О балладах и кубках

*** Кэйа решает не искушать судьбу. Он прислушивается к тишине за дверью и, убедившись, что в коридоре никого нет, выглядывает наружу. Его повязка так и осталась на первом этаже, Кэйа рассчитывает забрать ее и смыться. Он мягко ступает по ворсу ковра, проходя мимо кабинета на втором этаже, замечает Дилюка, погруженного в раздумья, заваленного бумагами, чуть ли не по самую макушку. Он ускоряет ход и проскальзывает мимо двери к лестнице, крадучись спускается вниз и замечает наблюдающую за ним Аделинду. Та только тяжко выдыхает и неодобрительно качает головой, но никак не комментирует его позорный побег. Кэйа осматривает подоконник и стол, но не находит искомой вещи. Он раздражено цокает языком, решает идти прямо так и просто прикрывает глаз рукой. Аделинда ждет его у двери, и они вместе выходят на улицу. - Он распорядился, чтобы я приготовила завтрак на двух персон, но я так понимаю, ты не останешься? У Кэйи что-то болезненно сжимается внутри, он чувствует острый укол вины. Аделинда, прочтя что-то в его лице, бережно сжимает его ладонь. Она улыбается, но изгиб губ скорее печальный. Кэйе жаль, что он, вероятно, является причиной этих эмоций. - Не хочу… - Кэйа сглатывает и слегка сжимает пальцы горничной в ответ. – …злоупотреблять гостеприимством. Скажи Дилюку, что я не смог остаться. Срочные дела ордена. - Ты ведь понимаешь, что тебе вовсе не обязательно избегать его? Господин Дилюк больше не тот вспыльчивый юнец, неважно, что бы ни случилось между вами в прошлом, теперь все может наладиться. Вы могли бы поговорить? - Конечно. Но не в этот раз. – Кэйа натягивает на лицо непринужденную улыбку, силясь показать, что все в порядке. – Сегодня я, правда, спешу. Он не станет говорить, что может Дилюк и повзрослел, но сам Кэйа не готов. Ему надо обдумать события последних дней и разработать стратегию поведения, прежде чем снова встречаться с братом. Дилюк ведет себя странно, а Кэйю от этого ведет настолько, что он совершает необдуманные поступки и говорит много вещей, которые стоило бы держать при себе. Кэйа возвращается в Мондштадт, заглядывает домой, чтобы переодеться, взять запасную повязку на глаз и перекусить, прежде чем отправиться в штаб. Работа позволяет ему на некоторое время прочистить голову, неожиданно много рапортов об активизировавшихся монстрах вокруг хребта и странных передвижениях Фатуи. Кэйа нервно барабанит пальцами по столу, внимательно вчитываясь в отчет Эмбер о том, что Фатуи развернули два больших лагеря в Ущелье Дадаупа и на Мысе Веры. От мыслей о том, что это может быть связанно как с приездом Дотторе, так и с близостью к входу в Бездну, у него начинает болеть голова. Кэйа решает найти Эмбер позже, чтобы расспросить точнее. Он долго раздумывает, стоит ли написать Аяксу, с одной стороны он может знать что-то о планах Дотторе, с другой стороны Кэйа не хотел бы лишний раз сталкивать их лбами снова. Чревато последствиями. Информация, которую можно получить от Дарела, становится еще более заманчивой, так что Кэйа заранее смиряется с платой, которую тот потребует. Он заканчивает работу, заходит к Джинн, чтобы попрощаться и оставить заполненные отчеты и сбегает быстрее, чем она успеет рассмотреть его заживающие синяки. Дома Кэйа первым делом проверяет комнаты и закрывает окно. Он раздраженно стягивает одежду, переодеваясь в более простую рубашку и домашние штаны. Его самого бесит внезапно появившаяся паранойя, но Кэйа ничего не может поделать с этими мыслями. Он почти задремал, когда раздается тихий стук в дверь. Дилюк? Первая мысль молнией проскакивает в сознании, и Кэйа закрывает глаза, раздраженный собственной реакцией. С чего он вообще так решил? Он поднимается с кровати и идет открывать дверь. На пороге стоит Дарел. Он легко ухмыляется и ждет, когда Кэйа пропустит его внутрь. - Так сразу и не скажешь, что наш образцовый капитан кавалерии, пример для подражания и мечта всех девушек Мондштадта – мясник. – Сходу начинает Дарел, проходя на кухню. - Весьма кроваво вышло. Ты развлекся, расправляясь с ними? - Не мели чушь. – Кэйа закатывает глаза, он идет следом и замирает, опираясь на стол. Дарел подходит почти вплотную. Кэйа