***
Помещение для инструктажа было похоже на небольшой класс со столами, стульями, узким стеллажом и магнитной доской в центре. На ней, как понял Кас, весьма условно, маркером была нарисована схема их маршрута. Дин включил подсветку и жестом пригласил Каса садиться. Бенни плюхнулся на стул прямо у входа и залип в телефоне. - Информации будет много. Если хочешь, можешь записывать, - начал Дин. - Рассказываю поэтапно, если что-то непонятно, спрашиваешь. Ну что, готов? Кас молча кивнул. Записывать он ничего не собирался. Перед поездкой он проштудировал много информации, связанной с горами, с техникой безопасности и тому подобное. И теперь всю эту теорию надо было подкрепить знаниями опытного человека. - Итак, подъем сейчас занимает два с половиной дня. Спуск примерно так же, возможно, чуть быстрее. Вообще, мы все это стараемся проделать за день, но это в сезон. Сейчас поздно рассветает и рано темнеет, поэтому время восхождения увеличивается. В темноте продвигаться нельзя! Это правило номер один. Понятно? Дин говорил негромким ровным голосом, слегка нараспев, рассеянно глядя в окно, а на последнем слове встретившись глазами с Касом. - Да, продолжай, - ответил Кастиэль, чувствуя, как начинают гореть уши от пронзительного взгляда цвета скошенной травы. - Исходя из вышесказанного, мы берем с собой запас еды на пять дней на троих, плюс два дня на всякий случай. Запас одежды на пять дней, список дам тебе чуть позже, две палатки, так как ночевать мы будем в двух местах, а палатки оставляем и собираем на обратном пути, спальные мешки, необходимое снаряжение и аптечка. Весь этот груз распределяем равномерно на троих. Если ты хочешь взять какие-то личные вещи, это дополнительный вес к твоей ноше, заметь, не маленькой. Так что подумай, а надо ли оно тебе. - То есть, ноутбук лучше не тащить. Я понял. - Определенно, не стоит. Он тяжелый, громоздкий и будет только мешать. Кстати, зачем тебе в горах ноутбук? Касу совсем не хотелось раскрывать, что он известный писатель Джимми Новак, но после восхождения планировал взять у парней интервью, поэтому придумал себе легенду, что он журналист. - Я журналист, пишу статью для журнала про горы. Поэтому и приехал сюда. Дин удивленно приподнял брови. - Хорошая, однако, зарплата у журналистов... - Спасибо, не жалуюсь. Давай лучше продолжим инструктаж. В глазах Дина, как показалось Касу, промелькнула усмешка, но он быстро вернулся к обсуждению. - Вот это наш маршрут, - Дин ткнул маркером в доску, - и мы его строго придерживаемся. Это второе правило. В первый день мы пройдем через ущелье и поднимемся вот сюда, - он двигал маркером по нарисованной схеме. - Это так называемая «пятка». Здесь первая ночевка. Во второй день самая трудная и длинная часть пути, мы поднимемся на плато, от которого уже будет непосредственный подъем к вершине. На третий день поднимаемся на вершину, отдыхаем, фотографируемся и спускаемся обратно на плато. Вот здесь, - Дин снова ткнул в точку на доске, - самая опасная часть маршрута. Если вдруг захочешь перевести дыхание, попить, пописать и так далее, сообщаешь мне. Шаг влево, шаг вправо - большая вероятность улететь в пропасть. Понятно? - Да, Дин. Парень удовлетворенно кивнул и продолжил. - Спуск проходит по такому же принципу. Только в обратном порядке. Плато-пятка-лагерь. Если вдруг кому-то становится плохо, в данном случае это можешь быть ты, подъем сразу же прекращается, и мы идем обратно в лагерь. Это правило третье. - Я удовлетворен своей физической формой и в анкете написал, что здоров. Поэтому, надеюсь, все пройдет нормально, - ответил Кас. - А тебе, Дин, бывало плохо на высоте? Дин нахмурился и начал жевать губу. - Нет, не припоминаю такого. В углу прыснул Бенни. - Ой, Винчестер, не трепи языком. По первости чуть ли не в обмороки падал, на носилках тебя спускали, - подколол друга Лафит. Дин метнул на него грозный взгляд. - Ну, ты вспомнил, что было двадцать лет назад. Я был мальчишка, несмышленыш… - Но было же… - Какой же ты, Бенджамин, мудак, - Дин выудил откуда-то из кармана фантик от