Руководство к действию

Хакс снял шинель и сапоги, немного постоял и решил переодеться полностью. Когда он устраивал себе отдых во время смены, чаще всего оставался в форме, но сейчас захотелось полностью погрузиться в домашнюю обстановку, урвать пару часов уюта и беззаботности. В коротком халате и мягких тапочках Хакс сразу почувствовал себя свободно, расслабленно — этих ощущений ему постоянно не хватало, он соскучился по спокойствию. Заказав ланч, Хакс сел в низкое кресло и стал заваривать чай. Когда была возможность, он всегда сам готовил чай, поскольку любил процесс и наслаждался горьковатым ароматом напитка, зреющим в горячей воде, насыщенным тёмным цветом и теплом, которое медленно сочилось сквозь фарфор чашки и растекалось по пальцам и ладоням. Дроид привёз еду. Хакс быстро поел и принялся за чай. Пил без спешки, вприкуску с кексом, щедро обсыпанным белоснежной сладкой пудрой, и время от времени прикрывал глаза, ощущая абсолютное удовольствие. Затем закурил сигарету и ещё несколько минут сидел, будто пропитанный блаженством, в голове было тихо, не вспыхнуло ни одной тревожной мысли. Снова приехал дроид, на этот раз, чтобы забрать посуду. Хакс проводил его взглядом, посмотрел на опустевший столик, улыбнулся и достал пад. Теперь, на разгруженную голову, можно было заняться чтением. Он открыл первый рассказ. Дейсвие разворачивалось на необитаемой планете, на которой они с Кайло Реном очутились после аварийной посадки и надолго остались одни, без связи с внешним миром. Жили на клочке земли, острове, потерянном среди огромного океана. Сначала держались друг от друга как можно дальше, охотились поодиночке на высококалорийных насекомых и старались не видеться, но в один прекрасный день выяснилось, что у острова был хозяин — огромная хищная тварь, которая вылезала из воды и жаждала полакомиться незваными гостями. Кайло убил чудище Силой, но, вот незадача, буквально на следующий день туша начала вонять. Хакс ругал Рена за то, что тот не догадался убить тварь в воде, теперь вышвырнуть её обратно в океан было невозможно. Рен несколько раз пытался сдвинуть труп Силой, но не смог. А разлагаться и вонять туша могла очень, очень долго. В итоге им пришлось объединиться и думать, как утилизировать проклятую тушу. Из снятых с корабля элементов, используя в качестве источника энергии кайбер-кристалл из меча Рена, они смастерили излучатель, с помощью которого получилось испепелить тушу. Пока они собирали свою кремационную пушку — так назвал это изобретение Хакс, постоянно ругались, грызлись, но ради общего дела им приходилось слушать друг друга и уступать друг другу. К моменту, когда пушка была готова, они ладили и вполне приятельски общались, а после того, как чудище было кремировано, обнялись над тлеющими угольками и выпили бутылку бренди, которую Хакс припрятал на корабле. После этого занялись сексом. Пьяным, страстным, развратным сексом. Утром проснулись и признались друг другу, что о случившемся не жалеют. Кончилась история тем, что рыцари Рен вычислили их местонахождение и прилетели на помощь. На обратном пути, отгородившись от рыцарей тоненькой ширмочкой, они снова трахались. Хакс погасил экран и на пару минут завис, пытаясь понять свою реакцию. Да, читать про себя и Кайло Рена было забавно. Сам рассказ показался Хаксу наивным, с простеньким сюжетом, но... Чем-то он цеплял, вызывал приятные эмоции. Пока, только по одному рассказу, сделать какие-либо выводы о личности автора было невозможно. Однако Хакс отметил, что писал Курук грамотно, на удивление грамотно для человека, которому в десять лет пришлось бросить школу. У него был лёгкий слог и богатый словарный запас, текст получился яркий, эмоциональный. Больше всего Хаксу понравилась сцена секса на острове и последующего пробуждения. Курук очень выразительно описал неловкость своих персонажей, их волнение и тайное желание повторить этот случайный опыт. Чтобы переключиться, Хакс