———
Девушка вышла и плотно захлопнула дверь джипа. Все остальные уже заходили на спутниковую базу. У девушки при виде здания немного помутнело в рассудке и вспомнилось первое знакомство с ним. Оно вышло максимально неприятным. Моментально перед глазами встало безжизненно лицо Нормана. На фоне этой картины был слышен заливистый смех. Еë смех. Присцилла махнула головой и невозмутимо двинулась за широкой спиной Лоренса. Зайдя, он что-то уточнил у Гарри, его новой правой руки и после лёгкого кивка пошел в сторону лестницы. Поднявшись на второй этаж и пройдя какое-то расстояние, они остановились перед железной дверью. Лоренс бывал здесь намного чаще Присциллы, справляясь о делах подчинённых. На двери до сих пор виднелись следы от пуль и несколько ножевых отметин. Мужчина, не теряя ни секунды, зашёл в помещение. И без того светлое помещение освещалось ещë четырьмя лампами. Покоцанные бежевые бетонные стены наводили непонятное ощущение тревоги. На правой стене от входа висели три карты. Самой малой была полная карта мира. Чуть побольше висела карта Соединённых Штатов Америки. Последней и самой большой была подробная карта Вирджинии со всеми отметками и исправлениями. У этой же стены стоял длинный прямоугольный стол, у основания которого вальяжно расположился Ниган. Привычная глазу косуха свисала со спинки стула, на котором сидел мужчина. Накаченные крепкие руки, обтянутые в серую футболку, были скрещены на груди. Одна нога закинута на другую. Немного потресканная бейсбольная бита стояла на полу, опираясь на стул. При виде Присциллы по лицу Нигана расползлась весёлая улыбка. Но лишь это осталось прежним. Все его мышцы были напряжены, а взгляд затуманен, будто он не находился здесь. Девушке даже пришла в голову мысль, не сошёл ли он с ума? Настолько странен был его взгляд. — Что случилось? — спросил Лоренс, садясь напротив Нигана. Тот посмотрел на него во всë той же задумчивости. Присцилла заметила притаившегося в углу Саймона. Он был хмур и усердно покусывал нижнюю губу. Это насторожило еë ещë больше. Происходило что-то странное и неординарное. В какой-то момент ей даже пришла в голову мысль, что Спасители действительно устроили им засаду. Она затолкала еë подальше, но не игнорировала. В нынешнее время возможно всë. Но ей жутко не хотелось такого плачевного поворота событий. Почему? Ответ вроде очевидный, но не тот… — Нас, мягко говоря, выебали, — тем временем отвечал Ниган Лоренсу, проводя языком по нижним зубам, — Вы не замечали большую активность ходячих? Не проходило ли мимо вашей территории одно стадо, или может быть два? А возможно, три? — Лоренс непонимающе нахмурился. — Наоборот, всë максимально тихо уже около недели. Для нас не то, что стадо, для нас пару ходячих найти — огромный сюрприз. — И почему ты не сказал? — резко прервала его девушка. Плохо, это очень плохо. Они даже не осознавали насколько это плохо. — Зачем? — казалось Лоренс действительно не понимал сути разговора, хотя был бывшим солдатом. Возможно именно это ему и помешало. Он настолько привык к действиям живых, что до сих пор не может понять мёртвых. Хотя и понимать тут нечего. — Ты ещë спрашиваешь… — Присцилла подошла к столу и указала рукой на карту. Еë палец остановился в паре миль к западу от базы Своевольных. — Ходячие могут быть разные: мужчины, женщины, дети, пожилые и многие другие, но у всех мертвецов есть кое-что общее. Отсутствие мышления и жажда крови. Неважно, животное или человек, они всегда хотят есть. И они всегда реагируют на запах и звуки. Представь, что в этом месте находится около десяти ходячих, а в том, — палец переместился ещë на пару миль западнее. — пятнадцать. Где-то рядом может произойти какой-либо взрыв, звук или что-то другое, что привлечёт их в одно место. И когда они соберутся, то уже не отойдут друг от друга без весомой причины. Они продолжат идти вместе. Само по себе число ходячих сейчас превышает живых, а потому возможность их встречи больше, чем когда-либо. Мы уже видели не одно стадо таких ходячих. С каждым днëм оно будет увеличиваться и в итоге их окажется очень много. Настолько много, что мы можем с ними не справиться. Отсутствие ходячих в нашей огромной зоне говорит лишь об одном — они собираются в стадо. Если ты его не встретил, это не значит, что его нет. И ходячие не вымрут сами по