***
Дилюк вжимает ладонь в рану на боку, чувствуя насквозь пропитанную алым ткань под пальцами. Он пару секунд размышляет над тем, стоит ли прижечь рассеченную кожу прямо так, сквозь ткань, оставляя очередной безобразный шрам на теле, или все не так плохо, и можно будет обойтись обычной перевязкой, после того как все закончится. Знать бы еще когда это случится. Он вовремя отскакивает в сторону, тоскливо наблюдая, как темно-фиолетовое пламя вздымается, пожирая книжный стеллаж за его спиной. Коллекция книг о ботанике, кропотливо собранная отцом, исчезает в огне за считанные секунды. Возможно он все же не сможет сдержать обещания, данного Кэйе. Кстати, где его гончии бездны носят?!***
- Что за…? - Кэйа чувствует онемение волной растекающееся по телу. Зандик довольно хмыкает и толкает его слегка в спину, колени подгибаются, и Кэйа падает вперед, прямо в руки стажера, имя которого он так и не потрудился запомнить. Тот подхватывает его под мышки и окончательно затягивает в комнату. Зандик прикрывает за ними дверь библиотеки. Носки сапог волочатся по полу, голова сама падает на чужое плечо, Кэйа протестующе мычит ему в шею. Юноша оказывается на удивление силен, по крайней мере складывается такое впечатление, что таскать тело взрослого мужчины абсолютно не является для него проблемой. Он без особых усилий дотаскивает его до стола, расположившегося между стеллажами. Кэйа чувствует как его лопатками укладывают на деревянную столешницу, тело начинает съезжать, когда руки, держащие его исчезают, но через секунду Кэйа скорее видит глазом, чем чувствует физически, как его ноги подхватывают и закидывают следом. Онемевшие конечности не слушаются. Он будто лягушка, которую препарируют на лабораторном столе. Отчаянно хочется выматериться, но язык едва ворочается во рту. - Вам несказанно идет неспособность разговаривать. - Со смешком тянет Зандик и склоняется над ним. Кэйа впивается взглядом в тонкую иглу, которую тот сжимает в пальцах. - Я ничего вам не сделаю, капитан. Просто небольшой эксперимент.*** Несколькими часами ранее ***
Кэйа подает руку Джинн, помогая той спуститься из экипажа. Не то чтобы действующему магистру действительно нужна была помощь, но красноречивый взгляд Фредерики Гуннхильдр обещает ему все этажи Бездны, если он не расшибется в лепешку выжимая из себя все навыки и знание этикета, полученные за годы жизни у Рагнвиндров. Кэйа растягивает губы еще шире, когда помогает матери Джинн спуститься следом. Он уже немного жалеет, что дал Шеймусу согласие сопроводить его прекрасных леди на прием. Когда ему кажется, что лицо вот-вот треснет от вымученной улыбки, дама наконец разжимает стальную хватку на его ладони и следует за дочерью в сторону главного входа на винокурню. Ступив на крыльцо, она брезгливо стучит каблуками, сбивая несуществующую грязь с обуви. Кэйа окидывает взглядом здание винокурни, подсвеченное последними лучами солнца. Все окна первого этажа горят светом. Легкий гул доносится до них из-за двери, возвещая о том, что большая часть гостей уже прибыла на прием. Ловушка захлопнется, и он надеется только на то, что они смогут прищемить фатуйский хвост, а не свой собственный. Кэйа поправляет корсет, края тонкой шелковой рубашки так и норовят выскользнуть из-за пояса. Легкая ткань вбирает прохладу летнего вечера и приятно холодит кожу. Ему пришлось постараться, чтобы найти в своем гардеробе что-то соответствующее уровню мероприятия. Кэйа невольно хмыкает себе под нос, ранее, когда он был членом небезызвестной аристократической семьи, таких проблем у него не возникало. Фредерика нетерпеливо покашливает, смотря на него недовольным взглядом. Кэйа уверен, Джинн отворачивается, чтобы скрыть смешок, рвущийся из груди. Хорошо, госпожа магистр, развлекайтесь за мой счет, рад что мои страдания вас так забавляют. Кэйа тоже тихо фыркает себе под нос. Все лучше чем видеть Джинн похороненной под очередной горой бумажной работы. Он надеется, что Лиза будет здесь, чтобы втянуть этого непримиримого трудоголика в какое-нибудь веселое безумство, он готов поспособствовать всеми силами, если выдастся свободная минутка. Джинн легким движением поправляет выбившиеся из прически светлые пряди, ее бирюзовое платье будто слегка мерцает в опускающихся на виноградники сумерках. Она бросает на Кэйю короткий взгляд, лукавая улыбка скользит по губам и исчезает, будто Джинн и сама что-то задумала. Кэйа лишь надеется, что это никак не связано с ее внезапной идеей примирить их с Дилюком, чтобы было “как раньше”. Он искренне не понимает: у них и так все хорошо, да и ссоры уже давно нет. Чем же еще магистр недовольна? Кэйа встает справа от Фредерики, как того требует этикет, и предлагает ей согнутую в локте руку. Та вцепляется в его предплечье, острые ногти сквозь ткань врезаются в кожу, прежде чем они направляются к главному входу в поместье.***
Дилюк носится по дому, совершая последние приготовления, отдает указания Эльзеру, занимающемуся вином, и проверяет оформление зала. Аделина кружит рядом, подгоняя слуг. Они освобождают гостинную от всей мебели и мягких ковров, расставляя по периметру зала небольшие столики, укрытые темно-синими атласными скатертями. На белых фарфоровых тарелках с серебристой каймой острые нефритовые мешочки и кристальные баоцзы - Дилюк привез из последней деловой поездки в Ли Юэ пару рецептов традиционных блюд, абсолютно покоривших сердце и, очевидно, желудок Аделинды. К вину также подают сырные и мясные шарики, ломтики мяса и рулетики, украшенные мятой. На другой стороне зала десерты: заварной крем из роз в изящных фарфоровых креманках источает нежный цветочный аромат, который смешивается с запахом кофейных баваруа и шоколадных пирожных из Фонтейна. Пока еще пустые бокалы на подносах официантов ловят отблески свечей тонкими стеклянными гранями. Зал украшен цветами, но он лично опускает в цветастую вазу большой букет белоснежных лилий калла. Дилюку плевать как она будет смотреться в элегантно и сдержанно обставленном зале. Он делает это для Кэйи, чтобы показать, что ценит его пусть и шуточный, но подарок. Дилюк не станет разбирать на составляющие мотивы своих поступков. По крайней мере не сейчас. Он и сам не до конца понимает, какое определение можно дать происходящему, но они спустя долгое время наконец движутся навстречу друг другу и этого достаточно. Широкие двустворчатые двери распахнуты на террасу на заднем дворе винокурни. Столы там украшены цветами, огоньки многочисленных свечей и фонариков пляшут на ветру. За импровизированной барной стойкой Чарльз начинает готовить первую партию освежающих коктейлей для гостей, которым надоест духота зала и захочется глотнуть свежего воздуха. Дилюк