крепче сжимает зубы, чувствуя чужую ладонь на своем бедре. - У твоего брата отличные информаторы. Мне пришлось прикончить дружка Вэл из похитителей сокровищ, чтобы она не добралась до людей Риенса раньше меня. – Тихо произносит Дарел Кэйе прямо на ухо, прижимаясь теснее и располагая руку у того на пояснице, прокрадываясь пальцами за край рубашки и поглаживая кожу. - Так запросто рассказываешь о своих делишках рыцарю Ордо Фавониус? – Кривится Кэйа. – Ты ходишь по тонкому льду, не забывайся. Дарела угроза не впечатляет, он тихо смеется, подхватывая Кэйю под бедра и усаживая на стол. Тот позволяет. - Что же вы мне сделаете, капитан Кэйа? – Он приподнимает легкую ткань рубашки и с силой впивается пальцами в кожу. Кэйа шипит от боли. – Если ты меня схватишь, кто же тогда будет приносить тебе все самые горячие новости? Кто будет держать похитителей сокровищ подальше от Спрингвэйла и того славного места, которое твоя маленькая сестренка с невезучим пареньком облюбовали для рыбалки? Кэйа мгновенно напрягается и его взгляд становится жестким. Дарел продолжает: - Видел их на днях. Малышка без конца трещит о своем великолепном братике Кэйе. Умилительная картина. – Дарел склоняется и ведет носом по его шее. – Кажется, из этой маленькой леди вырастет рыцарь, обладающий сокрушительной силой. Кэйа немного расслабляется, после приятных слов о Кли, но все равно высвобождает руку и, мстительно вцепившись в длинные пряди и дергая за волосы, оттаскивает от себя Дарела. - Если ты еще раз завуалировано попробуешь угрожать моей Искорке, я вытащу твои кишки наружу, еще не решил через какое отверстие, но, поверь мне, я умею импровизировать. И сам буду держать твоих людей подальше от Спрингвейла. – С доброжелательной улыбкой говорит Кэйа, после чего, наконец, разжимает хватку в чужих волосах. Дарел понятливо молчит и возвращается к своему занятию, наклоняется ближе к шее, сжимает кожу зубами. Кэйа шумно выдыхает. - Не оставляй следов. - Да я вижу тут кто-то и без меня постарался. – Дарел отодвигается на расстояние вытянутой руки, осматривает его критическим взглядом и кладет Кэйе ладонь на шею, слегка сдавливая пальцами. – Ты с кем-то спал? Кэйа молчит и продолжает сверлить его взглядом исподлобья. Дарел смеется неожиданно позабавленный собственными мыслями. - Я бы предположил, что это мастер Дилюк, учитывая ваши переглядки последние месяцы, но будь это действительно так, меня бы здесь не было, верно? - Это не твое дело. - Кэйа поджимает губы и заталкивает глухое раздражение поглубже. С определенного момента цена за исключительную информацию перестала быть важна, но Кэйю все еще бесит, когда Дарел переходит черту. – Не припомню, чтобы задушевные беседы входили в условия нашего соглашения. - Верно подмечено. – Дарел примирительно поднимает обе руки ладонями вверх, в одной из них Кэйа замечает маленький флакончик ароматического масла. – Я не лезу тебе в голову, капитан. Ты получишь свои сведения, мы оба получим удовольствие. Лучшая сделка. Дарел довольно улыбается слегка надавливая пальцами Кэйе на грудь и укладывая его лопатками на стол, расстегивает рубашку, изучает мышцы и поджавшийся живот осторожными касаниями, рисуя одному ему понятные узоры на коже. Кончики пальцев скользят от сосков вниз, по линиям пресса, вызывая мурашкии. Он избавляется от штанов вместе с бельем, кусая все-таки пару раз за шею, за что Кэйа снова мстительно дергает его за волосы, но это, кажется, распаляет того только сильнее. - Ты обычно не подпускаешь к себе никого. Как они добрались до тебя? - Дарел щурится, рассматривая все еще слегка воспалённый след от укуса на ключице. Проводит пальцами, легко поглаживая кожу вокруг. Темный зрачок, почти поглотивший ореховую радужку, останавливается на синяках, покрывающих шею. - Кто тут у нас гениальный информатор? - Кэйа вздрагивает от касания. - Вот и займись поиском информации. - Так я и обратился к первоисточнику... - Дарел наклоняется и оставляет легкий поцелуй на ключице, но Кэйа все равно морщится от неприятного укола боли. Кожа все еще воспалена, и укус напоминает о себе при каждом неосторожном касании. Когда Дарел разводит его ноги в стороны, Кэйа не