Kind of magic

Карин не решалась начать разговор хотя бы потому, что вызвал её к себе Саске, следовательно, ему предоставлялось первое слово. Но утонувшая в омуте гордости критическая оценка действий кричала, что говорить сейчас нужно ей. Причем много и долго, чтобы оправдать причины кражи Очков Истины и слежки за ним и Сакурой. — Можешь объяснить, что это было? — Саске отложил документы в сторону. Веяло удушающим холодом. Страх сковал тело девушки. — Простите, пожалуйста, я хотела помочь. Ни Наруто, ни вы, Ваше Высочество, ничего мне рассказываете. Я волнуюсь, — она не смотрела ему в глаза; ложь выйдет наружу, стоит ей хоть краем глаза зацепиться за внимательный взгляд. Саске умел оказывать гипнотическое влияния без использования магии, что делало Карин абсолютно беспомощной. Она отрицала отсутствие у принца соответствующих умений, боясь признать искусственно созданную собственной фантазией уязвимость перед ним. — Мы должны это делать? — Саске совсем не жалел чужие чувства. Карин опустила голову. У неё не нашлось ответа на вопрос, но перспектива молчания не устраивала. — Я переживаю за вас. — Наши с Наруто политические дела тебя никак не касаются. Влезая в них, ты создаёшь дополнительные проблемы. Саске жесток к ней — он и сам осознал это, чувствуя отчужденность своего же голоса. Карин лет с четырнадцати пыталась подобраться к Саске, всячески нарушая его личное пространство и дозволенные границы. Это продолжалось и до сих пор. Отчаянное желание получить внимание от красивого, но безэмоционального принца являлось последствием воспитания родителей. Жизнью Карин они не интересовались, и роль самых близких людей досталась дяде Минато, его жене Кушине и Наруто. И Саске не мог воспринимать чувства девушки как нечто серьезное, ведь разумение истинных причин его останавливало. Получи Карин его любовь, принц станет неважным пятном прошлого; он для неё — всего лишь воплощение отстраненных родителей, внимания которых она жаждала до сих пор. Доводилось наблюдать, как в подростковом возрасте чувства Карин остыли, стоило клану Узумаки договорился о будущей свадьбе с интересующим её кавалером. В прочем, Саске никогда не испытывал к девушке романтических чувств — её детские травмы служат объяснением выстроенной высокой стены. И все же он ей сочувствовал. — А графиню Сакуру касаются? — ревность сквозила в каждом движение, каждая произнесенная буква пропитана ядом злости и обиды. Карин до боли сжала кулаки за спиной. — Касаются. Всякий раз, когда неуверенность охватывала дух, Узумаки помнила, что она единственная девушка из близкого окружения принца. Была до появления Сакуры. Карин заметила неоднозначный взгляд Саске на неё, а теперь и услышала подтверждение гнусных мыслей. Отношение к Харуно отличалось от привычной модели общения — Карин, наблюдавшая за принцем несколько нет, как никто другой знала, что это значит. — Я тоже хочу помочь, — слезы рвались наружу. — Я владею магией разума. Пускай не в идеале, но я буду стараться. Она не отступит так просто. Не сможет какая-то девчонка за пару встреч засесть в сердце принца, раз это не удалось Карин за столько лет. — Пожалуйста, разрешите мне быть частью ваших планов. Я не хочу, чтобы вы умерли. Саске устало оглядел девушку. Напоминание о возможной смерти воспринималось как нечто обыденное из уст союзников, старающихся ради предотвращения этого. А вот младшей Узумаки подобное звучало как попытка прыгнуть выше головы и показать осведомленность. Но и Саске хорошо знал Карин — знал, что ей неинтересна политика и судьба государства. И хотя её намерения крутились вокруг желания быть принятой и любимой Саске, он дал ей шанс проявить таланты: — Я поговорю с остальными. Надежда, что альянс единогласно будет против жила до последнего. Но её безжалостно убил Какаши легкой усмешкой: — Конечно, пусть тоже приходит на тренировки. Человек с магией разума будет весьма полезен. Наруто обрадовался двоюродной сестре, в то время как Сакура ощутила несовместимые друг с другом эмоции — Саске её в этом