конфетки и, ухмыляясь, запустил им в Бенни. - Я тоже тебя люблю. Скажи спасибо, что я не рассказываю это при групповом инструктаже, - с довольным видом увернувшись, ответил Лафит. Кас смотрел на эту перебранку двух старых друзей, понимая, что их связывает давняя и очень крепкая дружба. Он даже немного позавидовал, что за свою жизнь не нашел такого надежного и верного человека. Конечно, была Мэг, и Кас очень ценил дружбу с ней. Но все же, это было немного не то. Возможно, если бы Бальт не уехал в другую страну, их отношения вышли бы на такой уровень. - Дин, а как давно ты занимаешься альпинизмом? На этом вопросе лицо Винчестера даже как-то посветлело, но в глазах отразилась тихая грусть. - Почти двадцать лет. Впервые я увидел горы в шестнадцать, и навсегда заболел ими, - Дин посмотрел в окно, но вершины все еще были скрыты в тумане. Он надолго замолчал, погрузившись в какие-то свои размышления. Кастиэль не решался позвать его, вместо этого разглядывал Винчестера, изучая его черты. В своих романах Милтон наделял героев характерами из подслушанных жизненных историй и, в основном, они повторялись. Таким был Бенни. Рубаха-парень, добродушный весельчак, преданный друг, который, не раздумывая, отдаст жизнь за то, что ему дорого. Но Дин был другим. Не таким, как все эти герои, он не подходил ни под одно описание. Зная его меньше суток, Кас отметил в нем взрывной коктейль противоречий. Первое, что бросалось в глаза – Винчестер был дерзким, на грани, где дерзость переходит в хамство. Но она служила прикрытием, скрывала что-то такое, чего Дин никому не хотел показывать. Он был импульсивным и вспыльчивым, в запале мог наговорить того, о чем бы жалел впоследствии (чего только стоила вчерашняя сцена в баре!). Он был человеком настроения. Такой типаж чаще подходил трусливым людям с подленькой душонкой. Но в чем Кас был уверен, так это в том, что Дин далеко не трус, и подлости в нем нет совершенно. Он рвал все шаблоны в писательском багаже Кастиэля, и ему жутко хотелось узнать получше этого парня. А еще Кас никак не мог проанализировать свою неоднозначную реакцию на зеленоглазого красавчика. Ему требовалось время. - Эй, Дин! Ты молчишь уже двадцать минут… О какой красотке думаешь? Лиза? Памела? Или ты на Джоанну запал? – подал из угла голос Бенни. - Отвали, чувак, я просто задумался. А за Джо мне Эллен башку отвернет, будто ты не знаешь, - вынырнул из размышлений Дин. - Это точно! Баба огонь, - хохотнул Лафит. - Извини, Кас, продолжим, - Дин бросил на Кастиэля странный взгляд, как будто виноватый, но он сразу же сменился непроницаемой маской. Касу очень хотелось узнать, при каких обстоятельствах Дин познакомился с горами, но по всему было видно, он не настроен откровенничать. - Так, повторяю еще раз, - снова заговорил Дин. - Если кому-то станет плохо, подъем заканчивается. Это не обсуждается. В норме может возникнуть небольшое головокружение и одышка. Но если оно не проходит, а тем более усиливается, разворачиваемся. Судороги, потемнение и мушки в глазах, обмороки – однозначно, возвращение. Понятно? Кас кивнул. - Дальше. Самая главная опасность в горах - это переменчивая погода, которая может смениться от ясной и солнечной до бурана с температурой ниже нуля. В таких условиях надо действовать четко по инструкции, а именно - сразу спускаться, либо сооружать укрытие. В нашем случае это палатки, которые мы специально оставляем на экстренный случай. Если верить Эшу, прогноз благоприятный, и все это не понадобится, но знать ты должен. И еще, старайся запоминать для себя какие-нибудь ориентиры, например, большой валун или нависающая скала. Тоже на всякий случай. Дин перевел дыхание и попил воды из маленькой бутылочки, принесенной с собой. - Ты не устал? Если хочешь, можем сделать перерыв, - спросил он у Каса. - Все нормально. Я привычный сидеть подолгу на одном месте, - улыбнулся Кастиэль, приятно удивленной этой маленькой заботой. - Ну ладно, тогда продолжим. Про лавины и камнепады. Наш маршрут построен таким образом, что попасть под сход лавины очень