя мама, наверное, скучает по тебе...а вот моя мама..., — Ванесса замолчала, заметив грозный взгляд отца. Линда и сама не знает. Скучала ли её мама по ней...жалела ли, когда бросила её. С самого детства она жила в большом доме, где все дети считались братьями и сёстрами. А воспитатели мамами... Каждый день она ждала её. Настоящую маму, которая подарит ей настоящую любовь. Но жизнь так и не дала её мать, но зато был отец. Суровый и немного поехавший. Самое странное, что все вещи он называл именами, после своей потери. Но это ладно...самое страшное - его поступок по отношению к дочери, который очернил всю жизнь Линды... -У нас тоже была семья, но жизнь распорядилась иначе. Моя жена и младшая дочка погибли, а мой брат...пропал. Знаешь, Ванесса всё ещё думает, что мама жива, так же как и Сара. Мы были на отдыхе, когда началась эта суета. По радио объявили чрезвычайное положении. Мы попытались эвакуироваться и в итоге...потеряли их, — Линда встретилась глазами с Джиммом. Этот человек, потерял веру. Веру в лучшее. Потерял там на шоссе своё сердце и единственной отдушиной стала его дочка...                                                                   ***        -Можно...я кое о чём вас, точнее тебя попрошу? - обратилась она к Джимму. Этот день она провела с пользой и узнала много чего нового о рыбе и о жизни, после того, как ушла в лес. Она на секунду даже пожалела, что оставила город... Этот день помог сблизиться и сдружиться с её спасителем. Джимм боязливо оторвал глаза от своего ружья. И мягким басом ответил: -Я готов сделать, что попросишь. -Сожги меня, — Джимм поднял левую бровь и нервно закусил губу. -Сжечь? Ты серьёзно? - Линда кивнула и взяла его за руку. -Я прошу. Я не хочу, чтобы я находилась в этом мире, только под землёй. Не хочу, чтобы я тухла... -Э, хорошо. Я обязательно сожгу тебя, — Линда выдавила кривую улыбку и видно из-за нервов, обняла Джимма. Он залился красной краской от смущения, а Линда, поняв, что сделал необдуманный поступок резко отпрянула от него. -Я это...пойду. Пора умирать... -Пусть...всё пройдёт нормально, — до сих пор, стоя как столб, ответил Джимм...                                                                   ***       -Линда, темно уже. Занавесь шторы...и ложись на кровать, — проговорила девочка, держа в руках ремни. Такими обычно в фильмах приковывали ненормальных. Но Линда совершенна разумна, только вот больна. В этот день, почему-то не было никаких симптомов. Ни горячки, ни бреда. И руку совсем не ломило. Было лишь странное ощущение, преследовавшее её с утра. Слюна была странного вкуса. Точнее казалось, что она проглотила металл...и ещё ей постоянно чувствовался запах чего-то протухшего. Неужели она начинает понемногу сгнивать, но только не снаружи, а внутри. Занавесив тяжёлые шторы, Линда покорно легла на кровать. -Прости...но так надо, — прошептала Ванесса и начала затягивать ремни. Сделаны они были из кожи, которая кое-где уже была затёрта и отваливалась. От них пахло старостью. Должно быть очень знакомый запах людям, которые хоть раз были в доме у своей бабушке и залезали на чердак, полный пыли и старых-престарых вещей. Именно эти люди должны помнить, как пахнет старость...как пахнет время, которое не вернуть назад. Покончив с ремнями, Ванесса притащила стул и села рядом с кроватью. -Ты...действительно хочешь увидеть, как я превращаюсь? - спросила Линда в надежде, что девочка уйдёт и оставит её наедине с мыслями.  -Да, — сухо ответила она. Будто ей каждый день приходится видеть, как умирают люди. -Эм, ладно...       Линда задремала. Бывают такие люди, которым очень-очень редко снятся сны, вот и Линда из их разряда, но сегодня было исключение...ей снился прекрасный сон. Сон похож был на воспоминания. Как будто тело и мозг решили попрощаться с ней поставив самые лучшие моменты её жизни. Вот она стоит в рядах военных. А здесь её первый зачёт по рукопашной борьбе. А здесь её забрал отчим, пусть он был и странноват, но это воспоминание отложилось, как счастливое. А вот и дочка... Вдруг всё почернело, неужели перед смертью ей покажут самый ужасный момент, который запечатлелся на всю жизнь у Линды... Она у себя дома, но не в лесу, а в городе. Сон был, как будто осознанный. Она прекрасно понимала, что сейчас ей 16. Она в Атланте и отец скоро вернётся совсем в хлам...да именно тот момент. Именно тот день 17 апреля. До начала кошмара оставалось совсем немного... Линда осматривалась по сторонам. Её плакат с любимой группой и любимая книга, картина, нарисованная маслом... За дверью послышалась связка ключей, которую просунули в проём и открыли дверь.  -Папа? Ты...ты? -Закройся, не пизди ничего, — вдруг контроль над всем пропал и теперь Линда не могла управлять действиями. Она лишь могла смотреть, как "папа" причинит ей боль и травму. -Кхм-кхм. КХЕ-КХЕ. А знаешь, что...моя любимая доченька...папочка хочет сделать тебе приятно. Иди к папочке, — отец начал медленными шагами направляться в сторону Линды. Она же испуганно, что-то говорила, да вот только не помогло. Он прибил её к углу и посадил раздвинув ноги. Линда кричала из-за всех сил и звала на помощь, брыкалась, но ему было совершенно плевать. В эту ночь он развлёкся, обошёлся со своей дочкой, как с куском мяса... Такие заскоки у её отца, который потерял этот статус, стали практически традицией по пятницам. После всего этого было сложно объясниться перед соседями. А самый страшным вопросом стал: "Ой, а откуда ребёночек? Вроде же вдвоём живёте? Удочерили?" Ага, как же!  Когда постепенно соседи начали догадываться, Линда просто сбежала. Ничего не сказав... Она убежала от проблемы, от ужасного человека. Сейчас после всего кошмара, который навалился на выживших, она винила себя. За то, что не взяла дочь. Ведь отец мог также издеваться...а может маленькая Элли не дожила до своего 2-хлетия... Но тогда ей было глубоко всё равно. В её голове лишь была цель убежать. Как угодно, куда угодно лишь бы он не нашёл её. Лишь бы больше не сделал своё мерзкое дело.                                                                   ***       Глубоко вздохнув Линда захотела повернуться на другой бок, но не получилось. Она была привязана и...жива. Всё ещё жива. Открывая слипшиеся глаза, она увидела на улице яркое солнце и сидящую рядом Ванессу. В руке она держала нож и удивлённо смотрела то на Линду, то на укус. -Ты...жива! Три дня прошли и ты...ЖИВА! - с огромной улыбкой и радостью, Ванесса расстегнула ремни и настолько крепко обняла Линду, что та думала, что скорее помрёт от неё, чем от ходячего. -Пошли! Нужно сказать папе!