Чернее ночи

Администрация школы до того серьёзно относилась к здоровью учеников Академи, что отдала под спортивную программу весь день. С утра были назначены матчи: сначала по футболу, потом — по баскетболу. В последних я участвовал, поэтому счёл за благо прийти в школу пораньше, чтобы переодеться в спортивную форму и подготовиться, сделав разминку. Академи была спроектирована для того, чтобы каждый из нас развивался гармонично, поэтому многообразие кружков соседствовало тут с огромными территориями, отданными под стадион. У нас также имелся и бассейн, который как раз недавно снова открылся на летний сезон. Стадион представлял собой стандартную четырёхсотметровую беговую дорожку, эллипсом опоясывавшую ухоженное поле с коротко подстриженной травкой и разметкой. На обоих концах поля стояли футбольные ворота, являвшие собой только металлические рамы, и, когда их нужно было использовать по назначению, на них натягивалась сетка, в обычное время хранившаяся в кладовой спортзала. Сменив в раздевалке школьную форму на физкультурную, я направился к беговым дорожкам. Хотя я и пришёл рано, на поле уже кто-то был, но из-за солнца, светившего в глаза, я не мог разглядеть, кто это. Я поставил ладонь козырьком к глазам, но тёмные фигуры всё никак не могли обрести имена. Я решил подойти к ним ближе и остановился в десяти шагах, потому что увиденное меня шокировало. Одним из занимавшихся на поле был Асу Кен, что удивительным отнюдь не являлось: он, будучи президентом соответствующего клуба, считал спорт своим смыслом жизни и почти всегда находился в движении: бегал, отжимался, поднимал гири… Однако сейчас он выступал как тренер. И человек, которому он помогал… Моя Таэко, очаровательная в своём спортивном костюме, стояла напротив него, поднимая поочерёдно то левую, то правую ногу и стараясь тянуть носок. — Самое главное — это подготовка, — начал Асу Кен отвратительно жизнерадостным тоном. — Если будешь бежать без подготовки, то можешь травмироваться. Он держал Таэко за руку и улыбался так, как будто жаждал продемонстрировать ей все свои коренные зубы. Она же в ответ застенчиво подняла уголки губ и опустила глаза, стараясь держать равновесие, пока стояла на одной ноге. — А теперь — в сторону! — Асу взял Таэко и за другую руку, заставив меня скрежетнуть зубами. — Молодец, ты делаешь успехи! Внезапно мои руки онемели. Неприятное чувство зародилось где-то в кончиках пальцев и поднялось до локтя, а потом сразу же пропало. Такое и раньше со мной случалось — дважды. Один раз — когда Осана Накама помогал Таэко клеить коллаж, и они, сдвинув парты, сидели близко-близко друг к другу. Второй — когда Амаи Джун кормил Таэко мини-сэндвичами, и она улыбалась ему так доверчиво… О, нет. Только не снова. Я прикрыл глаза, чтобы успокоиться, и постарался придать лицу максимально приветливое выражение. Спокойно, Аято. Ты находишься в поле зрения Таэко, значит, должен вести себя наилучшим образом. Летнее солнце ласково пригревало, ещё не успев напитаться жаром, но уже чувствовалось, что день будет таким же тёплым, как и вчера. Благодаря живительным лучам онемение быстро прошло, и я с улыбкой поспешил к тренирующимся, чтобы поздороваться. Ведь именно так и должен вести себя самый обыкновенный старший школьник, разве нет? — Доброе утро! — проговорил я, подражая бодрому тону Асу. — Кен, Ямада-семпай, вы тренируетесь так рано? — Привет, Аято, — Асу повернулся ко мне и сверкнул ослепительными белыми зубами. — Таэко бежит эстафету, вот я и решил помочь ей подготовить мышцы. Знаешь, если не разогреться правильно… Он продолжал разглагольствовать, но я его уже не слушал; моё внимание привлекло другое. Таэко. Он назвал её по имени. Это