сопротивляется, только невольно задерживает дыхание. Тело начинает реагировать на прикосновения. Дарел давит пальцами на синяки на бедрах, склоняется ниже и оставляет несколько поцелуев на плече, рассеченном уродливым шрамом от горящего клеймора. Кэйа невольно выгибается навстречу ласке и тихо стонет, с губ срываются рваные вдохи. Дарел скользит ладонями выше, оглаживая стройные бедра, проминая напряженные мышцы пальцами. Ладонь сжимается под коленом, заставляя поднять ногу выше, и чуть отводит ее в сторону, раскрывая сильнее. - Такой красивый. – Бормочет Дарел, целуя его в сгиб колена, проталкивая сразу два пальца внутрь. Кэйа шипит от слишком резких движений и дергается, пытаясь отодвинуться, но Дарел удерживает его на месте, крепко сжимая бедро, он довольно ухмыляется. – Похоже, все-таки у тебя давно никого не было. - Берег себя для нашей романтической встречи. – Язвительно выплевывает Кэйа и прикрывает глаза, чувствуя движение пальцев внутри и нарастающее тепло. Дарел закидывает его ногу себе на плечо и освободившейся рукой поглаживает его член, слегка касаясь, только дразня, не более, но каждое прикосновение вызывает искры удовольствия под кожей. Он и правда давно не касался себя сам. Жар распространяется по телу вместе с нарастающим напряжением внизу живота. Дыхание ускоряется и Кэйа крепче сжимает челюсти, пытаясь не издавать лишних звуков. - Славно. – Дарел внимательно оглядывает его лицо, прежде чем резко вытащить пальцы. Кэйа сдавленно охает и пытается свести колени вместе, но ему не дают этого сделать. Дарел придерживает его за поясницу, помогая слезть со стола и разворачивает спиной. Кэйа невольно сжимается, ему не нравится быть таким уязвимым. Он знает, что Дарел не сделает ничего против его воли, более того он действительно мог бы прикончить его мгновенно, если что-то пойдет не так. Но все же. Дарел прижимает его спиной к своей груди, целует в сгиб плеча, прежде чем отстраниться и надавить ладонью между лопаток, заставляя опереться руками в стол и чуть прогнуться. Чужой обжигающе горячий член трется о ягодицы. От первого сильного толчка ладони Кэйи проезжаются по столешнице, пока он не хватается за край, сжимая его до побелевших костяшек. Боль мешается с удовольствием в причудливый коктейль. Не то, чтобы ему такое не нравилось, но Кэйа не может привыкнуть, не знает, таким ли должен быть секс, или в противовес – полным нежности. Каким мог бы быть секс по любви? Подобные мысли не задерживаются в его голове надолго. Зачем думать о том, чего не случится? Кэйа закусывает губу и сдавленно выдыхает сквозь зубы. Подготовки было не достаточно, впрочем, он и не ожидал, что с ним будут возиться. Взаимовыгодное соглашение, Бездна его раздери. Дарел отводит его волосы в сторону и с довольным выдохом прикусывает кожу на шее сзади. Он наматывает длинные иссиня-черные пряди на кулак и заставляет Кэйю прогнуться в спине, выходит полностью и снова вгоняет член на всю длину внутрь. У Кэйи невольно вырывается вскрик. - Не молчи, Кэйа. Мы так давно этого не делали, а ты ведешь себя так холодно. - Мурлычет он на ухо, вызывая мурашки на коже. - Бесишь... – Только и может выдохнуть Кэйа, откидываясь назад. Он жмурится, дыхания не хватает. Ноги дрожат от напряжения, внутри плавится лава, собираясь мучительным удовольствием внизу живота, нестерпимо хочется кончить. Дарел понятливо опускает руку на его член и двигает ладонью, подстраиваясь под ритм толчков. Он ускоряется, Кэйа вскрикивает, когда от очередного сильного толчка болезненно врезается бедрами в край стола. Он охает, в мыслях на секунду пустеет, его будто выбрасывает из собственной головы острой вспышкой удовольствия. Несколько секунд спустя он чувствует, как Дарел прижимается к нему бедрами, входя глубоко до самого основания, внутри становится обжигающе горячо. Кэйю скручивает судорогой, волна электричества проходится по телу еще раз, выжимая удовольствие из оголенных нервов. Он полностью расслабляется, опускаясь локтями на стол и загнанно дыша. Дарел утыкается лбом ему в спину, с шумом выдыхает, едва ощутимо целует между лопатками, после чего деловито стаскивает с Кэйи рубашку, смятой тряпкой повисшую на