Kind of magic

Чтобы стать счастливым обладателем лаврового венка в качестве трофея, необходимо иметь безупречную тактику боя или непобедимые способности. Увы, вторым Саске не обладал, потому сосредоточился на стратегическом мышление, будучи уверенным, что расчеты сбудутся хотя бы наполовину. Но кто ж знал, что приложенных усилий окажется недостаточно и что его план был обречен на провал с самого начала? — Да, Какаши был тут, но его корабль отчалил ещё вчера утром. Принц смотрел на мужчину преклонного возраста и не мог поверить услышанному. По данным, которые ему раздобыл Наруто, Хатаке уплывет сегодня вечером на запад страны. Сейчас же узнается, что цель держит путь на юг, так ещё и отчалила в другое время. Саске кинул взгляд на корабль, который ошибочно принял за судно Какаши. Издалека он смотрелся более презентабельно. — Вы не знаете, когда он вернется? — Понятия не имею, — дедулечка грустно вздохнул, присев на стоящую рядом скамейку. — Ох, устал же я. Саске не вслушивался в его бубнеж. Сердце жгло от обиды и разочарования в собственных возможностях. Раз он не смог даже найти Какаши, как он смеет просить о помощи? — Простите за бестактность, — мужчина прокашлялся, заставляя Саске обратить на него внимание. — А вы кто такой? Говорить о своем социальном статусе так безрассудно и неосторожно мог лишь его друг Наруто. Исходя из того, как они не похожи, Саске умело соврал о детской заинтересованности иностранца в знаменитом Скрытом Маге. И дед поверил! — Вот оно что, — он потер седую бороду. — Отыскать его не так просто. И учти — господин Какаши не любит подобное любопытство. За такое можно и отхватить. Это и ежу понятно. Саске был так зол, что чудом не сказал именно это, однако незнакомец никак не виноват в оплошности принца. — Буду иметь в виду. Дедуля усмехнулся и продолжил что-то бубнить под нос, пока Учиха боролся с внутренним желанием разрушить порт города Игель. В чем правда виноват порт неясно, но ясно одно — ярость, вызванная неудачей, подкреплялась ещё большим ненавистью к себе. Чтобы стать императором, он должен делать все точно и правильно. И это так. Но ничего идеального нет и завышенные требования лишь губят весь настрой. В попытках привести себя в чувства, юноша решил, что нужно достичь хотя бы одной цели из двух намеченных. — У Какаши есть Очки Истины? — Так вот, что тебе надо, — дедулька хитро усмехнулся. — Эх, молодежь, сами себя выдаете. Долгие речи незнакомца Саске были не по нраву, но он смиренно терпел из-за нежелания входить в конфронтацию, а после искать нового докладчика информации. — Он недавно продал его в одну из местных магических лавок. Возможно, ещё не купили. Если поспешишь, найдешь. Саске кинул взгляд на огромные часы посреди площади. До отправления кареты у него есть ещё три часа. Если он не вернется к назначенному времени, кучер уедет без него, как принц и велел поступить. Обратный отсчет начался. И вроде бы город не такой уж и большой, несмотря на то, что является портовым, однако магических лавок тут предостаточно. И как понять, где именно Очки Истины? Саске действовал наугад. Заходил в один магазин, затем в другой, потому как ничего иного не оставалось. Будь у него больше времени, он бы иначе подошел к делу, но трехчасовой визит может стать последним шансом найти артефакт. Раньше этих Очков было аж четыре пары, но все остальные были утеряны в Янтарной библиотеке, сгоревшей почти полсотни лет назад. Это событие по праву считается одним из самых трагических для мира магии: волшебники всего мира лишились ценных книг и артефактов, способных одарить невероятной мощью. Даже попасть в Янтарную библиотеку было той ещё морокой — лишь самые лучшие колдуны имели допуск к великим знаниями, которые в руках болвана — оружие массового поражения. И существуй эта библиотека до сих пор, Саске был уверен, что получить читательский билет и взять разрешение на использование Очков Истины было бы намного проще, нежели найти