означало, что они не просто на короткой ноге; они являлись друзьями, а в перспективе — и кем-то большим, если судить по тому, с каким удовольствием они общались. — На самом деле, мне бы тоже не помешала помощь, — проговорил я, склонив голову набок и надеясь, что они не заметят, как мои кулаки судорожно сжались. — Мне бы попрактиковаться в баскетболе: я уже давно не играл. Таэко перевела взгляд на меня и мило улыбнулась, отчего у меня внутри тут же разлился благодатный свет. — Ты иди, Кен, — вымолвила она. — Я тут закончу без тебя; лучше потренируйся с Айши-куном. Я улыбнулся. Моя фамилия в её исполнении звучала прекрасно, и я надеялся, что скоро мы начнём называть друг друга по именам, ведь я дружил с её младшим братом. Поклонившись, я направился к спортивному залу, и Асу поспешил со мной. — Раннее утро — это самое лучшее время для тренировок, — примолвил он, приноравливаясь под мой шаг. — Особенно летом. Я просил администрацию назначить некоторые мероприятия пораньше, но они не согласились. Теперь-то я понимаю, почему: мало кто сможет проснуться в такую рань. Но мне кажется, что организм после сна… Он явно оседлал своего любимого конька и начал разглагольствовать о том, как же полезны физические упражнения, и его увлечённость позволила мне потеряться в своих мыслях. Итак, он проявил интерес к Таэко. Может быть, тут не было ничего такого, но всё же мне крайне не понравилось, как он прыгал вокруг неё. В любом случае, мне нужно удостовериться, что с этой стороны угрозы нет. Я покосился на Асу. Открытое, широкое лицо, искренняя улыбка, наивный взгляд… Добродушный, но недалёкий, считавший физическую активность смыслом жизни, победитель несчётного количества соревнований, вышедший из потомственной семьи спортсменов… Какую же тактику подобрать к нему? Такой человек не поймёт иносказаний, намёков; не сможет читать между строк. Тут не понадобятся цветистые обороты, деликатность и многослойные словесные конструкции, так что наилучшей стратегией я счёл прямоту. — Так тебе нравится Ямада Таэко? — спросил я, проходя с ним в кладовую зала. Асу как раз нагибался за одним из баскетбольных мячей. Он поднял его легко и, рассмеявшись, подкинул на руке. — Говорят же, что в старшей школе обязательно должно случиться романтическое приключение, — весело вымолвил он, ловя мяч и пытаясь кружить его на пальце. — Вот я и подумал, а почему бы и не Таэко? Она милая. Мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не убить ненароком этого идиота. Как он посмел относиться к Таэко так, словно она — это какая-то искательница новых впечатлений? Как он мог осквернять её образ своими нелепыми фантазиями?! «Романтическое приключение», надо же. Ему явно всё равно, с кем в это приключение погружаться, и если бы на месте Таэко был кто угодно, то… Я замер и посмотрел ему в глаза. Беззаботный Асу всё так же крутил мяч на пальце и болтал так, будто его вообще ничего в этом свете не беспокоило. Раз у него нет никаких глубоких чувств к Таэко, то это уже само по себе упрощает мне задачу. Нужно просто подобрать ему кого-то другого, причём не затягивать, чтобы моя любимая не страдала. Только кто бы согласился на подобную авантюру?.. Можно было обратиться к Инфо-чан за помощью: она бы точно что-нибудь придумала. Но я и так чересчур зависел от неё, настолько, что это становилось опасным. Пока ситуация не стала критичной, и я мог сам подобрать пару для Асу, но стоило явно поторопиться: вдруг этот имбецил действительно влюбится в мою прекрасную музу?.. Этого допускать нельзя. — Ну что, Аято, объяснить тебе правила? — Асу бросил мне мяч. Я ловко поймал его, почувствовав пальцами шероховатую поверхность его оранжевого бока. Для