маловероятно. Но есть опасные места, когда съезжают пласты снега, и тебя может увлечь вместе с этим пластом в пропасть. Одно такое мы будем проходить. Вот здесь, - Дин снова указал маркером на доску, - надо быть предельно осторожным. А вот камнепады случаются, поэтому для защиты необходима каска. Также необходимы будут очки-светофильтры. Сейчас октябрь, и в горах уже полно снега, а в солнечную погоду без них вообще не обойтись. Дин подошел к стеллажу и взял с него толстый потрепанный журнал. Пролистав до нужной страницы, он плюхнул его перед Касом и сказал: - Впиши свое имя, дату и поставь подпись, что теория пройдена. Если есть вопросы, задавай. Кас покачал головой и заполнил необходимые графы. - Еще раз напоминаю, в горах категорически никакого алкоголя. А то были случаи, некоторые особенно умные брали с собой фляжки, наплевав на инструктаж. Закончилось все не очень хорошо. Поэтому пришлось ввести штраф за употребление спиртного в походе, - Дин вздохнул. - Ну, раз вопросов нет, тогда на сегодня все. Кстати, телефонный сигнал на высоте не ловит, телефон очень быстро разрядится, поэтому для фото возьми обычный фотоаппарат, если он у тебя есть. Все, можешь быть свободен. Завтра начнем практическую часть, также в десять утра. Встречаемся у склада. - Спасибо, Дин. Если появятся вопросы, я же смогу задать их завтра? - Конечно. Лучше все решить на земле, чем потом совершить роковую ошибку, - Винчестер так пристально посмотрел на Каса, что у того сбилось дыхание. - Я понял, - почти шепотом произнес Кастиэль, и поспешил выйти на улицу. Туман немного рассеялся, но солнце все равно скрывала облачность, и было довольно прохладно. Кас глубоко вздохнул, чтобы унять разбушевавшееся вновь сердце. Стоило признаться, что Дин заинтересовал его намного сильнее, чем просто человек, который будет его проводником на ближайшие дни. Кастиэль сравнил его с красочной книгой, которая стоит на самой верхней полке, и чтобы прочитать ее и узнать все тайны, надо приложить усилия. А Милтон никогда не пасовал перед трудностями, так что сейчас он чувствовал, как внутри разгорается желание прочитать этот остросюжетный детектив под названием Дин Винчестер.***
Остаток дня Кас провел в Твин-Лейкс. Он пообедал в уютном кафе, купил запасных батареек для фотоаппарата и диктофона, прогулялся по городку, делая красивые снимки и записывая приходившие по сюжету мысли. Когда он вернулся на базу, уже стемнело. Машины Бенни и Дина стояли на стоянке, и Кас решил заглянуть в бар. Как он и предполагал, парни сидели за тем же столиком и потягивали пиво. - Привет, ребята! - махнул он рукой от входа. - Не возражаете, если я присоединюсь? - Конечно, Кас, ты где был? – дружелюбно спросил Бенни. - Ездил в городок, сделал кое-какие покупки, - ответил Кас и скользнул взглядом по Дину, который снова выражал ледяную неприступность. «Пиво на него, что-ли, так действует?» - подумал Кастиэль, а вслух спросил: - Дин, расскажи, как ты попал в горы. Дин тряхнул головой и пробурчал: - Не уверен, что это интересная история… - И все же, я бы послушал с удовольствием! - Нечего тут рассказывать. - Я настаиваю… Обстановка вокруг накалялась. Как и вчера, в глазах Дина полыхнуло, и если бы он мог убить взглядом, от Каса бы осталась горстка пепла. Но у Кастиэля уже проснулся азарт, он стоически выдержал эту атаку глазами, а последние слова добили до финиша. - Пожалуйста, Дин… От этой неожиданно тихой и вежливой просьбы Винчестер даже растерялся. Он отвел глаза и нервно заковырял этикетку на бутылке. - Когда я спросил тебя, как давно ты занимаешься альпинизмом, я видел, как загорелись твои глаза. Почему ты не хочешь рассказать свою историю? - мягко продолжил разговор Кас. Дин ухмыльнулся. - Вот вы, журналюги, вечно пытаетесь в душу влезть, - он сделал большой глоток. - Ничего интересного в моей истории нет. Она такая же, как у миллиона мальчишек… Он немного помолчал. - Я был… Ну знаешь… Я был трудным подростком, но наш шериф Джоди Миллс что-то разглядела во мне, и старалась поддерживать. Как-то раз она предложила мне