связался с Митакой, узнал обстановку. Всё было нормально. И с чистой совестью он открыл второй рассказ. В этой истории Хакс страдал. Он влюбился в Кайло Рена с первого взгляда, в тот день, когда он прилетел на «Господство». Но гордость не позволяла Хаксу признать, а тем более проявить это чувство. Хакс любил Рена и ненавидел — и его, и себя — за эту любовь. Рен не понимал, почему генерал резок и жесток с ним, считал завистником и отвечал взаимной неприязнью. Но однажды Рена тяжело ранили, Хакс оказался рядом и собирался добить его. Но вместо этого спас. Рен, конечно же, удивился, с чего бы Хакс его пощадил. Гадал, пытался понять, пока к нему пришло видение Силы, которое и открыло Рену истинные мотивы Хакса. Потом они объяснились, а закончилось всё, конечно же, постелью — жадным изнуряющим сексом, описанным во всех деталях. Нервный смех сбил начавшееся было оцепенение. Хакс выпил стакан холодной воды, выкурил сигарету и чтобы вернуться в реальность, просмотрел отчёт ревизионной комиссии. Но останавливаться было нельзя, и Хакс продолжил читать. Третий рассказ начался с того, что к Первому Ордену присоединилась очередная планета. Событие, конечно, радостное, но вполне обыденное. Несколько офицеров из армии новой планеты получили должности в Ордене. Среди них была молодая женщина по имени Милена Джиаллини. Нежное, мелодичное имя, внешняя хрупкость и утончённость создавали ей романтичный образ, который оказался абсолютно ложным. Дочь балерины и певца направила свои амбиции в далёкую от искусства сферу деятельности. Она с отличием закончила военную академию, после которой успешно руководила боевыми группами и делала стремительную карьеру. Хакс сразу почувствовал в ней серьёзную соперницу. Дважды устраивал на неё покушения, и оба раза неудачно. Милена подтрунивала над его обломами и продолжала пробираться на самый верх. Хакс нервничал, послал на родную планету выскочки разведчиков и узнал о ней всё. В том числе и то, что в постели Милена предпочитала женщин. Несмотря на это, Хакс был уверен, что она вот-вот соблазнит Кайло Рена, который относился к ней с явной симпатией и охотно общался. Сексуальные пристрастия — ничто, когда на кону власть. Чтобы не дать Милене захватить власть над Кайло Реном и всем Первым Орденом, Хакс решил действовать на опережение. Он сам соблазнил Кайло Рена. Удачно. Закончилась история тем, что Кайло и Хакс полюбили друг друга, а Милена стала адмиралом и занялась подготовкой боевых лётчиков. Она обожала корабли и всё, что с ними связано. Рассказ был задорный, местами откровенно стёбный, но не глумливый, и одновременно тёплый, добрый. Хакс развеселился и смеялся чуть ли не до слёз. Минут через десять успокоился и стал читать дальше. Четвёртый рассказ был совсем коротенький. По сюжету Рен и Хакс недавно начали отношения, дорвались друг до друга и теперь трахались везде, где только могли. Начали во время утренней планёрки. Запустили руки друг другу в штаны и под столом, тайком, ласкали члены друг друга. В середине дня, после инспекции, снова встретились и уединились в первом подвернувшемся помещении — тесной подсобке. Рен заблокировал дверь Силой, чтобы никто не зашёл и не помешал им с Хаксом отсасывать друг у друга. Взаимный минет был описан смачно и горячо, Хаксу на миг почудилось, что во рту появился специфический вкус... Он втянул воздух сразу носом и ртом, почему-то стало жарко и душно. Ну и выдумщик этот Курук! Криффов фантазёр! Четырёх рассказов для анализа мало, надо прочитать ещё, прочитать всё, что есть, но Хакс чувствовал, что достиг предела восприятия и больше не мог читать. Не сейчас... Он отложил пад и откинулся на спинку кресла. Спину, грудь и живот обдало жаром, но это ощущение не казалось болезненным, дискомфортным. Наоборот, кожа жадно поглощала этот жар, кровь вбирала его и разносила по телу. Мысли плавились и превращались в поток бессвязных образов. Обрывки рассказов