того, чтобы потенциально свести Асу с кем-нибудь, нужно было сделать так, чтобы он мне доверял. Значит, необходимо с ним подружиться. Асу Кен, добродушный, недалёкий, превыше всего ценивший физическую активность, заработавший много наград и регалий, вышедший из знаменитой и долгой династии спортсменов, сложной и многослойной личностью не являлся, так что наладить с ним контакт представлялось не особо сложной задачей. Что ж… Да поможет мне Гилберт Арчер! Улыбнувшись, я бросил мяч ему со словами: — Покажи мне, на что ты способен, Майкл Джордан! Асу тут же просиял. Он начал с увлечением рассказывать мне о правилах, тут же показывая приёмы на практике. Между делом он говорил и о себе; мне не нужно было даже расспрашивать его, так как информация сама лилась на меня безудержным водопадом. Его день рождения был в декабре, любимым цветом являлся жёлтый, любимым блюдом — лосось на пару с рисом и лимонным соусом. Он обожал абсолютно все виды спорта и во всех был хорош, но особенно ему нравился бег. Его отец, знаменитый бейсболист Асу Соджиро, а также мать, успешная пловчиха-синхронистка Асу Кейко (в девичестве — Киоши Кейко), уже закончили спортивную карьеру, однако вели активную социальную жизнь, часто появляясь на различных мероприятиях вроде телешоу, премий, вручения наград или банкетов. Тётя Кена, Киоши Тайсо, была олимпийской чемпионкой по плаванию, а теперь — преподавала физкультуру в нашей школе. В общем, регалиями и, как следствие, деньгами их семья обделена явно не была. Что ж, тем лучше: так я легче подберу для него потенциальную даму сердца. Например, Кокона Харука — красивая, полногрудая, с пышными волосами, забранными в два завитых хвоста. Она происходила из бедной и неполной семьи, и ей повезло попасть в Академи на специальном гранте для подобных людей. Они с подругами довольно часто просматривали каталоги модной одежды и косметики, и она сокрушалась, что почти ничего не может себе позволить. Она очень любила деньги и, по рассказам Инфо-чан, не гнушалась даже весьма сомнительными заданиями от неё, лишь бы ей за них щедро заплатили. Такая девушка бы согласилась инсценировать интерес к Асу, чтобы отвлечь того от моей Таэко. Мы играли в баскетбол довольно долго. Вскоре к нам присоединились участники спортивного клуба, а также кружок фотографии: Джонс был исполнен решимости запечатлеть все тренировки. Мой одноклассник, Дубиду Суккуби, высунув от усердия кончик языка, бегал по всему залу и фотографировал всё подряд, чем не помогал процессу. Сам Фред попросил Асу Кена попозировать с мячом, с битой, с гирями… Я же, решив, что практики по баскетболу с меня достаточно, решил выйти на улицу: вдруг мне бы посчастливилось потренироваться вместе с Таэко… К сожалению, я потратил очень много времени на тренировки, поэтому к тому моменту, как я вышел на улицу, вся школа уже успела собраться на стадионе. Участники спортивного клуба вместе с ребятами из кружка боевых искусств выносили из задней двери спортивного комплекса длинные лавки и ставили их вдоль беговых дорожек — это были места для зрителей, которые состояли исключительно из учителей и администрации школы. Ученики, которые разделились на группки, также готовились и тренировались: кто-то бегал, кто-то приседал, кто-то кувыркался на траве. Участники клуба искусств — самого многочисленного в Академи — делали растяжку. Их лидер, Гейджу Цука, командовал ими, но так тихо, что услышать его можно было только при приближении к нему чуть ли не вплотную. Таэко стояла чуть поодаль и разговаривала со своим братом. Кодомо, выглядевший в форме для физкультуры особенно юно, сиял от радости и вещал что-то весьма эмоционально. Я хотел было подойти к