поехать на лето в горный лагерь, где собирали таких парней, как я, ну сложных в общем… И я согласился. Это была любовь с первого взгляда, - Дин задумчиво улыбнулся, и мелкие морщинки собрались в уголках его глаз. - Меня поразили эти мощь и величие. Наверное, любовь к горам можно сравнить с любовью летчиков к небу, а моряков - к океану. Это необъяснимо словами и неподвластно твоему разуму. Здесь ты ощущаешь всю свою ничтожность в сравнении с природой. А когда покоряешь высоту, то чувствуешь себя королем всего мира. Но нельзя зазнаваться и шутить с горами. Как я уже говорил, они не прощают ошибок. Надо всегда быть благодарным за то, что они пустили тебя на свои тропы и дали благополучно вернуться обратно. К сожалению, некоторые этого не понимают и расплачиваются своим здоровьем, а иногда и жизнью, – Дин тяжело вздохнул. - Я стал ездить в тот лагерь каждый год на время каникул, а когда закончил школу, устроился помощником инструктора, - Дин кивнул на Бенни. - Вот к этому занудному здоровяку. - Эй, полегче, - беззлобно буркнул Лафит, и ткнул кулаком Дину в плечо. - Он научил меня всему, да, Бенджамин? - Ладно уж, Винчестер, не прибедняйся. Ты и сам шустрый малый, все на лету схватывал, - засмеялся Бенни. Кас внимательно слушал рассказ Дина, и еще больше убеждался, что парень пережил какую-то личную драму, но тщательно старается скрыть ее за броней надменности и презрения. А уж заслужить его доверие казалось чем-то нереальным. - Дин, кто-то погиб из твоей группы? – тихо спросил Кас. Дин поперхнулся пивом, и смешливые искорки, которые горели у него в глазах, тут же исчезли, сменившись холодными льдинками. Взгляд стал серьезным и мрачным. - Да, было. Два парня решили пренебречь запретом на алкоголь, и на вершине отметили восхождение. На обратном пути они потеряли координацию и упали со скалы. Один разбился, а второй остался калекой. А в другом случае девушка сошла с тропы на снежный карниз… Думаю, она даже не успела понять, что произошло… - Дин замолчал, уставившись в одну точку. - Эй, брат, здесь нет твоей вины. Люди не дорожат жизнью, мы не в силах это исправить, - подбодрил Бенни. Внутренне Кастиэль переживал сейчас злость на бестолковых искателей приключений, чья смерть тяжелым грузом лежала на плечах этого милого парня. Он хотел поддержать, но не знал, какие подобрать слова, поэтому молчал. - Ну что, заскучал? Я же говорил, что ничего интересного… - по-своему расценил это молчание Дин. Он вздохнул, допил пиво и поднялся. - Пошли спать, завтра тренировка будет. Он махнул рукой Эшу и направился к выходу. - Дин, подожди! – Кас поднялся со стула и ухватил парня за рукав куртки. - Спасибо, что рассказал. Это не праздное любопытство, мне правда интересно. - Ладно. Чего уж там… - Винчестер кашлянул, пряча в кулак смущение. - Спокойной ночи. Кас сел обратно на свое место, размышляя над сказанным Дином. - Знаешь, Кас, я ни разу не слышал, чтобы он вот так просто рассказал о себе человеку, которого знает от силы два дня. Поверь, ты чем-то зацепил его… - задумчиво произнес Бенни. - А это значит, что он будет еще колючей, так что будь готов! – и он заразительно рассмеялся. - Да я уже понял, что Дин крепкий орешек и хочет казаться жестче, чем есть на самом деле, - ответил Кастиэль. - Мда… - еле заметно кивнул Лафит, давая понять, что Кас мыслит в правильном направлении. - Ладно, действительно, поздно уже, я тоже пойду. До завтра, Кас! Кастиэль рассеянно кивнул и сделал знак Эшу, чтобы тот принес еще пива. В баре тихо играла музыка, и писатель погрузился в воспоминания. - Папа! Я не хочу быть юристом, мне это неинтересно. Почему Гейб может печь свои торты, а я не могу заниматься наукой и исследованиями? - Какой еще наукой? Бизнес надо строить! - Я сто раз тебе говорил, что хочу стать археологом. - Тоже мне идея, копаться в грязи, разыскивая битые черепки, - Чак устало сел в кресло и прикрыл глаза. - Перестань упрямиться, Кастиэль! Эта профессия не принесет тебе никакого дохода, только разбитые колени и радикулит. - Нет, отец! Я уже решил, что буду