их другую копию в городе. — Увы, к нам такого товара не поступало, — с горечью произнес мужчина за прилавком. Это был последний магазин. Саске в растерянности — такой ошеломительный провал он не ощущал давно. Как и любой другой человек Саске ошибался, его планы не удавались, но настолько плачевной ситуации ещё не было. Теперь желание разрушить порт переросло в желание разрушить город, который опять же ни в чем не виноват. Учиха это понимал и все равно злился, но уже по другой причине — как принц страны он не имеет права думать о подобном. Замкнутый круг. — Принц Саске! Юноше не нужно поворачиваться, чтобы понять, кто за спиной. — Что ты здесь делаешь, Карин? Девушка стояла в паре метров от Саске, протягивая пару очков. В глазах как обычно сверкала надежда и радость от встречи — и этого вполне хватило бы, чтобы сказать об её чувствах к принцу. Тут даже его толстолобый Наруто догадался. — Это Очки Истины, — Карин была довольна собой. — Вы же их искали? Саске не был рад её появлению тут, однако найденный артефакт заметно поубавил его пыл и негативные эмоции. Он внимательно посмотрел на Карин, пытаясь в этот раз сделать это по-новому. Из всех девушек в его окружении сестра Наруто больше всех подходила на роль его жены, если ему удастся стать императором. Тем более, она в него влюблена. Но как бы Саске ни старался, душа и сердце принца не предрасположены к ней. — Где ты нашла их? И как узнала, что я ищу их? — ни единой эмоции. — Наруто проболтался, а перед тем, как приехать во дворец, мы заезжали сюда. Я видела у одного мага эти очки, они сразу бросились мне в глаза, — Карин подошла поближе, осторожно вложив вещицу в ладонь принца и ненароком коснулась его кожи. Саске видел её манипуляции насквозь. — Я ведь разбираюсь в очках любого вида и любой природы, — она легким движением поправила оправу красных очков, не прерывая зрительный контакт. Карин — прекрасная девушка, но все же им с Саске не по пути, а её попытки привлечь его внимание вряд ли что-то изменят. — Спасибо. Вблизи очки выглядели по-настоящему красиво, особенно когда переливались в лучах солнца всеми цветами радуги. Идеально ровная поверхность оправы и линз буквально светилось от чистоты — Саске засмотрелся. — Я тоже на них залипла, — Карин слегка коснулась плеча парня, вернув его в реальность. — Чем тебя отблагодарить? Саске знал, что задал рисковый вопрос, но привык платить за оказанные услуги. — Принц, вы чего, — голос девушки стал приторно сладким, Учиха сделал невольный шаг назад. — Мне ничего не надо. Разве что вы сами. Карин стала намного уверенней, и принц не мог найти этому вескую причину, особенно после их последнего разговора. Когда он покидал дворец, от Наруто узнал, как сильно девушка задета его хладнокровием, а сейчас она почти висит на нем. Саске многозначительно посмотрел на предмет, отданный ему младшей Узумаки. Очки Истины позволяют видеть настоящую сущность человека, помогают разглядеть то, что скрыто от обычного взора. Кажется, самое время протестировать их возможности. Предчувствие, как и артефакт, не обманули Саске — перед ним была не Карин, а в очках на месте девушки была лишь пустота. — Саске?.. Он слышал голос лже-Карин, но теперь уже было поздно. Меч в секунду оказался в его руках и заточенными до автоматизма движениями он без сомнений рассек тело девушки, что за секунду рассыпалось на песчинки и растворилось в потоках воздуха. Это был даже не человек. Всего лишь совокупность магии песка и созидания. Саске огляделся, прислушался. Рядом ни души. Сложить два плюс два было так же просто, как и понять, что все взаимосвязано — безлюдное место, песчаный двойник Карин. Чтобы создать копию человека, магу нужно видеть его вживую и на близком расстоянии, значит ли это, что Узумаки была похищена? Зацепок для поиска пленницы нет от слова совсем, разве что… Волшебник легко может вычислить волшебника, так? Всего мгновение — Саске позади невысокого паренька с непримечательной