ним, но моё намерение прервал громкий крик: «Аято! Эй, Аято!». Повернув голову, я увидел Кушу, Ацу, Кенчо и Рику — они махали мне с другого конца поля. Вздохнув, я направил стопы туда; мне не оставалось ничего другого. Участие в спортивном дне было обязательным для всех, поэтому даже самые отъявленные ненавистники физической культуры разминались, готовясь каждый к своему виду спорта. Самые неактивные — к ним относились Куша и Ацу — автоматически направлялись на марафон — кросс в десять кругов по беговой дорожке вокруг поля. Рику участвовать в этом не мог, так как весь театральный клуб был обязан болеть за Кизана Хидеаки, бежавшего стометровку, а эти мероприятия — короткая дистанция и марафон — стояли одно за другим, и Рику не успел бы и поработать группой поддержки, и пробежать потом свою дистанцию, так что он участвовал в эстафете вместе с соклубниками. Кенчо же нашёл решение оригинальнее: он занимался конным спортом и фехтованием, и изначально ни один из этих видов спорта не был заявлен на мероприятии, однако Асу Кен расстарался, договорился с главой кружка боевых искусств Будо Масута, и тот предоставил деревянные мечи, а кендо оказалось в списке соревнований. Кроме Кенчо, там участвовала ещё одна девочка из клуба Будо. Нам не удалось долго болтать: вездесущий Асу активно начал наводить порядок. Он ходил по полу с громкоговорителем в руках и расставлял всех по командам. Соревнования по баскетболу шли в самом конце, так что наша команда была размещена около лавок, на которых сидели учителя. Мы примостились на траве, и рядом со мной непринуждённо присел Фред Джонс — уже без своей всегдашней камеры на шее, зато в физкультурной форме. — Фред-семпай? — я удивлённо посмотрел на него. — Мне казалось, ты занимался бейсболом… — Тебе правильно казалось, — Джонс подмигнул мне и улыбнулся, сорвав пару травинок. — Но это вовсе не означает, что я обязан участвовать в соревновании именно по этому виду спорта. Мы с тобой высокие ребята, приятель, так что нам сам бог велел покидать большой мяч в кольцо. Кроме того, как мне кажется, у вас есть такое известное аниме, где разноцветные парни играют в баскетбол… Есть ведь? — Наверняка есть, Фред-семпай, — я поставил ладони позади себя, оперся на них и, подняв голову, посмотрел на небо. — Здорово, что это вдохновило тебя. — Вдохновило… — эхом повторил за мной Джонс. — Может быть. Необычная серьёзность его тона заставила меня чуть скосить глаза на него. Он сидел молча и обрывал подстриженные травинки одну за другой; его длинные белые пальцы скользили в зелёном море ловко и споро. — Я слышал, туалет на третьем этаже снова ремонтируют, — начал Джонс, внезапно подняв голову и посмотрев на меня. — Причём по твоей инициативе. — Совершенно верно, семпай, — вежливо ответил я, устраиваясь на траве поудобнее. Солнце пригревало всё интенсивнее; на небе было ни облачка, словно на заказ: идеальная погода для спортивных соревнований. Первые участники их уже вышли на поле, и Асу Кен командовал ими, используя громкоговоритель, на мой взгляд, чересчур интенсивно. — Насколько мне известно, этот туалет ремонтировали бесчисленное количество раз, — Фред тронул меня за плечо. — С чего ты взял, что в этот раз всё сработает? — Был проведён обряд, — спокойно ответил я. — Теперь Ёрико может покоиться с миром. И уборные в Академи теперь пригодны для использования… Вернее, будут пригодны после ремонта. — Вот как, — Джонс присвистнул и снова сжал моё плечо длинными сильными пальцами. — А с чего ты решил, что обряд сработал? Да и вообще, Аято, мне казалось, что ты не из тех, кто верит в мистику. Я усмехнулся. Фред явно применял какую-то психологическую тактику, и для неё физический