замечает Вэл среди слуг. Вряд ли она здесь по собственной инициативе, значит зачем-то понадобилась Кэйе. Гости начинают прибывать, и зал наполняется шумной суетой. Лоуренсы появляются одними из первых, и Дилюку приходится выслушивать нудный монолог Шуберта о давнем споре о северной границе винокурни, который конечно же должен решиться в их пользу и никак иначе, если Дилюк “разумный молодой человек”. Дилюк тяжело вздыхает, обводя взглядом зал, но чудесное спасение не маячит на горизонте. В обозримом пространстве не находится ни одного достаточно веского повода покинуть компанию надоедливого аристократа и не нанести ему при этом смертельную обиду. Совсем как Эола, вот только его месть была бы совсем другого толка, отрешенно думает Дилюк, не особо вслушиваясь в треп собеседника напротив. Если бы Шуберт считал свои притязания хоть сколько-то обоснованными, он бы уже давно подал письменное прошение в орден, вместо того чтобы осаждать его уши при каждой встрече. Когда спустя полчаса в дверях появляется Шеймус Пегг с лидером делегации из Снежной, он мысленно стонет от облегчения. Дилюк тут же пользуется возможностью вежливо стряхнуть Лоуренса со своих ушей, тот недовольно поджимает губы, но отходит к столику с вином. Дилюк показывает Эльзеру условный сигнал пальцами, и тот переключает внимание гостей на себя, начиная долгий рассказ о винах из личной коллекции Крепуса, которые молодой мастер любезно решил предложить им сегодня. Вслед за Шеймусом зал заполняется другими дипломатами, на каждого из них приходится по два-три человека сопровождения. Многие из них не носят никаких опознавательных символов, но по военной выправке и тому, как цепко те сканируют помещение, Дилюк готов с уверенностью говорить, что в его гостинной еще никогда не было столько офицеров Фатуи одновременно. Его взгляд цепляется за светлую макушку ученого, которого обычно опекает Кэйа. Капитан не маячит рядом, что отзывается где-то внутри коротким уколом беспокойства. Дилюк даже замирает на мгновение, то, что Кэйа не оказался там, где он ожидал его увидеть, вызывает легкое чувство тревоги где-то на подсознательном уровне, и это… ощущается странно. Приветствие перерастает в короткую беседу о последнем урожае винограда, а после перетекает в обсуждение традиционных спиртных напитков Снежной. Дилюк устраивает для гостей небольшую экскурсию по первому этажу поместья, прежде чем проводить их на террасу и показать виноградники. К тому времени уже окончательно темнеет, густые сумерки разбавляют только мелькающие между лоз кристальные бабочки. Дипломаты растекаются во все стороны, и Дилюк возвращается внутрь, стараясь держать Шуберта в поле зрения и обходить его по дуге, сохраняя дистанцию. Коннор придерживает дверь, пропуская в зал Джинн. Она приветственно кивает ему, после чего цепко отслеживает фигуру отца, неотступно следующую за лидером делегации. Следом за ней входит Кэйа, под руку с Фредерикой Гуннхильдр. Он здесь, и Дилюк чувствует слабое удовлетворение, будто кусочек мозаики встает на место. Взгляд, будто прикованный, задерживается на темной макушке капитана. Кэйа без своего привычного обмундирования кажется чересчур уязвимым. Прямая спина, не скрытая плащом и меховой накидкой, кажется более узкой и изящной. Плечи обтягивает только тонкий шелк обсидиановой рубашки, такой же черный корсет обхватывает ее полы снизу, подчеркивая узкую талию. Пара серебряных цепочек на корсете, на одной из них висит Глаз Бога, еще одно плетение из тонких звеньев обхватывает ворот рубашки, соединяя воротничок. Кэйа делает пару шагов, и Дилюку кажется, что он может слышать тихий звон металла, раздающийся у него прямо в голове, через всю гостиную. Кэйа поворачивается и окидывает зал взглядом, останавливается, когда встречается с Дилюком глазами. Он подмечает, что Кэйа убрал челку назад, его открытое лицо выглядит моложе, черная повязка с серебряным ремешком на секунду кажется Дилюку неуместной, в последние дни он, пусть и не часто, но видел Кэйю без нее, и, кажется, привык. Похоже Дилюк задерживает на нем взгляд дольше необходимого, потому что в какой-то момент выражение лица капитана становится вопросительным. Дилюк собирается подойти, чтобы поприветствовать их, но Джинн ловит его взгляд и в считанные секунды делает шаг назад, что-то тихо говорит матери, та разжимает пальцы и отпускает предплечье Кэйи. Еще шаг и вот уже магистр бодро подталкивает того в спину, направляя в его, Дилюка, сторону. Кэйа выглядит чуть озадаченным, но не сопротивляется. С легким поклоном прощается с ними и двигается в его сторону. От Кэйи едва уловимо тянет чем-то мятным. Когда он подходит почти вплотную и перекидывает волосы себе за плечо, иссиня-черные пряди, скрепленные на затылке в низкий хвост темно-синей лентой, рассыпаются по спине, мята становится слаще и острее, ввинчивается в ноздри. Дилюку кажется, что этого становится слишком много… но он делает глубокий вдох. - Фредерика ТАК недовольна. - Кэйа склоняется к нему ближе, сходу переходя на заговорщический шепот. - Не пойму, как это связано, и с чего вдруг она решила отыгрываться на мне, когда ты, господин Рагнвиндр, был тем, кто увел у нее из под носа возможность устроить этот прием. - Все сходится. - Дилюк медлит пару секунд, раздумывая над ответом, уголки его губ чуть приподнимаются. - Она достает тебя, потому что ты тоже часть клана Рагнвиндр, даже если носишь другую фамилию. Это не изменится, и все в городе знают об этом. Кэйа открывает рот и молча захлопывает его, не найдясь с ответом. Вместо этого он перехватывает с подноса мимо проходящего официанта бокал с вином за тонкую стеклянную ножку и осушает его одним глотком почти наполовину. Дилюк наблюдает за его действиями чуть нахмурившись. - Несправедливо. Я ведь на ее стороне в этом вопросе! - Кэйа фыркает и демонстративно горделиво задирает подбородок. - И каким бы Рагнвиндром ты меня не называл, но мое мнение по поводу проведения приема здесь, ты не стал учитывать. - Не пропускайте семейный совет в следующий раз, и я учту ваш голос, сэр Кэйа. - Дилюк не может удержаться от поддразнивания. - Каждый вторник здесь в полдень. - Если перенесем это событие на более позднее время и в Долю Ангелов, я подумаю. - Отзывается Кэйа преувеличенно серьезным тоном, но в его глазу веселье рассыпается яркими искрами. Дилюк улыбается легко, одними уголками губ. Между ними повисает уютная тишина. Кэйа снова прикасается губами к прозрачному стеклу, потягивая вино. Дилюк смотрит на его ладони, не скрытые сейчас перчатками. Кожа на тыльной стороне не тронутая загаром чуть светлее чем длинные изящные пальцы, обхватывающие тонкую ножку бокала. Без формы Ордо Фавониус Кэйа выглядит как