У короля была дочка, очень красивая, но и причудница большая. Она дала обет, что выберет себе в супруги и повелители только того, кто обещает ей вместе с нею живым лечь в могилу, если она умрет прежде своего мужа. «Коли он меня точно любит, – говорила она, – так на что ему и жить после моей смерти?»Зато и она изъявляла готовность поступить точно так же в случае смерти мужа и говорила, что она вместе с ним сойдет в могилу.
Братья Гримм
|◇|◇|◇|
Уговаривать её остаться в комнате было бесполезно. Хельга, сир Роберт, сама королева и даже испуганная Диана пытались заставить Вейллу отречься от идеи посетить ужин. Она была непреклонна. Стоило глазам распахнуться, а ушам услышать тихий шопот прислуги о семейном ужине, Вейлла сразу приказала приготовить платье. Она очнулась в своей ночной рубашке, отмытая от мерзкой крови глупца. И хоть тело всё ещё было слабо, решимости в ней не поубавилось. — Ну зачем вы так себя изводите? — тихо негодовала дройника, укладывая пышные кудри в замысловатую причёску. — Вы так бледны и слабы. Хельга была права во многом. Глядя в своё отражение, Вейлла видела лишь тень той, кем она была. Мертвенно-бледное лицо, багровые синяки под глазами и совершенно усталый вид. Она никогда не выгялдила так плохо, даже когда сильно болела. Вейлла впервые ощущает себя так ужасно и пусто, словно потерявшая всю жизненную силу. Руки все ещё трясутся, возможно не так сильно, но заметно. Она скрепляет их между собой и прижимает к коленям, опуская взгяляд. Смотреть на привидение в своём отражении не хочется. Эта печаль в глазах напоминает о сегодняшнем ужасе, что она испытала. О смерти глупца,что был неспособен замолчать, о словах отца, что резали по душе. Вейлла была сломленна правдой которая оказалась слишком жестокой для её ушей. Будь у неё выбор, она бы предпочла продолжать тешить себя иллюзорными надеждами. Верить в то чего нет и ожидать чуда, но не ломаться под натиском действительности. Она всегда была любопытной и сполна поняла,что порой это вредит ей, но сейчас Вейлла предпочла бы споконое неведение. Она бы не стала даже пытаться понять истины, не стала бы искать и надеяться на что-то. Каждый раз протягивая руки к надежде, она обжигалась о жестокую реальность. Вейлла думала,что за годы успела привыкнуть к разочерованию. В конечном итоге оно следовало за ней по пятам. Доверие и ожидания никогда не оправдавали её жертвы, казалось напротив, с насмешкой поглощали их,но не спешили что-то давать в замен. Спокойствия как такого небыло и вовсе, а она продолжала тешить себя иллюзией. Всё что она знала и все во что верила рушилось у неё на глазах, рассыпалось словно песочный замок на берегу моря. Она выстраивала эти стены и купола, а после наблюдала как они исчезают в водах прилива. Это была печальная картина, которая выстраивалась в её разуме. — Может всё же останетесь? Вам нужен сон и хорошая еда. — с лёгкой улыбкой смотрит через отражение на неё Хельга. В глазах женщины усталость и мольбы, и Вейлла ненавидит это. Ей не представить, какой ужас испытала дройника, когда вошла в её покои. Вейлла даже не могла представить, как сильно были напуганны люди вокруг. Сама она была в ужасе от своего отражения, и несмогла даже задержать взгляд дольше,чем пара мгновений. — Ты знаешь,что я не могу. — она поднимает затравленный взгляд и даже не пытается выглядить счастливой. Она не выдавливает из себя улыбку, потому, что смысла в этом нет. Её кожа, её руки, её глаза, всё её тело говорит правду за за неё. — Но как же?! Королева сама сказала,что вам не стоит ... — Хельга, отец хотел видеть всех членов семьи, а насколько мне известно, пока что я её часть. — Но...— Хельга с поражением вздыхает, понимая,что больше говорить смысла нет. Вейлла поступит как нужно. Она хочет видеть лиц своей семьи, в особенности лица Деймона, смерть которого так чётко представляла в голове. Вейлла никогда не думала о той часте свой семьи в негативном свете. Она не любила их, но и ненависти не испытывала, ибое не за что. В случае с Эймондом она со времнем поняла, что тут вина лежала на страже, что отвечала за безопасность детей. С годами она и думать забыла о Рейнире, Деймоне и их маленькой армии детей. Но сейчас Вейлла испытывала отвращение и злость только от мысли о дяде и единокрвоной сестре, и хоть Рейнира в этом случае скорее попадала под горячую руку, отвесвенности Вейлла с её плече снимать полностью не спешила. Самосуд который Деймон устроил в троном зале был просто ужасен. Принц без колебаний убил безоружного, пусть и глупца, даже раньше,чем король успел озвучить свой приговор. Вейлла сомневалась,что лорд Корлис будет рад новости о смерти едисвенного брата. Голова непрекращала болеть, от чего и так шаткое физическое состояние становилось ещё более шатким. Вейлла прикрывает веки, плавно массируя виски и наивно надеясь,что так получится унять боль. Шишка на затылке слегка выпирала небольшим холмиком и напоминало о моменте, когда Вейлла окончательно потеряла контроль над телом. Как бы ей не хотелось так быстро сталкиваться с Деймоном и Рейнирой, Вейлла не позволила бы им злорадствовать. Возможно Рейнира и не стала бы, однако Деймон точно обрадовался бы её отсутствию. Для дорожайщего дядюшки, так люто ненавидещего Хайтауэров — это было предсказуемо. Поэтому Вейлла напрочь отказалась от мысли отлеживаться в постели. Да она напугана и подавлена, но показывать этого Вейлла никогда бы не стала. Зов гордости был слишком громкими в её раскалывающейся голове. Ненавидящая всё зелёное, Вейлла надела изумрудное платье ушитое золотыми нитями. Сегодня она впервые добровольно и даже с какото радостью облачилась в цвет Хайтауэров. От этого она меньше Таргариеном не стала, однако раздражение в глазах Деймона того стояли. Подправля изумрудное колье из золота на шее, Вейлла смотрела на свое отражение с пустотой во взгляде. Сколько бы эмоций и мыслей не бушевали в ней, взгялд оставался неизменным. Это пугало её. Мышцы лица словно застыли камнем, не выражая никаких эмоций. Казалось она была настолько измотанна, что утратила силы даже на такую банальную вещь как мимика. Хельга подправила подол платья, пока Диана сзади закрепляла тонкую шпильку в виде лилии. Украшение подаренное ей в день тринадцатых именин,которое она впервые надела сегодня. Хельга встала с колен и отошла в сторону, Диана встала рядом и они оценивающе смотрели на принцессу через зеркало. Темно-рыжие кудри струились за её спиной, а заплетенные змейками косы сходились на макушке, закрепленные золотой лилией. Платье переливалось благородным оттенком изумрудов при свете свечей,а золотые нити привликали взор. Даже столь ненавистые туфельки на маленьком каблучке не вызвали в ней отвращения. Однако бледность её лица и яркий свет чароитовых глаз придавали её внешности некой ужасной таинственности. Вейлла была похожа на труп,что украсили для погребения. От этой мысли её передернуло и она поспешила отвести взгляд от зеркала, аккуратно спускаясь с невысокой табуретки. — Вы так красивы. — с восхищением смотрела на неё Диана. Её лицо залилось румянцем от искренней, хоть и устало улыбки принцессы. — Благодарю. — Я волнуюсь за вас. — вновь поделилась страхами Хельга. Вейлла сделала несколько шагов навстречу и мягко улыбнулась. — Всё будет хорошо. Её вели в малый чертог чуть ли не подручку. Сир Роберт хмуро следовал за ней чуть сокротив положенное расстояние, словно готовясь в любой момент унести её обратно в покои. Он был более молчалив чем обычно и Вейлла