беспорядочно возникали в памяти, вспыхивали, словно огоньки праздничной гирлянды. Внезапно Хакс вспомнил курсантскую юность — вечеринку, на которой вместе с парочкой сокурсников впервые попробовал спайс. Тогда ощущения были во многом похожи. Он стоял перед колеблющимся, расширяющимся пространством, оно вращалось и затягивало внутрь, в глубину. Чем шире оно открывалось, тем сильнее было волнение и ощущение чего-то невероятного, фантастического, Хаксу казалось, что он вот-вот сможет увидеть бесконечность. Сейчас приход был таким же сильным и захватывающим, пусть и отличался смысловым содержанием. Хаксу чудилось, что он очутился в зеркальном лабиринте и видел сотни, если не тысячи своих отражений, каждое одновременно было и частью его, и отдельной личностью. Он будто попал в мультивселенную и мог одновременно видеть бесчисленные вариации себя — своей жизни и судьбы. Для Хакса это был новый опыт. Не только как личное переживание, он, не больше и не меньше, столкнулся с неизученным прежде явлением. Раньше ему не доводилось слышать о людях, которые испытали бы нечто подобное — стали персонажами вымышленной вселенной, перенеслись туда волей чужой фантазии и встретились там с альтернативными версиями себя. В отличие от психики, тело выдало абсолютно банальную реакцию — навязчивые порнографические образы вызвали возбуждение. Хакс потянулся к отяжелевшему члену, благо добраться до него в домашней одежде было секундным делом. Одной рукой он сжимал член, другой ласкал соски, поочерёдно перебирая их пальцами, надавливая или поглаживая. В этом деле Хакс не любил спешки, и сейчас не хотел торопиться, пытался растянуть удовольствие, но тело решило иначе — оргазм пришёл быстро, но оказался до изумления пробирающим, взрывным. Пару минут после Хакс сидел с закрытыми глазами. Сначала восстанавливал дыхание, затем наслаждался наступившей после разрядки внутренней тишиной. Больше ничего не бурлило и не вспыхивало, он вернулся в свою реальность и снова был собой. Только собой. Когда на коже появилось ощущение прохлады, Хакс, наконец, открыл глаза. Живот, трусы и даже халат были забрызганы спермой. Хакс снял всю одежду, бросил её в контейнер для стирки и пошёл в освежитель. После душа надел чистое бельё и вернулся в кресло. Заварил ещё чаю. Внезапно стало весело. Ещё вчера Хакс и подумать бы не мог, что будет фантазировать о сексе с Кайло Реном и получит от этого удовольствие, но это случилось! Мысль об этом крутилась в голове, но не вызывала тревоги, а раззадоривала. Хакс не упрекал себя за это, не чувствовал стыда, просто это казалось чем-то слишком радикальным, сотрясающим все привычные внутренние установки. Но и это ощущение внутреннего переворота было неожиданно приятным, ободряющим. Да и делать из факта обыкновенной дрочки экзистенциальную драму было бы чересчур. Главное, что произошедшее повлияло на него положительно, остальное не имело значения. Хакс чувствовал одновременно спокойствие и прилив сил, а ещё — абсолютную раскованность, улыбка не сходила с губ и мешала пить чай. Что ж, после прочтения четырёх рассказов можно было сделать кое-какие выводы. Больше всего Курук любил описывать чувства, игру и оттенки эмоций, именно они были движущей силой его сюжетов. Даже описывая секс, Курук делал основной акцент на эмоциональные проявления, переживания персонажей, их ментальное состояние, а не на физиологию. Хотя и с физиологией у него получалось годно. Значит, в общении с Куруком можно смело тасовать факты и выстраивать реплики так, чтобы слова вызывали и постоянно поддерживали эмоциональную реакцию. Логикой и внутренней связанностью в подобных построениях можно и даже нужно пренебречь. Как в пропаганде! От этой мысли Хакс довольно улыбнулся — создавать пропагандистский контент он умел и теперь был абсолютно уверен, что сможет дожать Курука до требуемого рыцарями состояния. Теперь предстояло обдумать, как это сделать? В прошлый раз