самый настоящий аристократ, настолько гармонично вплетаясь в окружающую обстановку и образ, что становится не по себе. Внезапно Дилюк осознает как много взглядов Кэйа притягивает. - Ты отлично постарался с организацией приема. - Спустя пару минут уже более серьезно произносит Кэйа, после чего многозначительно тянет. - Надеюсь и с безопасностью проблем не будет. Здесь столько Фатуи, что если бы они хотели устроить вооруженный захват, то взяли бы винокурню в течение часа. Не думаю, что у нас получилось бы отбиться. - Они не станут действовать открыто. - Убежденно произносит Дилюк. - Оптимистично, мастер. - Кэйа издает нервный смешок. - Это наша Джинн хватается за сердце каждый раз услышав фразу “дипломатический скандал”, от Фатуи я бы не стал ожидать такой же деликатности. Хорошо еще, что в этот раз они без Предвестника в авангарде. - Зачем здесь Вэл? - Дилюк забирает из чужих пальцев опустевший бокал, отставляя его на столик в сторону, но не спешит предлагать капитану следующий. - Много действующих лиц, за которыми стоит присмотреть. - Туманно отзывается Кэйа. Он чуть прикусывает губу в секундном замешательстве. - Я привлек несколько своих людей здесь и за пределами винокурни… Кэйа выглядит напряженным и будто бы даже извиняющимся, и Дилюк уже хочет поинтересоваться в чем дело, как их прерывают. - Сэр Кэйа, вот вы где!***
Зандик вырастает справа, бесшумно прорезав толпу. Софи робко выглядывает из-за его спины, но тут же переводит взгляд в пол, стоит ей заметить ответное внимание Кэйи. Дилюк приветственно кивает ученому и коротко сжимает протянутую ладонь. Кэйа мысленно морщится, у него нет ничего конкретного на этого типа, кроме собственного странного предчувствия, но Кэйа привык доверять собственной интуиции, и ему хочется держать Дилюка от этой скользкой змеи как можно дальше. - Помнится вы обещали мне продемонстрировать свои великолепные знания о местном виноделии. Что скажете об этом напитке? - Зандик протягивает ему бокал вина, который он держал в руках все это время, лавируя между гостями. - Разве я могу нарушить собственное обещание? - Кэйа принимает бокал из рук ученого, и многозначительно смотрит на Дилюка. - Мастер Дилюк, вы хотели проверить гостей на террасе. Не уверен, но кажется я слышал звон стекла оттуда. Дилюк хмурится и недовольно сверлит его взглядом, но все-таки покидает их через пару мгновений. Зандик провожает его взглядом, но переключает внимание на Кэйю, стоит тому опустошить бокал. В голову неожиданно бьет, он чувствует онемение в конечностях и кончиках пальцев, которое впрочем быстро проходит, и осоловело моргает. Дилюк что решил уложить тут всех после пары бокалов? Что за крепкое пойло? Кэйа не помнит, чтобы в коллекции Крепуса были такие крепкие винные напитки, иначе он бы попытался разорить ее еще тогда, когда имел к ней доступ, с двойным рвением. Зандик участливо забирает пустой бокал из рук, склоняя голову и внимательно изучая его лицо. - Что скажете, капитан? - Один из лучших напитков. Жемчужина коллекции господина Крепуса, если хотите. - Не особо задумываясь плетет Кэйа первое, что приходит в голову, перекатывая на языке фруктовый вкус. - Крепленое вино с добавлением красноплодника и валяшки, если я не ошибаюсь. - Вы и правда знаток. - Расплывается в улыбке ученый. - Рад видеть вас в непринужденной обстановке, сэр Кэйа. - Сегодня я не ваш сопровождающий, поэтому давайте оставим чрезмерный официоз. - Мягко возражает Кэйа. Он тяжело вздыхает вполне искренне, Кэйа более чем уверен, что за этот вечер помимо приезжих дипломатов на его нервах непременно захочет сыграть Лоуренс, не говоря уже о затаившейся в толпе Фредерике Гуннхильдр, которая наверняка так и не решится высказать напрямую Дилюку свое неудовольствие по поводу приема, и выберет для этого более доступную цель в виде его “названого брата”. - Раз так, я хотел бы поспрашивать вас о разном, помимо работы. - Увлеченно предлагает Зандик, подхватывая его под локоть и двигаясь сквозь толпу неспешным шагом. - Слышал сегодня за обедом рассказы о местной знаменитости - Полуночном герое. Блять, когда же ты уймешься? - Весьма захватывающе. - Продолжает тем временем Зандик. - Неужели Ордо Фавониус еще не раскрыли его личность? - Ох, поделюсь с вами, но обещайте, что это никуда не просочится. - Кэйа не может понять намеренно ли тот кружит вокруг личности Дилюка или это просто совпадение. Когда дело касается Фатуи, Предвестников и их прихвостней - в совпадения Кэйа не верит. - Мы подобрались невероятно близко и вот-вот схватим ее. - Ее? - Зандик смотрит на него как на идиота, Кэйа с трудом проглатывает готовый сорваться смешок. Что тебе не нравится в моем ответе, паскуда? Попробуешь со мной поспорить? Он ухмыляется. - Это было нелегко, но результаты тщательного расследования привели нас к ответу. Оказывается эта женщина - главарь группы похитителей сокровищ. Все следы ведут к границе с Ли Юэ, похоже там ее база. - Самозабвенно заливается Кэйа. - Я и сам однажды сумел разглядеть эту ночную фурию, красотка, судя по всему, - он понижает голос и доверительно шепчет, подмигивая, - по крайней мере у нее невероятно соблазнительная задн… Он не прекращает сыпать разрозненными фактами, пока Зандик не сует ему тарелку с мясными рулетиками, прихваченную с ближайшего стола, очевидно надеясь заткнуть этот фонтан чуши хоть на минуту. Кэйа дает себе передышку, бросает взгляд на Софи, так и плетущуюся за ними на расстоянии пары шагов, уставившись в пол. - Я оценил помещения, которые орден выделил нам под лабораторию. - Зандик поспешно меняет тему. - Весьма просторно, надеюсь мы никого не стеснили? Кэйа смеряет его оценивающим взглядом, не спеша дожевывая закуски. Ничего ведь не случится, если он попробует прощупать почву в ответ? Любые последствия потом можно будет списать на алкоголь. - Все лучше, чем строить нелегальные лаборатории на территории Мондштадта. - Непринужденным тоном произносит он, скучающе блуждая по залу взглядом. - Надеюсь подрыв лаборатории на Хребте не нанес большого ущерба имуществу Фатуи. Если же так, тогда передайте мои глубочайшие сожаления Предвестнику, неловко получилось. Кажется, я немного переборщил. Со взрывами так бывает. Кэйа склоняет голову, изображая глубокое раскаянье. - В этом нет нужды. - Зандик опасно щурится, его улыбка напоминает Кэйе безумный оскал на секунду. - Все, о чем мы с вами разговариваем, достигнет ушей Предвестника, не сомневайтесь. Кэйа вскидывает вопросительно бровь, продолжая сверлить взглядом алые радужки. Зандик отвечает ему тем же, ни на секунду не отводя глаз, будто даже не моргая. Кэйа ловит себя на странном ощущении, словно он уже проходил через подобное - встречал