Заходя в душ, я уже ощутила первые последствия перенапряжения, ибо едва перебросила ногу за борт ванны. Ступни непроизвольно тряслись при подъеме, голени сводило судорогой, а руки не слушались, пальцы соскальзывали. И это я находилась в натренированном теле. Что было бы, погоняй меня Раф в моем, я даже не представляла. В любом случае предчувствовала, что по пробуждению не поднимусь. Будь что будет.
Как только до разгоряченного лица долетели первые прохладные капли, невольно закрыла глаза. Сил стоять не было, поэтому я просидела на дне наконец-то не только метафорически. Очень хотелось скрутиться калачиком и заснуть прямо там, в мыльной пене, под приятным дождиком тропической лейки. Я так устала, что совсем не рассмотрела черепашью ванную, понятия не имела, чьи случайно подвернувшиеся под руку гигиенические принадлежности использовала и не помнила, как вышла из санузла, завернувшись в чей-то розовый халат и накинув такие же, в тон, пушистые тапки. Дошла до такой крайней степени измотанности, когда движения выполняются на автомате сквозь легкий туман, будто на себя смотришь со стороны, удивляясь, как лихо само все делается без твоего участия.
— Кира? – позвала меня Диана откуда-то из глубины реальности, связь с которой я теряла. Гулко и далеко звучал знакомый голос. Картинка плыла самую малость.
— Норм, – выдавила я, прислонившись к дверному косяку санузла. Веки слипались независимо от моего желания бодрствовать хотя бы для вида. – Щас.
— Не отключайся, Кир! – студентка потрясла меня за ворот.
— Ы-а, – все, что сумела из себя вытащить. На каждое слово, оказывается, тоже нужна энергия. А когда она на исходе, мозг отключает эту значимую функцию разумного существа как неважную. – О-э-и, – договорила фразу «я ок», позевывая.
Однако по крайней мере не съезжала на пол. Спать стоя, как конь, незаменимый навык жителя крупного города. Лишь бы какая-либо опора подвернулась. Похоже, для меня начался час пик, в котором никто при этом не толкался, — кайф. Можно было отключаться без всякого зазрения совести.
— Парни? – скромно позвала подруга в пустоту логова. Без толку. – Кира, пойдем присядем хотя бы на диван, – дернув меня за рукав, просяще предложила Диана.
Я недовольно тряхнула локтем, ибо мне прекрасно стоялось. Вполне себе уютный угол и комфортное окружение. Судя по всему, я окончательно потеряла грань настоящего, ибо перед собой начала видеть смутные образы и непонятные очертания.
— Раф? – громче крикнула подруга, попытав удачу еще раз.
— Че орешь? И в первый раз слышал, – отозвался здоровяк, появляясь как из ниоткуда из-за угла коридора, ведущего на лестницу вверх. Пережевывая зубочистку, бунтарь по-звериному пробасил мне на самое ухо: — Вышла наконец? Я уж думал, второе пришествие раньше начнется, – убедившись, что я разлепила глаза и яростно зыркала заплывшими очами, мутант обратился к подруге: — Вот так будить нужно. А ты что, тебе не надо?
— Пожалуй, обойдусь на первый раз, – смущенно произнесла девушка.
Сменной одежды у нее с собой не было, а оставлять подругу одну не хотелось. Да и самой затеряться в огромном логове — тем более. Несомненно, изучать убежище любимых героев увлекательно. Но в одиночку исследовать не так весело, да и опасно напороться случайно на что-то, что не следовало бы видеть. Мало ли Рафаэль унес бы меня куда, пока студентка будет в ванной, а что ей потом делать, куда идти. Напрямую спрашивать с хозяев гостеприимство для нее слишком. По крайней мере не в связке с темой личной гигиены.
— Как хошь, – пожал плечами Рафаэль, не выражая тоном никакого интереса. А вот меня подтолкнул, и довольно сильно. – Пошла, пошла!