себе, Лоренс, — мужчина плотно сжал губы, коря себя за невнимательность. — Черт, если Ниган здесь и спрашивает это, значит мы их пропустили, но наши посты стоят везде… Лоренс. Мужчина сразу понял, что она имеет в виду. Как раз сегодня утром он должен был провести перекличку с остальными базами, но отвлёкся из-за вызова Спасителей. Лоренс достал рацию и вызвал свой самый дальний пост. Ему никто не ответил. Он попытался ещë раза три, но в ответ ему была лишь гробовая тишина. Другие, самые дальние, два поста принадлежали Спасителям. Он посмотрел на Нигана. Тот покачал головой. Неожиданно для себя и остальных, Лоренс усмехнулся. — Чего и стоило ожидать от вас. Александрийцев к нам пропустили, посты наши удержать не смогли, вот и поплатились. Вы хоть что-то можете… Стул упал, а стол мучительно затрещал. Резкий звук эхом отразился от стен и неприятно ударил в уши Присциллы. Она дёрнулась назад, но Лоренс и глазом не повёл. Он лишь ещë больше нахмурился и посмотрел на Нигана. Тот стоял с битой в руках. Вены на лбу значительно вздулись, губы сжаты в тонкую полоску, а глаза опасно прищурены на мужчине. Удар по столу оставил лишь ошмётки на конце оного. — Не забывай с кем ты говоришь, — тихим угрожающим шёпотом предупредил Ниган. — Я согласен с тем, что мои люди пропустили чертово стадо ходячих дегроидов, но твои также не смогли задержать их. Мы все сейчас в одной лодке. Это стадо прошло мимо вас, а вы этого даже не заметили, но это не значит, что оно не вернётся. — Что ты имеешь в виду? — уточнила Прис. — А то, что у нас на территории решили устроить маскарад. Некая группа людей нацепила на себя кожу ходячих и заманила к нам. Молчи, — остановил он уже открывшего рот Лоренса, — и лучше выйди, а то я за себя не ручаюсь. — Схрена ли мне слушать твои самодовольные приказы? — Лоренс… — попросила Прис, но тот еë уже не слышал, как и Ниган, впрочем. Лишь Саймон сочувствующе посмотрел в еë сторону. — Да у тебя стальные яйца. Обычная фраза Нигана. Точнее, она казалась бы самой обычной, если бы не интонация, с которой она была сказана. Никакой весёлой искры в этом не слышалось. Ничего забавного он в этом не находил и это ощущали все. Но и Лоренс не мог потерять своё достоинство перед каким-то самонареченным лидером. — Хочешь проверить? Бритый мужчина подошел почти в плотную к брюнету. Они были примерно на одном уровне и смотрели друг другу в глаза. — Убирайся, пока я не размазал твои мозги по стенке, — повторил Ниган. — Не получится. Всë произошло слишком быстро. Бита просвистела всего в паре миллиметров от лица Лоренса, который успел увернуться. Он одним движением сбил противника с ног и навалился сверху. Бита отлетела к стене. Лоренс сомкнул ладони на шее Нигана и начал его душить. Тот в свою очередь пытался его отпихнуть. Он несколько раз ударил ногой в живот бывшего военного, но тот только сильнее стиснул зубы. У обоих лица порозовели от напряжения. Саймон застыл, как вкопанный и завороженно смотрел на задыхающегося Нигана. Прис показалось это странным, но она ещë не успела закончить свою мысль, как Саймон резко дёрнулся в сторону Лоренса и ударом ноги отбил того от Нигана. Но добивать не стал, а наоборот помог Нигану встать и сдерживал его. Присцилла наконец очнулась и подошла к Лоренсу, требовательно хватая его за запястье. — Саймон, это ли не заявление о смерти, а? Тоже сдохнуть захотел? — Ниган, не забывай зачем мы сюда пришли. — Вот именно, что я пришёл сюда за помощью к союзникам. Разве не на это мы договаривались? Ведь я мог просто пойти к Регине или Гевину, но я здесь и старался вежливо сообщить им об опасности. Эти мелкие сосунки сидели бы себе дальше за своими стенами и не знали, что в округе ходит группа чокнутых членов секты. Но теперь уже плевать. К чёрту этих идиотов, просто придушим их. — Придушите? Ну попробуй, учитывая то, что всего пару секунд назад ты валялся на полу подо мной, как беспомощный щенок, — оскалился Лоренс. Ниган кинулся на него и Саймон старался остановить его, как мог, но тот всë равно был сильнее. Лоренс самодовольно смотрел на Нигана, но потом отвлёкся на жгучую боль в запястье. Рука почти посинела, настолько сильно Прис сжала еë, но больше всего настораживал еë взгляд. Он напрямую говорил: «Прекрати». И что-то ещë было за этим взглядом, но Лоренс не был спецом в