Once in the town

В тот день была жуткая гроза. Капли дождя стучали по земле с невероятной силой и отскакивали от неё, попадая на одежду прохожих и мешая продвигаться. Горелый бежал сквозь этот ливень, шарахаясь от людей и вздрагивая от ярко сверкавших каждую секунду молний. Он нёсся по улицам, виляя, и наконец достиг автобусной остановки. Маршрутку пришлось ждать недолго — она подошла почти сразу же. Парень запрыгнул в неё и сел на самое заднее сиденье. Ему предстоял долгий путь. Горелый откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Он обговорил всё ещё вчера вместе с Огнегривом и Крутобоком. Он уедет к Ячменю и будет скрываться, а друзья скажут, что он погиб, и они не смогли ничего сделать. Парень специально отключил телефон, чтобы не было никаких намёков на то, что он жив. Ему надо будет ни в коем случае не показываться на глаза Когтю, и он с этой задачей должен справиться. Спустя примерно сорок минут Горелый увидел в окне знакомые улицы и вышел из автобуса. Он заметил, что остался единственным пассажиром, но это, впрочем, даже было ему на руку — никто не будет спрашивать, куда он едет в такую погоду. Одев капюшон, парень направился к булочной, в плохом свете вечера ярко выделявшейся на фоне величественных многоэтажек. Горелый забежал в неё и посмотрел на время. Ровно 19:30. Ещё полчаса до закрытия пекарни. Что же, он проведёт время здесь. Как раз успеет подумать, как же преподнести Ячменю новость о том, что ему больше негде жить, и он хочет попросить приюта у мужчины. Сначала Горелый делал вид, что думает, что бы ему купить, на это ушло около пяти минут. Потом он купил сразу две самых больших булочки, и старался поедать их как можно медленнее, чтобы растянуть время. У него это получилось довольно неплохо, и к восьми вечера он сидел на стуле в пекарне и делал вид, что глубоко погружён в свои мысли. Хотя, по факту, так и было, потому что парень обдумывал, как же сказать обо всём Ячменю, рассказывать ли про убийство Ярохвоста или нет, пояснить ли всё… — Горелый! Ты что ещё сидишь? — вывел его из раздумий голос доброго мужчины. — Тебя, наверное, семья заждалась? — У меня нет семьи, — твёрдо сказал парень. А ведь это действительно было правдой — Дым был ему совсем не как брат, Коготь — сущий кошмар в его жизни. Горелый по настоящему любил только Златошейку. Ячмень удивлённо уставился на паренька. Он смотрел в его большие грустные зелёные глаза и понимал, что это самая настоящая правда. И что, даже если парень у кого-то жил, они не были его семьёй. Мужчина был не в силах что-то сказать, но его опередил сам Горелый. — Ячмень… Я могу у тебя переночевать? — спросил чернрволосый и тут же смущённо потупил глаза вниз. — Всего на одну ночь… — А… Что случилось с тем местом, где ты жил? — попытался узнать мужчина. — Долгая история, — вздохнул Горелый, и в его глазах появились слёзы. В этот момент за окном сверкнула молния и осветила его, придав телу странный, светящийся цвет. И только сейчас Ячмень увидел паренька таким, каким он был на самом деле — робким, застенчивым и пережившим нечто, что было слишком тяжело для его ранимой души. В душе мужчины проснулось сочувствие, и он, сам того не ожидая, согласился. — Конечно, ты можешь переночевать! Пойдём, — Ячмень ласково взял Горелого за руку и вышел с ним на улицу, предварительно заперев дверь в булочную. Парень робко пробормотал что-то, похожее на «Спасибо большое», и встал поодаль. Мужчина направился быстрым шагом к одной из многооэтажек, Горелый — за ним следом. Поднявшись на лифте на седьмой этаж, Ячмень открыл квартиру и впустил туда паренька. Тот робко мялся на ковре для обуви, пока старший переодевался. — Что стоишь? — спросил у него мужчина. — Раздевайся, пойдём, поужинаем. Голодный? Горелый помотал головой, но протестующее урчание в животе полностью опровергло его слова. Видимо, теми двумя булочками, купленными им, он всё-таки не наелся. Да и гроза на улице была