Атлас + Маливан

Надоедливый солнечный луч каким-то неведомым образом пробрался даже сквозь пышную листву высоких деревьев прямиком к лицу Кенджи, и тот недовольно нахмурился, боясь не то что открыть глаза, но и вообще как-либо шевельнуться. Голова раскалывалась с такой силой, что даже это движение бровей далось ему с трудом. — Риз? — слабо простонал он. Несколько безумно долгих мгновений ему казалось, что Стронгфорк бросил его здесь одного, больного и беспомощного. Он наверняка сбежал, как только выпала такая возможность, и забрал с собой передатчик, разработку лазерной катаны и… — Очнулся? — Голос Риза зазвучал совсем рядом, а потом что-то коснулось пересохших губ Кенджи. — Ну-ка, проглоти. На этикетке написано, что «одна капсула победит любую боль». Он, конечно же, никуда не сбежал. Это же был Риз Стронгфорк, самый глупый и самый удивительный человек во всех известных галактиках! Как Кенджи вообще мог усомниться в этой его невероятной глупости? Рот так свело от горечи лекарства, что даже язык онемел. Но боль действительно отступила. Не прошло и минуты, а Катагава уже смог расслабиться и наконец-то осторожно оглядеться вокруг. Их костёр уже давно погас, лес зеленел сочной листвой. Пахло влажностью, травой и гнилью. — Я… — на пробу протянул Кенджи. Пересохшее горло сильно зудело. — Я отключился? — Ты не помнишь? — спросил Риз со странной интонацией в голосе. — Я, кажется, жарил мясо… И мы открыли бутылку вина? В его несчастной голове царил такой кавардак, что он с трудом припомнил даже эти крохи информации. Скорей всего, лёгкое сотрясение мозга и чрезмерный алкоголь совсем выбили его из колеи. — Что-то случилось? — с сомнением переспросил Кенджи. В ответ Риз лишь как-то неопределённо скривил своё симпатичное лицо, а щёки его покрылись совершенно очаровательным румянцем. — Ты просто перепил и отключился. — Да? И это всё? — Да. Мне пришлось караулить тебя всю оставшуюся ночь. Что ж, это звучало правдоподобно. А странное смущение Риза… — Значит, я просто отключился и не вёл себя как-нибудь странно? — уточнил Кенджи. — О! Ещё как! — с готовностью закивал Риз. — Ты был слишком тихим. Действительно странно для тебя, не находишь? Не успел Катагава как-либо отреагировал на это, как чужая ладонь своевольно опустились на его макушку, немного надавливая вниз. — Дай-ка, посмотрю твою голову. Вчера я обрабатывал тебе ушиб. Ссадина и правда практически зажила. Не болит? Кенджи мотнул головой. Тёплые пальцы Риза послали целую волну мурашек вдоль его позвоночника. Такое невинное и одновременно волнующее прикосновение от человека, что всегда с опаской держался от него в стороне, окончательно сбило парня с толку. Быть может, Стронгфорк уже достаточно привык к его обществу, чтобы согласиться встретиться с ним вновь? Что, если все его старания всё же дали свои плоды? Мог ли он хоть немного понравиться ему? Пусть Кенджи и вынудил Риза провести с ним немного времени, но ведь это время было действительно приятным, ведь так? — Послушай, Риз, — рискнул поинтересоваться он. — Насчёт нашего договора… И именно в этот момент над лесной чащей раздался громкий хлопок, и раскатистый гул двигателя чуть не оглушил после царящей вокруг тишины. Кому, как не Кенджи, знать, что всё хорошее никогда не длится долго. Серебристый звездолёт «Атласа» с элегантным строением корпуса и броской эмблемой на боку сделал несколько нисходящих кругов прямо над их головами и пошёл на посадку чуть в стороне от места крушения спасательной капсулы. — Зер0! Это точно Зер0! Стронгфорк так и подскочил на месте от радости. Он был готов в ту же секунду броситься вперёд, но всё же вернулся к своему незадачливому спутнику и помог тому подняться на ноги. — Кенджи! Пойдём! Он прилетел, твой передатчик действительно сработал! — Это передатчик корпорации «Маливан»! По-твоему, он не должен был сработать?! — не к месту возмутился Катагава. Сейчас он охотнее принял бы тот факт, что разработка его компании действительно совершенно бесполезна, чем то, что именно благодаря ей Риз улетит вместе со своим телохранителем. А тот, в свою очередь, больше и на шаг не подпустит своего босса к столь опасному субъекту, как Катагава-младший. Риз тянул его за предплечье своей органической рукой, и ему приходилось нехотя переставлять ноги. Но в душе он с удовольствием остался бы здесь. Если бы не необходимость в еде и воде, они могли бы задержаться на этом планетоиде ещё хотя бы на пару деньков. Хотя бы несколько дополнительных часов — уже было бы замечательно! — Ох, ладно, — радостно рассмеялся Стронгфорк, проворно пробираясь между деревьев. — Я признаю, что и ваши разработки могут быть хороши. Если тебя это утешит, я даже напишу рецензию на этот передатчик, ведь он действительно сработал! Что-нибудь вроде: «Даже у «Маливан» случается успех». Поработаю над формулировкой, когда окажусь, наконец, в своём офисе! Но как бы не хотелось Кенджи задержаться тут, им понадобилось совсем немного времени, чтобы выйти до небольшой поляны, где уже приземлился злосчастный звездолёт «Атласа». Его трап с шипением опустился на мягкую землю, уже готовый забрать у Катагавы его последнюю надежду. Кенджи увидел, как появилась высокая худощавая фигура наёмника, и тяжело вздохнул. Ну, вот и всё. У этой истории изначально не могло быть другого конца. Возможно, это и к лучшему. На своей личной яхте он мог бы бесконечно долго удерживать Риза в комфорте и круговороте развлечений, но «Занары» больше нет. И всё, что он делал за последние сутки, — лишь подвергал опасности того, кого хотелось бы уберечь от опасностей больше всего на свете. — Зер0! Приятель! — Стронгфорк тем временем перестал тянуть его и бросился к трапу. — Как же я рад тебя видеть! На щитке шлема Зер0 высветился радостный смайлик «:D». — Я прибыл сразу/ как получил твой сигнал./ Скорее на борт. — Риз, — глухо окликнул Кенджи. — Я буду очень благодарен тебе, если ты передашь мои координаты мистеру Бруксу, главе Отдела слияний и поглощений. Я скину тебе его личные контакты. — О, — удивлённо протянул тот, но с готовностью кивнул. — Конечно, без проблем. Они так и застыли, неловко глядя друг на друга. Риз, уже готовый было взойти на свой корабль, кажется, только сейчас задумался о том, что же ему делать со своим неудачливым похитителем. Зер0 слегка загородил его собой, всем своим видом показывая: стоит Кенджи лишь дёрнуться в их сторону, и он тут же останется без головы. И Катагава впервые пожалел о том, что так великодушно отдал своё единственное оружие, лишь бы произвести хорошее впечатление. Оставаться в этом месте безоружным, да ещё и на неизвестный ему срок… Но он всегда был слишком импульсивен, когда дело касалось гендиректора «Атласа». — Должно быть, ты рад, что наконец-то отделаешься от меня, — произнёс он тише, чем обычно. — Кенджи… Риз стоял там, у трапа, ещё какое-то время. И в выражении его глуповатого лица, и в застывшей позе читалась некая нерешительность. Он снова глянул на корабль, на ожидающего его телохранителя, даже поднял ногу, чтобы забраться на борт, но снова обернулся назад. Катагава невесело улыбался ему и удивлённо вскинул брови, когда тот вдруг зашагал обратно. — Риз! — возмутился Зер0, но где-то там, на заднем плане. Кенджи не мог оторвать глаз от того, как Стронгфорк, этот невероятный человек, снова подходит к нему ближе, чем Кенджи рассчитывал оказаться. В ближайшее время уж точно. — Слушай, — просто сказал Риз. — Тебе не обязательно ждать своих здесь. Это ведь небезопасно, ведь так? Пойдём со мной… — Риз! — В электронном голосе его телохранителя звучало столько возмущения, что хватило бы