Возвращение короля/The Return of a King

Жон сидел на скамье внутри воздушного корабля откинув голову на стену позади себя. Он был одиночкой среди своих сверстников. К счастью, на этот раз он не страдал от морской болезни так сильно, как раньше. Волосы больше не были растрепаны, он подстриг и уложил свои локоны так же, как раньше, как когда он был в Атласе. Исчезли его безвкусные джинсы и отвратительные космические ботинки. Теперь он носил костюм для всего тела с текстурированным эпидермисом для захвата кожи и снабженную магнитными защелками, удерживающими броню на теле. Но это не всё, костюм также имел встроенную систему герметизации и контроля температуры, работающую на прахе чтобы защитить от атак огненного и ледяного праха. Он был одет в броню, похожую на его во время его путешествия в Атласе. Он носил пару больших наплечников, которые никак не снижали его подвижность. Обхватив его талию, юбка с тассетом ниспадала до бедер, усиленная отражающими и отклоняющими пластинами. Его броня была инкрустирована прахом с идеальной точностью он был нанесён на каждую поверхность. Все это увенчано красным поясом, который ниспадал ниже колена. Он выглядел как воин — как настоящий рыцарь. Шлем с лазурным плюмажем, лежащий у него на коленях, безусловно, дополнял образ. Перед его шлемом на поясе висел Кроцеа Морс, получивший реальные улучшения с разрешения своего отца. Теперь, по крайней мере, он на полфута (15,24 см) длиннее с более длинной рукояткой, лезвие имело в рукоятке выпускной магазин для праховых патронов. Его щит теперь, как и его броня, был инкрустирован твердым и легким прахом, которыми он пользовался во время своего пребывания в Атласе до его падения. Сделав глубокий вдох, он решил, что определенно был готов. Когда надвигающиеся мегабашни миновали, корабль наполнился новостными репортажами и спортивными событиями. Лиза Лавендер еще раз рассказала о протесте в защиту прав фавнов, который был прерван Белым Клыком. В то время как другая новостная станция, с некоторой предвзятостью, говорила о митинге за превосходство человечества, который был защищён и оплачен этим Братством. Жон прислушивался к гулу двигателей корабля и разговорам потенциальных студентов Бикона. Просмотр двух новостных роликов одновременно доставлял ему неприятные ощущения. Итак, "Белый клык" так же плох, как и в прошлом. А теперь я ещё должен иметь дело с этим Братством? Жон задумался. Насколько я могу судить, это какая-то группа сторонников превосходства человека? Боги, зачем они вообще нужны людям? Они уже создали этот мир в соответствии со своими потребностями и заставили Фавнов сделать это. Во всяком случае, им нужно немного смирения и кое-чему поучиться у своих соседей-фавнов. Это шутка. Они должны научиться. Закрыв глаза, он сосредоточился на своей душе, прислушиваясь к своей ауре. Пока она не была разблокирована, он терпеливо ждал того, кто это сделает. Он молился чтобы проявления, которые у него были, вернулись вместе с ним. В теории, у него было не так уж много нового в этом, но этого было как раз достаточно, чтобы начать раскручивать дело. Теперь, когда я знаю, что мои навыки вернулись ко мне… это должно означать, что те проявления, которые у меня есть, перешли вместе со мной. Руби, Рен, Вайсс, Нора, Озпин, Кардин… Янг...