Хакс напугал его, разбил его иллюзии о добре и Свете, значит, сейчас лучше всего дать ему веру в то, что форсюзеры называют Тьмой, показать её привлекательность. Куруку нужен положительный шок! Нужно найти для него вдохновляющий образ. Это должно быть что-то простое и одновременно ёмкое, впечатляющее и, обязательно, заряженное надеждой, позитивом. Удачная метафора, пример из мифологии или реальной истории, главное — образ должен ударить по мозгам и вызвать взрыв эмоций, который перевернёт сознание несчастной жертвы Света. Хакс решил, что сегодня больше не вернётся на мостик, а всё оставшееся до отбоя время будет искать то, чем можно зацепить Курука. Если повезёт, и получится найти подходящий образ — а Хакс был уверен, что получится, — вечером ещё раз сходить на «Канюк». А после того, как Курук оклемается, он и в дальнейшем сможет рассчитывать на благосклонность рыцарей Рен. Не велика, конечно, честь, но, если абстрагироваться от личной неприязни и отнестись к этому рационально, то легко увидеть, что контакт с рыцарями может оказаться полезным, выгодным. Подумав об этом, Хакс понял, что прежнего отторжения рыцари больше не вызывали, незаметно для себя он стал воспринимать их без раздражения. Запиликал датапад, Хакс придвинул его и провёл пальцем по экрану. Входящее сообщение. От рыцарей. Хакс усмехнулся — ну да, стоило о них вспомнить... «Хакс, Кайло вернулся, «Ипсилон» уже зашёл в ангар «Финализатора». Честно, мы не знали, что он вернётся раньше, говорил, что на пять дней улетел. Он нас не предупредил. Короче, планы меняются, но мы пока не знаем, что и как будет дальше. Но ты не бойся, мы всё расскажем, как есть. Будем уговаривать Кайло пощадить Курука, больше ничего не остаётся!» Рен! Опять всё испортил! Не понравились ему экстремальные условия на Крейзи, захотелось поскорее вернуться в комфорт «Финализатора»! Если бы он прилетел хотя бы на восемь часов позже... Хакс был разочарован, причём, сильно, словно сорвалось действительно важное для него дело. Он хотел, правда хотел дожать Курука и мог это сделать, но Кайло Рен в очередной раз помешал его планам. Хакс закурил сигарету, прошёлся по каюте и стал одеваться. От праздного пребывания здесь теперь не осталось ни смысла, ни удовольствия, нужно идти на мостик и быть готовым к встрече с Верховным, чтоб его, Лидером. Прошёл час, два, три... Обстановка была спокойной, рутинной. Хакс занимался текущими делами и время от времени ловил себя на мысли, что Кайло Рен почему-то не торопился вызвать его к себе. Пожалуй, оно и к лучшему. Хакс тоже не особо жаждал лицезреть Рена. Но за пятнадцать минут до отбоя на экране пада появилось короткое сообщение: «Зайдите в тронный зал. Немедленно». Немедленно, — мысленно повторил Хакс. Ну а как же иначе... Тронный зал Рена был раза в полтора меньше по площади, чем тронный зал Сноука на «Господстве», и гораздо уютнее. Со стен и потолка, украшенных тёмно-зелёным декором, лился приглушённый свет, позади трона было широкое панорамное окно, и когда Рен принимал посетителей, он казался частью разливающейся за его спиной космической черноты, ожившим её воплощением. Капсула из редчайшего лёгкого сплава, в которую было встроено кресло, держалась над подножием за счёт антиграва, к трону вели шесть ступеней. Хакс не мог отделаться от мысли, что ступеней было именно шесть по числу рыцарей. Сам трон — широкий и глубокий, отделанный плотной чёрной кожей, по фактуре сильно смахивал на массажное кресло. Кто знает, возможно, у него была такая функция, и Рен, разговаривая с очередным послом или чиновником, врубал вибрацию и незаметно для посетителя доставлял удовольствие своему накачанному туловищу. Хакс улыбнулся этой мысли и сразу приказал себе выкинуть из головы всю ерунду, нужно собраться и быть начеку. Он встал напротив трона и ровным, нарочито почтительным тоном поздоровался: — Верховный Лидер... — Генерал... Выглядел Рен удручённым, задумчивым и