локтях, и принимается обтирать его бедра, разворачивает к себе лицом и снова усаживает на стол. Кэйа все еще достаточно расслаблен, чтобы не сопротивляться, поэтому только лениво отпихивает его руки и кривится, когда чувствует, как сперма стекает по внутренней поверхности бедер, прямо на поверхность стола. - Вот же ты ублюдок. – Устало выдыхает он. – Можно было не делать этого внутрь. - Не смог удержаться, капитан. Такой вид… – Дарел гладит его плечи, одной рукой перемещается на талию. Притягивает Кэйю ближе и тянется за поцелуем, на что тот только отворачивает голову. Дарел хмурится, но не настаивает, опускается к шее и прижимается губами к коже, влажно лижет, собирая чуть солоноватый вкус кожи языком, целует, прикусывает. Когда Кэйа понимает, что тот собирается оставить засос, он пытается оттолкнуть его, но Дарел вцепился как клещ, не разжимая своих медвежьих объятий. Бестолковая борьба занимает у них пару минут, в конечном итоге Кэйе надоедает и он острым коленом бьет, не глядя, в пах. Не достигает конечной цели, но Дарел все равно охает и отскакивает. – Архонты, какой ты… - Отвали уже. – Кэйа соскальзывает со стола и направляется в ванну. – Дай мне пять минут, и я готов тебя слушать. Дарел кивает, последнее, что видит Кэйа, прежде чем закрыть дверь, как тот заваливается на его кровать и расслабленно вертит в пальцах кинжал, вытащенный из-под подушки. *** Они идут в таверну. Кэйа ни за что не согласился бы на это, но этот придурок начинает чувствовать себя у него в квартире как дома , а значит, пора с этим заканчивать. Запретить бы ему приходить совсем, да толку ноль. Возмутительно, но его дом превратился в проходной двор за последнюю неделю. Если бы не история с Дотторе, Кэйа уже подавал бы прошение на экспедицию на Драконий хребет. Никаких людей, только Альбедо и его задушевные разговоры день и ночь. Мечта, не иначе. Ночной воздух приятно охлаждает разгоряченную после ванны кожу, напряженные мышцы ноют, а в теле разливается приятная усталость. Раньше, когда еще идеалы рыцарства, заложенные Дилюком в его голову, не изжили себя, Кэйа погряз бы в чувстве вины и бесконечном самоуничижении. Теперь… Теперь цель оправдывает средства. С тех пор как Дарел первый раз помог достать информацию: сначала о Дилюке (жив, цел, сражается с Фатуи в Натлане), потом о местонахождении Эроха, Кэйа перестал считать это проблемой. Просто способ получить желаемое. «Повторяй несколько раз в день, чтобы самому поверить». В «Доле Ангелов» полно народу, как и всегда в преддверии выходных. Дарел идет к столику в углу, и Кэйа следует за ним, намеренно не смотря в сторону стойки. После того как Кэйа падает на стул и неловко ерзает, пытаясь найти удобное положение, Дарел поднимается с места. - Принесу что-нибудь выпить. - Прекращай тянуть время. – Кэйа опирается на стол локтями и устало трет лицо, но Дарел уже двинулся в сторону стойки. Дилюк не ожидал увидеть Кэйю сегодня, после утреннего побега. Тот выглядит измученным, тени залегли под глазами, он снова в компании своего информатора, Дилюк хмурится, испытывая укол внезапного раздражения. Дарел опускается на высокий табурет у стойки прямо напротив бармена, где обычно коротает вечера сам Кэйа. Отчего-то это бесит еще сильнее. - Два бокала Полуденной смерти для меня и моего спутника. – Самодовольно ухмыляясь, тянет Дарел, от Дилюка это не укрывается, и он вопросительно выгибает бровь. – Сэр Кэйа устал после тяжелого рабочего дня, планирую позаботиться о нем сегодня. - В таком случае, не думаю, что алкоголь, это то, что ему нужно. – Произносит Дилюк, намеренно игнорируя двусмысленность фразы. Он сверлит собеседника взглядом, но, помедлив, достает бокалы и принимается смешивать напитки. - Не будьте так жестоки, мастер Дилюк. – Дарел опирается на стойку, внимательно наблюдая за его действиями. – Полагаю, мы еще не были представлены друг другу официально, можно просто Дарел, мы с Кэйей работаем вместе. - Он говорил, что ты его эксклюзивный информатор. - Даже так? – Дарел выглядит позабавленным. Ухмылка, скользнувшая по его губам, не нравится Дилюку от слова совсем. – Не далеко от истины. Они оба, не сговариваясь, смотрят в сторону Кэйи, тот