Блейк... Пирра…. Он на мгновение улыбнулся. Все они ещё живы. И теперь у каждого есть шанс побороться. На этот раз я не могу расслабляться. Я не могу. Мы должны заставить это дерьмо сработать. Теперь, когда у меня действительно есть время подумать, этот город… он выглядит больше, чем я помню. Интересно, другие королевства тоже стали больше? Если я правильно подсчитал, то в городе пятьдесят мегабашен; по двадцать пять по обе стороны Ривьера. Северная сторона выглядит как чертов рай по сравнению с южной, и, конечно, ярче. В то время как северная сторона выглядит нетронутой и белой, с этой безвкусной серебряной башней в центре, южная сторона почти полностью состоит из многоквартирных трущоб. Жон задумался. Вспомнив карту города, используя свой мысленный взор, и направив свой взгляд на територию Вейла, он продолжил. В стенах города должно быть собраны десятки, если не сотни тысяч или даже миллионов людей. Это нехорошо и определенно этот нуждается в большой работе. Помимо обучения на охотника, мне действительно нужно многое сделать в южной части Вейла. Промышленные отходы, сельскохозяйственная промышленность, бедные, ветхие и старые дома… это не может продолжаться долго, в общем то, это и не будет долго продолжаться. Больше не будет. Жон промурлыкал. Салем победила нас, когда вбила клин между правительствами Королевств и людьми, которые им доверяли. Весь её план - это разрушение доверия, разрушение надежды. У этих людей, живущих здесь, уже нет никакой надежды. Общины Саутсайда уже настолько погрязли в бандитском насилии, что удивительно, как они продержались так долго. Им нужен кто-то, кто мог бы им помочь. Им нужен герой. Им нужен король. Прежде чем он смог углубиться в свои мысли, до его слуха донеслось гиперактивное хихиканье. Он почти чувствовал исходящий от неё запах сиропа и блинчиков. Ухмылка появилась на его лице, он открыл глаза пряча свой взгляд от окружающих. Нора схватила Рена за руку, почти как если бы он был манекеном. Ни капли заботы не было на его лице из-за её действий. Как будто это было самой обычной вещью, она попыталась представиться перед публикой, но безуспешно, одновременно с этим продолжая тащить за собой зелёного ниндзя. Именно тогда бирюзовые глаза встретились с сапфировыми, покрытыми красными огоньками. “О, Рен, он выглядит одиноким! Давай пойдем поговорим с ним!” Прежде чем Жон успел среагировать, Нора уже метнулась к нему, ткнула в его броню, ахнула при виде его защитного костюма и даже с благоговением посмотрела на его оружие. Одна рука была прижата к лицу, она вытянулась по стойке смирно выбросив вперед вторую руку. “Я Нора Валькирия, а это Лай Рен! А кто ты?” “Я Жон Арк.” Он взял ее за руку. К ее удивлению, он встретил её рукопожатие с той же энергией, заслужив гордую улыбку. Поднявшись на ноги, Кроцеа Морс загудел от энергии, когда она внезапно вцепилась в его левое предплечье. Пожимая руку ниндзя, он наконец заговорил. Это было неуютно, и даже немного нервировало, когда пурпурные глаза смотрели на него в ответ. “Ты… ты выглядишь знакомо. Мы не где не встречались раньше?” “Я не знаю, может быть, у меня просто такое лицо”. Жон усмехнулся. “Я сын члена Высшего совета Вейла. Вы, наверное, видели меня на одном из его митингов, если вы когда-нибудь посещали подобные мероприятия”. “Нет, этого не может быть”. Нора отмахнулась от этой идеи. “Ренни и я не из Вейла”. Когда Нора начала рассказывать о свою историю а также, о чем-то, что Жон слышал уже раньше, он не мог не заметить, что Рен не сводит с него глаз. Это было похоже на то, что его осматривали будто под микроскопом. Рен ничего не сказал, расчетливый взгляд исказил его обычно безмятежное лицо. Жон глубоко вздохнул, снова усаживаясь на