человека, зарождающего в нем такое же ледяное чувство тревоги. - Позвольте и мне кое о чем поинтересоваться? Мы с вами не встречались ранее? - Закидывает удочку Кэйа, хождение вокруг да около начинает вызывать глухое раздражение где-то за ребрами. Нетерпение, которое клубится и растет. - Быть может не именно с вами, но… Вы выглядите знакомым. Кем вы приходитесь Дотторе, если это не секрет? - Раз уж мы начали разговаривать почти начистоту, я дам вам маленькую подсказку. - Зандик снисходительно кивает, выглядит даже неуловимо довольным, встречая его прямой вопрос. - Нашу связь с Предвестником сложно назвать родственной, но ее можно охарактеризовать как “срез”. Кэйа даже не сразу понимает верно ли он расслышал. Срез? О чем, Бездна его раздери, речь? Он непонимающе хмурится, придвигаясь вперед с намерением переспросить, но Зандик только прикрывает глаза, не намереваясь повторять. - Я думаю вы достаточно умны и пронырливы, чтобы сделать “домашнюю работу” без дальнейших подсказок. Впрочем, уверен, Итер мог бы рассказать вам подробнее, этот парень весьма осведомлен. - Зандик тянет с ближайшего подноса бокал вина для себя, на этот раз не предлагая Кэйе присоединиться к нему. Его нечитаемый взгляд останавливается на лице капитана. - Но кто же знает, где носит этого искателя приключений и его надоедливую подружку. Кэйе кажется он слышит в словах тень угрозы. Об Итере давно не было новостей, еще с тех пор, как тот отправился в Фонтейн. Могло ли что-то случиться? Кэйа прищуриваясь цепко впивается в алые глаза напротив, пытаясь считать скрытый смысл, заложенный в эти слова. Зандик явно закидывает крючки, чтобы зацепить его, заставить испытывать тревогу и может даже спровоцировать на необдуманные действия. Не то чтобы у него плохо получалось… Кэйа решает отправить письма парочке знакомых представителей местной власти Фонтейна сегодня же вечером после приема. Быть может Ризли и не в курсе последних событий, прозябая в своей крепости, но Шеврез, как капитан особого патруля по охране и наблюдению, уж точно должна знать обо всех новых лицах, прибывших в город. Тем более Итер, кажется, совершенно не умеет оставаться незаметным. Про шумную летающую катастрофу по имени Паймон и говорить нечего. Зандик пару минут увлеченно наблюдает за напряженным мыслительным процессом, отражающимся на его лице, после чего переключает свое внимание сначала на Софи, а потом и вовсе, вежливо откланявшись, растворяется среди гостей. Кэйа следит за его светлой макушкой, пока его мысли продолжают крутиться вокруг услышанной информации. Срез? Какой-то специфический термин? Он задумчиво скользит взглядом по толпе. Дилюк мелькает пару раз на периферии, жидкий огонь стекает по его плечам, не уступая по яркости пляшущим огонькам свечей. Со стороны террасы тянет прохладой, Джинн рядом с отцом слегка ежится от холода, растирая обнаженные плечи. Шуберт Лоуренс закидывает в себя очередной лишний бокал вина, судя по румянцу, покрывшему его щеки, и обеспокоенному взгляду Эльзера. Дарел скучающе вертит пустой бокал в пальцах, подпирая спиной оконную раму у дальней стены. Кэйа сначала скользит взглядом дальше, но давится воздухом на вдохе, когда его догоняет осознание. Какого…!?***
Он старается выглядеть непринужденно, спешно пробираясь между гостями, пока не оказывается прямо перед Дарелом, небрежно привалившимся к резному деревянному подоконнику поясницей. За его спиной чернильная тьма ночи, Кэйа ловит в оконном стекле свое размытое отражение. - Что за черт? - Шипит он. - Почему ты здесь, а не снаружи?! Совсем рехнулся соваться прямо на винокурню? - Мы с тобой не обсуждали детально мое участие. - Дарел пожимает плечами, беззастенчиво скользя взглядом по его ногам от самых сапог, до плотно обтянутых тканью бедер. - И я решил, что здесь буду полезнее. Удобно координировать моих ребят снаружи, когда видишь обстановку собственными глазами. - Удобно тебе будет, когда Дилюк закопает тебя прямо между виноградными рядами. - Бормочет Кэйа, оглядываясь в поисках алой шевелюры. - С чего бы мастеру Дилюку набрасываться на скромного поставщика шелковицы из Ли Юэ. - Расплывается в улыбке Дарел, отлепляясь от окна и одергивая полы темно-синего пиджака. Кэйа не хочет признавать, но тот и правда выглядит как добропорядочный гражданин. Богатый добропорядочный гражданин. Костюм из дорогой ткани, гладко выбритый подбородок и уложенные назад волосы и правда делают его похожим на одного из деловых партнеров, приглашенных Дилюком на сегодняшнее мероприятие. - Более того, я рассчитываю, что ему хватит выдержки не совершать публичное убийство прямо во время официального приема, так что это лучшая возможность более-менее безопасно для меня оценить искренность его мирных намерений. - Дарел шагает ближе, чуть склоняет голову. - Не обольщайся. - Кэйа тихо фыркает. - У Дилюка уже есть опыт, как незаметно улизнуть, выпотрошить в погребе пару шпионов, и успеть при этом вернуться между вторым и третьим танцем. Он явно дал понять, что ты не должен светить своей рожей в городе, и ты решил завалиться к нему прямиком домой. Чем ты думал? - Кстати об этом. - Дарел будто пропускает половину его слов мимо ушей и протягивает ему ладонь в безмолвном приглашении на танец. Этот придурок ну точно сошел с ума. Кэйа надеется, что его взгляд достаточно выразительно отражает все, о чем он сейчас думает. Музыка, будто назло, начинает звучать громче, на что Дарел только сильнее расплывается в довольной улыбке. - Мне нравится, что ты так беспокоишься обо мне. - Он мурлыкает это Кэйе прямо на ухо, склоняясь к тому еще ниже. - Я могу не так понять. Кэйа отступает на шаг. - Ну же, Кэйа, потанцуем? Выглядишь великолепно. - Чужой взгляд ныряет в вырез его рубашки, привычно расстегнутый на несколько верхних пуговиц. Кэйа закатывает глаза. - Готов поспорить, моего лица никто и не запомнит, все будут отвлечены разглядыванием твоей... - Нет. Дарел хмурится на мгновение, в его глазах мелькает что-то темное, эмоция, которую Кэйа не может распознать. Он не успевает отшатнуться, как чужая ладонь крепко сжимает его пальцы. Дарел дергает его на себя, от неожиданного рывка Кэйа тихо вскрикивает и шипит, врезаясь грудью в чужое тело. Он хочет отстраниться, но пальцы крепко впиваются в его спину прямо сквозь жесткую ткань корсета, удерживая на месте. - Твой друг из Снежной смотрит, еще пара минут и ты раскроешь мое прикрытие. - Раздается тихий шепот Дарела прямо над ухом, горячее дыхание касается кожи, и Кэйа вздрагивает, мурашки проносятся по спине. Плохо. Не страх. Не волнение или возбуждение. Не злость. Он цепенеет, как и тогда. Кэйа думал, что давно поборол это. Он прикрывает глаза, концентрируясь на успокаивающей