немного заторможенным. Кроме них в зале никого не было, хотя обычно около подножия трона стояли рыцари. Ещё Хакс заметил, что шлем Рена лежал неприкаянный на одной из ступеней. Как горшок. Хакс снова подавил неуместную улыбку. Рен молчал и рассеянно смотрел куда-то в стену. Хакс ждал. Так продолжалось пару минут. Наконец Рен тихо спросил: — О чём вы говорили с моими рыцарями? Вопрос застал Хакса врасплох. В интонации Рена явно слышались нотки обиды, и это окончательно сбивало с толку. — Мы говорили исключительно о деле, — ответил Хакс. — Никто из рыцарей не высказывался против вас, если вы об этом. — Нет, не об этом, — приглушённо ответил Рен. И вдруг он вскочил с трона, ловко спустился по ступеням, обошёл Хакса кругом, а затем отошёл в сторону и встал вполоборота. Хакс остался на месте, лишь немного развернулся, чтобы лучше его видеть. — Я хочу знать, о чём вы говорили с рыцарями, на какие темы? — Разве рыцари не рассказали вам всё? — Хакс сделал упор на последнем слове. — Рассказали. Теперь я хочу услышать от вас. Вопросы Рена казались всё более странными. — Да ничего особенного, — Хакс пожал плечами. — Я расспросил рыцарей о Куруке, о его характере. Ещё говорили про светлую и тёмные стороны, про редемп. Всё по делу... — Понятно... — Рен повернулся, Хакс увидел его угрюмую ухмылку. — И где же ваша гордость, генерал? Вы презирали рыцарей Рен с первых минут знакомства и вдруг сговорились с ними. И даже на «Канюк» пришли. Не противно было? Это смахивало на начало истерики. Хакс постарался ответить как можно спокойнее. — Я человек, прежде всего, практичный. И действую в интересах Первого Ордена. Я обдумал предложение рыцарей Рен, взвесил все «за» и «против» и решил, что должен принять его. Я считал и считаю сейчас, что возможное возвышение генерала Прайда имело бы печальные для Первого Ордена последствия. Рен ухмыльнулся. — Примерно что-то такое я ожидал услышать. Про интересы Первого Ордена и прочее... Мне не нужны ваши оправдания... Мне интересно — как? Почему вы смогли сговориться? Хакс перестал улавливать смысл разговора. Очевидно, что Рену было плевать на смерть Прайда, но его почему-то задел факт общения Хакса с рыцарями. — Если у вас ко мне есть какие-то претензии, то их следовало бы сформулировать конкретно, по пунктам. — Не смей разговаривать со мной, как со слабоумным! — с угрозой процедил Рен. — Я не имел в виду ничего подобного. Я вижу, что вы чем-то недовольны, но не могу понять — чем? — Не можешь понять? — Сердитый, язвящий Рен вдруг показался забавным. — Но рыцарей ты как-то понял? Хакс стоял ошарашенный. Интонации Рена, вспышки обиды и упрямые бессмысленные вопросы больше всего напоминали... Ревность?! Да, он натурально ревновал, причём, не рыцарей к Хаксу, что было бы пусть и глупо, но хотя бы логично, а наоборот. Его задело, что Хакс поладил с рыцарями, а не... Не с ним? Хакс решил, что его нужно успокоить. — Просто наши интересы неожиданно совпали. Рыцари очень нуждались в моей помощи и были вынуждены договариваться и видеть во мне равную сторону. Однако я прекрасно понимаю, что сложись ситуация немного иначе, на месте Прайда, с железякой в брюхе, был бы я. — Нет... — тихо, растерянно ответил Рен и покачал головой. — Нет. Я запретил им тебя трогать. Давно... Он оборвал себя на полуслове и замолчал. Проговорился? Нет, он врал. Но очень хотел, чтобы Хакс поверил этой придуманной секунду назад лжи. Зачем? Рен поднял голову и сердито, с вызовом посмотрел Хаксу в глаза, по взгляду было понятно, что он задумал какую-то гнусность. — Как магистр ордена Рен, я подтверждаю и оставляю в силе ваш договор с рыцарями Рен. Но с поправкой. Я знаю, что вы не давали рыцарям гарантий, и рыцари приняли это условие из-за нехватки времени. Теперь времени у вас навалом, и вы сделаете всё возможное и невозможное, чтобы вернуть Курука. Понятно? — Так точно! Хакс был удивлён и рад такому повороту событий. Подобного