Атлас + Маливан

Флешка с программой-взломщиком была такой крохотной, что не весила, должно быть, и пары грамм. И подобная незаметная вещица могла испортить все его планы! Кенджи спрятал её во внутренний карман пиджака, не переставая разглядывать своего гостя. Он так долго и безнадёжно грезил о возможности снова увидеть его вживую, что до сих пор не до конца верил, что все эти фантазии наконец воплотились в жизнь. Достаточно было протянуть руку, чтобы прикоснуться к Ризу, схватить его и не отпускать. Но тот хмурил свои невозможные брови и выглядел нервным и напуганным, поэтому Кенджи лишь отступил на шаг, оставляя ему немного личного пространства, и жестом пригласил следовать за собой. — Я очень рад, что ты принял моё приглашение! Позволь всё тебе здесь показать. — Ты... заманил меня сюда... — Мужчина, судя по всему, не собирался двигаться с места. — И похитил? Чего ты добиваешься этим? — «Похищение» звучит слишком грубо. Мне просто не хотелось, чтобы кто-то мешал нам, и я попросил тех ребят составить твоему телохранителю компанию. — Зер0 в порядке? — взволнованно спросил Стронгфорк. Кенджи ощутил необоснованное раздражение от этого вопроса и сделал над собой усилие, чтобы продолжить всё так же широко улыбаться. — Да брось, что с ним может случиться? — успокоил он. — Его лишь ненадолго задержат, пока «Занара» не покинет этот сектор галактики. Так что можешь не переживать о нём. Брови Риза ненадолго расслабились, разглаживая морщинку между ними, но затем вновь сошлись вместе. — Так значит, ты врал мне? Здесь нет никаких гостей, вечеринки... и «Пинки Флойд»? — Признаюсь, я немного приврал — на вечеринке не будет никого, кроме нас с тобой. Разве это не замечательно? Но всё о «Пинки Флойд» — чистая правда. Я знал, что ты не сможешь устоять перед возможностью побывать на их концерте. Как насчёт того, чтобы пройти в главный зал и убедиться в этом? Мы ждали лишь тебя, чтобы начать. Стронгфорк задумался на несколько мгновений. Внутренняя борьба между желанием увидеть любимую группу и возмущением от похищения так явно отразились на чужом лице, что Кенджи не мог не умилиться. Многодневное напряжение в его груди уже начало таять, оставляя за собой лишь глубокое жаркое чувство, какую-то смесь притяжения, обожания и зависимости, которому Катагава так и не смог дать точного определения. — Это будет их лучшее выступление, — вкрадчиво добавил он. — Они исполнят только твои самые любимые хиты. Я лично составлял программу их концерта, и мы можем пойти на него прямо сейчас... — Концерта? — Риз раздражённо мотнул головой, выкидывая из неё непрошенную мысль согласиться. — Ты похитил меня неизвестно с какой целью и думаешь, я буду в настроении слушать песни... пусть даже самые любимые?! — Ты не оставил мне выбора. Получив в ответ на своё возмущение лишь это лаконичное оправдание, Стронгфорк ненадолго потерял дар речи. Он недоверчиво глянул на Кенджи и недовольно уточнил: — Ты слышал о таком понятии как «отказ»? — Если бы я обращал внимание на такие мелочи, разве стоял бы я сейчас перед тобой? — Ладно. Хорошо. — Мужчина глубоко вздохнул, изначальный испуг уже успел поутихнуть, и его место начал занимать гнев. — Ты должен отпустить меня, немедленно. И мы сделаем вид, что никакого похищения не было. — Я не смог бы сделать это, даже если бы захотел. «Занара» переведена на автономную систему управления с заранее установленным маршрутом. Так что тебе стоит просто расслабиться и... Кенджи собирался упомянуть ещё несколько заманчивых предложений, когда его грубо схватили за ворот новенькой шёлковой рубашки. Хоть Риз и был немного