———
До Святилища они доехали к полудню. Сказать, что Прис удивил внешний вид Святилища — ничего не сказать. Ходячие, закреплённые на цепи и приколотые к забору выглядели жутко, но если отринуть внешний вид, то это довольно разумно. Вечное напоминание о том, в каком мире они живут, а также устрашение нежелательных врагов и отпугивание мёртвых. Самим зданием являлась потрёпанная фабрика, на крыше которой виднелись небольшие силуэты. Дозорные. У ворот также находились дозорные и люди, встречающие Нигана. Когда они заезжали на территорию, то Прис заметила человека в обшарпанной толстовке с нарисованной буквой «C» на спине. Он отгонял ходячих к забору и пытался не попасться им под руку. Спасители заехали на парковку и как только Ниган, забрав с собой биту, вышел из машины, то все сразу встали на колени. Прис не обратила внимания на этот бесполезный фетиш и позерство власти. Она вышла как раз к тому моменту, как все встали и к Нигану подошёл Саймон. Прис осматривала местность и заметила неестественный контраст. Все люди ходили в основном в тёмных тонах, большинство вообще носило что-то джинсовое. Преобладало множество оттенков синего, чёрного, серого и красного. Хотя и сама девушка особо ярко не одевалась. Но предпочтения более тёмных цветов были у неë с самого детства. Как и нелюбовь к юбкам и платьям… От своих мыслей еë отвлекла рука в перчатке, резко опустившаяся ей на плечо. Она перевела взгляд на Нигана и подняла брови. — У тебя слишком много странных фетишей, мне начинает казаться, что я заключила сделку с дьяволом. — Возможно, — он усмехнулся и кивнул в сторону Саймона. — Он тебе здесь всë покажет. Останешься на ночь, завтра отправимся в Хиллтоп, давно мы у них не были, — с этими словами он оскалился и скрылся за забором. К Прис подошёл парень со странными усами и необычной старомодной причёской, который все время шёл следом за Ниганом у Своевольных и аван-пост которого был в итоге отдан им. — Пошли, — он махнул рукой и Прис потопала за ним, запоминая каждую деталь. В то время как все остальные люди заходили в двустворчатые двери, расположенные под бетонным выступом, Саймон двинулся к лестнице. Когда они оказались на самом выступе, то зашли в верхние двери и оказались в просторном помещении. Подойдя к жёлтым перилам, он начал объяснять. — Это место собрания и обсуждения Спасителей. Спасителями у нас здесь являются люди, согласившиеся на предложение Нигана. Они выезжают на вылазки, охотятся, достают оружие и в общем следят за порядком в этом месте. Остальные либо работают у цепи мёртвыми, либо приносят пользу живыми за баллы. Сейчас внизу находилось по меньшей мере человек тридцать. В разных местах виднелись столы с какими-то бумагами и стулья, на которые присаживались Спасители. В качестве освещения в основном был дневной свет, но в некоторых местах можно было заметить небольшие жёлтые лампочки. Вдалеке слева и вблизи справа виднелись лестницы, ведущие наверх. Для опоры потолка по всему пространству стояли колонны. В некоторых зонах стояли электрические блоки. Присмотревшись, Прис заметила бильярдный, теннисный и футбольный игровые столы. Также были видны несколько мягких кресел. Прис решила пока не задавать вопросы, подождав момента, когда Саймон закончит полностью объяснять здешнюю среду. Поднявшись по лестнице и пройдя чуть дальше, они дошли до двери. Зайдя в неё, они оказались на такой же платформе, но в более просторном помещении по которому ходили люди. — Это столовая. Каждый день в определённое время, — он махнул рукой в сторону часов, висящих на стене. — выдаётся завтрак, обед и ужин. В девять утра завтрак, через четыре часа обед, ещë через пять ужин. Каждый приём пищи длится около часа. Не успел — твои проблемы. Самая