поступать в Национальный университет в Нью-Джерси. И перестань тратить свои нервы, ты меня не переубедишь. Чак зло посмотрел на сына, но, видя в его глазах непоколебимую решимость, понял, что проиграл этот спор. - Хорошо. Ты прав, это твоя жизнь. Сам принимаешь решения, сам несешь за них ответственность. Я оплачу твою учебу, но больше ты не получишь ни копейки. Крутись, как хочешь! Вот мое слово. Кас сжал кулаки и сверкнул синими глазами. - Прекрасно! Спасибо и на этом, - он пулей вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью. - Ну что за несносный мальчишка… -Эй, приятель! Я закрываю через десять минут, - голос Эша прозвучал прямо над ухом, заставив Каса вздрогнуть. - Ээмм… Извини, я задумался, - Кас оставил на столе несколько купюр и вышел. С приходом ночи температура резко упала, и Кас поежился, застегивая куртку и поднимая воротник. - Да уж, отец. Кто бы знал, что будет не по-твоему и не по-моему, - тихо прошептал он, выпуская изо рта облачко пара. Быстро добежав до своего домика, писатель разделся и с наслаждением залез под горячие струи. День снова выдался такой длинный и насыщенный, что Кас даже позабыл позвонить Мэг. Выбравшись из душа, он отправил ей смс. «У меня все нормально. Завтра позвоню» Кастиэль забрался в постель и открыл волшебное окно. Он снова увидел загадочное звездное небо, манившее своей неизведанностью. Складывая из звезд причудливые фигуры, он незаметно уснул.***
- Дин, очнись! Пожалуйста! Очнись! Я не знаю дороги! Диииин!!! – непроглядная мгла окутывала Кастиэля со всех сторон. Он начал инстинктивно размахивать руками, пытаясь разогнать надвигающийся сумрак. Вокруг с бешеной скоростью нарастал непонятный гул, но когда Кас понял, откуда он, было уже поздно. - Лавина, Дин! - заорал Милтон как сумасшедший, и в ту же секунду его закрутило, как перышко, стало нечем дышать, и Кас отключился. Кастиэль распахнул глаза и, тяжело дыша, резко сел на кровати. Из потолочного окна всю комнату заливал солнечный свет. - Это сон. Это просто дурной сон, - он тряхнул своими непослушными вихрами и снова упал на подушку, жмурясь от яркого солнца. Прикрывая ладонью глаза, он посмотрел на часы. 9:45. - Елки зеленые, - чертыхнулся Кас, подскакивая с постели, как ошпаренный. - Чуть не опоздал! Пытаясь попасть ногой в штанину, Кас на ходу чистил зубы и включал кофеварку. Поесть он не успевал однозначно, поэтому надо было влить в себя хотя бы кружку кофе. Ровно в десять он стоял около склада, безуспешно приглаживая пятерней взлохмаченные ветром локоны. Через пару минут из домика администрации вышли Дин и Бенни. - Здорово, Кас! - Лафит хлопнул его по плечу. - Ты сегодня вовремя! - Доброе утро! – поприветствовал Кастиэль, умолчав о том, что он проснулся пятнадцать минут назад. Дин постучал и распахнул дверь на склад. - Эй, Бобби, ты здесь? - Да, балбесы, заходите. Я уже все подготовил для вас, - раздался из глубины ворчливый голос. - Спасибо, старина, - ответил Дин, подходя к столу, на котором уже лежали комплекты снаряжения. Кастиэль с любопытством рассматривал стеллажи со всевозможной альпинистской атрибутикой. Здесь было все необходимое, начиная от экипировки и страховочных систем, и заканчивая походной посудой. Перед поездкой Кас купил себе удобный рюкзак, одежду и обувь, надеясь, что остальную амуницию ему выдадут уже на месте. Но он даже не представлял, насколько ее будет много. Видя небольшую растерянность на лице писателя, Бенни широко улыбнулся и сказал: - Не пугайся, Кас! Нам понадобится самый минимум, мы пойдем по легкому маршруту. Есть только одно место, где придется залезть на двухметровую стену. Остальной путь по ровной тропе. А это все для небольшой тренировки, чтобы ты научился пользоваться страховочной системой и не запутался в тросах. Кас немного расслабился и понимающе кивнул. - Так, ну, не будем терять время. Тем более, сегодня такая чудесная погода, - Дин подхватил часть снаряжения и вышел на улицу. Остальное взял Бенни и сделал знак Кастиэлю следовать за ним. Они двинулись по тропинке в сторону скал, где вчера