ниже ростом, а приталенный пиджак подчёркивал его весьма стройное телосложение, но силы в механическом протезе хватило бы на четверых, и Кенджи по инерции отступил на несколько шагов, прямо к обитой дорогими панелями стене. Боты, до этого неподвижно висевшие в воздухе, тут же пришли в движение. Несколько точек от их прицелов нацелились в грудь и голову Риза. — Отмена! Пошли прочь отсюда! — громко приказал им Кенджи и, проследив, чтобы каждый из роботов вылетел из коридора, поспешил извиниться перед своим гостем. — Прости, они запрограммированы защищать меня. Позже я откалибрую их так, чтобы они не видели в тебе никакой угрозы. — Я угрожаю тебе прямо сейчас! — Металлические пальцы сжались крепче, и дорогой шёлк сильнее впился в незащищённую шею Кенджи. От Риза приятно пахло одеколоном с нотками свежести, хвои и чего-то сладкого. И от этой неожиданной близости к лицу Кенджи хлынула волна жара, а его сердце застучало с такой силой, что почти выпрыгнуло из груди прямиком в опустевшую от мыслей голову. — Да. Конечно. — Катагава облизнул разом пересохшие губы, взглядом скользнув по лицу напротив и чужой механической руке. К ней хотелось прикоснуться, металл казался гладким на вид и наверняка охладил бы его разгорячённую кожу. — Этот протез... Чья это модель? — Что? — Злость во взгляде Риза сменилась недоумением. Должно быть, в такой ситуации он ожидал чего угодно, кроме вопроса о его руке. — Протез. Я уже давно интересуюсь им. Никогда прежде не встречал столь изящной модели. — Это... я сам сконструировал её. Предыдущие модели были не очень удобны, и мне пришлось немного модифицировать старый прототип «Атласа». — О! — Кенджи смотрел и говорил с нескрываемым восхищением. — Что и стоило ожидать от такого таланта, как ты. Я мог бы взглянуть? — Да, конечно. — Польщённый похвалой мужчина не сразу пришёл в себя. — Подожди! Не меняй тему! Я требую чтобы ты немедленно отпустил меня! Кенджи не собирался ни спорить с ним, ни, конечно же, куда-либо отпускать. — Я знаю, что может поднять тебе настроение, — широко улыбнулся он. — Если ты не хочешь смотреть концерт прямо сейчас, тогда для начала я угощу тебя молочным коктейлем. Риз выглядел беспомощным, когда разжал свои пальцы и отпустил чужую рубашку. Наверняка раскрасневшееся лицо Катагавы и ненормальная реакция на угрозу заставляли его чувствовать себя крайне неловко. — Коктейлем? — нелепо переспросил он. — Что ты скажешь о порции «Тутти-мута-фрутти» по секретному рецепту «Сладкого Королевства»? — Того самого «Тутти-мута-фрутти» из ограниченной серии прошлого года? — уточнил Риз с явным недоверием в голосе. — Этого не может быть. «Сладкое Королевство» выпустило лишь тысячу порций и больше его нигде невозможно достать. — Что ж. В моих руках тот самый засекреченный рецепт. — Я потратил уйму времени на поиски этого рецепта, но так и не смог его найти! Кого тебе удалось подкупить? Замдиректора производства? Кенджи неторопливо поправил ворот своей сбившейся рубашки (которую с такой тщательностью выбирал специально для этой встречи). Глядя на то, как предмет его чрезмерного интереса наконец заглотил наживку, в глубине души он не мог не возгордиться своей предусмотрительностью, но внешне лишь продолжил миловидно улыбаться: — Как насчёт того, чтобы пройти вместе со мной к моему личному «сладкому» бару, где я расскажу тебе, как именно мне это удалось? И это оказалась действительно верная тактика! Его личный «сладкий» бар, на удивление посторонних, выглядел довольно скромно. Здесь не было ни огромного пространства, ни чрезмерной подсветки, лишь небольшая барная стойка, освещённая