Киса

Той же ночью Эшли осознала, что все ещё надеется, что их найдут. Но знала, что должна убить это в себе. Ей хотелось сделать это так сильно, как и поверить в счастливое воссоединение. Она не хотела ничего решать, хотелось занять себя чем-то ещё. Именно поэтому она сейчас рьяно взбиралась на крутой склон. Надо было осмотреться, сделать хоть что-то. Потому что она знала, что когда вернётся — Нэнси будет ждать ответов. Может не осознаёт сама, но смотрит взглядом, который уверен в том, что Эшли знает что делает. Но она больше не знает… Уже ничего. Все то, что у неё было в момент рассыпалось. Все, что спасало ее в этом новом жестоком мире было разрушено и она потеряла двух людей, к которым так или иначе привязалась. Её рука со звонким шлепком ударяется о лоб. Нэнси — исправляется она в свои мыслях — у неё есть Нэнси. Ещё не все потеряно. Однако, вид засохшей крови и тихие стоны подруги, отпечатавшиеся на обратной стороне век, выбивают из её груди болезненный стон. Она потирает зудящий лоб, стараясь притупить жгучую боль от шлепка. Но надежда на Нэнси не рушится. Эшли клянётся себе, что любой ценой вытащит её из этого ужаса. Сверху открывался вид на неизвестную дорогу и город. Атланта была сравнительно недалеко. Именно на это Эшли и рассчитывала. Понимала, что они шли совсем недолго и должно быть где-то поблизости. Вдалеке виднелось что-то похожее на заправку и Эшли двинулась туда, огибая машины. Узкая дорога была на удивление забита машинами, которые сгорели или были брошены на пути к Атланте. Эшли невольно начала размышлять о том, зачем все эти люди ехали в город, когда надо было бежать оттуда как можно дальше. Ответ не заставил себя долго ждать. В магазинчике на заправке был только один мертвец, в голову которому она вонзила топор. Обтерев о его штаны топор, Эшли двинулась вглубь помещения. Полки с продуктами были пусты. Она быстро отыскала карту в одном из путеводителей. Эшли не помнила куда, подевалась ее собственная карта, но пошарив по карманам она её не нашла. Точно помнила как Мерл передал карту ей в руки, а вспомнить куда ее сунула потом не смогла. Она нашла на карте центр, потом постаралась вспомнить все повороты по канализации. В первый раз это ни к чему не привело, но постаравшись она примерно нашла их поле. Недалеко был коттеджный поселок и это объясняло все машины. Люди поехали на дачи, подальше от городской суеты, а потом, видимо, захотели эвакуироваться. Она вздохнула и свернула карту. Эшли обдумывала идею вернуться назад в их маленький городок. Там бы они могли жить спокойно. Где искать Мерла и Дэрила она не представляла. Надеялась, что они живы, ведь скорее всего после их с Нэнси побега мертвецы накинулись на них. Когда она вышла, чтобы вернуться к Нэнси и поделиться с ней идеями и мыслями, солнце уже начинало подниматься из-за горизонта. Эшли запахнула рубашку Мерла. В носу защипало и она сморгнула слезы. Из-за одной из колонок с бензином появилась маленькая девочка. Эшли не сразу увидела, что она заражена. Девочка была в полосатой майке и тащила за одно ухо плюшевого серого зайца. Она недобро зарычала и кинулась в сторону Эшли. Даже не осознав что делает, Эшли вскинула револьвер и выстрелила в голову. Выстрел оглушил ее слух, так привыкший к тишине. Запястье неприятно заныло от отдачи. Револьвер ей не понравился, но выбирать было особо не из чего. Она попала сразу же, потому что до маленькой убийцы было не больше десяти шагов. Из горла Эшли вырвался тихий стон и она подошла к маленькому телу, села на корточки возле нее. Слезы непрошенным потоком брызнули из глаз. Она разрыдалась, гладя спутанные волосы девочки. — Прости… Пожалуйста, прости меня, — повторяла она, словно молитву. Ей было жаль девочку. Она еще ничего не сделала этому миру, но вот мир превратил ее в это. Чудовище, монстра, который бесцельно существует, чтобы однажды вонзиться какому-нибудь бедняге в горло. Опустив взгляд на плюшевого зайца, который был в пыли, она не сдержала рыданий. Прижав руки к груди, скрючилась в попытке выдохнуть весь воздух. Успокоившись, она почувствовала легкость и опустошение одновременно. От слез кожу неприятно стянуло, захотелось умыться. Но воды нигде не было, поэтому Эшли решила возвращаться назад. В голове была приятная пустота. Нэнси сидела у углей. Она аккуратно