понимал. И пускай причины у каждого свои, быстрая переглядка дала понять две вещи: хоть где-то они солидарны в мнениях и недавний инцидент с недоверием исчерпан. Узнать о последнем было приятнее всего — отношения с принцем с недавних пор сильно волновали Сакуру. — Нужно будет изменить условия контракта и вписать Карин, — Хатаке медленно повернулся к Сасори, взгляд которого не сулил ничего хорошего. — А ещё что? — недовольство чувствовалось за километр, а угол, считавшийся законным местом обитания парня, в мгновение пропитался негативной энергетикой. — Больше ничего, — невозмутимости Хакате можно позавидовать, однако маленький камушек все же прилетел в вышестоящего по должности. Посетившем чувством дежавю Сакура решила не делиться с остальными, видя испепеляющий взгляд Саске, направленный на Наруто. Кажется, не одна она нашла схожесть происходящего с событиями недавнего прошлого. Когда Карин стала официальной частью союза, ситуация едва ли стала лучше — по крайней мере в мире Сакуры. Все же их первая личная встреча сильно сказалась на дальнейшем общении. И если Харуно старалась быть улыбчивой и доброжелательной, её коллега по цеху в открытую выказывала пренебрежение и неприязнь. — Так как наша команда пополнилась, предлагаю повторить уже изученные моменты специально для Карин, — Какаши радовался приходу девушки больше всех. Что послужило причиной — одному ему известно, но Сакура предполагала, что Скрытому Магу нравится наблюдать за накалом страстей. — Наруто, повтори основы магии. Узумаки недовольно скривился — теория не его сильная сторона. И только он хотел напомнить об этом, как Какаши опередил: — Возражения не принимаются. Сакура одарила Наруто сочувствующим взглядом, мечтая иметь способности Карин, дабы помочь бедолаге. Но с другой стороны, когда-то же нужно обучаться тому, что выходит хуже всего. — В общем, — парень прокашлялся, намеренно оттягивая момент позора, — существует пять стихий. — Наруто, стоит начать с сущности магии, — Хакате мягко направил ученика, который почувствовал себя на экзамене. — Ну, в каждом из нас течет энергия, отражающая нашу суть и помогающая нам существовать. Харуно тихо хлопала, подбадривая Наруто. Она-то уже давно поняла, что красиво выражаться — совсем не про нового друга, хотя сейчас он делает большие успехи. Саске усмехнулся, заметив восторженную поддержку Сакуры. Её легкая улыбка и блеск в глазах вызывали ответную реакцию, заставляя уголки губ принца еле заметно подняться. — Так, что там дальше… — мямлил Наруто в попытках напрячь извилины. — А, ну… У природы тоже есть своя энергия, и вот когда энергия людей и природы совмещается, получается магия. Сакура захлопала сильнее, но наткнувшись на серьезный взгляд Хатаке, отставила шутки. Хотя в действительности она и не забавлялась. — Теперь давай про стихии, — Какаши доволен успехами ученика, ведь, по правде говоря, и не надеялся, что тот ответит. — Ну, это огонь, вода, земля, воздух и молния. Самая тяжело осваиваемая молния, — Наруто ощутил уверенность, но следующий вопрос вновь её отбил: — А почему молнии тяжело учиться? По жалобным глазам парня Сакура поняла, что он не даст ответ. В любом случае прогресс есть, и Скрытый Маг его заметил — главное, чтобы не отправил ученика нарезать круги по залу за незнание. — Сакура? Девушка подняла удивленный взгляд на учителя. — Мне ответить? Кивок. — Молния — очень непредсказуемая стихия, — теперь, когда Карин внимательно изучала взглядом с очевидным желанием лицезреть оплошность, коэффициент уверенности заметно снизился. — У неё нет противоположной стихии, потому её тяжело обезвредить. Есть предположение, что кровь, особенно человеческая, может стать антидотом. — А, разве, кровь не относится к стихии воды? — на удивление в голосе Узумаки-младшей не слышалось издевки — лишь неподдельный интерес к словам Сакуры. — Нет, из-за форменных элементов и белков плазмы кровь не подчиняется магам воды. Карин, шокированная и вовлечённая, задала ещё парочку вопросов, касающихся медицины, с превеликим