лучшая еда у Спасителей и жён Нигана, — на этом моменте Прис подняла брови, но Саймон этого не заметил, полностью увлёкшись своим объяснением. — У остальных всë зависит от баллов. Сейчас на часах было чуть больше двух, а значит самый разгар обеда. — Пошли, — позвал Саймон и они начали спускаться вниз по ступенькам. Повсюду стояли длинные столы, сбоку от которых были поставлены скамейки. У дальней стены находилось что-то на подобии буфета, за которым стояли и раздавали еду рабочие. Для лучшей опоры стояли всë те же колонны. Слева внизу виднелись ещё одни двустворчатые двери, которые сейчас открывали неплохой вид наружу. По помещению ходили люди. Были видны мужчины, женщины, пожилые, но никого старше шестидесяти она не заметила. Где-то на периферии зрения промелькнула парочка маленьких силуэтов. Спасителей от рабочих отличить довольно просто. Как и было сказано, Спасители одевались в более тёмные тона, носили джинсовую удобную одежду, выглядели здоровее, упитаннее и веселее. Рабочие ходили хмурые с бледными лицами, но даже среди них можно было заметить о чём-то оживлённо переговаривающихся людей. В буфет стояли две очереди из рабочих. Они пропускали некоторых Спасителей вперед себя без возражений. Саймон взял два подноса и подал одно Прис, который та без промедления взяла. Позавтракать она сегодня не успела и была рада, приехав вовремя к обеду. Мужчина, игнорируя очередь, прошёл в самое начало буфета. Люди с неприкрытым интересом больше рассматривали Прис, нежели Саймона. Ей пришлось пойти следом и на косые взгляды она не обращала внимания. — Бритни, что у нас сегодня? — спросил Саймон, осматривая столы на свободные места. Женщина со смуглым лицом безразлично ответила, попутно накладывая еды: — Жареный картофель с тушеными овощами. — Повезло, — он ухмыльнулся и забрав свой поднос, отошёл в сторону, поджидая Прис. Женщина посмотрела на неё, кинула взгляд на Саймона, взяла поднос и положила еды. Мужчина удовлетворённо кивнул и отправился к одному из пустеющих мест. Он расположился напротив Прис. — Чуть дальше есть рынок, — продолжал он говорить, время от времени пережевывая еду. — Там находятся все вещи, необходимые для жизни. Одежда, техника и другое. Всë за баллы. В том же крыле живут рабочие. Комнаты Спасителей на втором и третьем этажах. На улице расположены ферма, теплицы, сады и курятники. А, на втором этаже, прямо над рынком — больница. У нас два врача, один из которых залог Хиллтопа. — Залог? — не сдержалась Прис. — Можно пообещать общинам защиту в обмен на половину запасов, но не все на это идут. У нас уже были бунтующие общины, поэтому было решено брать по одному человеку с каждой общины в заложники. Им даётся здесь обычный выбор, как и всем другим, отличие лишь в том, что в случае бунта общины под ударом будет находиться этот человек. Прис кивнула, понимая разумность данных рассуждений. Саймон немного подумав, решил перейти к другой части объяснения. — Ниган здесь главный. Он везде. Кого не спроси, все ответят, что они — Ниган, и это одно из правил. Правил не так много, как кажется. — И что же это за правила? — с интересом спросила девушка, доедая свою еду. — Ты — Ниган, тебе нельзя воровать, жульничать, врать Нигану, отлынивать от работы, сбегать, передавать информацию, трогать жён Нигана, бить женщин без причины и насиловать женщин. За невыполнение следует железо. Исключением является лишь последние, за него смерть. Ниган жутко не любит насильников. — Железо? — Саймон кинул взгляд на задумчивую Прис и спросил: — Дуайта видела? — Да, — ответила она, вспоминая обезображенную левую часть его лица. — Это раскалённый в печи утюг, — Прис подняла брови, на что Саймон усмехнулся. — Около двух месяцев назад он нарушил