разматывала наскоро намотанные бинты. — Болит? Девушка вскрикнула и обернулась. — Ты нормальная?! — она недовольно сморщилась, но Эшли все же заметила насколько она бледна. — Конечно, нормальная, — Эшли плюхнулась на траву и наклонилась над голенью Нэнси. — Давай помогу. Не дождавшись одобрения, она выхватила бинты. Нэнси было также интересно посмотреть на рану, как и Эшли. Дела были плохи. Края глубоко пореза загноились и теперь поблескивали бело-желтым. Нэнси поморщилась. — Поищи в моем рюкзаке спирт и ватные палочки, я их вроде сунула туда, — Эшли тут же прикусила язык, вспомнив о тесте. — А хотя давай я сама. — Да я в состоянии… Нэнси не успела договорить, когда она дернула рюкзак на себя и самостоятельно достала все что нужно. Эшли принялась обрабатывать рану, под тихое шипение Нэнси. Она постаралась убрать весь гной и вскрыла новую пачку бинтов. — Ну вот и все, — она довольно улыбнулась, оглядывая свою работу. Эшли достала из рюкзака пачку сушеных абрикосов и какие-то консервы. После короткого перекуса Нэнси спросила: — Ты уходила посмотреть окрестности? — Да, там наверху дорога в небольшой дачный поселок или типа того. Заправка близко, возможно удастся слить бензин. Я думаю нам надо вернуться назад. — Куда? — Домой, Нэнс. Никого мы уже не найдем. — Давай подождем хотя бы день, — Нэнси с надеждой всмотрелась в глаза Эшли. — Может Диксоны нас найдут, они ведь охотники. — Сомневаюсь. Если бы я смотрела их глазами, то осталась бы уверена в своей смерти. — Ты говоришь за себя, — Нэнси раздраженно отвела взгляд. — Давай подождем, тем более я в таком состоянии мало куда дойду. Эшли поджала губы. — Ладно. Тогда я займусь хоть чем-то полезным и поищу нам машину. Эшли резко поднялась с места и стала вновь подниматься по холму. Нэнси поджала губы и пожала плечами. Она вытащила из своего рюкзака книгу и стала читать, хотя злость на подругу этому не способствовала. Внутри Нэнси понимала, что в словах подруги есть что-то логичное. Это и впрямь кажется единственным логичным вариантом. Она почувствовала укол вины за то, что была резка с Эшли. Однако, сейчас ей хотелось меньше всего видеть сочувствие и жалость в глазах подруги. Эшли же принялась искать более-менее целую машину с ключами внутри. Ей пришлось пройти и заглянуть в достаточное количество машин, но все же одну из них она нашла. Это был неприметный серый седан. В салоне было пусто, зато недалеко от двери был труп. Она попробовала завести машину и смогла тронуться, но объехать все остальное оказалось сверхсложной задачей. И все же когда множество раз глохнущий седан удалось припарковать на заправке Эшли радостно вскрикнула. Захотелось похвастаться перед Мерлом, но она резко осадила себя, проглотив ком в горле. Залив полный бак Эшли припарковала машину там же, у заправки. Она вернулась к вечеру и тихо села на траву, развернув карту у себя на коленях. Нэнси демонстративно не отрывала взгляда от книги. — Зачем новая? — прохладно поинтересовалась она. — Потеряла ту, — в тон ответила Эшли. — Она у меня. Поморщившись, Нэнси вытянула карту из заднего кармана джинс. Эшли сразу же откинула новую карту в сторону и раскрыла свою. — Хватит дуться и смотри. Нэнси выгнула бровь, но книгу все же отложила. Эшли давно знала, что ее поведение — защитная реакция. Она также сильно боится и поэтому старается отгородиться ото всех. — Получается, мы возвращаемся домой? — Нэнси повела плечами, явно недовольная идеей. — А куда мы пойдем? К каньону, как и договаривались, ехать далеко и неизвестно, что там и кто. Я напомню тебе, что мы одни, а ты ранена. Поэтому лучшим решением сейчас будет поступить так. — Делай как знаешь. Если будет быстрее, то поехали домой. — Тогда завтра утром уедем, — она ткнула пальцем в карту. — По этой дороге в объезд города выйдем на 85 шоссе. А там уже и приедем. — Ты нашла машину? Я не смогу повести, — она чуть виновато опустила голову. — Нашла, да, — Эшли гордо вскинула подбородок. — Я сама доехала до заправки. Там недалеко есть. — Ну вот теперь и я тебе не нужна. Эшли устало вздохнула и села, обняв Нэнси за плечи. Она знала, что в её характере думать, что маленькая «царапина» способна сделать её бесполезной. Нэнси всегда так делала. Будь то новый парень в жизни Эшли или новая знакомая. — Нужна. Даже представлять свою жизнь без тебя не