упоением слушая ответы, словно Сакура открывала ей тайны сотворения мира. — Молния — создание природы, не имеющая аналога в телах живых существ, потому кровь как часть животного мира может стать противоположной стихией. Но это лишь на уровне догадок. Кроме Карин, никто не был удивлен. Но и понятно — Какаши сам недавно поведал об этом своим ученикам, один из которых не в состояние переварить столько умных слов за раз. Конечно же, речь про Наруто. Саске чуть похлопал друга по плечу, мол: великими магами и без этих знаний становятся. — Как насчет того, чтобы вам, девушки, заняться изучением этого вопроса. Предложение Какаши было как гром среди ясного неба. Работа с Карин в таком тесном формате может как улучшить, так и ухудшить ситуацию, однако готовность рисковать всегда присуща Харуно. Ни секунды не медля, она дала положительный ответ и на удивление не получила пререкания от самой Карин — девушка согласилась, пускай гордость и не позволяла порадоваться сотрудничеству с потенциальной соперницей. Остальная часть тренировки прошла по обычному сценарию: разминка, обучение и практика навыков, спарринги между ребятами. Однако времени «основной» лиге магов сегодня было выделено заметно меньше, и не нужно ломать голову над причиной, очевидность которой понятна даже Наруто. Карин стала главной гостьей программы, чему никто из ранее обучающихся не перечил, прекрасно понимая, что девушке ещё и придется их догонять. И пускай сразу было обозначено, что на передовую её никто не пустит, минимальными боевыми навыками должны обладать все участники альянса ради успешности миссии в случае непредвиденных ситуаций. Сакура измоталась намного быстрее обычного, что сильно проявилось в последнем бою с Саске. Глупейшие ошибки в заклинаниях, невозможность увернуться от простых атак, да и в принципе общая слабость наступления — это только начало списка недочетов, за которые девушка уже готовилась получить, если бы принц не подстроился под её темп. Пару раз он даже упал, дабы показать силу Сакуры, и пускай в этот раз это прокатило за счет сниженного внимания Какаши, в следующий утаить усталость не получится. — На сегодня вы свободны, — Хакате и сам бодрости не полон. Ребята поплелись к выходам — каждый имел свой, лично проделанный Скрытым Магом, чтобы минимизировать неофициальные передвижения по дворцу. Однако Саске вопреки разным направлениям пошел вслед за Сакурой, чем привлек внимание не только самой девушки, но и его давней знакомой Карин, следящий за каждый движением принца. — Мне с тобой в одну сторону, — вот так просто и ненавязчиво обозначил Учиха причины, предоставленные, как вскоре выяснилось, ради усмирения ревности Узумаки-младшей. Сакура неприкрыто радовалась совместной прогулке вдоль мрачного коридора, который все ещё наводил на неё ужас. Нахождение здесь без света и живых существ стало новым неприятнейшим ритуалом до и после тренировок. Однако девушку все равно интересовал истинный мотив, побудивший Саске к роли проводника. Вопрос был озвучен сразу же. — Ты выглядела очень уставшей, — размашистый шаг приобрел неторопливый темп, схожий с обычной ходьбой Харуно. — Решил проводить, вдруг плохо станет. — Я просто не выспалась, — виновато отведя взгляд, Сакура подумывала над переводом темы, потому как жаловаться на бессонницу из-за их недавнего личного разговора совсем не хотелось, но и пропустить заботливость принца ликующее сердце не сумело. Пришлось вновь запрокинуть голову, чтобы увидеть профиль идущего рядом Саске. — Это мило с твоей стороны. Спасибо, — Харуно хотела придать голосу непринуждённость, но годы тренировок на светских балах оказались бесполезными против пары юношеских глаз, стремящихся отыскать на дне зрачков спрятанную душу. Она невольно остановилась — повторила его действия. За доли секунд взгляд пробежался по открытым и отчетливо выделяющимся ключицам принца, и едва выпирающим венам на шее, отчасти сливающихся с тоном кожи. Волосы ещё не успели до конца высохнуть от пота после интенсивной тренировки, потому