решения, разумного и здравого, от недавно истерившего Рена он не ожидал. — Как сейчас самочувствие Курука? — Хакс сразу перешёл делу. — Плохо, — Рен нахмурился. — Смотрим за ним. Кормим с ложки, в туалет водим... Он только жидкое ест, глотает. Жевать не может. — То есть, он до сих пор не пришёл в сознание? До сих пор в ступоре? — Да. — Мне кажется, это очень опасно. — Да, — Рен тихо вздохнул. — Поэтому, я хоть и сказал, что времени у вас навалом, но на самом деле это не так. Надо побыстрее придумать что-нибудь. У вас есть идеи? — Да, есть, — к Хаксу окончательно вернулся позитивный настрой. — Есть понимание того, как нужно действовать. Но пока не проработана конкретика. У меня вопрос — если Курук до сих пор в ступоре, возможно ли на него воздействовать? Он вообще услышит меня? Поймёт, что я буду говорить? — Услышит и поймёт, — уверенно ответил Рен. — Я прикасался к его сознанию Силой, оно подавлено, но не угасло. — Это хорошо. — Может быть, поговорите с ним прямо сейчас? Хакс ответил через паузу. — Нет, думаю, не стоит торопиться. Попробуем завтра вечером. Мне нужно будет от восьми до двенадцати часов, чтобы найти материал, на основе которого я смогу выстроить линию разговора. Считаю, что мне не надо появляться перед Куруком слишком часто, иначе я примелькаюсь, и он просто-напросто начнёт агрессивно реагировать на меня, как на рыцарей. — Да, такое может быть, — согласился Рен. Он снова начал кружить около Хакса, на этот раз неторопливо, плавно. Хакс невольно следовал взглядом за мощной, одетой в чёрное фигурой, движения Рена вдруг стали казаться грациозными, похожими на красивый медленный танец. В какой-то момент взгляд задержался на троне. Хакс посмотрел на пустое кресло, потом на ступени и вдруг вспомнил слова Ушара: «Курук замечтался, как всегда, и забыл пад на троне». Нет! Трон был слишком высоко, чтобы на автомате протянуть к нему руку и оставить на сиденье мешающий мечтать пад. Курук не забыл пад, а положил его на трон вполне осознанно. Предумышленно! Он хотел, чтобы его рассказы нашли и прочитали! Эта догадка потрясла Хакса, а пришедшая за ней мысль — повергла в шок. — Вы что-то придумали? — вкрадчивый, напряжённый голос Рена выдернул Хакса из размышлений. — Нет, — Хакс поспешно мотнул головой. — Пока нет. — Но я же вижу, — Рен шагнул ближе. — И по лицу заметно, и ваша аура в Силе всколыхнулась. В вашу голову что-то пришло. Хакс понял, что Рен не отстанет. Вцепится мёртвой хваткой и если не добьётся ответа, прибегнет к пытке разума. Придётся всё ему рассказать. Но сначала Хакс решил максимально обезопасить себя, сделать всё, чтобы Рен отреагировал как можно спокойнее на то, что услышит. — Да, у меня появилась идея. Она откровенно абсурдная, поэтому она мне не нравится. И вам, я уверен, она тоже не понравится. — Не решайте за меня, что мне понравится, а что нет, — огрызнулся Рен. — Я не решаю за вас, а предупреждаю. То, что я скажу, наверняка покажется вам оскорбительным. Поэтому, я хотел бы получить гарантии безопасности. Обещайте, что не будете меня душить, швырять и так далее. — Хорошо, обещаю! — Рен вдруг заулыбался. — Хакс, клянусь, что не стану тебя обижать. Выкладывай свой план. Заинтриговал. Он отошёл к трону и уселся на ступеньку. Хакс потоптался на месте, потом прошёл следом, пристроился рядом и сказал: — Да, об этом действительно лучше говорить сидя. — Итак? — Рен смотрел с горящим мальчишеским любопытством. — Я заждался. Хакс сделал серьёзное лицо. — Вам известно, почему рыцари обратились именно ко мне? Рен кивнул. — Вы знаете, что мне известно о рассказах Курука? — Да, знаю, — Рен чуть склонил голову и поджал губы. На мгновение он поднял взгляд и сразу спрятал. Хакс почувствовал приятный импульс злорадства. Ему нравилось видеть смятение Рена. Но почти мгновенно к злорадству добавилось иное удовольствие. Эмоции преобразили Рена, он выглядел забавным, уязвимым и очень симпатичным. Хакс был бы рад смотреть