могу, — Эшли поцеловала её в висок. — Все будет хорошо. Мы приедем и будем жить спокойно. Столько, сколько проживем. Нэнси покраснела и спрятала лицо на плече Эшли. — Прости меня. Чувствую себя бесполезной. — Нэнс, все хорошо. Ее плечи задрожали и Эшли покрепче сжала ее в кольце собственных рук. Ночь прошла быстро и беспокойно. Она так и не смогла уснуть, хотя понимала что не спит уже больше суток. Эшли нашла кусок красного кирпича и на трубе нацарапала им: «Мерл, Дэрил! Мы возвращаемся в Синтиану*» Подъем на холм для Нэнси оказался немного тяжелее, чем думала Эшли. Но девушка упрямо смаргивала слезы и продолжала идти. Эшли с гордостью предъявила ей серый седан. Нэнси улыбнулась как мать, гордившаяся своим ребенком. С вождением было хуже. Полчаса Эшли не могла тронуться, но для нее это и было самым сложным. Потом они поехали. Медленно, огибая огромное количество брошенных машин. Нэнси дремала на заднем сидении, то и дело вздрагивая. Когда они выехали на нужное шоссе, оно показалось самой широкой дорогой в мире. — Нэнси, вставай. Надо перекусить и мне походить бы. Эшли вышла из машины, явно осознавая желание закурить, только ничего что могло куриться под рукой не было. Грустно вздохнув, Эшли стала наматывать круги вокруг машины, разминая затекшие мышцы. Задняя дверь машины открылась и высунулось бледное лицо Нэнси. Ее блондинистые волосы теперь практически сливались с оттенком кожи. Две недели назад Эшли бы подшучивала над ней по поводу этого, зная, что подруга просто ошиблась тональником и взяла мамин. Но сейчас она лишь грустно улыбнулась. — Перевяжем твою ногу? — Да, там на бинтах кровь проступила. Недовольно нахмурившись, Эшли обошла машину с другой стороны и залезла внутрь, положив ноги Нэнси себе на колени, стала разматывать бинты. Выглядело все еще хуже. Участок кожи вокруг опух и покраснел, а сама словно стала шире. На краях также поблескивал гной. Ровные острые края открывали вид на «мясо» внутри. Эшли коснулась пальцами опухшего участка. Он был горячим, как она и ожидала. Эшли открыла последнюю пачку со стерильными бинтами. Аккуратно промывает рану перед тем как замотать голень. А затем выходит из машины и занимает водительское. Через полтора дня беспрерывного пути они наконец добираются до заветной таблички «Добро пожаловать в Синтиану». Воды осталось немного, поэтому приходится экономить. Эшли едва ли не молится о том, чтобы им хватило бензина до конца. Нэнси на заднем сидении мечется в бреду, то отключается, то приходит в себя, начиная нести какую-то нелепицу. Эшли чувствует, что заснет навсегда, потому что шел уже третий день практически без нормального сна, если не считать несколько часов в машине. А конкретнее два с половиной часа, прежде чем ходячий стукнулся в стекло, напугав ее до смерти. Уже начинает светать, когда Эшли просыпается от глухих хлопков по стеклу. Она даже не сразу вспомнила, что вчера припарковала машину под деревом и уснула прямо сидя. Сейчас же их машину окружали мертвецы. Она завела двигатель и попробовала проехать. Получилось переехать первых двух мертвецов, но потом машина застряла в их кишках и дальше пытаться было бесполезно. Нэнси резко подскочила и громко завизжала. Мертвецы с большим остервенением стали долбиться в окна машины. Эшли уже мысленно начала прощаться со всеми, когда недалеко раздались спасительные выстрелы. Мертвецы стали падать один за другим и вскоре все были мертвы. К ним быстрым шагом шел мужчина. Эшли, обрадовавшись выскочила из машины. — Помогите, пожалуйста! — Она быстрым шагом направилась к мужчине, но как только подошла достаточно близко, получила прикладом по голове. Ему не понравилась просьба сына спасти этих двух нерях, которых они заметили еще вчера ночью. И вот он здесь. Рискует жизнью. Эшли проснулась рядом с Нэнси в маленькой комнатке, едва освещаемой парой свечей. Напротив кровати стоял тот самый мужчина, а рядом с ним маленький мальчик, который, очевидно, был его сыном. — К-кто вы? — из ее горла вырвался лишь еле слышных хрип и Эшли почувствовала ужасную жажду. — Что с этой девушкой? — Воды, пож… Мальчик подошел к кровати и протянул с тумбочки стакан с водой. Эшли стала жадно пить, а затем поставила стакан на стол. — Она порезалась, не укушена, — она прочистила горло. — Меня зовут Эшли. — Я Морган, а это мой сын.