———
Как оказалось неизвестный доктор действительно помог Мэгги. Он дал ей какие-то таблетки и живот перестал болеть, но она всë же отправилась вместе с Гленом в Хиллтоп и Карсон там подтвердил, что всë в порядке. Когда они вернулись, то Рик собрал всех в церкви. — Мы будем работать на Спасителей и отдавать им половину своих запасов, — начал он, стоя перед всеми. — Как оказалось мы напали не на базу Спасителей, а на общину, являющуюся их союзниками. — А есть разница? — разгневанно спросил Эрик, парень Аарона. Он очень расстроился его смерти, но кроме этого была ещë жгучая ненависть по отношению к человеку, убившему его. — Для нас да, — кивнул Рик. — Своевольные. Так их называют. Я не много о них знаю, но за главную у них девушка. Присцилла. Разница в том, что они не отдают половину своих запасов Спасителям. Они именно союзничают на территориях как я понял. База, на которую мы напали была лишь одним из постов Спасителей, который они отдали в качестве доверия своевольным. Ниган прислушивается к еë словам, а она хочет наладить отношения с нами. — Многого хочет, — выплюнул Эрик, но его проигнорировали и лишь бросали сочувствующие взгляды, что выбешивало ещë больше. — Если мы сможем договориться с ней, то она сможет договориться с Ниганом. Она забрала Дэрила и я надеюсь, что у неë ему будет лучше, чем у Нигана. У меня к вам просьба, — доверительно сказал он, обращаясь ко всем присутствующим. — Не нужно идти против Спасителей. Мы будем подчиняться ему, пока не сможем сделать что-то ещë. Присцилла разумный человек. Несмотря на то, что мы убили сорок еë людей, она всë равно готова сотрудничать и поверьте мне, — он осмотрел их всех, останавливая взгляд на Эрике. — она сможет повлиять на Нигана, а для нас сейчас это важнее всего. Я прошу лишь сотрудничества. Рано или поздно всë наладиться. — То есть мы просто должны положиться на убийцу Аарона? — вставая, недоуменно спросила Розита. — Это будет трудно сделать, я понимаю, — кивнул он. — но иначе может умереть ещë больше. Ты же была там. Ты видела, что за всë время Ниган ни разу не влез, — как бы ей не хотелось это признавать, но он был прав. — Я не хочу, чтобы ещë кто-то из вас умер, — он отрицательно покачал головой. В тот день все согласились с ним, но сказать это одно, а сделать — совершенно другое. После первого приезда Спасителей стало ясно, что Ниган совершенно поехавший. Он ходил, угрожал, веселился, пока его люди забирали их припасы и матрасы, которые позже сожгли на границе территории. Уже после того дня Розита решила не подчиняться Спасителям или Своевольным. Она не сможет так жить. Как бы невзначай всегда всплывали вопросы Присциллы и разум автоматически отвечал на них, но ответы были до того ужасны, что она игнорировала их. И даже сейчас, прежде чем выстрелить, она прокрутила в голове четыре вопроса. Но даже кровавые ответы не остановили еë от того, что она сделала. Она, видя, что те двое вот так просто флиртуют здесь, на глазах у всех, не выдержала. В мгновение ока она достала из-за пояса пистолет, прицелилась в Нигана и выстрелила. Айрис, стоящая рядом, заметила еë действие и протянула руку к пистолету. Прицел сбился и единственная пуля попала в плечо Присцилле.———
Присцилла сжала зубы, почувствовав неожиданную боль левом плече. Она зажала руку правой ладонью. Айрис повалила Розиту и приложила к еë горлу нож. Спасители направили пистолеты на безоружных александрийцев. Ниган в бешенстве взял биту и подлетел к стрелявшей. На его лице и рубашке красовались небольшие пятна крови от ранения Присциллы. Та сползла по столу на асфальт, расшнуровывая блузку. — Ну и почему всегда прилетает мне? — недоуменно прошипела она, просматривая рану. Пуля прошла навылет и крови было немного. Наилучший исход из возможных. Хотя наверное наилучшим был бы промах. Она сняла подтяжки, оставив их свисать по бокам, оторвала ткань от левого рукава и завязала на плече. Подошедший Рик помог ей встать. Та благодарно похлопала его по плечу, опираясь на бильярдный стол. Спенсер в шоке стоял в стороне, как и другие александрийцы. Стоявший в стороне Дэрил порывался к ним, но останавливался под напором парней, следящих за ним. Ниган, до этого что-то яростно втиравший Розите и размахивающий битой, подошёл к Присцилле. — Как? — спросил он, на что она пожала плечами и поморщилась. — На