этом деле, поэтому и не задумывался над этим, а лишь недовольно качнул головой. — Ты до сих пор хочешь сотрудничать с ними? — У них есть информация и давай ты успокоишься и выйдешь. У вас всë равно диалога не состоится. Я сама поговорю. — Ни за что, ты… — Лоренс, — она очень тихо позвала его и это заставило мурашки пробежаться по его телу, — кто здесь в конце концов, главный по переговорам? Мужчина до мучительного скрипа сжал зубы, сплюнул и скрылся за дверью, потирая запястье. Лоренс этого уже не видел, но неугомонный Ниган бросился за ним. Саймон не успел его остановить. Присцилла дернулась в сторону двери и Ниган схватил вместо мужчины еë. Он крепко сжал правой рукой еë шею и невидящим взглядом уставился в глаза. Та в свою очередь обоими руками ухватилась за его запястье, тем не менее не прилагая усилий для освобождения. Она смотрела на него в ответ. В какой-то момент Ниган осознал, что завороженно смотрит в изумрудные глаза Присциллы и сжимает в руке хрупкую шею девушки и отдернул руку. Он сам не ожидал от себя такой резкости. Было чувство, будто сама её кожа обожгла его. До этого ничего такого не происходило. Присцилла не отпускала его запястье. Они около минуты смотрели друг другу в глаза, пока мужчина не приказал: — Саймон, уйди. — Ниган… — Вали отсюда нахрен. Когда Саймон скрылся за дверью, то Ниган с недовольным видом вырвал свою руку и отошёл к Люсиль. Неожиданно для себя он заметил, что не чувствует гнева. Лишь усталость. Если так посмотреть, то до нападения ходячих у него был длинный день и для расслабления он вызвал Вивьен. Он даже не спал, не говоря уже о долгой ночи. Лишь полтора часа подремал до приезда Своевольных. И сейчас на него налетела жгучая усталость, но он скрывал еë. Эмоции — слабость. Но ни это ли он показал всего пару минут назад? Он был в бешенстве. Большинство его людей умерло из-за каких-то фанатиков и ему теперь приходится разбираться с отбитым головорезом, вместо того, чтобы помогать выжившим. «Ошибкой. Это всë было ошибкой. Попадание в плен к Своевольным, знакомство с Присциллой, заключение договора, обмен базами, праздники, экскурсия, диалоги, помощь — всë это было ошибкой. С самого начала нельзя было договариваться с ними. Нужно было, как и с другими, просто взять силой и скорее всего, всë могло оказаться по-другому… Или нет?..» — Мы поможем, — в его сознание беспардонно врезался мелодичный голос Присциллы. Он слышал его уже столько раз и запомнил настолько сильно, что, наверное, и после смерти не забудет его надоедливое звучание. — Конечно, блять, поможете. — Успокойся. — О, теперь и ты решила мной командовать. Что-то вы все забываетесь, — мужчина тихо и хрипло рассмеялся. — Ты знаешь, что я не хочу проблем ни для своих людей, ни для твоих. — Нет, ты ошибаешься. Я нихуя о тебе не знаю, как и ты обо мне. — Но ты знаешь, что я забочусь о своих людях, а ты о своих. И прямо сейчас для безопасности моих людей я просто обязана помочь тебе с твоими. — Надо же, какое благородство, у родителей что-ли научилась? Присцилла невольно представила себе отца с матерью, помогающие старушке перейти дорогу или жертвующие деньги в благотворительные фонды. Это заставило её рассмеяться. Чистым, настоящим смехом, который последний раз слышала лишь Мадлен. Она смеялась и не могла остановиться. Всё тело её согнулось пополам и ей пришлось сесть на пол, схватившись за живот. Ниган в недоумении наблюдал за девушкой. — Я рассказал какой-то ахуительно забавный анекдот? — Даже не представляешь насколько. Успокоиться она смогла только спустя минуту. Выровняв дыхание, Присцилла с задорными огоньками в глазах взглянула на Нигана. Было ли это из-за освещения помещения или просто естество момента, но глаза её до этого выражавшие лишь блеклый зеленый оттенок засветились яркими золотыми искорками. Эти же искорки отражались и в глазах самого Нигана и хоть видеть он этого не мог, это заметила Присцилла. — Просто расскажи, что случилось, а мы поможем. Мужчина тяжело вздохнул, прикрыл глаза и продолжительно выдохнул. «Докопается даже до мертвеца», — подумал он перед тем как присесть рядом с девушкой.20.Доверие
8 апреля 2023 г. в 21:22
Раньше Присцилла ходила на пробежки по утрам с Айрис, но пару дней назад всë изменилось. Подруга перестала бегать с ней, зато ходила на утреннюю охоту с Дэрилом.