прекрасно понимала причину его громкого молчания. Рыцарь демонстрировал свое недовольство чуть более деликатно чем Хельга, не вступая в отркый спор. Вейлла была благодарна ему за это. Лишнии разговор — это не то, на что она хотела бы тратить свои силы в данный момент. Малый чертог был хорошо освещен. Слуги передвигались быстро, не создавая шума и стараясь двигаться так,чтобы не привлекать внимания. За уже накрытьм столом сидели только королева и принцесса, в то время как остальные предпочитали разойтись по углам, тихо переговариваясь. Вейлла мысленно усмехнулась подмечаяя,что стол был словно поделен на две части. Зелёный и чёрный. Место посередине пустовало. Отец ещё не присоединился, но Вейлла была уверенна, что он придёт,даже если его придётся заносить на стуле. Как толькое её появление было замечанно, все присутствующие сразу замолчали. Вейлле стало дурно от такого количества взглядов и она чуть замещкалась. Сир Роберт позади чуть приблизился, напоминая, что сзади всегда будет поддержка. Это придало ей чуть больше уверенности, хотя она её утратила в ту секунду,когда перешагнула порог. Сделав глубокий вдох, Вейлла чуть приподняв подбородок, прошла к столу игнорируя взволнованные взгляды. Матушка смотрела на неё не моргая, следя за каждым движением её тела и с нескрываемым беспокойством в глазах. Вейлла постаралась улыбнуться ей,чтобы хоть как-то успокоить мать,да вот только лицо застыла в непроницаемом выражении. Она быстро скользнула по правой части стола где сидела Рейнира и отметила такое же беспокойство в её глазах. Рейнира и вправду выгялдила взволнованной, и малость напуганной. Вейлла закатила бы глаза, если лицо не застоло в каменном выражении. Деймон в безразличие окинул её взглядом, а после снова вернул всё свое внимание к кубку. Он всем видом показывал пренебрежение и полное отсутствие интереса,чем разжигал в Вейлле пламя ненависти. Деймон убил человека, облил её его кровью( пусть даже и по глупости самой Вейллы), а теперь спокойно пьёт вино. Вейлла удивлялась, как поило не встаёт ему поперёк горла. Как можно так спокойно сидеть за столом со своими детьми, когда часами ранее ты на их глаза убил человека?! И хоть внутри разливалась лава, внешне она оставалась до абсурда спокойно,словно и вовсе ничего не испытывала. Это не могло скрыться от внимательность взгляда всех присутствующих. Они словно ожидали увидит истерику и обмороки, а сейчас удивлялись каменному спокоствию. Вейлла и сама разделила их страх, не понимая реакцию своего тела. — Вейлла ? — позвала её Алисента, взволнованно рассматривая бледное лицо. — Добрый вечер. — быстро ответила Вейлла почти не глядя ни на кого. Она осмотрела свободные места, не понимая куда ей следует сесть. На помощь подоспела Хелена,раскачивающаяся на своём стуле. — Садись со мной. — мягко улыбалась ей сестра. Хелена выглядила так,словно не пережила сегодняшнего ужаса. Улыбка и спокойная речь сестры внесло спокойствие в душу. Вейлла лишь кивнула, отодвигая стул и плавно опосукаясь на него уперевшись взглядом в центр стола. Она старательно игнорировала всё ещё обращенные на неё взгялды и сохраняла невозмутимый вид. Племянники на том конце стола переглянулись, словно обменялись мыслями и расселись, наконец закончив разговор. Эйгон, уже успевший выпить, хмуро осмотрел её и сел с другой стороны от Хелены. Вейлла чуть вздрогнула, ощутив лёгкий пиног под столом. Она резко повернула голову в сторону откуда пришёлся удар и сразу успокоилась. С лева от неё сидел Эймонд и, хоть она находилась в его слепой зоне,чего он терпеть не мог, сейчас он выглядил вполне спокойно. Только вот спрятанные руки под столом, которое он несомненно сжал в кулак, говорили ей о сильном раздражении брата. Вейллу даже как-то успокаивало,что не она одна ощущает дискомфорт и раздражение в присутствие полного состава семьи. Вряд-ли кто-то из них вообще чувствует себя хорошо, за исключением возможно Эйгона,который успел выпит два бокала вина за время,что Вейлла сидела за столом. При всем своём отвращении к вину и всё ещё незабытой обиде на Эйгона, она бы с радостью разделила с ним его безразличие. Хотя старший брат чуть отличался от своего привычного скусающего вида пьяницы. Они молчали. Никто не стремился начать разговор и все были вполне довольны таким раскладом. Никто из присутствующих любви или нежности друг к другу не питали, а при отсутствие короля строить видимость крепких узы небыло смысла. Они собрались чтобы обрадовать больного старика, не более. Дедушка прибыл к столу за несколько минут до появления короля и села с лева от дочери,прямо напротив Вейллы. Их взгляды пересеклись, но они были пусты как и отношения между ними. Вейлла с весёлым удивлением подметила,что почти угодала, когда короля заносить в кресле. Отец всё ещё был в маске и выглядил гораздо хуже чем обычно. Его тело мучало разум болью, а отсутствие макового молока только усугубляло это. Вейлле даже было жаль отца. Он мог быть равнодушен к ней, мог не любить и даже забыть о самом факте её существования,но Вейлла всё равно не могла его ненавидеть. Она просто не знала как. Хоть надежды в ней больше небыло, всё на что был способен её разум, так это на обиду. Вейлла хотела бы ненавидеть отца, но попросту немогла. Глядя на его страдания, она лишь испытывала жалость и обиды, на большее Вейлла словно не была способна. Но как оказалось ненавидеть она всё же умела, но не своего оцта, а Деймона,что мило беседовал со своей женой, склонив голову к её уху. Короля все встречали стоя и, как только Визерис занял свое место между женой и дочерью, королева сразу предложила помолиться. Алисента, игнорируя смешки деверя, сложила руки в замок и закрыв глаза, начала читать молитвы, упоминая имя Веймонда Велариона. Вейлла послушно прикрыла глаза, создавая иллюзию молящейся. Вместо того,чтобы просить отпущения грехов и дарования терпения пережить этот ужин, Вейлла внимательно прислушивалась к звукам, и украдно поглядывала за сидящими. Как и ожидалось, по настоящему молились лишь трое. Эйгон, хоть и отложил кубок, всё же предпочитал угрюмо следить за процессом, в то время как Деймон открыто насмехался, закатывая глаза. Зато малыш Люк старательно повторял слова, Вейлла видела как его губы шевелятся. Рейнира чуть опустила голову, но скорее из вежливости, а близнецы переглядывались между собой,сложив руки на стол . Вейлла сомневалась,что у детей Рейниры и Деймона есть хоть какой-то религиозное образование. Она не спешила их осуждать, так как сама не смогла найти успокоение в вере,однако молитвы знала хорошо. Матушка ещё долго старалась вбить всю эту религиозную чушь в юную голову, но кроме заученных до скрежета в зубах молитв ничего не получила. Вейлла закусила губу, сдерживая улыбку, когда матушка через молитву косвенно укусила Рейниру. Королева была в ярости . Вейлле уже было интересно, чем всё закончится. Кто оступится первым и спровоцирует противоположную сторону? Сама она намеревалась молча перенести это испытание, а после вернуться к своей обыденной жизни, в которой не будет раздражающего лицо Деймона Таргариена и все его своры детишек. Молитва была прочитанна и теперь стоило преступить к еде, однако королю явно было что сказать. Щатаясь он встал с места, упорно отказываясь от помощи жены и дочери. Те казалось вступили в очередную перепалку за право помогать королю. Это было бы забавно, будь у Вейллы хоть капля хорошего настроения. Был черёд тостов и Визерис решил быть первым в череде следующих. Вейлла