утром прогуливался Кас. Минут через десять неспешной ходьбы ребята подошли к большому куску скалы, который, по всей видимости, отвалился несколько тысячелетий назад. Он то и служил тренировочной площадкой. Почти отвесная стена имела много выступов и углублений, и идеально подходила для испытаний. На разной высоте висели разноцветные флажки. Ниже всех был синий, чуть выше зеленый, оранжевый, и на самом верху красный. Аккуратно разложив все на земле, Дин подозвал Каса. - Сейчас расскажу, что как называется, потом покажу, как правильно надевать, а потом полезем на нашего малыша, - он улыбнулся, и его веснушки, обласканные солнцем, словно живые заиграли на лице. Кас снова залюбовался его поистине необыкновенной красотой. Дину очень шла улыбка, но он чаще всего был хмурым и раздраженным. - Видишь вот эти флажки? Это уровни сложности. Тебе всего лишь надо будет добраться до синего. Это означает, что ты свободно преодолеешь стену, про которую говорил Бенни. Можешь, конечно, попробовать и дальше, но в этом нет смысла. Это для более сложных маршрутов, а тебе лучше не напрягать сильно мышцы и беречь силы. И снова эта маленькая забота отозвалась внутри горячей вспышкой. Кас потер подбородок, пытаясь скрыть улыбку. Было невозможно приятно, но такие качели в настроении и отношении Дина оставались совершенно непонятными. - Итак, начнем. Смотри, это страховочный пояс, нужен именно для лазанья по скалам, - Дин поднял хитрую конструкцию из троса с мягкими вставками. - Хоть у нас и лайтовый маршрут, но, как мы уже говорили ранее, будет небольшой этап, где он понадобится. Это кошки, - Винчестер покрутил перед носом металлическое приспособление с острыми зубьями. - Крепятся на подошву ботинок и облегчают передвижение. Могут понадобиться или нет, но с собой возьмем. Теперь бери страховку и надевай, как я. Дин ловко продел ноги, подтянул пояс наверх, перекинул на плечи и зафиксировал на талии. Кастиэль покрутил перед собой веревки, разбираясь, где зад, где перед, и тоже достаточно быстро закрепил систему на своем теле. - Молодец! – похвалил Дин, - Теперь цепляй карабинчики по всему периметру пояса и продевай страховочный трос. Главное, все делать без спешки. Запутаться можно очень быстро, а вот чтобы все распутать, придется потратить кучу времени. Да и перекрученные троса могут сослужить плохую службу, - Дин говорил четко и спокойно, словно читал лекцию. Убедившись, что Кастиэль правильно надел пояс и как положено закрепил карабины, Винчестер подошел к скале и подозвал его. - Я сейчас залезу на синий уровень и спущу тебе трос, Бенни поможет его зафиксировать. Я буду страховать тебя сверху, а он снизу. Для профессионального скалолазания используется специальная обувь, но для любителей, таких как ты, можно использовать любую, главное - удобную. Когда полезешь наверх, не торопись. Сначала ищешь опору для рук, потом для ног. Удостоверься, что держишься надежно, только после этого ищи следующую опору. Ступни старайся ставить параллельно скале. Если почувствуешь, что соскальзываешь, оттолкнись немного от скалы и повиснешь на тросе, иначе можешь прочертить лицом. Это не очень приятно, - Дин ухмыльнулся. - Начинать лучше с того края, там более удобные выступы. А теперь наш ритуал. Дин прислонился к камню лбом, положил ладони по обе стороны и закрыл глаза, беззвучно шевеля губами. Через несколько секунд он сказал: - Кас, подойди! Кастиэль в недоумении подошел, вопросительно глядя на Дина. - Положи ладони на скалу и попроси удачи, скажи что-нибудь хорошее, главное - от сердца. Писатель повторил все действия Винчестера, глубоко вздохнул и прошептал: - Я приехал сюда за новыми впечатлениями, за эмоциями, за новой энергией. Я прошу разрешения подняться на вершину и получить все это. Откройте мне свои секреты и впустите в свои тайны. – Он замолчал, стараясь сосредоточиться на ощущениях. - Ты должен почувствовать тепло под ладонями. Это значит, что горы к тебе благосклонны, - вдруг послышалось у самого уха. Кас от неожиданности резко развернулся и оказался лицом к лицу с