свое место, отстегнув Кроцеа Морс и положив его себе на колени. Рен всегда был аналитиком, даже когда терял хладнокровие против Нукелави. Если он не возьмет свои эмоции под контроль, он знал, что всё его прикрытие будет раскрыто прежде, чем он будет готов дать ответы. “О, тогда, наверное, у меня действительно такое лицо”. Жон слабо усмехнулся. Рен не был убежден, но пожал плечами и сел рядом с ними. А в это время Жон боролся с эмоциями, нарастающими в его груди. Это не должно было быть так сложно! Но его сердце как будто разрывалось на части, он сидел молча, борясь с подступающими слезами, пока Нора рассказывала о том, как она рада быть охотницей. Даже у Рена был призрак улыбки на его обычно стоическом лице. Она же указывала пальцем, заявляя, что эти случайные люди будут её друзьями. Жон не осознавал, как сильно он скучал по ним. Наконец до него дошло. Воспоминания об их кончине, о том, каково это, когда его сердце вырывают снова и снова. Наклоняясь вперед, он продолжал отвечать всякий раз, когда с ним заговаривала Нора, он должен был контролировать себя. Ему это было нужно. Однако его попытки были тщетны. Присутствие, которое он никогда не забудет, приближалось к ним. Стук каблуков, звон стали, шорох ткани. Песня драгоценных камней, танцующих на тиаре. Жон застыл с широко раскрытыми от страха глазами. От испуга и надежды. “П-Привет!” Это была она. Паника поднималась в его груди, в прошлом этого не случилось. В прошлом она была на совершенно другом воздушном корабле. Этого не могло быть. Нора и Рен немедленно ответили радостными приветствиями. С энтузиазмом первой, новенькая хихикнула от удивления и просто неуверенно ответила сама. “Привет! Как тебя зовут?” - спросила Нора с ослепительной улыбкой. “Я Нора Валькирия! Это Жон Арк, а рядом с ним Лай Рен!” Подняв глаза, он с силой сдержал слезы. Это была Пирра. Высокая, гордая и такая же красивая, как в тот день, когда он потерял её, она нервно улыбалась, зеленые глаза оглядывали его с ног до головы. Слегка дрожа, она представилась, почти готовая к тому, что её будут преследовать вопросами, комплиментами и похвалами. Однако она не получила ничего, кроме простых улыбок и дружеских кивков. “Вы не возражаете, если я посижу с вами? Кажется, я не могу найти себе место достаточно удобное на мой вкус.” Жон и Рен просто кивнули, отодвигаясь в сторону, чтобы дать девушке пространство. Это была пытка. Он даже не осознавал, что затаил дыхание. Никогда прежде его доспехи не казались ему такими тяжёлыми. Никогда прежде он не чувствовал себя таким скованным. Даже когда нога Синдер вдавилась ему в грудь, даже когда его ударом кулака отбросили на край Атласа, и даже когда его растоптала орда Гриммов. Ничто не сравнится с этим — с этой болью. Пирра улыбалась и беседовала с остальными, ее улыбка была как фарфор, тиара, которую она носила, была царственной, подобающей богине. Она была там, живая, дышала и улыбалась. Это был не сон. Все сомнения, которые у него ещё были раньше, исчезали с каждым словом, слетавшим с её губ. “Ж-Жон?” Её изумрудные глаза метнулись к нему. “Ты в порядке?” Он вытянулся по стойке смирно, кашлянув в кулак. “Н-нет, я в порядке. Просто накатывает какая-то морская болезнь.” “Если тебя вырвет, пожалуйста, целься вперёд”, - закричала Нора. “Поверь мне, я думаю, что у меня всё под контролем”. Жон усмехнулся. Пока они продолжали свой разговор, он не мог не заметить растущую тревогу Пирры. Несколько человек прошли мимо, таращась на нее, пялясь, а некоторые даже