сразу несколько правил. У была жена, а у жены сестра. Сестра была больна и Дайт украл лекарства, и сбежал. У сестры Шерри был шанс выжить, если бы она согласилась на предложение Нигана, но она сославшись на то, что подумает, убежала с Дуайтом и Шерии. Сестра Шерри умерла и Дуайт с извинениями вернулся к Нигану. Нигана не устраивало то, что его так и не согласившаяся жена умерла и Шерри предложила себя, вместо неё, чтобы он простил Дуайта. Он согласился и Шерри стала его женой. Ниган простил Дуайту побег, но за кражу лекарств всë равно получил железо. И всë же он заинтересовал Нигана, ведь Дуайт мог скрыться, но он вернулся и теперь он становится всë ближе к нему на карьерной лестнице, а его бывшая жена теперь спит с Ниганом. Прис нахмурилась. Ужасная история. Ей не довелось познать в полной мере любовь. Была лишь небольшая симпатия с одноклассником и то, дальше поцелуев ничего не зашло, а дальше всë пошло, как по накатанной… Она не знала, что люди чувствуют во время влюблённости, но понимала, что потерять любимого человека — ужасно. Она до сих пор помнила, как тяжело переживала потерю Патрика Мадлен. Да и вообще можно кучу примеров из жизни привести, но это… Такого она ещё не видела. Какого жить, осознавая, что твой любимый человек жив и здоров, но вынужден спать с другим ради твоей и своей безопасности? Какого работать на этого самого человека? При этой мысли в груди Прис вспыхнула мимолетная злоба, которая почти сразу же угасла. Она не поймëт в полной мере чувства Дуайта, но ему это и не нужно. Ему нужна Шерри и это, к сожалению, тоже невозможно. С другой стороны — у них был выбор. В нынешнем мире всë кажется сложнее, чем раньше, но и там у всех был выбор. Там всë строилось на деньгах, здесь же были баллы и человеческое великодушие. Мертвецы воскресли, но людские принципы не так то просто выбить из разума. Решив не думать об этом сейчас, она задала вопрос, который уже долго крутился на языке, видя, что Саймон молчит. — Что за жены? Саймон доел, отодвинул поднос, достал откуда-то зубочистку и начал ковыряться во рту, лениво поясняя: — Жены Нигана. Всего шесть. Таня, Эмбер, Фрэнки, Вивьен, Ева и Шерри. Некоторым девушкам, при попадании в Святилище Ниган предлагает такой же выбор, как и остальным с одной лишь поправкой. Есть дополнительный пункт. Можно стать его женой. Всяких обрядов не будет, она просто соглашается и благодаря слухам уже на следующий день об этом знает каждый. Они его своеобразные любовницы. Он никого не заставляет силой, ведь сам ненавидит насилие над женщинами в этом плане, — Прис задумчиво кивала, слушая его объяснения. — Секс за комфорт. Они живут в комфортных комнатах, питаются лучшей едой, у них особые привилегии, но они принадлежат лишь Нигану. Их нельзя трогать, бить и насиловать. Отличить их очень просто. Только они одни одеваются в шелковые чёрные платья. Уже под конец своих пояснений он встал, взял её поднос и положил к другим таким же грязным подносам. — Как на похороны? — Я покажу тебе твою комнату, — пропустив мимо ушей вопрос Прис, сказал Саймон. Прис послушно шла за ним, опустив руки в карманы и размышляя о предоставленной информации. Насколько она поняла, он привёл еë на третий этаж. По пути они могли иногда встречать уборщиков и других рабочих. Остановившись перед одной из дверей, он достал ключ и открыл еë. Зайдя в комнату, она удивилась. Комната была отлично убрана и выглядела так, будто еë только-только собирались продать по приличной цене. Впрочем она здесь всего на день, поэтому не стоит обольщаться. У левой стены стояла мягкая двуспальная кровать. Сбоку стоял комод, поверх которого примостилась лампа. Чуть дальше, напротив входной двери находилась мини-кухня с холодильником, ящиками и, черт побери, тостером! Правее были полки с какими-то книгами а у самой правой стены стояло кресло рядом с ещё одним комодом, поверх которого был телевизор. Телевизор, чтоб вы понимали. Там же были и вешалки для одежды, а чуть выше квадратные окошки. — Ахуеть, — не сдержалась Прис, на что Саймон согласно усмехнулся. — Именно, располагайся. Всë Святилище в твоём распоряжении, — с этими словами он кинул на кровать ключ и захлопнул дверь. Прис ещё минуты две стояла, осматривая свой однодневный ночлег, вздохнула и села на кровать. «Мягкая».———