думала, что тост отца будет самым искренним из всех,что ей предстоит услышать. — Вижу у нас есть повод для праздника . Мой внук Люцерис женится на своей кузине Бейле . Это укрепит наш союз и сделает наши дома ещё могущественее ! — Визерис хрипел и делал большие пробелы в речи из-за отдышки , но его тост сразу же поддержали. — Воистину ! — поднял свой кубок принц Деймон. Вейлла закатила глаза, даже не притронувшись к своему кубку. На самом деле никто из зелёных не поддержал тост, безучастно слушая счастливые слова короля. — Радость и грусть одолевают меня ,когда я смотрю на лица всех дорогих мне людей, что собрались здесь сегодня. Что так сильно отдалились друг от друга в последние годы . — Король захрипел потянувшись к маске ,что скрывала левую часть его лица ,стягивая её. За столом все замерли от ужаса, гниющая плоть ,что покрылась чёрными пятнами ,щеки небыло и вовсе, полностью обнажая мышцы и гниющие зубы . Глаз отсуствовал. — Моё лицо уже не так красиво, если и было когда-то. Но сегодня вы должны видеть меня как есть . Видеть не только короля ,видеть и вашего отца ,— на этом моменте Вейлла сглотнула ,в памяти снова вспыхнули слова Визериса. Вейлла до этого момента и не могла представить, насколько её отец мог быть двулчным. Это поразило её настолько,что она раскрыла рот, упираясь затравленным взглядом в уродливый профиль человека, что приходится ей отцом. Король повернулся к Алисенте . — Видеть твоего мужа, — с трудом обратился к Деймону ,лицо которого было напряжённым как струна в арфе.– Видеть твоего брата ...и вашего деда ...которому уже не так долго осталось ходить среди вас .— Визерис стукнул тростью от чего сидящая подле него Рейнира вздрогнула .— Давайте не держать злобу в наших сердцах .Корона не сможет быть сильной ,если Дом Дракона будет разопщен. Оставьте свои обиды, — снова удара тростью .— Если не ради короны ,то ради этого старика ,что любит вас так сильно... Все молча переглядывались. Каждый пытался осмыслить слова Визериса. Король умирает и впервые за всё время он признал, что семья разделились. Вейлла удивилась, ведь отец так старательно игнорировал истину,что была у него под носом. Он придумывал глупые оправдания, пытался взывать к благоразумию, но по большей части лишь игнорирвол. Вейлла полагала, что отец до последнего вздоха не признает того ужаса,что происходил по его крышей. Семья была разделена, а кончина отца могла стать католизатором неизбежного . Всё они знали, что случится после смерти Визериса Миролюбивого. Однако, все так же знали малую истину — Рыба всегда гниёт с головы. Глядя на отца, слабого и больного, Вейлла впервые видела как он умолял. Отец не просил, не приказывал как подобает королю, нет, он умолял их прекратить эту вражду. В этой картине было столько отчаяния,что Вейлла ощутила укол боли в груди. Смотреть на это было просто невыносимо. Кажется слова отца подействовали не только на неё. Вейлла заметила как задумчиво Рейнира вертит кольцо на пальце и как мать поглядывает на патчерицу. Возможно, каждая из них взвешивает какое-то решение, а может они просто отдались воспоминания общего прошлого. Вейлла не могла сказать точно что она видела, но взгяд обоих женщин был одинаково грустный. Она поспешно отвела взгляд , сжимая край скатерти в спотевших ладонях. Но на сказанном Визерис не остановился. Прокашлявшись, он снова заговорил: — И как ваш король ,я решил ,что ещё один брак укрепит наши узы. Вейлла резко поднялся голову чуть хмуро рассматривая уродливое лицо отца . Внутри что-то неприятно защевелилось подсказывая о грядущем шторме ,который застал её так неожиданно. Принцесса заметила как напряглась мать напротив и как выпрямился десница . — Мой внук Джейкерис и моя младшая дочь Вейлла вступят в брак ,чтобы обеденить нас и вместе править в будущем. — впервые голос Визериса не дрогнул и напомнил о былой силе ,что когда-то плескала в его теле . Лицо словно снова вернуло свою подвижность. Вейлла вздрогнула,словно от пощёчины и раскрыла в удвилении рот. Она несколько долгих мгновение не могла понять смысл сказанных слов,словно не понимала языка. Руки сжали ткань скатерти сильнее и Вейлла неосознанно дернула её на себя. Приборы на столе задрожали и кубок с вином чуть не опрокинулся на Эйгона,но он его вовремя удержал. Все застыли в таком же шоке, выпучив глаза и глядя на короля, словно на дурака,что решил пошутить совершенно несмешную шутку. Этот день не мог быть хуже, но он стал. Он стал в тысячу раз ужаснее,чем Вейлла вообще могла вообразить. Вейлла перевела взглядь на мать,что в ужасе несводила глаз с уродливого профиля короля. В этот момент она осознала. Никто не знал об этом. Даже Рейнира возмущённо захлопнула рот, хоть рука её и покоилась на предплечии раздражённого мужа. Чтож, кажется привлечь внимание Деймона всё же удалось. И если до речи короля надежда на спокойный ужин ещё была,то после кровопролития явно было не избежать. Вейлла сама с большой охотой, надо признать, бросила бы столовый нож первой. Оставалось решить в кого именно. Деймон всё ещё был в приоритете. Вейлла боковым зрением заметила как заерзал на месте Эймонд. Она не могла и представить, какие мысли сейчас вертятся в голове брата. Одно было ясно точно — Эймонд мысленно убил Джейса по меньшей мере шесть раз. — Муж мой, не слишком ли поспешное решение ты принял? — осмелилась заговорить Алисента. Королева пребывая в ужасе от слов мужа, надеялась вразумить его. От одной мысли,что один из бастардов Рейниры заберёт её дочь вселяло в её тело жуткий страх. Ненависть к Рейнире и её потомству возрос в разы. — Я согласна с королевой. Не слишком ли мы торопимся. — Рейнира звучала хоть и спокойной,но не шибко мягко. В отличии от королевы,она не стремилась показаться мягкой, а сразу выразила своё недовольство хмуря белесые брови. — Это моё королевское слово и вы не станете ему перечить! — удар посоха заставил Вейллу вздрогнуть, пряча взгяляд. Всегда прохладная ладонь Хелены накрыла её вспотевшие и сжала. Вейлла подняла уже готовые к слезам глаза и встретилась с радостной улыбкой Хелены. Счастье во взгляде сестры обездвижело её, вызвая непонимание. Чему она так радуется? Отец в попытки исправить свои ошибки использует Вейллу и ничего хорошего в этом нет! — Я надеялся,что вы поймёте это. Осознаете всю важность семьи и уз, но вы так ослеплены своей ненавистью, что даже не ведаете к какой катастрофе она приведёт. — устало вздохнул король. Лицо Деймона исказилось от ненависти. — Так пусть Джейкерис и Вейлла поведут нашу семью к миру. Дом Дракона не должен быть разопщен! Деймон зло усмехнулся, отворачиваясь от брата. — Но...— опять запротестовала Рейнира, чуть пристав с места. Она явно собирался не тая высказать всё свое недовольство и возмущение, однако была прераванна. В ту секунду когда кронпринцесса хотела выразить свое полное неодобрение идеей отца и этого союза, принц Джейкерис встал с места. Темноволосый принц возвысился над столом, гордо выпячивая грудь и приподнимая подбородок. — Это большая честь для меня, ваша милость. — Он чуть склонил голову, опустив глаза лишь на пару мгновений,обращаясь к королю.— Даю свое слово оберегать принцессу Вейллу.