заметив пристальное внимание, роняет голову на сложенные в замок ладони. Дилюк переводит взгляд на Дарела. Мысли бьются на краю сознания, но он не может уловить, почему же тот ему так основательно не нравится. Дарел забирает бокалы и возвращается за столик. Кэйа вскидывает голову. - Если ты ему… - Шипит он с, казалось бы, доброжелательной улыбкой, но Дарел обрывает на полуслове. - Я же не идиот. Не хочу, чтобы он спалил меня вместе с половиной таверны. – Дарел пихает бокал Кэйе в ладони. – И я вроде обещал тебе, что не сделаю больше ничего, что тебе бы не понравилось. Кэйа молчит и пристально разглядывает свой напиток с минуту, делает глоток. - Забыли. Не лезь к Дилюку, и ради Архонтов, давай уже к делу. - Как скажешь, капитан. Что там у нас… - Он задумчиво стучит по подбородку. – Дотторе уже здесь. Пока обосновался на Мысе Веры, думаю про лагерь ты уже в курсе. Фатуи соорудили что-то наподобие аванпоста в Ущелье Дадаупа. Привели много людей, согнали целый гарнизон офицеров и вытурили оттуда местных хиличурлов. Также один отряд с личным помощником Дотторе и твоим Риенсом в составе заняли пещеру на восточном склоне Драконьего хребта, строят там полевую лабораторию для Предвестника. Я не смог подобраться ближе, слишком много охраны. Учитывая, что магистр Джинн не в курсе, визит неофициальный, вероятно в город Дотторе не сунется, оттого интереснее, что же он тут замышляет на этот раз. Кэйа внимательно слушает, при упоминании Риенса морщится, но не перебивает. Мысленно прикидывает, достаточно ли далеко лагерь Альбедо в горах и стоит ли переживать по этому поводу. - Риенс искал своих псов, но не нашел. – Дарел снова довольно улыбается. – Иногда ты пугаешь меня, но твои методы заводят, не поспоришь. Хотел бы видеть эту твою сторону почаще. Он пытается погладить ладонь Кэйи, лежащую на столе, но тот отдергивает руку и смеривает Дарела тяжелым взглядом, тот миролюбиво отступает, откидывается на спинку стула и перестает паясничать. - Что ему нужно на винокурне? – Барабаня пальцами по столу, спрашивает Кэйа. - А вот это интересно. Фатуи передали Крепусу в пользование прототип Глаза Порчи, одна из первых наработок. Сырой и нестабильный, сам знаешь, с тех пор они наклепали уже море вариаций, но с такими свойствами, как у прототипа, я не сталкивался. Дотторе еще в прошлый свой приезд хотел получить Глаз Порчи обратно, но вы с Дилюком уничтожили его бесценный прототип. Кроме самого артефакта Крепус получил что-то вроде исследовательского журнала. Дотторе хочет вернуть хотя бы его. - С чего они взяли, что он у Дилюка? - Ни с чего. Но это наиболее вероятный вариант. Он ведь использовал прототип какое-то время, отец не учил его этому, значит, эти сведения он почерпнул оттуда. Фатуи проверят версию. Думаю, тебе стоит предупредить господина Рагнвиндра об этом. Кэйа молчит долгие пару минут, прежде чем, фыркнув, снова взяться за бокал. - Твоя забота поражает. – Произносит он. - Я разберусь. - Тебе бы тоже быть осторожнее. – Дарел внезапно становится серьезным. – В прошлый его визит, ты знатно насолил Дотторе с его планами на девчонку с элеазаром. Твоими же стараниями ему отказали в наборе добровольцев для экспериментов. Ты привлек его внимание. Поэтому он и нанял Риенса, тот собирает отряд, чтобы присматривать за тобой, и теперь у него в распоряжении есть ресурсы Фатуи. Из всех офицеров Ордо Фавониус ты самый непредсказуемый. Я серьезно, Кэйа, будь осторожнее. То, что на тебя напали - это только начало. - Оу, как интересно. – Со злым весельем тянет Кэйа. Что-то темное внутри замирает в предвкушении. Он замечает Дилюка, двинувшегося в их сторону, и пытается принять расслабленную позу. Один раз случайность, дважды – совпадение? Дилюк приближается к их столу, останавливаясь на расстоянии шага, и разглядывает Кэйю. Взгляд скользит по открытой шее, прикипает к побледневшим за пару дней синякам и паре новых, ярких следов на коже. Дилюк замирает, у него перехватывает дыхание. Ярость отвратительным узлом сворачивается внутри. Он не думал об этом никогда, сначала игнорируя Кэйю, а с потеплением в их отношениях, просто считая не своим делом, но внезапно демонстрация этой стороны