прохладе, которую источает Глаз Бога, закрепленный на одной из цепочек корсета. Кэйа заталкивает глубже ужас на секунду сковавший тело, усилием подавляя дрожь, готовую пронестись волной по спине, он вскидывает голову, взгляд, горящий ледяным пламенем, останавливается на чужом лице. Слишком близко. - Отойди. - Цедит он медленно. - Иначе я заморожу кровь в твоих сосудах, разорву каждую артерию и вену в твоем теле. И мне плевать, что будет дальше с этим гребаным приемом. Глаза Дарела восторженно расширяются, темнота зрачков будто вот-вот сожрет ореховую радужку. Он приоткрывает рот и выдыхает облачко пара в ледяной воздух между ними. - Ты этого не сделаешь. Не станешь расстраивать малышку Джинн, демонстрируя свою темную натуру перед всей элитой Мондштадта. - Рискнешь проверить? - Выдыхает Кэйа и опасно щурится. Дарел поспешно отдергивает ладони, его дыхание учащается, смотрит пристально на покрытые инеем и мелкими кристаллами льда пальцы, прежде чем отряхнуть ладони друг о друга, растапливая тонкие острые льдинки. Он отступает на пару шагов, тихий бархатистый смех вырывается из его груди. - Ты же осознаешь, что так ты и пугаешь и пиздецки заводишь одновременно? - Будь добр, заткнись. Хотя бы на пару минут, пока меня окончательно не захватило желание избавиться от тебя. - Кэйа делает глубокий вдох, успокаивая стихию, бурей воющую внутри. Он устало растирает лицо, когда буквально чувствует на себе обжигающий взгляд, отпечатавшийся горящим клеймом на лопатках. Кэйа оборачивается, чтобы столкнуться с темной киноварью чужих глаз. Дилюк хмурится, его взгляд скользит Кэйе за плечо, когда на дне винных радужек искрой мелькает узнавание, его лицо сначала замирает безэмоциональной мраморной маской, после чего искажается смесью эмоций. Дилюк без промедления идет в их сторону. Блять. - Дерьмо. - Емко бормочет Кэйа. Дарел вопросительно вскидывает бровь, прослеживая его взгляд, после чего его рот складывается в круглую “О”, и он тихо хмыкает. Дилюк прорезает толпу неумолимо, словно раскаленный клинок масло. На его лице застывает крайняя решимость совершить что-нибудь безрассудное, Дарел не сводит с него взгляда тоже. Он неожиданно снова сокращает расстояние между ними, не касается, но встает рядом, выпрямляясь во весь рост. Кэйа чувствует себя зрителем модного иммерсивного театра в Фонтейне, вот только он ни черта не понимает, что за дерьмо здесь происходит. Когда Дилюк молча вклинивается между ним и Дарелом, чуть отталкивая Кэйю в сторону, у того зарождается в голове пара мыслей. Потом бледные увитые тонкими шрамами пальцы смыкаются на его запястье и тянут, пытаясь оттеснить его за спину. В противовес Дарел ловит его за предплечье другой руки, удерживая на месте. Кэйа хлопает глазами, мысль о том, что они здесь соперничают за… что? Его внимание? Идея кажется такой абсурдной, что Кэйа издает тихий нервный смешок. Дилюк оглядывает его лицо, потом цепляется взглядом за чужие пальцы, сжавшиеся на предплечье чуть ниже локтя. Ярость тихо плещется в его зрачках, когда он снова впивается ими в лицо Дарела. Кэйа замечает, как Дарел растягивает губы в ухмылке, что не может быть ничем иным как открытой провокацией. Какого черта этот придурок так жаждет нарваться? Ожоги - это неприятно, уж Кэйа то знает. - Я кажется ясно выразился… - Дилюк говорит медленно, на его лице все то же спокойное выражение, но Кэйа чувствует, как с каждым словом горячее становится его ладонь. Единственное, что выдает его внутреннюю ярость, бешеное пламя в глазах и стремительно поднимающаяся температура вокруг них. Кэйа, даже будучи мертвецки пьяным, не смог бы представить себя в такой ситуации. Абсурд. - Если вы не перестанете играть мной в перетягивание каната, я… - Начиная закипать, зло шипит он, но не договаривает. В стороне раздается звон стекла, взгляд моментально скользит к источнику шума. Он видит, как Зандик, схватив девчонку за предплечье, тащит ее к лестнице на второй этаж. Та едва переставляя ноги, сшибает ненароком пустой бокал с края стола. Гости обеспокоенно озираются, но инцидент вызывает внимания не больше, чем вынесенные официантами фонтейнские пирожные. Лицо Софи искажается от ужаса, ее ноги заплетаются на ступенях, но через пару мгновений они исчезают из вида, скрывшись наверху. Некоторые из “гостей”, у которых разве что на лбу не написано о принадлежности к Фатуи, поднимаются следом. Что-то происходит прямо сейчас. Как же невовремя! Кэйа резко подается назад, спиной впечатывая Дарела в оконную раму. Слава Архонтам стекло выдерживает удар, иначе они собрали бы внимание всего зала и вот уж точно, находясь в таком странном положении, не отделались бы от кучи сплетен. Тот разжимает хватку от неожиданности. Освободившись, Кэйа тут же бодает Дилюка в лоб. На секунду ему кажется, что искры сейчас брызнут из глаз у обоих, но нужный эффект достигнут. Оба ошарашенно пялятся на него, растеряв весь запал. - Потом хоть головы друг другу оторвите. - Раздраженно выдыхает он, растирая лоб. - А сейчас за мной, живо!***
На втором этаже гораздо тише, доносящаяся из гостиной музыка и гомон толпы едва слышны. На открытой площадке, огороженной перилами, пусто. - Разделимся. Я в западное крыло и библиотеку. Дарел - на тебе восточное. Не иди один, позови своих. Дилюк, проверь кабинет. - Кэйа без промедления направляется к массивной двери. - Я думаю девчонку удерживают, как и других детей. Ее нужно вытащить. - Он стреляет глазами в сторону Дилюка. - Слуги? - Отпустил всех, кроме тех, кто задействован на приеме. - Откликается Дилюк. Дарел исчезает за противоположной дверью через мгновение. Дилюк сверлит Кэйю напряженным взглядом пару секунд, но, в конце концов, кивает и уходит. Кэйа пересекает темный коридор и толкает дверь, ведущую в библиотеку, замирает на пороге. Парень, второй стажер, которого он не видел с момента их прогулки до Храма тысячи ветров, при его появлении легко соскакивает со стола, на котором сидел до этого, и спешит ему на встречу. Кэйа опускает ладонь на Глаз Бога, как… - Что за…? - Он чувствует онемение волной растекающееся по телу. Он пытается пошевелить пальцами, но совершенно не чувствует ладоней. Дыхание перехватывает от внезапно накатившего чувства беспомощности. Зандик появляется за его спиной из темноты коридора, довольно хмыкает и толкает его слегка в спину. Легкого касания достаточно, колени подгибаются, и Кэйа падает вперед, прямо в руки стажера, имя которого он так и не потрудился запомнить. Тот подхватывает его под мышки и окончательно затягивает в комнату. Носки сапог волочатся по полу, голова сама падает на чужое плечо, Кэйа протестующе мычит ему в шею. Зандик прикрывает за ними дверь библиотеки. Юноша оказывается