— серьёзно заявил Джейкерис,глядя на короля,что добро ему улыбался. Вейлла опешила от слов племянника и чуть склонилась над столом, неверящи глядя в точечный профиль мальчишки, которого била всё детство. Сейчас вряд-ли она сумела бы его победить в ближнем бою, но кулаки так и чесались. — В твоём благоразумии я не сомневался, мой мальчик. Я вверяю Вейллу тебе и надеюсь,что ты будешь её любить так же сильно, как и уважать. Происходящее ещё больше казалось жутким кошмаром. Все застыли,словно разом потеряли дар речи, переглядываясь. Мать поникшим взглядом смотрела на свои кольца,что блестели на тонких пальцах. Рейнира хоть и была недовольна, больше говорить не стала, но её взгляд обещал очень неприятный и долгий разговор сыну. Десница хмурится, пока Эйгона в пару с Деймоном опрокинули по бокалу вина. Эймонд был чернее тучи, сверля недобрым взглядом племянничка. Хелена сжимала дрожащие руки новоиспеченной невесты, а так в своею очередь была белее снега. Вейлле хотелось бы выразить свое недовольство, повысить голос, накинуться с кулаками на паршивца, а ещё лучше сбежать. Сбежать из-за стола. Сбежать из столицы. Сесть на спину Брайдстар и взмыть в небо, почувствовать дуновение ветра, и исчезнуть за облаками. Но всё на что она была способна, так это стеклянными глазами сверлить пустую тарелку перед собой. Она слышала как клетка захлопнулась, а звенящие ключи были переданны новому владельцу. Вейллу обманули, обокрали и бросили гнить в самой холодной из темниц, лишив солнечного света. Король жестоко использует её, чтобы замолить своих грехи и ошибки. Она агнец на алтаре, что принесут в жертву во спасение. Вейлла ощущает себя девой, которую отдают на съедение жуткому монстру, чтобы тот перестал охотиться на других. Вейлла никто и слово её ни значит ничего. Отец вынес свой вердикт и Вейлла теперь искренни его возненавидела. И всё же, нехотя все потянулись к приборам и трапеза началась. Вейлла не хотела есть, она безучастно ковырялась в своей тарелке, размазывая картофелину. Хелена что-то весело щебетала и была вполне счастлива. Сестра улыбалась чаще, чем когда либо с аппетитом поедая фрукты и печенные овощи. Она даже почистила для Вейллы свежие мандарины. Не понимая причины такого приподнятого настроения, Вейлла хмуро исподлобья следила за сестрой. Когда дело касалось Хелены никогда нельзя было сказать о чем она думала. Мысли сестры наверняка были такими же спутанными, как её слова. Вейлла даже не пыталась предположить, а решила просто спросить прямо, после ужина, когда представиться возможность. К всеобщему удивлению, Рейнира решилась на тост и была крайне мила . Обошлось без оскорблений и Вейлле показались слова сестры весьма искренними. Под конец Рейнира даже попыталась улыбнуться, хоть вышло весьма вымученно. Зато отец святился от счатья. Матушка видно решила принять оливковую ветвь, потому что сразу после принцессы, тост говорила королева. Вейллу весьма позабавило скептическое выражение лица деда, когда королева заикнулась о наследовании трона. Возможно десница всё ещё не может забыть те долгие мгновения, когда его зад находится на Железном Троне. Однако, матери обошли помолвку своих детей стороной, даже не упоминув о них в своём тосте, всё ещё не поддерживая союз. Такая демонстрация недовольства была проигнорированна королём, словно он слышал только самые приятные его слуху слова. Когда женщины с улыбкой переглядывались между собой, Вейлла поспешно отвела взгляд. Матери кажется были счастливы, а о неожиданной помолвке вдруг все забыли. Вейлла искренни желала, чтобы так все и было, однако украдкий взгляд Джейхериса, который кажется думал,что его не заметят, убеждали в обратном. Мальчишки старался внимательно рассмотреть её, полностью игнорируя Эйгона, который кажется упел его достать за вечер. Старший брат вёл себя как обычно. Нёс какую-то околесицу, пытался споить племянников и смотрел на кузин сальным взглядом. Вейлла поспешно отвела взгляд от жалкого зрелищя и наконец обернулась к Эймонду. Она не решалась смотреть и теперь жалела, что вообще осмелилась. Злость Эймонда можно было ощутить за милю, а Вейлла, сидя прямо под боком, чуть не плавилась. Сжатые кулаки он раставил по бокам тарелки , выпрямив спину и несводил глаз с противоположного конца стола. Вейлла проследила за его взглядом и тут же отвела глаза в сторону. Картина получилась не самая приятная. Джейс украдко смотрел на неё, в то время как Деймон сверлил в нем дыру. За всем этим наблюдали Эймонд и Люцерис. И если лицо одного было озадаченное, то другой лишь взглядом обещал кровавую расплату. Отец сам того не понимая дал им новую причину ненавидеть друг друга. Вейлла мысленно вскипала и уже собиралась встать с места,чтобы отпроситься, как стукнув кулаком Джейс вскочил с места, чуть не опрокинув стул. Всеобщее внимание было тут же прикованно к раскрасневшемуся лицо принца, а Вейлла хмуро прсоледила за Эйгоном. Старший брат сел на место с абсолютно невинным лицом. Вейлла знала Эйгона слишком хорошо и уже гадала, что наговорил брат племяннику, что тот так взбесился. Джейкерис не создавал впечатление спокойного человека, но стойко выносил компанию Эйгона, которого после пятого бокала вытерпеть было невозможно. Вейлла предположила,что сказанное поистени должно быть неприятным, чтобы так раздраконить человека. Эймонд, словно по команде вскочил следом, несводя глаз с Джейса. Он словно взглядом молил, чтобы тот дал ему повод . Начинать драку первым никому не хотелось, поэтому Джейс сразу взял себя в руки. Мальчишка ( хотя глядя на этого громилу, назвать его мальчишкой язык не поворачивался) натянул самую дружелюбную улыбку и окинув всех присутствующих взгяляд, взял в руки кубок с вином. — За моих дядюшек. У меня остались поистени хорошие воспоминания о детстве, что мы провели вместе. — Джейс похлопал осуновшегося Эйгона по плечу и сел на место. Игнорируя взгляд матери, Эймонд выждал секунду и уселся на место. Получилось весьма неловко, а брат не получил возможности врезать сопляку. Вейлла выждала какое-то время и когда смех и разговоры снова раздались в малом чертоге, решилась снова попытать удачу. Ей нетерпелось уйти отсюда, чтобы быть подальше от всех присутствующих. Однако, и в этот раз сбежать не удалось. На этот раз тост решила произнести Хелена, которая уже пошатывалась. — Я хочу поздравить мою сестру и кузину с помолвкой. — улыбаясь, подняла кубок Хелена. Вейлла закатила глаза. — Брак — это не так уж и плохо. Ваш муж вас не замечает, кроме моментов, когда он выпьет конечно. Раздались смешки Деймона и одобрение деда, а Вейлла хотела выть волком. Этот ужин становился всё хуже и хуже, а терпения в ней всё меньше. — Спасибо сестра. — буркнула Вейлла и чуть громче добавила, — Меня это очень воодушивило. Сложно было не понимать, какая ужасная жизнь была у Хелены в браке с Эйгоном. Вечно пьяный и безразличный, с садическими наклонностями, и нескрываемым отвращением к своему браку с сестрой. Хелена была несчастна и даже дети не могли сгладить все углы её трудного существования. Вейлле было очень больно наблюдать за этим, но ничего не могла поделать. Она могла угрожать Эйгону расправой, могла держать его от детей на расстоянии вытянутой руки, но заставить любить свою семью было не в её власти. А сейчас, когда отец решил выдать её за Джейкериса, Вейлла больше не сможет быть рядом с сестрой. Неожиданное осознание, что теперь Вейлла является невестой, поразило её. Она знала, что значит брак для неё, но осознала весь ужас кажется лишь сейчас. Как только она станет женой Джейкериса, они заберут её на Драконий Камень и она больше не увидит свою семью. Наверняка ей запретят приезжать в Красный Замок и всё что у неё будет — это письма, которые скорее всего будут перехватывать, и проверять люди Деймона. Она будет запрета в каменной