Дином, который смотрел прямо в глаза и облизывал губы. И Кастиэль почувствовал тепло, даже жар, только не под ладонями. От такой близости Винчестера, от его взгляда у Каса по венам потекла горячая лава, а сердце готово было выскочить из груди. Он инстинктивно сделал шаг назад и больно приложился затылком о скалу. - Черт! - Кас потер ушибленную голову, мысленно ругая себя за такую дурацкую реакцию. - Ээм… Извини, не хотел тебя напугать, - смутился Винчестер, отводя глаза. Неловкую ситуацию спас Бенни. - Эй, парни, если вы закончили свои молитвы, давайте начинать! У нас еще сборка палатки в меню и оказание первой помощи. - Тебе бы тоже не мешало помолиться, Бенджамин! – с улыбкой поддел приятеля Винчестер. Дин надел на плечо моток бечевки и начал карабкаться наверх. Он двигался хоть и не быстро, но уверенно, даже грациозно. Кас наблюдал, как у него напрягаются мышцы рук под тонкой водолазкой, как плотно сжаты губы, а лицо серьезно и сосредоточено, и от этого зрелища внутри разгорался пожар. «Что же в этом парне так действует на меня?» - подумал Милтон и вздохнул, пытаясь унять волнение. Через несколько минут Дин был уже наверху. Он размотал трос и спустил один конец Бенни, который тот закрепил у пояса Каса. - Ну что, Кастиэль? Готов? Кас кивнул и поставил ногу на первый уступ. - Эй, парень, уже первая ошибка, - прокомментировал сверху Дин, качая головой. - Сначала опора для рук, помнишь? - Да, точно. Извини, я немного растерялся. - Не теряйся! Сейчас просто тренировка, а в горах это может стоить жизни. И я буду повторять это постоянно. Несмотря на то, что у нас самый простой и легкий маршрут, надо быть готовым ко всему. Кас пошарил руками по камню, нашел опору и снова поставил ногу на уступ. Подтянулся и распластался по скале, пытаясь найти, куда поставить вторую ногу. После нескольких безуспешных попыток ему наконец-то удалось нащупать маленькое углубление. Убедившись, что он не соскальзывает, Кас осторожно поднял голову, чтобы осмотреться. Прямо над ним, почти на одном уровне, удачно расположились два выступа, и Кастиэль очень медленно перенес туда руки. «Все не так-то просто, как показалось со стороны», - подумал Милтон, переставляя ногу на следующую выпуклость. Спустя около двадцати минут Кастиэлю удалось преодолеть четырехметровую стену. Дин схватил его за ремень на плече и втащил на площадку. Кас без сил растянулся на камне, щурясь от яркого солнца. Пот стекал по вискам, а волосы прилипли ко лбу. - Черт, это довольно сложно, - он пытался отдышаться. - А никто не говорил, что будет легко, - ответил Дин, глядя на Каса сверху вниз и улыбаясь. - Но ты молодец, даже ни разу не сорвался. Здесь четыре метра, и ты их одолел, значит, на тропе тоже все получится, - Винчестер протянул Милтону руку и рывком поднял его на ноги. От резкого подъема у Каса закружилась голова, и потемнело в глазах, он качнулся и второй рукой схватил Дина за плечо, чтобы удержать равновесие. - Эй, ты в порядке? – Винчестер встревожено глядел на него. Кас тряхнул головой, пытаясь прийти в себя и крепко стиснув пальцы вокруг ладони проводника. Они снова стояли слишком близко друг к другу, и Кастиэль мог поклясться, что пульс на запястье Дина заметно участился. - Да, все в порядке. Просто резко встал, голова немного закружилась. Дин высвободил свою руку. - Ну что, отдышался? Пойдем вниз, - с этими словами Дин исчез в небольшой расщелине. Кастиэль последовал за ним и увидел, что с обратной стороны камня удобный и пологий спуск. Через минуту они уже стояли рядом с Бенни, а Дин сматывал страховку. - Как ощущения, Кас? – Лафит разложил на земле кошки. - Напряженно. Даже устал немного, - честно признался Кастиэль. - Ладно. Давай, примерь «каблучки» и сделаем небольшой перерыв. Бенни показал, как закрепить кошки на ботинках, и с этим заданием Кас справился легко и быстро. Собрав все снаряжение, парни вернулись на склад. - Как все прошло? – Бобби стоял, опершись на стену, и смолил закопченную трубку. - Без происшествий, - ответил Дин, складывая оборудование на стол. - Да