внешностью. Сомнений не было, что именно он управлял песчаным двойником. Правда настолько неумело и плохо на памяти юноши ещё никто не колдовал. Парень ещё давно ощутил присутствие магической энергии, но не придал этому значения — мало ли сколько в городе колдунов. Возможно, в данной ситуации это было ему на пользу, ведь нужный артефакт он получил. — Где Карин? — меч приставлен к горлу противника, любое движение приравнивалось к смерти. — Думаешь, я скажу? — дерзкий взгляд паренька сильно разозлил Саске, отчего расстояние между лезвием и шеей сократилось в разы — кожа была задета. Незнакомец явно решил испытать нервы принца и продолжил хранить молчание. — А ты думаешь, что я тебя не убью? Спасти Карин — это как долг. Обязанность. Сколько бы Саске не врал себе, истинного волнения за её жизнь он не испытывал. Она важна ему, но, увы, едва ли больше, чем жизнь любого другого жителя страны. — Вот оно — обличье королевской семьи, — казалось, парня не пугали слова принца, однако лживая уверенность не придала ему настоящей смелости. Саске чувствовал, как содрогается его существо всего лишь от вида меча. — Если ты меня убьешь, то не отыщешь свою подружку, — его язвительность действовала Саске на нервы. — Хотя какая тебе разница, что с ней будет? Слова оскорбили принца, пускай с лица так и не слетела маска безразличия. Разве какой-то оборванец может знать, что на самом деле чувствует Саске? Сам Саске порой не понимает, что чувствует. — Я отыщу её с тобой или без тебя. Мне без разницы, — голос принца словно лишился жизни, но на самом деле Учиха готов был прямо сейчас вскрыть чужое горло. Разозлил принца Саске — испугался принца Саске. Холодный металлический взгляд с бушующим пламенем на дне зрачков и изменяющая аура волшебной силы наставила врага дрожать от собственной беспомощности. Медленно, опасаясь любого лишнего движения, он развернулся к Учихе настолько, насколько позволял ему меч около горла. Он сдался быстрее, чем ожидалось. — Я проведу к ней, только не убивай. Жалостливый тон вызвал отвращение. Но ведь все хотят жить, что тут неприятного? Возможно, сама суть подобных людей претила моральным устоям Саске. Похитить девушку ради выгоды, а после сделать её двойника и пытаться обмануть принца — прямая демонстрация уровня ценностей жителей империи. И Саске не готов был мириться с очевидным фактом существования таких людей во всех уголках мира. Незнакомец вел себя тихо, но и это Учиха счел подозрительным. Нет никакого основания доверять похитителю, потому любое его действие ставилось под сомнение и рассматривалось с самых разных точек зрения. Сегодня Саске допустил достаточно оплошностей, и позволить себе ещё одну означало упасть в собственных глазах. — Мы на месте, — парень остановился около двери, ведущей в подвальное помещение, после чего сделал шаг в сторону, как бы пропуская принца. — Заходи первый. Саске взаправду наводил животный страх на обманщика, потому как тот сразу же исполнил приказ и осторожно зашел внутрь. Принц за ним. — Сасори, это ты? — раздался низкий хриплый голос. — И с тобой… — Саске Учиха. Помещение медленно озарилось тусклым светом. Это был и правда подвал — маленький, сырой и навивающий ужас. Ощущение, будто здесь поселилось само зло в самом отвратительном его обличье. В углу лежала связанная Карин и никаких признаков жизни не подавала. Саске стиснул кулаки. — Добро пожаловать, второй принц, — посреди комнаты стоял пожилой мужчина. Часть его лица прикрывал платок, болтающийся внизу, черный балахон скрывал тело, а в глазах — зеленых и опасных — таилась будто бы сама смерть. Леденящий душу взгляд был сравним с тысячью мечами, одновременно пронзивших сердце. А обезоруживающая жуткость его существа заключалась по большей части в том, что Саске не ощущал от него магической энергии. Ещё один двойник? Учиха сделал резкий выпад вперед, одновременно обнажая меч и готовясь нанести сокрушающий удар, но был остановлен. За