на четверых. — …Я подброшу тебя, куда пожелаешь. Где ты обычно живёшь? Даже если нам не по пути, мы сделаем небольшой круг. — Я… — озадачился Кенджи. — Не знаю. В последнее время «Занара» была моим домом. — Вот как. Очень жаль… Я, наверное, пожалею об этом… Но что, если… Может быть… — Взгляд Риза заметался из стороны в сторону, пока он собирался с силами, чтобы озвучить самую невероятную мысль, какая только могла возникнуть в его непостижимой голове. — Почему бы тебе не работать на меня? Каждый, кто услышал эти слова, был шокирован, включая и самого Риза. Он стоял буквально в паре шагов от Катагавы, слегка задирая свой подбородок из-за разницы в их росте, растрёпанный и уставший от прошедших злоключений, и смотрелся до крайности нелепо в жёлто-зелёном защитном костюме «Маливана». Но Кенджи мог бы поклясться, что в этом мире нет никого столь же удивительного и прекрасного, как гендиректор «Атласа». По крайней мере, лично для него. Явно взволнованный Риз зазвучал вдруг так, словно снимался для одного из тех рекламных роликов, что Кенджи пересматривал сотни раз: — Для работников моей компании есть целый список замечательных льгот: двадцатидневный отпуск, корпоративное жильё и доступ к безлимитному кофе прямо на рабочем месте. Я уже не говорю о возможности карьерного роста в лучшей из компаний в этом секторе галактики. На Прометее мягкий климат и такое количество водных курортов, что и Акватору не снилось. Тебе действительно стоит обдумать моё предложение. Это было… Кенджи не нашёл бы слов, чтобы описать свои чувства. — И какую же должность ты мне предложишь? — недоверчиво уточнил он. — Я думаю, ты прекрасно справишься с чем угодно, если только захочешь. Просто выбери, и если это в моих силах… — А чей кабинет ближе всего к твоему? — Моего секретаря?.. Нет-нет, я уверен, ты захочешь заниматься чем-то более интересным, чем моё рабочее расписание. Быть может, разработка нового оружия? Дроностроение? Кибербезопасность? Кенджи всё ещё не верил в происходящее: — Это в первый раз, когда ты предлагаешь мне что-то добровольно. — Прошу, только ни слова о слияниях. Ты будешь работать на меня двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Разве это не лучше того договора, что ты планировал подписать? Да, конечно же лучше. Слишком хорошо, чтобы в этом можно было поверить! — Я ведь Катагава, ты не забыл? — Он и сам не знал, зачем говорил это. — Это моя семья основала «Маливан» — один из твоих главных конкурентов. Почти вся моя родня, ещё начиная с моего деда, так или иначе участвовала в делах компании… — В «Маливане» ты всегда будешь всего лишь одним из семьи Катагава, — решительно перебил его Риз. — Но работая на меня, ты станешь первым и единственным Кенджи Катагавой из «Атласа». Эта двойственность в каждом поступке Стронгфорка, пожалуй, была его самой очаровательной чертой. Только он мог одновременно бояться и быть неразумно храбрым, не находить слов и выступать с речами, а ещё звучать так уверенно, ни в чём не будучи уверенным наверняка. Будущий Катагава из «Атласа» протянул руку и крепко сжал холодную от волнения ладонь мужчины. Что ж, раз так, то его уверенности хватит на них обоих: — И мы с тобой станем одной семьёй? В ответ Риз лишь как-то сдавленно хмыкнул. И губы Кенджи сами по себе растянулись в широкой улыбке. Ему стало вдруг так хорошо, как не было никогда прежде. С плеч будто бы свалился тяжёлый, практически невыносимый груз, который давил на него буквально всю его не столь долгую, но утомительную жизнь. Кто-либо, когда-либо радовал его так же сильно? Ни в ком прежде он не нуждался так же, как в этом человеке. Он молча добавил к своему бесконечному списку характеристик гендиректора «Атласа» самый важный пункт: ▪︎ Риз Стронгфорк — самый невероятный человек во Вселенной. И он — мой.