вылет, жить буду. А вообще я бы увернулась, будь в своей обычной свободной одежде, — пробурчала она под конец, смотря на Айрис. Хоть Присцилла этого и не видела, но та виновато поджала губы. Ниган тоже сжал губы, только в порыве гнева. Он обошёл еë, нагнулся и подобрал окровавленную пулю. — Что это? — спросил он, оглядывая еë и подходя к Розите. — Что это? Это пуля, сделанная из обломков? Она вся деформирована. Это явно чья-то подделка. Ты может и дура, милочка, но здесь ты проявила настоящую искусность. Знаешь, твоë милое личико может серьёзно пострадать, — угрожающе произнёс он. — Если только ты не скажешь, кто сделал эту пулю. — Это я, — незамедлительно и слишком пылко заявила она. — Я еë сделала. Присцилла покачала головой, зная что Ниган не любит ложь. — Мы можем всë уладить, — произнёс Рик, подходя к Нигану. Тот посмотрел на него и безумно усмехнулся. — Именно это я и делаю, Рик. Я сейчас лично здесь всë улажу, раз ты не можешь, — он перевёл взгляд на Розиту и угрожающе усмехнулся, сощурив глаза. — А знаешь, мне кажется, что ты врëшь. Значит ты пытаешься мне врать! — последнее слово он буквально выкрикнул. Присцилла устало вздохнула. Можно было сказать полуправду и отделаться от него, но соврать Нигану и выйти сухим из воды не получится. Он будто чувствует, когда ему лгут, хотя тут и чувствовать не нужно. Все в напряжении застыли. Рик понятия не имел, что делать. — Какая жалость. Я сегодня слишком великодушен несмотря на все обстоятельства и действия, совершенные тобой. Ещë одна попытка? Присцилла видела, что она будет стоять на своëм. Если она не хочет разрушить всë то небольшое, что успела построить, то нужно было что-то сделать. Ниган ужасно не любит ложь. — Четыре вопроса, — сказала Присцилла и Розита, уже собирающаяся что-то сказать, застыла. Она только открывала и закрывала рот не в силах вымолвить и слова. Ниган посмотрел в сторону раненой, но в ту же секунду отвлёкся на другого человека. У всех, кто тогда находился на той поляне в голове будто на автомате пролетели четыре вопроса девушки. Юджин не был исключением. — Это был я, — дрожащим голосом вымолвил он. Он тоже был там той ночью, а потому знал те четыре вопроса, но он был умнее многих. Он за эти пару секунд не просто задал их себе. Он задал их также Розите и представил себе еë ответы на эти вопросы. Составив примерную таблицу вероятности он понял, что лучшим решением будет признаться самому, ведь Розита этого не сделает. Ей гордость не позволит свалить всë на другого. Мужчина со странной прической стоял и дрожал. Ниган вошёл в его личное пространство, делая вид, что внимательно слушает. — Я сделал пулю, — повторил он. — Ты, — то ли утвердительно, то ли вопросительно произнёс Ниган. — Понадобилась одна стрелянная гильза, — с отдышкой начал перечислять он. — револьверная головка, порох, воронка… — Заткнись, — прервал мужчина, кладя руку ему на спину. — Я тебе верю. Он скептически осмотрел его и повернулся к Присцилле, после переводя взгляд на Рика. — Половина твоего добра уже загружена в наши грузовики, а ещë я избавлю тебя от твоего оружейника, Рик, но этого уже недостаточно, — он недовольно махнул битой. — Я старался быть великодушен, но вы снова увязли по самые уши в проблемах после сегодняшнего. Как и сказала Прис в ту ночь: я бы вместо обмена словами просто забил бы битой одного из вас, — он подмигнул девушке, на что она подняла бровь. Айрис уже отпустила Розиту и подошла к Присцилле, осматривая еë рану. — Собираемся. Спасители убрали оружие, взяли Юджина и направились к воротам. — Прости, глупая была идея, — виновато произнесла Айрис, но Прис похлопала еë по плечу. — Это лишь доказательство того, что глупые, но весёлые идеи до сих пор приходят нам в голову и мы не боимся их исполнять, — улыбнулась она. — Да, я заметила еë движение и могла бы увернуться будь в более свободной одежде, но сказать честно, — она доверительно наклонилась и прошептала: — выражение лица Рика и Нигана после сегодняшнего моего предложения того стоило. Айрис с Присциллой тихо посмеивались в сторонке. Ниган подошёл к ним. — Ты слишком легкомысленна, — серьëзно произнёс он, аккуратно беря еë руку и рассматривая плечо. — Мадлен говорила тоже самое, — усмехнулась она, качая головой. Ниган посмотрел на неë и недовольно цокнул. Он запустил левую руку в еë волосы и растрепал их. Присцилла удивлённо подняла брови. — Убери эту хрень, а то выглядишь дебильно, — сказал он и развернулся, чтобы уйти. Напоследок он бросил: — Кстати, заскочу к вам через пару дней, будь готова. Присцилла вздохнула и отрицательно покачала головой. Она понятия не имела к чему надо быть готовой.———