жизни капитана бьет под дых. Дилюк даже не может понять, что его злит больше: отсутствие морали или неуместность происходящего в контексте последних дней и нападения. Его же буквально пару дней назад пытались…? Дилюк резко втягивает воздух через нос. Кэйа сходу ловит малейшие изменения в его лице и мысленно прощается со штилем в их отношениях, казалось бы установившимся за пару дней. - Сэр Кэйа, вы…? Дарел с грохотом опускает бокал на стол, и Дилюк скашивает взгляд в его сторону. Его ноздри гневно раздуваются, когда он видит всё ту же самодовольную ухмылку в ответ. Дилюк снова переводит взгляд на Кэйю. Тот продолжает растягивать губы. Неправильно. Искалечено. Как тот, кого заставили улыбаться, но не объяснили, для чего и как. И глядит сквозь, взгляд будто застывает в одной точке. - Что, Бездна раздери, здесь происходит? – У Дилюка невольно вырывается сквозь зубы, он сбит с толку, всеми силами пытается подавить всколыхнувшийся гнев. - Ты в порядке? Кэйа встряхивается и затравленное выражение лица, пропадает, как наваждение. Раз и нету. - Я в порядке. Как же иначе, мастер Дилюк. - Сколько раз он произносил эту фразу, и сколько раз из них это было правдой? – Будто в пустоту равнодушно вещает Дарел. Кэйа больно пинает его в лодыжку под столом. - Поговорим позже, Люк, ладно? – Тон Кэйи звучит умоляюще, и Дилюк сжимает кулаки до побелевших костяшек. Иррациональный гнев топит его изнутри: Кэйа отсылает его? Чтобы остаться с ним наедине? - Верно, верно! Мастер, Дилюк, мы просто разговариваем, не нужно нам мешать. – Вклинивается Дарел с холодной улыбкой. Дилюк не прекращает сверлить следы на шее Кэйи глазами. Он встал на сторону этого ублюдка? Мысль о том, часто ли сам Дилюк вставал на сторону Кэйи, не успевает оформиться в его голове, сметенная глухим раздражением. - Не сегодня. Таверна закрывается, прошу покинуть помещение. – Дилюк зол и старается не обращать внимания на то, насколько разбитым выглядит Кэйа. Дарел встает первым и тянет Кэйю за локоть, вынуждая подняться. Тот будто хочет что-то сказать, но отводит взгляд, сжимая челюсти крепче. Дилюк отворачивается. Они покидают таверну, и Дарел ведет его в сторону дома, Кэйе хватает пары минут, чтобы собрать себя обратно и вырвать локоть из хватки, продолжить путь рядом, но уже более уверенно. - Если этот придурок и дальше будет так тормозить, я оставлю тебя себе. – Произносит Дарел спокойно. - Не перестанешь лезть не в свое дело и тебя не найдут, как и псов Риенса. – Тихо парирует Кэйа. Тиски, сжавшие грудную клетку, немного ослабевают. Дарел в ответ на его слова хрипло смеется. *** Наутро Кэйа просыпается с уже ставшей привычной головной болью. Он старается не думать о вчерашнем вечере, но разъяренный взгляд Дилюка преследовал его всю ночь, сон был путанным: он то возвращался в прошлое на виноградники, то оказывался в таверне или штабе, но неизменно все заканчивалось, когда огненный феникс распарывал воздух. Лед шипел и таял, не способный его защитить, а пламя заполоняло все вокруг. Кэйа умывается и пару минут сверлит свое отражение уставшим взглядом. Да, их неожиданное перемирие не продлилось долго, но он ведь так и предполагал и был готов к этому. Был же? Кэйа отбрасывает эмоции и садится за стол, вновь берется за перо. Он пишет Дилюку скупое письмо, где излагает только факты: о Фатуи, новом гарнизоне, Глазе Порчи и журнале Дотторе. Берет сложенный вдвое листок и решает отправить его из штаба. День сегодня короткий, он планировал до обеда управиться с делами и заглянуть к Альбедо, забрать Кли и отправиться с ней и Беннетом на привычную прогулку. После работы он забегает к Альбедо. Тот встречает его кивком головы и снова отворачивается, гремя склянками на лабораторном столе. Кли вскакивает с места и несется в его объятия. - Братик Кэйа! Выглядишь таким усталым. – Громко объявляет она и тянет его за руку вглубь комнаты. - Выглядишь как дерьмо. – Вклинивается Альбедо, бросив на него еще один короткий взгдяд. Кэйа в притворном ужасе прикрывает рот рукой. - Что ты такое говоришь при ребенке! – Он возмущается, а Кли весело смеется, усаживая его на диван, сует под один бок подушку, сама устраивается рядом и вручает