— Ку-у-у-да-а-а? – хныкая, едва переплетая ногами, вопрошала я.
— Как куда? – хмыкнул черепаха и ответил, словно неразумному дитя вбил простую истину: — Ко мне в постель.
— Чего? – я остолбенела.
От шока прямо взбодрилась. Сон сняло моментально. Жаль, что в кармане халата судорожно ничего не нащупала. Сгодилась бы в качестве защиты хотя бы расческа. Рюкзак ведь я забыла накинуть, оставив на тумбе в санузле. Возмущенная Диана заозиралась в поисках кого-нибудь из братьев.
— Баиньки. Баю-баюшки-баю, – проулюлюкал басисто хулиган, складывая руки друг на друга под щеку.
— Я не пойду, – я взъерепенилась, когда бунтарь схватил меня своей здоровенной тяжеленной лапищей за локоть. – Кофейку бахну, все будет отлично!
— Тебе нужно поспать хотя бы пару часов, – назидательно прорычал Раф, резко отпуская так, что я по инерции чуть не упала на пластрон. – Длинный тяжелый день впереди же ж.
— А я рюкзак забыла в ванной комнате, – тревожно проговорила я, медленно разворачиваясь. – Сейчас вернусь.
— Я сам, – утвердил ниндзя, оттянув за воротник назад. – Стой здесь.
— Не торопись! – помахала я рукой.
Став ближе к Диане, подала ей неопределенный зрительный сигнал не то бежать, не то захлопнуть дверь ванной. Что в обоих случаях представляло собой глупейшее действие против воина тени. После тренировок я всегда туго соображала. Как будто могла развивать в моменте только что одно: или разум, или тело. Однако несмотря на растерянность, во взгляде подруги наблюдалось отчаянные согласие и решимость рухнуть в неизвестность.
— Только рыпнись! – обернувшись, рявкнул мутант. У него глаза на панцире, что ли? Задницей чует подвох, не иначе. – Обе. Здесь.
Мы с Дианой буквально замерли в тех же позах, что заняли, когда говорил хулиган. Я чуть наклонена в бок, ближе к подруге, а студентка наоборот вытянулась ко мне. Мы переглянулись. Я, сглотнув, кивнула к санузлу. И понеслась, оставив девушку с приоткрытым ртом, не успевшую шепнуть возражение.
Перед самым носом Рафаэля закрыла дверь, злорадостно хихикнув, подпирая полотно всем весом. Как будто это помогло бы удержать более чем двухсоткилограммовую махину на месте.
— Открой, а не то зашибу! – пробасил черепаха с угрозой, стукнув с обратной стороны предупредительно.
— Что тут у вас за сыр-бор? – раздалось за спиной.
Я обернулась. Микеланджело, скрестив руки на груди, скучающе смотрел на Диану в ожидании ответа.
— Ну, мы вроде как шли готовиться ко сну, – как всегда, неопределенно ответила девушка. – А потом прояснились кое-то детали, с которыми Кира не согласилась. И я полностью ее поддерживаю.
— Да какие такие детали-то, чтобы запирать меня в ванной?! Что не так? – рычал гигант за дверью. – Я же максимально гостеприимен и внимателен вообще-то! Со всей душой, на которую только способен к тем, из-за кого жизнь вдруг опять пошла по пизде!
— А что ты им предложил? – спросил Майки с хитрецой, оживляясь. Кажись, конфликт из-за недопонимания его позабавил.
— Выделить свою комнату на время! Всего-то! – прокричал отчетливо Раф.
— Пф. Уныло. В чем недовольство тогда? – бросил снова разочарованно младший, на сей раз обращая взор на мой лик.
— Упс, – стыдливо ойкнула я, бледнея и холодея, и обернулась к Диане, положившей руки на покрасневшие щеки. – Кажется, мы все не так поняли.
— А что, блин, можно было понять не… – фыркнув, бунтарь запнулся и добавил догадку издевательским тоном: — Эй, ты серьезно, что ли, думала, что я предлагал тебе…
— Ничего я не думала! – перебила я парня, заалев буквально по уши. – Не надумывай!