нешуточная — даже за пять минут нахождения на открытом воздухе можно было промокнуть до нитки. К тому же, парень явно выглядел измученным и уставшим. После такого всегда требовалось что-то успокаивающие. Как например, большой пушистый кот Ячменя, выбежавший навстречу хозяину и его гостю. Барсик стал деловито обнюхивать Горелого, а тот протянул руку и погладил чёрно-белого питомца по голове. Котик стал об неё тереться, будто помечая. Парень захихикал, ему было и щекотно, и забавно. Вообще, Горелый очень любил этих животных и всегда мечтал завести кота себе, чтобы он ему мурчал, тёрся об ноги… Да и, как говорится, без кота и жизнь не та! — Это Барсик, — представил питомца Ячмень и тоже почесал его за ухом. — Самая настоящая наглая морда! — усмехнулся он. — Ну ладно, я пойду готовить ужин, а ты пока передевайся. Горелый сидел на кухне перед Ячменем, сжав в руках кружку с горячим чаем, и рассказывал ему о том, что с ним произошло. Он говорил обо всём. О своём не самом счастливом детстве, о появлении в его жизни Когтя и о его жестоких тренировках, об учёбе, об убийстве Ярохвоста, о том самом разговоре с отцом… Парень не знал, почему так решил открыться этому человеку, он будто чувствовал исходившее от него добро и понимание. Ячмень слушал его терпеливо, не перебивал, в некоторых местах качал головой, не понимая, как так можно было поступить, в других напрягался и внимательно слушал всё, что скажет его новый друг дальше. Горелый не скрывал этого, он действительно был хорошим рассказчиком, и ему это во многом помогало; он мог совершенно спокойно аргумертировать свои мысли, доказывать что-то, если надо было доказать. Парень, конечно, не мог говорить без перерыва, и поэтому периодически отхлёбывал чай из кружки, наблюдая за реакцией Ячменя. Ближе к десяти часам вечера Горелый наконец закончил свой рассказ, и, облегчённо вздохнув, откинулся на спинку стула. — Какой же ужас ты пережил… — покачал головой Ячмень. — Бедняга… Теперь я всё понял, спасибо. — тут мужчина взглянул на часы и обомлел. — Ты, наверное, спать хочешь? — спросил у парня, и в ответ на его кивок сказал: — Тогда иди спи. Можешь на диване. — Спасибо! — тепло поблагодарил его Горелый и ушёл в одну из комнат, где стоял большой кожаный диван. Как только он на него лёг, то сразу же уснул, потому что очень устал. К тому же, парень где-то в глубине души понимал, что ночью к нему не придёт Коготь не убьёт. Он мог совершенно спокойно спать, не беспокоясь о своей жизни. Со счастливыми мыслями, которые впервые появлялись у парня перед сном, легко было задремать, что он и сделал. Да и поездка на транспорте, жуткий стресс и страх давали о себе знать. На утро Ячмень предложил Горелому остаться, объяснив это тем, что ему — одинокому человеку, нужна компания, да и он сам ему понравился. У парня не было особого выбора, поэтому он согласился. К началу сентября, почти за неделю, эти двое очень сдружились, и Ячмень даже смог найти хороших репетиторов по некоторым предметам, в которых он не очень хорошо разбирался и не мог объяснить их своему маленькому другу, ставшему ему почти как сын. За месяц Горелый избавился от того жуткого страха в глазах и нервного состояния, которые остались у него со времён Когтя. Он хорошо освоился, и теперь даже иногда выходил в магазин за продуктами или помогал Ячменю в булочной. А потом наступил декабрь, и Горелый стал думать, чтобы такое замысловатое купить его другу. За этим подарком он и ходил в тот день, когда встретил Джессику. Это была очень красивая книга про кулинарию, чем очень увлекался Ячмень и что могло быть стать для него хорошим подарком к Новому году. Тот день закончился для Горелого неожиданно — он просто уснул на диване, как в тот первый вечер. Ячмень, пришедший домой, тоже это заметил, но не стал мешать парню и постарался не шуметь на кухне. Он тоже приготовил подарок для своего маленького друга, и очень надеялся, что он ему понравится.