на удивление силен, по крайней мере складывается такое впечатление, что таскать тело взрослого мужчины абсолютно не является для него проблемой. Он без особых усилий дотаскивает его до стола, на котором сидел, и укладывает лопатками на деревянную столешницу. Тело начинает съезжать на пол, когда руки, держащие его исчезают, но через секунду Кэйа скорее замечает, чем чувствует физически, как его ноги подхватывают и закидывают следом. Он бесхребетной массой растекается по поверхности, онемение сковывает тело так, что он не чувствует твердость горизонтальной поверхности под собой. Он может видеть приближение Зандика только потому, что его голова сама заваливается на бок. Кэйа пытается пошевелиться, но не чувствует своих конечностей, словно те ему не принадлежат. Он будто лягушка, которую препарируют на лабораторном столе. Отчаянно хочется выматериться, но язык едва ворочается во рту. - Вам несказанно идет неспособность разговаривать - Со смешком тянет Зандик и склоняется над ним. Кэйа впивается взглядом в тонкую иглу, зажатую у того между пальцами. - Я поражен вашей резистентностью к ядам. Это кровь Каэнри’ах дает такой эффект, верно? Кэйа сглатывает застрявший в горле ком, спазм начинает отпускать глотку. Зандик, отследив движение его кадыка, бросает взгляд на стажера и щелкает пальцами, через секунду Кэйа чувствует как его грудь сдавливает что-то. Он скашивает взгляд вниз и замечает черные цепи, слабо источающие темную энергию. Теневой Глаз Порчи?! Он уже видел подобные способности. В голове всплывает их с Дилюком сражение, разыгранное перед Фатуи, и мощь, с которой тот обрушил на него силу артефакта. - Поразительно, вы уже начинаете восстанавливаться, надеюсь это послужит гарантией вашей неподвижности. Кэл, придержи нашего неугомонного собеседника. Не хотелось бы вкалывать вам вторую дозу, вдруг сердце все-таки не выдержит и остановится. - Зандик склоняется над ним, сжимает пальцами подбородок, разворачивая к себе. Кэйа чувствует, как онемение начинает спадать с языка, но тот все еще не желает шевелиться. - Я попробовал на вас семь различных ядов, и только паралитические дали незначительный эффект. Пришлось создать комбинацию, действие которой вы сейчас ощущаете на себе. Как себя чувствуете? Зандик, очевидно, наслаждается его беспомощностью и не ждет ответа, судя по его довольной ухмылке. Кэйа прожигает его лицо взглядом. Он вспоминает каждый раз, когда принимал еду или напитки из рук ученого или членов его команды, и ему хочется врезать себе по лицу за беспечность. Он ведь еще умудрялся списывать все странные эффекты то на усталость, то на свое изнуренное состояние или даже погоду. Идиот. - Раз уж мы выложили все карты на стол, считаю самым разумным было уединиться для разговора. Я ничего вам не сделаю, капитан. Просто небольшой эмпирический эксперимент. Кэйа хочет послать его в Бездну или поиронизировать на тему весьма странного способа приглашать собеседников на разговор, но из его горла вырывается только сдавленное бульканье. - Не спешите так, у вас еще будет возможность ответить. - Взгляд ученого становится острым. - К следующему разу я доработаю формулу на основе сегодняшних наблюдений. Было бы славно испытать на ком-нибудь еще… да где же мне взять столько каэнрийцев… Буду довольствоваться тем, что имею. Зандик улыбается своим мыслям, меряя библиотеку шагами и не прекращая рассуждений, после чего возвращается к столу и стягивает с головы Кэйи повязку, откладывая ее в сторону. Склоняется, снова удерживая его лицо и пристально рассматривая глаз. Кэйа медленно моргает, привыкая к полному углу обзора. Бросает взгляд на Кэла, застывшего у того за плечом, опираясь на ближайший книжный стеллаж. Цепи, сковывающие грудь, слегка жгут кожу сквозь ткань рубашки. - Я многое знаю о Каэнри’ах, капитан, как и вы, но уверен таких осведомленных людей, как мы с вами можно по пальцам одной руки пересчитать. - Зандик оттягивает его веко, совсем как Дотторе недавно, разглядывая затронутый проклятием глаз, прослеживает кончиками пальцев линию шрама. Кэйа не чувствует никакого отклика от Глаза Бога, и это открытие заставляет его задержать дыхание в легком приступе паники. Он пытается шевелить пальцами, но из-за ученого, перекрывшего обзор, не может понять получается ли. Физически он их все еще не чувствует, зато язык, кажется, возвращает подвижность. - Есть ли у вас другие метки? - Чт.. к-ак-ие? - Пытается спросить Кэйа, все-таки больно прикусывая щеку изнутри при попытке говорить . - Как у Дайнслейфа. - Зандик щелкает пальцами, цепи исчезают. Кэйа бормочет бессвязные ругательства, когда полы его рубашки вытягивают из корсета. Ученый медленно проталкивает каждую пуговицу через петельку, прежде чем распахнуть полностью расстегнутую рубашку на его груди. Зандик легко проходится пальцами по подтянутому животу, задирает рукава, осматривая его предплечья, потом укладывает ему ладонь на заднюю поверхность шеи и помогает сесть, позволяя опереться на свое плечо лбом, задирает ткань и осматривает спину. Кэйа всерьез раздумывает о том, не укусить ли того за шею, пока та находится в доступе, когда его опускают обратно, бережно придерживая за затылок. Кэйа чувствует чужие пальцы в волосах, и это вызывает одновременно радость - чувствительность постепенно восстанавливается, и отвращение от чужих изучающих касаний. Зандик чуть отстраняется, снова окидывая его взглядом. - Капитан, у вас такая увлекательная личная жизнь. Кто из двух джентльменов, с которыми вы поднялись на этаж, оставил это, - он тыкает пальцем в бледный след от укуса на ключице, потом перемещает ладонь на тянущийся от плеча заживший ожог, - а кто это? Рад, что тебе весело, ублюдок. Кэйа мысленно ломает чужие пальцы, снова пытается призвать Крио стихию, но тщетно. Он проглатывает ругательства и продолжает смотреть, надеясь выжечь взглядом дыру во лбу собеседника. Ничего не обнаружив Зандик замирает задумчиво, блуждая глазами по обожженной коже шрама, его взгляд становится отсутствующим, будто он уплывает куда-то в своих мыслях. После чего берется за пояс штанов, намереваясь расстегнуть их. Кэйа захлебывается паникой на мгновение. - Нет! Архонты… нет у меня… н-никаких м-меток! - Быстро выпаливает он, проглатывая застревающие в глотке слова и прикусывая язык. Зандик останавливается, ухмылка искажает его лицо, и Кэйа четко осознает, что тот просто издевается над ним. Блять. - Полагаю тут я могу поверить вам на слово. - Он улыбается, демонстрируя ровный ряд зубов, Кэйа только сейчас замечает, что клыки выглядят неестественно острыми, будто намеренно заточены. - Вероятно следы на теле Первого меча - это исключительно его проклятие бессмертия. Вы ведь не