— Может даже надеялась, озабот? – зло хохотнул мутант за преградой.
— Нет!!! – заорала я как можно убедительнее.
— Моя роза цвела не для тебя, – продолжал ржать черепаха.
— И вообще, – вспылила я, постучав несколько раз кулаком по двери. – Следующий раз формулируй запросы понятнее!
— Запро-о-осы. Ты что, программа? – цыкнул хулиган. – Тогда твой искусственный не-очень-то-интеллект оставляет желать лучшего!
— Так, разойдись, молодежь, – озорник, кашлянув из-за смешка, оттеснил меня, – пустите уже старика отлить. Разбирайтесь друг с другом в другом месте.
— Прости, – извиняясь, я подошла к Диане.
Рафаэль без слов бросил рюкзак мне в руки так резво, что я чуть не схлопотала им по лицу. Проверяя, схватившись за подбородок, я попросила:
— Можно же чуть аккуратнее?
Мутант проигнорировал замечание, молча убедившись, когда я убрала руку, что лицо не изувечилось, и вернулся к прерванной беседе.
— Ладно она туповата, – ткнул в мою макушку темперамент, глядя в глаза подруги. – Но ты-то должна быть в противовес ей в вашей мини-компашке голосом разума. За что вы обо мне так, развратницы?
— Кира не туповата, – поправила Диана на редких, но метких проблесках смелости.
— Да. Ты права, – кивнул бунтарь. – Она не туповата. Она, – продолжал умышленно-слащаво, – беспощадно тупая.
— С чего вдруг?! – эмоционально отреагировала я, готовясь врезать рюкзаком при еще одной подобной характеристике.
Даже по собственным меркам ниндзя переборщил, а ведь я терпила. Да, я не гений. Подзабыла таблицу умножения и считаю банальные числа на калькуляторе. Но это не повод обзываться настолько грубо. Я вполне разумный человек, раз сумела кое-как устроиться в жизни.
Правда та, реальная, прошлая жизнь казалась странным давним сном. Почему-то вдруг вспомнились не последние годы, а детство. Что бы ни случилось страшного или из ряда вон выходящего, изматывающего и потрясающего морально, человеку иногда хочется попасть именно в те ностальгические периоды, в которые точно ходу нет, а не текущую обыденность из точки невозврата. Спрятаться в самом безопасном прошлом.
— Не перегибай палку, Раф. Даже если она не нравится тебе, все-таки Кира девушка, – напряженно говорила Диана. – И ты, как воспитанный ниндзя, должен ее уважать.
— И, может, даже обхаживать как создателя своего, – добавила я неожиданно для себя мысль вслух и поджала губу.
— Вот что, уважаемый создатель, – издевательски поклонился Рафаэль и остался в таком положении, чтобы смотреть прямо мне в глаза на одном уровне. Страдальчески дрогнул уголок его губ, прежде чем продолжил, скользнув взглядом по родному лицу. – Если ты действительно такой всемогущий бог, докажи это, сгинув сейчас же из чужого тела. Мне срать на то, выдуманный я или нет. Я чувствую, как живой, и у меня из-за тебя сейчас много неприятных ощущений. Избавь меня от страданий, просто вернув, как было. Меня устраивало, как все протекало своим чередом. Не я набедокурил. Так что никому ничего не должен. Или ваще вычеркни к херам!
— Я вот думал тут, – вклинился Микеланджело неожиданно, приближаясь. Совсем не слышала, как он вышел из туалета, и не заметила, как стоял поодаль с ехидным выражением. Ниндзя, – что нужно кое-что попробовать. Кира, Диана, с тех пор, как вы сюда попали, за рисование брались?
— Да как-то особо не до этого было, – подумав, ответила я. – Пыталась в самом начале нарисовать дверь домой, но ничего не вышло.
— В квартире? – голубая радужка сверкнула с озорством.