Когда Ниган со Спасителями скрылись за воротами, то Рик подошёл к Присцилле, сидящей на траве у дерева. — Прости за сегодняшнее, — сказал он, на что девушка лишь отмахнулась. — Не забивай голову, я жива, а остальное не важно. Ниган в любом случае нашёл был к чему придраться. Наверное, мне повезло, что я решила приехать именно сегодня, — пожала она плечами и снова поморщилась. — В ином случае мог кто-нибудь умереть. Она серьëзно взглянула на мужчину и тот понимающе кивнул. — Который раз они приезжают? — спросила она. — Второй. — Да, дерьмово, — прошептала она, смотря куда-то мимо Рика. Тот обернулся и заметил Дэрила, стоящего в стороне. Он подошёл к нему и заключил в братские объятия. Присцилла незаметно ушла, оставляя их наедине. Она решила прогуляться, ведь так и не смогла осмотреть Александрию. Неизвестно как она забрела к могилам. Имён не было, но нужные люди бы поняли где какая могила находится. Пока она стояла и смотрела на могилы нахмуренным взглядом, то к ней успела подойти Мэгги. — Держи, — Присцилла повернула голову в еë сторону и заметила протянутую красную ветровку. Улыбка расцвела на еë лице. Она взяла еë и накинула сверху, сразу чувствуя себя более уютно. — Спасибо, — сказала она Мэгги, но та лишь покачала головой переводя взгляд на могилы. — Тебе спасибо, но я до сих не знаю зачем. — Зачем?.. — не поняла Присцилла в голове у которой летало множество мыслей. — Зачем ты помогла мне тогда? — спросила она, засовывая руки в задние карманы брюк. — Когда вы убили моих людей, — она не знала как объяснить по-другому, а потому начала издалека. — то я сразу захотела вас убить. Всех. Но это лишь эмоции, которые можно подавить. Я работала над своими эмоциями, пока Спасители собирали информацию о вас и заманивали вас же в западню. Мне действительно хотелось вас убить, но я понимала, что Норман бы этого не одобрил. Он бы сначала рационально всë обдумал и действовал согласно лучшему сценарию. Я нашла для себя лучший сценарий. Лучший, но чрезвычайно сложный. На самом деле я до сих пор не знаю получиться ли у меня то, что я задумываю, но я никогда в жизни не хотела так сильно чтобы у меня что-то получилось. Для этого мне нужно было ваше доверие. Я смирилась со смертью Нормана и его людей, приняла это, зная, что месть ничего не даст. Даже удовлетворения, — печально заметила она. — Мне сообщили, что среди вас есть раненый и больной. Я взяла Клейтона, потому что он готов помочь любому. Мне не хотелось никого убивать после того, как я заметила вас. Это сложно объяснить, но я будто по глазам чувствую человека. Я поняла, что вы через многое прошли и уже почти потеряли веру в людей. Мне хотелось вернуть еë вам. Это стало ещë одной целью и всë же я не могла не убить одного из вас. Там находился Ниган, который любит порядок и месть. Не убила бы я — убил бы он и в придачу к этому, я бы потеряла его благосклонность. Мне было сложно выбирать жертву и я уже тогда никого не хотела убивать, но нужно было. Аарон умер за вас. Не уверена участвовал ли он в той операции и был ли против неë, но умереть пришлось ему. Мне жаль, — прошептала она под конец, глядя в небо. Она не видела как подошëл Эрик и как Розита стояла в стороне, оперевшись на дупло дерева. Просто почувствовала позже. — Нихрена тебе не жаль, — выплюнул Эрик и повалил еë на землю. Он ударил еë в лицо и продолжал бить, пока Мэгги с Розитой не оттащили его назад. Как бы Розите не хотелось признавать, но Присцилла — их единственный шанс на мирный подход. Девушка не сопротивлялась, принимая его удары. Она поднялась на ноги и невозмутимо сплюнула кровь, вытирая ветровкой лицо. — Эрик приди ты уже в себя, — шептала ему Мэгги. Тот обессиленно повалился на колени. Присцилла подошла к нему и Мэгги с сомнением посмотрела на неë, но не заметив никакой опасности, решила отойти. Девушка присела на уровень его глаз и взяла лицо Эрика в свои руки. Тот безразлично смотрел на неë. Ему было уже всë равно. Где-то вдалеке появились Карл, Кэрол и