***
Недалеко от военного аванпоста Красной Руки «Доблесть» Бросая высокую тень на безмятежный зимний лес, форт представлял собой монстра Франкенштейна из камня и железа. Его крепостные стены возвышались над деревьями, смотровые вышки постоянно светили на темный лес в поисках возможных врагов Руки, постоянные патрули вокруг и глубокие рвы обеспечивали высокую защиту всей крепости. Эта покрытая снегом крепость обладала значительным вооружением, тяжелым оружием, и, по слухам, располагала подземными путями отступления. Тем не менее защитники прекрасно знали — неприступных крепостей не бывает. И именно из-за этого эта крепость так вооружалась и оборонялась — с потерей этой важнейшей базы, Красная Рука потеряет до 30% своих территорий, которые, между прочим, были полны полезного металла, леса и даже располагали крупным городом к северу от Доблести. MD-12 резко поднял руку, призывая притаившихся сзади дронов-солдат к тишине. Его темная броня покрылась легким инеем, серьезный взгляд был устремлен на укрепление. Присев на одно колено возле высокой ели, он почувствовал холодную рукоятку своей боевой винтовки, успокаивающе прижавшуюся к его ладони, даже сквозь толстое покрытие брони. Дрон, подняв левую свободную руку, нажал на небольшую незаметную кнопку на голове возле визоров, включив таким образом тепловизор. Масло в корпусах вражеских дронов позволило MD подсчитать ровно шестьдесят дронов Красной Руки внутри Доблести. Легким движением руки отключив тепловизор, закаленный дрон поднял правую руку, после чего его солдаты подползли ближе. Он понял — пора. Одним быстрым движением руки вниз операция «Молниеносный гром» официально началась. Благо, сам MD и его солдаты могли ждать довольно долгое время, поэтому группе не составило труда неподвижно дождаться ночи, ровно часа. Вскоре, под покровом черной как смоль ночи, его подразделение начало свое осторожное продвижение, двигаясь подобно призракам по нетронутому радиоактивному снегу, уклоняясь от конусов света прожекторов на башнях форта и близких патрулей Красных. На пронизывающе холодном воздухе MD-12 и эксперт по подрыву капрал Тарек, крепкий дрон-подрывник, подкрались к внушительным воротам, быстро миновав ров благодаря крыльям MD. Ловкими металлическими пальцами Тарек заложил заряды вдоль больших петель, наматывая детонирующие шнуры. Установив заряды, они отступили на безопасное расстояние к своей боевой группе. MD-12 быстро связался по радио с сержантом Аесом, назначенным командующим этой операцией, его голос звучал устало, но при этом уверенно, едва нарушая лесную тишину. — «Прием, База, это группа «Гефест», мы установили заряды, готовьтесь к взрыву.» На улице уже было два часа ночи, когда огромный взрыв вырвался из зарядов. Ворота Доблести с гулким эхом сначала вышли из разрушенных петель, вскоре с громким скрипом упав на снег. Готово! Когда вход был открыт, ночная тишина была нарушена. Из глубины леса, как по команде, хлынули восемьдесят пять солдат — волна озлобленной стали и решимости. Их рев послышался вскоре по всему западному сектору крепости Доблесть. Вскоре заработала и легкая артиллерия. Стены и здания Доблести начали содрогаться под ритмичными залпами минометных выстрелов, форт и лес осветились вспышками света и огня. Защитники крепости, насчитывавшие шестьдесят дронов, были застигнуты врасплох внезапным нападением. Большинство из тех, кто нес дежурство, были либо уже убиты, либо серьезно ранены. Оставшиеся вооружались из арсенала как могли и хаотично отстреливались от волн нападающих. Но вся их решимость погасла как только ночное небо над Крепостью огласили взмахи тяжелых крыльев и ропот пулеметов Экс и Zero. Они со смертельной точностью начали отстреливать неудачливых защитников крепости. Выжившие бежали, офицеры, что еще не были пленены или убиты, пытались криками и выстрелами в воздух задержать бегство Красных — но это мало помогало, так что вскоре и сами вышестоящие дрогнули и бежали в подземные туннели — последний шанс на побег. Вошедшим в уже практически опустевший и разрушенный форт дронам оставалось лишь собирать немногочисленных пленных и добивать раненых — средств на их ремонт не было, точнее, они могли понадобиться