— Да, – кивнула я.
— А за пределами? – не унимался Оранжевый нетерпеливо.
— Нет, – отрицала, мотая головой. Догадалась, к чему вел.
— Тогда чего мы ждем? Не всех здесь устраивает и то, как было до вашего появления, но из-за вашего вмешательства, – язвительно проворчал Майки, бросив на Рафа негодующие молнии. – Лично я еще не собираюсь отправиться в небытие.
***
Я взволнованно взяла в руку карандаш и принялась выводить по бумаге очертания Микеланджело. Беглый набросок ниндзя в маске Титана и Диану рядом, обоих за кухонным столом напротив меня. И Рафа со скрещенными на груди руками, стоящего у кипящего чайника. Троица замерла словно в ожидании чуда. Я притормозила. Отклонилась на спинку стула. Вода закипела, дав знать особым щелчком и звуком. Покручивая между пальцев источенным карандашом, я размышляла:
— Нет, так ничего не выйдет точно. Мы же не знаем, опять же, какой именно из моментов изображен. Не обязательно текущий, в котором резко что-то изменится. Такое может случится через месяц или десять лет! Мы так же будем сидеть здесь, на кухне, и Майки будет заранее облачен в маску супергероя.
Звякнуло стекло. Бунтарь обронил кружку, и та на удивление осталась целой. Черепаха благо не обжегся разлитым на столешницу кипятком. Фыркнув, взял тряпку и ядовито выплюнул:
— Типун тебе на язык на вечность за такие прогнозы. Десять лет! Рисуй так, чтобы было понятно, что это сейчас. Себя добавь, что ли, бестолочь.
— Красиво, – посмотрев на рисунок, развернув к себе и младшему воину, улыбнулась Диана. – Как и всегда. Даже я неплохо получилась.
— Не буду отрицать. Недурно, – похвалил с неохотой озорник и развернул лист снова ко мне. – Считаю, нужно два кадра изобразить. Предыдущий будет наше текущая точка времени. А следующий за ним — будущий. Понятно?
— Да. Раз мы в комиксе, это логично, – кивнула я эксперту по визуальным произведениям.
Стерла маску Титана у Майки сперва. Затем набросала свой силуэт с пишущим предметом, подрисовала поставленные хулиганом наполненные чашки чаем на столе.
— Так и стой, пожалуйста, чтобы не пришлось стирать и добавлять за стол, – попросила я Красного. Тот без возражений занял прежнее место у чайника, отлично скопировав позу. – А теперь подождите, ничего не делайте.
Ребята почти не двигались, пока я изображала следующий акт, в котором балагур вынимал из подсумка маску. После еще один, одиночный, с младшим крупным планом, где он уже перевоплотился. Для верности прорисовала примерное время на настенных часах и подписала дату. Выждала, терпя прикованные взгляды, полные надежды. Положила карандаш на стол рядом с бумагой и разочарованно произнесла:
— Или для «магии» нужно больше времени, или ничего не произойдет. Посуди сам, – обратилась к Майки. – Так просто ты не стал бы ни за что надевать маску, верно? Точно не возникает желания? По времени уже должно.
— Вообще ни разу. Похоже, не работает, – взвыл потухший парень.
— Давайте я еще попробую? – предложила Диана.
— Давай, – озорник снова повеселел.
— Я не умею так быстро и хорошо, как Кира, – предупредила студентка. – Но постараюсь общими штрихами.
Новый чистый лист постепенно заполнился новым содержимым. В нем Диана бегло изобразила, как Микеланджело после текущего разговора жонглировал теми самыми четырьмя все еще горячими чашками. Мы подождали с напряжением, как будто вот-вот должно было громыхнуть.
— Отчаянно, – грустно прыснул младший Хамато, вынося вердикт иллюстрации. – Жаль, что-то не тянет попробовать. А я экстрим люблю.