считанные секунды из-за спины мужчины показалась напоминающая хвост железная конструкция, вцепившаяся в оружие принца. Подобную магию Саске видел впервые, но это ничуть его не испугало — сконцентрировав волшебную силу в мече, он с ещё большим напором попытался пробить защиту. Высвобождаемая магия была видна невооруженным взглядом, озаряя помещение неярким, но чистым свечением. — Меня зовут Хитокугутсу, а позади вас мой внук, — мужчина продолжал как ни в чем не бывало. — Рады видеть вас тут. Саске не заботили имена этих людей, как и они в общем. Он здесь ради Карин, ни больше ни меньше. Однако предчувствие шептало, что он может пожалеть о таких мыслях. Вложив меч всего в одну руку, второй Саске создал заклинание молнии, от которого исходил яркий свет и очень громкий треск. Приём был одним из самых сильных в арсенале принца, потому, будучи уверенным, что это сработает, он направил его на Хитокугутсу. Сердце тревожно забилось, а вся уверенность вмиг растворилась, когда Учиха увидел, как неподвижен мужчина. Секунды, пока заклинание достигало цели, растянулись в миллионы лет ожидания, подобные страшной муке. Он невольно ослабил усилия меча, что дало сопернику преимущество. Хитокугутсу, развеяв молниевое заклинание, усилил давление на меч Саске, отчего металл, даже напитанный магией принца, разбился на тысячу осколков и подобно крошечным песчинкам развеялся по воздуху. Хвост достиг Саске. Все произошло слишком быстро — сталь, охваченная волшебством, поразила Учиху и ударной волной откинул его на приличное расстояние. Принц почувствовал, как все тело жжет от ранений. И дело вовсе не в стене, к которой его припечатали, а в магии, что источал Хитокугутсу. Ужасающая сила, подобная дьяволу. Разве человек способен на такое? Каждую клетку тела пронзило адской болью — частицы его мощи уничтожали все живое внутри. Саске чувствовал, как чужая магия угнетает его собственную, превращая в марионетку. Голова ужасно болела, перед глазами стояла пелена, а звуки едва доносились до него. Он не мог проиграть. Не сегодня и не сейчас. — Поприветствовали и хватит, — произнес Хитокугутсу, сменив тон на более жестокий и властный. — Игры закончились, принц. Сердце тревожно забилось. Вместе с болью тело пронзил страх за свою жизнь — впервые за последние несколько лет. Хвост стремительно приближался к жертве с выросшей волшебной силой, заставляя угнетенный разум Саске оказать сопротивление. Сконцентрировал внимание и собрав остатки разума воедино, юноше удалось вернуть контроль над своим телом и пускай чужеродная магия все ещё бушевала внутри, ему удалось увернуться от атаки. Но какими последствиями — Саске упал на сырую землю, перед этим проехавшись по ней с ужасными звуками и собственным криком от боли. Правая сторона будто бы в огне. Кинув быстрый взгляд на пораженные части тела, он увидел, как еле-еле проступает кровь в некоторых местах. Одежда порвана. Этот день определенно не самый удачный. Раны — признак его слабости и плохого покорения магии, которое принц не мог себе простить. — Теперь моя очередь, дедушка, — Сасори, стоявший до этого неподвижно в углу, заметно осмелел. Его окружил песок, сигнализирующий о скором нападение. Саске осознавал пагубность положения, потому решил уйти в глухую защиту. Остатков сил должно хватить на щит, но для этого нужно хотя бы одна рабочая часть тела. Собрав потоки внутренней магии в кончиках пальцев, он начал выводить нужные символы в воздухе, чувствуя, как сильно дрожит его рука, когда Хитокугутсу остановил Сасори: — Пошли, дорогой. Нам тут больше делать нечего. — Что? Почему, дед? Хитокугутсу его не слушал. Он медленно подошел к Саске, убирая хвост куда-то в напоминающий плащ балахон. Зеленые глаза сверкали злобой и алчностью, отчего Саске стало не по себе. Если бы враг собрал магию в глазах, то непременно бы испепелил его. — Мы ещё встретимся, принц. Это было последнее, что услышал Саске, перед тем, как провалиться в бездну тьмы.