тёплым и мягким светом. Вся роскошь этого места скрывалась за блестящими дверцами охладительной камеры, мощного морозильника, и новейшей станции автоматического изготовления коктейлей. Здесь хранилось столько сортов мороженого, сиропов, свежих фруктов и напитков, что хватило бы на год работы какого-нибудь популярного кафе. Здесь также стоял отключённый сейчас бот-бармен, способный приготовить любой коктейль по желанию клиента, но Кенджи сам прошёл за барную стойку, целенаправленно игнорируя любую автоматику. Он лично принялся перемалывать нужные ингредиенты и отмерять ванильный пломбир. Каждое его движение было так хорошо натренировано, что до сих пор настороженный Риз от удивления даже присел на краешек барного стула. Именно такого эффекта Кенджи и добивался, оттачивая своё мастерство в приготовлении коктейлей последние пару недель. — Сладкий бар? — всё же уступил своему любопытству Стронгфорк. — Это бар для сладких безалкогольных напитков. Если захочешь что-то покрепче, на уровень выше — «большой» бар с коллекцией афинских ликёров и пятизвёздочной серией шампанского. — То есть у тебя здесь два бара? — На самом деле на «Занаре» пять баров, на каждом жилом уровне, чтобы не пришлось никуда идти, если вдруг захочется выпить, — с удовольствием пояснил Кенджи. Ему не терпелось рассказать (похвастаться) об удобствах своей малышки именно Ризу, в конце концов, большая часть аттракционов и помещений были специально выстроена по личным вкусам его вынужденного гостя. — Но только «сладкий» бар оснащён всем необходимым для приготовления того самого секретного рецепта. Он поставил перед Ризом высокий коктейльный стакан, наполненный яркой взбитой пенкой: — Что скажешь? Попробуй. На вид этот коктейль выглядел как точная копия той единственной порции «Тутти-мута-фрутти» из ограниченной серии, что удалось попробовать Стронгфорку в прошлом году. В его ноздри ударил знакомый аппетитный запах, и во рту, независимо от его желания, тут же выступила слюна. Он рефлекторно потянулся к стакану, а губы его прижались к трубочке раньше, чем он смог бы себя остановить. Тот самый кисло-сладкий вкус, кажется, лишил его последних сил сопротивляться соблазну. Он весь так и обмяк на стуле, прикрыл глаза от удовольствия и всё-таки признался: — Великолепно! Кенджи собирался нахваливать свои навыки, но, глянув на чужие влажные губы, смог лишь согласно хмыкнуть в ответ. Его не интересовали ни молочные коктейли, ни конкретно этот лимитированный вкус, только сидящий напротив человек. — Так как тебе это удалось? — прикончив уже большую часть коктейля, Риз наконец-таки оторвался от стакана. — «Сладкое Королевство» стережёт свои рецепты получше наших разработок самонаведения. Мысли в голове Кенджи крутились так далеко от темы их разговора, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы ответить хоть что-то вразумительное: — Мой человек раздобыл личный адрес мистера Беккера, их замдиректора по разработке новых вкусов. Десантный крейсер держал в осаде его город больше недели, но этот упёртый старикан раскололся только тогда, когда ребятам удалось захватить его престарелую мать. Риз несколько раз ошеломлённо моргнул. — О, — только и произнёс он, а затем уголки его губ предательски дрогнули в несколько глуповатой улыбке. — По правде говоря, мне и самому хотелось сделать что-то такое, когда они отказались от всех моих предложений. Если бы, конечно же, подобные действия не были незаконны в нашей галактике... От одного взгляда на эту улыбку в ушах Кенджи загудело от прилившей крови, а в горле пересохло так, словно он не пил уже несколько