— Но ты не дебил же. Ну, на нет и суда нет, – пробурчал Рафаэль и, присаживаясь, похлопал брата по плечу. Бросил дежурно по центру корзину со сладостями. Я поморщилась: жутко воротило от еды после интенсивной тренировки. Остальные тоже не выразили энтузиазма перекусить. – Многое упростило бы, конечно. Никчемные боги. Пейте уже и на боковую, доходяги.
— Конечно, без особого артефакта не работает, – заключила я. – Это было очевидно с самого начала. Но отмести другой вариант было необходимо тоже. Нужна моя ручка.
— Скорее дело не в ручке, а кристаллике, – заметила Диана.
— Да, – подтвердила я. – Мал да удал. Похоже, какую-то особую силу дает художнику.
Только я взялась на чашку погреть руки, в обеденную зашел Донателло попить водички. Он услышал про чудодейственный камень и поэтому с воодушевлением внес лепту в разговор:
— Тогда нужно найти кристалл и изучить. В прошлый раз я не успел этого, – гений бросил пару таблеток и наполнил стакан.
— Ты про Джека Кирби? – уточнила я. Фиолетовый кивнул утвердительно. – Великий человек. В нашем мире он реальная личность. Гениальный иллюстратор-комиксист. Его наградили за заслуги продолжением жизни в качестве персонажа в вашей вселенной. Хотя по-хорошему это должны были бы сделать в «Марвел». Все же он был по совместительству соавтором того самого Стена Ли.
— Правда? Весьма занимательно, – размешивая жидкость до растворения пилюль, заинтересовался умник. – Я уже много лет пытаюсь найти его, но ни единой зацепки, как это сделать, – сглотнув готовый состав залпом, выдохнул с сожалением.
— Меня смущает то, что он нарисовал дверь в тот мир, в котором застрял, без задней мысли, а обратно нет, – поделилась я. – Почему оттуда не вернулся сразу же следом за тобой?
— Может, потому что, – зубоскалил Микеланджело, кидая очередной камень в мой огород, – ему нравится в нарисованном мире, где он реально настоящий всемогущий царь? Что ему это, – младший обвел рукой в воздухе кухню, – скучное, обыденное настоящее?
— Не думаю, Майки, – мягко прокомментировал Дон, – что все так просто. Но разумное зерно в твоих размышлениях, конечно, есть. Тут все дело, возможно, еще и в том, какой смысл вкладывает автор. По словам Джека, ему постоянно приходили в голову образы, и он их зарисовывал по наитию. Как вы, девчонки. Так было по сути со всем, что он изображал, кроме антигравитационной пушки для меня, но уже внутри карманной вселенной, и то гаджет сломался быстро. Но при художнике всегда был блокнот и карандаш с кристаллом. С ним же он и остался по ту сторону. А здесь, у нас, вы еще попросту не нашли свой артефакт. Когда это случится, я надеюсь, что изобразите по памяти ту самую дверь в реальность, где сейчас находится мой друг, чтобы я мог его навестить. Договорились?
— Да без проблем, – лукавила я. Разумеется, не то что детально, в целом плохо помнила, как окно в иной мир выглядело, ведь давно смотрела эту серию без цели отложить в памяти вид двери.
— А как найти его, кристалл? – спросила Диана с сомнениями. – Он же такой маленький и неприметный. Так, какая-то обычная блестяшка. С чего вообще начать в таком случае? Есть идеи?
— Джек буквально нашел камень под ногами. Так что нужно подождать, – заключил умник и вытащил из корзины вафельную палочку с шоколадом, так и не присев. Захрустел.
— И это говоришь ты? – удивленно уставился в брата Рафаэль. – Просто отдаться воле случая? У тебя горячка?