ему новую, судя по расцветке, бомбочку. Кэйа вертит подарок в руках и надеется, что она не взорвется прямо сейчас, хотя это и избавило бы его от ряда проблем. - Я забираю ее. Бенни уже ждет нас в «Хорошем охотнике». Альбедо отрывается от очередного эксперимента, разворачивается и молча пристально его разглядывает. Кэйа ерзает под препарирующим взглядом алхимика. - Да уж. – В конце концов, изрекает Альбедо. – Времени на длинную лекцию нет, да и ты всегда пропускаешь все важное мимо ушей, так что я буду краток. Хочу, чтоб ты помнил, что темные времена закончатся, и наступит рассвет. И не пытайся до этого времени спрыгнуть с крыши Собора Барбатоса. Кэйа закатывает глаза. Он более чем уверен, что Альбедо специально заморочился с выбором своей подбадривающей формулировки и сейчас издевается над ним. Рассвет. Очень смешно. Он раздумывает, чем бы тяжелым кинуть в алхимика, натыкается глазами на бомбочку в своих руках, но отбрасывает эту идею. Мало ли что взрывоопасного тот хранит на своем столе, так можно и квартал разнести. Что ни говори, но они все ж таки семья. Искалеченная, брошенная и неправильная, но семья. Будет жаль если Альбедо умрет. - Перестань нести бред, ради Семерки. Мы уходим. – Он поднимется и подхватывает Кли, сажая ее на плечи. Салютует алхимику на прощание. – Сам не забудь пообедать, если не хочешь, чтобы Сахароза нашла твой хладный труп в груде пробирок и пустила тебя на ингредиенты для зелий. Альбедо только отмахивается, возвращаясь к своим экспериментам. Они находят Беннета яростно извиняющегося перед Сарой. На мостовой осколки битой посуды и остатки еды. Сара пытается остановить беспорядочно мечущиеся конечности Беннета, пока он не расколотил что-нибудь еще. Кэйа мысленно возносит хвалу Архонту, кажется, он подоспел вовремя. Вместе они успокаивают явно расстроенного Беннета, помогают Саре убрать беспорядок и заказывают несколько порций цыпленка в медовом соусе. Обед проходит без происшествий, и Беннет приободряется. Всю дорогу до Утеса Звездолова он трещит, не умолкая, о предстоящей тренировке. Кли сидит у Кэйи на шее, болтая ногами, и не отстает, рассказывая какую огромную рыбу поймала в прошлый раз и то и дело вытаскивая новые бомбочки из рюкзака, чтобы показать Беннету. Кэйа только надеется, что ни один из юных владельцев Пиро не подпалит ему сегодня волосы. За всей этой суетой он постепенно отпускает гнетущие его мысли и расслабляется. Если Дилюк больше не захочет его видеть – это не станет концом его мира. Они забираются повыше, почти к самому обрыву, откуда открывается впечатляющий вид. Кэйа бросает на землю корзинку с перекусом, собранным Сарой. Кли снимает ботинки и отправляется гулять по неглубокому ручью, звенящему неподалеку. Беннет тоже присоединяется к ней, поднимая тучу брызг, и Кэйа думает, какой же тот все еще ребенок. Ребенок, вынужденный учиться держать меч. Кэйа вспоминает, что он сам начал учиться сражаться в еще более раннем возрасте, чтобы выжить. Сколько же ему тогда было? Кэйа опускается на траву рядом, подставляя лицо солнечным лучам, глубоко вдыхает воздух, наблюдая за малышней, преследующей ярко желтую лягушку. Улыбка, робкой тенью на его губах, впервые за долгое время настоящая. Спустя полчаса он выгоняет детей из воды, Кли хохочет и брызгается, Кэйа принимает бой. В шутливой войне все промокают до нитки, Беннет и вовсе путается в ногах и плюхается в воду посредине ручья, окатив всех брызгами, после чего они довольные располагаются прямо на траве, чтобы насладиться перекусом. Кэйа растирает Кли заледеневшие ступни, слушая радостный треп Беннета о том, какую стойку он хочет попробовать сегодня. Когда с едой покончено, Беннет берется за меч. Кэйа то и дело поправляет ему слишком широко расставленные локти, показывает, как следует переставлять ноги, чтобы улучшить устойчивость и снизить отдачу. Советы Дилюка оказываются весьма кстати, Кэйа благодарен, но мысль об их последнем разговоре заставляет с досадой прикусить губу. От вновь нахлынувших мыслей его отвлекает потрескивание и шум неподалеку. Кэйа резво оглядывается, но не может найти источник шума, при этом звук, будто воздух гудит, нагнетая напряжение, нарастает. Кэйа