***
В последнее время всё шло не по плану. И побег Ирины Исаевой с ребенком был только вершиной айсберга. Но когда всё это началось? Ответа на этот вопрос не было, не смотря на то, что было затрачено много усилий на то, чтобы выяснить, что происходит. Не удалось заполучить доступ к телам Крылова, Каверина, Кузьмина и некоторых других лиц. Более того… Панин, Никифоров и Головенко находились под следствием. Морозовым заинтересовалась налоговая. Заинтересовалась так, что сушите весла господа и дамы. А еще под «крышей» зашатались стулья… Внутренние расследования возникали настолько неожиданно и внезапно, что нельзя было ничего спрогнозировать. — Арестован?! — Да. И положение весьма серьезно. Ему уже ничто и никто не поможет. Да. Подобные слова приходилось слышать всё чаще и чаще. Каждая попытка наладить оборачивалась провалом. — Как успехи? — Никак. Под нас копают все, кто может. Как-будто кто-то сверху дал команду «фас». Всё действительно выглядело именно так. И эту лавину нельзя было остановить. Паутина, которая всегда служила защитой, рвалась прямо на глазах. — Удалось что-нибудь выяснить? — Ничего. Всё засекречено. — Не мне тебя учить, как действовать в подобной ситуации! — Последний человек, который решил дать взятку и пойти на шантаж, сейчас под следствием. Такими темпами у нас и людей не останется.***
Начальство было довольно. К лету это всё должно было закончиться. И это не могло не радовать. Два с лишним, почти три, года кропотливой работы по сбору и анализу информации… И вот теперь наступала самая активная фаза. — К лету всё должно быть кончено, — проговорило начальство. — Те наработки, который успел передать «Прометей» пришлись очень кстати. — Это радует, — ответил Макаров. — Разворошили мы осиное гнездо, — не без удовольствия ответило начальство. — Головы только так летят. Павел только кивнул. Его не мог не радовать тот факт, что скоро он заживет нормальной жизнью. Но тут в его голову закралась совершенно дикая мысль, которая удивила и напугала его… А согласилась бы Катя стать частью его нормальной жизни? — День рождения? — озадаченно переспросила Катя. — Не думала. А что? — Да так… — неопределенно ответил Павел. — Тебе восемнадцать как-никак исполняется. — А вы помните свой праздник в честь совершеннолетия? — она с любопытством посмотрела на него. 2000й год — Ну… Рано или поздно это должно было случиться, — проговорил дед. Макаров промолчал. Потоки злости, которые грозили его раздавить всю дорогу до дома деда, схлынули. Оставались только пустота и непонимание, что делать дальше. — Ну ничего… Успокоишься, обмозгуешь всё и решишь, как быть дальше, — дед утешающе хлопнул его по плечу и пошел ставить чайник. — Что мне делать, дед? — спросил он, проследовав за родственником. — А я почём знаю? — он поставил чайник и открыл холодильник. — Это твоя жизнь. Паша вздохнул. Жизнь-то его… Но что делать с ней, он и понятия не имел. — В армию пойду, — вдруг сказал Павел. — А там будь что будет… Дед стукнулся головой о полку холодильника и, потирая макушку, обернулся с изумлением в глазах. — Не помню, — соврал Макаров. Вскоре после этого разговора он впервые в жизни попробовал что-то крепче пива, а потом с похмелья слушал длинную воспитательную лекцию деда. — О… Хорошо отметили? — с понимающей улыбкой произнесла Катя. — Можно и так сказать, — отозвался Макаров. После той занудной лекции, дед погнал его на пробежку, заявив, что спорт отлично прочищает мозги. Если до этого ему хотелось сдохнуть, то после бега по пересеченной местности он уже был готов сам выкопать себе могилу и самостоятельно там похоронить себя. Катя только покачала головой. Она уже проинформировала родителей о том, что не собирается приезжать в Англию на рождество. В общем-то, она планировала на все праздники остаться в столице… Мать ее не поняла. Отец только хмыкнул и сказал, что спешит. Тетушка же понимающе улыбнулась. — Всё еще в детективов не наигрались? — заметив столпотворение около спальни девочек, спросила Катя. — Иди, куда шла, — проворчал Морозов. — Ты совсем берега попутал? — едко спросила она. — Это не твоя комната. — Так, брейк… — вмешалась Кузнецова. — Кать, не могла бы ты погулять где-нибудь? — И не подумаю, — усмехнулась Синицкая. — Ищите себе другой штаб. Это был очень долгий день. И Кате хотелось как можно скорее забраться под одеяло и забыться крепким сном. Собственно, она так и сделала… Забралась под одеяло и… Сон все не шел. Она лежала с закрытыми глазами, а мысли и фантазии подбрасывали ей всё новые и новые картинки. Одни из них не вызывали ничего, кроме липкого страха, а другие заставляли жалеть о том, что это никогда не станет реальностью. На утро Катя проснулась разбитой. Спала она урывками. А на душе было сожаление о том, что некоторые приятные моменты вряд ли станут реальностью. Точнее не станут вовсе…