ладно? – брови Бобби удивленно поползли вверх. - Даже не сорвался ни разу? - Ни разу, - Касу показалось, что он услышал гордость в голосе Дина. - Молодец, парень! – Сингер хлопнул Кастиэля по плечу. - Такое редко кому удается с первого раза. - Спасибо, вы меня прямо захвалили, - улыбнулся в ответ Милтон. - Бобби, разберешь тут сам? Мы пойдем, перекусим и будем ставить палатку. - Идите, без вас справлюсь, - пробурчал старик себе в усы. - Балбесы. После обеда и небольшого перерыва Дин показал Касу, как в одиночку поставить палатку, когда некому помочь. Здесь у Милтона не возникло особых трудностей. В юности со своими однокурсниками он частенько выбирался отдыхать на природу, и кое-какие навыки у него имелись. Единственным нюансом было то, что в горах ставить палатку приходилось на твердую породу или на лед, и для этого имелись специальные приспособления. Когда они закончили со сборкой, солнце уже наполовину скрылось за пиком Элберт. - Похоже, попрактиковаться в оказании первой помощи мы не успеем, - Дин недовольно покачал головой. - Пойдем в офис, я хотя бы дам тебе брошюры с подробным описанием. - В этом нет нужды. У меня есть необходимые навыки, - Кас убрал палатку в чехол и затянул шнурок. Лафит с Винчестером вопросительно уставились на него. - Да ладно, ребята, все весьма банально. Во время учебы в университете я два года по ночам подрабатывал в госпитале санитаром, чтоб с голоду не сдохнуть. Так что наложить шину, сделать перевязку или искусственное дыхание, обработать рану и поставить укол я могу. - Чувак, ты растешь в моих глазах с каждой минутой, - воскликнул Бенни. - Пойдем, поужинаем и выпьем по последней бутылочке пива за удачную тренировку. А завтра в путь. - Бенни, ну сколько можно, не говори так… - нахмурился Дин. - Перестань, брат, ты двадцать лет ходишь в горы, а все боишься каких-то глупых суеверий. - Я не боюсь! Я перестраховываюсь. Ты знаешь, что это никогда не бывает лишним… - Дин обиженно сверкнул глазами. - Ладно, ладно, не злись. Выпьем просто по бутылочке пива, - Бенни по-отечески приобнял Дина и взъерошил его торчащий ёжик ещё больше. Дин передернул плечами, сбрасывая его руку, и раздраженно пробубнил: - Отвали, придурок! Всегда надо быть осторожным, даже нечаянно сказанное слово может привести к непредсказуемым последствиям… - и добавил совсем тихо, но Кас услышал, - я знаю это, как никто. Несмотря на переменчивое настроение Винчестера, ужин прошел в спокойной обстановке. Бенни травил байки про походы, сильно поправляемые комментариями Дина, которые приводили к жарким спорам, как все-таки было на самом деле. А Кас смеялся, украдкой посматривая на него и чувствуя банальных бабочек в животе. - Ладно, ребята расходимся. Завтра ранний подъем, затемно. К тому моменту, как рассветет, мы должны быть у подножия, а это больше часа ходьбы отсюда. Встречаемся в семь у офиса, - Дин вытащил из куртки сложенный листок и протянул писателю. - Кас, это список одежды и необходимых мелочей, которые нужно взять. Утром еще раз уточним прогноз и выступаем. Постарайся хорошенько выспаться. Кастиэль забрал список и пожелав доброй ночи, ушел к себе в домик. После всех необходимых сборов и приготовлений он позвонил Мэг. - Привет, Кас! Как ты? - У меня все прекрасно. Прошел инструктаж и тренировку, завтра начинаем подъем. - Кас, может, все-таки не пойдешь? – в голосе Мэг слышалось сильное волнение. - Ну, что опять такое, Мэган? - Я видела дурной сон, что тебя накрыло лавиной. Кас, откажись, пожалуйста! Я же себе места не найду, пока ты не вернешься. Кас озадаченно нахмурился, вспоминая, что ему приснилось то же самое, но вспомнив слова Дина, он отбросил все сомнения. - Не волнуйся, Мэг. Мой проводник сказал, что на нашем маршруте вероятность попасть под лавину ничтожно мала. Все будет хорошо! Кстати, связи там нет, поэтому жди звонка через пять дней. - Ладно. И помни, ты мне обещал быть осторожным! - Я помню, дорогая. Все. Целую тебя, Фергюсу привет, - и Кас отключился. Этой ночью ему снились зелёные глаза с пушистыми ресницами и вишневые губы.