осмелились попросить автографы. К удивлению Жона, Нора была единственной, кто закричала, приказывая им оставить Пирру в покое. Рен, возможно и заметил это, Нора, конечно нет; это было немного, почти незаметно, но Пирра вздохнула с облегчением. Повернувшись к ним, улыбка, которую она носила, больше не выглядела фальшивой и только продолжала расти. “Спасибо тебе, Нора. Ребята, вы рады начать учиться в Биконе? Я так долго мечтала стать охотницей... Думать, что я наконец-то здесь, это...” Нора, конечно же сорвалась с места, прервав Пирру. Слова буквально слетали с её губ, она углубилась в детали, составив невероятно подробный план того, что она намерена делать в течение следующих четырех лет. Помимо того, что она сломает ноги Гриммам, она была непреклонна в том, что они с Реном будут партнерами. Но внезапно, как сама молния и высокий сахар в квадрате, она снова указала на случайных людей, заявив, что будет дружить с ними и станет буквально королевой замка. Где-то на половине монолога Жон перестал слушать только для того, чтобы вернуться и услышать, как Нора объясняет Пирре разницу между вафлями и блинами. “Т-ты уже… конечно, провела своё... э-э... исследование.” Она нервно хихикнула, не зная, как ответить. “Не... не волнуйся слишком сильно о ней. Она… ну, она Нора.” Рен вздохнул, признавая поражение. “Я уверен, что все вы в конце концов привыкнете к ней”. “Ну, у меня семь сестёр, хуже этого быть не может”. “Семь?!” - воскликнули трио подростков. “Что я могу сказать, мой отец действительно хотел сына”. Жон неловко рассмеялся. “Подожди, я знаю этот голос — Жон?” Женский голос эхом разнесся по всему кораблю. Юноши и девушки поворачивались, чтобы последовать взглядом за девушкой с длинными вьющимися золотистыми волосами, вздыхая, почти с благоговением, когда она проходила мимо них. Сиреневые глаза остановились на нём, изогнувшись в ухмылку. “Это ты? Я почти не узнала тебя с новой стрижкой. Не говоря уже об одежде”. Его взгляд почти мгновенно оторвался от Пирры. Повернув голову, он ответил на её ухмылку своей собственной. “Я тоже рад тебя видеть, Янг. Приятно знать, что у тебя только один наряд.” Бровь Янг изогнулась. “О, ты знаешь, как нажимать на мои кнопки, не так ли?” “Я действительно стараюсь угодить”. Янг закатила глаза, ухмылка не сходила с её лица. “В любом случае, раз уж ты здесь, позволь тебе представить- это моя сестра, Руби! Руби, это тот парень, о котором я тебе рассказывала, Жон.” “Приятно с тобой познакомиться”. Когда сапфир, покрытый красными огоньками, встретился с серебром, весь его мир с содроганием остановился. Там стояла она, с широко раскрытыми глазами и невинная. Её красный капюшон и накидка развеваются позади неё благодаря мощному кондиционированию воздуха корабля. Как будто вся прежняя боль всплыла в одно мгновение, она стояла перед ним, его улыбка медленно возвращалась к жизни. Она была жива. Он не мог дышать. Ему нужно было дышать. Она что-то сказала, но он не расслышал. Её губы шевелились, но ничего не понимал. Сделав глубокий вдох, он покачал головой, низко её опустив. “ Ж-Жон?” - спросила Руби, положив голову ему на плечо. “Ты в порядке? Там кажется на мгновение отключился.” “О-о, да, думаю, до меня наконец-то кое-что”, - солгал Жон. “Я просто думал о доме, вот и всё”. "О?” Янг ухмыльнулась. “Тебя кто-то ждёт дома?” “О тебе не хотелось бы знать?” Жон ухмыльнулся. “Но нет. Просто... семь сестер и всё такое.” “СЕМЬ?!” Руби и Янг побледнели. “Это то, что мы сказали!” Нора плакала. Однако в одно мгновение она вытянулась по стойке смирно. “Хотя, это заставляет меня задуматься...”