дней. Кончики его своевольных пальцев взялись за холодные стенки коктейльного стакана и, забрав его из расслабленной руки Риза, осушили за пару глотков. Приторная кислая сладость разлилась во рту, отвлекая от навязчивых мыслей, и он заставил себя остаться на месте, прямо за этой роскошной барной стойкой, отделяющей смущённого гендиректора «Атласа» от его неуместных порывов. — Хочешь ещё? — спросил Кенджи слегка охрипшим голосом. Впрочем на лице Риза застыло такое предвкушение, что он принялся за новую порцию, не дожидаясь ответа. — На самом деле это довольно простой рецепт. А весь секрет вкуса всего лишь в мутагенной ледяной дыне с Эдема-5. — Дыня с Эдема-5? — Да, это дикое и довольно редкое растение, и оно даёт плоды лишь раз в три года. Вот и вся причина ограниченной серии. — Тогда, — зачарованный взгляд Риза оторвался от процесса приготовления новой порции, и его ЭХО-глаз загорелся голубым светом, сканируя холодильные установки за спиной Катагавы, — как ты смог достать её? Кенджи широко улыбнулся, расслышав в его вопросе самую главную, но неозвученную часть: «Как много этой дыни у тебя ещё есть?». — Ты можешь быть уверен, Риз, на моей «Занаре» тебя ждёт только самое лучшее. Всё-таки он выложился на все сто процентов своих возможностей ради сегодняшней встречи. Удивительные глаза Стронгфорка, обрамлённые мелкими морщинками и тенями от бессонных ночей, теперь смотрели на Кенджи. ЭХО-имплант ещё не успел отключиться и на интерфейсе высветилась информация, которую Риз совсем не планировал выяснять. АНАЛИЗ ЗАВЕРШЁН Кенджи Катагава Возраст: 20 лет Занимаемая должность: Заместитель главы Отдела слияний и поглощений корпорации «Маливан» Место жительства: Нет данных Характеристики: -«Крайне эффективен и опасен» (анализ Отдела по безопасности корпорации «Атлас») -«Чокнутый психопат, помешанный на боссе, но выглядит весьма неплохо» (личный секретарь гендиректора «Атласа») -«Индюк надутый. / Вечно за Ризом следит. / Тайный поклонник» (Зер0) Текущий инвентарь: -Флешка со взломщиком «Гадюка» (тайная разработка «Атласа») Риз поспешно отключил сканирование, но его лицо уже покрылось румянцем, а в «сладком» баре, несмотря на все окружающие их холодильники, вдруг стало необъяснимо душно. Он расслабил узел своего любимого галстука, но это не слишком помогло. Катагава тем временем уже поставил на стойку перед ним новую порцию молочного коктейля. Яркая пенка была украшена разноцветной сахарной крошкой, а на стекле высокого стакана собрались капельки конденсата. Риз глубоко вдохнул изумительный фруктовый аромат, и непрошенная мысль так и засела в его голове: «Я мог бы задержаться здесь... совсем ненадолго... пока не выпадет шанс сбежать...». Он вспомнил о продвинутых варп-двигателях «Занары», на которые хотелось бы взглянуть поближе, об обещанном антигравитационном аттракционе и о пяти барах на каждом жилом уровне. А ещё о «Пинки Флойд»! Если он сможет попасть на их концерт хотя бы ещё один раз... Риз снова глянул на раздражающе безупречное лицо этого безумного парня, и почувствовал себя до смешного неловко. Словно всё это было не его собственным похищением, а каким-то нелепым свиданием (не то чтобы у него бывали свидания получше, да и когда он ходил на свидание в последний раз?). Но, может быть, раз он всё равно уже находится здесь, то почему бы не позволить себе немного отдохнуть от своей ежедневной корпоративной рутины и бесконечных рабочих дел? — Так что ты говорил о концерте? — решился он наконец. В ответ Кенджи улыбнулся ему так широко и ярко, что Риз окончательно сдался: «Совсем немного отдыха ещё никому не повредило!»