Изначально Прис смотрела на это изумлённо, через ещë пару дней добро качала головой, а спустя какое-то время взволнованно следила за их взаимоотношениями. Дэрил сблизился с еë подругой больше, чем со всеми остальными. Хотя этого бы не было, если бы сама Айрис не лезла к нему каждый день. Она подходила, шутила, добродушно насмехалась над его тихой жизнью и в какой-то момент он действительно начал отвечать. В какой-то момент на его лице действительно начала появляться улыбка. Скупая, лёгкая, еле заметная, но всë же улыбка. Сама Айрис улыбалась с ним больше.
Присцилла была и рада за подругу и нервирована этим одновременно. Да, взаимная симпатия — это приятно, наверное, но это также и проблемы. Прис действительно поддерживала Айрис и желала ей счастья. Но любовь очень опасна. Она сама видела полный путь изменения своей сестры любовью. Особенно сильно в ней отпечаталась еë потеря. Не потеря семейной любви, когда родственник о тебе заботиться, а потеря настоящей человеческой любви. Когда человек, не знающий тебя, становится для тебя всем. Ты к нему привязываешься, радуешься, становишься беспечным, а потом… а потом ты его теряешь.
Прис не влезала в отношения Дэрила и Айрис, она понимала, что в этой теме совершенно бессильна. У неë самой никогда не было взаимной человеческой любви. Только сестра и мать. Да дебильный Ноа, который всюду сунет свой нос, лишь бы залезть к ней в постель. В постель, в которой несколько ночей спал Ниган.
Присцилла, возвращаясь с очередной пробежки, мотнула головой, отгоняя эти мысли. В последнее время она начинает замечать, что от любой темы может перейти к его имени. Это еë не пугает, ведь она понимает, что это значит. Но она не понимает хочет ли этого.
На территории базы витало необычное оживление. Лоренс, отдавая какие-то указания парням, садился в чёрный джип.
«В прошлый раз это плохо кончилось», — шепнула ей Мадлен.
«Бред. Просто едут за припасами, мало ли у него дел»
Будто в опровержение этого к ней подбежал Адам, пытающийся отдышаться.
— А, точно, ты же на пробежку ходила… — пробормотал он, выпрямляясь. — Командор Лоренс искал тебя.
— Да? — сомнительно спросила она, но всë же кивнула и пошла к его машине. Мужчина хмуро сидел за рулём, наблюдая за еë неторопливым приближением. — Что такое?
— Твой буйный любовничек опять какую-то хрень вытворяет, — Присцилла закатила глаза. Если все уже давно забыли о рассказе Ноа, то переубеждать Лоренса было бесполезно. — Пришёл весь грязнущий с четырьмя людьми из лесу на наш пост. Сказал дело срочное, меня приехать попросил, да тебя взять. Ну, или наоборот.
Присцилла тяжело вздохнула. Ей конечно нечем было заняться, но разбираться с выкидонами Нигана тоже не прельщало. Однако если она не пойдёт, то Лоренс разнесëт там всë к чертям. Кивнув, она двинулась в комнату. Быстро умывшись и переодевшись, она вернулась к мужчине. Тот, думая, что это западня, взял с собой ещë одну машину. Присцилла скептически их осмотрела, но ничего не сказала, и они молча выехали за пределы стен.