бессмертны, капитан? Кэйа на всякий случай выдает набор звуков, которые можно идентифицировать как отрицание, лишь бы, Бездна его раздери, чертов Зандик наконец отвалил от него. Он медленно выдыхает сквозь зубы, рассматривает Кэла, пытаясь определить где тот держит Глаз Порчи, но не замечает ничего подобного. Внезапная мысль прорезает его сознание. Если этот парень владеет подобной силой, то… - Где Софи? - Тихо выдавливает он, подмечая как Кэл вздрагивает. - У нее своя миссия. Не забивайте этим свою голову. - Зандик опирается бедром на стол рядом с ним. Кэйа чувствует обнаженной кожей касание жесткого материала его пиджака к его боку, пробует привстать, наконец ощущая, как сокращаются мышцы пресса. - Думаю, мы закончили. Кэл отлипает от стеллажа и исчезает за дверью, скользнув во тьму коридора. Кэйа на пробу приподнимается на локтях, мышцы начинают болезненно ныть, постепенно освобождаясь от паралитического действия яда. Локти разъезжаются, но со второго раза ему удается взять непослушные конечности под контроль. По ощущениям все тело будто вот-вот скрутит судорогой, онемение сменяется напряжением, граничащим с болью, при каждой его попытке пошевелиться. Кэйе удается держать голову поднятой, несмотря на дрожь, охватившую тело от прилагаемых усилий. - Полежите еще полчаса, своим упрямством вы делаете себе хуже. - Зандик складывает руки на груди и качает головой, наблюдая как Кэйа продолжает воевать с собственным телом и пытаться принять сидячее положение, раздраженно шипя. - Не создавайте мне проблем, а я не стану создавать их вам, капитан. Кэйа смотрит на него, вопросительно вскидывая бровь. Сукин сын, дай мне прийти в себя, и в следующий раз мы встретимся в камере в подземельях Ордо. Зандик видимо прочитав его намерения, по перекошенному от злости лицу, вдруг придвигается ближе. Пальцы впиваются в шею, не перекрывая воздух, но ощутимо сдавливая, давят, укладывая его обратно на стол, без особого сопротивления сводя на нет все его усилия. - Вы не суете свой нос куда не следует - магистр не получает от анонимного источника информацию о вашем происхождении. Простые условия, верно? Кэйа не отвечает. Собственный пульс оглушающе стучит в голове. Зандик пальцами наверняка чувствует каждый удар, ритмично бьющийся под кожей. Они молча сверлят друг друга глазами, потом чужая ладонь исчезает с шеи. Зандик улыбается уголками губ, отходит на шаг, поправляет костюм и скрывается за дверью. Кэйа пытается успокоить свое загнанное дыхание и снова подняться. Мышцы дрожат от напряжения, но он садится, свешивая ватные ноги со стола. Кажется, он проиграл на этот раз…? Джинн в курсе, но что помешает Зандику пойти дальше? Другие капитаны ордена, Варка, совет и знать Мондштадта… Они вполне могут потребовать его заключения под стражу или выслать его из города. Кэйа не знает, что хуже. Он давно не думал об этом, по крайней мере в последнее время. Его тайну знают только близкие люди, которым хватило сил поверить в его искренние намерения относительно Мондштадта, но если… Он представляет презрительные и разочарованные взгляды жителей. Кэйа так боялся этого, когда был ребенком, боялся увидеть непонимание и ненависть в глазах Крепуса, Аделинды и всех тех людей, что были добры к нему. Он думал, что перерос это, но стоило угрозе разоблачения всплыть, как его парализует давно забытым ужасом, иглами проникающим под кожу. Все может рухнуть: его маленький уютный мир, его крепкие связи с этими людьми и этим местом. Все, что он так тщательно выстраивал годами и пытался уберечь… Кэйа сцепляет зубы крепче и опускает ступни на пол. Под ногами чувствуется надежная твердость деревянных досок, он переносит вес вперед, пот выступает на висках от напряжения, и Кэйа закусывает губу до крови. Побочное ли это действие яда, или его тело все еще сопротивляется параличу, но каждая мышца отзывается ноющей болью. Нужно найти Дилюка. Он может быть в опасности. Об остальном он подумает потом.***
Дилюк еще на подходе слышит голоса, раздающиеся за дверью его рабочего кабинета. Он распахивает ее ударом ноги, та с грохотом врезается в стену. Двое мужчин отрываются от обыска его стола, ошеломленные на секунду, Дилюк окидывает взглядом выпотрошенные ящики. Один из Фатуи крепко держит за запястье девчонку, о которой говорил Кэйа. Та пытается зажать уши руками, сжимаясь от страха. Она дергает руку в сторону, и у нее получается вырвать запястье из ослабевшей хватки мужчины. Она тут же бросается на подламывающихся ногах в сторону Дилюка, и тот без промедления подхватывает ее за предплечье, помогает скрыться за своей спиной, вставая в боевую стойку. Он чувствует фантомное ощущение рукояти меча в ладони, готовый в любой момент призвать клинок. Одного нужно оставить в живых. Он выбирает, пытаясь прикинуть, может ли кто-то из этих двоих быть выше по званию. Без отличительных признаков определить трудно, поэтому он бросает эту затею. Готовясь к рывку, он призывает меч, когда ощущает как со спины в левый бок входит тонкое плоское лезвие. Дыхание перехватывает от резкой боли. Нож проворачивают в ране, вырывая задушенный хрип из его глотки. Дилюк отшатывается в сторону, пытаясь избавиться от тьмы, танцующей перед глазами, мушками кружащей на периферии зрения. Он вжимает ладонь в рану, чувствуя насквозь пропитанную алым ткань под пальцами. Дилюк отстраненно подмечает - он слишком быстро теряет кровь. Девчонка с перекошенным от страха лицом тут же бросается следом, короткий клинок все еще зажат в ее руке, лезвие полностью окрашено алым. Фатуи обходят стол с разных сторон, приближаясь. Дилюк не успевает удивиться или хоть как-то отреагировать на полученный в спину удар. Подсознание, натренированное сотнями битв, лишь переключается на режим “один против всех”, как отточенный механизм. Нужно выиграть время. Дилюк сосредотачивается на элементальной силе, волна огня срывается, растекаясь огненным кольцом во все стороны, отбрасывая противников на пару шагов. Девчонка кричит, разжимая обожженные ладони и бросая нож на ковер. В ее глазах плещется боль на грани с безумием. Рана отзывается острым уколом боли, на каждый вдох. Дилюк пару секунд размышляет над тем, стоит ли прижечь рассеченную кожу прямо так, сквозь ткань, оставляя очередной безобразный шрам на теле, или все не так плохо, и можно будет обойтись перевязкой, после того как все закончится. Знать бы еще, когда это случится. - Господин… - Раздается тихий зовущий голос, она срывается на шепот. - Я не могу подвести господина Дотторе. Дилюк видит как с ее ладоней начинает стекать темное пламя. Глаза расширяются в неверии. Черный огонь клубится между пальцами, лижет кожу, не причиняя вреда. А вот это неожиданно. Он вовремя