На протяжении всего дня она не увидела Нигана ни разу, да и не старалась если честно. Больше всего еë занимали другие люди. Она пыталась наладить с ними контакт, чтобы найти подходящих инженеров для починки вертолёта, но каждый человек сторонился еë. Смирившись со своей судьбой, она прогуливалась на улице, когда наткнулась на женщину в чёрном платье. «Одна из жëн», — вспомнила она рассказ Саймона. — Привет, — удивительно, но та заговорила первая. — Ты же Присцилла, да? Из новой общины. Прис подняла в удивлении брови, но вовремя себя отдернула, понимая, что жëны Нигана скорее всего в первую очередь узнают о еë прибытии. — Да, точно, но можно просто Прис, — неожиданно они начали вместе медленно двигаться по территории. — Я Ева, приятно познакомиться, — девушка выглядела чуть старше Прис. Еë длинные светло-каштановые волосы опускались ниже лопаток плавной волной. Обсидиановое платье лежало на фигуре, как влитое. Небольшие чёрные босоножки открывали вид на хрупкую стопу. В общем, девушка выглядела безобидно. — Мне тоже, — улыбнулась Прис. — По Святилищу довольно быстро расползаются слухи, — неловко улыбнулась она и Присцилла кивнула, полностью соглашаясь с этим. — Как только стало известно, что кто-то из новой общины приехал, то всем сразу стало интересно. «Что-то незаметно», — думала брюнетка, вспоминая настороженные взгляды в её сторону всего пару минут назад. — Ещë ни одна община не могла сделать то, что сделала ваша, — с плохо скрываемым восхищением прошептала девушка, заглядывая собеседнице в глаза. — Это вышло само собой, — неловко оправдывалась Прис, не ожидавшая такого напора. Неожиданно девушка перевела отстранённый взгляд вперёд и спросила: — Каково это? — Каково… что? — Каково это — выживать без чьей либо помощи? Быть способной положиться лишь на себя, зная, что ты не пропадешь? — совершенно искренне спросила она и Прис с грустно взглянула на неë. — Одиноко, — выдала первое, что пришло ей в голову, а Ева резко повернула голову в еë сторону с полными непонимания глазами. — Это только со стороны кажется, что справляться со всеми трудностями одному — легко, но это не так. Всегда нужна чья-то помощь. Как бы хорошо и долго ты не казалась сильной — рано или поздно всë равно сломаешься. Именно для таких моментов нужны близкие люди, способные протянуть руку помощи. — она остановилась и посмотрела в сверкающие от слез глаза Евы. — Без них жизнь будет не та и ты будешь не той. Из карих глаз Евы потекли горькие слезы и Прис с печальной улыбкой убрала одну из них большим пальцем, напоследок добавив: — Кто бы, что не говорил — эмоции это не порок. Слëзы — не слабость. Эмоции даны нам, чтобы мы могли в полной мере их ощутить. Не стыдись их. Она последний раз ободряюще ей улыбнулась и развернулась в обратную сторону, продолжая свою медленную прогулку. Прис отлично понимала, что ей сейчас нужно побыть одной, хоть и не знала с какой благодарностью Ева смотрела ей вслед.———
Уже глубокой ночью, лёжа в кровати, она смотрела в потолок и в голове летали кучи мыслей, но она зациклилась лишь на одной из всего этого бесконечного множества. — Завтра я отправлюсь в Хиллтоп и мне обязательно нужен инженер.