———
Как и случается по закону жизни 97% продуманных больших планов рушатся от одного непредвиденного момента. Момента, о котором ты даже не думал, ибо не знал, что такое в принципе может произойти. Никто не знал про Бету. Они были готовы к неожиданностям, однако все неожиданности по-своему неожиданны. Нельзя продумывать все неожиданности и случайности наперёд, чтобы потом не разочаровываться и не винить себя во всём. Присцилла знала это и всегда действовала по ситуации и ситуация была такова, что уйти сразу было лучшим вариантом. Как бы сильно Дэрил и Мишонн не хотели убить Альфу, для этого нужно было выжить. К утру они вернулись в Александрию. Без Ричарда. Без Альфы. Без пленных Шепчущихся. — Придётся действовать на опережение, — сказала Саша то, что не осмеливался сказать никто. Сейчас все вновь собрались в церкви и они знали, что Альфа скоро придёт за своей дочерью. А ещё за их головами. — Нужно покинуть Александрию. — Нет, — припечатал Рик, однако в этот раз не все были с ним согласны. — Стены можно восстановить, дома отстроить, людей вновь заселить, Рик, — ласково сказала Мишонн, подходя к нему. — Только для этого нужно сохранить людей, которые позже вернуться в свои дома. — Это место — наш дом, — прошептал Рик. — Если мы не можем отстоять собственный дом, тогда зачем бороться? — За будущее, — сказал неожиданно появившийся Карл. Рик посмотрел на собственного сына. Он долго его не видел, ведь был занят собственными делами, однако он рад, что тот рядом. — За Джудит. Карл подошел к отцу и крепко обнял его. Он передал всю свою поддержку. Рик впервые за долгое время почувствовал, что его сын вырос. Снова. Он знал, что в будущем именно Карл займёт его место. Он готов. Только он и подойдёт. Только он. — Тогда нужно выдвигаться сейчас, пока есть время, — сказала Присцилла. — Но мы окружены, — вклинилась Розита. — Не полностью, — многозначительно сказал вошедший Дэрил. Позже оказалось, что всё это время пока они болтали, Дэрил уже всё решил. Он знал, что нужно сделать, для того, чтобы все выжили и в данном деле ему не нужно было ничье разрешение. Он схватил троих окруживших их с юга людей. Путь был практически чист. Все начали собираться. Никому из Александрийцев не хотелось покидать родной дом. Однако именно осознание того, что они вернуться и отобьют его обратно, придавало им сил и энергии. Времени было мало, поэтому брать решили только самое нужное. Еда, боеприпасы, медикаменты. Уже ближе к вечеру они переступили порог стен и двинулись в сторону Хиллтопа. Многим было неприятно осознавать, что предложение Нигана всё же оказалось верным и что они в итоге ему следуют, пока он ошивается где-то там. Двигались стройными группами, стараясь держать наименее опытных подальше от боев и опасности. Дэрил, Лоренс и Гленн шли впереди всех. В середине строя находились Розита, Габриэль и Иезкииль с Джерри. Замыкали Присцилла, Рик, Мишонн и Карл. Честно говоря, Прис немного волновалась за Карла. Хоть он и держался бодро, однако выглядел плоховато. Присцилла будто ощущала какой-то жар, исходящий от него. У неё было плохое предчувствие, однако она старалась отринуть это. Сейчас не время. Сейчас другая проблема. По прибытии его осмотрит Карсон, а на данный момент нужно быть на чеку. И они не зря волновались. Не успели Прис с остальными выйти за стены, как уже послышались звуки Шепчущихся. — Чёрт, — прорычал Рик, крепче хватаясь за свой револьвер. Большая часть их строя уже скрылась в лесу и он был уверен, что Дэрил с Иезекиилем справятся и выведут их к Хиллтопу. Однако небольшая группа из десяти человек отстала и они были в полной ловушке. — Сюда, — прошептал Карл, спустившись в какую-то яму. Все осторожно пошли на его зов. Юноша старался сдвинуть большую железную плиту и получалось это у него довольно плохо. Рик подбежал и помог ему. Когда они отодвинули её, то парень еле стоял на ногах. Однако у них было укрытие. Канализация. Все стали по очереди заходить внутрь. Снаружи уже слышались хриплые бульканья настоящих ходячих и перешептывания Шепчущихся. Присцилла с Мишонн закрыли за собой плиту и убедившись, что они не были замечены, двинулись по небольшому мокрому проходу. Было видно сразу, что канализация была заброшена и ею давно никто не пользовался. Точнее, никто даже не знал о её существовании. Дойдя до конца, где собрались все остальные, Присцилла поняла, что проход в эту канализацию есть даже внутри самой общины. — Переждём, — сказал Рик, вытирая пот со лба. — Сидите здесь. Все стали аккуратно рассиживаться, стараясь не шуметь. Присцилла посмотрела в конец прохода и заметила там неизвестного мужчину, скованно сидящего на койке. Карл подошел к нему и сел рядом. Мужчина подал ему рядом стоящей воды и парень благодарно улыбнулся. Присцилла даже подумала бы, что всё в порядке, если бы не нахмуренное лицо Рика. Он пошел в их сторону и Присцилле не понравилась энергетика, с которой он шел. — Что… — Это Сиддик, — перебил Карл отца. — парень с заправки. — Я помню, но что он здесь делает? — спросил Рик и Карл странно улыбнулся. Только сейчас бывший шериф заметил состояние сына. Он был бледен. Неестественно бледен. Карл, будто почуяв его беспокойство, тяжело вздохнул, сжал губы и поднял рубашку. Подошедшие Присцилла и Мишонн остановились, как вкопанные. Рик застыл в