хмурится и через секунду широко распахивает глаза – его накрывает узнавание. С таким звуком молотобоец заряжает свой Электро молот перед атакой. Кэйа смотрит поверх головы Кли и замечает его. Из-за деревьев сначала показывается сам молотобоец Фатуи, через секунду за ним следует Пиро мушкетер. Он тут же вскидывает винтовку, Кэйа мгновенно делает рывок в сторону Кли и ледяная стена вырастает между ними и застрельщиком Фатуи. Три Пиро снаряда врезаются в лед, слышится шипение, но стена не пропускает обжигающие ядра. Те застревают в толще льда и гаснут. Кэйа слышит еще голоса, стена скрывает врагов, но он может оценить, что их много - гораздо больше, чем входит в стандартный отряд Фатуи, но будь их двое, трое или десять, вариантов у него немного. Он тратит пару секунд, чтобы нарастить еще пару ледяных пластин и расширить стену, после чего подхватывает Кли на руки, та испуганно вскрикивает и прижимается крепче, пока он мчится к Беннету. - Так, Бенни, слушай меня и не спорь - приказ офицера Ордо Фавониус. – Кэйа вручает Кли Беннету в руки. – Сейчас ты берешь Искорку, и вы на планере спускаетесь вниз. Я с вами не иду, потому что нужно остановить Пиро мушкетера, иначе он понаделает в нас дыр в полете и испортит всю аэродинамику. Вы вперед и сразу к магистру Джинн, я следом, как только управлюсь. Беннет замер и молчит, но его губы шевелятся, будто он готов возражать. Кли крепко сжимает его одежду в кулачках и смотрит на Кэйю огромными глазами, ее нижняя губа дрожит. Секунды идут, Кэйа слышит, как еще несколько снарядов с шипением врезаются в стену, топот ног и гул Электро молота становятся ближе. Он хватает Беннета за руку и тащит к обрыву. - Кли, держись крепче. – Кэйа целует ее в лоб, ободряюще треплет Беннета по голове. – Твоя миссия защитить ее и доставить в Мондштадт целой и невредимой. Давай, вперед. Беннет бросает на него последний испуганный взгляд, прежде чем сорваться вниз. Кэйа улыбается и салютует двумя пальцами, следит как планер мягко парит, опускаясь вниз, после чего разворачивается в сторону Фатуи, как раз вовремя, чтобы увернуться от несущегося на него Электро молотобойца. Он дает злости и всем негативным эмоциям последних дней поглотить себя. Дарел предупреждал, но Кэйа не ожидал, что Фатуи не постесняются открыть на него охоту. Он-то справится, но Кли и Беннет могли пострадать. Мороз покалывает кончики пальцев, Кэйа чувствует азарт битвы. Он выпускает волну элементальной энергии в сторону противника, из-за стены показывается Крио бомбардир, и Кэйа цокает языком от досады. Пока он уворачивается от тяжелого молота и Крио снарядов разом, ледяную стену огибает Пиро мушкетер, бедро обжигает огнем и Кэйа вскрикивает. Он возводит ледяной щит, отгораживая себя и молотобойца от стрелков, после чего резко сокращает дистанцию. Молотобоец пытается замахнуться и Кэйа подныривает ему под руку, распарывая клинком бок и царапая ребра, кровь потоком льет из раны, оставляя следы на пальцах и забрызгивая одежду. Противник валится на колени и падает лицом вниз. Кэйа встряхивает клинок сбрасывая с него капли крови. Никто из Фатуи не пытается переместиться к обрыву и помешать Беннету спуститься, и Кэйа облегченно выдыхает. Зря что ли он носит все эти кричащие тряпки? Такая яркая приманка. Пусть сосредоточат всё свое внимание на нем. Он тратит пару секунд на осмотр раны на бедре, задело вскользь, но кровь не останавливается. Кэйа вскидывает голову, замечает еще двух застрельщиков и Анемо щитоносца, и громко ругается. Анемо борец бросается в его сторону, в попытке ускользнуть одновременно от него и несущихся в его сторону элементальных снарядов, Кэйа пропускает удар. Он чувствует, как в голове гудит и ощущает металлический привкус во рту. Их слишком много – проносится у него в голове. Он шипит и стискивает челюсти, когда Крио бомбардир таранит его, прижимая к собственной ледяной стене. Кэйа высвобождает Крио энергию и смертоносные льдины танцуют вокруг него, ловя блики света острыми гранями. Он рычит и бросается на ближайшего врага, Анемо борец активирует щит и Кэйа теряет равновесие. Он замечает винтовку, направленную точно ему в грудь и закрывает глаза.