контакт был обязательным условием. Видимо, его цель состояла в том, чтобы вызвать у меня дискомфорт. Что ж, значит, мне ни в коем случае нельзя показывать, что я был бы счастлив, если бы Джонс держал руки при себе. Не став отодвигаться, я спокойно ответил: — Ну, Ёрико же не появлялась, так ведь? Да и ремонтные работы идут по плану; никто и ничто их не срывает. Фред собирался мне что-то ответить, но потом он перевёл взгляд на что-то позади меня. Я обернулся. Сато Мичико в таком же спортивном костюме, как и все остальные ученики Академи, стояла там со своей всегдашней ироничной улыбкой. Солнце играло на её волосах, придавая им вид золотого ореола, хотя цвет их оставался чёрным, словно ночь. Очки в современной красной оправе и такого же цвета напульсник с вышивкой довершали образ. — Простите, что прерываю ваш разговор, — вымолвила она, спрятав руки за спину, — но, Айши-кун, кое-кто хотел бы поговорить с тобой. Тугодумом я, к счастью, не был: очевидно, что у неё есть что сообщить мне, причём это важно. Воспользоваться телефоном она не могла, так как мы оставили все мобильники в раздевалке: таким было обязательное условие спортивного дня, одной из целей которого являлось излечение современной молодёжи от зависимости от гаджетов. Подобная инициатива была логичной и даже похвальной, но в нашем случае она причиняла немало неудобств. Инфо-чан пришла ко мне лично, потому что обмен сообщениями был пресечён: видимо, это что-то срочное. Быстро поднявшись с травы, я бросил Фреду краткое: «Прошу меня извинить!». Мы с Сато, обойдя лавки, пошли к зданию школы. Меня так и подмывало спросить у неё, в чём конкретно дело, но вокруг присутствовало слишком много посторонних ушей. Мы молчали до самого чёрного входа в строение, и только у двери Мичико, понизив голос, сообщила: — Скорее иди в кабинет совета: там тебя ждёт неплохой сюрприз. — Надо же, — я хмыкнул, открывая дверь и пропуская Инфо вперёд. — Ты уверена? — Абсолютно, — Мичико кивнула и ухмыльнулась, проходя следом за мной. — Только постарайся ступать потише. Решив не медлить, я сбросил обувь и в одних носках буквально взлетел на второй этаж. Следуя совету Инфо, по коридору я двигался абсолютно бесшумно, но в то же время быстро: что-то подсказывало мне, что времени лучше не терять. Поравнявшись с кабинетом школьного совета, я осторожно взялся за ручку и повернул её. Совет был единственным, кроме кабинета директора, помещением в школе, двери в которое были не традиционными раздвижными, а европейскими — распашными. Мегами тщательно следила за состоянием абсолютно всего на своей вотчине, поэтому петли не скрипели, когда я медленно открыл створку. Широми стояла у шкафа для верхней одежды, куда члены совета вешали куртки и пальто. Летом он практически не использовался, однако Мегами повесила туда своё платье — то самое, в котором она собиралась отправляться на завтрашнее благотворительное мероприятие. Вчера, когда я приходил в совет доложиться о ходе ремонтных работ в уборной, она как раз обсуждала это платье с Акане. Та посоветовала Мегами надеть к нему жемчуг, но Сайко заявила, что ей больше нравятся бриллианты. Теперь же это платье было надето на Широми, как и бриллиантовое колье, которое Мегами в тот день приставила к груди и смотрелась в зеркало, восхищаясь собой. Тораёши вертелась перед зеркалом, счастливо улыбаясь. Чужое дорогое платье от известного кутюрье, сшитое на заказ, чужое колье стоимостью как хорошая иномарка, даже чужие туфли, выглядывавшие из-под подола… Я прикрыл за собой дверь. Широми вздрогнула и резко обернулась, инстинктивно прикрыв ладонью бриллиантовое колье на груди. — Привет, Тораёши-семпай, — вымолвил я, торжествующе улыбаясь.