крепости своих предков и вынужденна рожать наследников Джейкерису. Вейлле оставалось лишь гадать, какие ужасные дни её ждут впереди. Он не сможет увидеть Хелену, Джейхериса, Джейхеру, матушку, Эйгона . На удивление Вейлла быстро поняла,что будет скучать по брату-неудачнику . Вейлла даже подумала, что будет скучать по деду, его вчено задумчиво-хмурому лицу. Как же без них ? Эймонд... Она до последнего старался не думать об этом. Сердце болезненно сжалось, а глаза вновь наполнились слезами. Она сегодня слишком много плакала. Вейлла поджала губы и пообещала себе, что подумает об этом позже, иначе она не сможет более сдерживать слез. Поток мыслей нарушел скрежет отодвигающегося стула рядом. Велла выпрямившись повернула голову к Хелене и не обнаружила её рядом. Перепуганна, Вейлла замотала головой и с удивлением застала сестру идушую под руку с Джейкерисом в центр зала. Музыканты в углу исполняли явно не первую мелодию, а довольный отец улыбаясь следил за танцем. Вейлла удивилась тому, как глубоко она отдалась мыслям, что не услышала мелодии бардов. Напротив мать взволнованно взглядом спрашивала её. Вейлла и без слов понимая беспокойство в глазах матери, и искренни улыбнулась. Она нехотя взяла ломтик апельсина и съела даже не жуя, не чувствую вкуса. Эймонд развернул стул к центру и внимательно наблюдал за танцем, пристально контролирую каждое движение племянника. Губы дрогнули в блеклой улыбке. Секунда и веселье само ушло, только от одного взгляда на его профиль. Вейлла поспешила отвести взгляд и предпочла смотреть на танцующих. Джейкерис умело кружил Хелену в танце, а та в свою очередь счастливо ему улыбалась. Глядя на веселье сестры, Вейлла сменила гнев на милость. Возможно слова сестры показались печальными не только ей, и вот Джейс решил проявить хорошее воспитание. Игра или доброта, Вейлле не имело значения, пока Хелена улыбалась, Джейс заслуживал пожить чуть дольше. Вейлла даже подумывала поблагодарить его за это, но после сразу отогнала дурную идею. И вот, когда кажется настроение начало улучшаться, кто-то протянул ей руку, полностью загораживая собой вид на улыбающуюся Хелену. Вейлла хмуро подняла голову сталкиваясь со смеющимися глазами Эйгона. — Что ты делаешь? — непонимающе выгнула бровь Вейлла, поглядывая то на протянутаю ладонь, то на весёлого Эйгона. — Твой жених танцует с моей женой. Будет справедливо, если я приглашу его невесту на танец. — с улыбкой пояснил брат. Вейлла недоверчиво окинула его оценивающим взглядом, но потом всё же вложила ладонь в его. Эйгон заулыбался как сытый кот, обнажая белые зубы и потянул её к центру зала. Вейлла, заглядывая через плече, подметила хмурый взгляд Эймонда и тут же вернула свое внимание Эйгону. Не стоит ей портить и так шаткое настроение, мучая себя мыслями о возлюбленном, с которым её разучили. Они обошли танцующих Джейса и Хелену, что украдко взглянули на них, и прошли в самый дальний угол зала, подальше от чужих ушей. Вейлла вернула улыбку Хелене,что чуть ли не светились от счастья и встала напротив Эйгона. Брат довольно ухмылялся когда делала первый поклон. Они обошли друг друга кругом, а после взявшись за рук, медленно закружились вокруг своей оси. — Мои поздравления всё ещё уместны? — Не смей! — зло зашептала Вейлла, нарочно наступая брату на ногу. Эйгона это лишь повеселило. — Тогда, прими мои искренни соболезнования. — он улыбнулся ей и сделала шаг в сторону, всё ещё держа её ладони в своих. Вейлла на это лишь фыркнула, и обошла брата вокруг, меняя позу. Он встали боком друг к другу и сложив руки вместе, медленно закружились. От замысловатого танца, в котором слишком часто приходилось кружиться, голова Вейллы шла кругом. — Не завидую я бедняжке Бейле. — И почему же, позволь спросить? — Вейлла чуть присела в певерансе и положив руки на талию, сделала два шага вперёд, и обойдя брата вокруг, снова встала к нему лицом. — Ей достался мальчишка, который всё ещё боится своей тени. Клянусь вином, в детстве он был гораздо храбрее. Эйгон был пьян и ещё более болтлив, от чего Вейлла медленно закипала. Она и так была напряжена, с трудом оставаясь равнодушной. Получалось из ряда вон плохо. — Раз вином клянешься, значит правда.— нехотя согласилась она.— А вот я склонна думать, что в детстве он был просто глупым и слушал тебя,что само по себе уже большая глупость. — заметила она, мысленно возвращаясь в далёкие годы своего детства. — Боже, клевета! Я был ангелом. — искренни возмутился Эйгон. — Ага, тогда я Висенья Таргариен. — фыркнула Вейлла, шагая в сторону. — По описанию ты такая же грубая. — в тон ей ответил брат, приподняв за талию. Несмотря на пьянство и отсутствие тренирвок в целом, руки Эйгона были на удивление крепкими. У Вейллы даже мысли не было, что брат её уронит, потеряв равновесие. Эйгон держал её крепко и уверенно, а танцевал так, словно былтв этом профессиональналом. Словно они часть вот так кружились и плясали как все нормальные братья и сестры. Только вот нормального в них было столько, сколько и самообладания. — Идиот. — бе злобы фыркнула Вейлла. — Ну вот, чуть что сразу обзываться! Скверный у тебя характер, Вейлла. — Сказал мне пьяница и пройдоха. — Я философ, Вейлла. Вот доживешь до моих лет, поймёшь. — важно сказал он, словно слова его был чистой монетой. У Эйгона была поразительная способность говорить глупости с невозмутимым видом. Вейлла на это лишь закатила глаза чуть улыбаясь. Теперь было ясно. Эйгон пытался развеселить её и как всегда выполнял свою любимую рол шута. Кому-то его чувство юмора казалось грубым, от части так оно и было, но для Вейллы это было скорее обыденностью. Словно они снова возвращаются из города, а Эйгон как всегда болтает безумолку. — Если не замолчишь, дольше ты не проживёшь. Обещаю. — несмотря на слова и явное раздражение от общей ситуации, Вейлла улыбается. — Грубиянка. — фыркнул Эйгон и снова приподнял сестру, сделав оборот вокруг своей оси. — А знаешь, тебе возможно чуть больше повезло с мужем, чем бедной Бейле. Хоть я склонен думать, что трейтий лучше. — опустив её на ноги, задумчиво нахмурил брови. — Откуда такие мысли и причём тут Джоффри? — О, а ты знала его имя? Я вот нет. — искренни удивился Эйгон, поднимая брови. На лбу образовались складки, что визуально добавило ему несколько лет в возрасте. — Он родился в этом замке, мог бы и запомнить. — закатила глаза Вейлла. — Не вижу смысла. — пожал плечами брат. И всё же, Эйгон был на редкость ужасным, особенно когда не старался. — Так почему мне повезло? Объясняй раз сказал. — Вейлла чуть хмурится, понимая, что ей правда интересно. Чтож, Вейлла предпочла бы знать о человеке с которым её предстоит жить. И хоть годы жизни в рознь и лишили её и Эйгона полной картины характера, Вейлла предпочла бы знать о Джейсе чуточку больше. Всё что помнила она, так это то, что в детстве Джейс был жутким воображалой, не видел жестокости в шутках Эйгона, слепо следуя за дядей и с гордостью принимал поражение. — Ну как же. Глянь на него, — кивнул в сторону танцующей пары позади себя Эйгон — громадный, воспитанный, хоть и явный девственник. — Эйгон, прошу, скажи мне, что ни из-за этого Джейкерис вспылил пару минут назад.