. “Нора.” Рен посмотрел на неё. Пока они хихикали вокруг него, Жон откинулся назад в кресло с довольной улыбкой на лице. Через несколько секунд Нора вскочила на ноги, представляя всех друг другу. Все это происходило так быстро, пока они пролетали над великой Ривьерой. Бикон приближался, его силуэт не скрывался за облаками над головой. Он приглушил все звуки, сосредоточившись на том, что происходило вокруг них. Хихиканье Пирры, смех Янг, лёгкие смешки Руби и даже призрачная улыбка Рена - все это быстро стало для него пустым звуком. Что-то было не так. Он знал это. Учитывая всё, что изменилось до сих пор, должно было быть что-то новое. Он поёжился в своих доспехах, прислонившись головой к стене. Он сохранял видимость, зная Нору так хорошо, что мог правильно рассчитать время своих ответов. Держась поближе, устремив взгляд вперед, он кивнул, когда глаза Янг встретились с его глазами; он ухмыльнулся и ответил, когда Руби обратила на него внимание. Тем не менее, через каждое слово, каждый смех и каждое хихиканье он слушал параллельно с репортажем новостей. Он слушал рассказы людей, когда они просматривали социальные сети и форумы. Что-то затевалось, и он не мог оставить это в покое. Время пронеслось мимо него, когда корабль начал причаливать, Янг и Руби остались, чтобы посмеяться и поговорить об поступлении Руби, привлекая несколько любопытных взглядов от других студентов-охотников. Когда открылся отсек, Жону вздохнул. “Серьезно, иметь семь сестёр не так уж плохо”. Прежде чем кто-либо успел ответить, послышался крик. “С-смотри, куда идешь, дура!” Все головы повернулись к ним лицом. Руби лежала на земле, запутавшись в багаже, привалившись к тележке. Над ней, крича во всю глотку, стояла девушка с белыми волосами и шрамом над левым глазом. Вайсс. Жону пришлось подавить вздох. Ты… ты такая же красивая, какой я тебя помню. Она кричала о прахе, об опасности праха и что-то о беспечности Руби. Услышав в который раз эту историю, но теперь ещё будучи свидетелем, он слегка усмехнулся, когда Янг помогала своей сестре подняться на ноги. “Поняли, принцесса”. Янг закатила глаза. “Это был несчастный случай”. “Вообще-то, она наследница”. И снова головы повернулись. Блэйк. У Жона пересохло в горле. Стоя там со своим луком, Фавн пряталась у всех на виду. Держа в руке пузырек с прахом, она ухмыльнулась, бросая его Вайсс. Сердце Жона забилось быстрее, колотясь в груди, угрожая разорваться. Сжав кулаки, закрыв глаза, он отступил назад, убедившись, что его не заметили. Ты спасла мне жизнь, когда Анима ушла под воду. Он помнил это. Это было так же ярко и ясно, как девушка, стоящая перед ним. Ты… ты отдала свою жизнь, чтобы мы с Янг могли жить. Спасибо тебе за все, что ты для нас сделала. Дрожа в своих доспехах, ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов. Поскольку Вайсс сияла от гордости, она сразу же сменилась гневом, когда Блейк обнажила свою колкость. Янг и Нора захихикали друг с другом, в то время как Пирра вмешалась, чтобы смягчить ущерб. В тот момент, когда рыжеволосая вышла на сцену, вся поза Вайс изменилась, она запиналась, подбирая слова, поскольку сразу узнала Богиню Победы. Прежде чем они смогли устроить ещё большую сцену, Рен, к удивлению, выступил вперед и начал прогонять весь цветник в зрительный зал. “Спасибо, Рен”. Жон ухмыльнулся. “Я имею дело с Норой каждый день”. Рен ухмыльнулся в ответ. “Это ничего не значит”.