неестественно-каменной позе. На болезненно-белой коже юноши безобразным пятном расположился укус, от которого распространились неприятные синие венки. Ходячий. Он выглядел, прямо как ходячий, но помутнённые глаза всё же выдавали в нём человека. Пока что. Онемел язык. Горло пересохло. Стук сердца стал практически неощущаем. Время замерло. Рик не мог в это поверить. Этого просто не могло быть. Это невозможно. Мужчина встал на колени, смотря на своего сына. Он бегал от одной точки его тела до другой и никак не мог понять, что сейчас произошло. Его мозг отказывался принимать эту информацию. Рику хотелось сказать многое: что это сон, розыгрыш, непотребная шутка, простая случайность, фантастика. Однако не получалось вымолвить ни слова. Холодный пот неприятно, медленно, пробирая до дрожи, стекал по спине, вискам, ладоням. — Это правда, — тихо сказал Карл и Рик осмелился взглянуть ему в глаза. О, как же он любил эти глаза. Глаза, в которых видел отголоски радости и жизни. Когда его сына подстрелил Отис с фермы Хершеля, зрачки Карла дрожали от страха и потерянности. Сейчас в них виднелась усталость и особенно ярко выражалось принятие. А ещё безграничная любовь к отцу за всё то, что он сделал. — К-как? — спросил Рик, немного запинаясь в начале. Он боялся узнать, но в то же время ему это было нужно. Сейчас в его голове стояла загробная тишина. Он не слышал подавляемых всхлипываний Мишон, что упала на колени рядом с ним, он не слышал топот сотни ног по земле, разрушающих Александрию, он едва слышал голос собственного сына. — Мама Сиддика верила, что если убить ходячего, то можно освободить его душу, — с заплетающимся языком прошептал парень. — Я помог ему освободить несколько душ. Пора освободиться моей. Карл улыбнулся отцу самой спокойной и понимающей улыбкой, какой только мог. Присцилле казалось, что она здесь лишняя. Отвернувшись, она отошла ко входной плите и присела на пол, откинув голову назад. Карл умирает. Медленно, с мучениями, умирает. Как бы эгоистично это не было, но она просто обязана признать, что Карл нравился ей как отважный парниша и нравился Нигану. С лёгкой, непривычной, болью в груди она подумала о том, что Нигана сейчас здесь нет. Он бросил их, поддавшись собственному гневу. Он так старательно играл поддельный гнев, однако собственный удержать не смог. «Какой же он жалкий», — пришла в её голову мысль. «Все мы жалкие, когда что-то касается нашей жизни или жизней наших людей» «Ты что, защищаешь его?» «А мне нельзя?», — кокетливо спросила Мадлен и это было настолько на неё не похоже, что Присцилла скривилась. «Я ненавижу тебя» «Значит ты ненавидишь себя, ведь я — лишь часть твоего разума» «Значит я ненавижу себя» Это было единственным, о чем она подумала, прежде чем провалиться в беспокойный сон.———
— Присцилла, — девушка с неохотой разлепила заспанные глаза и увидела перед собой пустые карие очи. — Они ушли, — сказала Мишонн и Присцилла не сразу поняла про кого идёт речь. Сообразив спустя минуту, она кивнула и поднялась на ноги, чуть снова не оказавшись на полу. «Агх, ноги затекли» «А мозги ещё не затекли?» «Заткнись» Присциллу беспокоило, что с каждым днём её разговоры с "сестрой" были всё агрессивнее и злее. Ей обычных врагов что ли мало, чтобы цапаться со своим же разумом? — Как Карл? — обеспокоенно спросила Прис. — Он не дойдёт до Хиллтопа. Мы с Риком останемся с ним здесь до конца, а вы идите к Иисусу, — отстраненно ответила женщина, отворачиваясь от брюнетки. Пока оставшиеся аккуратно выходили из канализации, Присцилла пошла за Мишонн и остановилась перед лежащим на койке парнем. Тот выглядел ещё бледнее, чем пару часов назад, хотя казалось куда более? Девушка присела на корточки и Карл слабо посмотрел на неё с улыбкой. Прис понимала, что говорить ему, должно быть, было очень трудно. Она аккуратно взяла его за ладонь и тихонько сжала. — С самого начала всего этого я пока ни разу не встретила кого-либо храбрее и отважнее тебя твоего же возраста, — твердо сказала она и под конец прошептала. — Я уверена, что Рик гордится тобой. Карл слабо сжал её руку и еле заметно кивнул. Отправив ему последнюю благодарную улыбку, она встала и кивнув Рику с Мишонн, пошла к выходу на улицу. Свежий воздух перекрывал запах гнилой плоти, недавно побывавшей здесь. Вздохнув полной грудью и почуяв ассортимент из всевозможных ароматов своей нынешней — "никчёмной" не забыла вставить Мадлен — жизни, она поправила свой нож, прикрепленный на поясе и слабо провела по кинжалу, прикрепленному к её бедру. Тому самому, что был кинут в Ричарда. «Когда же я дождусь покоя?» «Когда примешь меня» «Значит никогда» «Это мы ещё посмотрим» Недовольно цокнув языком, Присцилла рефлекторно качнула головой и шагнула в сторону леса, в деревьях которого уже давно никого не было видно. Она не оборачивалась назад, она не думала о прошлом, но ясно себе представляла будущее. Незачем смотреть на разрушенный лагерь, отлично понимая, что она ещё вернётся туда. Вернётся, чтобы отомстить. Несмотря на свой железный контроль над собственными чувствами, Присцилла понимала, что скоро сорвётся. Наступит в ту же ловушку, что и Ниган. И вновь познает вкус горечи вперемешку с привычными нотками стали. И вновь отдаст себя во власть мёртвым. Ведь, как не прискорбно, в нынешнем мире только у них есть реальная власть.