скомпоновавшись по отдельным прядям, они свисали вниз, качаясь от поворотов головы. Прежде Саске не казался Сакуре настолько красивым. — Сейчас на тебя снова упадет валун? Она опешила от вопроса и смогла выдать лишь шокированный немой вопрос, застывший в глазах. Наблюдать за мимикой Харуно, подмечая её колорит даже в пределах одной эмоции, стало новым хобби Учихи и всякий раз вызывало на лице усмешку. Она живая и стоит перед ним. Простейший факт не уживался в голове принца из-за идеальных черт лица девушки, больше похожих на магически созданную голограмму. — Ты так сосредоточена, как будто выслушиваешь посторонний шум. Сакура, наконец, поняла шутку, только вот не рассмеялась, как задумывалось, а смутилась — объятия вновь всплыли в памяти. Было бы здорово иметь возможность лишаться неоднозначных воспоминаний о принце в момент общения с ним — помогло бы сохранить хладнокровность. Правда увлеченное рассматривание частей его тела все равно выдаст появляющееся влечение. — Я просто остановилась, когда ты тоже остановился, и… Даже Наруто говорил сегодня более связно, чем Сакура в данную минуту. Саске не помешало бы застегнуть верх рубашки, чтобы хоть как-то облегчить участь страдалицы. Тяжело, однако, находится с привлекательным юношей императорских кровей в маленьком пространстве. — И вот задумалась что-то… — она закончила после большой паузы и осторожного прикосновения Саске к её щеке. Он явно играл на нервах девушки. — Показалось, что ты испачкалась, а это тень, — Учиха улыбнулся одной стороной рта, словно открыто насмехался над Сакурой, видя её смущение. На восточном рынке он застенчиво вручал ей подарок, всячески избегая зрительного контакта, а сейчас, когда они оказались во дворце — на «его» территории — настрой Саске заметно изменился, приобретая уверенность и отчасти даже наглость. Жаль, Сакура не знала, что в душе он все так же смущался и нервничал, однако желание любоваться её глазами и неподдельными эмоциями взяло вверх, выкидывая страхи как ненужную мелочь их общения. Дальнейший путь шел тихо и неинтересно — лишь изредка Сакура замечала на себе быстрый цепкий взор, до тех пор, пока волнение и легкая эйфория не покинули тело девушки. Придавленный эмоциями вопрос — или, скорее, просьба — все же был озвучен: — Ты сможешь найти мне книги про Куб Смерти? Ну, или предоставить доступ к центральной библиотеке дворца. Харуно до ужаса хотела самой разыскать нужную информацию и не открывать принцу тайное расследование, но эпизод их последнего разговора сильно засел в памяти. Слишком губительно для последующего взаимодействия вновь ослушаться собственного предложения. — К центральной не смогу, — Саске раздосадовано выдохнул. Он принц, но должной властью не обладает из-за семейных разборок. — Могу сделать тебя служанкой моего корпуса, тем самым предоставить доступ к книгам второго корпуса. Так ещё и удобней — чтобы попасть ко мне, не нужно заклинание. Мне несложно самому найти нужные книги, но я не уверен, что принесу то, что нужно. О Кубе Смерти не пишут в одном источнике разом. «Чтобы попасть ко мне…» — почему-то Сакура въелось на подкорку сознания это словосочетание, отчего последующий разговор все больше уходил на второй план. — А не будет ли подозрительно моё повышение как служанки? — Я вместе с тобой ещё служанок семь-десять назначу. Если спросят, скажу, что не доверяю слугам и думаю, что среди них может быть потенциальный разведчик. — Тогда я могу попросить перевести со мной ещё и Ино? Саске сверху вниз мельком посмотрел на Сакуру. Ранее девушка уже упоминала имя подруги в качестве превосходного союзника и помощника в проникновении во дворец, но по очевидным причинам интереса Яманака не вызвала. Тут Харуно была категорически не согласна с участниками альянса, ведь отлично знала, на что способна Яманака. — Полное имя. — Ино Яманака. И снова гнетущее молчание. Разговор явно не окончен, и Сакура точно уверена, что теперь слово за принцем — от него так и веяло недосказанностью. Терпеливое выжидание, длившееся не так