отскакивает в сторону, тоскливо наблюдая, как темно-фиолетовое пламя вздымается, пожирая книжный стеллаж за его спиной. Коллекция книг о ботанике, кропотливо собранная отцом, исчезает в огне за считанные секунды. Так ли она нуждается в спасении, которое хотел ей подарить Кэйа? Возможно он все же не сможет сдержать обещания и помочь. Дилюк сжимает челюсти и готовится отражать очередную атаку, как вдруг со стороны коридора раздается шум и сдавленные ругательства. Кэйа вырастает в дверном проеме. Он врезается в косяк плечом, чуть съезжая вниз, прежде чем зависнуть, уперевшись руками в стороны. Его рубашка полностью распахнута и кое-как торчит из корсета, сам он едва стоит на ногах. Дилюк и решил бы, что тот пьян, если бы абсолютно ясный взгляд Кэйи не метался по кабинету, оценивая обстановку. Он остро скользит по фиолетовому пламени, пожирающему стеллаж за спиной Дилюка, без удивления, будто Кэйа ожидал чего-то подобного. Потом перемещается на Дилюка, осматривая того с ног до головы, взгляд задерживается на покрытой кровью ладони, зажимающей рану. Морская глубина темнеет, будто перед штормом. Первым делом Кэйа отрезает офицерам Фатуи путь к Дилюку. Ледяные глыбы вырастают стеной, отгораживая стол, вдавливают их в стену, впечатывая спиной. Дилюк даже, кажется, слышит хруст и отчаянный вскрик по ту сторону. Он тут же ограничивает свое Пиро, чтобы случайно не тронуть чужие льды. Девчонка дергает головой в сторону капитана, в ее взгляде сквозит больная решимость, она выбрасывает руку вперед, Кэйа едва успевает отклониться, отступая в коридор. На его лице мелькает досада, и он бестолково падает на колени, будто ноги его не слушаются, тут же откатываясь в сторону, от очередного черного огненного хлыста, обрушившегося на пол в том месте, где секунду назад была его голова. - Софи, остановись. - Кэйа пытается подняться, но не может. - Я хочу помочь! - НЕТ! - Ее лицо искажает злоба. - Ты не навредишь господину! - Разве он сам не причинял тебе боль?! В ответ на его слова, та зажимает уши, пронзительно воя на одной ноте. - Разве не он отправил тебя на арену?! - Кэйа пытается встать, держась за стену, но пальцы съезжают. - Аргх… Дилюк проскакивает мимо, подхватывая Кэйю под мышки, чтобы оттащить подальше. Боль острыми клыками рвет бок, заставляя его припасть на колено, но он игнорирует это, перехватывая Кэйю поперек торса и прижимая спиной к своей груди. Дилюк отползает вместе с ним к противоположной стене коридора, в попытке утащить дальше от пламени. Крик не прекращается. Кэйа с отчаянием смотрит, как вокруг девчонки разрастаются темно-фиолетовые огненные всполохи, они лижут ледяные глыбы и лакированное дерево стола, пляшут на ковре, заставляя мягкий ворс сворачиваться угольными комками. Дилюк думает только о том, что надо вытаскивать отсюда капитана, с бедовым Кэйей что-то не так, он будто не может управлять своим телом, либо это дается ему с видимым усилием. Когда он уже собирается подняться на ноги и забросить того себе на плечо, Кэйа подается вперед, сжимая дрожащей рукой Глаз Бога. Воздух становится ледяным, иней ползет у него из под ног в сторону девчонки, черное пламя шипит, пытаясь топить ледяные кристаллы, но те разрастаются прямо из пола быстрее, чем огонь может справиться с ними. В какой-то момент крик Софи обрывается, она выглядит удивленной на мгновение, лед тонкими шипами проходит через ее грудь, алые ручейки стекают по прозрачным граням. Ее тело обмякает, подхваченное льдами, нанизанное на них, и все прекращается. Кэйа пару мгновений пристально смотрит перед собой, его брови болезненно изламываются. Он расслабляется и откидывает голову Дилюку на плечо, обессиленно закрывая глаза. Тот чувствует грудью, как чужое тело едва ощутимо дрожит от напряжения, замечает кровь, по каплям сочащуюся у того из носа. - Я не мог. - Кэйа шепчет, как будто даже больше для себя, чем обращаясь к кому-либо. - Слишком опасно. Здесь так много людей. Если бы кто-то пострадал… - Ты поступил правильно. - Дилюк смотрит на полностью уничтоженный темным пламенем кабинет. Он не хочет думать, что было бы, если бы эта неконтролируемая сила прорвалась дальше. Этажом ниже более сотни человек, которые могли попасть в смертельную огненную ловушку. Он, владеющий таким же разрушительным элементом, вряд ли что-то смог бы сделать. - Разве? - Тихо шепчет Кэйа, и Дилюк невольно сжимает кольцо рук вокруг его ребер сильнее, улавливая боль в чужом голосе. - Ты в порядке? - Он давит подбородком Кэйе в плечо, пытаясь отвлечь и заставить открыть глаза. - Да... порядок. - Кэйа прикусывает губу, наконец разлепляя веки и встречаясь с Дилюком взглядом. - Меня отравили. - Что? Дилюк чувствует, как резко подскакивает его пульс. - Я в порядке, яды меня не берут. - Кэйа видимо пытается отмахнуться, но его ладонь едва шевелится. - Плюсы быть представителем проклятой мертвой нации. Дилюк отпускает Кэйю на мгновение, опирается ладонями в пол, чтобы встать на ноги. Голова начинает кружиться от потери крови. Он с трудом распрямляется, замечая, как Кэйа тоже принимается копошиться на полу, пытаясь встать хотя бы на четвереньки, он опирается на руки, но локоть подламывается, и Кэйа, отчаянно ругаясь, утыкается в пол лицом. Дилюк уже собирается совершить последний рывок в попытке взвалить Кэйю на свое плечо, как в коридор врывается взмыленный Дарел. Его глаза тут же изумленно расширяются, бегая от разгромленного кабинета, к истекающему кровью Дилюку и капитану, зло комкающему ворс ковра. Несмотря на укол раздражения, Дилюк вздыхает облегченно. - Помоги. Его надо поднять. Дарел не задает вопросов, в пару больших шагов преодолевает оставшееся между ними расстояние и тянет Кэйю наверх, подхватывая на руки. Одна рука поддерживает спину, второй он перехватывает его под коленями и бросает взгляд на Дилюка, будто спрашивая - куда дальше? Короткое “ох” вырывается у Дарела изо рта, когда он видит окруженную тьмой золотую радужку, не скрытую повязкой. Дилюк снова прижимает ладонь к ране, разгибается с трудом, шумно выдыхая через нос, прежде чем двинуться по коридору в сторону спальни.***
Дарел кладет Кэйю на кровать, отступает на шаг. Тот тут же пытается принять сидячее положение, борясь с не подчиняющимися его воле конечностями. - Люк, твоя рана… - Бормочет Кэйа взволнованно. Дилюк делает пару шагов, садясь на вторую половину кровати. Помедлив немного он падает на соседнюю подушку, перед глазами все плывет. Он чувствует, как его расслабленную ладонь сверху накрывают пальцы Кэйи, усиливая нажатие на рану. - Приведи Джинн, быстро! - Голос Кэйи дрожит, сквозь болезненный туман, накрывающий сознание. Дилюк закрывает глаза, когда Дарел спешно исчезает за дверью.***