— возмутилась Велла, ощущая как краснеют уши. — Хорошо, не буду. — Эйгон! Вейлла с опозданием поняла,что привлекла к ним лишнее внимание. Она лопатками ошушала тяжёлый взгляд Эймонда и повела плечами в сторону, расправляя их. — Я просто пошутил. У мальчика явно отсутствует чувство юмора. — Тебе бы рот зашить, но боюсь ты всераво найдёшь способ, как всем надоесть. Как ты можешь себя так вести ? — после очередного оборота, она чуть склонила голову к брату, скрепляя их руки. — Не будь занудой. Это особенность Эймонад. Кстати о нем, он скоро дыру в голове племянничка просверлит. — Замочли хоть на секунду. — устало вздыхает она, вставая к Эйгону спиной. — Ладно, молчу. — брат положил одну руку на талию, а другой взяв её вытянутую и повёл в сторону.— Как думаешь, кто тебя выведет к алтарю? — на развороте с лукавой улыбкой заиграл бровями он. — Как же ты надоел. — Скоро скучать будешь. Ну так вот, о чем я. Ах да, я конечно не настаиваю, но скромно предлагаю свою кандидатуру. — Эйгон, если это поручат тебе, то большой вопрос, кто кого будет вести к алтарю. В твоем случае, тащить! — Обещаю, буду трезв как младенец, ну или как Эймонд. — улыбнулся своей же шутке Эйгон. — У меня из-за тебя голова болит. — Запомни эту фразу, она тебе пригодиться в будущем. — заиграл белесыми бровями брат. — Что это...,хотя знаешь что, мне не интересно. — сдалась она, мотая головой. Эйгон вообще не замолкал весь их танец, а вскоре из его пьяного рта полились глупые шутки. Каким бы надоедливым типом Эйгон небыл бы, отвлечь её от грустных мыслей ему удалось почти сразу. Вскоре напряжение и вовсе спало. Все были слегка пьяны и забыли о вражда на этот вечер, наслаждаясь едой, музыкой и разговорами. Вейлла и вовсе начала смеяться, когда Эйгон чуть ускорил темп танца, кружа её. Всё было хорошо, но король, уставший и стонуший от боли, решил покинуть их. Когда рыцарь забирали кресло с кряхтящем королев, королева попросила музыкантов не останавливаться. Вейлле всё ещё стоя с Эйгоном по центру зала, обеспокоенным взглядом проводила отца. Брат лишь хмыкнул и снова утянул её в танце, не желая возвращаться на место. Вейлла согласилась, хоть уже не с такой охотой. Пристутвие отца было единсвенным точным гарантом на то, что никто в эту ночь не пострадает. Его уход полностью развязывал руки обоим сторонам и было лишь делом времени,кто решит начать ссору. Как и предполагалось, долго ждать не пришлось. Эймонд снова вскочил с места, громко стукнув по столу кулаком,от чего все замолчали. Даже музыка затихла. Все мочла в удивленнии смотрели на одноглазого принца, который навис хмурой тучей над столом. Вейлла в недоумении смотрела на брата, который пару мгновений назад был вполне спокоен. Эймонд был раздражен, но хорошо контролировал себя, от чего Вейлла полагала, что брат ни скажет за вечер и слова. Проследив за его взглядом, Вейлла не сдержала разачерованный вздох. Всё внимание было прикованно к Эймонду и этого никто не услышал. Все в ожидании переглядывались, не понимая молчаливых переглядок между вторыми сыновьями. Вейлла застыла в ожидании чего-то по истени ужасного. Однако драки не последовало, а брат с самой очаровательной улыбкой взял в руки свой кубок, к которому не притронулся ни разу за вечер и поднял его. — Последний тост!— огласил Эймонд, всё ещё глядя на Люцериса. Мальчик задрал бодродок, откинулся на спинку кресла и кажется испытывал прилив храбрости, сидя рядом с Деймоном. Эймонд украдко бросил взгляд на мать, которая безмолвно молила его не делать задуманное. Эймонда это не остановило бы. Эйгон, в поддержку брата, тут же оставил её и прошёл к столу, наполняя свой кубок. Вейлла неотрывая взгляда от братьев, боком двинулась к Хелене. Что бы не случилось дальше, она предпочла бы находится поближе к сестре и выходу из малого чертога. — За здоровье моих племянников. — губы Эймонда даже дернулись в подобии улыбки. Вейлла подумала,что у брата припадок. Эймонд с большой охотой выпил бы за упакой "любимых" племянников, нежели стал желать им здоровья. — Джейса, — имя которое он произнес с особым тоном, в котором можно было уловить намёк на презрение.— Люка, — взгяляд который Эймонд подарил мальчику был красноречивей всех слов. Вейлла на ощупь искала руку Хелены, мысленно просичитывая путь к отступлению. — Джоффри. — она даже удивилась. Эймонд запомнил имя третьего бастарда. — Всё они выросли в красивых, умных ... — брат осекся, подбирая слова. Вейлла заметила как он чуть сжал кубок в руках и пару раз моргнул от перенапрежения в единственном глазу. Сама она мысленно умоляла,чтобы брат закончил тост мирно и все они разошлись по комнатам. Она была бы не против,чтобы Эймонд пару раз врезал Деймону и возможно Джейсу ( хотя злость на него была совершенно не оправданой), однако ценой их достоинства ? Это было неправильно. — Сильные как их отец. — с улыбкой выдал Эймонд, а сердце Вейллы ухнуло в пятки. — Эймонд... — Так давайте! Поднимем кубки за сыновей своего отца. — не слушая мать, чуть громче с улыбкой завершил тост он. Мысленно попрощавшись со спокойной частью вечера, Вейлла отошла в сторону, утягивая замешкавшуюся Хелену. Сестра больше не улыбалась, а выглядила даже грустной. К ней снова вернулся её меланхоличный взгляд. — Повтори. — повысил голос Джейс, сутулясь. Веларион и вправду был горбатым, а длинные руки чуть ли не доставали до колен, от чего его вид был ещё более нелепым. — А что ? — искренни (нет) удивился Эймонд, поворачиваясь в сторону разьяренного племянника. — Стесняешься своего отца ? Говорить Эймонду больше не дают. Джейс быстро, но слабо врезает дяде по челюсти. Женская часть охает от ужаса, а губы Эймонда растягиваются в победной улыбке. Вейлла понимает, что брат добивался именно этого. Джейс повёлся на провокацию и фактически сам начал драку, в то время как Эймонд мог полностью отрицать о своём намерении оскорбить Рейниру и её детей. И ведь повада, брат не сказала ничего плохо,даже не указывая на личности. Да вот только игра слов была просто гениальной. Эймонд всегда был очень умным человеком. Джейс неуспевает снова замахнуться, как получает ответный удар прямо в плече. Несмотря на габариты, ставить удар Веларион явно не умел, потому что место удара на скуле брата даже не покраснело. А вот сама Джейс чуть не свалился и чудом устоял на ногах. Когда сорвавшегося с места Люцериса Эйгон препичатал лицом в стол, Вейлла оттолкнула сестру назад, закрывая её собой. Это была почти инстинктивно, когда Вейлла уже мысленно взвешивала, как может отбиваться в случае более активной драки. Благо этого не случилось и после того как в дело влезла стража, а разгневанные родители отправили детей по комнатам, Вейлла с облегчением вздохнула. Без крови не обошлось, но хотя-бы больше никто не умер. — Ступайте к себе. — Матушка, взволнованная и уставшая, крепко сжимает её ладонь. Хелена стоит за спиной мутным взглядом уперевшись в стену и тихо что-то щебечит. — Спокойной ночи, матушка. — быстро чмокает мать в щеку, Вейлла украдко смотрит на переглядываюшихся Рениру и Деймона, а после тянет сестру к выходу. Хелена следует молча и без слов, словно тряпичная кукла, которую так сильно любит Джейхера. Вейлла ведёт её в покои, желая просто убедиться в сохранности сёстры. Эйгон изрядно выпил и после неудавшейся драк, одним Богам известно что взбрендит ему в голову. Дети спят в соседних спальнях, а служанка не отходит от их колыбелен, усердно штопая подол своего серого платья. Вейлла сажает уставшую, пьяную и полусонную сестру в кровать, а сама заглядывает в детскую. — Принцесса? — тут же встаёт с кресла качалки женщина, опуская голову. — Ты останешься здесь до утра. — без разъяснений приказывает Вейлла и снова возвращается к сестре. Она сама распутывает ей волосы, по одному вынимает серебряные шпильки, бережно расчесывая волнистые