*******

Музыка. Барабаны. Рога. В городе царил праздник. Каждый новый учебный год Королевство Атлас хвалило своих военных и академию охотников. Когда военные были выставлены на всеобщее обозрение, корабли флота Атласс были выставлены на всеобщее обозрение. Еще больше кораблей с жужжанием поднялось в небо, окруженные и прикрываемые специализированными крейсерами, каждый из которых проносился мимо с боевыми кораблями класса "Манта", летящими в качестве поддержки. Люди были оживленны, моральный дух был высок, как это было всегда, каждый год. Когда-то Орион испытывал благоговейный трепет перед военными парадами и речами генерала Айронвуда и генералов до него, но теперь что-то во всём этом казалось неправильным. Солнце стояло высоко, пробиваясь сквозь облака, которые бесцельно проплывали мимо. Держа свои мысли при себе, он и его команда направились на сборную площадку, уже заполненную вспомогательными подразделениями 82-й дивизии. Они были Пятой ротой, иначе известной как "Новая кровь". Это было не более чем отделение для первокурсников и некоторых провинившихся второгодников. Ничего особенного, ничего, заслуживающего всех этих фанфар. Рей, конечно, наслаждалась каждой секундой этого. Разноцветные полосы проносились по небу, когда грациозные истребители проносились мимо, аура защищала пилотов, когда они выполняли опасные маневры. Люди ахали, люди ликовали, аплодисменты каждый раз были с овацией стоя. Глядя на его партнера, начиная с базовой подготовки, и на то, как Братство участвовало в формировании его команды, они пытались оскорбить его, но посмотрите на них сейчас. Орион пошел по следу к трибунам. Разделенный на три уровня, самый высокий и нетронутый, был самым малонаселенным. Это было то место, где должны были быть его родители. Беспокойство нарастало, он сделал глубокий вдох, шагая вперед в такт музыке. “Не смотри так печально, Орион”. Резкий шёпот привлёк его внимание. “Чего ты хочешь, Ларисса?” Девушка ухмыльнулась ему, аметистовые глаза были не более чем отражением его собственных, искривленных от ликования. “Это наше время, брат. Я знаю о твоем маленьком… как бы это сказать... домашнем животном. Хорошо, что ты сейчас в армии, верно? Мать и отец не могут беспокоить нас здесь. И Братство тоже не может. Это то, чего ты хочешь, верно?” “То, чего я хочу, тебя не касается”. Ларисса фыркнула. “Тогда позволь мне сказать тебе вот что, младший брат. Ты хранишь мои секреты, я сохраню твои. В конце концов, теперь мы будем профессионалами, верно? Мы бы не хотели, чтобы такая милашка, как Рей, закончил как Сиан, не так ли?” С этой последней колкостью она ушла, а её команда, состоящая исключительно из людей, насмехалась над ним и его окружением. Сделав глубокий вдох, Орион стиснул зубы и продолжал смотреть вперед. “Знаешь, Орион, твоя сестра иногда может быть настоящей стервой”. Произнес высокий, энергичный голос. Он обернулся и увидел девушку на коньках с завитым обезьяньим хвостом. “Да, я знаю, Неон”. Орион покачал головой. “Боги, я просто хочу чтобы это закончилось”. “Ты и я, мы оба, Орион”. Флинт кивнул. “Скажи только слово, и во время тренировок с LVDR могут произойти несчастные случаи. Мне действительно не нравится, как она обращается с Неон.” “В этом не будет никакой необходимости, Флинт”. Орион снова покачал головой. “Ты делаешь это, чтобы вернуть наследие своего отца — не растрачивай эти мечты на кого-то вроде Лариссы. Она - моя проблема, я собираюсь сделать это по-своему”. “Как скажешь, чувак”. Флинт пожал плечами. “Знаешь, для Арджента ты не так уж плох. Знай, в FNKI у тебя есть друзья.” Вдалеке падал снег, скапливаясь в дюны, похожие на бесконечные пески Вакуума. Молодой человек стоял со своей командой, устремив взгляд на далекие поля и ледяные щиты. Атлас праздновал, когда боевые корабли "Манта" и истребители "Косатка" двигались по небу, оставляя за собой