самим солдатам Коллектива Стражей. Лезть в подземные катакомбы и пути никто не хотел, даже MD и Zero решили, что это бесперспективное и импульсивное решение. Но вот Экс такие решения были характерны, поэтому она все время порывалась в одиночку отправиться штурмовать неизвестные подземные лабиринты Красных. Благо MD и Zero удалось ее урезонить, путем угроз и масла убитых. А все из-за того, что по информации от Анфро — все подземные ходы под Фортом и вне его были обычными хорошо обследованной Красными сетью пещер и естественных проходов, и там точно водились ловушки и засевшие Красные — совершать ошибку малок то хотел, поэтому было решено забаррикадировать все известные входы и выходы из пещер, дабы одним днем не получить рейд. Вскоре в захваченный форт Доблесть в 5 утра прибыл сам сержант Аес, сердечно поблагодаривший MD, Zero и Экс за помощь в штурме. *** Эм Я выживаю на этой гребаной планетке уже несколько месяцев кажется. Каждую неделю приходилось менять место жительства из-за дронов-демонтажников, которые яростно хотели заполучить мою голову, отправить к Дженсону и за это получить премию и лучшее место в топе за регион. И вот я снова вынуждена уходить, нет, бежать из очередной стоянки в городке. И теперь я уже несколько часов в полете, благо, что наши баки могли вмещать больше топлива, чем демонтажники обыкновенные, и, хорошенько пополнив запасы масла, я теперь могла долететь до другого континента. Но этому помешала внезапная ракета, выпущенная откуда-то с земли и летевшая на меня, судя по вопившим радарам. Благо, опыт помог мне легко увернуться от этой ракеты, что внезапно оказалась управляемой и, развернувшись, полетела за мной. И как на зло с земли летело еще три снаряда. Я быстро начала снижаться, попутно уворачиваясь от ракет. Я быстро влетела в лесопосадку, и ракеты, плохо управляемые на низких высотах, просто взрывались об деревья. Так мне и удалось ускользнуть от вражеских ракет. Но не от самого врага, которыми оказались неизвестные солдаты, стоявшие прямо за лесопосадкой и мощным обстрелом заставившие меня упасть на снег. В меня сразу же полетели гранаты, которые я еле успевала откидывать, попутно отстреливаясь от солдат. Опыт и знания брали свое, и каждая моя пуля попадала точно в цель. Но враг брал численностью, и с каждым часом боя от меня отбивали все больше частей тела. Сначала последовали крылья, которые с грохотом и огромной болью по всей спине упали на холодный снег. Далее последовала левая рука, которая просто оторвалась после попадания бронебойных патронов. Я постепенно слабела с каждым выстрелом, с каждым вздохом холодного радиоактивного воздуха я теряла все больше масла из системы. Тогда я и предприняла последнюю попытку выбраться, я увидела место рядом с заледеневшей рекой, в которой стояло всего несколько бойцов. Я с первобытной яростью и надеждой побежала к месту возможного прорыва настолько быстро, насколько вообще мне позволяла система. Первого встреченного противника я просто разрубила пополам, следующий отправился под лед, третьему я пустила пули в сердце, а последнего откинула назад, к его приближающимся ко мне сослуживцам. Наконец-то! Путь расчищен. Не успела я пробежать и пол реки, как на другом берегу показались бронетехника и несколько конвертопланов. Им я уже вряд ли могла противостоять, учитывая мои нынешние потери. Я просто встала как вкопанная, пока кто-то сзади не подошел и не пнул меня в колено, заставляя упасть на холодный лед. Последующие попытки сопротивления встречали лишь удары прикладом по голове, после которых я и вырубилась.***