пряди гребнем. Снимает корсет, помогает переодеть чулки и надевает полупрозрачную ночную рубашку. Хелена сладко подтягивания в постели и довольно улыбается, наконец дыша полной грудь. — Ну ты и выпила. — с улыбкой подправяляет одеяло Вейлла. — Да, много. — соглашается сестра, зевая. — Диана теперь с тобой? Вейлла замирает, сухо сглатывая. Решение она приянала сама и даже не предупредила сестру, забрав нянечку, которая проводила больше всего времени с детьми. Вейлла так и не предупредила сестру, полностью потерявшись в мыслях и насыщенных дней, полных ужасных моментов. Она чувствует как горят щеки от стыда, но упорно старается сохранить спокойный вид. — Извини что не предупредила. — виновато опускает голову Вейлла и вздрагивает, когда холодные руки ложатся на её щеки. Хелена поднимает её голову, заставляя заглянуть в глаза. Сестра выглядит печальной и взволнованной, но вымученно улыбается. — Всё хорошо. Я понимаю, милая сестра. — Хелена легко касается вспотевшего лба Вейллы и целует. — Ты будешь счастлива. Вейлла шмыгает носом, обнимает сестру, а когда Хелена ложится в постель, полностью заворачиваясь в одеяло, тихо уходит, вытирая слезы. И не слышит она, когда дверь за ней закрываются, как сестра со всхлипом добавляет: — Пока море не заберёт его.|◇|◇|◇|
Увидеть Эймонда сидящего в её кресле было чем-то ожидаемым. Он сидел боком простукивая длинными пальцами по деревянному подлокотнику и мрачно глядел в пустоту перед собой. Морщины залегли меж белесых бровей, а тонкие губы были стиснуты, челюсть была сжата. В тусклом свете луны и нескольких свечей, Эймонд выглядил как нечто мрачное и божественное. Он повернул голову в её сторону и молча проследил за каждым её движением, шагом и , кажется, даже вздохом. Вейлла шагнула к нему, попутно снимая тесные туфли и по одному вытаскивая шпильки из волос. Темно-рыжие волосы кудрявым вихрем рассыпались по плечям и шее. Она прошла к кровати и уселась в неё несводя печального взгляда с хмурого лица брата. И вот снова они одни. Всё как прежде, но уже по другому. Та же кровать, тот же ковёр и кресло, тот же вид из окна, но всё это ощущается теперь по другому. Словно запретные в клетке и привязанный цепями по разные стороны, чтобы не иметь возможности прикасаться друг к другу. Это больше не ощущается как игра, в которую они так долго играли, старательно скрывая истину. Нет, теперь эта связь стало по истене греховной и неправильной. Всего за один вечер у них отняли последнюю надежду и всё в жертву, чтобы исправить чужие ошибки. Вейлла предполагала что этот день настанет, но только сейчас понимает, что и всей жизни не хватило бы подготовить себя к этому. Отчаяние и пустота, что разливалось в её груди — это то к чему она никогда не была бы готова. Щимящая боль заполняла каждую часть её разума, тела, духа. Это ощущалось как тупая боль, словно удар эфеса меча на тренировке. Казалось Хельга вновь сдирает ей кожу, пытаясь очистить от грязи и пыли. Вейлла провела рукой по предплечью, чуть дрожа, хоть в покоях было достаточно тепло. Она незаметно ощупывает руки и плечи, а когда не находит кровоточящих ран, осознает что кровь стекает изнутри. Их боль зеркально отражается в глазах, которыми они прожигают силуэты друг друга. Оба изучают каждую деталь, словно видят в последний раз. Возможно так и было. Возможно свадьбу сыграют через пару дней и после Вейлла больше не увидит его, а в следующий раз пройдут годы. Годы, когда у неё будут дети и отчаянное смирение, а он будет женат на другой. В лучшем случае, Вейлла понимает, что есть варианты куда хуже. Она первая отводит глаза и крепко жмурит их. Слышится шорох, звук каблука сапог о каменный пол и шершавая ладонь накрывает её сжатые кулаки на коленях. — О чем думаешь? — тихим голосом спрашвиант Эймонд, чуть наклоняясь к её лицу. — Я боюсь. — честно отвечает она, не раскрывая глаз. Ей страшно их открывать, ей вообще двигаться сейчас страшно. Эймонд не отвечает. Он поглаживает её кулачки большим пальцем, удивляясь, какая крохотный у сестры рука. Эймонд аккуратно раскрывает сжатые кулачки, оглаживает костяшки и смотрит на крохотный ногти, которые она несчадно грызла. В уголках кутикулы скопилась засохшая кровь, а под ногтями мизинца нашлось немного грязи. Свидетельство её вчерашней тренирвоки, а может остатки чужой крови. — Мы могли бы сбежать. — тихо шепчет она. Вейлла уже и сама не верит в это, но мозг отчаянно ищет хоть какой-то выход. — Я бы не бросил матушку, а ты никогда не оставила бы Хелену и детей. — Всё ещё оглаживает ладони Эймонд. Он переводит взгляд на их руки, а после на её лицо, такое измученное со стеклянными глазами. — Мы могли бы улететь все вместе. Жить так как нам хочется, в дали от дедушки и короны. Пусть они забирают трон, пусть носят корону, я просто хочу быть счастлива со своей семьёй. — быстро таратори Вейлла, всхлипывая. Лицо уже зареванное и это чудо, что она не заплакала раньше. То как быстро слезы стекают по её щекам и разбиваются о скрепленные ладони. Эймонд усмехается её наивности, хотя понимает,что в Вейлле говорит отчаяние. Она не хуже него знает,что отступить они не могу. Слишком дорого заплатить придётся за подобную глупость, а эту плату они давать не хотят. — Тебе ещё не скоро быть королевой, успокойся. — Он стирает большими пальцами её слезы и целует в селенные щеки. — Я бы предпочла остаться принцессой. Не хочу за него замуж, не хочу покидать вас. Тебя. — Это моя вина. Будь я чуть решительнее, у отца не осталось бы шансов пытаться нас примерить. Он опять возложил груз за свои ошибки на чужие плечи. — зло говорит брат, чуть красная от гнева. — Мы сдадимся? — красными от слез глазами смотрит на него в очтаянии Вейлла. Сейчас его словно значит для неё всё, в том числе и целую надежду. Если он решит бороться, то она пойдёт за ним как всегда шла, но если Эймонд сдастся... — Я поговорю с матушкой. У нас ещё есть вся ночь,чтобы предотвратить это. Пока о помолвке не огласили. Это свет, который Эймонд дарит ей. Протянутая рука утопленику, когда кажется вода поглотит тебя и куполом сомкнется над головой. Она улыбается сквозь слезы и крепко жмется к нему, пряча лицо в шолковистых волосах.|◇|◇|◇|
Отто Хайтауэр привык, что любое решение короле было известно ему заранее. Часто он сам способствовал в их принятии, толкая владыку на нужные ему мысли. Даже Рейнира стала наследницей только благодаря деснице. Каждое решение, от турниров и до наследия всегда было решением Отто, а не короля. Умело манипулируя мягкосердечным королём, Отто дергал за ниточки. Всё в Вестеросе решал именно он, а не Визерис. И вот сейчас, так невовремя, когда казалось король больше никогда не сможет принимать решения, Отто был сбит с толку. Казалось всё шло хорошо, Рейнира лишилась бы одного из самых могушественных союзников, а Вейлла должна была выйти замуж за Ланнистера. Переговоры только подошли к концу, а Отто уже ошушал сладкий вкус победы на языке, как Визерис неожиданно поднялся на ноги. И хоть слабый и больной, король напомнил о своей власти. Вейлла была проблемой долгие годы, своей страптивостью напоминая юную Рейниру, от чего десница недолюбливал внучку. Теперь она стала ещё большей проблемой, когда Визерис своими руками отдал всадницу одного из самых больших драконов в руки дочери и брата. Отто проиграл две битвы за один день и всё из-за нескончаемой слепоты и глупости короля. Оставалось только подчиниться, потому что идти против слова короля значило измену. Отто не считал себя изменеником, но