— Я уже не раз подмечал. Когда дело касается творчества, работают только иррациональные законы, – пояснил Донателло, тщательно пережевывая каждый кусок, смаковал сладкое крохотными порциями. – А вообще, я постоянно мониторю рынки сбыта ювелирных изделий, участвую в онлайн аукционах, проверяю музейные архивы, изучаю археологические отчеты, просматриваю полицейские базы данных улик и так далее. Думаю, наши гости магнит для внесения резких изменений в происходящее, и в ближайшей перспективе поиски дадут плоды. К слову, наша «любимая» организация постоянно участвует в благотворительных торгах и сама их проводит с недавнего времени.
— Любопытно, – промямлил себе под нос Майк.
— Спасибо за чай, – выпив совсем немного, я отодвинула чашку и зевнула.
— Че, так невкусно получилось? – в голосе темперамента прозвучала обида.
— Нет, – соврала я, ибо как хулигану намекнуть на то, что три ложки сахара ни в какие ворота для человека, привыкшего пить чай без подсластителя. Это было пристрастие Кэролайн, добавлять ложек белого песка побольше, но не мое. Не расстраивать же бунтаря. Сделал по привычке. Грустно. – Перезанималась. Не лезет ничего. Подташнивает.
— Это норм, – подытожил Раф и, встав, сказал братьям: — Хороших снов.
— Ага. Сладких сновидений, – апатично отозвался озорник. – Но лучше без них.
— Я уберу, – предупредил просьбу Донни. – И вам хорошо выспаться. Спасибо за беседу.
— Да не за что, – напоследок, подталкиваемая Рафом, проговорила я вежливому ниндзя. На контрасте прям обалдела за спасибо на сущий пустяк.
***
Комната Рафаэля. Неряшливая, небрежная, неаккуратная норка холостяка. Но такая уютная, атмосферная, теплая зона комфорта. Здесь хотелось задержаться как можно подольше. Я не просто зашла в опочивальню, святая святых каждого персонажа, но и уже полулежала в его постели на подушке.
Диана не торопилась. Она присела на край кровати, ожидая, пока бунтарь уйдет, чтобы спокойно раздеться.
Мы чинно наблюдали за тем, как ниндзя рыскал в шкафу в поисках второго одеяла.
Я решила так и спать, в мягком удобном халате, поэтому не раздумывая бухнулась на двухместную кровать, едва ли не запищав от блаженства. Матрас оказался гораздо тверже, чем я представляла. Но для натруженной спины самое оно. Пружинил отлично. Неужели новый? Даже визуально панцирем не продавлен. Ничем особым не пахло. Впрочем, чего ожидать от чистого, хрустящего постельного белья? Не верилось, что я рухнула в настолько личное пространство черепашки-ниндзя. Посчитала это как бы то ни было особой формой доверия. Оно тронуло мою душу.
— Как давно эта кровать у тебя? – спросила я у хозяина.
— Недавно, – ответил хулиган, не отвлекаясь от раскопок. – А что? Неудобно? Раньше было в тыщу раз хуже. Терпи.
— Так просто, – давила лыбу я.
Подумала, что вдоль и поперек ложе владелец еще не облюбовал, зато я заполнила его собой. Может, оно и к лучшему, что постель с минимальной историей. Мало ли чем одинокие мутанты занимаются на досуге в спальнях. Не выдержав, нервно хихикнула, покраснев из-за невольно стукнувших в голову пошлых, извращенских мыслей. Диана вопросительно посмотрела на меня.
— Переутомление, – махнула я рукой.
— Да нет у меня второго, – выплюнул парень, захлопнув шкаф, и небрежно закинул на меня покрывало. – Накроешься этим. Какая разница?
— Не спорю, – согласилась я. – Это же почти плед. Я сразу так сказала.
— Короче, – пробасил Раф, – я в соседней комнате у Дона. Для особо одаренных, она справа, если стоять перед входом в мою спальню, и слева, если наоборот. Ничего не трогать. Сказку читать и целовать на буду. Я пошел, – договорил темперамент и захлопнул дверь.
Я даже не вздрогнула и уже не слышала, как Диана удивленно спросила: «Ты что, уже спишь?» Забылась во сне, как младенец, провалившись глубоко в ленное бессознание.