и долго, прошло успешно. — Зачем ты ищешь информацию именно о Кубе Смерти? — Саске замедлился из-за заканчивающего коридора и незавершенной беседы, обсудить которую он намерен только сейчас и никогда иначе. Сакура уловила неодобрение принца, но как и прежде следовала тактике слова «Нет»: пока он прямым текстом не откажет, она не сдастся. Но, как показала практика, её и это не останавливает. — На случай, если что-то пойдет не так и испытание будет. У меня плохое предчувствие, — называется оно «недосып», но вера в шестое чувство оказалась сильнее. Учиха остановился у выхода, облокотился на стену и в упор взглянул на Сакуру. Тоска и усталость смешались воедино, закрывая мельчающим на лице принца положительным эмоциям, из-за чего их так и не удалось распознать. Он специально стал в темноте, чтобы скрыться от внимательных глаз девушки? Она знала, что в любой другой раз прочтет его мысли, отражающиеся на радужной оболочке; спрятанному сердце, открывающему завесу тайн исключительно при помощи взгляда, все равно не скрыться от проницательности Харуно. — Не думай пока о плохом, — скрещенные руки на груди как стремление отгородиться ни капельки не удалась, ведь глаза ни на секунду не оторвались от лица Сакуры. Саске сам не хотел думать о плохом, но ещё больше он не хотел обременять Харуно ответственностью за свою возможную смерть. Но насильно не огородить от выбора бороться всеми силами за чужую жизнь — он понял это, когда взгляд Сакуры стал твердым и настойчивым. — Ещё раз спасибо, что проводил, — она призрачно улыбнулась и скрылась за закрывающейся дверью.

***

Карин в смятении. Как бы сильно она не пыталась отвлечься, мысли все равно возвращались к Саске, разбивавшем ей и без того поломанное сердце. Холод, отчужденность, недоверие — синонимы их общения; больно чувствовать себя ненужной столько дорогому для неё человеку. Присоединение к альянсу в качестве попытки сблизиться не удалась — Узумаки поняла это, когда второй принц пошел провожать Сакуру. И Карин уверена, что дело совсем не в том, что ему в ту же сторону. Харуно раздражала. Хотелось ударить её чем-то тяжелым, лишь бы не видеть великолепно красивых и мягких черт лица, ярко-розовых губ, расплывающийся в улыбке, и огромных зелёный глаз, оттенки которых варьировались от травянисто-зеленого до изумрудного. Она прекрасна. До жути прекрасна, что и бесит Карин. Неудивительно, что с такими данными она приглянулась принцу. И все же здравый смысл, присущий любому разумному человеку, неустанно твердил, что Сакура ни в чем не виновата. У Карин не получалось его послушаться, потому сверлящий ревнивый взгляд сопровождал Харуно всю тренировку. Узумаки откинула книгу в сторону. Ни внимательности, ни сосредоточенности, ни спокойствия — с этим нужно что-то делать. Лучшим решением оказалось возвращение в тренировочный зал. К счастью, он пустовал, пускай и недолго. — О, Карин, почему ты здесь? — Какаши вышел из тени, чем немного напугал девушку. Она совсем не заметила приход посторонних. — Хочу побыстрее догнать ребят, — она встала с пола. Стихия земли очень плохо ей давалась. Какаши неодобрительно вздохнул. — Много нагрузки в первый день — не лучшая идея. Взгляд Карин опечалился. Безусловно, она хотела быть наравне со всеми, но ещё больше она хотела превзойти Сакуру — стать умнее и сильнее, если уж во внешних данных она проигрывает. — Могу дать тебе персональное задание, — тон Хатаке изменился. Возможно, он что-то задумал, а, возможно, хотел поднять боевой дух новой ученицы, так отчаянно стремящейся к знаниям. — Займись изучением Куба Смерти. Основная часть книг про него в библиотеке первого корпуса, но, если найдешь способ попасть туда — цены тебе не будет. На дне зрачков Карин виднелись языки пламени, созданные сильнейшим интересом и желанием стать первой и единственной. Первой, кто расскажет Саске о тайнах Куба, и единственной, кто спасет его от опасности. Сердце трепетно забилось — надежда обойти Сакуру стала материальной. — Конечно! — избыток чувств лишал легких кислорода.