уже думал, как заполнить брешь. Вейлла была обещенна им Тиланду Ланнистеру, а теперь являлась невестой Джейкериса Велариона. Предвкушая горкий вкус разочерования и гнева, Отто размышлял как можно будет умилостовить лорда. Алисента разделила его раздражение, но немного по другому поводу. Королева гневалась на короля, потому что Визерис в очередной раз поставил её ни во что, самостоятельно решая судьбу их ребёнка. От одной мысли, что Вейлла отныне будет вынужденна жить с Рейнирой и её семье заставляло её щеки краснеть от злобы, что бурлила в ней подобно лаве. За один деть Рейнира была причиной сразу нескольких несчастий. Алисента сомневалась, что могла ненавидеть подругу детства сильнее. — Этому не бывать! — гневится королева, меря королевские покои шагом. — Этот мальчишка не получит мою дочь. — Заметь, он был очень решителен, когда уверял короля в своем согласии. — десница спокойно сидела за столом, очерчивая пальцами узорчатую ножку кубка с вином. Голова раскалывалась. — Она снова сделала это! Рейнира всегда берет что желает и остаётся безнаказанной! — сцепив руки перед животом, королева снова сдирала кожу вокруг ногтей, открывая старые раны. — Её сын забрал глаза Эймонда, а теперь другой хочет забрать мою дочь. — И что ты сделаешь? — скептически выгнул бровь десница. Его дочь порой вела себя так, словно ей всё ещё четырнадцать.— Пойдёшь против слова короля, тем самым ещё хуже отвратишь мужа от себя? Ты окажешь принцессе услугу. — А что мне делать? Позволить им забрать её?! — остановилась напротив отца Алисента. Её губы дрожали от гнева, а глаза были почти стеклянные, от слез, которые так и не покинули карих глаз. Отто замолчал, раздумывая над решением. Их был не так много, поскольку уход Вейллы мог означать, что у Алисенты появится слабое место,пробоина, куда можно будет ударить. От десницы так же не ускользнуло то, как сильно Эйгон привязан к младшей сестре. Он всё ещё помнит картину, когда Эйгон, забыв о жене, бросился к запятнанной кровью Веймонда Вейлле. Эймонд тоже всё ещё был глубоко влюблён в сестру и мог создать новые проблемы, как сегодня за ужином. Несомненно, раз Отто это заметил, то и Деймон , этот черт, тоже понял это. Несомненно, этот мерзкий тип сразу же воспользуйся шансом, что так любезно предоставил король ему и его жене. При таком раскладе оставалось лишь надеяться, что Вейлла окажется достаточно умной и верной, чтобы быть полезной для своей семьи. Как бы события не развивались в дальнейшем, всё будет зависит от Вейллы и принятых ую решений. Мать не способна отречься от своего ребёнка, если даже можно будут попытаться настроить братьев против сестры, Алисента от Вейллы не окажется. Но и сама прицесса ещё не потерянна для них, и возможно сможет сослужить Отто хорошую службу. Он хотел в это верить. — При любом раскладе, твоя дочь станет королевой. — аккуратно начал десница. Снова разозлить дочь, тем самым сделав её глухой к своим советам — это то, чего Отто пытался избежать. — Твоя задача как матери объяснить ей, что отныне от неё многое зависит. Король пожелала этого союза, наша ошибка в том, что мы тянули с её замужество. Теперь нам остаётся лишь убедиться в её сохранности. Раз мальчишка так охотно принял это решение, значит он заинтересован в этом браке. Полагаю, что Велла ему не безразлична. Алисента лишь фаркнула на это, отворачиваясь. — Мы не можем быть в этом уверенны. Они никогда небыли дружны. — Нам ничего больше не остаётся. Противиться слову короля — это равно объявить войну. Ты уже однажды отказалась от союза Хелены и Джейкериса. Больше у тебя не получится. — За какие грехи мои дети так страдают. — королева тяжело опускается в кресло напротив отца и закрывает лицо руками. — Она ещё юна и не готова к браку. — Тогда, твоя задача, как матери, подготовить её. Король долго с венчанием тянуть не станет. Убеди Вейллу, что она справиться с новой ролью. Для третей дочери стать королевой — это невероятное везение. Её дети будут наследовать трон. Алисента с ненавистью смотрит на отца, подняв голову. Прошли годы, а мотивы Отто не поменялись. — Тебя только это волнует. — мрачно заметила Алисента. Алисента ещё помнила, когда он пригласил её в свою башню и поручил тайно видеться с королём. Тогда юная и ещё наивная девочка не знала истинные мотивы отца и без прериканий послушалась его. Ей, дочери второго сына, никогда не светил брак с кем-то выше мелкого лорда из речных земель, однако Алисента стала королевой. И видят Боги, едисвенное счатье в этом браки были её дети. Однако, теперь её судьбу повторяла самая младшая из дочерей, что кажется разделит свою участь со всеми дамами благородных семей Семи Королевств. Не по любви, а по долгу, отданная на растерзание хищникам в лице подлого дяди и единокровной сестры. Вейлла никогда не наследовала что-то и была обречена на брак по расчёту, однако Алисента искренни надеялась,что дочь сможет влюбиться хоть в кого-то из кандидатов. Наивная мысль не покидала головы королевы в плоть до ужина, когда её муж в очередной раз разрушил все её надежды. Бедное материнское сердце, что горело местью и гневом за своего сына, теперь было разбито из-за судьбы своей дочери. Все её дети были в той или иной степени несчастны. Эйгон сломался под натиском внушаемых ею страхов, а Эймонд всё время отдаёт учёбе, чтобы быть лучше, дабы хоть как-то компенсировать свое покалеченное лицо. Хелена, что была вынужденна(по вине самой Алисенты, что она поняла слишком поздно) жить с мужем-братом, который её не любит, не уважает и насилует. Теперь к ним добавилась и Вейлла. Все её дети были в равной степени несчастны, а Алисента не могла чтото исправить. Она делала ошибки и последствия оказались ужасными, руша жизни самых родных её сердцу людей. — Моя королева. — в покои вошла Флоренс, склонив голову. Девушка никогда не поднимала взгляда в пристутвие десници. Алисента полагала, что служанка боится его. — Что такое, Флоренс. — устало произнесла королева, масируя виски. Она так устала, что мечтала о сне,но сомневаться в бессонной ночи не приходилось. — Принц Эймонд прибыл. — Пусть войдёт. — Алисента нахмурилась, гадая, в чем причина такого позднего визита. Кончено она злилась на сына за то, что он устроил за столом. А ведь она столько раз повторяла им, чтобы не начинали драк на пустом месте. Удивительно было то, что спровоцировал драку Эймонд, а не Эйгон. Её тихий и послушный сын, чуть ли не накинулся с кулаками на первенца Рейниры. Подумать только ! Алисента сначала подумала,что дело в старых ранах, однако зная Эймонда, он бы не стал начинать ссору из-за этого. Скорее всего дело было в неожиданной помолвке сестры. Даже Эйгон вмешался в драку, перехватывая Люцериса. Алисента гордилась и волновалась, понимая, как крепка связь между братьями и сёстрами. Всё беспокойство заключалась в том, чтобы это не привело к непопровимому. — Матушка. — Принц поклонился и с опозданием заметил пристувие третьего лица. Присутвие деда было нежелательным, но Эймонд не мог просто выставить десницу короля за дверь. — Что случилось ? — королева сразу встала с места, подойдя к сыну, чтобы взять его за руки. Привычка, что пришла ещё с его детства, когда она так успокоивала его. Теперь — это Алисента искала поддержку в руках сына, зная, что он всегда будет рядом. Её милый мальчик. — Всё впорядке. — успокоил он её, крепко сжав прохладные ладони матери. — Тогда могу я узнать причину твоего позднего визита ? — Я пришёл просить вас об отмене помолвки Вейллы, матушка.