бело-голубые следы - цвета Королевства Атлас. Стоя прямо на поле сбора, он и остальная часть Пятой роты 82-й дивизии стояли по стойке смирно. Пехота без ауры стояла позади, винтовки лежали у них на плечах и в парадном покое. Впереди были команды охотников, которые действовали как их командиры. Там было не более двадцати других команд. Все они одеты в одежды с тусклыми цветами атласской - белые и синие. Между ними практически не было различий. Даже Фавн из команды FNKI носил эту форму. Они молчали, стоя там в ожидании прибытия генерала. Когда на территории сбора зазвучала музыка военного оркестра, трибуны позади них заполнились влиятельными людьми из высших эшелонов Атласа. Присутствовали генеральные директора всех крупных компаний. Советники и их слуги из Великих домов Атласа. Затаив дыхание, он мог видеть своего отца и свою мать, сидящих рядом со Шни и Мэриголдами. Он стиснул зубы и нахмурил брови. Однако именно из-за руки Рей он успокоился. Это было неуловимо, невидимо для наблюдающих глаз. Они были осторожны. Они знали, что произойдет, если они не будут. При такой активной деятельности Братства и таком количестве членов, окружающих их со всех сторон, риск был слишком велик. Орион глубоко вздохнул, переводя взгляд на сцену, когда специалисты отряда Ace вышли на платформу, украшенные своими многочисленными наградами, с Винтер Шни, правой рукой генерала, марширующего рядом с самим человеком. Микрофон на мгновение зазвенел, когда генерал занял свою позицию. Одним движением команды охотников 82-й дивизии немедленно отдали исполнили воинское приветствие как единое целое. Именно тогда генерал заговорил. Позволив его словам войти в одном ухе и вылететь из другого, он огляделся по сторонам, пытаясь сосредоточится на чем угодно, кроме бессмысленной бравады. Рядом с ним была его партнерша, Рей Нанами, её большие и пухлые белые заячьи уши шевелились от пронизывающего холода. Справа от неё была Сюэ Жун, фавн леопарда. Рядом с ней была Юки Ванна, последняя из их разношерстной команды. Заложив руки за спину, они смотрели вперед, пока генерал Айронвуд выступал с трибуны, глядя на 82-ю дивизию. Он все бубнил и бубнил о защите Королевства от Гримм и защите Королевства от его врагов, внутренних и внешних. Орион, однако, отвел взгляд от генерала и его ценных оперативников-асов, которые стояли на страже позади него, украшенные медалями и малиновыми лентами на груди. В дальнем левом углу он мог видеть команду своей сестры, команду LVDR. Ларисса ухмылялась сама себе, тоже заложив руки за спину, с гордым блеском в аметистовых глазах. Почти затаив дыхание, ему пришлось резко отвернуться, когда лидеры команд один за другим выкрикивали названия своих команд. Он услышал, как она, его близнец, выкрикивает название с неослабевающей гордостью. За полем сбора семьи и элита "Атласа" наблюдали с защищенных трибун, хлопая и подбадривая каждую команду будущих защитников. Он мог слышать отсюда, как его мать и отец, дико хлопали и свистели, когда Ларисса назвала свою команду. Недалеко от них, на отдельном возвышении, сидел Жак Шни, почесывая пальцами усы, как будто он изучал свежую кровь. Он приготовился. “Младший капрал Орион Арджент, лидер команды ”ОНИКС"!" Люди закричали еще сильнее. Богатые девушки выкрикивали его имя, другие кричали и аплодировали. Он прикусил губу. Братство, несомненно, наполнило это место своей гадостью. Обернувшись на долю секунды, он увидел, что его мать разговаривает с генеральным директором Шни, белые усы мужчины изогнулись, как будто её слова позабавили его. Прежде чем он успел что-либо сказать, чья-то рука легла ему на плечо, поворачивая его обратно лицом к трибуне генерала. “Не беспокойся о них, Орион”. - прошептала Рей. “Они знают своё место; они ничего не могут сделать тебе сейчас”. “Они всегда найдут способ”. Орион глубоко вздохнул. “Давай… давай просто покончим с этим”.