Габриэль. — Эрик, — она позвала его, но он не реагировал. Она устало вздохнула. — Мне жаль, но я понимаю, что тебе всë равно. Я не знаю, что чувствуют люди при потере любимого человека. «А как же я?», — возмущённо спросила еë Мадлен. «Ты — другое. Тебя я полюбила с самого твоего рождения, но любви чужой ещë не испытывала, а потому и потери еë тоже». — Но он мëртв, — продолжала она и Эрик уже более осмысленно посмотрел на неë. — Я не знала его, зато ты знал. Думаешь, он бы хотел, чтобы ты отчаялся после его смерти? Я не хотела его убивать, но убила. Меня не оправдать, но я и не прошу. Я прошу лишь подумать о живых. На мне можешь срываться сколько хочешь — я приму, — доверительным шепотом говорила она. — Но при Нигане такого вытворять не нужно. Он любит мучать людей через смерти других. Рано или поздно я это исправлю и если ты будешь держать себя в руках, то наверное это произойдëт рано, чем поздно, — Эрик непонимающе вглядывался в черты её лица, сдерживая слезы. Присцилла нахмурилась. — Не сдерживайся, Эрик. Слезы — не порок. Слезы даны нам, чтобы мы их выплескивали. Они помогают, что бы не говорили другие. В конце концов никто от этого не умрëт. Казалось он только этого и ждал. Слезы длинными ручьями полились из его глаз, пересекая лицо и капая с подбородка на землю. Он закрыл лицо и затрясся в беззвучных рыданиях. Присцилла убрала руки с его лица, переложив их на спину. Эрик уткнулся ей в грудь, скорбя об ушедшем. Присцилла никогда не понимала людей, что принимают слезы за слабость. Будь еë воля — она бы плакала ночами, да вот только не может. Слезы сами не льются из еë глаз, какой бы повод она не использовала. Но она до сих пор помнила то облегчение в детстве после пролитых слез. Это облегчение заслуживают все. И девушки, и мужчины. Когда Эрик успокоился, то он не сказав ни слова встал и пошёл к одному из домов. — Ну и почему ты вечно лезешь в неприятности, — раздражённо бурчала Айрис, помогая Присцилле встать. — Оно само, — слабо улыбнулась она, засовывая руки в удобные карманы ветровки. Присцилла снова посмотрела на небо. Начинало вечереть. — Кажется нам пора. — Ага, — кивнула Айрис. — Ты точно справишься с Ниганом? — неожиданно спросил Карл, подаваясь вперёд. Он недоверчиво оглядывал девушку. Та улыбнулась. — Я постараюсь. По крайней мере лишь у меня есть на это шанс, — она распахнула руки. — Ты же дашь мне с ним разобраться? — совершенно серьëзно спросила у него Присцилла. Парень выпрямился и нахмурившись кивнул. — Но если у тебя не получится, то я просто убью его, — смотря ей в глаза, произнёс он и она поняла, что он действительно сделает это. Она кивнула. — Договорились, — она протянула ему правую руку и тот уверенно еë пожал. — Всë в порядке? — спросил подошедший Рик. Присцилла обернулась на него и заметила стоявшего позади Дэрила. Айрис пошла к нему. — Да, — кивнул Карл, отпуская руку девушки. — Я рада, что вы согласились, — произнесла она Рику, на что тот кивнул. — Нам это выгодно. — Хорошо, а если не секрет, — уже собираясь уйти, она внезапно вспомнила о моменте, который был ей очень интересен. — то как вы договорились с Хиллтопом? Я там была и если честно Грегори у меня не вызвал никакого доверия. Мэгги в стороне усмехнулась, а Рик слабо улыбнувшись, посмотрел на Присциллу и ответил: — Нам помог талант Мэгги к переговорам и Иисус, — кивнул он. Присцилла подняла брови. — Не знала, что Иисус начал помогать своим подданным. Он открыл какой-то магазинчик? Если да, то можно его адрес? Он мне явно задолжал, — она тихо посмеивалась, пока все остальные стояли в недоумении. Айрис, вернувшаяся к Прис, лишь покачала головой. — Снова ты со своими шуточками. — Ну не могла я этого не сказать. Эх, а если честно, то Пол хороший парень, — кивнула Присцилла. — Ладно, нам пора. Поехали. Присцилла двинулась к машине и Дэрил слегка задержавшись, пошёл следом. На обратном пути Присцилла заняла пассажирское сиденье, ощущая небольшие уколы боли в районе левого плеча. Дэрил бросил последний взгляд на Александрию и исчез в салоне машины. Присцилла кивнула Рику и на последок крикнула из окна: — Можно просто Прис. Айрис выехала за ворота общины. Дорога обратно заняла около трëх часов. Приехав, Присцилла сходила к Клейтону, выслушала его ворчание, умылась и легла спать. — Ну и денëк, — пробурчала она в подушку.