на него дольше, но предстояло сказать самое главное. — Моя идея заключается в том, что если Курук увидит свою навязчивую идею о нашей близости воплощённой в реальность, это станет для него положительным шоком, потрясением, которое вернёт его сознание в норму. Щёки Рена вспыхнули, в одно мгновение стали ярко-алыми. Он сидел не шелохнувшись, и Хакс снова залюбовался его неловкостью, теперь без всякого злорадства. — Вы поняли, что я имел в виду? — осторожно спросил Хакс. И, на случай, если Рен всё-таки не понял, разъяснил: — Мы должны прийти к Куруку и разыграть перед ним небольшое представление. Сделать вид, что мы... к-хм... любовники. — Да, я понял, — с дрожью в голосе ответил Рен, — всё понял. — Я предупреждал, что... — Я согласен! — решительно сказал Рен. — Вот так... Так легко? — Хакс не ожидал такого энтузиазма и, он был готов поклясться, радости. — Да, — подтвердил Рен. — Думаю, вы рассуждаете правильно, но... Как мы это сделаем? — Нужно обдумать... — Мы будем целоваться? Теперь неловко стало Хаксу, пришла его очередь смущаться. Однако он быстро поборол замешательство и ответил спокойно: — Полагаю, мы сможем избежать этого. Уголки губ Рена опустились, поникли, будто лишённые влаги лепестки. — И что же мы будем делать? — Любовники не только целуются, — сказал Хакс, — обнимаются, держатся за руки... — Смотрят друг на друга по-особенному, — тихо, с грустью добавил Рен. — Да, это тоже... — Нам надо потренироваться, — Рен напряжённо улыбнулся, — чтобы выглядеть убедительно. — Да. Думаю, вы правы. — Ты... Любовники говорят друг другу «ты», — прошептал Рен и коснулся пальцами руки Хакса. Хакс хотел рефлекторно отдёрнуть руку, но понял, что Рен уже начал тренировку. Что ж, деваться некуда. Чем быстрее всё будет сделано, тем лучше. — Сними перчатки, — попросил Рен. Хакс не стал возражать. Когда он обнажил кисти, Рен посмотрел на него непривычно мягко и снова коснулся его пальцев. Без нажима. Контакт кожа к коже вызвал странную смесь чувств, но все они были приятными. Немного посидев без движения, Хакс осторожно сжал пальцы Рена. В ответ Рен взял его вторую руку. — Кайло... — Хакс улыбнулся. — Любовники зовут друг друга по имени. — Армитаж... — Рен посмотрел ему в глаза. Хакса давно не называли по имени, он отвык слышать своё имя. Рен произнёс его очень мягко, и внутри что-то сжалось, затрепетало. Пару минут они сидели в полной тишине, не разрывая контакт пальцев, и, казалось, чувствовали одно и то же — смесь неловкости и азарта. Хакс придвинулся ближе и положил руки Рену на плечи. Рен ореагировал сразу — повторил его движение, а потом сместил руки ближе к шее. Они снова замерли и снова засмущались. Иногда поглядывали друг на друга, но когда встречались взглядами — отводили глаза. — Рен... Кайло... — тихо заговорил Хакс. — Если тебе это неприятно, ты не должен соглашаться. Это была просто идея, один из вариантов. Идею в любой момент можно признать неудачной. Придумаю что-нибудь другое. — Нет, — Рен улыбнулся и покачал головой, — мне не неприятно. Немного непривычно. Он потянулся к голове Хакса и провёл ладонью по волосам. Погладил осторожно, бережно и сказал будто в оправдание: — Так любовники тоже делают. — Да... Только не лохмать меня. Неожиданно для себя Хакс тоже погладил Рена по голове. У него были мягкие, податливые волосы, под чёрной копной скрывалось горячее ухо, на которое Хакс наткнулся пальцами. Они снова посмотрели друг на друга и в этот раз никто из них не отвернулся. Глаза Рена поблёскивали, от его ладоней робко ласкающих затылок и шею, шло тепло. — Мне кажется, мы поймали нужную волну, — сказал Хакс. — Да, я чувствую это, — ответил Рен. — И я думаю, что сейчас можно сходить к Куруку. — Да... Хакс отстранился, Рен неохотно убрал руки. — По пути обсудим детали, — предложил Хакс. Рен кивнул, и они пошли к двери. Через несколько шагов он поймал руку Хакса и не отпускал, пока они не оказались в коридоре.