MD-12 После взятия крепости я решил навестить Узи, все-таки друзья. А то мне требовался отдых от всей этой войны, которая забирает и так малые жизни простых дронов. Но мои думы остановил Zero, вошедший без стука в палатку. Хотя куда ему надо было стучать? После битвы у меня всегда не варит башка. — Приветствую, господин. — Сказал Zero, вставая рядом с входом. — С чего такие любезности? — Скептично спросил я. Внезапно в комнату вваливается и Экс следом. Она то ни привет, ни здрасти сразу прыгнула на кресло рядом с моей кроватью, красиво разложившись на нем. — Чего не здороваемся Экс? — Привет-привет! — Весело ответила Экс. — Так чего вы все пришли? — Спросил я, уже начиная что-то подозревать. И тут Экс стала серьезней и заняла тяжелую позу на кресле. А Zero вообще оторвался от стены и направился ко мне. — Не сочтите это за неуважение, но за что мы вообще воюем? — Спросил Zero. — Да. Мы тут уже долгие годы, но до сих бор бесцельно бродим и воюем на этой богом забытой планете. За что это все? Ради какой цели? — Внезапные слова произнесла Экс. А я же впал в ступор. Впервые меня загнали в угол. Теперь я не мог просто всех убить, разнести и свалить в закат. Ответ нужен был сейчас и здесь, иначе они уйдут. Экс точно, а вот Zero за эти 18 или 19 лет войны и боли уже успел сформировать собственную личность, которую я в него не загружал. Личность закрытую и молчаливую, возможно даже фальшиво покорную, но личность. И уйти от меня ему ничего не мешало. — Цель… — Прошептал я себе. Тогда я начал вспоминать свое начало. Как я попал сюда? Тогда-то я и вспомнил Джей, Ви, Бандитов, Дженсона, Пиратов, падение корабля, первые бои, Свободу… Свобода. Точно. За что она была создана? За свободу и независимость дронов-работяг от материнской компании. Свобода, о которой мечтали тысячи, если не миллионы работяг по всей Медь-9. Свобода, которую я утратил, в пользу вечной войны, резни и бесцельных скитаний. А ведь за все это время я мог уже 3 раза освободить многих дронов, что сейчас уже гниют в земле. Теперь же я воюю за интересы каких-то псевдо-империй, а если точнее, то просто хорошо организованных сборищ немного более умных дронов-работяг, что плевали на мнение братьев своих менее влиятельных и умных. Тогда то я и понял, за что мне теперь воевать. Теперь я понял, зачем мне оставаться здесь. Теперь я понял мою… нет нашу, общую цель — Свобода. — Свобода. — Тихо прошептал я. — Что? Можешь громче, а то у м… — Попыталась пошутить Экс, но замолкла, увидев мои глаза. Не визоры, глаза. — Свобода. Мы будем бороться за общую свободу от материнской компании, империй, синдикатов. Чтобы простые работяги и демонтажники могли жить в мире и спокойствии, не думая о завтрашнем дне. — Сказал я громко. — Мы создадим свою «империю», но которая будет бороться не за свои корыстные намерения, а дронов. Простых дронов. В палатке воцарилось молчание. Я бы даже сказал гробовое. Наконец заговорила первым Экс. — Что ж, понятно. Если мне разрешат убивать дальше, то я в деле! — Сказала задорно она, показав мне палец вверх. — Я тоже. Я тоже об этом думал, когда вы еще были в спячке на свалке. Я в деле. — Спокойно сказал Zero. — Я рад. Теперь мы хотя бы знаем, что делать. — Сказала посерьезневшая Экс, которую я, кажется, видел реже, чем трупы дронов. И вот, ребята уже собирались выходить из палатки, как вдруг я окрикнул их. — Стойте. У меня есть для вас дельце одно. — Сказал я с улыбкой.<center>***
</center> Я сейчас летел в сторону от захваченной крепости Красной Руки, мои визоры и радары активно сканировали поверхность планеты. Для чего? А для базы. Я, Zero и Экс кочуем по Медь-9 уже несколько лет, практически нигде надолго не останавливаясь. Возможно с прошлым видом жизни это и могло еще работать. Но теперь нашим новым планам это не соответствовало, так что теперь срочно требовалась постоянная база для будущей организации. Zero и Экс я отправил на базу Коллектива Стражей и Посвященных, чтобы они проникли в их архивы и тайно изъяли всю информацию о нейтральных поселениях дронов-рабочих. Их я планировал привлечь к нашему общему делу. И… О! Я кажется нашел новую базу. Вскоре я приземлился недалеко от аэродрома. Явно заброшен и никем не обживался с момента взрыва. Идеально. Я открыл широкие проржавевшие ворота и вошел внутрь. Слева располагались огромные ангары, справа здания, а спереди три длинные взлетно-посадочные полосы. Вскоре я смог отремонтировать электрическую систему аэродрома и подключить современные энергоячейки, крайняя редкость на Медь-9, которую я смог выпросить еще до штурма Доблести. После этого я начал убирать все помещения аэродрома, особенно диспетчерскую башню, так как мне она приглянулась больше всего. В ней я и разместил радиостанцию, вышку и здесь же прилег на сон, заранее отправив местоположение базы Zero и Экс.